闵仙柔道：“京中的暗线必是出在我们的人身上，如今大局已定，这人必会蛰伏一段时日，慢慢查吧。总有露出马脚的时候。”
“这许氏无用了，杀了吧。”湛凞才对子端命令道，范赫、李朗、赵岩的折子一起到了。
“母亲从来没说过，做皇帝这么不省心。”湛凞粗粗浏览了下，笑道：“闵煜终于死心退兵了。亢藏金病逝了，传位给他最喜爱的十七子亢平南，其他儿子当然不服，为了大位闹得不可开交。李朗请旨，趁着北狄内乱一举攻入王庭。”
“那你的意思如何？”湛洵茗茶笑望着女儿。
“夺嫡最为惨烈，我大军一进攻反而会他们团结起来一致对外，不如让李朗暗中相助弱势一方，长久斗下去才对我有利。”湛凞突笑道：“范赫的折子上得有趣，我都回京这么些天了，他的请罪折才到，可见这家伙反心已显。”
湛凞猜得分毫不差。自从定昌被占、守将被杀，范赫就窝着火无处发泄，眼见着定昌夺不回而皇上还下旨申饬他，他心里翻江倒海的悔啊，当初就应该和闵煜一道反了才好。他甚至想干脆扯起大旗自立，和闵煜南北呼应。但过些日子，他冷静下来又细想想，他和闵煜隔着千山万水如何呼应？闵煜要是能主，早打到京城了。皇上敢如此对他，那是有恃无恐啊。真要反了，李朗从怒目关出兵攻他的近乡关，姓马的从定昌出兵攻他的下风城，凭他这点人马分兵抗敌，危矣。以前也许还有投靠北狄的出路，现在北狄内乱严重，哪会顾上他？无奈之下，招来心腹商议了好些天，终于决定面上对皇帝服软，内里暗中扩军备战。哪知折子才上来，皇上就猜到了他的意图。
湛洵百分满意女儿的表现，笑道：“对大端而言，北狄才是心腹大患，如今嘛，自然不足为虑但也不可不防。范赫、闵煜都是疥癣之疾，疥癣嘛，伤不了根本，但你若不从根上治好，它还会反复让你瘙痒难耐。所以你不必心急解决，一定要从长远打算，务要将其连根拔除。”
“女儿明白。那范赫他想抗衡朝廷，必要征兵扩军。武威郡穷困弹丸之地，他一味的穷兵黩武，必会激起民恨，到时我只要顺应民意，一战可定。那闵煜可就有些棘手了，南方富庶啊。”
湛洵笑道：“天下有能者居之！孟阳之地再如何富庶，有闵煜那等庸主，也不足为患。你现在缺得是剑指四方的‘利刃’。李朗、马老将军都守着要地不能动弹。赵岩善于做‘盾’，不善做‘矛’。若是赵岩守着钜城，你那招瞒天过海便不管用了。他是绝不会冒险行事的。如今先勤修内政，人才嘛，慢慢寻吧。”
“母亲也太小瞧女儿了，女儿用得何止这一计。”湛凞自信笑道：“五至十年间，我必灭闵煜、范赫。对了，明日女儿要上朝，不能陪着母亲和娘亲了。孙达理死了，要对朝臣有所交代。他生前留下的折子正好治严谦等人的罪，这事不能再拖了。”湛洵也是赞同。
因刑部、大理寺、都察院的主官都被下狱，案子一时没人来审，所以大部分臣子都翘首等着皇帝任命新的人选，唯有董平忧心。没想到皇上在将孙达理的折子公示后，便借口马志洁在刑部没有尽到督察之责，将他连降三级，到礼部任了个郎中之职。随后严厉斥责马强教子不严，让他转任刑部尚书总审此案，戴罪立功。又将顺天府尹撤职查办，任命王功名接替户部尚书。至于其他空缺，命内阁商议后上报。
