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湛凞拿捏人心已是炉火纯青，“朕虽看重你，却不放心你。你可知为何？”见田汉光神情猛然僵硬住，她又道：“朕在朝天门外不让你直抒胸臆也是在保护你，你静心好好想想。”
田汉光到底是有年纪的，人情经验很是丰富，略一思索便明白了，很是惭愧道：“微臣错了。除恶不但务尽，且要一击即中连根拔起，否则必会祸及臣身。朝天门外皇上保护了臣，臣心里却有埋怨，臣实不该啊，请圣上治罪。”
湛凞赏识道：“你有这份心思，朕也能安心将重任交予你了。河间府同知何亮升了官，你去顶他的缺吧。外面的流言蜚语朕先替你挡着，日后还要看你自己的本事。”
“皇上，臣指天盟誓，为了豫平百姓，臣鞠躬尽瘁死而后已。”田汉光又哽咽起来，他知道依惯例，上榜的进士都要在翰林院历练几年才能外，而且至多是个七品。想不到皇上竟然直接给了他个六品的同知，朝臣们肯定要闹翻天。皇上为了豫平的百姓竟然让自己受尽非议，他如何能不感动。
“河间知府朱文也是朕的人，你二人凡事要商量而行，切不可离心离德。朱文几乎是个白丁，你不要因此小瞧于他。也不要怕他对你不信任，你只管和他说，你是朕派来给他的帮手，他自然明白。”湛凞叮嘱道：“锄奸虽是大事，但改革税制才是国之根本。你二人若将此事办好，必定青史留名。”
“皇上高瞻远瞩晟睿无双，实乃豫平百姓之福啊。”田汉光涕零不已。
“你此去朕送你四个字‘戒急用忍’。不是要你百忍成金，是要成钢，用这钢打把好刀，替朕除尽豫平的阴霾。”湛凞说的铿锵有力，直震荡着田汉光的心，此时他已经说不出话来，只坚决地点着头表示他的决心。
稍许意外的是，田汉光被外放的事并没有引起董党的坚决反对，只有零星的几人在朝堂上不疼不痒地说了几句便作罢了。原来董桦一病，董党群龙无首，有些不太坚定的党羽更是纷纷和董家划清界线。这里面最不给董家面子的就属那刑部尚书严谦，接连拒绝了好几次董桦的邀请，上朝时对董氏也是一点好脸色都没有。气得孙达理直要找他理论，前晋时姓严的受了董家多少好处，如今说翻脸都翻脸，简直就是趋炎附势的小人。董平制止了孙达理，如今这时多一事不如少一事。孙达理因前次朝堂上言语有失，也不敢再给董家添麻烦，只能悻悻作罢。
董氏内斗，湛凞瞧得舒爽，紧绷的心也暂时轻松一下，也趁机将王功名硬塞进户部，做了右侍郎。这等连跳几级随意提拔的事本极不合规矩，王功名再有大功劳，皇上这样做也是不妥的，再加上外放田汉光之事，难道就不怕朝臣们议论皇上刚愎自用专权独断？马氏父子敢怒不敢言，可惜吏部掌事的董家都沉寂了，他们何必触这个霉头？
董马两家一没动静，这朝堂上下便看似一片和谐了。不久朱文的密折也到了。河间府的富商大户见皇上到底是饶过了胡、彭、方三人，心里都是明白，皇帝对他们是既警示又拉拢，于是纷纷示好朱文，改制税收竟出奇的顺利。那田汉光和朱文也颇为合拍，唯一头疼的是，山峰那几个大员总是时不时跳出来找些麻烦，不过朱文请皇上放心，他和田汉光已经在秘密收集这几人的罪证，相信不久定会让皇上满意。
湛凞批了朱文的折子，夸扬他几句，又要他别心急，务必做到一网打尽。趁着难得清静功夫，湛凞加紧挑选满意的官员，以便将来填那些蠹虫留下的空缺。
