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依望将自己的脸凑到镜子前，她看到从眼角呈扇形向外打开的鱼尾纹。这些小小的细纹是何时出现的，依望不知道。她跟志明结婚后只经过很短暂的蜜月期就有了孩子。洛棋回台湾后，她投入全部精力去奋斗：打工、读语言、办理移民手续、延签证，找离学校近、价格又相对低廉的房子。志明找到工作后，她也不敢停下来，因为他们距离美国式的中产阶级生活还有相当的距离。十年，至少有十年她没有这么仔细地照过镜子。
依望将扎成一束的头发放下来，这种发型也维持了很久。在美国剪头发很贵，西方人又不懂得打理东方人的头发，花了钱也剪不出好看的发型。到唐人开的发型屋，找台湾或是香港来的发型师打理，价钱比西人还贵，因为除了他们这样的穷留学生之外，还有部分有钱的华人移居到这里。依望的头发很黑，发梢儿微微有些卷曲，浓密的头发像黑色的瀑布一样倾泻而下，把她的肌肤衬托得格外洁白。我还不太老呀，三十八岁还不是太老的年龄，可是我的生活却好像已经走到了尽头。
“妈咪，妈咪。”贝贝用小手将依望从遐想中拉了回来。依望看看女儿，自己也禁不住笑了。原来在想心事的时候，她将盛满酸牛奶的勺子碰到女儿的鼻子上，搞得女儿鼻子上满是白色的乳酪。依望掏出纸巾想帮贝贝擦干净，贝贝却推开她的手，做出有趣的表情。依望再一次被女儿逗笑了，她的笑容鼓励着贝贝，她变本加厉地表演开了：先是站起来给后排的人看，又迈过依望去拉她们旁边的美国男人。依望紧张起来，她怕女儿的行为打扰到别人。美国男人也笑了，他一边放下手中的书，一边问贝贝自己可不可以也有一点儿。贝贝将鼻子上的奶酪用手指刮下一点儿，美国男人指指自己的鼻子，贝贝犹豫了一下，想淘气的念头占了上风，她将手指上的白奶酪抹在了美国人的大鼻子上。周围的人再次被逗笑了，依望递上纸巾，对方却向她摆手。
“妈妈，这里太挤了。”贝贝用小手推妈妈，依望向旁边移了个位置，贝贝就势坐下来，又问她要书。依望从包里把书拿出来交到女儿手里，贝贝竟然很淑女地看起书来。“这是什么？”贝贝用英文问，依望赶快去看她手中的书，却听到美国人回答的声音，再看看贝贝，原来她的小脸是朝向美国人的。贝贝和美国人有问有答开心得不得了。
飞 机 上（3）
在贝贝的生活中只有哥哥是男性。但是洛棋已经进入青春期，他特别不喜欢这个小跟屁虫，贝贝常常被洛棋冷落。她需要跟爸爸在一起，洛棋也需要。我以前怎么没想到这些呢！想到这些，依望的心被触痛了。
来到北京（1）
志明冲进家里，玲红穿着睡衣扑上来。志明闪开她，拉着她的衣袖来到主卧室。志明疯了似地从一个房间窜到另一个房间，把玲红的东西扔进一只大塑料袋里，嘴上还不停地催促着。
博朗公司的办公室里，志明的电脑上接收电子邮件的平台在闪动。志明打开收件箱，竟是依望的邮件。邮件中告诉他们12月20日中午1点钟全家人会到达北京。志明看看日历，20日就是今天，再过四小时飞机就到了。怎么也不商量一声！一股怒气冲上他的心头。这时桌上的电话机响了起来，志明抓起电话，是玲红的声音：“嗨，你到办公室了？亲爱的，我想你了，别忘了今天中午我们要一起吃饭呀！你昨天晚上真棒。”
志明压低声音问：“你还在我家里吗？快点收拾，我马上回来。”放下电话志明冲出办公室，他必须在接机前将玲红送走，并且把家里整理一遍。时间太紧了，使得这个思维严谨的男人顾不上多想。
