。”
“我还怕他不知呢。”闵仙柔怎舍得她伤心，赶紧安抚道：“他拿我来牵制你，更不会对我怎样。”她狡黠一笑，“其实出宫和你一起也不是难事，就看你今晚的表现。”屋外黑夜如漆，看不到一丝光明，可有情人间火热私语却让两人心里无比明亮。
次日，天色还在朦胧中，那位礼部官员便开始踮着脚伸长着脖子，紧张地盯着大门，好似他一眨眼珍宝就要飞走一般。王府内，湛凞和闵仙柔还在床上相互厮磨，直到天光大亮，才懒洋洋起来梳洗装扮，慢悠悠用过早膳。一切准备妥当将要出门时，闵仙柔忍不住对湛凞笑道：“我即将成为柔弱无依的苦命公主，你可得好好配合。”转身又对随身伺候的两名婢女申菊、酉阳吩咐道：“指望你二人装可怜柔弱怕是不能了。等会到了宫中，装成眼神直勾勾一脸茫然样，这你们总会吧。没有我的命令，即便刀子插进了你们的身体，也不准轻举妄动。”
湛凞也对申菊、酉阳笑道：“你们主子是想让你们装成没见过世面，被吓傻的乡下妹子呢。”这二女对视一眼，心领神会，立即应命。
出了府门，那位礼部官员还想上杆子去巴结，早被侍卫挡到边角去。
历尽几百年的皇城，奢华雄伟倒还在其次，从中显出无上威严真能令人不自觉的腿脚发软，可在湛凞和闵仙柔的眼中，这里却处处透着腐朽糜烂。在那名礼部官员刻意讨好下，两人来到一处偏殿，殿门上的鎏金匾书着三个苍劲大字“朝天宫”，这里是官员等待觐见天颜的地方。
那名礼部官员见四下无人，刚想壮着胆子多瞄几眼公主，突一眼瞥见端王世子正阴森地盯着自己，不由打了个寒战，正在惶恐无措间，殿外一个爽朗的声音传来，“皇妹终于来了。”那官员一听，吓得立即跪倒在地，叩首道：“下官参见三皇爷。”
湛凞和闵仙柔顺声看去，一位身穿杏黄色蟒袍的俊朗中年男子笑着走了进来。不用想闵仙柔也知道这位正是三皇子闵炫，她飘然施礼，低眉顺目一派柔弱，果然成了个任人宰割的小羔羊模样。
“妹妹快免礼。”闵炫还想客套，却在见到闵仙柔容颜时愣在当场，眼神中几番变化，竟不知该说什么好。湛凞在一旁冷冷观察，晋朝有个不成文的规定，但凡皇子一经封王便要去封地，这就意味着继承皇位的可能性极小，而这位三皇子迟迟没有封号，朝中上下早已当他是太子对待，只是闵踆这么些年来并没有许他东宫之位，虽让他朝中理政，却也让另外两个儿子拥兵自重，不知是什么原因。她见闵炫被闵仙柔惊人容颜震慑，不由心中切齿，冷冷道：“外臣湛凞参见三皇子。”
闵炫可不同于那名礼部官员，立即收敛心神，掩饰一笑道：“原来是端王世子，果然百闻不如一见。”这一眼瞧去又是怔神，这位世子真真是飒爽英姿和娇柔妩媚恰到好处地融在一起，体态间明明风流雅韵却又倜傥挺拔，女儿的容华男儿的豪气尽在那眉宇间流转。他阅女无数，竟从没见过这样的奇女子，一时思绪恍惚，若能把这样的女子收入房中，天下间哪还有本宫征服不了的人。
湛凞哪会容他放肆，一记冷如冰刀的眼神射出，惊得闵炫心头直跳，他聚了聚神，暗自懊恼，三十而立的人了，竟在两个黄毛丫头面前连连失态。到底在朝堂当政久了，心性和脸皮都非常人可比，当下装作不在意笑道：“皇上在朝露阁等着呢，本宫带皇妹和世子前去。”他自称本宫，显然已以太子自居。
湛凞暗自嘲笑他心急，面上只淡淡颔首示意。偏闵仙柔站立不动，双目垂泪，那娇弱欲泣的模样引得闵炫一阵心悸，他忙上前关切地问：“皇妹这是怎么了？”
闵仙柔只是一味摇头落泪，闵炫急道：“妹妹有什么事尽管和三哥说。”
