董姝晴也知道继续这个话题不合适，转而道：“我听说武威郡所有的关口都关闭了，只有范赫亲信的商队才能进出啊。你们可准备好了？”
董姝韵叹气道：“上面的意思是下风城周围盛产药材，让昌福充作药商混进下风城，快到时自有人接应。这几日她都努力在记背药材呢。我以前还愁着没人商量，正好姐姐来了。”姐妹俩嘀嘀咕咕详细商讨了一番。
七月底，下风城近在咫尺，一行人在接应者的引领下在附近的农户暂时歇脚。子夜时分有一普通农妇打扮的女子悄声进了农户，将大致的情况说了一遍。现在的武威郡所有城郭的军政大权均由范赫的心腹将领把持，重中之重的下风城和近乡关更是由范赫的左膀右臂驻守。把守这下风城的大将叫许明，是范赫的死忠，也是有些本领的，将城池守得密不透风。照着情形。进城本是无望的，不过巧的是许明最信任的一位心腹校尉偏偏和昌福有些干系。此校尉叫郭忠义，是下风城以北的郭家村人，和昌福家的昌家村离得不远，他父亲是当地十里八村唯一的秀才，颇有些名声，常有人找来写些书信契约之类的文书，久而久之，这郭秀才便受到当地人的尊敬，人人都称呼声郭爷，而昌福卖入大户人家也是郭秀才写的契约。后来郭忠义投军当了许明的心腹，这郭爷也被接到了下风城，做了私商。
所谓私商那是相对于范赫亲自任命的商队而言的。武威郡本是贫穷之地，再加上闭关，更加是物资匮乏。就算不管百姓死活，范赫他自己的一大家百来口人那也是要奢靡过活的。故而范赫想出了这个法子，让可靠之人成立商队去外行商。可他范赫舒服了，他手下的将领也是三妻四妾一大家，也要享乐过活，于是便个个悄悄成立了自己的私商。许明的私商就是由郭忠义全权负责的，这可是个流油的肥差，当然不能外流，郭秀才也不甘心白白失了钱财，便做了私商的领队。可如今世人皆知武威郡闭关，商人的心思更是灵敏，心知这些武威郡的商队是急需大量的物质，所以都哄抬自家物价，压低对方物价。而这郭秀才本就不会行商，好几次都是用多出几倍的价格买回了次品，弄得许明十分不快，最近一次都放话出来要另寻他人做私商。郭家父子也为这事焦急。而今晚落脚的村庄便是郭秀才的私商必经之地，算来后日便可遇到回城的郭秀才。
昌福还有些雾水，但董家姐妹却都听明白了。那名农妇明显只是来讲明情况的，所以说完就走了。董家姐妹商量了一晚，又精心叮嘱了昌福，只等着郭秀才上钩。
后日午时，一阵马蹄声传来，远远十来匹马托着货物缓缓而来，最后的是一辆马车。马车快到了昌福所住的农户时，不知从哪儿惊了一头牛冲撞过来，一时间人喊马嘶，赶车人见躲不及，赶紧将车里坐的人拉了下来，跑得远远的。村里围观了许多人，昌福混杂在其中，不引人注意的来到了车里下来的人身边，故意惊呼一声，“郭爷？可是郭爷？”
那人本来是惊吓不已，此刻有点愣神，顿了一下才转头看着昌福，讶异道：“你是何人？”
昌福激动道：“真是郭爷，我是昌家村的昌来啊。”她假借了她死去的哥哥名字。郭秀才显然是知道昌家村，却对昌来很陌生。昌福赶紧又道：“我爹娘曾经还想让您教我读书呢，我还有个妹妹叫昌福，以前过周岁还请过您起名呢。”
郭秀才恍然大悟，请他给孩子起名的人多了，他记不得，但是昌福他却记得最清楚，昌家村瘟疫唯一的幸存者，还是他做主写下契约将昌福卖了。不过他又疑惑起来，“我记得昌家村没有活口了？”
“我当时只是憋过气去，就被扔到了乱坟岗，我也是命大，义父行商路过将我救下，自此后我便随着义父回了豫平。郭爷要是不嫌弃，咱们进屋说，也给您压压惊。”昌福昨晚还怕郭秀才不理会她，但是董姝韵却笑着说，这郭秀才就算看不起你这人，也会看着你这身绫罗绸缎的衣服而给你面子的。
