这不是平日那名高傲不屈、风骨凛然的冯绍民。这个人身上浓浓的锈铁味道强烈地冲击着天香的嗅觉，血液与汗水混着黑漆漆的泥巴沾湿了他的衣服与肌肤。他在自己怀中发瑟瑟发抖，脆弱地使人心碎。
「放心吧。」天香眼底噙着泪水。受伤的肩膀持续泛出血丝，用力拥抱时便尽数涌出伤口，点点滴滴地流到冯绍民身上。「有我在，不会让任何人看到你。有我在，放心吧。」
──李兆廷等人追到林中后，看到的便是这幕。
公主的双臂如保护雏鸟的羽翼，毫无保留地拥抱着冯绍民。
看不到他的神情。冯绍民的脸背对他们，埋入公主的颈间。
天香抬头望了过来，眼神烈焰熠熠。
「别看这里。」她的嗓音低柔而威严，一扫平日轻率无畏的态度。
李兆廷则站在原地，对着这一片血海发楞。女人绝做不出这样的决定。他心想，若这便是飞黄腾达、仕途为官将要付出的代价，他宁愿从来没有考取过榜眼、没有进到那暗沈无涯的朝堂。
李兆廷伸长手臂，拥着身旁惨白一张脸的刘倩。
「我们来迟了。」他的声音平稳如死水。「而现在，我们又走不了了。」
刘倩闭起眼睛，沉重地说：「我还以为得到地狱跟驸马道歉，岂知现在这里正是地狱。」
「地狱…」李兆廷看向那相拥的两人，喃喃低语：「这不是地狱，只是有人做出我们办不到的事情。」
不管是他们还是朝堂中的任何人，都做不到这样的地步。他到底是要保护什么呢？李兆廷默默无语，悲伤地望着那被天香的怀抱所阻隔的、他与冯绍民之间的距离。因为来迟了所以只能站在这里观看，因为来迟了所以无法与心爱的女子相守。
因为他总是来迟，一切的缘分只能在眼前通通被抢走。
张绍民是所有人中率先从愕然恢复冷静的，他越过几个人的尸首，与弓箭队的队长交换着目前的情况。
＊＊＊
下民间找寻太子的任务结束，众人回到宫中，各自于自己岗位上开始日常职务。而冯绍民因在这场事件里受了重伤，回宫后仍待在公主府内休养。这当然是经过某名公主一番血汗努力的结果。
对于坚持回到驸马邸自己疗伤的冯绍民，天香以“若你不留在公主府，我也不治疗自己的伤”为交换条件成功达到威胁的目的。使他不得不答应留在公主府内休养。
但冯绍民实在不能算是个乖巧听话的病人。回宫中的第一天早晨，那位彷佛不知休息为何物的驸马，还是想着上早朝向父皇回复圣命，天香这次是怎样都拧不过他。
「驸马！」天香惊呼，放下药水后赶紧奔到冯绍民身边，极欲扶起他。「你快起来──」
冯绍民却按住她放在自己臂上的手。「父皇驾到，我已有失远临，若仍坐于床榻，更违君臣之礼。」
这个人脑袋究竟都装些什么东西啊？
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作者有话要说：亲：有长评，有激情，有加更！！！一只小蜜蜂呀，飞到花丛中呀，我飞。O（∩_∩）O/~~
☆、第 34 章
天香一面拿顽固的驸马无可奈何，一面转而对身穿龙袍的父亲道：「父皇，你也真是的！驸马都受伤了，为何还要他下跪行礼？」
老者突然笑了出来，好心情地抚着自己的胡须。「朕的香儿有驸马就没父皇了，民儿，你教妻有方啊。」
「父皇！」这时候谁还有心情开玩笑？注意到冯绍民扯着苦笑的脸庞已滴落汗珠，天香急得像热锅蚂蚁。
「起来吧驸马，没看到朕的女儿为你心疼死了？」
相较于皇帝的调侃，冯绍民仍拘谨地双手抱拳。「儿臣谢恩。」站起后，朝天香低声说：「我没事。不用担心，公主。」
