到了吉时正点，一大队锣鼓手敲锣打鼓地由远而近，一乘八抬大轿和一乘四抬小轿紧随着相继来到棋馆阶下。
前面的大轿子轿帘一掀，耶律仁先从里面走出，亲步转至后面，掀开小轿的珠帘请妙鹤走了出来
人群哄动起来，争着一睹妙龄女棋师的芳颜，兵士们不得不拉起了保护线。
秦妙鹤自然是满面生辉，在耶律仁先陪同下步上石阶，跨入门槛。棋观的大厅里，早就等待着的萧岩寿，率领十几名衣衫齐整的男女少年迎上来，一齐向妙鹤行拜师大礼。
妙鹤高兴坏了，万分感动地连忙还礼。大家落座之后，妙鹤才有工夫观察馆内的布置。这里确实搞得堂皇而高雅。壁纱灯、山水画、炉中香、珊瑚景……，两两对弈的棋枰排列两厢，一张雕花紫檀木棋枰摆在厅中央。
分外激动的耶律仁先首先讲话。他控制着自己的情绪，缓缓道来：
“我想告诉大家，我大辽百工技艺中最好的是弈棋。若干年前，我国曾有一位王子酷爱棋艺，堪称国中第一。后来他去南朝寻求高手比试，遇到了南朝棋院待诏顾思让。那顾思让也可谓天下第一，二人对起局来僵持不下。顾思让见王子棋艺高超便动心机，假称自己是第三手，侥幸以一着解征赢了王子，王子心中不服，求第一手，顾思让答道：‘赢得第三手，方见第二手；赢得第二手，才能见第一手，如今赢不了第三手，怎么见得了第一？’王子被欺，以为是真，叹息说，我北朝第一手赢不了南朝第三手，再下棋何干？于是，摔碎棋枰，愤然服输而去……”
众学童似懂非懂，鸦雀无声。
妙鹤却听出了这片话里的激愤之情，瞬间英气勃发，眉宇间大有跃跃欲试之气概。
萧岩寿连忙插话道：“棋师女先生！我老朽为官多年，好事做得不多，今日棋馆开业，老夫无以为赠，特带来两名家仆给你早晚支应，你看可好？来人——”
走上来的是李妈与秋娥。
爽朗的秋娥快言快语说：“先生！我们老大人把我送给你，与您早晚相伴，我高兴极了，不知你对我还满意吗？”
妙鹤机敏地笑道：
“妹妹！但不知你可有陪我磨棋子的耐性？但愿你能原谅我有时因为这棋而冷落了你啊！”
秋娥豪爽地一抱拳：“好说好说！棋师不恋棋还算什么棋师？”
众人皆笑。
开馆的第一个早晨在大家的笑声中很快地过去了。
2
耶律仁先完成了一件大事，心情颇不平静地纵马回到了自己的析津府。
他打马驰奔到自己府门前，跳下马背，将马鞭扔给迎来的僮仆，大步蹬上台阶，风风火火地冲进自己的府门，步履矫健，全不象是个五十岁的老人。只见他激动地转影墙，穿长廊；过二道门，越厅堂，奔后厢；推开三道门，走板桥，掠荷塘……径直奔象后宅，停在一片稀疏的竹林外。
竹林里，他的小儿子孟明正在凝神练剑。
全心全意聚精会神的孟明公子绝对想不到，他的老爹爹在竹林外窃观他练武时是个什么心情，他不会想到老父亲此时此刻心胸里翻滚着怎样的波澜——率领着千军万马的慷慨，破碎的战旗颓然倾倒的悲壮，飞奔的战马驮负着浴血的骑士，扎入前胸的长枪和射入后肩的羽箭，缠在一起倒在一处的两国兵卒，呻吟和抽搐着的濒死的勇士……血啊！血、血……举目可望之处，尽是腥腥血红。耶律仁先全副凯甲俯瞰战场的悲怆……所有的功劳、所有的光荣、和所有的沧桑迷惘，在他心里盘桓凝结，那是一种什么样的情愫呢？
孟明公子终于发现了父亲，连忙兴奋地跑向爹爹，虔诚地说：“请爹爹指教剑法……”
耶律仁先抚剑良久，与孟明坐在石桌旁，谆谆教诲说：“……习剑，一为练身，二为实战，为了练身不能只图花哨热闹好看；为了实战，务须捉摸攻防进退的手段，任何技法，都不是一成不变的……”
孟明刷地立起，做出防守姿势：
