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志明乖乖地走进卫生间，一会儿就传来了淋浴声。依望的眼泪夺眶而出。她在自己的婚姻中，从来没有设防过，无论是经济上还是心理上。突然有人来攻打她的城，攻击者是一位年轻的女人和曾住在城中的丈夫。悲痛、孤独、愤怒、困惑像四条毒蛇，不断地啃食她的心。听到卫生间里安静下来，依望对着镜子擦干泪水，重新回到楼梯间对出来的志明说：“这个周末请你安排时间带两个孩子出去玩一玩。我没有车，也不熟悉这里的环境，没法儿带他们出去。”志明连连说是，表示一定会预留时间。依望回到自己的房间躺下，她想就算是我们的婚姻失败了，志明也是孩子们的父亲。身为父亲他太不合格了，应该多做一些补偿孩子们。志明也回到自己的房间，依望的冷静让他找不到感觉。如果她冲上来打他、骂他，他还有机会安抚她，亲近她，至少可以减轻自己的负罪感，可是依望就是不给他机会。依望是个外柔内刚的女人，表面上她事事顺从志明，而在心理上她相当独立，志明觉得他从没有真正地进入过依望的内心世界。志明打开公文包，拿出记事本在日历上查了查，这个周末他没有公事。志明用红笔在周六、周日两天下面打红线，写上陪孩子三个字。
依望在黑暗中不停地流泪，志明脸上的唇印，好像一个烧红的烙铁，不断地烙烫她的心。一个月来，她已经瘦到脱形，精神很差。依望的心里一遍一遍地告诫自己：我不可以倒下，我还有两个孩子，他们不能没有妈妈，一切都会过去的。依望打开灯，重新翻开金太太借给她看的书《男性中年危机》。这本书的作者是美国家喻户晓的心理学家，书中的内容在依望的心里开启了一扇窗户。
书的第一章开始，就引述了一个与依望相似的故事。一个结婚已经十五年的妇女找到吉姆博士，她本来有个温柔体贴的丈夫，孩子们也有一个好父亲。她的先生事业有成，还准备参选国会议员，可是在他被分派到外地短训后不久，他就变了。他觉得妻子的亲密动作让他反感，甚至她一开口说话就惹他生气，唯一能在他生命中燃起火花的是一位二十多岁的女人。她的丈夫希望离婚，却舍不下孩子，生活变得异常混乱。
吉姆博士说这个男性已经明显地进入中年危机。书中的妻子和丈夫多么像志明和自己呀，难道志明真的也是在经历中年危机吗？依望被书的内容深深地吸引着，她没有想到使她痛不欲生的问题，早就有专业人士作过研究。她心里也十分感谢金太太和任太太，她们的经历和推荐的书籍可以使她少走很多弯路。
吉姆博士旁引博征了很多心理学家的意见，认为男性的中年危机是从三十四岁开始的，一直延续到五十几岁，前后可能长达二十年，成功越早的人，遇到危机的年龄越早。跟青春期一样，中年危机也是现代工业社会的产物。新技术的应用，知识爆炸，经济全球化，人们感受到前所未有的压力。社会的发展好像一列迅跑的列车，乘坐的人稍有迟疑，就会被远远地甩在后面。其实这种心理危机依望也经历过。
刚到美国的时候，依望觉得自己仿佛是一个被丢在大型游乐园的小孩子，那些翻滚刺激的新玩意儿让她兴奋而惊恐。学艺术出身的她，觉得自己像一块榨干的海绵，需要大量地吸入新知识。可是经济上的压力，只允许她或志明一个人上学，依望就责无旁贷地退下来，专心打工赚钱，但是周围的资讯从没有放过她，在相当长的时间里，她都被一种恐惧压迫着，她觉得自己已经被主流社会淘汰了，能带给她一丝安慰的就是志明，当志明灯下苦读的时候，依望会睡得香甜一些，打工时也不觉得那么疲惫。可是她没有想到过，这种压力，志明也有，甚至会比她更重。