志明冲进家里，玲红穿着睡衣扑上来。志明闪开她，拉着她的衣袖来到主卧室。玲红借势将外面的棉制睡衣脱去，露出镶满蕾丝花边的内衣。志明从衣柜里拿出玲红的衣服扔在床上：“快穿，快穿。你得赶快走，依望带着孩子们回来了，中午就到。”这个消息对玲红同样突然，她脸上嬉笑的表情凝固了几秒钟后，开始迅速地穿衣服，志明疯了似地从一个房间窜到另一个房间，把玲红的东西扔进一只大塑料袋里，嘴上还不停地催促着。
北京机场的接人大厅里挤满了人。依望随着人流走出来，她和洛棋找了几圈都没有发现志明的影子。依望掏出电话本，找到志明的移动电话号码，想给志明打电话。可是等到她找到公共电话厅时，才想到自己一分钱人民币也没有。依望拿着十美元来到外汇兑换窗口，服务小姐藐视地看了看那十美元，很不屑地将几张人民币递给依望。
接人大厅里的人渐渐少了，志明的身影还没有出现。贝贝不停地问爸爸为什么还不来，洛棋则催促妈妈叫出租车走。依望已经跟志明通过电话，志明说路上很堵车，可能晚一些到。依望害怕丈夫边开车边打移动电话有危险，所以没说几句就收线了。
志明终于出现在门口，藏蓝色的羊绒大衣外面很随意地搭着一条方格长巾。贝贝从行李箱上跑下来，第一个冲到爸爸身边。志明将小女儿抱起来，贝贝用小手抱着爸爸的脸亲了左边，又亲右边：“爸爸的脸好扎呀！”
洛棋轻声地叫了声爸爸之后，站在原地没有动。
“怎么也不商量一下就来了？”志明放下女儿，帮忙拿行李，“洛棋放假啦，什么时候开学？你们打算住多久？”志明的问话冷冰冰的，依望侧了侧头，把眼中的泪水收住，无声地跟在丈夫后面。
回到家里时，一位中年妇人正在打扫，她是志明经常使用的小时工。志明说他还在上班，必须回办公室工作，依望点点头，在他出门前告诉他，自己没有人民币。志明掏出一叠纸币放在门口的台子上，说不够他晚上再多带点回来。
志明的车倒出了院子，依望觉得有点儿冷，原来所有的窗都开着。依望走到窗边去关窗户，小时工赶快跑过来帮忙，说是李先生让开的，换换空气。贝贝从二楼跑下来，美国的房子里没有楼梯，所以贝贝觉得特别新奇，并且不住地说她要住在这儿不走了。“当然不用走了，这是你的家嘛！”小时工是个很圆滑的女人，她一边说一边看依望，依望觉得那眼光怪怪的。
已经是晚上九点钟了，志明还没有回来。两个孩子都已经睡了，依望穿着睡衣在屋子里慢慢地走着。志明买了这栋别墅后，依望是第二次住。上一次是匆匆地来，匆匆地去，对这里还没有家的认同感。当初买房子的时候，志明只打电话通知她在北京买了一栋产业，什么价格，什么地点，依望完全不知道。他买房子的理由是公司可以一次性给一笔安家费代替租房的费用，他认为这样划算。对于理财依望很陌生，她有生以来还没有太多的机会拥有多余的钱去打理。既然志明觉得买房子好，那大约是很好的。不过买房子之后因为要还贷款，志明不能寄给依望生活费，她依然要打工养两个小孩。
不知不觉间，依望来到书房，桌面上很干净，除了电脑之外就只有一个笔筒，笔筒里也只有一只铅笔。依望想找一本书带到卧房看，一伸手，沾了满手尘土，看样子已经很久都没有人碰过这些书了。依望又打开电脑，电脑里也空空的，没有保存很多文件。她想在互联网上看看美国新闻，鼠标划过收藏栏时，出现了很多网站的名字。依望一个一个地读过去，发现大多数都是色情网站。她想把这些删除，又想到这是志明的电脑，于是住手，想等志明回来以后要求他自己删除。
来到北京（2）
