国鹤想到自己的身世和处境，含情脉脉地说：“如果有一天，命运难遂人意，我——”
妙鹤伸手去捂国之羽的嘴：“不要说不吉利的话！”
国鹤人躲闪话不躲闪：“我是说，我若不得不离开此地，那你——”
妙鹤刚认识国之羽半天，怎么好让她做出什么承诺呢？妙鹤只能说：“你的话越说越远了。我们还是下棋吧！……”
第八章 孟明公子有心事了
1
秦妙观回山里省亲，只有秋月和孟明知道。两个年轻人虽然没有多少社会经验，但是为棋师隐瞒一下行踪只有好处没有坏处的道理他们还是懂得的。所以，每天晚上，孟明都积极到棋馆用功，实际上有一半原因是为了和秋月一起给师傅做个照应。
这一天薄暮时分，耶律乙辛亲王便装独骑来到棋馆门前，下了马，轻轻推开虚掩的门。
门厅内空无一人。
侧室内，隔着薄薄的彩绘纱窗，可以看到孟明等三、四个青年旗手在如豆的蜡烛火苗里俯研棋局。
耶律乙辛从门前掠过，蹑手蹑脚走上楼梯。
秋娥适时地出现在楼梯口。
耶律乙辛没想到撞见秋月，只好尴尬地掩饰：“请通报一声，本王特来拜见棋师姑娘。”
秋娥起先很诧异：“天到这般时候了，拜她做啥？”
耶律乙辛恼羞地说：“公事繁忙，只能趁比较闲在的工夫。”
秋娥怨怪地说：“那也该早早派人来约呀？她今天不在家，大人请回吧！”
耶律乙辛怒了：“胡说！又是你这小奴才中间捣鬼，她一个人又能到哪里去？还不快给我闪开！”
那律乙辛拨开秋娥，意欲闯入。
秋娥以身相挡，大喊：“大人！你若执意要进，我就告到仁先老大人那里去！”
耶律乙辛停住脚：“你要告到哪里去？”
秋娥明明白白地说：“告到本地父母官一——耶律仁先老大人的府上去！”
耶律乙辛收回脚步：“你以为我怕她？”
秋娥让开下楼的楼梯，激将他：“不怕，您闯呀！”
耶律乙辛故做潇洒地转身，不屑地撇嘴，恨恨地说：“哼！我还不想辱没了我的官身呢……”
秋娥毫不相让：“早知如此，何必前来！”
耶律乙辛气得伸手在秋娥脸上狠拧了一把，秋娥叫了一声，捂住脸颊。
孟明这时候已经来到了这位亲王爷的背后，啪地揪住耶律乙辛的后衣领，不容分说将他推下楼去：“滚——！”
耶律乙辛大丢其脸，只好抱头鼠窜。
孟明愤然感慨：“哪里来的无耻之徒！”
秋娥笑了：“你没认出来？那是乙辛亲王啊！”
天真的孟明好奇怪：“是他？他一个人悄悄地，来做甚？”
秋娥抿嘴偷笑，不好言破，谢道：“公子！你来得真是时候，多亏了你呀！……”
孟明仍旧是懵里懵懂。
2．
这一天，又是一个傍晚。孟明来寻父亲，推门走进父亲的书房，父亲没在。孟明大喜。这个还没有褪掉童贞的小青年，象所有崇拜父亲的小儿子们一样，对大人的东西充满好奇。他悄悄掩好门扉，走到父亲的书格桌案旁，抓起卷卷书画展开粗览，又逐一放回原处。
他拿下一本又一本书籍，逐本翻阅，没发现什么奇怪有趣的东西。
忽然，大墨醢下露出一页折叠的信笺，孟明好奇地抓起一看，是四句绢秀字体的小诗，孟明轻读：“白马劫后生，胡渔尽子情，麒麟旁落泪儿重，跌蹰笑谈中。”
孟明暗忖，试图解析：“白马劫后生，这大概是说白马遭到什么劫难又活下来了？胡渔尽子情，噢，父亲不是有一员家将叫做胡渔子吗？他尽子情，是不是认父亲当了干爹呢？麒麟，向指英雄男儿而言，假如这是说我，我并没有旁落啊，那……这是在说谁呢？最后一句更是不可思议。”
门被咣当踹开，耶律仁先阴沉看脸走进来。看见孟明在翻阅他的书页信札，大惊，急问：“孩子，你在寻找什么？”
孟明尴尬极了：“没，没，没什么？”
耶律仁先质问：“那你手里拿的是什么？”
