对旁人再好，也比不得我们自家兄妹。皇妹连日思虑过忧，竟瘦成这般。那湛凞实在是——”他不在说了，仔细观察闵仙柔的脸色。湛凞的所为他已经命在公主府的眼线隐隐透了出去。他就不信，不该存于世上的感情加上爱人的负心，永平还能对湛凞死心塌地？
闵仙柔猛地沉下脸，冷冷道：“湛凞如何，永平不想从旁人口中得知。天色已晚，永平要歇下了。”这戏做的十分到位，竟让一旁的柳玉陵也以为此刻公主的心境是又心痛又伤心又不信。
闵炫十分失望，干干笑道：“连日朝政清闲，皇兄索性就陪皇妹在此多此多住几日。”
闵仙柔本是懒着搭理，随他怎样。忽一眼瞥见门口站着的武师德抬头看了自己，立即委屈地叹息道：“皇兄乃是国之根本，岂可为了永平荒废政事，叫朝臣议论。永平不孝，大婚一事已惹父皇不快，若是皇兄再为永平失了职责，父皇会如何看待皇兄，又会如何看待永平呢？皇兄还是以国事为重，免得父皇忧心。皇兄放心，不过两三日，永平自当回京。”
闵炫心中“咯噔”一下，那日闵踆阴森的警告犹自在耳，他怎可忘了老不死的还在皇位，天下还不是他的，隐忍了这么些年，现在又是夺位的关键时机，决不能功亏一篑，一切还是该小心才是。不过不露痕迹地讨人欢心应该可行。他贪恋地看着闵仙柔，不自然地笑笑：“皇妹说的是。皇兄这就立即回京。”他不耐烦地看了一眼柳玉陵，道：“皇妹体弱，柳小姐也早些回去歇息吧。”
柳玉陵看了一眼闵仙柔，得到了暗示，起身朝公主施礼，退了出去，闵炫也颇有风度地笑笑，又叮嘱了几句，尽显关心之意，然后才跟了出来，追上柳玉陵，命令道：“明日你就回京吧。”他见柳玉陵含羞带怯欲说还休，月色之下别有风姿，心中爱怜起来，口气也软了，“你有何事烦忧但说无妨。”
柳玉陵现在心中有底，非常从容，面上立刻装出局促不安的表情，像是鼓足了勇气，怯怯道：“民女不想，不想成亲。”
闵炫一阵恼火，才想呵斥，又见这女子雨带梨花面容通红，不由奇怪，他今年已有三十，在胭脂堆里历练多年，什么样的女儿姿态他不知道。柳玉陵这样子倒不像是为了心上人而拒婚，反倒有欲擒故纵的意味。他的虚荣心得到极大的满足，柳玉陵有个青梅竹马他是知道的，自己的实力他也清楚，这世上除了闵仙柔，不可能有女子放着自己不要去选别人的，不，将来皇妹也会明白自己的好。这样一想心情大好，随又想起闵仙柔刚才说的隐私之言，又见眼见佳人楚楚可怜，顿时一腔怒火化为柔情，叹道：“你就安心吧，他日进府，本宫不会亏待于你的。”说罢，大步流星地离去，全然不顾耳边传来柳玉陵忧虑地呼喊，只可惜更精彩的一幕他没看见。清凉的月夜下柳玉陵嘴角泛起了冷冷笑意。
片刻，已有暗卫将这一幕报之了闵仙柔。武师德见她面色和顺，知她满意这个柳小姐，也笑道：“看不出这个大家闺秀倒有些谋略。公主这识人的本领，世上怕是很少有人及得上。我们王爷有了公主真是幸事，王爷对公主之心可表日月，公主万不可听他人挑拨。”
“湛凞本宫自然信她。对闵炫不过是做戏，这等人，你越是对他不在意他越要上杆子巴结，本宫要吊着他，有用。”闵仙柔到底也是凡人，马屁拍得好，她心里也有些微微得意，“带信私奔、以死殉节表面看着让人可叹，实则是不管不顾只为私欲。她这番动作一旦成功必定连累广泛，你可见她有半分犹豫？只有会为自己谋算的人，才有可用之处。”
武师德想不通，道：“重利为己，这不是小人行径？如何能用？难道公主不怕小人反咬一口？再者，那柳小姐不过是弱质女流，除了以死抗争，哪有别法？不想嫁，也只能如此了。”