“请爹爹进招！”
耶律仁先大笑：“好！就陪你几个回合！”
耶律仁先甩掉官袍，露出紧身短靠，父子二人交拳对掌打了起来。
孟明失败。钦佩地：“爹爹真行。”
耶律仁先高兴地再次嘱咐：
“拳术、剑术和棋术，虽然各属动静，但一理想通，它们都讲究变化无穷，防不胜防，我真希望你能触会旁通，获得突飞猛进。”
孟明聪明，听出了“触类旁通”这几个字的重音，便猜测说：“莫非爹爹的意思是……让我学棋？”
耶律仁先大笑：“孩子！多一种本领，就多长一双翅膀，本事，压不死人。你想学棋，我可以给你寻一个极出色的师傅来……”
孟明高兴：“当真？”
“不知你是否真诚渴望？”
孟明真挚地：“爹爹，说实话，我早感到一种所学不能满足所求的苦恼，多少天来，我的功夫始终徘徊在一张看不见的平台上，现在好了，爹爹的话，犹如雾里明灯引我走出迷谷，看到了另一番天地的美景……，爹爹，我一定刻苦学棋，不辜负父亲的殷殷训导……”
耶律仁先更加语重心长：
“还有几句话，孩子儿你务必领会：我和你早逝的母亲，有个共同的心愿，就是把你——我们唯一的儿子造成文韬武略的全才，为国家效力，为宗室增辉。不过，我戎马半生，看够了生灵涂炭，殒灭了征伐之心，所以，只希望你能饱学在身，做到有备无患足矣。我所忧虑的是，你会不会因此而疏懒怠堕，荒废了进取之心？”
这话孟明就听不懂了：“爹爹的意思，莫非说一辈子不能统兵率将，也要做个饱学之士？”
想到自己已经不被重视的处境，耶律仁先伤感地含糊地说：“……大约……是吧。”
孟明天真地说：“爹爹放心，我这就去拜师学棋！”
3
萧岩寿则是另一种心情。他今天把自己的使女秋娥送给了妙鹤，感觉自己做了一件好事，喜孜孜高足阔步走进府门，一脸的眉开眼笑。
萧夫人正欲从内室走出相迎，忽然听到萧岩寿高声呼喊“秋红”，便不悦地停住脚步，侧耳细听。
萧岩寿忘乎所以地连声催促：“秋红、秋红，听到没有？快来下棋呀！…”
秋红惊诧地：“老爷叫我？”
萧岩寿坐下，拍了拍桌案：“快，快摆棋盘，陪我来两局……”
秋红知道老爷又犯了棋瘾，便笑道：“老爷，这么急干吗？”
萧岩寿兴奋地：“你不知道，自打耶律乙辛那小子让一位名不见经传的山村小妞杀得大败，我心里那个舒服啊别堤了，到底让那小子尝到了输的滋味儿，那姑娘赢得痛快，我也跟着扬眉吐气了！”
秋红点破：“老爷，是不是有点幸灾乐祸？”
萧岩寿连连摇头：“非也非也！堂堂一国宰相，怎能肚子里撑不起船？我是因为亲眼看到咱们辽国地面藏龙卧虎、人才辈出，心里高兴才手指头痒痒的，来，陪老爷争斗三局！……”
秋红的脾气和秋娥一样爽快：“老爷真是童心未泯，要下棋好说，可您总得换下官服，脱下朝靴，喝口茶喘口气吧？来，我帮你换下这硬挺挺的袍子……”
萧夫人在门后听得心烦，高声叫道：
“秋红！秋红……”
秋红跑进：“什么事呀夫人？”
萧夫人明知故问：“你老爷回来了没有？”
“刚刚回来。”
“那好，快请你家老爷来内室——下棋—乐，问他可愿意陪我？”
秋红赶紧跑出来：“老爷，夫人请您去内室下棋！”
萧岩寿满脸不高兴地走入内室，问：“夫人，你又玩什么花样？”
萧夫人辩解道：“我玩花样儿？你想过过棋瘾，为妻的我陪你，莫非不是极尽人妻之德？”
萧岩寿愠色：“可我刚和秋红摆下座子……”
萧夫人心烦地想，刚把秋娥送走，怎么又泡上了秋红，便说：“那又怎样？和我就不能重新开始吗？老爷，你以为她能专心跟你下棋？姑娘大了，经不起点拨的……”
萧岩寿皱起眉头：“你这话是什么意思？”
