酒气，晃着脑袋傻笑道：“好漂亮的两个娃娃，也不知是哪个美人生的？”另一个搭着他的肩坏笑道：“把她们带走，让她们娘来找我们。”说着，几人哈哈大笑围了上来，今乐恨得牙根痒痒，正准备让暗卫上前，有人突然站起，硬气道：“这里是端地不是你们晋朝，我们端地王子犯法与庶民同罪，管你是谁一样治罪。”
那几个浑人见这人头戴方巾，知道是个书生，纷纷讥讽道：“端州也有书生？”“肚子里是不是草包啊？”“别不识字吧。”“瞧他那样，这就叫沐猴而冠。”……
书生气的发抖，那几人还不依不饶，其中一个看似领头的走上前奸笑道：“这么有学问不如我考考你？答错了，你从我胯下钻过去，答对了，我找块豆腐撞死。”众人听他分明在耍无赖，那书生倒有骨气，不愿他们侮辱端地学子，仰头道：“我端地人才千万，郭桢无能，虽居于末流但也愿意讨教一二。”
领头的“嘿嘿”冷笑道：“那你听好了，我的头发有多少根啊？”众人没想到这人出了个如此耍赖的问题，均十分气愤。那书生郭桢更是脸色发青，指着他说不出一句话。领头的得意万分，正要羞辱书生，突听有个女童娇声道：“我来替他回答可好？”他转身望去，竟是那两个孩童之中最好看的一个，只是一怔，领头的又哈哈大笑道：“你？好好，要是回答不出来，这书生一样要钻我的裤裆。”他以为不过是小孩子的天真之语。
“如果答对了，你会找快豆腐撞死，这话算数吗？”闵仙柔灿然一笑，五岁女童的笑容竟晃了众人的眼。
领头的道：“当然。”
闵仙柔又道：“那用我找来的豆腐可以吗？”
“可以可以。”领头的笑得猖狂。众人均是摇头，真是孩子话，哪儿的豆腐不一样？怎么撞人？那书生郭桢已经面如死灰。
却听闵仙柔又道：“口说无凭立字为据。”所有人都以为这是玩笑，可是湛凞非要跟着闵仙柔胡闹，今乐也没办法，只得让掌柜的取来纸笔。闵仙柔有板有眼写了字据，让书生郭桢和领头的签字画押。领头的笑嘻嘻写了名字按了手印。郭桢颤抖着双手咬牙忍辱提起了笔，看到上面工整娟秀的字迹，眼神中闪过一丝讶异，再看看那五岁的女童，心中竟不由自主地升起了希望，他再不犹豫签名按印。闵仙柔朝今乐挥挥手示意她俯下身，在她耳边说了悄悄说了几句，今乐突然笑了，吩咐一个暗卫照样去做。
领头的见闵仙柔迟迟不说，不耐烦道：“小娃快说。”
闵仙柔不慌不忙，像个小大人笑道：“你的头发有十万八千根。不信你可以自己数数。”
“胡说，”领头的没想到无赖的问题居然引来无赖的答案，他眼睛一转，犹自得意道：“我当然数过，我有一万根头发，你输了。”众人都觉得这就是儿戏。
闵仙柔静静道：“你的问题是你的头发有多少根，并没有说什么时候长的头发。头发剃了可长，只要反复剃发，待到数量到了我说的数字，随后再不让你长发，我不就赢了？”众人俱是一愣，领头的好笑道：“你有本事让我不长头发？”今乐恶狠狠道：“在端地，我们端王府还是有本事让你不长头发。除非你能马上不长发，那有一壶开水只要你浇在头上，你就赢了。”众人听闻是王府中人，立即欢呼起来。几人顿觉不妙，领头的还嘴硬道：“输了就输了，你找块豆腐，我撞就是。”众人气愤难当，难道就这样便宜这伙混蛋。
闵仙柔含笑不语，不大功夫，几个下人抬着个用厚厚棉被包裹着，像大石块的东西进来，离得近的人顿感一阵寒凉。下人将棉被打开，众人定睛一看，原来竟是王府地下冰窟里运来的硕大冻豆腐，大家畅快地哈哈大笑，有心看那伙出丑。领头的手足发软，差点瘫倒。
