两人一路走着，一路说着，路上的行人很少，女人更少。偶而走过一个妇女，荆梦竹觉得她们的打扮跟夏姐姐的打扮不一样。她们身穿月白色过膝的洋布衫，衣边滚着白边，脑后梳个发髻，脚上穿着绣花鞋，跟电影里头祥林嫂很相象。
走在前头的刘国胜对挂在他脸前的那把秦琴很感兴趣，时不时地用指头拨拉一下，回头呲着龅牙子跟荆梦竹一笑。
前面的路越来越窄了，还要时时翻坡上坎。荆梦竹跟在刘国胜的身后，一会上个坡，一会下个坡，满眼都是荒草在山风中抖瑟。忽然她身后传来了“哟嗬嗬……哟嗬嗬……”凄历的尖叫，她吓得喊：“狼！有狼！有狼！”
刘国胜却回头看着荆梦竹笑了。他一脸憨厚地对她说：“学生，不碍事、不碍事，咱这地方没有狼。”
荆梦竹仍不放心，心惊胆颤地紧跟着刘国胜，高一脚低一脚，一步也不敢拉下。时不时地回过头，紧张地四下张望，生怕从土坡后扑上来一只大灰狼，就象童话故事里讲的那样。
又下了一个大坡后，一条小河呈现在荆梦竹的眼前。河上有一座小石桥，桥下清清的河水无声地流着，把岸边的沙子冲刷得洁白干净。小河给这荒凉的田野陡增了生气，也一下子冲走了荆梦竹脑子里大灰狼的样子，她感到一阵欣喜和轻松，腿也不恁么累了。
小条河蜿蜒地绕到一个弯儿，在一个坡下不见了。过了小石桥，上到对面的坡上，荆梦竹的眼前一下开阔了许多。眼前的土路平坦了些，也宽了些。远处有棵光秃秃的大树，上面却象叶子一样密密砸砸落着好多白色的大鸟。荆梦竹问刘国胜，才知道那些鸟是鹭鸶。她环顾了一圈，奇怪的是四周就只有这一棵大树。
又走了一段，刘国胜指了指远处一个土丘，回头对荆梦竹说：“学生，刘庄到了。”
荆梦竹看见远处那个土丘上隐绰有些低矮的小茅屋。
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第三章
第三章
刘庄的村中间有个荒废的稻场，场边一排破茅茅屋就是生产队的牛棚。队里在牛棚的南头隔了一间，开了个门，给四个男学生住。北头隔了两间，一间堂屋，一间住人。门口新搭了个低矮的草棚做伙房。
昨晚上先赶到的七个知青都先在稻草堆上对付了一夜，今天吃过早饭就开始拾掇屋子。队里还把邵大嫂派来给城里的学生们做两天饭。邵大嫂是队里民兵排长的亲嫂子，是村里最干净、最漂亮、最会说话的媳妇。这里的农民几辈子都不刷牙，可是她的牙齿又白又齐，比城里人的牙还好看。
荆梦竹跟着刘国胜顺着田埂上了土坡，经过了一个大水塘进了村子。站在村口再看那八哥儿山，山尖从云端伸了出来，确实象一只腾空欲飞的大鸟儿。村子里黑矮的茅屋零星分散，和坡下那荒闲的水田一样，东一片西一片的。有几家屋顶上冒着腾腾烟，才提醒起荆梦竹的肚子好象有点饿了。
刘国胜上到村头的一个大土包前，就扯起脖子朝村子里发出了“哟嗬嗬……”的尖叫，就是被荆梦竹当做狼叫的声音。哦，原来是这样！荆梦竹想起自已刚才吓成那个样子，自己也觉得好笑：凭啥就认为这是狼叫唤呢？自己可从来也没有听到过狼叫唤呀。
他俩刚走到村中间，就见两个城市学生打扮的女孩儿笑着往他们这边跑过来，其中一个个头就象是小学一年级的学生。荆梦竹纳闷：她也是下乡知识青年？另一个女知青也没有荆梦竹的个子高，长了满脸的雀斑。
荆梦竹被她俩领进了屋，进门就见屋子里堆着新鲜的稻草，上面放着棉被、褥子，箱子、脸盆撂了一地。一会儿，从外头就进来了四个男知青。他们是来看昨天晚上留在里棚卫生所那个女知青的。小屋里顿时就挤得满满的。刚才去接荆梦竹的那个矮个子女知青高兴地说：“好了，咱们知青点的人就全到齐啦！”接着就问荆梦竹：“你叫荆梦竹是吧？”