萧夫人恶狠狠地说：“怀春的少女个个同狐狸精一样，长熟的果子总要掉在自己这棵树下……”
萧岩寿叹息道：“夫人，我算服了你了，你把我满心喜悦搅闹成一肚子烦恼，你的确是个称职的好夫人……”
萧岩寿调头就走。
萧夫人招呼：“唉，下棋呀！”
萧岩寿头也不回：“下棋？那得讲究个对手！”
萧夫人恼怒地摔了棋盘，但却也无可奈何，自己的丈夫可不是个惧内的孬种啊。
4
第二天，一个武士在耶律仁先的书房外禀告：“大人，胡渔子交令！”
耶律仁先低声：“进来！”
胡渔子大踏步走近，叉手垂目。
耶律仁先仍旧低声询问：“东西都送到了？”
胡渔子老实回答：“是的，起先还是不肯收下，是我强留的。”
耶律仁先殷切地追问：“恩……她收下东西，说了什么没有？”
胡渔子为大人难过：“没说什么……”
耶律仁先：“那么她……”
武士从怀中摸出一把精巧的匕首，双手呈上：“她托我把这个还给您……”
耶律仁先颤抖地拿起这只匕首，黯然神伤：“恩断义绝、恩断义绝呀！……莫非她、她不打算认儿子了？……”
胡渔子知趣地垂头叉手：“小人告退……”
耶律仁先痛苦地：“且慢！请你再去跑一趟，替我再把这麒麟双匕还给她。就说……就说，我不同意这么做……。”
胡渔子接过匕首：“好的。”
耶律仁先把眼睛转到一边，毕竟委托一个下人代传情话是不太好意思的事：“你就说，就说，不管过去、将来发生什么事情，我都……一如既往。”
胡渔子感动地几乎无声：“我明白……”
耶律仁先挥了挥手。
胡渔子把匕首揣入怀中，又大踏步走了出去。
耶律仁先忙和着国事，又要忙自己的家事，真是不容易啊！
5．
玉泉山的半山坡上，一棵怪异的苍松下，一僧一道席地而酌。
为僧的殷二爷说：“三弟，自咱各投师门，只十年前小聚过一次，那时咱们求师心切，无意盘桓；可今天不一样了，咱俩苦修有成，心无旁鹜，不如来个二十年一大聚，玩个心满意足如何？”
为道的殷三爷说：“好啊。我师付也嘱咐我不必急于回山，四海之内，多做些济世救人的好事，才不枉半生所学。二哥，你若有兴趣，一同去云游怎样？”
殷二爷笑道：“玩个十天半月可以，云游不行。唉，快看，那边来了一匹白马……”
殷三爷凝目观瞧：
“咦？这不是胡侠客的公子胡渔子吗？二十年前，咱俩初入江湖时，胡侠客还来看望过咱们，这胡渔子的面貌与他父亲一般无二……”
殷二爷说：“你的目力真好。瞧他赶马飞奔的样子，准是有什么急事。他这是急着干什么去呢？”
殷三爷：“我来看一看……”
闭目掐指，忽朝白马一点，只见胡渔子的胸前白光一闪，一件东西倏地落在殷三爷手掌中。而那白马负载着浑然不觉的胡渔子继续飞奔。那是一柄精巧绝伦镶金錾银的雌雄双匕。
殷二爷不禁哑然失笑：“这就是你排忧解难济世救人之道？”
殷三爷正色道：“我方才已然算定，今日西北方申时景门一团杀气，白虎星做祟，胡渔子此去必有凶伤，这柄珍贵的雌雄双匕怕也会落入盗匪之手。我不妨与白虎星开一个玩笑，暂将这匕首收存，日后也好寻个机会物归原主。”
殷二爷淡然一笑：“说句让你不爱听的话，这早在我的意料之中……”
二人相视而笑。
胡渔子驭白马在山林中穿行，当真遇到一伙强人，手持各种兵刃将白马围住。
强人喊喝：“留下买路财！”
胡渔子勒马站住，见自己寡不敌众，只得抱拳说：“兄弟公务在身，无银奉送，下回吧，下回一定……”
一人高喊：“这白马可卖个好价钱！”
胡渔子瞧出那人正是见过的窃贼，不禁笑道：“贼兄原来是惦着我这匹白马？要银子可以有下回，要白马吗，那可就没商量了”
