布局已久，身边的人谁不以自己马首是瞻。公主才来多久？自己的一言一行竟能尽数掌握？不用问，肯定是自己身边人。回想那时自己和韩亮节对话都有谁在旁？他思绪纷乱，理不出头绪。正焦虑间，突听闵仙柔随意道：“韩亮节出言不逊，武先生两次意欲解围，本宫自然不会多疑。只是非常时期，不必要的心情还是少些才好。”
武师德突地回过味来，自己这命本就是给端王的，何必在意这些，只要忠心公主端王必不会怪罪。想到这，他陡然放下心来，诚恳道：“奴才记下了。”
闵仙柔见他已有七八分忠于自己的心，微微一笑，道：“先生请起，还有事要麻烦先生。”武师德赶紧弯腰聆听，“麻烦先生亲自去见下闵炫，告诉他，本宫病体沉重寸步难移，拜堂成亲是万万不能的。”
武师德心里转了几下，仍不明所以，斟酌道：“韩亮节已然知道公主的近况，若他出去乱嚼舌根，恐怕这——不妥吧。”
“大凡男子，遇到这般事情会出去乱说吗？”闵仙柔像是在说一件平常小事，没有任何局促娇羞，“这也是本宫刚才容忍他放肆的原由。若当时不让他来见本宫，丢弃不管，先生忧虑便是有理了。不过此刻他逞过口舌，少了一层激愤，再以解药诱之，似他那等自命清高颜面为重的虚伪之徒，不怕他不从。不过为防万一，先生还是派人盯着，时不时‘提点’一二也好。”
武师德刚刚剧烈跳动不安的心渐渐平复下来，由衷敬佩道：“不错，像韩亮节这样的人最好拿捏。家族、仕途、名声无一不是软肋。公主放心，一切交给师德。”他见公主似乎不想再继续话题，心知没有什么事了，便躬身施礼道：“师德告退。”
闵仙柔轻轻点了下头，武师德轻脚提步缓缓退出，如释重负地长吁了一口气，又想了想，直接叫了属下，乘了一定轿子去了闵炫府中。
闵炫的府邸豪华非凡，紧靠着皇城。闵炫没有封号，他的府邸的匾额只题写着“皇府”两个字，一语双关，很有气派。武师德的到来早有下人禀告过闵炫，他原以为和湛凞有关，没想到武师德开口说得竟是公主的事。
闵炫半是心疼半是不悦，心疼的是闵仙柔的身体，不悦的是武师德越俎代庖，我朝公主的事哪轮到你个小小端王府的总管来管。他沉吟片刻，知武师德也是个机灵的，索性明说道：“不过是做个样子，前些时日本宫已和公主说清楚了，永平怎么还是如此想不开。”
武师德讨好笑道：“公主心思单纯，哪里明白这里的弯弯绕？皇爷您也说这是做做样子，不如索性就将这婚事取消，实在不行，押后也好。皇爷这份大恩，小人一定会如实禀告端王。”
闵炫心中不住冷笑，暗想，端王不过是个女子，装作如此深情真让人作呕。将来大权在握，江山美人，本宫一个也不放过。这次一定要让永平好好看看，究竟谁才能保着她？他面上故作沉重，皱眉道：“唉，你且回去告之公主，这事儿容本宫想想，唉，皇兄拼着被父皇责罚的风险，也一定不让妹妹为难心伤就是。”
武师德故意大喜道：“皇爷若能遂了端王的意，我们王爷必定铭记在心。”
“本宫一向倚重端王爷，这点还请武总管转告王爷。”闵炫挥手示意武师德下去，瞧着他背影，冷冷“哼”了一声，“好好个女子，学什么风流多情？”又看看窗外，见夜色尚浅，估摸着戌时未到，便命人备轿，进宫面圣。
闵踆年纪大了，越发偏爱温柔乡，正靠着几个“美人”听着小曲，闵炫来了，那些个“可人”自然要回避，这让他十分不悦，听了闵炫的话，他很是冷淡，半响不言。
