子纤薄得多。他从未到过江南，不识江南女子的温婉柔态，在他眼里，她并不温婉，却叫他心软。
所以，让她看清世间人的贪婪丑恶，让她弃了那些仁义德善，陪他出关，自在逍遥，不惧恶名。
“不。”墙头上传来的声音浮弱却清晰，少女的脸色苍白如纸，眼眸却明澈如昔，坚执不改，“世人辱我欺我，乃是世人之事，与我何干？我左右不得世人之心，却可明己之志。我立志平冤，不为青史留名，为的是不负所学，问心无愧。此志不移，死生不改！”
“你……”呼延昊伸出的手僵在半空，半晌，拂袖之声厉似朔风，“顽固不化！”
暮青没有气力多言，只淡淡地道：“大汗与我，终究是道不同，不相为谋。”
“……好！好！好一个道不同不相为谋！”呼延昊连道三声好，道罢一声笑，笑声里含着的不知是傲是苦，直教人觉得这样的男子，这一生里难得能有的情意都在笑声里散了，待笑声散尽，夜风里徒留冷意，“那本汗倒要看看，你我之道，究竟谁输谁赢！”
呼延昊抬手，屋里刀风连扬，辽兵手举弯刀，高高悬在了郑家人的头顶，只待一声旨意，老少妇孺，人头落地。
二房夫妻惊恐地抱着襁褓中的婴孩，看看苏氏，再回头看看暮青，不知该求哪个。
苏氏已不知今夜之难究竟是谁之过，她此胎已近足月，受绑时便动了胎气，加之受刑之苦，已不知还能撑多少时候，这孩儿今夜怕是难逃厄运……如果今夜不曾撵那姑娘出门，兴许腹中孩儿还能活命。
不知是谁之过，可心里终究是悔了，苏氏泪如雨下，低头看向自己高隆的腹部，刀口不深，可血已染湿裙裾，她的手被绑着，竟连摸摸腹中孩儿都办不到。看着地上畏缩成团的一双儿女，晕死过去的婆母，生死不明的丈夫，还有腹中胎动越来越微弱的孩儿，苏氏闭眼，泪湿前襟。
这一祸怕是躲不过了……
然而，等了许久的刀并未落下来，黄泉路阎王殿之景比她想象中的要难见到，她小心翼翼地睁开眼，看见呼延昊依旧在门口，手抬在半空至今未落，脸色铁青，正死死盯着屋外。
苏氏目光循出，也忽然怔住。
暮青手握薄刀，刀刃压颈，“大汗既然喜欢与人比试，那不妨比比看，你我手里的刀，谁的快！”
呼延昊额上青筋毕露，“你敢！”
暮青淡淡地扯了扯嘴角，“我这一生，曾两次违志，虽判过错案，但错而不悔，从曾戕害百姓，亦不曾连累无辜。但今夜我无连累无辜之心，无辜却因我受累，我只能以命相博！”
暮青昂首，刀刃压下一寸，一珠殷红染了雪襟，她面色不改，气息虚浮却吐字清晰，问：“郑家人头落地，我定血溅南墙！我敢陪葬，敢问大汗可敢杀人！”
清音铿锵，如剑出鞘，斩破夜风刺入屋中，屋中男子目光灼人唇抿如刀。
她在威胁他！
她深知大辽初建，旧部族势力尚存，他需要她以桑卓之名追随左右，以稳民心，所以她才敢拿性命作赌！她赌的不是她的命，而是他的帝位，是他苦心统一的大辽江山。
郑家八口不过是升斗小民，岂配与他的帝位江山比轻重？
他该要她活，但——
“本汗不信你敢！”此话从牙缝里挤出，呼延昊死死盯着暮青的手，赌她不敢再下刀。
她太聪明，在和她的博弈里他从没赢过，青州山里如此，呼查草原上如此，大将军府里如此，暹兰大帝的陵寝里也是如此，包括今夜，他直到现在还想不通她在义庄里时是如何解开那道绳子的，他险些就被她骗去了官道！
她不可信，他也不敢信。
谁知他放了郑家人，如了她的愿之后，等待他的会不会是她再次的逃离，亦或一个不可预知的陷阱？