果然郭秀才羡慕的打量下昌福，欣然进了屋，寒暄了几句，听闻昌福是做药材生意想回乡定居，顿时来了精神，赶紧询问起来。
昌福毕竟在宫中生活了那么多年，到底不会太过单纯，演戏还是不费劲的。她将昨晚说好的话重复了一遍。大意就是他昌来随着义父回了豫平后当了杂役，因为老实勤快得到赏识便被认了亲，长大后义父索性将两个女儿嫁给了他，现下生了两个男孩。他是一直想回乡祭祖定居，只是毕竟是女婿不好开口。年初岳父母都去世了，他才做了主，变卖了田产带着妻儿回来了，哪成想却不得进下风城了。
见郭秀才频频点头，昌福见时机到了，拿出一封银子，笑道：“区区百两纹银，还望郭爷帮忙，即使不去回乡定居，也请郭爷帮忙让我能回村修个祠堂祭拜先祖，寻找亲人。”
郭秀才见了银子眼睛都放光了，笑容满面替自己揽功，将昌福的儿时说得十分可怜，又说自己是为了救人一命才无奈将昌福卖了。昌福心里到没什么感觉，只是在屋后的董姝韵听得直咬牙，分明就是私卖人口。
昌福做出听到亲人的激动表情，将银子推给了郭秀才，再三请他帮忙，但是郭秀才到底是有些见识的，虽收下了银子却不敢轻易答应，只说三天后给答复。
昌福有些不安，董家姐妹倒是胸有成竹。三日后，郭秀才领着个颇为精明的青年男子来了，那男子先没有自我介绍，反而是套起话来，有时故意将昌家村一带的河流山脉说错。昌福那时虽年纪小，毕竟是从小长大的地方，这些时日又经过特别培训，对家乡是印象深刻，遂皱着眉头将错误一一指出。之后男子才笑着说出了自己的名讳，正是郭秀才之子郭忠义，他是存着私心的，听父亲说了情形，便立即去汇报了许明，想着让这姓昌的和父亲一道做这私商。
那许明也知道，武威的商旅在外商眼中都是“待宰肥羊”，买卖确实不好做，所以嘴上对郭忠义发火，心里也是无奈，再找个人来也改变不了什么。谁叫那位太守大人突然想起来闭关的。可私自带人进城虽问题，但万一是个奸细什么的，给下风城带来祸害，他可就罪无可赦了。
郭忠义太明白上司的心里，主动提出去试探，又劝说道：“将军请想，姓昌的只是商人，不过是用他替您买卖货物。又不让他靠近军营要地，他能做什么坏事？何况属下定会派人监视的。您也知道如今咱的商旅都很艰难。不如借着姓昌的门路谋个出路。”
许明只思考一会便应允了，时局太艰难，他总不能让自己的妻妾儿女跟着自己过艰苦日子吧。他听说过湛凞当初是如何利用细作进了京城颠覆晋朝的，但是他们范家军可不一样，十几年来刀头舔血的日子，都是打出来的队伍，对太守可是忠心耿耿。细作是肯定混不进军队的，那名商人只准他行商，不准做其他事，再派人盯着，想来不会出什么事。
上司一点头，郭忠义赶紧领命去办。试探之下，见没有任何问题，又见昌福带的下人小的小老的老，便没有再注意，又回城安排了，趁着夜色将昌福一家请进了下风城，安置在一处客栈。只是深受闭关的影响，客栈根本没客，实在有够破落。
都安置好了，昌福拥着董姝韵睡下后，才悄声问：“这么顺利？不会有诈吧？”
董姝韵贴着她的耳朵道：“不会，他们没办法行商，想借着你的门路呢，你别多心。”
昌福放心道：“你说这武威郡都穷成这样了，做生意又被欺负成那样，怎么还有钱去购买货物？”
“这你就有所不知了，我听说武威郡有个金矿。”
“可是光有金子没粮食又有何用？皇上只要不准和武威商旅来往，还不是能将范赫困死。”
