当天深夜，端王府被小公主突如其来的重病闹得鸡飞狗跳。端州太守田浮立时接到消息，天快亮时带着七八个大夫匆匆赶到。眼见这些大夫个个面色凝重，田浮也焦急起来。湛洵把他的表情尽收眼中，故作沉重道：“田大人还是赶紧把公主送回京吧，宫中不比端地，御医医术高超，肯定有办法的。”
“不可不可。公主情形凶险，如若路途颠簸，怕是不能坚持。”这个开口的大夫是王府请来，本就是湛洵的人，自然受过叮嘱该说些什么。其余大夫是田浮临时从益阳请来的，根本不认识这等怪病，只能一味地附和点头。
“那公主到底是什么病？”田浮更加焦虑。
“恐是水土不服。”又是刚刚开口的大夫。
田浮疑问道：“水土不服？来了这几日都是好好的，偏偏要走了才水土不服？”
那名大夫镇定道：“大人有所不知，若是一开始便发病，反而没什么大碍，调理几日即可。反而像这样，初时没症状，其实毒素已累积体内，待到最后突然发病，才是最凶险的。不信，大人问问其他大夫。”那些大夫们自然跟着点头。
田浮瞧见大夫们的模样心烦不已，只得讨好地看着湛洵道：“还请王爷劳心，下官这就回去上折子。”
湛洵故意阴着脸道：“本王不怕劳心。只是田大人不让公主回京，如果出了事，谁来担待？”
田浮也知端王的意思，赔笑道：“下官会在折子中写明的，王爷尽管放心。现今还是救治公主要紧。”湛洵冷“哼”一声，拂袖而去。田浮心中自然对端王又气又恨，这些年在端州，他装孙子装乌龟，早就恨不得将湛洵剁烂撕碎，正在咬牙中，突然瞥见端妃的亲生父亲从房中面色如常地出来，赶忙迎上去寒暄起来，这才得知，端妃回京，她父母天不亮便悄悄来送行。
两人说话的场面被抱着女儿出来的即墨瑶看个正着。小湛凞得知她的仙仙病了非要来看望，一见之下竟哭闹着不肯走。即墨瑶只能等女儿累了睡过去才抱她出来。见田浮和李氏父亲窃窃私语，她心中闪过一丝疑虑，却因忙着女儿忽略过去。等午后见到湛洵，她将此事一说，湛洵也觉得有些不对，忙命人暗中监视这二人，却并无异常。
又过十日，眼见这场戏要到收尾之时，李氏守着女儿，内心煎熬万分，偏生闵仙柔乖巧异常，竟忍着难受反过来安慰娘亲。李氏含着泪每隔一个时辰亲自给女儿用温水洗身以减轻她的痛苦。身边的宫女太监早已疲惫不堪，趁着深夜无事个个躲在角落里偷懒熟睡。李氏也知奴才的辛苦，便随他们去了，屋中只剩她们母女。她见无事便靠在床边闭眼假寝，忽闻耳边传来细小的动静，她以为是女儿醒了，睁眼一看，竟有个蒙面黑衣人站在她的跟前。李氏来不及害怕，下意识朝女儿看去，见女儿瞪着大眼睛已醒，这才反应过来欲要大声呼救，哪知嘴还未张，只觉胸前一凉，一把利刃插入了身体。李氏当即气绝。那黑衣人抽剑又向闵仙柔刺去，眼见小公主性命不保，突地又一黑衣人现身一把拉住前一黑衣人，低声道：“李妃已死，任务完成，切勿节外生枝。”
“可是，”前一黑衣人盯着面无表情地闵仙柔，悄声道：“斩草不除根，恐怕——”
“上面的命令是铲除端妃。虎毒尚不食子，她毕竟是皇家血脉，万一将来，”后一黑衣人扫了一眼闵仙柔，小声道：“你看她睁着双眼却一眨不眨，显然是被吓傻。不过一五岁幼儿，能懂什么？快走吧，迟则生变。”前一黑衣人点点头，双双消失在黑夜中。
一会儿进来的宫女被这一幕吓得失声惊叫。湛洵和即墨瑶听闻后急急赶来，见到闵仙柔的模样，即墨瑶又伤心又心疼，疾步上前搂住闵仙柔，还未开口安慰自己先泪流满面。
湛洵咬牙狠声道：“湛诚，今日何人当值？”