闵炫如今也不是青涩少年了，这些年父皇在宫中的靡乱，他怎会不知。他还通过赵福全，给闵踆送过好些个男色，这父子俩都是心中有数，就是不捅破这层薄纸。知道现在闵踆为什么不高兴，闵炫赶紧做出为国为民的样子，忧虑道：“公主成婚，事关国体，万一皇妹她，唉，儿臣是怕出了什么乱子，北狄和端王那边可都不好交代，如果他们恼羞成怒，联起手来。”他话说一半，立即打住，他心里明白，人老了最要安稳，父皇也是怕打仗的。
闵踆这才斜眼看他，道：“依你之见？”
闵炫道：“儿臣以为干脆随便找个宫女装个样子，左右走个形势。到时往驸马府一送，反正坐着轿蒙着盖头，谁还敢上前瞧个仔细？”
闵踆突然来了这么一句，“今日午后，韩亮节到过公主府。你可知？”
闵炫心思翻转了下，道：“儿臣知道。韩亮节回府后，脸色苍白浑身战栗，看样子是气得不轻。其中原由不难猜测。随后端王府的武师德又来找儿臣，要求退婚。儿臣也是因为此才急急进宫面圣。儿臣担心皇妹和韩亮节这二人一旦碰面，恐怕不妙。”
“哼，湛凞倒是大方，湛洵在布局了那么久的京中势力，竟用来拱永平差遣，真比她父王差远了。唉，你们都不让朕省心。朕不管了，你看着办吧。”闵踆示意他退下，闵炫露出喜色，跪下道：“父皇说的是。湛凞一个女子，想得无非就是儿女情长。儿臣就是怕她一时冲动，为了皇妹做出大逆不道之事。父皇既已乏了，儿臣这就告退。”然后起身抬脚向后退去，才出殿门，突听闵踆阴冷道：“你那龌龊的心思别以为朕不知。朕百年后，你们兄弟想怎样朕不管。如今朕只图个安稳快活，要是因为谁的出格举动，扰了朕的晚年清修，朕谁都不会放过。”
闵炫吓得一身冷汗，还想回去解释，见殿门已经关上，只能站着愣了会，暗自咬牙，腐朽烂木还能支撑几时？忽又想，这老爷子已是七旬，看样子倒还健朗，让他自己倒还不知等到何时，他打定主意，多多寻些“祸水”，掏空了老头子才行。想到这，嘴角露出一丝冷笑，转身消失在夜色中。
五月二十七，圣旨下，将城东的一处宅子赏给韩亮节做为驸马府。明眼人都等着看笑话，驸马府和公主府，一东一西隔着整个京城，显然不拿这驸马当回事。韩亮节气得无处发泄，昏昏沉沉神思恍惚。
期间，武师德又找过闵炫几次，要求取消婚事。他奉命装作不满的样子，铁青着脸道：“做样子？皇爷，话不是这么说的，女子名声最为重要，蒙着盖头谁知道那人不是公主。到头来，大家还不是以为公主嫁了人。要是皇爷您心爱之人嫁了旁人，虽是挂名，您这心里也能无动于衷？”
闵炫心中生气，面上还要笑着解释道：“武总管，本宫自有计较。”
武师德不依不饶又说了几句，等戏演得差不多了，才拂袖而去。闵炫恨恨不已，随即叫来一个心腹，叮嘱了几句。
五月三十日这天，任凭外面如何闹翻天，闵仙柔坐在她的花园里赏花茗茶作画听琴，悠闲不已。晚膳时，武师德求见。一进来，立即跪下行礼，得到许可，方才起身笑道：“今儿和公主说个笑话。”
闵仙柔知道他要说什么，含笑点点头。
武师德头一次面对闵仙柔没有阴郁害怕之感，心情大好，恭敬笑道：“今儿花轿来到驸马府时，按理文武百官应该远远观礼，可董世杰却没走开，一直跟在闵炫身边，大家原以为董家是闵炫一派，他是闵炫心腹，也没在意。哪知姓董的似乎先醉了，不知怎的，在新娘子下轿时，冲撞了一位提着礼盒的丫鬟，那丫鬟又碰到了准备去搀扶的喜娘，结果那位假冒公主当即身形不稳，盖头落了大半。韩亮节竟因此气得昏厥了。场面一时乱哄哄，百官交头接耳说什么的都有。那闵炫恐怕也没想到闹成这样，手忙脚乱的，甚是好笑。”