“好。”从楼上雅间下来一人，跟面跟着四个侍卫。湛凞一见，立即扑上去，大叫，“父王。”众人一起跪下叩首。宝贝女儿上街，湛洵哪能放心，一直悄悄跟着。她抱起女儿，走到闵仙柔面前上下打量，面露赞赏之色，回头又吩咐道：“将几人拖下去交与府衙，告诉他们要秉公处理。”随后又看看郭桢，道：“真乃我端地铮铮铁骨的好男儿。”郭桢没想到竟得端王赞誉，一时激动地哽咽起来。湛洵满意他的表现，道：“王府需要几个幕僚，你去试试看。”郭桢急忙重重叩首谢恩。
出了酒楼，湛洵对心腹侍卫卫绪道：“去查查这个书生，如若可疑，”她不再言语，卫绪立即躬身离去，可疑者杀无赦这是铁律。一行人回府后，湛洵安顿好女儿，回房将今日所见和即墨瑶说过。
即墨瑶略有吃惊，“前两日竟没瞧出来，原以为她不过是个循规蹈矩的公主，却这般奇智玲珑。”
“还不止呢，最难能的是她心思缜密，居然晓得立字为据，根本不像五岁幼儿作为。”湛洵不住赞叹道：“此女若加以培养，若能辅佐我凞儿，那我湛氏逐鹿天下，真是，真是，”她激动地来回踱步。
即墨瑶怎会不了解她，“你想将她培养成棋子，放在皇宫替你做事？你怎能忍心去祸害一个天真烂漫的孩子？她和凞儿一般大，如果有人这么对待凞儿，你心里是什么滋味？”
见爱人生气，湛洵忙哄道：“我也是胡乱说说，她一公主又那么聪明，我拿什么制衡她？万一被她反咬，凞儿岂不吃亏？”她赶紧挑了别的话头，道：“你今儿和那端妃私下说了什么？”
即墨瑶知道正事要紧，不再赌气，展开桌上一幅画卷，湛洵跟上去一看，又惊又喜，手指轻轻拂过画面，仍有些不信地问：“这是真的？”
“不知道，把图多复制几份，派人悄悄去核实。”即墨瑶冷静道：“不过她既然肯把这幅山河社稷地理图给我们，也说明了她的诚意。”
湛洵这时也平静下来，“她一小小端妃，怎么会得到这么珍贵的地图，这可是晋朝花了几百年费了无数人力心血才画来的。有了它行军打仗事半功倍，闵踆会轻易让人偷去？”
“据她自己说，闵踆表面上对她恩宠，实际对她厌恶得很，可下面人不知情，她有了此层身份，出入一些不太重要的宫殿挺方便，其中就包括御书院。这御书院按理该是极其重要的所在，可惜朝纲败坏，那里自然也跟着没人管理。真想去看看。”即墨瑶轻叹道：“端妃本是闲来无事去那儿看书打发时间，谁曾想竟发现这地图。她也是个机灵人，立刻就将这图藏了起来。”
湛洵心里明镜似的，道：“机灵？怕是有心吧。今天她和她父母见面如何？”
“也没什么，无非是抱头痛哭。”即墨瑶悠悠叹道：“当初田浮给了她父亲一把笔钱，其实是把她买下了。现在她父亲又何必装模装样作此姿态。”
湛洵嗤笑道：“我说我端地也不敢有强抢民女的事。那田浮溜须拍马自有一套，他以为送了绝色美女，闵踆便能高看他一眼？连闵踆好男色的性子都没摸清。不说这些了，那端妃献这图有什么条件？”
“希望能得王爷庇护，母女俩不想再回京城。”妻子话一出口，湛洵便心中有了数，道：“你性子软，既然收了这图，想必已经应下她什么了吧。”
即墨瑶真有些生气了，“你若另有打算，我且回了她去，免得误了王爷大事。”
“又来了，说说而已，”湛洵搂住妻子，讨好笑道：“留她们也不是难事。只不过闵踆突然允许一个名义上的宠妃回来省亲，其中必有蹊跷，我须得小心。”
即墨瑶缓了口气，“我也是见她们母女实在可怜。你也知道闵踆对她们其实生厌得很。没了利用价值，她们母女迟早被祸害。”