孟明慌乱地说：“我是从大墨醢底下找到的……您瞧，这首诗也许你还没有看过？不知哪位下人偷偷藏在这里的……”
耶律仁先果断地说：“是我藏在那里的，为的是能经常拿出来看看……”
孟明不解：“可这并不是什么好诗呀！”
耶律仁先摇头：“情真意切就是好诗，花园锦簇未必是好诗，难道不是吗？”
孟明分辨：“但是，这首诗情真在何处？意切在哪里呢？不明不白不清不楚地，仿佛回句话分别在四个人身上做文章，难以理解写诗人究竟想说些什么？”
耶律仁先叹息了：“这……得靠悟性啊，如同你学棋和练剑是一个道理……”
耶律仁先伸手整理弄乱了的书籍，突如其来地对孟明说：“为父并不想隐瞒你什么……做父母的除了期盼子女成材外，其它的都是情势所迫并不由衷……你再成熟一些会明白为父的良苦用心……”
孟明更直率：“包括制造我母亲的死？”
耶律仁先大惊：“这话是什么意思？”
孟明哽咽起来：“我已经知道我母亲没有死……”
耶律仁先大声问：“谁跟你说的？”
“乙辛老叔！”
耶律仁先狠命地拍案：“又是他！这个搬弄是非的家伙！”
孟明追问：“那么，我的母亲她在哪里呢？”
耶律仁先不语。
孟明伤心地：“她不希望看到我？”
耶律仁先不语。
孟明大胆设想：“莫非你杀死了她？”
耶律仁先瞪大眼睛疯狂地喊：“是的是的是的！我杀死了她，杀死了你的母亲，是我——又怎样？……”
孟明掩面奔出。
耶律仁先啜泣了。他坐在他的写字台前，掏出麒麟双匕不住地抚摸把玩。
他哪里想得到，此时窍贼乌眼青正伏在梁上，把他手中的麒麟双匕看了个清清楚楚，高兴得眼睛都红了。他正为自己长期不得手而烦恼呢！……
第九章 三日定情
1/
惠安师傅自打知道国之羽是自己师哥的弟子之后，就病倒了。惠安的病，病在心里。因为她的师哥也是她的亲哥，亲兄长待她恩重如山，自己流落北国多年，是亲兄长的亲情惦念给她支撑的力量，现如今，哥哥已经不在人世，支撑的力量荡然无存，自己的内心立刻变得犹如浮萍飘零，你叫她怎么不丧魄失魂？
二十年前，耶律仁先曾经化装成一个普通棋手到南国宋室的首都汴梁会棋，接待他的就是惠安的兄长。这两位棋手，本来是代表国家会战的，但是几场棋赛下来，两个人竟成为了好朋友。惠安之兄爱慕仁先亲王的魁伟、豪爽、坦诚和温厚，仁先亲王欣赏惠安之兄的儒雅、潇洒、聪敏和飘逸，暗地里结成了生死知交。
当时，他俩结交完全是秘密的。惠安那年十九岁，因为也是棋上高手，便有机会和仁先小战一次。没想到，他二人棋赛还未分出胜负，心却走到了一处。两个人可谓一见钟情。
到了仁先必须回国的时候，两个人已经难分难舍，惠安忠于爱情，便打算和仁先私奔，随他嫁到辽国去。当哥哥的知道了，毅然代替父母做主，将妹妹送上了远嫁之途……没有哥哥的破除陈规淡化国仇，惠安怎么可能得到心满意足的爱情生活？
往事如云如烟如水如雾，老道姑晕沉在禅床上，病体缠绵，似睡非睡。
小道姑走进来，端来汤药。
妙鹤轻轻呼唤：“姑姑，请醒醒，该吃药了。”
老道姑没有反应。
小道姑走近妙鹤，耳语道：“姐姐！李妈赶来了，让你快快回去呢！”
妙鹤：“有什么急事吗？”
小道姑小声嘀咕：“明日一早就有赛棋，你，怎么办？”
妙鹤示意她不要再讲。
老道姑耳力极好，虚弱地在枕上摇头，微弱的声音十分清楚：“既然有赛事，今天就回去吧！快回吧……”
妙鹤不知道该怎么回答。
老道姑安慰她：“我身上的病，全在心上，我把自己的心调节好，就无大碍；倒是你，身上担着责任，心上不得自由，实在是比我难得多了……俗话说，官身不自主哇，孩子……”
