体内沸腾的热血，迅速地被这道平静的嗓音降温。相比起自己的大力喘息，前方的冯绍民甚至没流下半点汗水。露出凄沧的笑容，他整了整衣着，同样抱拳行礼。「蒙你赐教了，驸马。」
＊＊＊
公主府的卧房内，冯素贞抱了一迭书堆在书桌上，而坐在梳妆台前的天香一如往常地在睡前习惯啃几口甘蔗。两人都在想着今早的比武，但得到的结论都各不相同。
「你说、父皇下次还会用什么法子测试你啊？」
冯素贞不禁苦笑，一边整理着桌上的书籍与奏书，一边回答：「若是换刺绣便好，我还可以为公主绣出一朵牡丹花来。」
天香吃吃地笑着，脸上尽是喜悦与得意。「你一个大男人，玩那些针线刺绣岂不贻笑大方？」
「公主一个姑娘家都能习武，为何男子不能刺绣？」冯素贞坐在桌前，慢条斯理地摊开书本。「好了，睡前别吃那么多甘蔗，晚上要是又闹肚子胀，看我会不会理你。」
「你敢不理我，我就把你踢下床去！」
话是这么说，天香还是乖乖将甘蔗放下。连她自己都没察觉，已经逐渐习惯听从驸马的话了。当然，就算有所察觉，她也不可能承认。
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☆、第 39 章
冯素贞于此便显得诚实多了，注意到天香放下甘蔗，口吻流露出属于丈夫身份的满意。「乖，这才叫夫唱妇随嘛。」
「臭美…」微红起脸不太有气势地反驳，天香解开发饰后便躺到了床上。「你今夜还要读书百遍？」
「嗯，况且有些奏书得处理。」
平淡地几乎听不出有多么心虚的声音，使天香失望而无奈地闭起眼睛。若是几乎听不出来倒好，但既然连驸马自己都感到心虚了，为何还是要坚持着两人间这道击不破的隔阂呢？
“我会为你赢得胜利”──比武前，驸马对她说了这样的话。但实际上，那胜利并不属于她，而是属于父皇和整个天下的。登上无人能及的领域，使无视来历不明的身份而选择冯绍民的人倍感光荣，就只是这样的成就而已。
天香的胜利并不是这个。
她想要对方给予的，也不是这种无聊的东西。
想起了早上与国师、菊妃的交谈。心中暗咐，下次驸马再战，会是什么时候呢？
比起让父皇满意、给天下江山一个交代，天香只要他能平安无事
所以求求您了，观音娘娘。睡着以前，还记得每晚在心里的祈祷。
驸马是个该得到快乐的好人，请别忘记他啊。
夜深人静，连月亮都在乌云后颓然睡去。
「…你正作着好梦吗，公主？」冯素贞坐在桌前，遥望着床上侧身而睡的女子，无人听闻的语气轻柔低微。「真希望能让你的梦永不结束。」
但那是不可能的。她放下书本，沉重地闭起眼。
今晚，依然是一人在床、一人在桌前，孤独无边的夫妻之夜。
＊＊＊
随着接仙台日趋完工，民间与官员的舆论声浪更是如火如荼，为了控制思想并向不满的官员示威，国师派了帮众潜伏入众人府邸窃听监视。
「──两天前，驸马邸抓到三名欲仙帮的卧底，所以这段期间内可以暂时放心。」午后，冯素贞坐在书房桌前，对着一旁的张绍民道：「张大人，你府上又是如何？」
「还未清查完毕，但估计至少有两名。」他看来有些烦恼。「上次国师在朝中使的那法术，冯兄，你是怎么想的？」
冯素贞回答之前，先谨慎地思索了一会儿。国师派人潜进某位大人府中，得知其与闺中女眷对皇上想长生不老的调侃之语，于是在大殿上展露他引以为傲的“仙术”──让所有人听到不知从何方传来的、那位大人与女眷们的谈话。自此之后，朝廷人心惶惶，连在自己府内也警戒不安。