闵仙柔不屑道：“或为名或为利或为后人或为理想或为情爱，世人总是为了一样活着，哪有真得无私。照先生这么说，世人皆是小人。难道先生忠于湛凞，心中就完全没有所想？反咬？为上者若这点也无法掌控，也不配活于世上。”她轻描淡写，道：“披发剜目，划破容颜，不想嫁又不想连累他人，法子多了去了。”她“先生这么晚来，就是要和本宫讨论柳家小姐？”
武师德额上出了密密的一层汗，心中直发寒。他忠于端王，说到底就是看中端王的势力，为了将来武家的荣华富贵打算。这位公主真是心思深沉，手段毒辣，哪里能以常理度之。此时他已经对闵仙柔十分信服，沉静了一下胆颤的心，恭恭敬敬道：“回公主，前些日子您要我寻的画上少年今儿刚有了眉目。这山下不远的通源县范家集有一户人家的幺子，与画像上的人长得极像，简直是一个模子刻出来的。我来请公主示下。”
闵仙柔静静地闭目养神，“这还要本宫示下？本宫只要这少年对本宫感恩戴德，对闵踆恨之入骨即可。后日回程，本宫要带这少年回公主府。还有，你去找闵踆的眼线，将今晚闵炫过来的事加油添醋的说一番。”
明明是平淡地口气却让武师德连连寒颤，不自觉地道：“奴才理会了。”怎么样让一个人立时对你感恩戴德？救命之恩！怎么样让一个人即刻对你恨之入骨？灭门之祸！
武师德告退出来后，夏夜的山风应该让人通体舒畅，却让他起了一层鸡皮疙瘩。他望月呆立了片刻，又暗叹了一声，想了想，抬脚去找了某个管事的太监，这人属于是闵踆的人。他故意抱怨闵炫这么晚来找公主，话中明里暗里透露出他对闵炫觊觎公主的担心，又极力让他们和自己一道去劝说公主早日回府。等管事太监眉头深皱脸色凝重后才满意离去。回屋后又详细计划了一番，秘密交代了手下，才安歇下来。
次日，闵仙柔在荷塘边犯了一天懒，无所事事，没有湛凞在身边，她哪儿都不想去。她命人通知了柳玉陵，邀请一起回京。柳玉陵自然是一口应下。
七月初九，云净寺住持空明大师率领寺众一直相送到山下。闵仙柔邀请柳玉陵同乘马车，在外人看来两人颇有金兰情谊。车队行进到半路，柳玉陵突听到车外一阵嘈杂，紧接着一个男声响起，“启禀公主，刚有个少年浑身是血冲闯进来，现下昏了过去。请公主定夺。”
“救人要紧。”闵仙柔的声音宛如娇莺初啼，让柳玉陵浑身酥麻，经过那晚的谈话，她对人不可貌相这句话深有体会，这事绝不会这么简单。果然，闵仙柔闭着眼，像是自言自语道：“你婚后要尽快在闵炫面前提起这个少年，一定要让闵炫知道这少年貌美异常。”
“是。”柳玉陵知道这是对自己说的，低低地应了一声，心里也不知是什么滋味。
今晚的夜特别黑，这个偏僻的小屋里更是暗得伸手不见五指。躺在床上的昏迷少年此时微微动了动身子，艰难地睁开眼睛，极力地想要看清这里的一切。门外突如其来的的人声让他惊恐地缩了缩身子，紧张怨毒地盯着门口。屋外两人的对话声音刻意压低，却清晰地传进了他的耳朵。
“哎，你说这小子还能活吗？府里的好药全都给他用上了，这要死了，得浪费多少银子。”
“哎呀，咱公主心善，哪会见死不救。这小子遇到咱们公主是他八辈子修来的福气啊。”
“是啊。唉，你说这小子得罪了什么人啊，下手这么狠，血都快流光了，再迟一点，大罗神仙都救不活他了。”
“这事啊，关系大了，你嘴严不严啊，我要说了，你可千万别告诉别人，否则咱公主就麻烦了。”
“咱们兄弟处在一起多少年了，我你还不放心吗。”