闵仙柔这才胆怯地开口道：“仙柔居端地十载，没有给父皇尽孝，父皇怪罪也是应该的。仙柔实在无颜见父皇。”
闵炫恨不得将心挖出来哄这位妹妹开心，“妹妹这是哪里话？妹妹替母守孝，人之大情，父皇何时怪罪过？”
闵仙柔泪眼婆娑，好似不信，哽咽着问：“三哥所言当真？哪为何父皇要派这样的人来折辱仙柔？”她有意看了一眼那位礼部官员。
闵炫回首看去，见那礼部官员正在痴痴盯着闵仙柔，控制不住地大怒，对外呵道：“来人，把这猪狗不如的东西拖出去杖毙。”降低接待藩王的规格，给个下马威，本就是他的主意，可不知为什么看到这人的色相，他就不由地愤怒生气，好像心头的宝贝被人觊觎绝不可原谅，更何况这官员就是个闲职，又不是他心腹，死了根本无所谓。这位礼部官员被侍卫拖出去时还不自知，直到挨了板子才痛得知道喊冤，可这时谁还理会他，可怜这位官员因为垂涎女色竟稀里糊涂地送了命。
闵炫见皇妹脸上露出怔忪之态，以为她被自己吓到了，心里满是怜惜，“皇妹莫怕，三哥不会让你受人欺负。”说着要上前去搀扶闵仙柔，却被湛凞抢先一步。他眼中闪过一丝疑惑，难道传闻二人有磨镜之好竟是真的？如今老大老二拥兵自重，我若想安稳登基还得依仗端王，还是不要得罪他的女儿。想到这，不由笑道：“二位请。”
湛凞左手扶着闵仙柔的胳膊，右手和她的左手相交而握，隐在闵仙柔宽大的衣袖中，外人看不出异样，实际二人正互相在掌心写着字，均是嘲笑对方会做戏。这种默契可是长年累月共同生活磨合出来的，小两口就是用这样的方式在外人面前传递着甜言蜜语，把这当成两人独享的秘密和情趣乐此不疲。奇就奇在无论心里如何沸腾，二人面上绝不露出一丝情绪。
朝露阁坐落在个小山上，四面临水，左右被葱郁树木包围，到了春夏两季水汽丰沛，阳光未显时，整个楼阁被一层水雾笼罩好似个大滴的朝露，直到快近午时雾气才会散去，朝露阁也因此得名。这里阴凉雅致，是历代君王纳凉祛暑的好地方。闵踆正闭目听着一个妩媚的男子唱着曲，看神态好似很陶醉。老迈的赵福全佝偻着背恭敬地站在一旁，他其实比闵踆还小十岁，但是主子已经老态龙钟，奴才哪还有胆显得年轻。
一见闵炫进来，赵福全轻轻在闵踆耳边低语了一句，闵踆一摆手，那名妖艳男子立即低头躬身退下。
“父皇，皇妹和端王世子在外候着。”闵炫躬身道，见皇上微微点头，立即转身又道：“皇上召见永平公主和端王世子。”
门外的湛凞和闵仙柔双手一握，立刻分开，一前一后进来，跪下叩首道：“女儿（外臣）永平（湛凞）参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
“平身吧。”闵踆有气无力道，随即缓缓睁开眼睛，扫到闵仙柔时双眼一瞪，瞥见湛凞时眼睛又眯成了一条缝，之后又慢慢闭上眼，好似感慨一般叹了口气道：“怪朕误用了田浮那等色欲熏心的畜生，致使你母妃受辱身亡，朕心难安啊。”当年端妃遇刺而亡，湛洵给朝廷上得奏章却说因为田浮垂涎端妃美色起了祸心，想要不轨，端妃坚贞宁死不屈。这明显就是故意打闵踆的脸，那端妃就是田浮搜罗过来献给闵踆的，怎么可能会欲行不轨。闵踆恨得咬牙切齿，却对湛洵无可奈何，只能硬生生忍下这口气，如今当着湛凞说出这番话，看似伤怀，实则讥讽。
湛凞哪会不明白，刚想说话，闵仙柔抢先跪下，满脸悲伤，哀言道：“父皇，是母妃没有福气，您千万不要自责。日后就让永平在您身边替母妃尽一份心意。”她有一种奇异本领，哭泣时不像旁人满面水渍，而是泪珠犹如晶莹剔透的珍珠一般，一滴一滴地落下，好似传闻中的鲛人垂泪，直叫人心里百般怜惜。