「内力深厚之人必能成就不开口即千里传音之事，不足为奇。」
「你办得到吗？」
「这个…不，大概不行。」
「也就是说，若你与国师动真格，怕是……？」
冯素贞微微一笑，波澜不惊。「欸，很有可能会输吧。不过，我与国师的对峙并非是武术大会，就算武功实力有所失利，从其它地方补强回来便可。张大人，你无须担忧。」
「我还以为，你一直这么自信冷静是因为即便跟国师硬碰硬也有胜算。」张绍民的表情显得五味杂陈。「冯兄，你早一开始便知这是背水一战吗？」
「我有战斗的理由。」慢条斯理地喝着茶，冯素贞的口吻如常。「倒是你跟李兄，为朝廷和皇上如此拚命的忠心，将来定能名垂史册。」
「我也有战斗的理由。」将视线自那双清亮锐利的眸子上移开，张绍民低低说：「因为、已将全部期望寄予下辈子了。」
冯素贞放下茶杯，沉默地望着他，心里确实升起一股同情。若天香能像喜欢一剑飘红般喜欢张绍民的话，这个男人也不失为足以托付的好对象。可即使是她也看得出来，天香对张绍民只有感激、感动甚至是感恩之情罢了，这一生，即便没有冯绍民的出现，天香也不会选择眼前这个男人。
事实上，天香究竟为何会从浪迹漂泊的一剑飘红身上、转而喜欢从前她嫌弃不已“没热情、没激情、像碗白开水般没有味道”的冯绍民，一直是冯素贞苦思未解的谜。既不英俊高大也没有男子气概，还有着一张雌雄莫辨的脸，无论怎么想都不像是那位公主会喜欢的类型。
充其量也只有那穷酸的书生小聪明罢了。
所以，天香到底是喜欢冯绍民──喜欢“我”哪一点呢？
冯素贞慨然地摇着头。「张大人，你知我不喜坐而论道，这辈子也好下辈子也罢，对我们凡人而言，脚踏实地耕耘现在才是良策。」
「驸马说的是。」张绍民扯了苦笑，转移话题。「说起来，李榜眼才是真忠心了，毕竟他没有为朝廷牺牲生命的必要。」
「──相府姑爷岂是贪生怕死之徒？别谈论李兄的私事了，我送你到门口吧，张大人。」
冯绍民突然降温的语气让人一头雾水，张绍民只能匆匆应好，跟随驸马的脚步离开书房。他走在那名俊美的男子身旁，眼角余光悄悄瞄到冷漠严厉的侧脸，当下更觉诧异。这样一副明显在压抑愤怒的神情，是源于自己方才说的哪句话呢？
＊＊＊
书房里，冯素贞来回踱步，思虑纠结在皇帝与朝廷之间。看来皇上是心意已决，要丞相等人按他们的计画行事，而自己也要按自己的计画上接仙台。
「有兵就有权…」
她手里晃着兵符令牌，怀疑皇帝当真对她这个女婿如此信任？把总督天下兵马的权力都给了她，就不怕她拥兵自重、起而造反？皇帝把兵权交给她，表示他也不相信国师的忠诚，既然如此，为何仍执意上接仙台？为了让自己长生不老，却有可能危害到孩子们以及整个天下的命运，这也值得？
「——所以朕才急着帮天香找驸马。这个人必须聪明到能破解任何难题，这个人必须强壮到能打倒任何敌人，这个人更必须高傲、高傲到绝不允许自己背负叛徒之名。符合这些要求，朕将不管对方出身来历、门地身世，甚至是…性别。」
交予兵符令牌那天，冯素贞听着皇帝的说明，心底战栗、冷汗直流。既然王公公等人怀疑冯绍民的性别，她与天香尚未同床的谣言又曾在少部分人间不径而走，皇帝会有此种言论也就理所当然。
但他只是存疑而已，还不到确信的地步。否则，想他堂堂一国之君，绝不可能容忍自己识人不清、连男女都分不出地钦点了个女驸马。再加上最近，天香与她的关系日益亲密，至少在外人眼中，她们两人绝对是夫唱妇随的情深夫妻，以往的那些谣言也就藉此不攻自破。