他唯一能确定的是，她念着大兴皇帝，绝不会轻易自刎。
呼延昊讽刺地一笑，他与她的博弈，他放手一搏的缘由竟是她心里念着别的男子。
暮青也讽刺地一笑，一颗血珠自刀下滚入衣襟里，若红梅落入雪间，化去无声。
呼延昊抬在半空的手竖起，辽兵见势扬刀，只待那手刀落下。
王氏与郑当归未醒，一双幼童已然吓得失了魂儿，二房夫妻拥着幼子缩头闭眼，苏氏忘了哭，一直仰头望着南墙上立着的人。
暮青以刀逼颈，转头南望，春风南来，捎不至如画江南的弦音水香。
有件事，她忘了交代呼延查烈——爹葬在汴河城外十里坡上，她曾在坟前许下重誓，一是必查真凶，二是大仇得报之后一定起棺回乡，将爹娘同葬——也罢，此事想来无需交代，世间知她懂她之人莫过于步惜欢，他应会代她了此心愿。那夜拜堂，虽无人见证，但有一纸婚书，他应不会叫爹娘坟前老鸹作伴，无食无酒。
那便无甚遗憾了……
她如此想着，心口却如百针穿扎，痛不可言。这一刻，伴在耳畔的皆是风声，夜风却不及屋里扬起的刀风声清晰，她在刀风落下前最后的时间里举头北望。星子北引，引不见巍巍城阙，三十里山河却隔不断相思，恍惚间她想起午后一别，他暗入内城，她策马城下，不曾停留，不曾话别，因为未曾想过那一别便是永别。
而今更无机会话别，只留一念在心头，愿春风送远，翻过山河城阙，入那堂皇金殿，诉与那人听。
——余生安好，珍重。
暮青闭眼，听着屋里落下的刀风，在血腥气漫开前握紧手中的刀，绝然一抹！
*
盛京宫。
官邸烧黑的浓烟被风捎过宫墙，细碎的火星夹在其中，烟火般零落，落在乾华殿前漆黑的广场上，微光灭去前照亮一地浸血的宫砖。宫灯未掌，百官借宫外半城火光踏血而行，一个文官禁不住腿软跌倒在宫阶上，摸到满手的湿凉粘腻，低头一看，两眼一翻，登时就晕了过去。
殿前奔下一队禁卫，叉起那文官便拖去了远处，夜色吞了人影，铁甲余声犹存。百官回首，见半城火光照着巍巍宫墙，夜风萧瑟，狼烟肃杀。
金殿前的宫阶雄似天梯，百官日日来去，今夜行路最为小心，屏息入殿，垂首观地，身后一溜溜儿的血脚印脏了玉砖，煌煌宫火之下触目惊心。
镇国公耄耋之年，久不上朝，今夜身穿朝服行在百官前列，入殿后便借着宫灯的光亮看了眼身后。百官今晨伴驾观兵，在内城门外被绑了又放，之后又连遭家眷被绑、官邸失火之惊吓，而今大火未灭又被连夜传召入宫，狼狈之态不由让人想起二十年前上元宫变之景。
但二十年前，虽有上元宫变，家国仍在，朝廷仍存，而今……谁知江山国运日后如何？
镇国公望向御座，见金阶辉煌，元修肩披墨氅背衬龙柱拄剑而立，那宝剑重金为鞘宝嵌精雕，鞘色已生斑驳老印，宝剑伫地之威依旧重如山岳，金銮殿内腾龙九柱之上的云龙竟输此剑三分气魄，一较之下输尽沧桑之感。
持国宝剑！
六百年前，大兴江山初建，高祖皇帝敕命尚方司造两剑，一为尚方，一为持国，尚方常伴高祖，唯纠察地方奸佞时才赐予钦使信臣；而持国则赐予相府，允开国之相持剑上朝，谏言不拘。
武将上朝尚需卸甲，文臣却可持剑，此事古来未有，只开国贤相一例。但元家先贤得此宝剑，却从未持剑上过朝，而是锁入了相府供阁，一生未曾取出。有人猜言，高祖待贤相恩宠过重，赐剑之举有探其忠心之意，贤相深谙君臣之道，因此锁剑，以求自保。亦有人称，高祖雄韬伟略，贤相博古通今，当年二人相识于野，对坐烹茶辩谈三日，相见恨晚，遂共谋天下，建立大兴。二人情谊深如手足，高祖赐剑出于真情，贤相锁剑出于远虑，毕竟持国之重，未必不惹后世之君忌惮。