在美国的时候志明喜欢在唐人的杂货店里买几本过期的成人杂志。因为价格非常便宜，每次看完以后，志明的兴致又非常好，依望从来也没阻止过，自己有时候也看几眼，只当是生活的调味。后来志明在博朗公司找到工作，并且被派到韩国。依望有了半年相对轻闲的时光，她被朋友带到社区的教堂，接受了基督教。在《圣经》中有很多的教义都要求人过圣洁的生活，跟依望以前的生活观念很不同。依望是个很认真的人，从此她再也不看这种杂志，还把家中存留的旧杂志也扔了。但是她跟志明总是聚少离多，没有机会交流这些看法。另外依望也担心志明不仅不相信，反而会反对她到教会去。依望很爱志明，从他们认识那天起，志明就是她生活的中心。志明读书她打工为他交学费，志明运动她是忠实的观众，直到有了第二个孩子，她的视线才多少有些从他身上移开。现在看到他还在看这种东西，依望觉得有必要跟丈夫好好谈一谈。
门外传来汽车的声音，依望冲下楼，听着车子开进车库。志明走进屋内，依望将拖鞋放在他的脚前：“怎么这么晚才回来？”志明说请客户吃饭，他的身上有酒气，显然是刚从餐厅回来。依望想亲近丈夫，志明不知是有意还是无心躲开了。依望到厨房里为先生拿水，等她上楼来，看到志明已经躺在客人房间的床上了。他推说自己满身酒气，不肯睡到依望的房间。依望坐在丈夫的床边，志明佯装很累闭上了眼睛，并且要求依望帮他关上灯。这明显的拒绝令依望很伤心，她回到女儿的房间钻进女儿的被子里。
第二天早晨，志明起得很晚，一边起床一边叫要迟到了，顺手抓了一片三明治就上班去了。望着丈夫远去的车影，依望的心情越来越沉重。
十点钟的时候金太太她们来了。任太太和徐太太她也见过，只是不熟悉而已。徐太太把贝贝领到儿童房，客厅里只剩下依望和金太太、任太太。金太太将手上的大信封交给依望，说里面有她可以想到的依望需要的全部信息。依望打开看了看，有关于北京国际学校和幼稚园的资料，还有租车和请佣人的电话等等，相当于一部外国人北京生活指南。依望谢过金太太后，小心地将信封收好，让大家入座，跑到厨房里煮咖啡。金太太追到厨房，说不用客气。依望坚持要煮，说自己在美国打工的时候在咖啡店做过，煮得很专业。
三杯热气腾腾的意大利式咖啡被摆在桌上，咖啡的浓香马上飘散到空气中。金太太和任太太都说闻上去很香，想不到依望还有这一手。“情况怎么样呀？”金太太试探着问依望。由于同是教会里的姊妹，依望的心很敞开，她将昨天机场碰面到今天早晨发生的事全部讲给两位太太听。金太太听了很生气，说这些外派到中国的男人简直疯了。依望问她有没有见过志明在北京的那个女孩。金太太说只见过一次背影，看上去很年轻，不过公司里大部分人都知道这件事，部分男职员还见过。但是如果直接去问他们，他们一定都回避。依望说他们分居这么多年，志明在外面可能会有问题她也想过，但是让她相信事实真的存在她还是很抗拒。
金太太表示理解，劝她既然来了，就安心地住下去，别再回美国了。依望解释说他们以前分开是因为志明刚刚找到稳定的工作，经济条件不允许，她这次的犹豫也是因为同样的原因。在美国她多少可以挣到一点钱，在中国除了开销她没有什么本领。志明曾经算给她听过，要在中国维持与美国同样的生活，要付四倍的价格，光孩子读书一项就足以使他白干。金太太听后不屑地笑了笑，指着依望家的房子问：“难道你先生在北京过得不是高品质的生活吗？”金太太的问话使依望的思维开始转向，她想到屋子里的仿古家具和换衣间里的十几套名牌西装，好像突然看到了不一样的画面。在美国她开烂车，五年八年都不买任何衣服……依望想到这里马上就有罪恶感，她怎么会跟自己的先生攀比呢！志明是生意人，他需要排场，而自己是个主妇，偶尔接做小时工而已。