荆梦竹知道了眼前这个只有一米三、四个头的女孩确实也是知青，忙说：“是的。”又问：“你呢？你叫啥名字？”
“我叫荣桂花。”小个子女孩儿仰起脸笑对荆梦竹说。荆梦竹这才发现她的个头小，可面相并不小。那笑容和举止倒象个成熟的大人。
接着荣桂花就热情地介绍起每一个人来：刚才和她一块去接荆梦竹，满脸长着雀斑的叫花星萝。荆梦竹在心里一下子就记住了“雀斑星罗棋布”。
另一个个头、身材和花星萝一样，却长着一张很大的嘴，嘴角向上翘，好象总是在笑的叫张亚萍。
荆梦竹在四个女知青中个头最高、辫子最长、长得最漂亮。
荣桂花接着介绍四个男生，荆梦竹都一一记住了：高个子的叫付恒洲，矮个子叫古长雷，胖胖的叫单连山，瘦瘦的叫辛兆朝。
八个年轻人热闹得快把小茅屋的屋顶都抬起来了，荆梦竹感到很温馨很新鲜。刚才进村时那静寂的感觉完全让这热闹的气氛给冲掉了。
一直站在墙角儿靠在扁担上的刘国胜这时笑呵呵的对荆梦竹说：“好了，见到你们的同学了。你们好好聊了聊吧，我回家吃晌饭了。”
他刚要出门，邵大嫂就进来了，客气地说：“国胜，到俺家吃晌饭吧。”
花星萝忙接过邵大嫂的话：“对！刘大哥就在我们这吃晌饭吧，叫你辛苦了一晌午。”
荆梦竹也忙说：“是呀，走了恁远的路，就在这吃吧？”
刘国胜笑着再三谢绝后，拿着他的扁担回家去了。邵大嫂就退到了门外，大声说：“学生们，饭做好了，你们吃饭吧，我回家啦。”
荣桂花这才赶紧帮荆梦竹从网兜里拿出脸盆，跑到隔壁的伙房里给荆梦竹端来了半盆水，叫她擦把脸再吃饭。
荆梦竹走进小伙房，见低矮简陋的小草棚里垒了个新锅台，上头糊着那层泥巴还很新鲜。锅台上坐着一大一小两口铁锅，大锅里是满满一锅大米饭，香气扑鼻。荆梦竹在家从来没有吃过这样新鲜、这样香的柴烧大米饭。玉阳市粮店和大米厂职工食堂里都吃的是发红的陈年老米。锅台中间放了个小瓦盆，里头是豆腐炒青菜。锅台里头靠墙的地方放着两个小土瓦罐，一个盐罐、一个油罐。墙上有个小窟窿，里头放了个墨水瓶做的小油灯。灶火门后的墙上留了个小方洞，从那里透过了亮，缕缕炊烟朝着亮光奔出了小窗洞。锅台对面的墙角放着一口大水缸，足有半人来高。另一个墙角堆着棉花秸，豆杆之类的柴禾。
荆梦竹去盛饭，拿起那锅铲好象不太顺手，仔细一看，锅铲的头很大，把是一截弯树棍，所以重心老是往一边偏。这里给荆梦竹的第一印象——一切都和地下的泥巴紧紧相连。
刚吃过午饭，队里派的两个男社员就来帮他们垒床了。门口的空地上卧着几头大弯角水牛，它们晒着太阳，悠闲地咀嚼着，嘴边冒着许多的白沫。几只黑身白翅的小鸟在它们的身上叨啄着，蹦来蹦去的十分轻巧自在。头顶上也不时飞过这样的鸟，一大群一大群地飞起又飞落在茅屋顶上、空地上。荆梦竹只认识麻雀，不知道这种鸟叫啥。
牛棚门口空场的那边码着几溜子半人高的大土坯，听那两个社员说这是给他们知青们盖房子用的，还说公社给他们批了盖房子的木料。
荆梦竹他们八个知青也一块一块地往屋里搬土坯。这里的土坯跟荆竹见过的土坯不一样，大三、四倍，一块足有三、四十斤。她不知道，这里的土坯是在水田里切出来的。先用石磙把晾干的稻田带稻茬子压瓷，拉线打上格子，再用专用刀切割成块，然后铲起来翻晾在田里。这里社员们盖房子、垒院墙、搭猪圈、砌锅台、安床墩……都离不了它。
队里还给知青们准备了八张竹笆子，都是用鸡蛋粗的青竹竿摽的。把竹笆子往两头的土坯墩上一支，铺上厚厚的一层稻草，再铺上褥子、床单——一张象模象样的床就支好了。
