顾丞相接着秦王的话道：“此次趁着陛下离京，乱党蠢蠢欲动，准备生事。老臣便与王爷合演了一出打压功臣的好戏，果然激得乱党按捺不住，纷纷暴露出来。”
“不错，那薛勇一直有意无意地挑起本王对皇兄与陛下的不满。此番在外，他果然露出了狐狸尾巴，竟煽动本王谋反。”
司徒酉道：“薛勇如今何在？”
“本王亲自拷问出他在军中的同党后，已将他正法。”秦王说着奉上几页纸。
司徒酉取在手中，一路看下去，脸色越来越难看。末了，她在书案上重重一拍，怒道：“军中竟有这么多将领是废太子余孽？！”
顾丞相则更加夸张，整了个小册子出来：“陛下，这是朝中及各道各州乱党的名党，请陛下过目。”
司徒酉接过了，却并不翻看。她修长的手指在案上无规律地轻点着，若有所思。
“陛下，该如何处置这些乱党，还请陛下示下。”顾丞相小心地道。
司徒酉缓缓地道：“你方才说废太子是前朝余孽，并且李氏皇族，只剩了他一个血脉？”
秦王眼角抽了抽，没有说话，顾丞相却应道：“是。”
司徒酉道：“李氏皇族既已彻底灭亡，李氏拥趸最后的希望已然破灭，想必经过此役，再无能翻出什么浪花来；而这些孝宣皇帝留下的暗桩，本该忠于当朝天子，却为废太子所迷惑，为其效命。废太子一死，他们自然知道接下来应该效忠于何人，朕亦不欲追究他们，而动摇了我司徒皇族的根基。”
秦王眼中流露出欣慰之色，却故意道：“陛下，这些叛逆还是杀了干净，以免日后又生出什么乱七八糟的祸端来。”
司徒酉道：“这些乱党几乎遍布各道各州，若尽数拔除，难免天下震恐、人人自危，于江山不利。若此番示之以恩，他们必然心生感激，从今往后，自会对朕尽心尽力。”
“陛下英明，以德服人，方是永保太平之道。”顾丞相连连点头。
秦王不屑地瞥他一眼，显然合作归合作，他依然对顾丞相迂腐的那一套看不顺眼。
司徒酉想了想，还是翻开那册子，提起朱笔，勾了几个名字：“这几个人，关系重大，却饶他们不得。皇叔，他们就交给你处置了。”
秦王点了点头：“本王明白。”是时候活动活动筋骨了——这抄家灭门的事，他可有十八年没有做过了。
司徒酉想起一事，便问道：“皇叔，父皇假死退位，便是为了对付那废太子？”
秦王道：“可以这么说。”
似乎对他摸棱两可的回答感到不满，司徒酉皱了皱眉：“父皇如今何在？”
秦王无奈道：“不知。”这次他可没说谎，司徒景明如今心事已了，谁知道又带着顾楼兰浪荡到哪里去了。
司徒酉微眯起眼：“如此说来，父皇这些年荒废朝政、声色犬马，却是做给旁人看的罢。父皇当真好心计，更难得的是皇叔与丞相配合默契，一举将废太子势力一网打尽。”
顾丞相只觉额上冒汗：“陛下……陛下谬誉了。”
“不，丞相演得太好了。就连朕……”她淡淡地道：“也差点认为丞相不甘现状，想要龙门一跃呢。”
顾丞相霎时间脸都白了，却听秦王不满地咕哝道：“陛下，你少虚言恫吓顾老头，本王就不信皇兄假死前没有提点过你。”
司徒酉终于一笑：“朕不过说笑罢了，丞相不要放在心上。”
“老臣不敢……”顾丞相抹了抹额上冷汗，依旧是战战兢兢、惊魂未定的样子。
“皇叔，父皇走前可有什么交代？几时会回来？”不管怎样，她还是有些担心自家老不羞父皇的。
“皇兄只说相信你会做个比他好无数倍的好皇帝，便飘然离去。至于他何时归来……”秦王的神色有些阴郁：“我想他是不会再回来了。”
这个几乎演了一生戏的地方，他大概再也不想看到了吧。
司徒酉轻叹一声，心中徒生出几分失落来。
“对了，陛下，鞑剌归降一事，你要如何处理？”秦王顺口问道。
司徒酉想了想，道：“如今朝中正乱，鞑剌屡犯我朝，朕虽不屑追究，却也不能让他们太好过。”她的手落在书案一角的降表上：“先晾他们几日罢。”
