，也经不起水磨功夫呀！想到皇帝先前挽留顾沅在御前一年的举动，崔成秀恍然大悟——高屋建瓴慧眼独具，第一眼就看出了顾小娘子吃软不吃硬的脾气，悄无声息就布好了局，不愧是小爷！虽说天家人多半都薄情，但就冲着小爷这么用心，顾小娘子要是晋了位，说不定也能和皇夫平分秋色，要是一枝独秀就更好了——他摸着下巴喜滋滋地想了又想，迈着四方步走了。
顾沅立在桌前，目光一遍遍掠过那几样笔墨纸砚，多看一次，就能更多觉察出赠者的体贴细心，皇帝的用心一如既往地昭然若揭，她手扶着桌沿，想到刚刚崔成秀的曲意奉承，忍不住又一次微微苦笑。
她于史书并不陌生，少年读书读到前朝断袖分桃的典故，也曾想过，独宠到那样六宫粉黛如尘土敝履的地步，怎么会不过几年就都没了下场？等年纪稍长，见多了世故，才明白红颜未老恩先断的道理——无论男女，以色事人者大多薄命，同样一张脸，同样一个人，能上天，也能入地，再怎么老成，皇帝也只不过及笄的年纪，这么一份情窦初开的新鲜，又能维持多久呢？
更何况，她早已订下婚约，倘若不是吕家前些年屡遭丧事，倘若不是阿父三年前亡故，她或许早已嫁为人妇，想法子在女学堂里寻一份差使安稳度日，又怎么会碰上这么一段离奇的缘分？
于情于理，这些东西，顾沅都没有接受的道理。顾沅将东西一样样重新原封不动包好，趁着给皇帝换茶的时候，一道送进了东暖阁，轻轻放在御案边的如意花几上。皇帝似乎并未注意，依旧在奏折上笔走龙蛇，一张脸八风不动的平静，长而密的睫毛低低垂着，掩住了所有心思。
顾沅停了一会儿，想开口，皇帝手里的笔却仿佛没有停下来的时候，她心里暗自叹息一声，按照允娘教的规矩，却行退到殿外。崔成秀守在殿门口，把她进出的举动看得清清楚楚，冲她一咧嘴，那笑容比哭还难看：“小娘子当真是铁石心肠呐！您就，您就这么直通通地给退回去啦？”
顾沅朝他一礼：“崔师傅放心，一应责罚，都由我一人承当。”
“都这么样儿了，还说什么罚不罚的？”崔成秀不敢高声，压着声音摊着手叹气，忽听里面皇帝的声音，忙几步进去，硬生生扯出个笑脸：“小爷有什么吩咐？”
“准备着，晚膳后出宫一趟。”皇帝的目光笔直地盯着奏折，似乎是无暇他顾，“让尚仪局把她入宫时的家常衣裳送过来。”
果然是天子雷霆震怒，干脆利落地直接净身扫地出门，崔成秀传了旨，出宫的时候特地多带了几锭银子——皇帝此时是在气头上，等过了气头又想把顾小娘子接回来呢？怎么着也得先把她安置个妥当地方，看看风色再打发不是？
顾沅心底却是一派坦然，给允娘等人行过礼道了别，待侍膳太监进了暖阁，就按照崔成秀的吩咐候在殿门口。皇帝用膳很快，不多时已经出了门，看也不看顾沅一眼，径直向着崔成秀道：“走吧！”
皇帝微服次数渐多，出宫路径也渐渐固定，这一回照例是自西华门出宫，绕着内务府转了两个圈，又换了一辆车，才拐到天街上。
崔成秀看了一眼安然端坐的顾沅，凑到皇帝身边，低声请示：“禀小爷，顾小娘子那位老师住在德兴坊，您看——”
皇帝没理他，起身一打车帘下了车。天街上华灯初上，正是最热闹的时候，皇帝一路沉默着打量着沿街店铺，仿佛没有进去的兴致，却也没有离开的意思。在街上来回转了两趟，眼看着已过更半，她才在一间笔墨铺子前停住脚，进门选了一份士子们常用的笔墨，一块青石砚，并一刀宣纸。
“阿沅，”皇帝此刻才转过脸看向顾沅，精致的眉眼里透出丝丝期待，让人看得心颤，“这几样给你，算是你陪我逛这一趟天街的报酬，成不成呢？”