荆梦竹她们四个女知青都带有箱子，就在个自的床头支个土坯墩子放上箱子，床头就有了个自的“小桌子”。
窗台上摆着四个人的茶缸、牙刷、梳子，窗框边挂了一面圆镜子。墙角拉了根绳子，整齐地挂着她们的毛巾。荆梦竹靠床的墙壁上有个洞，里头有盏小油灯，她心爱的秦琴就挂在床头的墙上。
四个女知青的屋子收拾好后，花被子、花床单、花枕头、花茶缸、花梳子……整个宿舍里充满了青春气息。荆梦竹还是头一次过这样的集体生活，看着这间宿舍她心里很是满意。
太阳落山的时候，社员们陆续收工回来了。社员们知道又来了一个女学生，都私下议论说：看样子上头是叫这些学生们配着对儿下来的。
有人在女知青的门口喊：“学生！学生！”嗓音尖细还带着颤声。
荣桂花应声出了门，热情地喊了声：“侯队长来啦！”
荆梦竹、张亚萍和花星萝就跟着出了门。荆梦竹见这个侯队长四十多岁，个子很高，脸黑瘦，背弓着，伸个长脖子。他空心穿着黑土布棉袄，露着胸脯子，赤脚穿双黑土布单鞋，脸上的笑似乎有些生硬，用尖细的嗓音问四个女知青：“啥样？能吃惯俺们农村的饭不？”
四个女知青忙说吃得惯、吃得惯，南头的四个男知青就围了过来，一起说农村的大米饭比玉阳市的大米好吃多了。站在侯队长身边的是个矮瘦的年轻男人，和侯队长一样的打扮。不同的是他双手卷着个黄皮小本子，放在胸前。要不是侯队长介绍，还真看不出他就是刘庄基干民兵排长的邵排长。
一番客套后，侯队长说：“大队通知社员们明天上午都到大队部去开会，欢迎你们知识青年。”付恒洲问：“大队部在哪？”
一旁的邵排长说：“大队的老刘支书就住在咱村前头，明清早他来带你们去。”他说话的时候，喉咙里发出哈哈丝丝的响声。
这天晚上，四个女孩在伙房的大铁锅里烧了满满一锅热水，在宿舍各自洗了去了一路的风尘，然后就爬在油灯下开始写信。
村子里很静、很静，在昏黄的灯光下，四个女孩都一声不吭地写着自己的信，使小屋有些别样的感觉。荆梦竹把写好的信贴好了邮票后，搓了搓冰冷的双手，把信放到自己的枕头下就钻进了被窝。她想：“明天把信给妈妈、陈家玉寄去，她们就知道我下到秋杨县的冬青公社、玉堡大队、刘庄小队了。”
她躺在不软不硬的床上，闻到了铺下稻草散发出缕缕的清香，比自己家里硬帮帮潮乎乎的床舒服多了……
鸡叫声喊起了荆梦竹他们。
早饭后，侯队长陪着一位五十来岁，中等个子，粗壮结实的男人到了他们知青的门前。经侯队长一介绍，他们知道了这位和善的男人就是住在村前头的大队老支书。老支书看着这几个从城里来的学生，笑着寒暄：都吃了没？夜里冷不冷。他那黑红宽大的脸膛上一道道的笑纹就象刀深深地刻出来的。也是黑土布棉袄、棉裤，只是脚上穿了一双粗线袜子，显得比侯队长他们整齐干净。一眼就可以看出他是一个忠厚朴实的乡村干部。
荣桂花赶紧把自已箱子上的那把铁锁拿了下来，说知青点还没有买锁，就先用她的锁锁门。短短的接触，荆梦竹就觉得别看荣桂花的个子小，她却是四个女孩里年龄最大，而且很知道操心、管事的一个。昨天她还在心里头担心“她恁么小的个子，为啥也下来了？她能干活吗？”现在这种想法淡下去不少。
八个知青跟在老刘支书的身后，从南头男知青的门前经过，顺着一条一脚宽的小路下到了村南头的坡下。一下坡，就看见整个坡下密密麻麻地挤着一个又一个的坟。坟头挨着坟头，一直连到后头一个大土丘上，连那个山丘看起来也象个大坟包。所有的坟头上都是荒草枯枯，一片荒凉和恐怖。荆梦竹惊呆了：死恁么多的人哪！他们几个谁也没有见过恁么大片的坟地。紧张地排成一串跟着老支书穿过坟地。跟在老支书身后的付恒洲问：“老支书，这地方咋有恁么多的坟呀？”