湛洵略一沉吟，道：“闵踆的三个儿子各自培植了不小势力，都冲着皇位去。成王败寇，赢了的容不下输了的，所以个个憋着劲，一旦形势不妙都等着反呢。他儿子们闹腾无所谓，我却不成。最近他命李朗率二十万精锐驻扎在雁翎关。哼，雁翎关乃是端地进入京城的必经之地，而北狄狼子野心昭然若揭，全晋朝最精锐的部队不去抗击外敌，却来防我？此次名义端妃省亲，实则是来探我虚实，一旦我有异动，二十万大军会直扑我端地，李朗是晋朝头员猛将，闵踆也真瞧得起我。”
听她这么说，即墨瑶便知她已命暗卫查过一切，遂放下心来，道：“我知端妃的事让你为难，也知你素有大志，只是希望你凡事能多为凞儿考虑。”
湛洵道：“那是自然，我如今所做的一切不都是为了她。否则随便找个皇子扶植上位，我也用不着这么累。”
两人正温存着，湛诚门外回禀道：“王爷，秦先生和几位将军已经在偏厅候着了。”
“你去和那端妃说，她所求之事我应下就是。”湛洵亲了下爱人的额头，随即前往偏厅。一位老者和三位年轻将领见她进来，躬身施礼。湛洵坐了上座，示意湛诚扶老者坐下，又扫了一眼那三人才开口道：“李朗率二十万大军驻扎雁翎关，对我端地虎视眈眈。马老将军在北边抗击北狄脱不开身，特地向本王推荐了你们三位。本王欲在你三人当中选一位去镇守护城，以防李朗。你们也知护城是端地东南门户，不容有失。你们三位既是马老将军推荐必有过人之处，本王也就不考你等兵书骑射，只问你们一句，给你们十万大军可敌得过李朗？”
其中两位立即豪言道：“末将定不辱使命。”只有一位瘦小干瘪的将军低头不语。湛洵看在眼里，问道：“这位小将军为何不语？”
那瘦弱将军道：“若是王爷给末将四十万大军，末将许能取胜。若是有二十万大军，末将只敢保证全身而退。若是只有十万大军，末将实在无能。”
另二位均露出不屑之色，有一个更是出言讥讽道：“赵岩，人人称你是‘如鼠’将军，一天到晚瞻前顾后，果然贴切得很。怕死就不要到我端军来效力。”
那位赵岩将军却如同没听见一般，面无波澜。湛洵这时问道：“赵岩将军，本王问你，给你十万大军，只要你守住护城，你可能做到？”
隔了一会，赵岩才道：“勉力为之。”
湛洵故意强硬道：“本王要你务必做到呢？”
赵岩又停了一会，道：“末将请王爷给末将临机专断之权，末将愿以护城共存。”
湛洵也没表示什么，挥手让那三人下去了，转头对老者笑道：“秦先生以为如何？”
老者捻须微笑道：“王爷心中已有决断，何必问老朽呢。”说罢两人一齐大笑。湛洵道：“李朗年方四旬，身经百战，是员虎将。马老将军对他都不敢轻言取胜，何况他人？这赵岩将军年少沉稳，可堪大用。只是。”她有意顿住。
老者接话道：“只是此人过于沉稳，王爷担心日后开疆扩土，此人会贻误战机？”老者站起拱手道：“老朽秦元已跟随过三代端王，您的祖父父亲皆有雄才，一心想走出端地入主中原，奈何天妒英才。”
听到这，湛洵暗自吐舌，自她知道真相后，对湛氏的长辈再也不像从前那样有敬重心，又听秦元道：“如今乱象将现，王爷欲救万民于水火，实乃百姓之幸事。然晋朝尚有喘息之力，此时出兵时机不对。王爷应该勤修军政，打好根基。端地便是我端人的根基，犹如大树根系，扎得越深越牢靠，将来无论枝叶如何被砍伐，都会无妨。这赵岩便是守护根基之人。”
湛洵点头道：“本王不过二十有四，就等个十来年又有何妨。”
秦元赞许道：“王爷能忍常人不能所忍，日后必成大器。只是田浮那帮朝廷派来的人断不能留了。”