秦王点了点头：这才是司徒酉应有的风格，苏越溪是无论如何也学不来的。
司徒酉忽看着他：“皇叔平定鞑剌有功，要朕如何赏你？”她心情好，口气便也戏谑起来：“皇叔已是亲王，要不朕封你个并肩王做做？或者干脆换皇叔来做这龙位好了。”
早习惯了她的语出惊人，秦王也不以为意：“陛下若当真想赏赐本王，便收了本王的兵权，让本王也尝尝做富贵闲人的滋味罢。”
司徒酉不悦道：“皇叔何出此言？莫非是以为朕担心你功高盖主么？”
“陛下自然不会，”秦王耸了耸肩：“只是做个富贵闲王是我自小的愿望，若非为了皇兄，谁有兴趣拿那劳什子的兵权。陛下若把兵符收了回去，我只会感激你。”
司徒酉还想说什么，顾丞相却笑了起来：“王爷怕是犯了懒，不愿上朝罢？陛下有所不知，这懒王从小便怕起早，这一方面，与先……咳咳……先皇可谓是臭味相投。老臣听说王爷此番从边关带了个小孩儿回来，收做了徒弟，这几日正调教得高兴呢。”
“什么调教！”秦王不满地道：“那小子才刚断奶，本王怎么调教他了？本王只是怜他自幼丧父，母亲又病着，这才将他带回京城照顾的。”
“自幼丧父？”司徒酉心中一动：“皇叔带了何人回来？”
秦王道：“可不是那林平虏的遗腹子。”
司徒酉心道果然如此，嘴上却调笑道：“皇叔将林老将军的幼孙掳了来，他老人家怎没有与你拼命？”
秦王撇了撇嘴：“本王看这小子是个好苗子，好说歹说，终于说服老将军让我带他几年，等过几年，他还是要回北关继承林家家业的。”
司徒酉沉吟道：“林家一门忠烈，林平虏更是为国捐躯，希望这孩子将来长大了，也能继承林小将军遗志，为我朝抗击外族。”
“陛下说得是，这小子单名一个继字，大概老将军也是这样想的吧。”提起这孩子，秦王嘴角边的笑容便挂不住了。
顾丞相打趣道：“王爷如此喜欢孩子，倒不如续个王妃，再生个大胖小子传宗接代。”
秦王瞪了他一眼，司徒酉心中一动，看着他点了点头。
秦王顿时恼羞成怒：“你们闲着没事也不要八卦本王，本王还要忙着抄人家砍人头，没空奉陪！”说着拂袖而去。
待他离去，书房中立时静了下来。
顾丞相清了清嗓子，小心翼翼地问道：“陛下，皇夫殿下……为何没有随您回宫？”
随着司徒酉面色一沉，顾丞相的心也渐渐沉了下去。
作者有话要说：起居郎彻底悲剧了
52
振朝纲 。。。
今日太极殿中的气氛异常凝重，经过前几日的大清洗，朝中不少原本站在班前的人已不见了踪影。如今人人自危，再加上德高望重的老丞相今日又告了假，更加令得朝堂中漂浮着一片令人胆战的诡异。
“前几日朝中发生的大事，卿等想必有所耳闻。”御座之上，司徒酉缓缓开口：“大将军薛勇、秘书监罗智方、御史中丞崔行在等人连结乱党、意图谋反，现已为秦王拿下，午时三刻，问罪正法。对于此事，诸位卿家可有什么意见？”
殿中许多人闻言缩瑟了一下，不少文官下意识地看向班首，却失望地想起他们马首是瞻的顾丞相今日告病，不曾上朝。他们满怀希望地看向对面，结果更悲剧地发现秦王司徒文章今日也没有上朝。
这是……要变天了么？
“诸位卿家没有意见，那么好，朕来说。”司徒酉顿了顿，拿起龙案上的一个小册子，淡淡地道：“这是昨日丞相呈给朕的，诸卿可知道这上面写的是什么？”
很多大臣的脸当场便刷白了，双脚亦开始发软。
“这是一份名单，”群臣都知道，司徒酉口气越是平淡，就表示她心中杀机越重：“是朝中及各道各州参与谋逆之人的名单。”她冰冷的目光有意无意地扫过殿中几人：“你们说，朕该如何处置这些大逆不道的臣子才好？”
一言出，百籁寂。心中有鬼的朝臣心中固然大呼“吾命休矣”，哪里还敢出声做出头鸟；便是没参与谋逆的大臣也不愿在这时候站出来做众矢之的。在朝为官多年，谁没有几个政敌呢，这样贸然出头，要是被人安了罪名戴了帽子，那可就死不瞑目了。