“也是。行，我告诉你啊，公主不是命总管救治这小子吗的，咱总管不放心这小子的来历，怕对公主有危险，于是派人四处打探了一下。这一探可不得了，在离云净山不远的一处村镇，一户人家被血洗了。现场十一口人，全部毙命，连个小婴儿都没放过。这小子八成就是那家人中的一员。”
“这算什么麻烦事？城外是戍京军的天下，这些人到处横行霸道，干这种事情，这么多年也不少见，到最后还不都是不了了之，实在平息不了民怨，拉几个替死鬼砍砍就是。”
“你急什么，听我说完。这次可不是戍京军的事，是皇上的——”
“什么？”
“你小点声，想死啊。打探的人中有个是我兄弟，他回来悄悄和我说，他们在灭门现场发现了一块金牌。据说皇上身边有一支太监的队伍，专门从事见不得光的勾当，全是武功高强的。这种金牌是他们专有的令牌，权力极大。死的人都是一刀毙命，肯定是高手所为。九成九就是他们。”
“那也不对啊。皇上好好的和这平民百姓结什么仇？而且高手要灭门，还能让这手无缚鸡之力的半大小子跑了？”
“这可是个天大秘密，不能说的。”
“你这人，都说到这份上了，别吊人胃口，快说。”
“你别后悔啊。我告诉你，皇上其实是好男色的，这帮子太监就是专门为皇上寻色的。我估计着这家灭门，这小子就是祸因。你看这小子虽是伤重，但都是皮外伤，不至于要命，这还不能说明原因。”
“真的？”
“你娘的，小点声不行啊。”
“唉，这世道。也不对啊，这帮太监武功高强，掳了人直接走就是，干嘛要杀人灭口？”
“我那去打探的兄弟说，现场一片狼藉，显然是这帮太监掳人时被发现了，索性灭口。”
“那帮太监不是武功高强吗？还能被人发现？”
“这谁清楚啊，闯进人家掳个半大小子，武功再高强也不可能无声无息吧。”
“你说得是真的假的？以前也没听说过啊？”
“谁说没有的，都被当官的压下来了，老百姓不知道罢了。我们要不是端王府的人，我要不是跟在总管身边，这些秘密谁能知道。你我交情过硬，我才和你讲的，你可别说出去啊。”
“你放心吧。咱们都是端王府的老人了，你对我还疑心？只是可怜了这小子，若是戍京军的人干的，咱公主到还能找人替这小子说说话，牵扯到皇上，唉，这小子报仇无望了。”
“谁说的，我要是这小子，凭着这张面皮让公主举荐进宫，然后再伺机报仇。”
“你还是总管身边的人呢，真是幼稚！进了宫又怎么样？皇上要是那么容易被刺杀，那些早进宫的可怜人他们怎么不动手？咱都知道皇上身边的第一红人赵福全。那太监跟了皇上几十年，对皇上忠心耿耿，眼神毒着呢，除非能把他弄走。”
“那就学着祸国美人把皇上迷得神魂颠倒，把赵福全轰走，然后再对皇上下手。”
“你这家伙说得到轻巧，那么多美人，单要把皇上迷住就难得很。大夫来了，别说了。”
屋外传来一阵脚步声，少年赶紧闭上眼装睡，只是浑身的战栗和紧握的双拳出卖了他。
将养了十来日，少年的伤口开始愈合，这才被允许着下地走动。他迫不及待地要求面见公主。下人自然不许，这少年起了性子，不吃不喝也不换药治疗。武师德接到通知后匆匆赶来，拿出长者的面貌，为难道：“这儿是端王府，不是公主府。公主把你交给我们，就是要你好好活着，你这样胡闹岂不是辜负了公主的一片好意。”
少年见来人有些架势，心知是这里说的上话的人物，落泪道：“民安不求别的，只求面见恩人，磕个响头以表心意。”
武师德皱眉道：“这？罢了，看你也是个知情知义的人，我就替你回禀一声。”