这一转眼便到了五月底，天气已是炎热。足七月的身孕让闵仙柔更加慵懒，湛凞拿她毫无办法，无奈地苦笑道：“天冷你借口畏寒，天热你又借口身子重，反正就是想方设法赖在榻上不动才好。”
闵仙柔委屈不满道：“畏寒是我自小的毛病，你又不是不知。这七月的身孕确实让我腰酸背疼，否则寻常春夏，我不也一样喜欢踏青赏花。你倒好，竟说些风凉话。真恨不得让你也怀孕试试。”
湛凞玩笑道：“我怀孕？这简单，找个皇夫即可，你答应？”
闵仙柔脸一沉，“你怀孕的孩子若是他人的，我定让他剉骨扬灰、十族覆灭。”
这么恶毒的话，湛凞听着却十分受用，她笑地开心，“那我可就没机会体谅你的辛苦喽。”
两人正在甜蜜调笑间，子端手执三份信进来跪下回道：“皇上，卯梅、辰蒲、巳暑三人的密信到了。”
湛凞接过一看，笑道：“李朗不错嘛，北狄骑兵骚扰我边境数次，皆被他打了回去。果然是个大将之才。这武师德也有手段啊，几月间，三十万人心竟被他驯化了。这范赫固守武威郡也很尽心。不过我总觉得有哪里不妥。”
闵仙柔凝重道：“北狄缺粮，往年都是靠着前晋进贡。如今边境抢不到粮，我们也不会给了，恐怕北狄要孤注一掷。”
“不错，亢藏金的儿子们闹得北狄上下乌烟瘴气，若是再没有粮食吃，那些个依附他的小部落哪里还会安生。他必定想来场大战重振他的威名。”湛凞阴郁道：“等等李朗的折子吧。”
三日后，范赫、李朗、武师德的折子先后到了。范赫自然是表功。武师德则婉转地向皇上提出是否派人来接替他。只有李朗忧心不已，斥候已经探明，北狄正集结兵马，似乎倾尽全国之力，请皇上尽快定夺。
折子在湛凞手中还没批阅，暗卫的密信就到了，已经肯定北狄近六十万兵马将犯我边境。湛凞在上书房内踱步沉思，良久，才下了决心。随后缓步来到清漪宫的花园里，命人拿来钓竿，在湖边静心垂钓起来。
闵仙柔也得了信，想等湛凞回来问她作何打算，却听宫女回禀，皇上去了湖边悠闲垂钓，神情十分平静。顿时心里“咯噔”一下，已经明白什么。强撑着身子来到湖边紧挨着湛凞坐下，还想再劝上一句。
湛凞闭着眼睛闻着仙仙身上的幽香，抢先平静地开口道：“李朗再怎么骁勇，二十万对六十万也是决无胜算。范赫的兵马只能做锦上添花用，雪中送炭是万万不能指望他的。北狄一出兵，闵煜必定会更是趁火打劫，赵岩的十五万大军，我怕还不够呢。京畿卫更是万万不能动的。端地马老将军那儿倒是能调动十万兵马过来，可也是杯水车薪。这时只有指望武师德手中的三十万大军。武师德不会领兵打仗，那些前晋降部也根本不会听从李朗的调遣。所以——”
“所以你就要御驾亲征？”
作者有话要说： 唉，不该许下春节加紧码字的诺言。春节过得太辛苦，每日间不是穿着高跟鞋四处拜年大吃大喝，就是在家围着围裙和我妈两人在厨房提供别人大吃大喝。最伤心的是还得给人红包，一个最少也要两百。
☆、第九章
微风拂过湖面撩起阵阵涟漪，燥热的天气似乎消去，周遭只剩下聒噪的蝉鸣。闵仙柔努力地让自己平静下来，想着劝说之词。
湛凞微不可闻地叹声道：“你我心意相同，你又素来智慧无双，若有对策，此时应该稳坐宫中才对。我也一样，若有法子，早该和你畅谈炫耀了，哪还会在这儿力求清净，想着如何向你开口。”她柔情万分地望着闵仙柔的眼睛，又道：“我舍不得离开你和孩子，可现下外忧大于内患。我大端以一敌二，南北双线作战，实乃兵家之大忌，长此以往，大量的钱粮兵员如何能消耗的起？没有人、粮、钱，即使我再勤修内政，又如何能使大端强盛？所以，”她口气坚硬道：“此仗不但要打，而且定要完胜，以换取我北疆十年安稳。我有信心，十年之内，必定能使我大端国富民强兵戈锋利，到时灭闵煜一统天下，我再挥军北伐，定将北狄归于我湛氏王土之内。”
