做了个联络人。五十年一晃而过，想不到老衲和佛有缘，竟做到了主持的位置。”
“出家人慈悲为怀，这身份倒也便利，救个人藏个密函也绝少有人怀疑，不过，”闵仙柔话锋一转，“大师修佛五十载，红尘中的闲事你愿意沾染？”
空明叹道：“公主蕙质兰心，一语道破老衲心中魔障。专研佛法越是精深，老衲就越是良心不安，冤冤相报何时了，老衲有一段时间也是深深为自己所作所为感到忏悔。可是见到百姓流离失所易子而食，老衲便恍悟了，我不入地狱谁入地狱。除恶务尽，必要时以杀止杀，还百姓一个清平天下，不也是佛法的宗旨吗。自此老衲便放下了心中的芥蒂。”
“大师心中果然有大佛法。”闵仙柔赞了一句，暗想，湛凞的家人真真都是人物，人尽其用到这种地步。不知这老和尚现出暗号，有何意思？
“老衲也来猜猜公主的忧虑。”空明给自己倒了杯茶，笑道：“公主是不是缺棋子？”
闵仙柔轻笑出声，这老和尚真成了人精，竟能猜中她的心思。她也不再遮掩了，道：“大师真是神人。闵踆身边净是些太监，董、马两人又都油滑，端王虽在京城布局已久，奈何闵踆身边无人说得上话。难道大师有法子？”湛洵的意思是让她见机挑拨，罢了李朗的职。虽然她存了点私心，不愿立时去做，但在闵踆身边，他们缺有分量的细作也是真的。
“老衲不过是活得久了看得多了，公主确是与生俱来的聪慧，老衲怎敢担起公主的谬赞。”空明笑道：“老衲不在朝中，哪有什么好法子。不过这棋子到可给公主推荐一枚，只是也许不如公主所想，怕叫公主失望。”
“说来听听。”
空明道：“前两日有一女客带着丫鬟来寺中上香，沙弥将她引到香房小憩时，那女客竟乘丫鬟不备欲要上吊自尽。老衲亲自劝解后得知，原来这女子是新来的礼部侍郎柳开的女儿，小字玉陵。这柳玉陵年方十七，和世交袁家的儿子订了亲，小儿女青梅竹马感情非常好，原是要今年成亲的，哪知四月时前礼部侍郎莫名被闵炫杖毙了。柳开便升了职，要带家眷来京城赴任，这婚事便延后了。不想上月他们刚进城，就和闵炫的车队冲撞了，柳姑娘担心父亲，挑了车帘观看，却被闵炫瞧见了容颜。第二日闵炫便派人上门提亲，柳开素来懦弱怕事，又放不下官职，只得依了闵炫，定下了八月十五成亲。”只说到这，空明便见闵仙柔笑意扩大，心知她有了计较，又道：“现下柳姑娘正住在寺旁的香房中。柳开怕再刺激到女儿，没有急着接她回去，只派人看着。”
闵仙柔心情大好，玩笑道：“和尚庙也敢留宿女客？”
空明也笑道：“那处院落是在寺外，绕过荷塘，顺着山间绿荫一路往北，片刻即到。专供女香客休憩，全是些女居士照看打扫，与寺庙无关。这一带风景不错，公主若有兴趣不妨看看。兴许路上会有奇景也说不定。”
“也好。”这一语双关闵仙柔怎会听不出，她抬手示意，申菊疾步过来扶起她，向厢房走去。酉阳则到众人面前，道：“公主乏了，赶紧去备午膳。”众人赶紧四下忙去。
不一会，午膳摆上桌，空明作陪笑道：“山野蔬菜，公主将就下。”
“到和本宫胃口。”山中的蔬菜有股清淡香气，闵仙柔不觉多吃了几口，又和空明闲聊了几句佛法，便让他走了。申菊端来茶水给她消食。她漱口净面，然后半靠在榻上假寝。等日头开始偏西暑气渐消，她才懒懒起身，梳洗一番出了门，佯装着欣赏风景，朝女香客住的院落走去。一大帮子人跟在她后面，甚是壮观。
闵仙柔走走停停，真得欣赏起风景来。山间小路鸟叫虫鸣尽在耳边，好不惬意。众人刚跟着舒心起来，突见不远处影影绰绰来了几个人，立时紧张起来，仔细一瞧，一个丫鬟模样的女子搀扶着一位面容姣好的小姐，后面有几个家丁跟着，那小姐愁容满面神伤黯然，让人我见犹怜。
