「不要—————！！」
凄厉的叫喊是从云端堕入地狱的前奏曲。
杏儿、桃儿在外头听到那道震耳的尖叫声，紧张地没有经过通报就飞快打开门，当两人冲进房准备力搏可能加害公主的匪徒后，却为眼前的一幕震撼地说不出话来。
公主她、难堪地跌坐在地上，身躯如脆弱幼儿般瑟缩颤抖，眼瞳内注视着某种东西、却又像是对什么事物绝望般毫无焦距。房内还有另一人，一名长发飞扬的女子。她的脸色茫然而了无生气，那或许该是灵气冷傲的绝美容颜，现在看来却只像个没有生命的精致雕像。
女子穿着绣有麒麟的男性长袍，栩栩如生的四爪圣兽代表着皇亲国戚的身份。
「驸马爷…」
两名婢女不可置信地将习惯的称号脱口而出，女子闻言终于转过头，朝她们露出淡淡的浅笑。那是、驸马冯绍民的微笑，绝不会有错，世上再无人能拥有此等秀雅静溢的气质。
公主府的卫兵这时才一个接一个进来，只是，跟杏儿桃儿一样的反应，大家面面相觑，没人敢发出声音。
「你们好好照顾公主，我得去见父皇一趟。」
说话的人是驸马…又不是驸马。平生没见过那样离奇的光景，女子将长发利落地盘起、全数收束入发带内，摇身一变瞬间成了翩翩美公子——是变成还是变回去？
＊＊＊
驸马越过人潮人挤的门口，消失在一片寂静中。如果这时有人告诉杏儿、桃儿，说这将是她们此生最后一次见过驸马，她们一定不会相信。
然而，悲剧是种连锁效应，没有让无关者过场捣乱的空隙。冯素贞与天香的这场戏于此才正式开始，已经没有人能再计划好、这叛离伦常的脱轨宿命将要如何结束。
天香的哭声，这时才、无力地自喉中逃出。
她与她的相遇始于年少时的一场恶作剧，她跟她的相守则来自于自己的选择。抉择本身并没有错，纵使得不到期盼的响应也绝不有所后悔，但天香并不知道，她对两名男人无情的报应是自己也将被他人的无情所伤。
把心交给一个女人，世上怕再也无人跟她一样愚蠢了。
若说从未怀疑过冯绍民的身份是假的，从无隐约察觉他与冯素贞的关联也是假的。可天香总是告诉自己，不是这样、一定不是这样的，驸马跟冯素贞绝不会是同一个人。
女子与男子、怎会是同一人？既是女子，又怎会以那种方式亲吻她？过去因她靠近而微红的脸庞、夜晚床榻上望着她而深邃幽深的双眼、灯会湖边那如此渴望能给予她一切的拥抱——全部全部、可是一名女子对另一名女子会有的行为？
是了，要说哪里错误，就一定是这个了。
冯绍民明知道自己是女人，却还是与天香唇舌亲热、抱拥厮磨。
为什么？为什么冯绍民会这么做？她可不可以认为、那便是因为他……。
「…你可、爱过我？」
☆、第 64 章
皇帝坐在龙椅上发呆。
啊，将来史册会如何形容他呢？为太子登基铺路，以修建接仙台为名而拍卖丞相，从草莽英雄手中平白替自己的女婿取得一千万两黄金，为女儿确保了幸福，更为江山觅得了栋梁。接下来，只要再长生不老，他便是千古一帝，便铸成万世不朽的大作为。
一切的一切似乎都在告诉他，只差一步，只差那么一点，所有心愿都会实现。
可是，接仙台被破坏，国师的不老仙丹也尽数一空，他的不老梦还是划下失败的句点。事件结束当夜，一个人在寝宫里，听着空中庆祝丞相英勇擒贼、救国护君的烟火，孤伶伶地想起菊妃的死。愤恨地直想咆哮问天，是谁害他到这个地步？
是冯绍民。
心里有道声音一直这么告诉他，都是冯绍民害的，是冯绍民阻止了国师、毁了接仙台、逼得菊妃不得不带子自刎，也让自己失去所有，连梦都走到尽头。