武师德走后约一顿饭的功夫，进来两个小厮替少年梳洗一番，又给他换上新衣，领着他出了屋，绕过许多回廊亭台，从一处角门进入了另一个花红柳绿的大园子。少年正觉得走得有些吃力时，小厮在一处湖边停下。接着一个婢女上来，挥手让小厮退下，示意少年跟上，朝湖中凉亭走去。少年无心欣赏美景，紧紧低头跟住，不大功夫只见婢女脚步停住，说道：“公主，人已来了。”
少年慌忙跪下，不知该说什么。一个恍如天籁的声音响起，“看样子比本宫还小，还是个孩子呢。你不必紧张，酉阳快扶他起来看座，别让伤口裂了。”
少年木木地被搀扶起来，僵硬地坐在凳上，低眉垂目不敢造次。
那个好听地让人神往的声音又道：“不要拘谨，酉阳，给他拿些吃的。”
少年接过递过来的水果，这才微微抬起眼皮，先看到的只是个面容娇美的女子，他直觉不是这个女子说话，又微微向旁边动了下眼珠，猛地震住了，然后“扑通”跪下，使劲地磕了头，泣不成声道：“您一定是天上来的神女，求神女替我一家报仇。”
可这神女的话却叫他无比失望，“本宫只是个无权无势的公主，根本不是万能的神女，你一家被歹徒所害，本宫也是伤心难过，但公主府到底不是府衙，如何去寻得这些匪徒？”
少年心中一片绝望，突想到那晚听到的对话，急急道：“那求公主让民安进宫。”
闵仙柔微微摇头，叹息道：“你何出此言？难不成你想面圣求皇上喊冤？想都别想，祸害你家的是流匪，最不易寻得了。况且，除了太监和奉诏的皇室官员，男子一律不得入宫。你安心在端王府住下，本宫保你衣食无忧就是，报仇的事，就罢了吧。”
少年还要说些什么，早被接到闵仙柔眼色的酉阳领着小厮架走了。
坐在一旁的柳玉陵有些忐忑，找了个话头，笑道：“天下竟有这等美艳少年，肤色白皙，身段柔软，竟让民女都觉得自惭形秽。”
闵仙柔忽问：“比本宫如何？”
柳玉陵这才觉出这公主有一丝女孩气息，笑道：“那少年都将您认作神女了，怎可比较？”
闵仙柔也笑了，道：“必须要让闵炫知道这少年的存在。”
柳玉陵心中一凛，再不敢当公主是常人，恭敬道：“是。”她见闵仙柔脸色已微微潮红，知道是热的，好心道：“七月天最是暑热，日头下，公主还是少来这无遮无挡的湖中凉亭。”
闵仙柔嫣然一笑，“四周无遮无挡的才好，有些细作不用听声，只看着嘴唇闭合便知你说些什么。凡事总要小心才能长久，柳小姐要谨记才好。不过，也确实热了些，回吧。”柳玉陵亦步亦趋，心中对这公主又是敬佩又是敬畏。
晚膳，闵仙柔是回端王府用的。武师德将少年回去后的一举一动汇报给闵仙柔，末了道：“这少年满目绝望，已露死志。公主您看。”
“放他些时日，等他彻底无望，你再去。该如何拿捏自个掂量。”闵仙柔不满地看着满桌的荤腥油腻，“本宫素来喜清淡口味，这些大鱼大肉的，看着就烦。”
“明白了。”武师德赶紧赔笑指着这些佳肴，道：“天气炎热，公主这些日子食欲不振，所以我特地命人去野外打的一些鲜味，公主也赏脸尝尝。”
闵仙柔勉强让申菊夹了两筷子，一尝之下别有风味，竟有了胃口。才吃完，有下人来报，闵炫又命人送来了好些东西。
武师德忧心道：“这闵炫吃错药了？自公主从云净山回来后，他就日日派人送东西过来，这狼子野心昭然若揭，公主您不能不防啊。”
闵仙柔面上没有异样，冷冷道：“本宫自会让他吃尽苦头。等下本宫会修书一封，你命人大摇大摆地给湛凞送去。”
“我知道了。”武师德“呵呵”一笑，又道：“公主，那