窃贼乌眼青呼啸：“上啊……上……”
胡渔子抽出佩剑，但打斗几回合后，突被飞镖击中肩头，宝剑落地，人被拉于马下；众强人欲夺白马，白马嘶鸣着扬蹄逃遁；强人暴打胡渔子，胡渔子负伤抵抗，身上血流如注多处，终于昏厥扑地。
众强人一无所获，一哄而散。
黄昏的薄雾正在林间泛起，踏踏的马蹄声敲打着深沉的静谧，那匹识途的白马又轻蹄转回了，见胡渔子不省人事，便跪了下来，拿嘴叼醒主人，让他伏于马背，然后轻轻起身，将主人驮走了……
白马小心翼翼地将胡渔子驭到三仙观跟前，观前寂廖无人，白马仰颈长嘶。
小道姑从观门内探出头来，见白马驮着血淋淋的胡渔子，吓得大叫：
“师傅！白马！驮着一个受伤的人……”
惠安闻讯赶来，见状大惊，忙奔出庵门，跑向白马，小道姑紧随其后。
小道姑喊：“哎呀血！……”
惠安镇静地责备她：“喊什么？当然是血。这孩子路上碰到什么人了？来，咱俩把他抬进去……”
郝义山正从山下下来，见这里出了事，忙撂下山柴，跑过来说：“我来、我来！”
惠安说：“你来的正好，抬走吧，得给他治治伤。”
小道姑愁眉苦脸：“把他放在哪啊？”
惠安说：“就放置在西配殿外厢房。和你那位大哥哥比邻，好不好？”
小道姑：“都是大男人，让人家怎么说呢？”
惠安豁达地：“不把自己看做小女人，哪里还有什么大男人？男人女人，在医家的眼里，他们都是一条命啊！好了，送到咱这里来的，都是天意……”
郝义山朝着小道姑挤眉弄眼。
6
经过救治，胡渔子病榻上醒来，转看四面，不知自己到了哪里。待看到惠安道姑时，目光清醒了，连忙俯看胸前，已换了衣衫，伸手一摸，衣内什么都没有。忙问：
“那把麒麟双匕呢？你们没看见我怀中揣着一把匕首吗？”
小道姑抬头疑惑地望了望惠安道姑，惠安缓缓地摇了摇头。
胡渔子：“哎呀！一定是让强盗搜去了，这可怎么好！惠安师傅，我是专程给你送还麒麟匕首的，师付我对不起你呀……啊啊……这下我可闯了大祸了……”
想到这把匕首的重要意义，胡渔子捶床恸哭。
惠安眼圈发红：“也许，这是天意对我的惩罚，我不该把麒麟双匕舍出去……”
胡渔子呜咽着：“我可怎么向我家老爷交待呢！”
惠安安慰他：“这事不怨你，你安心在这里养伤好了。你老爷那里，由我去应付，不管怎么说，你为了他，差点丢了一条命，你老爷不会怪你的……”
胡渔子感动至极，从床上爬起跪于地下：
“我丢了您的麒麟双匕，罪该万死！可您不但救了我的命，还百般体贴毫无责怪之意，让小人无地自容……。师付，小人情愿认您做母永远尽儿子的孝道……”
胡渔子说罢，不容分说磕了三个响头。
小道姑喊：“血又渗出来了……”
胡渔子的话让惠安道姑十分伤感，她扶起胡渔子送到床上，慈爱地说：“既然你我有母子之缘，我就更不怪罪你了，疼你还来不及呢！你且躺下，让你妹妹给你疗伤，难得你来给她练练手……。听我说，该去的一定会去，该来的自然会来，一切都听其自然才好……”
胡渔子含泪点头。
惠安招唤郝义山：“义山，请你明天一早进城卖柴时，到析津府上，告诉他们一句话，就说胡渔子暂住城外疗伤，请耶律仁先大人放心。”
郝义山迷惑不解：“我跟他们谁说这句话呢？”
惠安想了想叹了一口气：“问得对，跟他们谁说这句话呢？这样吧，我写封信，你送给他们的管家或门房都行。”
郝义山：“好的，您写吧。”
国之羽从后面走上来：“郝大哥，我也有件事托你……”
“什么事尽管说。”
国之羽手拿一卷呈上：“请郝大哥市上代卖……”
郝义山问：“什么东