公主府管事的太监赶紧跑过去尖声呵斥道：“何人如此大胆，见到公主还不回避。”
那小姐初见闵仙柔样貌，不由痴愣起来，直到太监呵斥才回过神，赶紧跪下，细语柔声道：“民女柳玉陵不知公主在此，多有冒犯，望公主见谅。”
闵仙柔情知是戏，假意感兴趣，命宫女搀扶起柳玉陵，上下打量她一番，面上露出欣赏地神情，问起话来。这柳玉陵倒有些才识，问答之间颇和闵仙柔的意。两人或聊些山间景色或谈些琴棋书画，净是些女儿间的话题。公主府的眼线早通过那几个家丁打听到柳玉陵的身世，故而见闵仙柔很有兴致地邀请柳玉陵同过佳节时，也就没有阻止。
用过晚膳，又在院中摆上瓜果香炉，然后焚香祷告。看那柳小姐一脸虔诚，闵仙柔颇为好笑，自个的幸福自个夺来的才是真，靠着求神拜佛，只能是镜花水月。她有些烦这些小女儿姿态，但还得做做样子，只得草草拜了一拜便收了场。随后命人在屋里焚香摆琴，将柳小姐请了进来，又给酉阳使了个眼色。酉阳会意，打发了众人，不引人察觉地做个手势，命令暗卫戒备，然后关上房门，自个站在门边警觉地听着四周地动静。
闵仙柔示意柳玉陵坐下，又命申菊去抚琴。琴声悠悠，能掩盖她们的谈话，以防隔墙有耳。柳玉陵不知其意，以为公主真是让她陪着过节，心下惴惴不安，思量着如何开口求助，面上微笑得体。这哪能逃过闵仙柔的眼睛，她对这位柳小姐又多了几分欣赏，如此沉得住气，日后做事断不至于惊慌失措。她也不再试探，开门见山道：“空明大师是怎么和柳小姐说的？”
柳玉陵瞬间愣了一下，回道：“大师说民女有否极泰来之相，命里必有贵人相助，要民女今日午后来这山间小路多多走动。”
闵仙柔微微一笑，“本宫如今也是这笼中鸟儿，自身不保，如何救你？”
柳玉陵也是聪明人，见公主面带微笑，没有丝毫穷困之色，心知有希望，跪下恳求道：“空明大师一代高僧，既然算出公主是民女的贵人，公主一定有法子救民女于水火。”
美人的情真意切才不会打动闵仙柔，她平静地笑道：“这老和尚之言，你也信？你想过没有，本宫确实无法救你，你又当如何？”
柳玉陵心中一片茫然，也不知这是公主的试探之言还真实之言，只能顺意道：“民女原想一死了之，被救下一刻死志早已消散，心中也已通透。三皇子只手遮天，民女身死是小，连累柳家是大，也许连袁家哥哥也要牵连在内。前日袁家哥哥来信说，不在乎民女如何，愿意等着民女。兴许皇子玩腻了，能放民女出府，也未尝可知。那时袁家哥哥若愿意要民女，即便没有名分，民女也了无遗憾了。”
闵仙柔嘴角流出一丝冷笑，“本宫总算知道柳小姐为何要自尽了。本指望良人来救，哪知却等来了这么一份绝情信。”
柳玉陵愕然道：“公主何出此言？袁家哥哥分明就是对民女情深意重，否则怎会不在乎民女的过往。”
闵仙柔笑容更冷，“柳小姐何必自欺欺人。若不是到了绝望无助的境地，如何会选择绝路。且不说你的良人对你心意如何，世人都知一入侯门深似海，即便将来闵炫厌恶你，你以为你能出来？情侣初时相处浓情蜜意，白玉有瑕自然是不会在意。待到日久情薄，珍珠都能变鱼目，何况你那不堪的过去。谁不希望自己的爱人是独一无二只属自己的。若你不清不白，他还毫无芥蒂，那你真要计较他是否对你真心了。凡人不是神佛，不是圣人，心中总会有阴暗的。也许当时对你痴心一片不计较，但你能保证他这一世唯你一人？若是将来淡了爱没了情，再有其他莺莺燕燕从中挑拨，你的过往便成了他心中的毒箭，下场可想而知。”闵仙柔轻轻提起衣袖，露出玉臂上的守宫砂，得意一笑，又将衣袖放下，睨视道：“世人传言本宫多有不堪。本宫才不在乎，为爱人守住自己才是真正对得起自己。本宫可不是那些只会枯等爱人施舍的闺秀，本宫会牢牢将爱人掌握在身边，谁也夺不去。”