一番处置下来，董平疑惑万分，看了一眼脸色铁青的马家父子，心生同病相怜之感，暗想等风头过了，一定要和马家父子好好畅谈一番，也许这正是两家结盟之机。马强此时顾不上苦涩，盘算着如何审案。由于孙达理详细揭露严谦等人的恶行，这案子其实很好审，只是皇上要的判决是什么，他还要小心揣摩。反复思量后，他选了个稳妥的刑量，判严谦等人渎职失察，杀人掠夺强抢等重罪，斩立决，家产充公。判孙达理大不敬之罪，因其自尽前悔过揭发指证，故而轻判其满门流放三千里，终身不得回京。在九月十七日他上了这道折子，忐忑地等着皇上的批示。等得了准奏的确信后，一颗心才安稳。他是多怕皇上再借口判案不利将他马家打压到绝境。
日子总是过得飞快，九月二十日傍晚，在万般不舍的心情下，湛凞微服悄然在西华门送别了母亲们和姨娘，她望着远去的马车，思绪万千，几年前，她就在这时辰和仙仙一同进入京城的，那时和现在，物是人非啊。她突然觉得好笑，难道自己老了，竟开始回忆以往了。不，她不老，她有时间有精力去实现抱负，等将来天下大治，孩儿也长大成才，她和仙仙就去寻母亲们。想到这，她立时命令暗卫道：“戌葭、亥腊，你们送父皇母后回栖梧山后再回来。午瓜，公主的安全就交由你了。”上马时，天边的火烧云绚烂壮观，让人夺目。湛凞静静欣赏了一会，拨马回城。
卷二完。
作者有话要说： 终于传完了。请给点意见吧，到底写的行不行啊？先在这里谢谢了。快过六一了，我估计那天不会上传文了，所以提前祝大家节日快乐，一直要保持童心啊。
夺嫡
☆、第一章
圣启三年正月十五，雪下得再大也挡不住人们上街赏灯的热情。京城不比别处，经过一年的休养生息，这里早已不复当年的萧条。节日的烟火味竟浓烈到在皇宫中都能闻到。湛凞到底年轻，早坐不住了，央求着闵仙柔，想和她一起出宫转转。
闵仙柔现在哪有玩的精力。这孩子像是她的克星，每每三更半夜都要哭闹一会，也只有她喂着哄着，方才能安静下来。三月一过，她本以为可以找奶娘来分担一二，哪知这孩子谁的奶也不吃，只认准了亲娘。但更让她疲惫不堪的是湛凞。一年多前那种令人神魂颠倒、恨不得融在一起的销魂滋味只尝过一回便硬生生憋忍住了，如今顾忌一去，又正值年轻，那欲望喷薄而出，时时刻刻水/乳/交/融都是不能让湛凞感到满足。偏生闵仙柔也不是个只愿意雌伏于下的人，不时还要翻身做主。这一下更挑起了湛凞的兴头，常常是上半夜闵仙柔应付过湛凞，下半夜却要应付女儿。只半个月她便体力不支，再懒得理会湛凞了。食髓知味的感觉湛凞正尝得欢，哪里肯依？万般缠得紧了。一来二去，矛盾来了，一个热情似火，一个沉静似水，不过大部分时候是水灭了火。
湛凞不干了，也不敢拿闵仙柔如何，只偶尔抱怨起女儿，又拿着李嬷嬷和周医官等身边伺候小公主的人发发火。众人知道皇上为什么心烦，也不理会计较，只是听听罢了，弄得她十分无趣，索性借口女儿太闹腾影响她早起上朝，搬去了上书房。要不然成天间身边躺着个软玉温香凝脂细滑，她却只能干瞪着眼，岂不要活活憋死？干脆来个眼不见心不烦。
这下捅了“马蜂窝”。闵仙柔气得不再理她，心想，为你痛不欲生差点连命搭上，你却因为一时欲求不满就抛下我们母女，自个图清静去了。原来你这女人也和混账男人一样，以后休叫我再对你有好脸色。
湛凞还不自知，在上书房过了三天“清修”日子，又忍不住回了清漪宫，依旧笑嘻嘻说着，却见闵仙柔板着脸就是不出声，这才心知不妙，赶紧哄了又哄。足足月余，才博得了闵仙柔的原谅。自从便垂头丧气老实多了。
闵仙柔何等聪明，打个巴掌给个蜜枣，当下软语柔情地安慰凞凞，并许偌只等女儿再大些能吃些流食，她便让女儿单独去睡。湛凞一下来了精神，反正都能熬过一年多，也不在乎多熬几个月，而且仙仙心情好时，她也能得点甜头。只是如今外患少了北狄这个强大对手，内政又极少有阻力，她这没处发泄的后果就是精力旺盛，困在这皇宫中早让她烦了。今日又正值过节，她想起去年这时她们站在城楼上说的话，便央着仙仙随她出宫过节。