闵仙柔嘴角上翘，其中含着几分得意，“这董世杰，本宫竟高看他了。虽有闵炫的致使，以他的身份怎可如此鲁莽？”
“甚是。董家那对狐狸怎么会有这个好色嫉妒、心胸狭窄的继承人。”武师德叹息笑道：“公主，前些时日您要我打听的画中少年已有眉目了。”
闵仙柔示意他说下去，武师德躬身道：“这事已过了很多年，几乎没人知晓，索性宫中还剩有几个七八十岁的老人，其中一个病怏怏快不行的老太监更是闵踆潜邸时的奴才。据他说这画中少年眉目酷似闵踆以前的伴读。那时先帝还在位，闵踆的年岁比公主还小呢，也就十四左右。他的伴读是乳母家的儿子，他们年岁一般大，那孩子大名叫什么他不记得了，只记得闵踆常常叫他稚儿。据这老太监说，这稚儿长得唇红齿白，活脱脱一个娇滴滴的挟美人’，姿色竟比真正的女子还要美上三分。闵踆和这稚儿历来形影不离，好得跟一个人似的。可是皇子们渐长，勾心斗角的事越发厉害。闵踆本是个与世无争的皇子，可身为皇子，你不害人，那旁人可要害你。也不知是哪位有心，有意将这事传开来。皇室的丑闻都要是遮着掩着，那时闵踆还青涩幼稚，那懂这些，光天化日也不避嫌。先帝听了大怒，命人将稚儿活活掼死。这才有了后来弑兄杀弟、性情大变的闵踆。”当然，湛洵在里面起的作用，武师德只字未提，“不过听这老太监说，如果画像上的人眉毛再细长些，眼睛再大些，鼻子再挺直些，嘴巴再小巧些，嘴唇再薄些，就更像了。”
闵仙柔微微点头，命婢女撤了膳席，摆上笔墨纸砚，一挥而就，又仔细瞧了瞧，赞道：“果然有番滋味。”她将画像递给武师德，命令道：“先生务必尽快找到个相似之人。”
武师德接过一看，暗自叹息，真是位翩翩美少年，若是女子，相貌自然不及公主。只是这画中少年有一种雌雄莫辩的诱惑，干净剔透，让人忍不住亲近。唉，要是真找到个相似少年，那人的命运恐怕不堪啊。一听这命令，他就清楚了闵仙柔的意图。刚想领命而去，又想起件事，请示道：“公主要不要把京中发生的事告之王爷一声？”他也怕湛凞误会，他是过来人，小情侣间不怕吵嘴，就怕分离，距离一远，猜测之心必起，若是有人再一挑拨，后果难以想象。
“一个单纯柔弱的公主，虽是名义上嫁人，也应该愤恨羞愧。这时给湛凞书信，难道让世人以为本宫没有羞耻，急急向情人表明清白，这哪里像永平公主所为？况且京中一举一动，本宫不信你们没有报之湛凞。”闵仙柔考虑了一切，偏偏对情侣之事不能尽数掌握，也难怪，这事与聪慧无关，要靠时间和经验慢慢体会，她十五岁，再怎样聪慧，对情感的处理也不会圆滑老道。
这也导致了湛凞的隐隐不快。湛凞接到密报的时间是六月初，午间已很热了，密使跪了半天，也不见王爷让他下去，有些惶恐。半响，湛凞才似乎不经意地问：“可有公主来信？”
“没有。”
湛凞眼中闪过不快，又道：“口信？”
“没有。”
湛凞微微有些气馁，让密使退下后，独自来到后园的玉湖散心，才走两步，便被湛洵唤住。
湛洵笑道：“少年不知愁滋味。是谁让我儿眉宇间淡淡愁绪？”
湛凞也笑道：“父王说笑了。只不过没有仙仙的只言片语，心下有些烦躁。”
湛洵乐道：“这不怪仙柔，非常时期小心为上。你这就是小女儿心态。”她完全把自己排除在外，“你母后这几日风寒渐好，三日后我们就去栖梧山，这里的一切，你可有把握？”
湛凞目光朗朗，道：“父王放心。这些时日女儿已梳理明白。为上者需要识人用人更要会制人，一切以人为本。”