顾沅的心底一阵茫然的抽痛，她张了张口，这一次回绝的话却怎么也没能说出来。
☆、第32章 〔捉虫加一点点）
大比已过；士子们大多都已离京，一应的物件便都便宜了许多，这几样加在一处；不过八十来个铜钱。崔三顺结了帐，出来一溜小跑追上崔三顺；跟在他后边儿嘀咕：“师傅，这顾小娘子还真是读书人秉性；贵的不要，偏要便宜的，”他掂了掂手里的墨锭，“这墨不是好墨，味儿也不好，宫、公府里哪用过这样的呀！要不，咱们来个偷梁换柱？不然熏坏了小爷——”
“你歇着吧！”崔成秀眯缝着眼睛盯着皇帝与顾沅的背影，声音不紧不慢地教训，“东西不值钱，人可值钱——教了你这么久，你小子怎么都四六不懂呢？”
皇帝那一句话的声音并不高，只有顾沅和贴身随侍的崔成秀听得清清楚楚，他只觉一块不上不下的秤砣落了地——皇帝用心思都用到这份儿上了，做奴婢的还有什么瞻前顾后的？得，一门心思帮着主子把顾小娘子往龙床上抬吧！宫里头人最常干的伙计就是争宠巴结，小宫女们讨好姑姑，太监们讨好主子，大大小小的主子们讨好皇帝皇太后，手段是层出不穷花样百出，就是顾小娘子不上道，他还不能替她开出条道儿来么？要是成了事，自己就是御前第一功臣，那后半生就是吃功劳簿的老本也不愁了。
御前的明眼人不止他一个，眼见顾沅出宫一趟安然无恙回来，聪明人心底都有了谱。顾沅更衣梳洗已毕，才一踏进小茶房，魏逢春便将茶盘递到顾沅手里：“小娘子受了累了，今儿这碗安神汤，还烦劳小娘子了！”
这几天天阴得厉害，眼看着便是一场雪下来。宫里各处都糊窗溜缝，换了过冬用的大铜炭盆。顾沅看了一旁烤火的程四娘和允娘，刚要推辞，程四娘先发了话：“你去也好，”她看了魏逢春一眼，“一趟两趟不打紧，十几年了，歇这么一天两天，没人能说我这把老骨头躲懒。”
魏逢春只做听不出她的口风来，一径地催促顾沅出了门。到了值房外头，才又指点顾沅：“顾小娘子别往心里头去。说句打嘴的话，四娘子那张老脸小爷都看了十几年了，如今来点新鲜花样儿，也是为她好呀！旁人说什么都不打紧，只有把主子伺候服帖了才是最要紧的。昨儿太医来请平安脉，特意嘱咐了，如今屋里头火气燥，安神汤不宜多用，最好是引着小爷聊些闲篇儿，能自己歇下来，于圣体是最相宜的。可我们这些奴婢没见识，想说话也搭不上嘴呀！小娘子读过书，文章那个，那个通古博今，前知三百年，后知五百载，您和小爷随便拣一百年聊起，几个晚上都聊得，是不是？”
君子在其位谋其政，就算是端茶倒水，也须得忠人之事。顾沅点了点头：“师傅放心吧！”她伸手打起殿门口的春绸夹帘，略一侧身进了东暖阁。
暖阁里御案前换了崭新的绿地白边地毡，踩过坚硬的金砖之后再一脚踏上去，更觉脚下绵软，仿佛江南二月堤岸上初生的细细春草。皇帝也是一副才洗浴出来的模样，只穿着月白缎中衣，长发松松编成一根辫子垂在身后，手里拿着几份晴雨表，立在御案后的大屏风前，正蹙着眉一一对照地图查看，听见响动并不回身，只道：“搁在案上，下去吧。”
顾沅将汤盏放在御案上，却并不退下。皇帝觉察有异，转过脸来瞥了一眼，登时一张脸上微微泛起红晕来：“怎么，怎么又是你？”她转身到御案前坐下，目光落在顾沅半湿的发上，“快回去歇着，传话给崔成秀和魏逢春，以后御前不许随便顶替差使，免得乱了规矩。”
她虽然说得正言厉色，但一张脸上红晕未消，衬着一身家常打扮，没了白日里一言九鼎的人君威严，反而像个装正经说大人话的寻常少女，顾沅不由自主地心软了些，朝着皇帝一礼：“臣还不曾谢过陛下今日的赏赐。”