皇帝探望结束后，免了驸马半个月的早朝，离开之前还叮咛着：「剩下的事你莫要烦心，尽管安心疗伤，朕已命八府巡按处理了。」
「是。」冯绍民顿了一下，接着说：「对于误杀国师帮众与护法一事，绍民在此诚心领罪，望父皇责罚。」
「领什么罪？你哪有做错事？」天香虽是满脸疑问，但护夫心切还是使她焦急地观察父皇的神情。
「我误杀国师的弟子，于法于理都该受到处罚。」
「是他们心怀不轨先追杀我们啊！」
「不，是我误会他们了。」冯绍民淡淡地说：「我为了保护太子而误会忠勇护国的欲仙帮众，全是我的错。」
「你──」
「欸，别说了。」皇帝面露满意的神色，不见丝毫怒气。「驸马误杀国师弟子一事确实有错，但同时保护太子有功，功过相抵奖惩并赏──朕命你伤好之后，随即向国师致歉。」
「儿臣遵旨。」
「等等，父皇！再怎么样您也该看得出来，正确的是我们啊！为何反倒要驸马去向那老杂毛道歉？」
皇帝慈爱地摸了天香的头。
「香儿，多向驸马学学，以退为进才是最安稳周全的路。想强出头也得要有强出头的本儿，不是所有正确的事都会代表正确的结果。」他看向冯绍民，语带托付。「驸马，教教香儿这些道理，有利无害。」
冯绍民抿了嘴唇，没有开口应允，皇帝似乎也不在意，一如来时那样直接离开公主府。
「纵虎归山、姑息养奸，这就是以退为进？」天香的话语疑惑而愤怒。「我真不明白，父皇到底在想什么？」
「你不用明白，公主。」冯绍民握住她的手，稍嫌苍白的容颜扬着微笑。「全都交给我就好。你只要保持着这个样子，永远无需明白，我会为你解决一切讨厌的事。」
天香不觉感动，反而生气回道：「我不是小孩子，是你的妻子──别再把我当小孩了！」
「所以才不想让你明白。」冯绍民平静地说：「妻子能一生无忧无虑，是每个丈夫的愿望…这个愿望，我便是付出一切也要达成。」
现在的他还不知道，即是这样的愿望也无能实现，最后天香仍是明白了这个毫无道理的以退为进。逼老皇帝退位的那夜，她比谁还要深刻体会，正确的事不一定会代表正确的结果，而不择手段有时才可能导向正确的路。
抛弃这份被保护许久的纯真和无知的幸福，便是活在世间必定经历的阶段。
任何人皆有自身不得不为的事，所有纯真无邪在此之前也只是暂时阻隔现实残酷的薄膜。为了守护最想守护的东西、为了对得起自己的抉择、甚至只为了那眨眼也不及的瞬间──此后即便坠入地狱也在所不惜。
＊＊＊
皇帝探望后的第三天，李兆廷来了。
虽然允许他进房看望，但冯绍民稍早前才刚喝完药，现下已睡得很沉，根本不能起来招待客人。天香听到仆人说李榜眼自半个时辰前进房后都尚未出来，心里升起狐疑，打算去冯绍民的房间察看这个李兆廷到底在里面磨蹭些什么。
还未打开门之前，听到内里传来隐隐约约的争论。
「下次不要再自己一人涉险，所有计划都要让我知道不可！」
「你凭什么命令我？」这道声音，虽与冯绍民平日淡然的语气不同而更加激昂，但天香还是认得出来。「李兄，你走吧，我累了。」
「我不是你的李兄！」李兆廷激动失控的响应，让天香不由得皱起眉。「难道你不知道？难道你还看不出来吗？我有多么关心你，多么不希望你受伤啊…！」
「感谢你的心意，但我有我该做的事。」听到冯绍民恢复了平静的口吻。「我是驸马，为了公主的生命安全，有许多事情我不能不做，望你谅解。」
「没想到你这么喜欢公主，真是深情的驸马爷。」嘲讽的声音。「恭喜公主，觅得良缘啊！」