新 朋 友（1）
“他就是说不爱你了，这是个让人没法回绝的理由，你总不能强求他爱你吧！”
金水瑶将每周的聚会时间定在周四，她不断地寻找帮助对象。消息传开之后，也有很多妇女主动打电话给她，有的则是朋友的朋友。水瑶常想：中国人说三个臭皮匠，组成一个诸葛亮。这些在婚姻上有困难的女人在一起，也能彼此扶持。至少可以把在外遇中受到的伤害讲给有同情心的人听，这种倒垃圾也是一种心灵医治吧。金水瑶在经历了金先生的外遇之后，觉得自己成熟了很多。她认为自己有责任去帮助有相同困扰的人。
水瑶约的人中，开始有人陆续到达。这次除了任太太、徐小凤和依望之外，还有一个新朋友，是中国大陆人，她叫陈效丹。
水瑶将陈效丹介绍给大家，又让司机将贝贝带到社区的会所幼稚园去试听。她希望依望能尽快地安排好一切。
陈效丹出生在大陆，大学毕业后随丈夫到澳大利亚读书，拿到澳大利亚身份证之后，先生在一家电脑公司找到一份工作。后来他们开了一家自己的公司，真的是苦尽甘来。可是新的困扰又来了，同样是中年男人的外遇。
水瑶一边给大家倒水，一边笑称陈效丹的经历与依望很相似，虽然她们的出身背景不一样。陈效丹说她是南京人，父母都是大学里的教授，她的先生是大学同学，她本科毕业的时候，先生研究生毕业，当时是中国大陆的出国潮，他们也被卷到澳大利亚。效丹人很高，大约有一米六十八公分上下，大大的眼睛，高高的鼻子，肤色微微发黄，人也很瘦。
“胖得了吗！”她的性情很豪爽，快人快语，说话又很幽默，很快成了聚会中的主角。“这是杀人不用刀，没有什么事比先生有外遇更让人痛苦。早知道这样，说什么我也不会让他回中国。在澳大利亚生活也不算差，真是鬼迷心窍了。我们刚到澳大利亚的时候，刚好赶上澳洲经济大萧条，找工作非常难。我们有时候只能捡超市扔出来的面包和香蕉吃，他总是拿最好的部分给我，那时候好像比现在还快乐一点儿。”
徐小凤柔和地说：“你应该把这些事讲给你先生听，让他明白你们能有今天是多么不容易，应该好好珍惜。”
效丹马上反驳说，她的先生现在最最不爱听的就是以前如何苦，说这些仿佛是揭他的旧疮疤。对效丹的话，依望表示赞同。不知道为什么，她们这些曾经经历过困苦的先生，不愿意回首往事。
“是因为自卑。”金水瑶说，“对于一个成熟的人来说，昨天是今天的原因，明天是今天的延续。但是对一个很自卑的人来说，他希望只停留在最美好的那一部分。如果昨天是他满意的，他会陷在回忆中；如果今天是他满意的，他会肯定今天而否定过去。还有一种人永远都活在幻想里，因为他的昨天和今天都不好。”
“可是我们的先生都很爱漂亮，他们打扮得很出众。”徐小凤插话说，其他的几位太太也都点头称是。金水瑶笑笑：“自卑的人往往用外表的装扮来掩饰内心的自卑。比如说我们吧，当我们刚刚知道自己的先生有外遇的时候，我们做的第一件事是跑去照镜子，因为先生的外遇打垮了我们的自信和以前对自己的认知。很多妻子都会跑去买新衣服，做一个新发型。我也疯狂地买了一箱子的衣服，现在都躺在柜子里睡觉，因为那是一时冲动的选择，并不真的适合我。我说这些，不是嘲笑大家去打扮自己，而是想说明我们的先生有明显的心理缺陷，当条件成熟的时候，他们会用种种的手段来填补这个漏洞，外遇很可能会发生。”依望发现水瑶说话很有力量，也很自信。她将自己的看法告诉水瑶，水瑶也承认她经历过先生的外遇之后，不但没有失去自信，反而更有自我了。她称她现在很感激这个患难，也希望其他几位太太能安然度过，而且有所收获。