刘老支书呵呵笑着：“嗯那，这都是早些时死的。”
他的回答不清不白的，也没有人再问。穿过坟地，下了一个坡，下面是一个大水塘，小路直通塘埂上，这段路平整而宽阔了许多。水塘里的水平静得象面镜子，让荆梦竹想到了市体育馆里的游泳池，不知道这水塘里的水深不深？能不能游泳？
刘老支书指着塘埂另一面说：“底下那房子就是咱们大队刘支书的家。他爹是个老红军，参加了两万五千里长征。”
几个人顺着他的手看下去，下面有一片水田和一口小水塘。水塘的旁边有小小的一片竹林，竹林旁边有几间黑破的小茅屋。荣桂花说问：“你不是大队的支书吗？”
老支书憨厚地回答：“我是早两年干的，现在是年轻的刘支书，叫刘昌园。我现在就是蹲在大队帮帮忙。”
他们才知道老支书已经不干了，就把话题转到别处问：这里还有老红军？
在他们知青的印象里，老红军应该都在部队做大干部，享受荣耀，咋会在这偏远的破茅屋里住？再一问，才知道，这位老红军是走完了长征就跟部队不辞而别，自已跑回家的。
几个人一听只替他惋惜：雪山草地都过了，两万五千里长征都走完了，跑回家当了个农民！老支书又说，县里开会的时候都用小汽车到里棚集上来接他。他现在每月享受国家十五块钱的补贴。
说着话，他们跟着老支书又下到了田埂小路上，便看见了大队部那遍黑乎乎的院子。走到跟前，见大队部门口有一口水塘，有两扇破木门。进了大队部，见院子的地下坐了不少的社员，一人屁股底下是一块土坯。妇女们挤在一起说着话、纳着鞋底儿。
老支书把他们八个知青带到了会场的前头，就忙他的去了。前头放着一张破桌子，这就是讲台。
荆梦竹四个女知青在土坯上坐了下来，四个男知青开始在院子里溜达。他们钻进院子前头左角的一个小破门里，古长雷退出来招手叫她们几个过去，嘴里说：“信！寄信！”荆梦竹她们赶紧过去了。
原来这个小茅屋是大队的代销点，门框低得连荆梦竹进门都得护着头。门里摆着张又低又破的木柜台，下面几个箩筐里头装着鸡蛋。里头还有个又破又脏的木柜，上头摆着灰尘足有一钱厚的烟、酒、小学生的作业本。
荆梦竹把信放进了门边绿色的小信箱里就转身出来，见院里的社员又多了些。在黑色的土布中几个身穿花洋布衫，梳小辫子的姑娘很显眼。还有几个身穿过膝兰土林洋布滚白边褂子的妇女，和昨天她在里棚集上见的的那妇女一样的打扮。看来，她们是为走亲戚、赶集、参加重要活动才这样打扮的。
院子里的社员们也把目光一齐投向他们八个知青，指指点点，交头接耳。
这时候一个年青的男人手持着铁皮喇叭筒子大声吆喝：“开会了！开会了！”他穿着黑土布中山装，除了有土布的接缝外，手工也很幼稚。但可以和社员的打扮明显地区别开。
“五类分子站出来！”这个男人猛地一声大吼，让哄闹的会场顿时安静了下来。荆梦竹的心也咯噔地猛跳了一下，只见前面墙根下蹲着的十来个人站了起来，一色的黑土布棉衣，一律脸朝地勾着头。他们中间还有一个老婆子，不断地用破烂的棉袄袖子擦着眼睛。
荆梦竹的眼前一下就浮现出了爸爸那张黄瘦的面孔。她想不到，今天欢迎他们知青也会有这样的场面。
“下面请刘支书讲话！”那个穿黑土布中山装的男人把嘴扣在铁喇叭筒上喊。等他拿下那个喇叭筒子的时候，嘴上压了半圈红印子。
一个身着兰卡机布中山装的青年男人就走到了破桌子前，他的上衣是全场唯一正规的干部装，他的脸也比所有男人都白净。长着扁扁嘴，没有胡子，有几分女