这两种猜测，信后者的居多，因贤相曾于临终前留下遗训：“文臣之道，谏言不拘，武将之道，持剑戍国。后世子弟当崇文忌武，鞠躬尽瘁，苟利国家，不求富贵。”
士族门下子弟多文武皆习，唯独元家忌武。遥想二十年多前，修儿时常出入镇国公府偷习骑射，有一回溜去马厩牵他的战马，险些被马踢伤。那时上元宫变未发，元贵妃自闭宫中不出，朝中皇子争诸，后宫嫔妃暗斗，正值多事之秋，修儿偷习武艺之事被三皇子一党揪了把柄大做文章，元相国一怒一下入供阁请了持国宝剑出来，绑了修儿，佩剑进宫！持国宝剑自入相府，元家历经起落，纵是两代赋闲门庭冷落之时也未将其请出，那日乍见此剑，举朝皆惊！
元相国当殿拔剑要斩幼子，称自先祖立下遗训，元家子孙皆以祖训自省修身，从未出过不忠不孝之辈。先祖遗训，教后世子孙忠君利国，逆子小小年纪便敢不遵祖训，日后定难管教，不如早斩，以免不忠不孝，为祸家国。
修儿那年五岁，被绑上金殿，宝剑悬于头上，竟未受惊大哭。百官尚未出声，他倒先开了口，却非为己请命，而是向先帝陈请，赦镇国公府之罪。
那时，元家刚起复便遭了九皇子之死和元贵妃自闭宫门这二事的连累，百官心中皆猜测先帝要除元家，因此见风使舵，元家在朝中如履薄冰，修儿之事令御史大做文章，连镇国公府都受了牵连。
金銮殿上皆是国之重臣，却尽是见风使舵之辈，唯一人敢作敢为，竟是一个五岁幼子，说来实在是讽刺至极。但修儿的赤子之心亦令他十分感动，不由泪洒金殿，跪请先帝开恩。
先帝年迈，皇子争储，朝中党争激烈难平。元家此时失势，相位之争必起，朝局再乱下去，恐有逼宫之乱。先帝年迈却不糊涂，非但当殿赦了修儿，更斥责了元相国和文武百官。
先帝道：“幼子贪玩乃是天性，金殿之上以持国重剑斩一幼童，传至民间，百姓还不骂朕暴君？这等有辱朝廷之风，有失天子胸怀之事，亏卿等闹得上金銮殿！”
龙颜大怒，就差指着鼻子骂百官——你们不要脸，朕还要脸呢！
满朝文武跪了一殿，三皇子一党半声也不敢吭，元相国谢恩请罪，一场闹剧终了，先帝正要退朝，元相国竟又有一事请奏。
元相国跪地奉剑，当殿请罪，痛哭流涕，甚是悔恨。称先祖遗训，教诲子孙先修身正己，而后正朝廷之风，但他疏于教导幼子，未能尽到为父之责，又因怒绑了幼子进殿，险致先帝于不仁之地，恬为百官之首。这持国宝剑已不配再供奉在元家，恳请呈还先帝，另觅国士。
大兴建国至今，开国大姓皆已没落，唯独元家历经起落仍未覆灭，即便是赋闲的那些岁月里也未遭朝事牵连灭门，其中正有这持国宝剑的原因。交出持国宝剑，无异于交出丹书铁券，从此元家再无护身命符。但因元贵妃母子之事，元家在朝中再度陷入如履薄冰的境地，元相国此举也是一搏，意在以退为进，置之死地而后生。
自古以来，没有帝王不重青史功名，元家历经起落，数代君王未能将其从朝中拔除，那日元相国自愿呈还持国宝剑，先帝眼中那熠熠精辉仿佛令人看见了刚即位时雄心壮志的新君。
先帝收了持国宝剑龙心大悦，此后两年，元家在朝中皆俯首低头，一副失了九皇子之后无力再争权柄之态，门庭败落之相尽显。
可谁也没想到，那年上元夜，属国南图遣使进奉岁供，宫宴之时金殿上歌舞升平，先帝命宫人取出持国宝剑传于南图使臣一观，意在杨威震慑，谁知南图使臣见持国宝剑的鞘身古旧生斑，竟疑宝剑已钝，难有当年之威。先帝不悦，三皇子在皇子之中剑术最佳先帝便指了三皇子当殿舞剑，以慑属臣。