闵仙柔轻柔地抬手理理她鬓角的碎发，灿然一笑，“你放心，闵煜此人向来好虚名。我会命柳玉陵和袁少华在南边散布谣言，就说闵煜不顾天下百姓与北狄的世仇，已经和其联手欲要进攻大端。如此一来，闵煜即便真是出了兵，也定是犹豫不决。南边，你不必担心。”
湛凞听她这么说，心中只觉一阵阵暖流涌出，眼眶也不禁潮湿了。不过她可不愿此时流露出软弱状让爱人担心，于是按住心神，自信深情地笑道：“闵煜的性子说好听点叫谨慎，其实就是优柔寡断，胆小如鼠，每走一步都要摸清看清，稍许不合他所想，便会踌躇不前反复掂量，生怕失了他那点家底。可天下形势瞬息万变，等他想好了，又是另一番情景喽。只要前方捷报频传，闵煜不敢有大动作。我倒不是担心南边，反而更加忧心京城。”
“京城你更不用担心，你先祖在京城经营百多年的暗力，再加上卫绪，我自信能掌控局势。”
湛凞仍是不放心，“话虽如此，可我心里总是有些不安。董马两家心中从来只有私利，如此好时机，他们不弄出点幺蛾子，真是辜负了上天对他们的‘厚爱’。”脸上露出一丝讥笑，眼中又滑过一抹阴狠，“我已决定带董平、马强、慕中原三人出征，留卫绪和郭桢给你。”
“甚妙。”闵仙柔赞道：“御驾亲征，带重臣前往，再合理不过。没了这两个老狐狸约束，董桦又在病中，马志洁、董世杰必会有所动作，这才好拿住把柄。不过，没了马强户部尚有王功名，吏部却少个可靠的。一时半会，也想不出个好人选。”
“不碍事，我本来就没想将董家立时除去，毕竟他们根基颇深。再者，”湛凞笑道：“兔子急了还会咬人呢，前番我们打击了几次董家，要是将他们逼急了，恐怕会做出激愤之举。我这皇帝其实做得险啊，当时虽有你精心谋划，但只有三万兵马进京安定大局，根本远远不够。要不是局势骤变，御林、戍京两军来不及反应，哪能轻易被混在其中的暗线控制住？这两军再不济，也毕竟有二十万人，真要哗变，不可想象啊。不瞒你说，我那时是做好退回端地的准备的，算来那时我们也只控制了京城及其以西的城池，其它地方根本没有任何势力。如果董家跑出京城招兵买马反了我们，凭我们那点兵马，又要对抗北狄、南晋，又要防着范赫，还要小心京城二十万降兵，还少钱粮，真真一点胜算也没有。天助我也，不曾想这董家竟然降了。我盘算过，三年内还是要以稳为主，待到国库充盈，民心真正安定，到时董家便会任我宰割。”
闵仙柔爱恋赞佩地看着湛凞，温柔笑道：“你也别谢天，那时看似凶险，却是必然。御林、戍京两军都烂到根子里，哪里还能打仗，虚张声势吓唬他们一下，再加上我们的人在，他们不降才怪。董氏更不要提了，他们家历代文职，都是在官场上勾心斗角的能手。战场上，他们无胆无才，如何敢反。再者你身为女子这一点，正好能给他们大做文章谋取私利。两相比较，他们自然要归顺你。”她突然轻笑出声，“你似乎对马家不以为然，那马志洁对你可是觊觎更甚。”