任太太，任林婉茹也支持水瑶的看法，她说：“所以我们要守住自己的婚姻，不要轻意地放弃。第一，我们的孩子需要家庭，离婚是对他们很大的伤害。第二，我们先生的外遇是不道德的，是在不理性的情况下作出的选择。他离开家庭后，根本就找不到他要的快乐。第三，是为我们自己。我们都为自己的婚姻付出了青春、才智，今天我们所得的，是我们当得的，没有什么人可以把我们的成果夺走。”
任太太说得十分肯定，她的说法是依望没有想过的，尤其是第三条。当初结婚是自己自愿的，付上青春也是自己的选择，从来没有想过，今天所拥有的是理所当然的。难道要让一对没有感情的夫妻硬生活在一起吗？这样合理吗？依望觉得其他几个人都很赞同任太太，她不敢说出自己的疑问，怕伤到她们。
效丹快人快语，又发问了：“我知道应该持守，可是怎样守呢？那个男人的心明明已经不在家了。每天都深更半夜才回家，打电话不是在开会，就是关机，要不然就是小秘书留言台。我都搞了两年了，什么办法都用了，没有效果，他就是说不爱你了，这是个让人没法回绝的理由，你总不能强求他爱你吧！”
新 朋 友（3）
一向温婉的徐太太，在说这段话的时候眼里泛着泪光。
依望觉得自己的话太重，伤害了徐太太，她赶紧向徐小凤道歉：“我没有嘲笑你的意思，我只是觉得无望。怎么那么黑呀，黑得一点儿光都没有。”
金水瑶说：“黑暗是暂时的；苦难也是暂时的。你刚才问我能得到什么，我想告诉你：胜利的喜悦是难以言说的。”
新的诱惑（1）
玲红还是矜持地谢绝了，她还不想丢掉志明，也不想那么快就上吴先生的钩。
玲红中午起床后，仔细地打扮了一番，她想约志明在周末开车出游。昨天她在杂志上看到有一个温泉俱乐部开张的消息，从图片上看，环境很好，还有半价优惠。玲红将广告从杂志上剪下来，她觉得志明一定喜欢。
五点钟，志明的车子就出现在楼下，玲红像一只快乐的小鸟，飞出楼道，扑到情人怀里。志明说他觉得很累，不想到外面吃东西。玲红平时不在家里做饭，但是身为四川人的她，有做饭的天赋，不一会就端出两大盘四川凉面。玲红一边吃，一边问志明味道如何，志明满腹心事，只敷衍着说还可以。玲红没有得到预期的赞扬，心里很失落。为了活跃气氛，玲红把预备好的广告拿给志明看，志明的脸上果然有了笑容。玲红刚要提要求，志明已将那页纸仔细折好，放进口袋里：“你真是有心人，我正好准备周末带孩子们出去玩一玩。北京天冷没有可去的地方，这个温泉俱乐部倒是个不错的选择。”
玲红刚要出口的话被阻住了，她顺水推舟说：“那你还不谢谢我。”志明笑着在她脸上亲了一下。“这个周末，我怎么办呢？”玲红依在志明的怀里，半撒娇半生气地说，“我等了你五天了，好不容易有个周末，你还是不能陪我，我好惨呀。”
志明推开她很认真地说：“孩子们来了三周了，我都没带他们出去玩过，也太不像话了。洛棋下周一就该上学了。”志明谈到自己的孩子的时候，玲红觉得他变成了另外一个人，一个标准的父亲，一个离她很远的人。
她问：“他们不回美国了？”志明好像被提醒了似的，几天来他一直避免去想离婚的事，因为当这个问题被他自己提出来之后，他才觉得有多棘手，男人是怕麻烦的动物，为了不烦恼，他早就把它抛到脑后去了。“我也不太清楚，我老婆已经给孩子交了学费，我想他们至少要待上半年，等学期结束了才回去吧。”
玲红觉得自己的梦破了。这个梦只维持了十几天，多短的一个美梦呀。志明凭着直觉，感到一种危险，他起身说想早一点回家。玲红的心情真的很差，她试着调整了几次都没法子使自己重新活跃起来。眼看着志明已经收拾好东西要出门了，玲红跑上去抱住他，用哀求的声调说：“你不会不要我了吧？”