妙鹤冲动地说：“我情愿辞去官差，回到您身边来。”
老道姑费力地欠起身，靠在床头，睁开沉重的眼睛，清醒有力地说：
“这几天，我越发明白人要靠什么存身立命了……有这样几句话送给你，你记着：小小棋盘，变化无穷的手段，非智者不能驾驭；人如蝼蚁，一批批生，又一批批死，生即有死，死又催生，躯壳并不重要，有价值的是不能消亡的东西……！我留给这个世界的是十一种棋谱和造就一个你，我的智慧便永远活在你的智慧里……”
这话听起来象是临别赠言，妙鹤心里哆嗦：“姑姑……”
老道姑的面容却呈现出少有的刚毅：“去吧！一生征战，气可鼓而不可泄……明天又是个机会……”
妙鹤落泪。
2/
因为舍不得师傅，也因为眷恋国之羽，秦妙鹤生平第一次对会棋失去了兴趣。但是，责任在身，她不得不走。
国之羽牵白马陪妙鹤走下山道，转山角，穿行在落叶林中。二人长时间沉默着，说不出话，不知道说什么才好，虽然心里都翻滚着激情的浪潮。
妙鹤终于这样嘱咐：“师付病重，望师兄多加照料……”
国鹤答应：“那是自然，我一定象侍侯母亲一样……”
妙鹤假意调侃：“哎哟！想不到师兄处处后来居上。我自小被师付收养，为继承族姓也只是认做了姑姑，没想到师兄晚来了十八年却一下子认做了母亲，莫非师兄在故意呕我？”
国鹤：“我这是顺理成章，你想，一日为师，终生为父，我早年的恩师既如我的父亲，那么惠安师傅不就恰似我的母亲？我真希望她能认下我这个义子，聊以弥补心上的遗憾……”
妙鹤很感动：“想不到师兄如此善解人意……但不知——”
国鹤：“什么？”
妙鹤嬉笑：“——是否别有用心？”
国鹤哈哈大笑，妙鹤嗔怒地瞥视他。
国鹤亲昵地靠近她：“我疑心——”
妙鹤浅笑：“什么”？
国鹤猜测：“——妹妹是在怪我话不由衷？”
妙鹤烦恼地叹息：“哎！我没有功夫与你猜来猜去，明天的会棋又如疆场鏖战，胜负难料，师兄！你就不能发发慈悲分担一下我的苦忧？”
国鹤激动地：“还说什么分担不分担的话？莫非说妹妹当真不明白，我已是情有独钟？”
妙鹤害羞掩面。
国鹤赤诚地表白：“你我一见钟情，两下里早已相见恨晚……我怎能麻木不仁对妹妹的胜负吉凶无关痛痒？妹妹——”
妙鹤忘情地爱恋地责备：“师兄真是一只百里挑一的呆头鹤！哪个在怪你麻木不仁？哪个听不出弦外之音？哪个让你说——”
国鹤：“什么？”
妙鹤：“说那些烫人耳朵的……话？”
国鹤喜极，抓起妙鹤的手。
妙鹤：“师兄你——”
国鹤紧握妙鹤的手，用力地祝福：“妹妹明日定操胜券！”
妙鹤却是想继续听烫人耳朵的话，便失望地埋怨：“哪个让你说什么吉凶胜负！”
国鹤不解其意，掏出一卷图谱，虔诚地递给妙鹤：
“我昨夜一宿未眠，设出一局新棋势——海底取明珠。送给妹妹吧，但愿能助你一臂之力。”
妙鹤接过展开，立即被吸引，转而抿嘴一笑，满意地收起。
国鹤依恋地说：“真恨不得留你大战三日！”
妙鹤思忖了一下，摸出珍贵的宗门信物：“这个本门的鹤鸣棋图——请师兄代为保存吧！”
国鹤喜至惊愕。
妙鹤扯起绳缰，即要上马。国鹤一把扯住。
妙鹤期待地：“送君千里，总有一别，师兄还有什么话要说吗？”
国鹤惭愧地：“我实在是一只出类拨粹的呆头鹤！”
妙鹤不语。
国鹤慢慢取下鹤鸣棋囊，捧在手上：
“我一直在说摸不着边际的空头话！”
妙鹤不语。
国鹤拉起妙鹤的手：“让它永远伴在妹妹身边吧……”
妙鹤一把抓起棋囊，翻身上马。
国鹤欲拽未果，妙鹤打马而去，山谷里回荡着她的喊声：