可这是不对的。他还是保有着理智，明白冯绍民忠心为国的志向，明白他只是完成身为臣子应尽的责任。而且他还是香儿的驸马，是自己的女婿，无论如何也不能把全部失望归咎于他。
「皇上，驸马求见。」一名卫兵跪在跟前禀告，截断了皇帝的思绪。
这么晚了会有什么要事？他狐疑地准许谒见的请求，当身着翠绿麒麟的冯绍民来到面前时，皇帝不由得再次深受震撼。
为那傲案不群的仪态、那严谨威严的气势，以及更多的、那绝美无双的容貌。
冯绍民不管何时何地都是俊俏秀丽的美男子，但今夜的他又是完全不同的气质。该说是几乎像个女人般美艳吗？充斥着连男人都得臣服的魔幻魅惑。
皇帝望着他平静无波的眸子，觉得自己体内的某种东西已被那潭深湖吸了进去，无法言语。
「父皇，儿臣斗胆，有事请教。」冯绍民扬着微笑，如醇酒般散发出浓郁诱人的魅力。皇帝实在太过震惊了，一时不查这个驸马根本没有下跪请安。「您还记得多年前，御赐妙州冯知府之女比武招亲，以及随后圣旨赐婚，命冯家小姐嫁给东方侯之子、东方胜一事？」
皇帝在楞了一会儿后，终于恢复些冷静。他清了清喉咙，佯装镇定道：「确有此事。」
「那么，冯素贞以死抗旨之举，父皇可曾听闻？」
「听王公公提过。」皇帝有些烦躁地说：「驸马，你到底——」
「您对此事有何感想？」冯绍民柔和的语气坚忍决然。
「能有什么感想？抗旨不婚便是逆君，以死违命就是辱节，冯素贞逆君罪在当惩，其辱节之举更是罪在当罚。」
冯绍民突然笑了，笑声凄绝瑰丽，让皇帝联想起杜鹃啼血。
「一道圣旨，毁了冯知府一家；一道御命，拆散联系多年的姻缘；现在，您的圣旨御命，又让一切命运重新轮回。」俊秀的驸马朗声笑道：「不过这次，是害了您自己的女儿，硬是招了个女驸马！」
「什——」皇帝乎地站起身，脸色苍白。
「但我还是一直相信您。我相信您不论对谁无情，对自己的女儿也定是最好的父亲。为此，我为您战到最后也心甘情愿，为您付出生命也在所不惜。」
止住笑声后，只有唇边留着淡淡笑意。冯绍民一甩下摆，双膝跪地。
「民女冯素贞，参见吾皇万岁万岁万万岁。」
这一刻的寂静持续多久，他并不知道。身上的龙袍反射着窗外月光，变得十足滑稽可笑。前方男子那身麒麟常服在月晕下朦胧如幻，无声地诉说着此人是当朝丞相冯绍民，是文武全才的状元郎，是自己为女儿所选的、世上唯一的驸马。
他是、冯素贞。
皇帝颤抖着手，捂住剧痛的太阳穴。「来人啊，把驸马的衣服脱了！」
四名进来的卫兵面面相觑，没有行动，冯素贞跪在原地，沉默无语。
他愤怒地拍了椅背。「没听到吗？！脱下驸马的衣服，把那身麒麟常服脱下，把全部伪装都脱下！」
「是、遵旨！」
卫兵们齐声领命，一人从背后抓住冯素贞的双臂，把她抬起站立后，其余三个都抖着手开始解下她的腰带、玉佩、外袍。皇帝在这过程中只是专注地看着她，只有一点点也好，就算只是一瞬间也罢，想看到她脸上浮现耻辱的痕迹。那样冰清玉洁、甘愿以死抗旨的女子，在这种情况下不可能不感到羞辱。
但是没有。
冯素贞任由卫兵脱下她的外衣，几个男子因恐惧和疑惑而粗鲁地拉扯衣服，衣料与身子扒开时听得到刷刷如风的声音，华贵的外袍、整洁的衬衣都被脱下，弃之交迭在地，那景象偶一见实是□低秽，令人作呕。
皇帝咬着牙，想要阻止喉中的秽物跑出。 「够了、够了！」