皇帝怔了怔，更添了几分不自在。她在廷对召见时对着大臣可以侃侃而言，家常说话却不擅长，既一时寻不出什么话题，又担心自己说错了话，惹得顾沅将笔墨退回来，索性伸手去端案上的安神汤：“朕知道了，你且退下吧。”
“太医说这些时日陛下不宜多用安神汤。”顾沅抬手止住她，“臣陪陛下说说话，陛下且自己试试，倘若能入睡，就不必喝它了，如何？”
她的手轻轻按在皇帝手背上，眼神清澈平和，仿佛长姐对幼妹那样自然亲切。皇帝脸上红晕更深，抽回手不言声站起来，背着手进了西暖阁。她走得很快，顾沅进西暖阁时，皇帝已经进了御帐。黄绫帘幄低垂，顾沅无从分辨里面人的举动，只得低声道：“陛下可歇下了？是否要臣退下？”
皇帝的声音从帐中传来，显得有些闷闷的：“你倘若不累，就陪朕说两句话。”
“是。”顾沅应道，“陛下想说什么？”
皇帝这一次没了声音。能聊什么？时文是万万再不能提的，国事也是一样，其他的，却又不知从何提起。幸好帐帘相隔，掩住了她的束手无策，她强自镇定下来想了想，还是自笔墨上头打主意：“你天天都练字？”
“是。”顾沅道，“阿父教过，练字功夫如逆水行舟，一日不进则退。臣自九岁后日日练习，如今倒成了改不了的习惯。”
皇帝起了兴致，“如今人人都学赵孟畹。”
“陛下好眼力，”皇帝几乎绝口不提琴棋书画，顾沅只以为皇帝不感兴趣，颇为意外，“陛下也喜欢书法？”
“小时候喜欢过一阵。”皇帝声音里难得的透出一丝得意，“你去右边多宝格，下数第三个抽屉，里面是朕九岁登基那年写的大字。”
文人习气，逢文则喜。顾沅也一样改不了。她生出了一丝好奇，转身到多宝格前，抽出抽屉，里面是两份泥金彩笺，上面是龙飞凤舞的十六个大字——“大方无隅，大器晚成。大音希声，大象无形。”笔力刚劲，甚有力道，以一个九岁孩童而言，几乎可以算得上是天赋极佳了。皇帝显然也知道这一点，撩起一边帐帘，眼睛望着顾沅催促道：“如何？”
“极好。”顾沅真心实意地称赞，“陛下像是喜欢二王的字，如今也还是习他们的字么？”
皇帝怔了怔，脸上的笑容渐渐淡去，又变成八风不动的安静淡漠：“朕自登基那一年起不练了。此非天子所宜——前朝废帝，也极好书画。”
九州自始皇帝起几千载，皇帝走马灯似地换了几百个，明君少，昏君多。史官们早把君主昏庸的原因在史书里注解得清清楚楚，几乎都可以概括为一连串的偏好：好杀、好听谗言、好独断、好佛、好修道、好酒，好色、好游猎、好嬉戏、好园林花石、好奢侈、好诗词、好书画——
阁臣翰林们尽忠职守，要把皇帝培养成一代明君，严防死守之下，皇帝的爱好一样样在阁臣翰林的防微杜渐里荒废，只剩下每天批不完看不尽的奏章。
顾沅的心底一沉，皇帝却只习以为常地淡淡一笑：“幸好朕是天子，倘若朕现在是个宗室，只怕过不了承爵考，不过要是考奏章公文，朕恐怕还能一试。”
她语气里带着几分落寞，顾沅心里更是不忍起来，略一踌躇，便低声道：“琴棋书画本是寻常事，几位阁老重臣，也都各有所长，偶尔为之，并不会有碍政务——臣不擅琴，对棋画倒略通一二，陛下若是有兴致，也可偶作消遣，如何？”
☆、第33章
皇帝讪讪然闭了嘴；扶着床围一拧身，老老实实进了御帐重新躺下，脸上有些隐隐发烧。平日里越是寡言的人；起了谈兴越容易滔滔不绝，她极少与人这样闲谈，一时兴起；就没了分寸。又一次在顾沅面前丢了脸，皇帝按捺着心里的沮丧，闭上了眼睛——就不提第二日的早朝；顾沅此刻还在榻前服侍；自己早些睡了；顾沅也能早些回去歇息。