闵仙柔现在恨不得整天都躺在床上才好，哪里肯去。又知道凞凞是个野惯的，再不出去放风恐怕真要憋坏。于是在千叮呤万嘱咐，做了万全之策，才同意凞凞出宫。
得了“赦令”，湛凞像脱缰的野马，出了宫门就直奔热闹街市，一心要挑好礼物拿回去讨好仙仙和女儿，故而左看右挑，买了许多。子端是要保护皇上的，拿东西这活当然不能让她去做，只能苦了一同出了的章固。这小太监本来力气就不大，此刻累得都走不动了，眼见皇上没有回去的意思，心里苦不堪言。就在快要瘫下时，救星出现了。有一人见了皇上，震惊地纳头便拜。
湛凞命子端将其扶起，示意他不必多礼，笑道：“王功名，这大过年的，你怎么一人在街上？”
王功名小声道：“回皇上，年前臣的家眷来了，臣本想趁着元宵节热闹，带她们去茶楼坐坐，奈何娘亲节俭惯了，不准臣浪费。只吩咐臣出来买点熟食回去。皇上您可用过膳了？”
湛凞道：“出宫前是用过了。不过你这么一说，朕倒是有些饿了。”
王功名忙道：“茶楼酒肆的饭菜怎生洁净？臣家就在附近，臣斗胆请皇上移驾。拙荆烧得饭菜不敢和御厨比，但却极干净无比的。”
“也好。朕记得去年时还许偌你全家团聚呢。”湛凞笑着示意王功名带路，“你如今过得可舒心？”
“臣如今的一切都是皇上的恩赐，只是臣无能，辜负了皇恩。豫平的赋税按田亩估算至少在千万两以上，可现在臣只勉强收上来一半。”
“这事朕知道。”湛凞没理会王功名的悻悻语气，指着前方一处普通的小宅子说道：“这就是你的府邸？太过寒酸了。”
见皇上不欲说这事，王功名只好笑道：“臣母一向节俭，常说够吃够住就行了，不准铺张。”说着，急忙推门躬身小跑进去，片刻间搀着一位手脚哆嗦的苍老妇人，后面跟着三个女孩儿和一个粗黑的女子出来，齐齐跪下道：“草民给皇上叩头，吾皇万岁万岁万万岁。”
“在外面无须多礼。”湛凞抬脚进了屋。王功名急忙跟进来将皇上让上暖炕坐在主位，随后又搀着老妇人带领全家跪下三拜九叩。
湛凞等他们行礼后，才和蔼笑道：“王夫人的手艺在哪儿？朕都饿了。老夫人你手脚不便，年纪又大了，上来坐吧。”
王功名赶紧让妻子上菜，又想顺着皇上意思去搀着母亲坐上炕，却被王母拒接。这老太太执拗地很，坚决不肯僭越半分。
湛凞也不再说，拿起筷子品尝菜肴。味道很是一般，却有股家常温馨之气。一旁的子端见皇上还未等她试菜就先行吃了，不由大为紧张，一会后又见没有异常，才放心下来，不过已经太晚，生怕积食，也不敢让皇上吃的太多，赶紧劝阻了一下。
湛凞放下筷子，笑着对王氏道：“朕有她们跟着，吃东西都没有尽兴过。这菜极和朕口味，朕要赏赐你。你想要什么尽管说。”
王氏本是个大字不识的乡下妇人，见皇上这种事想都没想过，这会子哪还能说出话，只涨红了脸，双手绞着衣角，挨着墙边不敢抬头。
王功名才要替夫人说话，就听娘亲突地插话道：“皇上，洗衣烧饭这等粗活本就是她分内之事，哪敢还要赏赐。她嫁入民妇家多年一直安分守己，但就是只给王家生了三个丫头。小儿眼见年岁已大，如今又做了大官，却还未有男丁继承香火。民妇天天忧心，皇上要赏赐，请给小儿指个大家闺秀吧。”