“等着我的好消息吧！……”
国鹤怅然若失。
望着白马驰骋的远影，国之羽心里油然升腾起诗一样的吟咏：
鹤舞翩翩送来甜甜的情
白马悠悠驮走深深的愁
让山谷轻风代替我的手，
把你那倩影住心里揉，
滴水穿石铸长久，
只怕那心中的影，
牵不动惆怅的秋。
秋风扫动着山谷里一切可摇曳飘飞的东西，马蹄声渐渐远去。
第十章 棋师下醉棋
秦妙观不得不匆匆赶回北京去参加的棋赛，是殷德隆公子发出的邀请。殷德隆不是小肚鸡肠的人，为什么要搞出这一场棋赛呢？
这得从耶律乙辛亲王的婚姻说起：
当时大辽的制度很特别，耶律家族只许和箫家通婚。赶到乙辛亲王长成，需要结婚的时候，萧家当时还真找不出一个合适的人选。而且乙辛亲王人物俊俏风流，太一般的他也不要。没办法，只好扩大范围寻找。殷家当时属于文坛望门，社会地位很高，大女儿殷德梅很有个性，崇尚武功，有大将之才；并且他家虽是汉人，却有契丹的血统。于是，就被乙辛亲王选做了王妃。
结婚之后，王妃才发现自己的夫君有搜刮卓越女色的毛病。新婚不足三年，他就强娶了一个二房，是一个能诗会画的才女。过了两年，便火速将一个能琴会唱的收做了三房。太平了二年不到，这个情种又将一个能歌善舞的揽在了怀中，这样一来，亲王府就热闹了，老三和老四之间不断地争风吃醋。
最近，王妃听说自己的夫君又看上了绝顶聪明的棋师，正在百般策划巧取，心中很恼火。她不能不忧虑，照这样下去，丑闻什么时候是个头呢？
王妃决心制止夫君胡来，于是就去找自己的兄弟商量。
那天，殷德梅把自己的用意告诉给弟弟后，殷德隆问：“那我能帮你什么忙呢？”
王妃问弟弟：“我且问你，弟妹可会下棋？”
殷德隆老实说：“说得过去。”
“比你如何？”
殷德隆笑道：“不相上下。”
王妃高兴极了：“这就好了！”
殷德隆不解：“怎么就好了？”
王妃说出了他的主意：“我是想请弟妹同棋师姑娘下一盘棋，只要棋师输了，让我那夫君明白那姑娘不过如此，人的摸样一般，本事也并非棋艺之最，也许他就会恍然大悟，从此凉下来爱慕之心……”
殷德隆摇了摇头：“难哪！我是说，那棋师姑娘确实本领超群，并非徒有虚名。我同她决战尚且输掉七个子，我内人的棋，怕是得输她十子以上……难哪！”
王妃急问：“那我们可不可以想点怪招呢？”
殷德隆茫然：“姐姐有什么高招儿？”
王妃沉痛地说：“兄弟，为了让我夫君明白秦妙鹤并非是一流之才，眼下的办法就是设法叫棋师输棋，而且是大输、特输、输得越惨越好……而为了让她输棋，就必须弄乱她的思绪，迷惑她的神志，让她临场不安频频出错才行……”
殷德隆又摇头：“那姑娘很有定力，一般的办法怕是难以奏效。”
王妃叹息：“我就是来跟你商量这个……”
殷德隆想了想：“一时也想不出什么高招，如果不怕缺德的话，倒是可以在茶点上做些文章，假如她口渴打算润喉的话……”
王妃说：“我那里有撩人的春药，只一星半点便会叫人坐卧不安……”
殷德隆嘻笑：“那也太缺德了点儿，用了春药人便不能自重。咱们是为了自救救人，不能毁了人家的清白。我想用一点点安神催眠的迷魂药让她头晕也就可以了……”
商议已定，于是就有了对棋师秦妙鹤的会棋邀请。
殷家姐俩不知道，他们的这番商议，被隔壁养神的殷三爷听了个清清楚楚。耳力特好并且爱管闲事的殷三爷处于正义，觉得自己又有事可干了。
棋赛那天，殷家客厅里张灯结彩，喜气洋洋。王妃伴弟媳殷尤氏婷婷出堂，与秦妙鹤见礼之后，分别落座，彼此微笑，没什么客套。棋赛很快地就