他激动地挥着手，几个卫兵正要脱下中衣的动作便停下了。凌乱的白色中衣狼狈地挂在冯素贞身上，泄漏出精致修长的颈子与清瘦的锁骨，在那光洁柔嫩的颈间，红线圈成的观音像正闪烁出玲珑绀碧的光。
夜光玉，世上仅有一块的宝玉，天香的母亲生前命人将它冶炼成两尊观音像。十年前，当天香摊开两只小手呈现在皇帝面前时，他就知道自己一辈子也会疼爱这个女孩，花费一生也会为她找寻到世上最大的幸福。
＊＊＊
她仍是一身男子打扮。
前方走廊传来铠甲互触的噪音，使芷彤拉回了分神的思绪。四五个禁军卫兵正押解一名仅着洁白中衣的男子，她定眼一看，发出恐慌的惊呼。
「状元姊夫！」卫兵没有停下脚步，芷彤只好极力跟上，一边愤怒地问：「这是怎麽回事？太无礼了，你们可知此人是谁！」
「圣旨有令，皇命难违。」带头的卫兵平板地回答：「请别为难小人，公主。」
「圣旨…？」芷彤望着一直安静无语的冯绍民，语气是形容不出的恐惧。「状元姊夫，你、做了什麽？」
冯绍民没有出声。凌乱中衣挂在那单薄的身子上，让寒冷的初春夜晚更觉萧瑟，夜风吹起时格外凄凉。他的侧脸平静无波，双眼直视前方，对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。
芷彤只能站在原地，愕然地看着卫兵将今日护国有功、为将来巩固朝堂的人押开。
「小公主——」冯绍民终於在最後回过头，那双饱含绝望悲凄的眼震慑了芷彤的灵魂。他的嗓音乾哑却激烈，就像只为了把这句话说出口，必须忍受着炽火燃烧体内所有。「——为我、照顾你三皇姐，拜托你了。」
照顾她。冯绍民的请求回汤在脑海里，让她再也想不起除此之外的事，拔腿便往公主府跑去。来到三皇姐的府邸，气氛诡局悄然，简直毫无人气，芷彤心里的不安和害怕又更深了。不理会沿路仆人婢女的劝导或阻饶，她一把推开天香的寝室房门。
迎面的是烛火昏黄，再来就是两个熟识的婢女。芷彤劈头便问：「三皇姐呢？」
两婢女互看一眼，皆是神色不定。杏儿回：「在床上休息，公主您还是不要打扰了。」
「自己的驸马都出大事了，她还在休息什麽？！」
「那种家伙哪是驸马啊…冒牌货！」桃儿像是为谁叫屈般，别过头怒气冲冲地低斥。
杏儿心虚地拉了她一下。「别胡说！」
「我哪儿胡说了？没看到他把公主伤成什麽样了？」桃儿的双眼发红，珠泪欲落。「那种人就该受罚，为伤害公主受罚！」
「桃儿，你别这样…他会这麽做一定是有理由的，你跟公主都哭得掏心，我一个人怎麽安慰得来啊…？」
芷彤左右看了两名婢女一眼，确定府邸这异常的气氛果然跟驸马被抓一事有关。但她实在没耐心一一询问了，推开婢女後直接走入房内。
「香儿——」一见到坐在床上的女子，随即被恫吓地说不出话来。「…姊姊？」
那是天香没错，还穿着离开烟火宴会时的绫罗绸缎，目前流行於年轻少妇间的长衫样式，繁杂华丽的衣着正是她最讨厌的宫廷服饰。那一如往常为冯绍民细心打扮的姿态，明明该是高贵娇俏、美丽动人，如今却被一双相似的绝望眼神冲淡，纤柔的身姿只遗留下凄绝楚楚。
跟冯绍民相同的悲恸眼眸。 「…状元姊夫被押到天牢了。」像是安抚受伤的小动物般，芷彤用着前所未有的柔和口吻这麽说。
天香眨了下眼睛，灵魂宛若这时才回来。「他可有受伤？」
「没有。」芷彤轻声回答，摇摇头。「但被脱下外袍，只着中衣。」
「麒麟常服…」天香喃喃自语，唇边扬起一抹笑。「他总说穿不惯驸马的衣服，我还以为那是因为他穷酸的书生性子，谁知道…」