湛凞不动声色。王功名早惨白了脸，“扑通”跪下，颤声对娘亲道：“娘，孩儿说过多少次了，孩儿不纳妾，孩儿此生只娶桂花一人。娘，您细想想，当年咱家穷成什么样？儿子这长相又遭过多少人白眼？只有桂花不嫌弃咱家。桂花跟了孩儿，没享过一天福，却为咱这个家操碎了心。娘，桂花对您的好，对全家的辛劳，这些年来您都是看在眼里的啊。娘您再想想，现在若是有人相中孩儿，为的是什么？还不是这大官的身份。可孩儿这大官不是凭本事得来的，是皇上的天恩信任赐予的。若不能为朝廷、为百姓做出功绩来，只一味地为自己谋私利，孩儿和那些前晋的贪官污吏有什么区别。”
“唉，不孝有三无后为大。丫头有什么出息？又不能继承香火，你到底缺个儿子。”王母的话吓得王功名魂飞魄散，顿时痛哭起来，“娘，谁说女儿没有出息，不能继承家业香火？我朝头次科举探花就是个十一岁的小姑娘，极有才华。皇上不拘一格任用人才，将来会有许多女子在这世上扬名立万的。儿子会好好培养三个女儿，也让她们成才为王家争光，将来招婿入赘一样是王家血脉。”这隆冬雪夜，他内里的衣服竟都湿透了。他娘在皇上面前贬低女子，这不是对皇上大不敬吗？哪知王母还不自知，竟求助地望着皇上，还要开口。
湛凞跳下炕，抖抖衣袍，看着王功名，语重心长地道：“糟糠之妻不下堂，真丈夫也。功名做人不忘本，朕没有看错你。”她又赞赏地看着王氏，笑道：“王夫人做菜清淡爽口，朕很喜欢。”她随手拿起桌边绣品，颠来倒去地看着，“这荷花绣的栩栩如生，王夫人真是巧手。有空进宫去教教皇贵妃。去年时她还说给朕绣个香囊，到今年了也不见踪影。”
王氏的头低下更深了，诺诺说不出话。王功名胡乱擦去眼泪赔笑道：“皇贵妃金枝玉叶，贱内这点微末技艺哪能在娘娘面前献丑。”
湛凞只对王氏笑道：“好好操持家务，做个贤内助，将来你夫君有了大功绩，朕封你个诰命。”说完立刻就走，看都不看一眼王母。王氏再木讷，也知道要赶紧跪下谢恩。王功名赶忙爬起，恭送皇上。
湛凞不耐烦地摆手示意他不要跟着，心里十分不悦，再也没心思逛街，匆匆往皇城走去。路过一酒馆时，忽听一群南方口音的人在里面喧闹，她又来了兴趣。去年的那次恩科影响颇为广远。还有一月多才到三月的科举，现在京城就已经有了许多士子和武夫。只是她没想到南边也有士子过来，便想着一探究竟，于是进了酒馆找了个极偏僻的角落坐下，招来店小二点了一壶酒两样小菜，又示意子端和章固一同坐下，不要引人注意。这两人苦着脸扭捏着沾着凳子边坐下了。
可没坐一会，湛凞就烦了。这群人只会风花雪月吟诗作对，根本就没有实际的话题。什么格律押韵、平仄对仗，她本就是一知半解，完全没有兴趣。才要起身走人，就见一斯文中年男子坐到了她对面。那人拱手笑道：“在下唐突，见公子容姿不凡，有心攀谈一叙，望公子见谅在下鲁莽。”
湛凞按下欲要赶人的子端，对那人拱手笑道：“听先生的口音，也是南方过来的？”
那人侧身看看在喧闹的士子们，叹道：“大端国力蒸蒸日上，皇上又锐意进取广纳人才，‘不拘一格’四字真叫天下士子神往之。唉，反观南晋，虽也实行科举，但入朝做官还得有门第者举荐，长此以往，政事必会被朝党把持，若再加入党争，乱象不可收拾。”
湛凞不置可否一笑，“天门岭外两军还在对垒，你们是怎么过来的？”
那人笑道：“南方海上贸易繁华，我等是从海上坐船过来的。”
湛凞眼神闪过一丝忧色，“是啊，南方土地肥沃，商贸繁盛。闵煜地盘虽然小，但口袋里可不缺钱，天下一统，难啊。”
那人笑得成竹在胸，道：“这有何难？”
湛凞有了精神，“愿闻先生高见。”
那人却指