柳玉陵脑袋一片空白，已然懵了。传言这位公主确是不堪，和身为女子的端王秽乱逆伦，可人人都道这位公主应该是弱不禁风、柔顺无力的芊芊女流，但如今眼前的这位天仙哪有这样气质，分明就是傲视天下的巾帼，比巾帼还要强势霸气。柳玉陵本是个眉目如画的美女，这目瞪口呆的样子，让闵仙柔轻声笑了出来，她又道：“你若肯效忠本宫，本宫保证让你能清白嫁与良人，将来更可以让你的良人一世只与你恩爱。”
柳玉陵再不能思考，整个人震惊得不知如何是好。闵仙柔并不急，只等着“鱼儿上钩”，连死都不在乎的人还有什么不敢做？
柳玉陵之所以回不过神来，是因为公主的话真是击中了她的心坎。她父亲派人去袁家退婚时，她嘱咐贴身丫鬟桃儿偷偷给她的良人捎去一封信，信里她强忍羞意表明心迹，愿意不顾名节，和他私奔天涯。结果竟等来了良人这样的答案，这不是将自己拱手让人吗。心中万般灰心才萌生死志，被救后又蒙空明大师指点，希望陡升。只是她不能确定公主是否真有能力帮助自己，故而犹豫不决。
闵仙柔何许人也，将她心思拿捏得万分准确。这位柳小姐是个不管不顾的女子，她若真是为了柳袁两家考虑，只会强忍泪水乖乖听命，哪会自尽？以她的见识，肯定知道她这一去，闵炫也会迁怒柳袁两家。只是这女子眉目间露出刚毅，不愿屈服自己。这样的性格，但凡给了她希望，她一定会拼命抓住的。这时只要再稍许推波一下，不怕她不答应。闵仙柔淡淡笑道：“知道你父亲为何升了礼部侍郎？本宫进京第二日，前任礼部侍郎对本宫多有不敬，本宫不过说了几句，这才成全了你父。本宫要想惩治一个人，手段多的是。”
谁见过九天仙女说出罗刹夜叉的话来？柳玉陵只觉得这一切实在超出自己认知的范围，不过她也再不犹豫，公主口口声声叫着闵炫的名字，毫无尊重，分明就不是一路人。她那白净的额头重重地磕在了地上，目光坚定道：“民女此生唯公主是从。”
闵仙柔颇为满意，“本宫也不会让你涉险，你只需偶尔装作不经意说几句话即可。附耳过来。”
柳玉陵赶紧起身，低头靠近闵仙柔，听着吩咐，脸上笑意渐渐扩大。末了又听公主道：“你放心，袁家本宫自会派人说去。不过本宫还是望你细细考虑，他是否是你的良人。还有你身边亲近人该如何圆场说辞，你自个儿考虑。现在去整理一下你的仪容，等会儿，闵炫就要来了。”柳玉陵是知道自己自尽不成后闵炫的人也在看着她。可她不过是闵炫看中的一个玩物，闵炫会对自己这么上心？她不解地问：“民女不值得他这么做吧？”
“你照做就是。”一时说了这么多话，闵仙柔有些累了，不想解释，也不好解释。她可不能让柳玉陵信心动摇。这会子恐怕早有人进了皇子府告之了一切，闵炫对自己的狼子野心，自己心知肚明，只是她现下安全无虞不需要担心，才没有对闵炫下手，否则自己绝不会放过这混蛋，不过将来，哼，必要你毁于我手。她又叮嘱了一句，“今晚本宫和你说得一切，任何人不准告之。稍有不慎，性命攸关，露了风声，本宫绝不保你。”
“是。”柳玉陵心中也隐隐觉出了什么，她潜意里有些兴奋，翻天大事，自己一介女流竟能参与其中。如今自己也算是公主党了，党争？朝政？一想到这些词只有大丈夫才能沾边，她陡然间生出一种类似于上阵杀敌的豪情，胸中的热血越来越沸腾起来。