“回王爷，是金都尉。”湛诚刚回话，有一青年侍卫当即跪倒，十分肯定道：“王爷，卑职以项上人头担保今晚绝无敌人来袭。”
湛洵冷冷地盯着他，阴沉道：“那你就割下人头，以谢端妃吧。”
这金都尉也是位铁铮铮的汉子，见主子不信任，立即磕了个响头，拔出佩剑架在脖颈处，朗声道：“金熊有负王恩，情愿一死。”说罢，正要自刎，突听闵仙柔轻声说道：“我知道谁是凶手，请王爷替我娘做主。”众人不可置信，都诧异地看着这个小女孩。
闵仙柔从即墨瑶怀中下来望着湛洵，眼眸中没有一丝波澜，“请王爷把我娘的贴身随侍都集中起来。”湛洵虽疑惑，但也依言照办，她深知不可小瞧这个小女孩。
不大功夫，十名太监宫女便集中在院内，个个面有惊骇不明之色。湛洵看这几位皆很平凡，实在不明所以，只能看着身边这位小不点。闵仙柔扫了他们一眼，转头对湛洵道：“请王爷派人搜搜他们的住处，藏有夜行衣者便是凶手。”
湛洵眉毛一挑，看看跪在地上的侍卫，大喝道：“金熊，你还等什么，还不带人去搜？”
金熊见王爷发话，知道自己的命保住了，感激地看了闵仙柔一眼，领命而去。半柱香时间，金熊拿着一个包裹过来，躬身道：“王爷，找到了。”湛洵点点头，一个眼神示意，一群侍卫将两个相貌平凡的太监团团围住。
那两名太监立即跪下痛哭流涕大呼冤枉，看样子实在不像是杀手。湛洵也不说话，只是颇为玩味地看着闵仙柔，一心想瞧瞧这个五岁的女孩是怎么辩驳的。
闵仙柔冷静地不像这个年纪该有的态度，“你们不用狡辩。当时行凶者说李妃已死，后面他又说，上面的命令是铲除端妃，这恰好说明是行凶者是我娘身边的人。”
要不是顾着场合，湛洵几乎要鼓掌了，“原来如此。李妃是贴身随侍的称呼，端妃是外人的称呼。行凶者脱口而出的必是他所熟悉的。好好好，真是太好了。”她现在看闵仙柔的眼神，就像是看个天下最奇珍的宝物。
那两名太监收起了可怜相，冷冷地站起。其中一个怨道：“我说要斩草除根，你一时大意，如今祸事了吧。”说完，嘴角流出一丝黑血立时毙命。另一个也不管伙伴，只一味盯着闵仙柔，半响长长出口气，从牙缝中挤出一个词：“妖孽。”说罢也咬破口中的毒囊，立马毙命。
湛洵挥手示意让人将尸体抬走，她再去看闵仙柔，小姑娘已经昏倒在爱人的怀中，她忙命人救治。女官周大夫是湛洵的心腹，她亲自替闵仙柔解了毒，又把了脉，确定没有大碍才离去。湛洵站在床前望着小姑娘出了会神，突然吩咐湛诚道：“立即告之秦先生，让他飞鸽赵岩，严防李朗来袭击。让卫绪动手吧，务必一网打尽。”即墨瑶看着爱侣离去的背影，眉头紧蹙，又是一场腥风血雨。
午时暑热正盛，王府书房内，湛洵看着趴在地上狼狈不堪的田浮，嘴角露出一丝冷笑，“本王知田大人熟知各朝各代的酷刑，曾经在京中时让个死硬的匪徒说了实话，本王着实佩服，就不知怎样才能让田大人开口？”
田浮不禁打了个冷颤，他以折磨人起了仕途，深知那些酷刑的残忍，赶紧不住地叩首，哀求道：“王爷何必和小人一般见识。小人真不知王爷想知道些什么，小人来端地不过担个太守的虚名。”
湛洵微微笑道：“确是虚名。哼，事到如今本王也不瞒你，端地的一切尽在本王的掌握，你暗地里建起的死士斥候、你的所有心腹，全是本王的人，是本王授意他们接近你的。”
田浮瘫软在地，绝望道：“既如此，王爷还想问什么。”
见他这幅模样，湛洵不屑道：“本王只想知道，你是如何得知本王欲助端妃的谋划？”