“好酸啊。”湛凞借着她的玩笑，调皮地挤挤眼睛，说道：“其实我对马家防备更甚。说句无赖话，我是皇帝，即便做出昏君之举实行一言堂，随便提拔几个官员，吏部他也不敢说什么。掌吏部者得人脉，掌户部者得国运啊。干什么事不得要钱，马强若是背着我稍微做点手脚，也许几十万银子就没了。户部不在自己人手中，怎能睡安稳。闵踆也深知这一点啊，他明着是放任董家做大，实里董家沾不得半分兵权和钱权。帝王之道，制衡之术，他是用得不错，不过他也只有这点本事了。也由此可见，马强必是闵踆的心腹，我们进京时，唐克之流对闵踆死忠的御林戍京将领已被斩杀。这马强我留着他也是有用意，天下的钱粮户籍账本都在他手里，若是被他毁了，我又要花多少人力物力来补救。不过马家父子倒是机灵，面上真是归顺。但他们的好日子也到头了，等这次亲征回来，借口给马强升官，让王功名接手户部，彻底架空马家。”
“那还不是因为马志洁对你的贼心。”闵仙柔故意冷冷地“哼”了一声，说道：“你就不怕马家闹事？”
“马家没有董家的人脉，面上他又表明了做忠臣，我升他的官，合情合理，谁会多舌？”湛凞对着爱人隆起的小腹，哈哈笑道：“马家对我有贼心，我对马家的命更有兴趣。是不是啊，乖女儿？”
气氛再不像刚才那样严肃，闵仙柔也知道湛凞真正决定的事不会更改，她只能轻松笑着说道：“你放心，京城我会替你看着。凞凞，你现在是个真正的帝王，知道如何取舍了。”
湛凞坚定深情地望着她，“再如何取舍，我也不会舍你的。”这句话犹如盛夏祛暑的微风瞬间让闵仙柔通体清爽。两人依偎着享受这难道的静谧。
当晚上书房里，湛凞先密召了王功名和郭桢，将御驾亲征的事告之了二人，并下密旨给了王功名。命令其务必要掌控户部。王功名这时已然肯定自己真正成了皇帝的心腹，真正可以为国为民一展抱负，顿时激动地正襟向皇帝起誓，决不负皇恩。
待王功名退下后，湛凞便盯着郭桢沉默不语。郭桢被她瞧得心里发毛，赶紧跪下向皇上表态，“皇上幼年在潜邸时，老臣便追随左右。臣的心、臣的命，都是唯皇上是从。”这话就是告诉皇上，我跟随湛氏十几年，要是不忠心，你父皇和我的老师也不会留我。而且天下人都知道我是皇上的人，除了你，别人不会也不能信我。
湛凞这才缓缓道：“你有这番觉悟，不枉父皇和朕看重你。朕和皇贵妃的关系，你一向明白。”她顿住不说，又直直盯着郭桢。
郭桢立时反应过来，斟酌道：“当年在潜邸，臣向皇上进言过皇贵妃干涉政事。那时臣犹不知皇贵妃对我大端的一片苦心。如今皇上龙威四海，臣心里方才明白当日皇贵妃的运筹帷幄，对皇贵妃着实愧疚。臣是皇上的臣子，皇上的圣旨，臣无一不从。”这话已经说得很直白了，那时进言闵仙柔干政，是我作为湛氏臣子的本分，你是皇帝，我只能听你的，但你让我听谁的，我肯定遵从。
湛凞方满意地微微点头，“朕和你说过，这天下一半是她的。朕和她是一体，不能分开。她是后宫之人，不能和外臣过多来往，故而前些时日对你不假颜色，也是为你考虑，朕相信你是明白的。”
郭桢慌忙叩首，“臣当然明白皇贵妃的苦心。奸党贼心不死，正想着法子中伤皇上的人，臣是皇上的心腹，自然是他们的首要目标，稍有行差踏错，必会招来祸端，引皇上为难。皇贵妃这样做，是在保护臣。”
湛凞扶起他，温和道：“你的忠心朕从来不疑。但非常时期，郭相还是要有担当。朕离开京城这段时日，皇贵妃的命令便等同于朕的圣旨。任何事都要和她商量。子端，”湛凞对一旁几乎不