作者有话要说：
☆、第十一章
闵炫赶到时，见到的是一幅女儿间茗茶听琴、柔语谈笑的温馨场面。他觉得自己进来的鲁莽，在闵仙柔面前失了仪态，便有些笑容讪讪。
闵仙柔讶异地恰到好处，“皇兄？”她眉头轻蹙，“深夜上山，多有危险，皇兄身关社稷，怎能轻易涉险。”她故意看了在闵炫和柳玉陵两人间扫了一眼，道：“莫不是心疼皇嫂？”
闵炫见她出言关心，头脑有些发热，仓促道：“柳小姐对皇兄有些误解，本想借着过节来瞧瞧她，谁想又被朝政耽误了。”
拙劣的借口让两位美人暗自鄙夷，只是戏还得做下去。柳玉岭跪下行礼，闵仙柔却没有起身，含笑望着闵炫道：“皇兄，永平与玉陵小姐颇为投缘，日后能否让玉陵小姐常常来公主府中走动？”
闵炫乐得话题转移，忙道：“那是自然。你们姑嫂和谐，兄长甚感欣慰。”他见闵仙柔突然收起笑容欲言又止，忙问：“皇妹这是怎么了？”
闵仙柔一本正经道：“皇兄真得对柳小姐倾心？”
闵炫心中一喜，他一直对女子间的情义不可置信。女人，但凡有点姿色，除了妒意还会有什么？永平再如何绝色也是个女子，莫不是因为我而对柳玉陵起了异样？细看又不像，八成是柳玉陵对她说了什么。闵炫一边暗自揣测闵仙柔的用意，一边模糊道：“皇妹这是何意？皇兄虽是风流却不下流，入府的女子皇兄都不曾薄待。自然，妹妹是与她们不同的。”在接到线报时，他就不住地在心里暗骂红颜祸水，心里矛盾之极。有什么呢，不过是自己要娶的一个侍妾恰巧偶遇了心中的“隐秘”，能说出什么？不去也无妨。要是柳玉陵说了自己的坏话，破坏了自己在她心中的形象。想到这，闵炫像是突然回到了年少青涩才尝情爱的半大小子，心里总是有些不舒服，坐卧不宁。那不似人间该有的面容，实在让人无法自持。他曾偷偷命人找来画师想要幅“仙女”图以解渴望，却无法描绘出“仙子”的万分之一。最后还是理智被淹没，去一下也不碍事吧。
闵仙柔心中闪过一丝阴狠，面上仍旧正色道：“皇兄，有些事本是皇妹不该多言的。永平虽小，但也知女儿家无非是要个情投意合、呵护自己的良人。皇兄龙章凤姿雅人深致，世间男儿莫出其右。想来柳小姐也是欢喜的，只是柳小姐她，”闵仙柔故意一顿，“有些女儿家的难言之隐，永平实在不好开口。但望皇兄能真心以待，莫要轻信不实之言。”
闵炫一头雾水。大丈夫三妻四妾，自己又是人中之龙，皇妹这么说倒也依着情理，只是心中有些略微不悦。不过，他又看看似乎满脸泛红垂头娇羞的柳玉陵，更加疑惑。强娶这个女子纯粹是为了心中那无法说出的“隐秘”。那日他在街上无意瞧见这双犹如受惊小鹿般清澈眼眸，像极了永平病中弱柳娇袭之态，心弦不知怎得一动，回到府中又听到湛凞和那些美人的胡作非为，一股烦闷之气顿时郁结于胸，湛凞能这样对待女人，那她和永平在一起数十年，恐怕早已得手。一想到永平已经污浊有瑕，心中大恸，脑中突然闪过今早见过的女子，当即派人了解状况，一听还是待嫁女儿，果断决定纳妾。可这女子好不识相，自尽未遂让他怒火中烧，要不是尚存情意，他一定会迁怒旁人。但今日瞧着这女子似乎转了性？竟没有求助永平，说自己的坏话？他本来准备着一肚子要反驳的话生生咽了下去，有心笑着道：“皇妹放心，你难得和人投缘，只这一条，皇兄也会对她好的。唉，皇兄对旁人再好，也比不得我们自家兄妹。皇妹连日思虑过忧，竟瘦成这般。那湛凞实在是——”他不在说了，仔细观