“你就不懂了，这正是皇上的精明之处。人为财死，尤其是商人，谁能抵得住金子的诱惑？即便官府禁止和武威郡通商，那私下也是禁不绝的。无商不奸，不如任由商人自己做主去祸害武威商旅，你想啊，一担茶叶或一匹丝布也许只要十两纹银，但遇到武威的商旅，往往抬价到百两，他们不想买也只能买，谁叫武威郡贫乏呢。而官府坐收税银，还能充实国库呢。而且金矿听这是好，但实际开采极其艰难。皇上何必要花费大量人力物力，弄得民怨鼎沸。不如等范赫开采后，从商旅手中赚过来。”
“那皇上就不怕养肥了范赫，以后不好处置？”
“你看那粮食、药材、盐铁、马匹之类的物资，何曾入过武威郡？要是有人敢交易这些，早被砍头了。买卖的都是些丝绸、瓷器、珠宝之类的奢华物罢了。对了，进了这里后，旁的不要管，要你做什么，只有人吩咐。还有你要处处高调。”见昌福不解，董姝韵解释道：“你见过哪个细作是恨不得所有人都知道的？”
昌福恍然大悟，安心地搂着爱人睡去了。
此后的时日，昌福果然照着董姝韵的吩咐处处高调，先是回乡祭拜了先祖修了祠堂。又置办了一处颇大的宅院，四处买人进府做工。后到当初买自己的人家借口赎妹妹大闹一场。再更是高价挖来了几个有水准的大夫开了个药铺坐堂。这其中，她又做成了两笔生意，让许明十分满意，虽然仍是价高的离谱，但好歹都是上品货物。
这一来，许明倒是不疑心了，却很是头疼，闹得人尽皆知，这私商还怎么做？万一给范赫知道了，他脑袋就得搬家。于是让郭忠义去说了一下。昌福按照董家姐妹教的，请来郭秀才，趁机和郭家父子结盟，做私中之私，夹带自己的药材出去贩卖。武威郡山多，珍贵药材颇多，正好赚钱。郭家父子贪财当然一口答应。昌福顺势与郭忠义结为兄弟，改口叫郭秀才为伯父。郭家父子傍上了财神，自然也是乐不可支。自此两家走动颇为频繁，董家姐妹更是将郭氏家眷哄得是团团转。有次喝酒，昌福听郭忠义说，范赫给心腹将领的奖赏都是一箱箱的黄金。不由得第一次生出鄙夷之心，用钱来笼络人心，范赫果然比皇帝差远了。
转眼到了九月初九重阳，昌福一家也不想出去登高，索性在家里过节。重阳习俗有赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕。一家人吃吃喝喝兴趣盎然让昌福十分满意。只是吃到重阳糕时，昌福直直摇头道：“这味道太差，哪里及得上以前我吃的。”董家姐妹知道她以前是皇宫尚食处的，均笑道：“你以前不是有手艺？去弄一两个给我们瞧瞧啊。”
昌福立即起身，笑道：“等着，我去去就来。”说着，直向厨房而来，却里面只有个瘦弱厨娘在烧火，于是命令那厨娘道：“去拿些面粉鸡蛋酥油来。”
那厨娘低着头颤颤站起，微微抬了头，一瞬间两人都愣住了。直到贴身丫鬟来喊，这二人才回过神。那丫鬟就是当初酉阳给指派的，见这情形微妙，待昌福失魂落魄一走，便立即制住厨娘将其关到了个隐蔽的房间，回去后又对董家姐妹说了。董家姐妹觉得蹊跷，互相对视一眼。董姝韵起身将孩子交给姐姐，拉着昌福回了房，问道：“到底有什么事？你可千万别瞒，这里凶险，稍有差池全家性命不保。”
昌福一脸灰白，“是淮儿，她瘦多了，憔悴多了。可见是过的不好。”
董姝韵心里一紧，照着丫鬟说的，必定是认出昌福。她定了定心，问：“你当如何？”又见昌福失魂落魄地直摇头，便知也问不出什么了。只得先宽慰了几句，又去找姐姐商量。姐妹俩自然知道昌福身份一旦泄露，后果不堪设想，她们的意思都是灭口。可昌福和那厨娘毕竟是八年的情分啊，会不会对她们有所怨毒？商讨一番，她们还是决定将此决定告诉昌福，就算有怨毒，也比泄露身份全家丧命要好。