闵炫看得心中柔软，恨不得立即上去伸出双手捧住她的泪珠儿，绝不让这世上最珍贵的“珠宝”落入凡尘，他父皇还没出声，他便急切道：“皇妹快别伤心了，父皇知道你的孝心。”
闵踆不易察觉地皱了下头，淡淡道：“罢了，都过去了。炫儿，你带你皇妹去歇息吧。”
闵炫笑道：“儿臣早让人把清漪轩准备好了，那里以前是端妃娘娘的居所。”
闵仙柔身形微动低首不语，湛凞会意立即跪下，道：“外臣自幼和公主一起长大，片刻未尝分离，十年情谊，海深不及，外臣恳请皇上允许公主和外臣暂住王府。外臣以命发誓保证公主安全。”
闵炫不悦，皇妹跟湛凞回王府，他哪还能日日得见，才要说话驳斥，却不料闵踆点头道：“也好。永平初来京城恐有不适，就让她暂住王府吧。”
“父皇，永平想，”闵仙柔故意顿了一下，果然闵踆摆摆手示意道：“就这么定了，朕乏了，你二人退下吧。”
闵炫满心失落地看着湛凞和闵仙柔离去，心有不甘道：“父皇，让皇妹居于藩王府恐于礼不合。”
闵踆不咸不淡来了句，“端王势大啊。”
闵炫知道这些年闵踆和端王的过节，有意讨好，咬牙狠道：“儿臣愿替父皇分忧，除去端王世子。”话一出口，又想到湛凞的风姿，不由暗自惋惜。
闵踆斜眼盯了他一阵，轻笑道：“父皇老了，只想过过安稳逍遥的日子，杀个小小世子不难，之后呢，宫中、朝廷、市井，有多少湛洵的耳目，恐怕朕这皇宫夜里再不得安生。你也不要妄自揣测，为君之道恩威并施，朕虽压他但也要用他。好了，你也退下吧。”
闵炫心安，行礼退下。他本就有意拉拢端王意图大位，根本不没想过对湛凞不利，若是闵踆允了他的提议，他也早想好找个替身糊弄一下，然后送湛凞出城给端王一份大礼，好让他支持自己。他才转身出门，闵踆双眼突睁，道：“辫奸卫何在？”
从不起眼的角落里出来一个太监，跪下叩首。辫奸卫是闵踆为防朝臣特意成立的队伍，全由武功不俗的太监组成，专干那暗杀监听之事，很少有人知道，当年端妃也是死于这帮人手下。
闵踆极信任这帮太监，吩咐道：“细细说来。”
那太监道：“佑王昨儿辰时带八百精兵由北定门进京，在离城门不足半里的佑王府安顿，并派心腹暗藏于北定门内外，但有风吹草动立刻破门而出，且佑王调三万大军驻扎在京师百里之外随时待命。兴王也是一样辰时进京，千余精兵护卫，暗中控制了南济门，府邸也距南济门不足半里，也有三万大军驻扎京师百里之外。”
闵踆讥笑道：“他们是来逼宫的还是来给朕贺寿的？你继续说。”
那太监又道：“端王世子和公主昨儿酉时才从西华门进入，只有三十六骑护卫。府邸虽在城西但离城门甚远，城外不见任何端军。三皇子昨儿调动了御林禁军，全城戒备。”
十万御林那可是专门护卫皇帝的，只有皇命才能调动禁军，听闻自己儿子竟能轻易命令御林卫，闵踆心里很是不悦，阴冷道：“湛洵到比朕的儿子们沉得住气，可见他是有恃无恐。朕记得御林是唐克在统领，哼，朕还没死，他就开始另寻主子？你们给我盯着唐克，但有异动先斩后奏。给副统领岳岩一道密旨，让他时刻注意唐克。”
那太监叩首领命，闵踆又问，“你们在暗中观察了一番，今日进宫的这些人中可有不妥？”
那太监道：“佑王倒是会些军中粗浅武功，他那两位贴身侍卫均是高手。兴王文气，身边有四位高手护卫。世子身边到是不见什么人，看她步法颇有些武功底子，却也是不入流的。至于公主，弱不禁风，身边倒有两个小丫鬟，在宫门处侯着没有跟来，痴痴呆呆看傻了，像是没见过世面。”随后又将闵炫杖毙礼部官员的事详细地说出。