低柔的轻笑声刺入耳膜，芷彤再也压抑不住眼底的泪水。
「…谁知道？」天香大笑着，朦胧的双眼却无一滴泪流下。「他根本不该穿上驸马的衣服！他根本不该出现、不该出现在我面前…」
＊＊＊
上苍啊…！
芷彤听着她低哑问天：这就是您的回答吗？
这句话只是更增加她的疑惑而已。她不知道天香每夜都在心里向神佛祈求，要让心地善良的驸马得到应有的快乐；她不知道原来天香曾对自己发誓，要一辈子尽其所能地教导冯绍民得到幸福的方法。
上天在今夜给予了种种祈求的回应，并降下使所有人心碎的答案。
「帮我照顾她。 」
芷彤想起冯绍民的请求，却一点也不敢接近此刻的天香。那位曾经活泼开朗的女子，如今周围覆盖着层层叠叠的悲伤，强悍地构筑成她的全世界。若踏前一步，定会被那全然的黑暗所侵蚀。
☆、第 65 章
窗外夜空依旧烟火灿烂，贺声喧嚣；皇宫内仍是辉煌光彩，火树银花。世间百姓都在庆祝国之将来，无人不感激着冯绍民的建功忠义。
他们称赞这位全天下最好的驸马，却无人得知今夜即是他的最後。
圣旨以欺君的名义剥夺其丞相之位，父皇派人来警告公主府的众人，忘记他们所看到的一切，冯绍民依然是他们的主子、仍是公主的驸马爷。原本就只有几个人确切地看到冯素贞的女子姿态，所以隐藏消息并不困难。
父皇不准所有人去天牢会面，也不许任何人进出公主府，除了那位将成为新驸马的张绍民、以及靠着人脉关系才得以进入的太子以外。
「香儿妹妹也真是可怜啊…。」
长公主在这段时间，只为此次事件下了这样的评语。她明明曾说过天香真是很幸福的，现在却说她很可怜。周遭的人也是，大家从前是如此羡慕天香，如今却为她的遭遇欷嘘不已，冷眼旁观。
原本熟悉的环境都崩坏地让人陌生。
＊＊＊
陈昭一看到冯绍民便知道这位是自己受命照看的人。这个任务始于五日前，众人拥戴的年轻丞相蓦地被关入天牢，朝廷一阵喧腾，民间也舆论哗然，太子为了保护妹夫便将他安排入天牢当内应。
太子当时的态度相当焦急，虽是命令，但那烦恼无措的青涩感觉却更像是请托。陈昭很快便应允了，不仅因为皇命不可违，也由于冯丞相过去施予自己的恩惠。想必日理万机的驸马爷早已忘记这场人生中短暂的相逢，但对陈昭来说却是改变一生的转折点。
那是驸马以钦差大臣的身份，到妙州清查造反嫌疑者时所发生的事。就跟大多数抱有高远志气的青年一样，陈昭也对自知府死后、朝廷官员就在妙州开始永无止尽的予取予求心存不满。每年要缴纳税赋给国库，还要额外被课予能让一般人家吃上好几个月的食粮。妙州虽然地大物博商业繁荣，也禁不起这样漫无尽头的剥削。
所以，当一身赤色官服的冯绍民站在衙府上、严声励色地查办相关官员的时候，陈昭与所有观看的妙州百姓都忘不了那一幕。过于年轻俊美却威严冷傲的身姿、平稳实在而清澈似水的声音、目光如炬燃烧着隐隐怒火——那高洁光辉的形象便是冲破乌云的阳照，轻易安抚下民众累积多时、对官府志节油然而生的不信任感。
「你可知何谓父母官的意义？人民是你的子女，无法保护子女甚至伤害子女的父母，有何颜面自称为人？朝廷是一国枢纽，又岂能继续任用非人之官？我虽奉天子之命扫荡贪官，但此时给你的处罚却非替天行道，仅是凭为同僚、父母、以及一名生而为人的制裁。」
冯绍民的话语，陈昭每每回想起来，彷佛连耳旁都还能回荡着他的清冷与自豪。那样自律律己的心志使人万般向往