昌福听闻，低着头浑身哆嗦，眼泪不住地流。董姝韵并不上前去安慰，只强迫她抬头，盯住她的眼睛，苦涩道：“想想这些天过得日子，你有妻有儿，快活吗？但是你的身份只要泄露一丝风声，你妻儿的下场，你可曾想过！我知道，你的淮儿是个好女人，她不会说出你的事情的，但是万一，她酒后、梦中、不经意间，稍露口风，我们可就没有活路了。也许比死都惨，就凭我和姐姐的样貌，你觉得能免于凌/辱吗？说不定还会被卖到军营做军妓，你想过这些没有！”
昌福终于止住泪水，死命地咬住嘴唇，狠狠地点点头。晚上时，厨娘被带到了一处奢华的屋子，桌上摆满了佳肴，昌福正含笑望着她。她一晃神，低头瞧瞧身上的衣服，眼泪落下。
昌福温柔地拉过她的手，让她挨着自己坐下，亲自给她斟了杯酒，怜惜地问，“淮儿，你可好？”一语说完，也是泪流满面。
两人对哭了一阵，方才渐渐收了泪。之后又说起以前在宫中的趣事，不由地又笑了起来。只是说到出宫后，淮儿眼圈又红了，哽咽着说了经历，原来她回乡不久便被父亲许给了一户屠户，新婚夜没有落红，从此被丈夫打骂不止。后来生了个男婴，原以为延续了夫家的香火，处境会好转，却不料，丈夫更加变本加厉，说孩子不知是谁的野/种，对她更是虐打。她实在不能忍受，正巧见有大户招厨娘便来了，如今丈夫见她能拿钱回去了，对她态度稍微好些。
昌福听得心疼，又落下泪来，“都是我害的你，早知你要出宫，当初就不该和你肌肤相亲的。”
淮儿哭得伤心，“别这样说，我早后悔了，早知是今日这情形，就该和你老死在宫中。想想当初，你是何等疼我，我就是个不知福的，辜负了你，辜负了咱们的誓言，就是该受罚的。”
听到这，昌福拿起酒杯的手直颤抖。淮儿按住她的手，接过酒杯一饮而尽，笑得凄苦，“如今谁都知道武威郡和朝廷不对付，你突然来到这里，还扮作男人，又有妻有子，我也是宫中待过的，什么没听过，即使你想留我，你们那些人也不会留我的。能在死前看见你，我也心甘了，是我对不起你，自作自受的。只求你善待我儿子。”
昌福抱住淮儿隐忍大哭，等回到屋中，见董家姐妹正等着她，不由地又是滚下泪珠，沙哑道：“都是为什么啊，明明谁都可以来的，为什么要我来这里？”
因为这关系到闵仙柔的威严，身边人看见娘娘言出必行一言九鼎，看见娘娘都能说服皇上将皇后送出宫，谁还不尽心尽力地给娘娘卖命。董家姐妹明白这个道理，可这时如何对伤心欲绝地昌福解释。董姝韵只能紧紧抱住昌福，不住地安慰她。
董姝晴悄悄地出去了，对贴身丫鬟道：“那个淮儿的丈夫和孩子都除了吧，就和昌福说，给了银钱，他们都回乡了。”这也是偷听了昌福和淮儿的谈话后，她和妹妹商量好的，不然的话昌福经常去看望一个厨娘的孩子，还不引人生疑？干脆斩草除根。
此后，昌福伤心了几天，也算是想开了，毕竟现在她的家人才更重要。而监视范赫的暗卫并没有要求昌福做什么，只是利用她进出下风城方便，将情报轻松送出。武威郡的军力部署，范赫的一言一行，甚至三餐吃得是什么，宠爱什么小妾，皇上都一清二楚。
一晃到了圣启五年三月，圣旨下，高旭正式成为皇子湛荣的师傅，将文华殿作为读书之地，而陪读的竟是董世杰六岁的小儿子董昭言。
作者有话要说： 睡觉去也，希望大家也不要在很晚的时间看文啊。早睡早起身体健康。当然早起起不来，也不能晚睡哦。O（