“好。”湛洵欣慰笑道：“不过人心难猜，这些说起来简单做起来很难，需要历练。父王给准备的那几个心腹皆是可用的，你可先依仗他们，慢慢磨练那识人用人制人之道，但凡事要多留心眼，依仗可以，却不可依赖，且不可完全依仗，要学会制衡心腹，一切为你所用。”
湛凞不住点头，“女儿记下了。您和母后一定要多给女儿来信啊。”
湛洵心中苦涩，也许她这一去，就要像她父王一样再也不会回来了，可面上却依旧笑着，“那是一定。对了，北狄的使者已到了益阳，还带来五个美人儿，说要和我们端地联手共同讨伐晋朝，你以为如何？”
湛凞不假思索道：“公主成婚不过是个幌子，天下皆知。北狄是怕我的软肋控制在闵踆手中，对他不利，所以想借此试探，挑拨端地与晋朝的关系。闵踆也是为防我与北狄联手，才顶着皇室被嗤笑的风险，做做公主大婚的样子。我若真与北狄联手，那才是置仙仙于险地。何况中原百姓和北狄历代世仇，我若引狼入室，民心必定仇视，将来何以安定天下？民族大义之前，断不可糊涂。”
“好。”湛洵放心笑道：“与北狄联手不可，但美人也不用退回去。直接回绝干净，北狄与闵踆联了手，我们也麻烦。不如吊着他们，收了美人回了提议，给北狄和闵踆个似是而非、犹豫不决的假象，大家心里都狐疑着，这才好有机可乘嘛。”
湛凞微微皱眉，道：“女儿只对仙仙——”
湛洵打断她的话，“知道。世人都知道你只要你的仙仙。你怕突然收下美人找不到借口，让人疑心？放心，北狄这才下了功夫，送来的这五个美人中有一个颇像闵仙柔，旁人定会以为你思念过甚才收下美人的。”
“不是借口的问题，女儿绝不——”
“知道。你对你的仙仙一心一意，绝不背叛。父王早替你准备好了。”湛洵又打断道：“你跟我来。”
两人来到王府一处偏僻隐蔽的院落，这里的几间房都是依靠着假山而建，甚是清幽。湛洵走进其中一间看似读书养心的房间，关好房门，来到书架旁，弯腰去抽角落边的一本书，书没拿出，书架却缓缓移开，一条密道出现在眼前。湛洵抬步进去，湛凞紧跟其后。两人踏进后，湛洵扭了一下壁上的铜灯，书架又合上了，笑道：“这是王府中最后一个秘密。”
湛凞边走边四下打量，密道设计的十分合理，依托假山的洞口，白天的光线颇为明亮，呼吸更是十分顺畅。不大功夫来到密室，室中陈设简单，只有桌椅木床，有一女子简单束发坐在椅上看书。湛凞凑近一看，惊奇不已，道：“这——”
作者有话要说：
☆、第十章
湛洵得意笑道：“像吗？”
湛凞不自主地摸摸自己的脸，岂止是像，几乎可以乱真，她讶异地望着父亲。
那女子见湛洵来了，立即跪下叩首。湛洵笑着对女儿解释道：“三年前，我去护城巡查，突然心血来潮，想去雁翎关周遭探查一番，哪知碰到流匪群正在对一帮难民行凶。我历来看不惯欺善怕恶之徒，就叫人将那些流匪打发了。也许真是天意，人群中我一眼就看中了这个丫头，当时她也不过十一二岁，和你只有五六分相似，经过三年的培养，怎么样，像吧。”
湛凞将那女子扶起，细细打量，不住点头，问道：“你是哪里人士？家中还有何人？你可愿意——”
还未说完，那女子复又跪下，正经道：“民女原本住在京城近郊，因为实在活不下去，全族人便商量迁徙。都听说端地富庶，大家便想一起去端地，我爹娘带着我们姐妹七人也在其中。哪知雁翎关封关，不准百姓出去。我们只好翻山越岭，其间虽艰辛但大家心存希望倒不觉得苦，绕过雁翎关眼见端地在望，却遇到了匪徒。全族男子一律被诛杀，我爹他。”女子深吸一口气，又道：“要不是王爷出手相救，全族妇孺必定惨遭不幸。王爷不但救了