田浮了无生气道：“那日公主生病，我正巧碰到端妃的父亲，听他无意说起。我将此事飞鸽京中，几日后便接到密旨要铲除端妃，嫁祸王爷，好让李朗将军师出有名。既然我身边全是王爷的人，想必王爷也都知道，既然没有阻止，可见王爷也想铲除端妃，我倒是帮了王爷的忙。”
湛洵摇头道：“果然如本王所猜。本王若想杀端妃，有无数种办法，何必选最笨的一种？本王是想将计就计，找个名头，将闵踆派到端地的一干人等一网打尽，可惜万没想到，闵踆竟将太监训练成杀手。晋朝乱成这样，闵踆却依旧皇位安稳，是有些手段。看来本王要重新审视闵踆了”
“原来如此。我若派人行刺端妃，必定会被活捉，只要刺客供出我，想来便可名正言顺被王爷铲除。王爷的手段也不遑多让。”田浮哀哀道，“我也不求活命，只是家中尚有个不足三岁的幼儿，只求王爷能饶他一命。”
“知道那两个太监是怎么死的？”湛洵将昨晚之事说出，阴冷一笑道：“斩草除根，本王可不敢小看幼儿。卫绪。”湛洵话音一出，有个中等身高的侍卫进来跪下。湛洵满面杀气，狠狠对他道：“一个不留。”那侍卫领命，拖着田浮下去了。又一会，有两个中年夫妇被侍卫推进来。
湛洵端茶抿了一口，观察着这跪下的二人。男子低着头，眼神四处乱飘。女子满脸悲色却不见害怕。湛洵故意轻蔑道：“你二人就是端妃的父母？端妃的死因，本王已命人告之你们。也罢，你们生了她，又要了她的命，也算公平。”
那女子果然受不住，以头捶地，激愤道：“皇妃遇刺，王爷应该秉公执法，岂能容凶手和帮凶逍遥法外？”
“你，你你，贱女人，”男子惊恐地指着女子，恐惧道：“王爷，小人真是无心的。”
“无心？”女子惨然道：“对，怪我，是我害了女儿。那日我要不是为公主的身体伤心难过，女儿怎会不忍心，将实情相告，也就不会被你这个畜生偷听到。你分明怕女儿不回宫，怕断了你的荣华富贵，所以将此事告之田浮。这些年，你得了田浮多少好处，你仗着他的势力做了多少坏事，现在竟害了女儿，我绝不放过你。”
“你个疯女人。”男人作势要打女子，湛洵冷哼一声，吓得他立即规矩起来。
湛洵有意问那女子道：“刺杀皇妃的罪名是要灭门的，夫人不怕？”
女子赤眼狠心道：“请王爷做主。”
女人绝情起来果然够狠。湛洵满意道：“既如此，本王就灭了李氏一门。本王会给端妃修个庵堂，夫人去给女儿守灵吧。公主，本王会照看。”
女子叩首谢恩，看也不看如烂泥一般的丈夫，径直离去。湛洵命人将男子全家下狱，也回了内院。其时闵仙柔已醒，只是不言不语木然发呆。湛凞在她床边，拿出自己最喜欢的小玩意哄着仙仙。即墨瑶担心闵仙柔的状况，将湛洵拉到一边，悄声商议。哪知湛洵根本不以为然，笑道：“你知道吗，端妃的娘亲为给女儿报仇，不惜灭了夫家满门。这家女子一脉相传强悍的很，不用担心。”即墨瑶气得背过身不理会她。
三日后，秦元匆匆来见湛洵，闵踆借口端王谋害皇妃，谋反之心昭然，命李朗起兵二十万直抵护城。秦元实在不放心，不顾年事已高，非要前往护城。湛洵知道老先生护己心切，只得应了。两人细致谋划一番，秦元才起身告辞。
湛洵一回来，便命人收拾细软。即墨瑶感觉不妙，问道：“这是做什么？”
“送你和凞儿、公主去栖梧山纳凉。”湛洵说得风清云谈，可怎能瞒过爱人。即墨瑶道：“你别骗我。闵踆借口端妃之事发难，你怕万一，想送我们去避难。”说着眼泪不由流下。
湛洵搂过爱人，轻轻拭去泪水，叹道：“我喜欢你的聪慧，可有时也恨你的聪慧，你就不能装的糊涂点？”