够了。天香再也听不下，伸手正要推开门，这时冯绍民的回答出现了：「我跟公主的婚姻，与你和刘倩的情投意合不同。你们两位因爱结合，我才要恭喜你们。」
「我跟倩儿不是──」
「你在做什么？」
听到后方传来的冰冷嗓音，李兆廷愕然地转头，双手因深深挫败而抓紧冯绍民的臂膀，没注意到对方因隐忍疼痛而无血色的面容。「公主…」
「驸马带伤在身，不宜待客。」天香冷然地说：「招待不周请见谅。」
「我──」
瞪着李兆廷依然紧抓驸马臂膀的手，在对方未能解释前，她下了不留余地的逐客令。「来人，送李榜眼！」
冯绍民安静地坐在床上，对周遭发生的冲突不闻不问，使天香心底抽痛地都能滴出鲜血。看了他最后一眼，她便跟着被请出门的李兆廷一起走出房门。当一男一女沉重地来到大门处时，总算有人打破了沉默。
「你、不要再做这种事了。」天香经过压抑后的嗓音，显得格外平淡。「即便他不介意，即使他会原谅你，但身为妻子的我不喜欢，我也无法接二连三地原谅你。」
「公主，我…」
「我知道你把驸马当成冯素贞…你到现在还对她念念不忘吧？」握紧双手，天香咬紧牙关。「可是，这样是不行的。」
「因为我已经有刘倩了。」李兆廷自嘲地扯出笑容。
天香停下脚步，与前方的他隔了三步的距离。「你可知冯素贞等了你多久？她为了你付出女人最珍贵的青春，得到的却是你在约定之日的迟到。那段分离的三年来，你又做过什么？你要是真想跟她在一起，早早便可以去考功名了，可你什么都没做。在外晃荡了三年，好不容易冯素贞等到你回来，你却又什么也做不到──我从很久以前就这么想了，你、根本没有持续思念她的资格。」
李兆廷的脸上，有着经历千山万水，却在回首之际才发现自己打从最初便走错路的神情。
「现在，你更没有资格因为思念她而破坏我与刘倩的幸福。」天香目光如炬，直视着惊讶的他。「冯绍民是我的驸马，你是刘倩的相公，在这里没有叫冯素贞的女人。请你好自为之，李榜眼。」
天香一直以来都叫他乌鸦嘴，现在这样正式到使人耳朵都感刺痛的称谓，证明她比任何时候都更认真的心情。看到李兆廷低头无语，天香也就沉默转身离开，决绝而毫不留情。
她无声地走在廊上，胸口却是懊恼烦躁。
真是太难看了，居然会跟一个男人争风吃醋。
像是要惩罚自己的小心眼，天香用力地踢了转角的墙壁。「难看死了…我到底是怎么回事？」
李兆廷对冯素贞不变的心意，任谁知晓都会道他是痴情无悔的男子，自己却说出那么过份的话，只因为嫉妒着他跟冯绍民的亲密──只因为，冯绍民竟允许李兆廷与他亲密。
将手掌覆盖脸庞，大大地吸了好几口气，想要将房内那幕影像自脑中抹去。等放下双手时，总算勉强挂回正常的神色，天香走到冯绍民所在的房门外，脚步迟疑地停了下来。
现在这样不能让他看到。我到底做了什么啊！她咬紧嘴唇，觉得羞惭不已。
因嫉妒而丑陋、因猜忌而不满的自己，绝对不能让驸马看到。
天香轻声唤了门旁的下人，问道：「驸马现在如何？」
下人狐疑地望着她，不解为何身为妻子的人却问了只要进去便能明了的问题。「李榜眼走后，驸马爷便躺回床上休息了。」
想要见你。天香望着门板，身体却一动也不动。你也、想要见我吗？
「驸马醒来后再通知我。」
说完，她踩着依依不舍的脚步，回到自己位于相反方向的房间。而房内，冯素贞睁着的眼睛，在探测到天香离去后才疲累地闭了起来。