「请恕儿臣直言，父皇，儿臣无论发生何事都会保护公主，但…无论发生何事，若有当今圣上的庇佑，永远比儿臣的微薄之力来得有效果。」
「呵呵，驸马想说什麽，朕很清楚。等朕习得长生不老之术，也能永远保护香儿了。」
在那之前先失败了呢？冯素贞当时忍着咆哮的冲动，低缓问道：「父皇，您不能不上接仙台吗？」
「不能。」
「……」
「民儿，你是难得的人才，打从朕第一眼见到你就明白，你一定能治得住香儿那任性的脾气。这孩子也可怜，她母亲过世得早，朕辅登基之时也抽不时间陪她，但她还是那麽孝顺…才小小的孩子、就会说着父皇头疼不疼，天香来帮您揉揉。」皇帝边回想，笑得慈爱。「你可有让那孩子揉过太阳穴？那可真是舒服，技术高超啊。」
冯素贞扯了抹笑，同意地点头。在这种情况下突然提起天香的过去，皇帝在打什麽算盘她一清二楚。「公主人好，手也巧。」
「唉，朕老了，这个天下是要留给太子的，但朕能留给香儿什麽？她虽生长於宫中，但不懂权谋，只有给她一个人中龙凤、万中选一的如意郎君，确保她将一生平安无忧、快乐到终。驸马，朕给你丞相之位、给你天下兵马、给你最好的人才资源，就是为了有一天——为了这一天，朕能放心下香儿，去做自己想做的事。所以接仙台，朕不能不去。」
「执迷不悟…！」回想至此，向来淡然冷静的冯素贞也不禁握紧拳头，暗骂道：「自以为还很清醒，其实早就糊涂、早就无能了！有什麽想做的事情比得上自己孩子的安危重要？比得上天下给你的责任要紧？万岁万岁，难道真以为自己能千岁万岁永生不死？荒谬！愚昧！啊——！」
到最後也骂不出什麽，沮丧地低吼一声，结束。
（过渡：皇帝昏庸梦想长生不老。罢去刘丞相官位、并将其打入天牢。更为筹建接仙台拍卖丞相之位。一剑飘红劫下钱车，以一千万为冯素贞两拍下。）
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☆、第 40 章
「这次…我怕是保不住你父皇了，天香。」
冯素贞叹息。在书房中又烦恼地绕了几遍，思绪还是停留在接仙台的构造上，内部如迷宫还装设暗器，不用想都知道有鬼，那夜被张绍民那麽一弄，也没有探清多少虚实……今晚还是再去探探，一个人也较好行动。
决定之後，她打开门，赫然见到天香站在门外，与她正好大眼瞪小眼、四目相对。
「我说驸马，这夜黑风高的，你还这麽有精神？」天香的左手俐落地转着甘蔗，像是一辈子都站在这里似地。
「绍民只是睡不着，想去散散步醒醒酒。」她苦笑。
「散步？大半夜除了鸡鸣狗盗之徒、宵小窃贼之流，还有谁会醒着走动？」公主睨了她一眼。「敢情你是驸马做腻了，想去当小偷换换口味？」
「好说好说。」冯素贞淡笑，悠闲轻松。「生活有情趣，生命才美丽。」
「那好，你不如连老婆也换了，这样更有情趣！」
冯素贞竟还有胆回答：「我怕吃惯了重口味，清粥小菜没味道。」
「冯绍民！」天香果然忍不了多久，气得跺脚，双颊通红。「你敢换口味我就杀了你！」 「原来是公主想换驸马，便栽赃嫁祸给我这个无辜者，恶人先告状啊。」
「冯绍民——！！」