“当年她母亲就是个绝色妖孽，除了朕，哪个男人能自持？”闵踆来了兴趣，自言自语道：“难道湛洵没有把永平训练成他的棋子？你以为呢？”这话是对赵福全说的。
赵福全赶紧躬身回道：“老奴不知，莫不是这里面还有什么阴谋？”皇帝嘛，就是要比任何人都聪明，所以他必须得装成无知模样。
闵踆笑道：“阴谋？湛洵可不是傻子，再怎么训练，这公主就是公主，女儿家的，在家从父兄，出门从夫君，岂能自由放纵。公主自古以来不过是联姻外族笼络下臣的工具，如何还能运筹帷幄驰骋沙场？湛洵也明白这点，索性就不管了。”
“皇上圣明，”赵福全拍了句马屁，他可是人精，知道这样远远不能满足皇帝的虚荣心，紧接着又装傻问道：“老奴还是不明白，既如此当初端王为何把公主留下？又为何把公主送回来？皇上只有这一个公主，肯定会给公主寻个好驸马，莫不是想借公主拉拢驸马，以此来控制朝臣？”
闵踆得意笑道：“永平既到了京城，这谁当驸马的事当然是朕说的算。朕以为永平之所以留下，恐怕是李妃临终前的嘱托，湛洵借口李妃身亡铲除了朕的眼线，故而遂了李妃的愿。至于为什么送永平回来？”他突然哈哈大笑，“他万万想不到竟留了个祸害。朕的线报早探听清楚了，他女儿和永平竟有磨镜之好，他岂能容忍？悠悠众口人言可畏！他若一味棒打鸳鸯弄得人尽皆知，他颜面何存？所以借朕的手分开她们，这才把永平送了回来。”
赵福全恍然大悟，“原来如此。这样一来，世子要恨也只会恨皇上，端王和她还是好父女。这端王竟连女儿也设计。”
闵踆森森阴笑道：“朕岂能如他所愿。这永平于朕于湛洵都是无用的弃子，于湛凞来说却是如珍似宝。将来湛凞继承王位，而朕控制了永平，那湛洵的如意算盘，”他畅快地一笑，忽又长叹道：“朕的三个儿子虽不争气，但这闵氏的江山终归还是要给他们的。朕放权给他们，就是想让他们积聚实力，将来端王异动，好联合对敌，可你看这三个逆子，竟争相派人去讨好湛洵，妄想得其助力。岂不知以虎谋皮，搭得可是身家性命啊。”
“皇上苦心，三位皇子一定能够明白的。”赵福全劝道。闵踆点点头，又对那太监道：“你去吧，记住，事无巨细皆要来报。”
那太监领命而去。闵踆又闭目养了会神，对赵福全道：“你去内库挑些物件，亲自去端王府，就说是朕赏给公主和世子的。”
赵福全道：“那大皇子和二皇子他们是否也要赏赐？”
“朕这是做给天下看的。朕恐怕湛洵包藏祸心，暗中有其他子嗣。湛凞不过是个女子，湛洵怎会将王位给女儿？朕看他让女儿担世子名，无非是为了保护真正的血脉，要不然怎会轻易将女儿置于京城险地。他既不怕朕将他女儿禁锢在京中，朕就将计就计，让天下人知道这湛凞就是朕认可的世子，将来他要有反心，肯定要另立世子，朕那时再放湛凞回去夺位，再用永平牵制湛凞，如此一来端地必纷乱不堪，朕也可放下心了。”闵踆说了这些话，便觉有些渴累，呡了口茶后又歇了下，才叹道：“那些个田间庸碌的下作蠢货，但凡得了些钱财还不是要掖着藏着护着，何况朕这个位子，都是以命做搏杀红了眼，朕这些年何敢放松过。不过偶尔享乐一下，那些个沽名钓誉的所谓忠臣铮臣，竟又来烦朕。朕这心里的苦和累，他们何尝想过。朕也只有和你这老人说说罢了。”
“皇上，奴才跟了您几十年，您的苦衷奴才哪能不知，”赵福全哽咽道：“如今您年近古稀虽龙体康健，可在这么思虑下去，您这身子骨您不心疼，奴才都替您心疼。”
闵踆悠悠叹道：“湛氏不除闵氏堪