三皇子大喜过望，百官暗吃一惊，忙猜圣意。
那夜，为显宝剑锋光，殿中撤了两盏宫灯，钟鼓声扬，宝剑出鞘，其辉如金乌升于地平之初，明辉一线逼得百官屏息虚目，十式秋明剑法，引得夜风徐徐入殿，剑光使得殿内生了粼粼金波，腾龙九柱如伫天宫，一式平沙落雁舞罢，三皇子收剑，南图属臣尚有怔色，仿佛还陷在那金阙仙境里，三皇子一党得色尽显，当殿盛赞其剑术有成扬我国威，百官碍于属国使臣在场，只好忍下党争之心纷纷附和。一番附和作罢，三皇子呈还宝剑，却久不见内侍来取。
先帝亦未开口，三皇子一党的面色渐渐由喜转惊，百官正猜测君心，三皇子一党已诚惶诚恐地跪在了大殿当中，百官也随之跪伏在地，静候龙威。
清风缓歇，丝竹声止，殿内静得落针可闻。
半晌，没候来帝音，却听见三皇子轻唤了声，“父皇？”
百官未敢平身，直到仍未听到帝音，这才起了疑心，随三皇子一同望向御座。
只见腾龙柱上仍映着粼粼金波，金阙之景仍在，先帝威坐于御座之上，五彩冕旒，九龙云袍，眉目慈善，面含舒色，仰望而去如见天帝。御座后，宫人肃立，静若人偶。
“……父皇？”三皇子再次轻唤，先帝依旧威坐不动不出声，三皇子面色一变，当先起身！
这时，殿内两侧的御前侍卫已奔至御座前，御前侍卫长在御座前连唤三声，往先帝鼻下一探，顿时大惊，噗通一跪！
这一跪，仿佛跪裂山河，撞响了先帝驾崩的第一声丧钟。
先帝之死神秘蹊跷，百官尚在震惊惶恐之时，元相国便高喊一声，“拿下刺客！”
禁卫军披甲执刀闯入殿内，三皇子手中还提着持国宝剑，尚未弄清事由便被御林军层层围住。三皇子舞剑前，殿内撤下两盏宫灯，三皇子舞剑后，先帝就驾崩了。虽然先帝身上未见剑伤，但暗器毒香之物谁也难说，三皇子百口莫辩，兴许是心知有人要陷他于弑父弑君的万劫不复之地，竟提剑斩开御林卫冲出了大殿！
这一逃，看在御前侍卫及御林军眼里无异于畏罪出逃，侍卫长大喝一声，“殿下哪里去！”随即便率御卫高手们提剑长掠而出，御林军闻声而来，三皇子在乾华广场上被层层围住，寡不敌众，被乱剑刺死于乾华广场。
事后回想，先帝暴毙，朝中无储，皇子为大，三皇子再有刺驾之嫌，无先帝旨意，即便是只忠于先帝的御林军也不该自作主张刺死皇子，拿下也就罢了。但那时的御林军中兴许已有被收买之人，趁乱出了剑，三皇子血溅宫阶，腥风灌进金殿，惊了三皇子一党。
七皇子与三皇子乃是同党，见侍卫们提着血剑回来，惊得连连后退，没退几步便被刀架住，殿内的其余同党也悉数被绑。
元相国手执持国宝剑，以高祖皇帝曾有旨意，元家子孙可持剑谏言为由，称逆党必然事先多有准备，先帝驾崩的消息切不可传出宫去，以免逆党得到消息无所顾忌，起兵夺宫。如今之计应先严闭宫门，将百官看禁在殿内，以防有逆党将消息传递出宫，再以先帝口谕传召内三军将领进宫，不敢来者当视为逆党，宁可错杀不可放过！总而言之，要将手握兵权的将领全都严闭在宫里，才可保住今夜宫外无领兵之将，保住盛京城不起兵乱。今夜安然度过，才可令家国不乱，保住朝廷，再立新君！
元家虽已将持国宝剑还回，但元家先祖曾辅佐高祖谋立江山大业，元老国公赋闲之时，曾被先帝三登其门请回朝中，平荣王之乱，保先帝帝位，先帝虽疑心元家，但回想青史旧事，每逢朝局危乱，献策平乱辅佐君