冯素贞依旧笑得云淡风轻，发现还真是被公主养刁了胃口，喜欢看她为了自己的三言两语就气鼓鼓地涨红脸蛋。她是个独生女，从小跟师父在山间习武，接触得全是森林鸟蝉清净环境。而在家，後母虽待她不错，但总是隔了层两人都不想跨越的墙。随着年纪增长，这张容貌更让她只能足不出户，没有机会结识任何朋友。
想起天香当年扮成闻臭闯进她的闺房，使冯素贞的笑容不由得转为怀念，她情不自禁伸出手，温柔轻巧地摸摸天香的头。後者瞪了她一眼，生闷气，不说话。
冯素贞笑出声。「若我有小妹妹，定是你这个样子吧。」
天香做了个鬼脸。「谁想当你妹妹，臭美！」
她还是不以为意地笑了一会儿，之後，敛下笑脸。「公主，丞相老爷驸马我急着去茅厕一趟呢，能不能让让？」
「——我跟你去。」天香脸先是一红，但还是逞强地奉陪。
她岂会不知道冯绍民想做什麽？这几天他总是想着接仙台的事、国师的事、父皇的事，就算受伤了还是每晚都忙得焦头烂额，这总让天香看得既生气又心疼。如此下去还要怎麽调养身体？不看紧他一点，今晚搞不好打算一人冲去接仙台呢！
冯素贞无奈地摇摇头。「你这不是在非礼我吗？跟着男子去茅厕，难道你想当陪蹲小童？」
「当就当，谁怕谁！」天香恶狠狠地说：「你再阴谋使计摆脱我，我就脱你衣服，看你一身精光还怎麽出去换口味！」
「好了好了，我怕你。」冯素贞严肃的脸装不了多久，马上又被天香的态度惹笑了。「要陪我走一会儿吗？」
天香可疑地瞄了她一眼，末了，点个头。
两人沿着□小路走着，冬季的寒风吹来，降低了彼此有些高温的肌肤。这似乎是成了冯绍民之後，冯素贞第一次闲情逸致地逛过这栋驸马邸，才发现原来这里也种着白与黄的菊花。
想起一件事，她开口：「公主，你房间里的两本琴艺书籍，日前我拿去还给菊妃了，还望你不介意我的擅作主张。」
「哦，我还在想怎麽找不到了…」天香没有太讶异，当然也一点都不在意。「你有事找菊妃？」
「公主果然聪慧。」冯素贞诚挚地夸奖，接着道：「为了东方侯一事，我曾去探了她的口风。若菊妃知道父皇愿意放她一马，她会就此停手，结束与国师的关系。」
「但她拒绝了，而你失败了？」
「是的，很遗憾。」
天香淡淡地说：「我一点也不惊讶。小皇子不是父皇的血肉，要菊妃停手，等於要她亲手杀了自己的孩子。」
冯素贞有些诧异。「此话怎讲？」
「说你笨呢，还不相信。」天香皱起眉，用「这人好可怜」的眼神望了她一眼。「菊妃会做这麽多，连东方侯的死也阻吓不了她，为的还能是什麽？小皇子的秘密只能由她一人来守护，因为那是她罪孽的延续，若是真要结束全部的罪过，自然也得杀了小皇子不可。菊妃是外柔内刚的女人，甚至也可以说她相当心狠手辣，在宫中，得有权势的人都是她这个样子，我看多了。」
「你会害怕吗？身陷这群心狠手辣的人之中。」
「怕什麽，我可是闻臭大侠。」见着那理解的微笑，天香也就跟着笑了笑。「这里是宫中，驸马，就算再怎麽善良的人，为了在这种地方幸福地活下去，一定不得不变为如此。我不觉得他们可怕，只是觉得可怜——他们想要在此幸福，而我想要在外面幸福——说穿了，其实大家都半斤八两。」
天香还是想要离开宫中的，但因为冯绍民在此，所以一定得留下。冯素贞想着她的话，心里有些顿悟，原本模糊不解之处也变得清明起来。天香与菊妃相处最久，令人讶异的是，她们也是宫中称得上感情最好的两人。菊妃倾羡天香的自由不羁，而天香…冯素贞握了公主的手。
天香想必是、敬佩那名女子在这宫中依旧留存的坚定心志吧。她感慨地想，自己与皇帝都错了，