志明拍拍她的脸：“别乱想。”
玲红依然不放手：“我要你发誓说你永远也不离开我。无论是当小老婆，还是情人，我都愿意，但是你不能离开我。”玲红自己也被这信誓旦旦打动了，潸然落下两行泪珠。
志明一边亲吻她的额头，一边说：“我永远也不离开。”志明的话像一颗小火星，点燃了玲红的激情，她一直将志明送到车里，在车上又是一番缠绵。临分手时，她说自己手头的钱用光了，志明打开钱夹，翻出所有的现金，大约有五千多元，全塞给了玲红。
志明走后，玲红马上给小霞打电话，问她有没有节目。她不想一个人独守空房，想象志明如何跟妻儿团聚。她要让自己快乐，娱乐可以使人忘记一切。
小霞先说没空，后来又打电话来约她去人间天上，自从玲红被志明包养之后，她很少再去那里。听出玲红的犹豫，小霞说她马上开车来接她。玲红迅速地补好妆，换好衣服，十分钟之后一辆黑色的奔驰车驶到楼下。
玲红上了车才发现车里除了小霞之外，还有两个五十几岁的男人。小霞介绍说，这两个人都是台商，一个姓吴一个姓孙。在车上那个吴先生一直试图亲近玲红，以前的职业常识告诉玲红，这不是一次娱乐，而是一桩生意。
唱过两首歌之后，玲红把小霞拉到包房外面：“小霞，你知道我不接生意的。”
小霞吸了一口烟，吐出一个烟圈来：“姐们儿，是你打电话给我，说要出来玩，不是我拉你的。再说你也不是正宫娘娘，用得着守妇道吗。”
玲红坚决地说：“我不做，我不做。”
小霞急了：“你放我鸽子！求你了，我一时找不到人手，算你帮我个忙。你可以不出台嘛！”
玲红十分不情愿地回到包房中，吴先生和孙先生正在斗富。他们谈论自己的车子和房子，从他们的谈话中，玲红知道他们真的十分富有。难怪小霞这么下本钱。
几杯酒下肚，吴、孙两位的兴致更好了，小霞陪着孙先生去了附近的酒店。剩下玲红和吴先生。吴先生说他自己在台湾做食品生意，现在在北京投资房地产。玲红自己介绍说是某经贸大学的研究生，刚刚毕业还在找工作。吴先生好像找到了突破口，说可以介绍玲红到自己的公司工作。玲红推说已经有一个公司准备录用她。吴先生越是不得手，越着急，玲红的垂钓兴趣也渐渐地被这条大鱼钓了起来。小霞说得对，我不用为志明守妇德，就像志明不必为我守一样。玲红觉得又找回了自己，活力重现在她身上，看着鱼儿不停地追逐，她有了一份做女人的自信。
新的诱惑（2）
第二天，吴先生就为她买了一条价值五千元的黄金项链和一套三千多元的套装。当她在自己租房的小区下车时，吴先生叹息说她住得太差了，如果玲红愿意接受，他可以在自己建设的小区里为她准备一套别墅。玲红还是矜持地谢绝了，她还不想丢掉志明，也不想那么快就上吴先生的钩。
温泉俱乐部（2）
贝贝和依望睡在里间，志明和儿子睡在外间。因为太累了，贝贝和洛棋很快就睡着了。志明穿着睡衣走进来，钻进依望的被子里。依望惊奇地问：“你干什么。”
志明早有准备，用胳膊搂住妻子：“没什么，你今天真漂亮。”依望推开志明的手，让他回到自己的房间去。志明不松手，继续亲吻妻子。
依望问：“你什么意思，不想离婚了？”
志明被欲望操纵着，说他错了，其实他没想离婚。依望追问他外遇的事，志明停下来：“她没想跟我结婚，我也没想跟她结婚。她人很好的。她说她不要名分，当小老婆就可以。如果你同意，我们可以住在一起，她帮你照看贝贝。她也不要小孩。你们像姐妹一样，多好呀！”
依望平静地说：“她把条件开得这么低，那钱怎么办呢？”
志明以为妻子准备