然而人通常都是越想要自己入睡；反而越不容易入睡；皇帝躺了片刻，依旧是没有丝毫睡意，睁着眼睛数了一会儿帐帘上的缠枝暗花纹，她轻轻叹了一口气，自帐中坐了起来：“阿沅，你把安神汤端来吧。”
顾沅的声音依旧是那样从容清雅，让人想要一听再听：“陛下还是睡不着？臣敢问一句，以前这种时候，司设该如何侍奉？”
皇帝想了想，被人哄着睡觉的记忆太过遥远，仿佛一个遥不可及的美梦：“不用司设伺候，朕起来读书看折子，第二日中午再补眠就是了。”
顾沅的声音停了一会儿：“臣幼年睡不着的时候，阿父总会读书给我听，倒是颇有功效。臣冒昧，也给陛下读一段书，可好？”
“好。”皇帝并不觉得读书有什么功效，但却舍不得顾沅的声音，略一沉吟便应承，“不必费心，从案上随便选一册就好，也别太久，读一炷香就够了，早些回去歇着。朕平素熬夜的时辰也多，早惯了。”她想了想，又加上一句，“自己寻个绣墩，到炭盆边儿坐着读，久站费神。”
顾沅轻细的脚步声停住了，殿内寂静无声，并没有挪动绣墩的声音。皇帝有些后悔，这样絮絮叨叨的啰嗦，想必顾沅又会觉得自己话多了，她忍着担心等了一会儿，顾沅的声音却突然伴着脚步声一起响起：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也——”
皇帝书案上素来只放史书或是历朝通货志，并没有老庄典籍，显然是顾沅在背诵。皇帝于《庄子》不过了了，只觉得文辞汪洋般肆意自在，然而配上顾沅的声音，便更添了一股清泉流水般的音律，让人闻之心折。
一时书声在帐间蔓延开来，耳畔枕边，顾沅的声音仿佛无所不至又无所不在，皇帝心底莫名地涌起一股安然，她静静闭上眼睛，这一次再也没有无能入睡的寂寞焦躁——顾沅一篇《逍遥游》未完，她已经睡得熟了。
帐内呼吸声渐渐平稳，顾沅的声音也渐渐变缓变低，最后中止。她在御帐前停住脚步，手放在黄绫帐帘上，犹豫了一会儿，还是只悄无声息地朝御帐行了一礼，便轻轻退出殿外。
魏逢春手拢在袖子里，候在殿门口，见她端着凉透了的安神汤出来，忙上前接过：“小娘子今天受累呐！果然还是读书人对小爷的脾胃，明儿还求小娘子多帮衬着些，伺候得小爷睡得好，上朝理政精精神神的，也是咱们大齐的福气不是？”
他说得天花乱坠，顾沅却只淡淡推辞了几句，告辞回了西值房。魏逢春含着笑目送，徒弟魏莲站在背后，悄声跟他嘀咕：“师傅，我才进去剪烛花儿，依稀听着顾小娘子和小爷似乎也没聊什么，倒仿佛是顾小娘子在读书的声气儿，这不是侍读的差使吗？离着龙床可有十万八千里呀！”
“谁规定床边说话都得情情爱爱的？”魏逢春只觉自己这徒弟几乎和崔成秀的徒弟一般的不开窍，心里头暗自后悔当初只为了和崔成秀别苗头争高低，选了这么个不成器的笨疙瘩，狠狠瞪了魏莲一眼，耐着性子解说，“你以为是你小子勾搭傻宫女儿？别说小爷这样的，就是先帝召侍君侍寝，也没那么猴急的。开头都是彼此端着聊正经话，渐渐能说上话了，三不五时地慢慢来往熟了，才能熟不拘礼，不拘礼久了，那也就分不开了——你小子懂什么！以后给我把心思放在差使上，别一天到晚跟在巧娘的屁股后头转，再让我看见你那没出息样儿，到师祖像前去领篾条吧！”
他数落了魏莲一顿，渐渐心平气和起来。崔成秀那头也正想法子使劲儿，可这一次他这个长年守在院子里的副总管占了便宜，眼看着顾沅这活宝贝如今寸步不出清和殿，他要是还巴结不过崔成