金太太说她们几个人组织了一个婚姻研讨小组，希望依望能来参加，另外每周三的台湾妇女团聚也不错。直到三位太太向她告别时，依望才想起徐太太帮自己照看了半天儿贝贝，连一口水还没有喝上。徐太太温和地笑笑，从手提包里拿出两本书来，建议依望有空翻翻看。依望接过来看了看，一本叫《此情不渝》，一本叫《完美婚姻》。
她们走后，依望给国际学校打了电话，学校说刚好有一个位置，但是要在三日内交清学费才能有保证。时间如此紧迫，她决定无论如何今天晚上要找志明谈话。
主动出击（1）
玲红发了八条短信，志明才回了一条。他推说自己忙不能出来见她。玲红被一股强大的失落感控制着，她不再有兴趣跟小霞闲逛，决定要做点儿什么。她要跟那种不祥的预感作战。
玲红住在亚运村旁边的一座公寓里。这里集中了许多被台湾人、香港人和大陆新贵们包养的女孩子，大家住在这里就是为了方便。晚上，等这些有家室的男人们离去之后，这里的夜生活才刚刚开始。每到周末，情人们回家跟老婆孩子团聚，姑娘们没有男伴，就可以三五一群地去逛街购物。不在这里住，生活圈子就小多了。
玲红坐在家里发呆，志明家属的突然出现使她有点紧张。别墅住不成了，连给志明打电话也被限制。不知道他们什么时候回美国，自己什么时候才能恢复原来的状态。越想越烦恼，玲红索性化好妆，约了最好的小姐妹喝咖啡。
玲红一进店，小霞就向她招手。她们同是四川梅县人，在家乡不认识，在北京倒相遇了。乡音使她们一见如故，共同的职业也使她们有聊不完的话题。小霞的男朋友是国内房地产大亨，出手也非常大方。小霞虽是四川人，却有着东北人的爽气，朋友出来小聚付款的总是她。小霞有一部黑色丰田，住在一栋联体别墅里，浑身上下都是名牌，气派是玲红不能比的。但是她也有烦恼，就是那位肥胖而发稀的男朋友有许多女人，陪小霞的时间每周只有一两次。而玲红的男朋友除了老婆之外只有玲红一人，样子又很帅，还有美国护照。但是玲红是个内敛的人，她从不把得意写在脸上，所以小霞很喜欢她。
玲红把自己的烦恼告诉小霞，小霞不以为然地笑笑，她说所有的男人都是出来玩的，让玲红别太认真了，难道真的想嫁给他吗！对于小霞的玩世不恭，玲红有自己的看法，她觉得这样只顾眼前利益，有一天会害了自己。嫁人有什么不好，女人一嫁成功的例子太多了，比如戴安娜，还有小林姐（她现在是某大公司首席代表的太太）。人无远虑，必有近忧。
小霞让她尽量鼓励男朋友为自己消费，这是唯一能抓到的东西。玲红当然也同意，但是要得过分了也不好，鱼要慢慢地钓，菜要细细地品。玲红虽然是在农村长大的，但是她的外婆曾经做过地主的四姨太，是个见过世面的人。玲红从她那里得到很多关于女人和外面世界的知识。玲红十六岁那年，北京有人到村子里招小阿姨，就是住家的保姆，玲红第一个报了名，并且决心永远不再回那个又穷又偏远的村庄了。
“嗨！干嘛不说话。”小霞的手在玲红的眼前晃了晃。玲红看到她漂亮的指甲，眼睛一亮，问她在哪里做的。看到女伴如此羡慕自己，小霞变得兴奋起来，嗓门也提高了：“好看吧，我花了大价钱的。是一个在‘人间天上’的姐们儿介绍的，全北京最贵的一家，做一次要上千块。”玲红说做一次指甲也要上千元，太贵了。小霞皱了皱鼻子说：“傻瓜，美丽是女人的本钱，这叫美丽资本学。我告诉你，有个叫小美的女孩，也是四川的