对话被两个孩子听到，闵仙柔突然开口道：“请王爷将仙柔送回宫，我会和父皇解释的。”湛凞大叫道：“不要，我不要仙仙走。”
再怎么智慧无双，毕竟还是个五岁的孩子，对人心还是不理解。湛洵暗叹，温和地对闵仙柔道：“左右都是借口。”她抱起女儿道：“凞儿陪娘亲和仙仙去太易书院。等这场仗赢了，你的仙仙就不用走了。”
湛凞用力地点点头，挥舞着小拳头，“父王给女儿留几个坏人，女儿把他们打跑。”
湛洵笑得开怀，“父王把整个晋朝都留给你。”
即墨瑶看着母女俩，不由一阵心酸，她很想让爱侣和自己一起离开，但她也知湛洵是端军的支柱，人心浮动之时更要留下。何况爱人拿定主意是不可能改变的。
晚上借着夜色，几辆不起眼的马车悄然离开王府。栖梧山山高势陡，离雪山很近，夏季非常凉爽。太易书院建在山中一处非常隐蔽的地方，四周暗线机关密布，没有端王谕令，根本无法接近。院主即墨琬虽是即墨瑶的亲姐姐，却把即墨瑶抚养长大，两人感情胜似母女。外人如果见到即墨琬会非常奇怪，二十几年过去，这院主的样貌竟一点没有变化，宛如十七八岁的少女。其实有凰一族十年长一岁，二十几年对于即墨琬来说不过多了两岁，何况有凰一族是仙体，容貌在二十岁后便永远不再变化。要是按有凰一族的计算法，即墨瑶顶多两岁，即墨琬也不过十七岁。
小湛凞很喜欢这位姨娘，不免有些缠她，这样便冷落了闵仙柔。晚饭后，湛凞吵着要和闵仙柔一间房，没办法，即墨瑶只好妥协。湛凞很兴奋，可闵仙柔蜷缩在床头闷闷不乐。湛凞觉得无趣，过来拉住她的衣袖，嘟着小嘴问：“仙仙你怎么啦？”
闵仙柔小脸甚是委屈可怜，大颗的泪珠“啪嗒”地落下，“娘亲不要我了，凞凞也不要我了。”
“我没有不要你啊。”湛凞皱着小脸觉得万分委屈。
闵仙柔已经泣不成声，“你和你姨娘亲，不理我了。”
湛凞抬起小手，胡乱地替她抹去泪水，“那我以后不和姨娘玩了，只和仙仙玩。”
闵仙柔破涕为笑，“真的？”
“真的。”
两个小儿的童言让门外的即墨瑶不禁莞尔。
这以后湛凞果然只和闵仙柔形影不离。小孩子最是无忧无虑，即墨瑶因担心湛洵，没心思去管她们，反正知道暗卫随时会跟着，不会出事的。湛凞像脱缰的野马，带着闵仙柔满山转悠。这日两人采了一大堆野果，兴高采烈地带给即墨瑶和即墨琬。即墨瑶见野果均被咬了一口，好奇地问：“谁偷吃了？”
湛凞骄傲地说：“我没偷吃，只是每个都尝了一下，甜的才能给母后和仙仙。”
即墨琬逗她道：“那姨娘的呢？”
湛凞歪个脑袋，只看闵仙柔，见她的仙仙点点头，才说，“当然有姨娘的。”她这一举动被即墨瑶看着眼里，见孩子们走开玩去，得空问道：“姐姐觉得凞儿和仙柔有没有缘分？”
即墨琬笑道：“妹妹忘了，我们有凰一族只负责湛氏血脉不绝，其余皆不能插手。我虽是仙体，但也不能违背规矩。凞儿还小，一切随缘吧。”即墨瑶也知问不出什么，只能长叹一声。
一晃三月过去，即墨瑶越来越替湛洵担心，这日晚辗转反侧不能入眠，于是披衣坐起，呆呆看着红烛发愣。猛地被一熟悉的怀抱拥住，她眼泪不禁流下，口中喃喃道：“冤家，还知道来接我们娘俩？”湛洵也不回话，直接吻住了朝思暮想的人儿，扑到在床，一边撕扯着衣服一边急切道：“可想死我了。”
一番火热缠绵后，即墨瑶强撑着倦意，气息不稳地问道：“怎么样了？”
湛洵见她余韵未平着急发问，有些心疼，可见爱侣这些日子有多么思恋自己。她也知不说爱侣会更加担心，