这不是爱。戴着面具的她，不管对谁都没有资格去爱。
不是男人，亦无法恢复女子之身，不管是谁都不可以爱着这样的自己。
冯素贞抬手覆盖住脸，遮蔽窗外照射入内的阳光。
「面具已经、再也拿不下来了。」
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☆、第 35 章
天香半梦半醒之间，在床上面露痛苦地转过身，正巧压到受伤的肩膀。她低声痛呼，眼角被毫无心理准备的剧痛刺激出水滴，人也就跟着醒了。
「伤到肩膀吗？公主，让我看看。」
朦胧间，听到这样关切的要求。天香感觉稍带冰凉的指尖划过颈部肌肤，一对力道轻巧的双手正缓慢地解开自己的衣服领口。
「…驸马？」
想起方才那道使人心安的嗓音，让天香的视线焦距好不容易集中在床边的人影上，率先在烛火中分辨出来的，便是那双泛着水泽光辉的黑眸。
然后是漂亮好看的眉，斯文精致的鼻梁，美丽的唇型。
天香呆呆地望着，丝毫未觉对方已脱下她的上衣、正专注地察看肩上的伤势。
「以前怎么都没发现呢？」伸出手，赞叹地磨娑丈夫的脸庞。「原来你长得还不赖嘛。」
冯绍民笑了，淡雅包容的笑声。「你睡迷糊了，公主。」
暗红微黄的火光照耀出暧昧的气息。
那张熟悉笑颜却宛若面具般，隔阻了彼此的距离。
天香正想反驳，冯绍民的手已放在她□的肩头，柔软掌心和修长指尖，带来与平日握手时截然不同的陌生触感。轻柔又令人争脱不了，温和但同时炽烈烫人。
天香本能地发出低唔。体内有股热源涌起，叫嚣着想被全数接受。
冯素贞以为是自己弄疼她，口吻抱歉地说：「对不起，我太用力了吗？」
「唔…啊！」天香总算发现自己不知不觉被脱下衣服，这下完全清醒了。这个男人，脱女人衣服怎会如此神速？她的身子下意识地往后退，双手推着抱住她的臂膀。「你在、你在做什么？！」
「公主，冷静点，别伤着自己。」冯素贞一手放在她的颈后，一手依然停留在天香的肩旁，巧妙地避开缠绕布条的伤势。「你睡觉的时候压到伤口，我想检查一下…，不要动。」
「可是──」脸红地望着自己的丈夫，反对的声音既微弱又无力。「不能、不能叫其它人来看吗？」
「你认为其它大夫会比我更有用吗？」颈后的手轻轻按摩，稍微安抚下天香的紧张与害臊。冯素贞用着一种使人无法拒绝的温柔语气说道：「乖，别让我担心。」
像在哄小孩似的。咬着下唇，如此喃喃抱怨。
看到天香低下头、只露出赤红的耳根子，冯素贞也就肆无忌惮地解开肩上的布条。被大地砂石极速摩擦过的伤势展现在眼前，白净的稚嫩肌肤上突兀地遍盖大块红肿，绽开撕裂的伤痕因刚才的挤压而渗出斑驳血丝。
冯素贞疼惜地叹息了，将上衣简单地盖回天香的肩头后便站起身。「我去拿药吧。公主，肚子会饿吗？」
「好像有一点…」床上的她表情满是疑问。「我记得只是睡个午觉，怎么醒来天已经黑了？」
「你太疲惫了。这三天来只顾着照料我，没有好好睡过觉，身体自然也撑不住。晚膳时不见你出现，我就想大概是这么回事，便叫下人做了点宵夜，等会儿便送来。」
「那你…什么时候进来的？」
「有一阵子了，看你睡得熟，不想叫醒你。」冯素贞边答边走往房门，打开前转头朝天香微微一笑。「口水、流出来了哦。」
闻言，迅速擦着嘴巴，却发现什么也没有。
天香嘟起嘴，有些恼怒。「你骗人！」
对方只是轻声一笑，随即离开并掩上了房门。
不久，仆人送上热汤和一些清淡的膳食。天香坐在床