湛洵道：“我正有此打算。对了，本王给先生寻了个学生，此人叫郭桢，颇有些风骨。本王已派人去查了，若没有可疑，就劳烦先生多教导些。”又说了些话，湛洵命人送秦元回去了。
待到湛洵回内府，端妃早领着女儿来谢恩，见湛洵颜色淡淡，于是识趣地告辞了。
又过几日，眼见快到回京之时，湛洵仍毫无动静。端妃也不是个寻常女子，竟沉得住气不去问询。宫女太监们倒为回程忙碌起来。
即将回宫的前一晚，端王夫妇终于来看望端妃母女。
作者有话要说： 今天肯定二更，存稿先奉上。下一章晚上写完就贴上。
☆、第三章
端妃见王爷夫妇来，心中一喜，面上不动声色，平静施礼道：“连日来臣妾母女有劳王爷王妃照顾。”随后又吩咐随侍道：“你们都下去预备明日回京的事吧。”随侍们低头告退。
即墨瑶自从听了湛洵说起闵仙柔的事，极其喜爱这个小公主，立即走过去抱起她坐在旁边逗她说话。
湛洵淡淡看了一眼端妃，颇有些赞赏道：“本王原以为娘娘不过美色出众，却不想娘娘竟有大将之风，沉稳如山，小王真是眼拙，惭愧。”
端妃李氏微笑道：“王爷哪里话。民女本就是乡绅之后，父亲贪财好利，致使民女无所依托。民女羡慕王爷夫妇伉俪情深，若是民女也能得一心人相伴，情愿粗茶淡饭清苦过活，只是这一世怕是不能遂愿了。民女只求女儿平安成长，将来看她嫁人生子，此生便无憾了。”
湛洵见她自称民女，知她已决意脱离皇宫，不由对她的勇气又多一层赞叹，“小王看你识文断字，颇有见识，想来你父亲对你也是喜爱的，不然如何会请人教你这些？”
李氏苦笑道：“父亲哪会这样对我？民女所学皆是母亲所教。民女外祖父乃是私塾先生，因重病无钱医治，无奈之下母亲只能嫁与父亲，换回外祖父一命。父母感情不睦，后来父亲娶了二房，更加冷落母亲，民女在家中不过就是个物件，值钱便多买些，不值钱还不知怎么丢弃呢。”
湛洵见她伤心，也不便多问，扭头看看闵仙柔，道：“小王终于知道小公主的聪慧来自哪里了。只是不知公主是否有救母的勇气？”湛洵从袖中拿出个精致的小瓷瓶，放在桌上，对李氏笑道：“此药服下后会全身奇痒，长出红斑，形状很是吓人，不过半月便会消失，于身体没有大碍。”
李氏已明了湛洵的计策，只是涉及女儿到底不安，“民女服药不可吗？”
“夫人聪明一世糊涂一时，”湛洵也不再称她为娘娘，“小王这计谋无非是制造公主重病暴亡，夫人伤心过度遁入空门的假象。一个妃子因痛失爱女做出过激行为无可厚非，何况入了空门便不受红尘约束，皇帝也不好说什么。但如果夫人暴毙，那公主是皇家血脉，无论如何是必须会京的。”
“可是这药？”李氏也知湛洵所言有理，只是女儿才五岁，要受这苦，她实在不忍心。
“夫人，这戏是给田浮看，更是给闵踆看的，不做的逼真，谁信呢。”湛洵是对着李氏说的，眼睛却看着闵仙柔。
闵仙柔小小年纪，毫无惧色，只是想了一会才清脆说道：“为了母妃，本宫不怕吃苦。只是父皇要强行带母妃回去，王爷又能怎样？”
湛洵眼露欣喜，不住点头，道：“若真是如此，小王会让端妃娘娘因伤心过度而身亡的。”
闵仙柔从即墨瑶怀中跳下，拿起药瓶一饮而尽。这一幕瞧得李氏和即墨瑶心惊肉跳，湛洵却是越来越赞赏这个女孩。
当天深夜，端王府被小公主突如其来的重病闹得鸡飞狗跳。端州太守田浮立时接到消息，天快亮时带着七八个大夫匆匆赶到。眼见这些大夫个个面色凝重，田浮也焦急起来。湛洵把他的表情尽收眼中，故作沉重道：“田