然而却有人敢在这个要命的关口上率先出声：“陛下，臣以为这些乱党胆敢祸乱朝纲、谋逆犯上，根据我朝律法，大逆不道者，当族。”
太极殿中各种含义的目光一时间都扎在了这人身上，心虚的大臣暗恨他落井下石；问心无愧的则感叹这李侍郎毕竟还嫩了点，当真是初生牛犊不怕虎。
“哦？”司徒酉审视的目光落在出班的李敬亭身上。
李敬亭昂首挺胸，神色自若，心中却叹了一声：既然要有人唱这黑脸，索性便由我来吧。
司徒酉不置可否：“诸卿可有其他意见？”
既然有人做了出头鸟，接下来的人胆子便大了许多。
“陛下，臣以为滋事体大、牵扯甚广，不宜轻率决定，还是交由御史台公审，再作定论为好。”
“陛下，臣与杨大人意见相同。此案牵涉太广，若是不由分说，一并斩了，杀孽太重不说，也必将造成人才空虚，于国家不利。”
“陛下，臣不同意！这些乱臣贼子若不好好惩治，他日难保不会再起贰心。臣以为当断则断，我天朝泱泱大国，杀了这些人，还怕没有人才么？”这是急于要瞥清干系的人。
“陛下，依臣看，罪有大小轻重，不若量刑而办，罪大的处以极刑，其次流放，其余人等，酌情处理，以显示陛下的宽广胸怀及容人之心。”这是刚正不阿的大理寺卿。
司徒酉始终未发一语，有不少机灵的大臣已看出了端倪，纷纷做了锯嘴葫芦。迟钝一点的，见四周声音渐渐小了，也跟着闭了嘴。
待得大殿中完全安静下来，司徒酉才不紧不慢地开口道：“朕乍闻此事，心中怒极，亦曾想过将这些悖逆之人统统处以极刑。”殿中传来整齐一致的吸气声，司徒酉仿佛故意钓他们的胃口，停顿了几个呼吸，这才继续道：“然而正如卿等所言，这些人虽然大逆不道，却仍是不可多得的人才、我朝的栋梁。朕自监国以来，他们也曾一心协助朕打理江山。如今百姓富足、国有盈余、天下太平……他们功不可没。因此，朕决定——”
她说到这里，又是一个长长的停顿，整个太极殿一片寂静，所有人屏息凝神，都在等待她的下文。她微微一笑，长声道：“只诛首恶，其余人等，概不追究！”还未等所有人松口气，她又道：“你们之中有些人，如今能好好地站在这朝堂之上，从今往后，便要好生反省自身，不要再行差踏错，走入万劫不复之地。”她说着举了举手中名册：“这份名单，朕并没有看过，之后，亦绝不会再提起。乱党之首已诛，自今而后，卿等便将功折罪，尽心为朕办事、为朝廷效力，共同还天下一个盛世太平。”内力催处，名册化作分飞纸屑，如飞絮一般在这太极殿中飘扬，任谁也无法将之还原成原有的样子了。
众臣如释重负，纷纷伏败于地，高呼道：“陛下圣明，臣等敢不效死命？”
高明，确实高明。
随众人跪倒在地的李敬亭暗自赞叹……这般不动声色地收买人心，那些捞回小命的大臣们今后哪里还敢有什么小动作。不愧是在朝堂这个浑水里游淌多年的人，三言两语，便将朝臣的心牢牢掌握在手心之中。秦王说爹不错，她，的确是最适合坐在这个位子上的人。
等太极殿中这出戏演完，殿外的苏越溪才手按剑柄，缓步走了进来——他官至龙牙军副统领，统率龙牙军八卫拱卫皇城，被女皇特准可以带剑入宫，如此权力，便是秦王也不曾有过。
“陛下，”他在御陛前停下脚步，单膝跪下，以他特有的节奏行完礼后，禀报道：“午时已近，秦王请旨开刀，斩罗智方等人上下一百八十二口。”
刹那间人人肃静，不少人暗自庆幸女皇英明神武自己福大命大，否则这午时待斩的便绝对不止是一百八十二口了。
司徒酉点了点头，下巴微抬，示意道：“李敬亭。”
“臣在。”李敬亭连忙出班。
“你领朕口喻前去，准秦王开斩。”
李敬亭心中一凛：“臣遵旨。”女皇为何让他前去？是要让他立威，好为他的仕途铺平道路？还是她已看出了什么……
秦王司徒文章面无表情地看着法场上神色凄哀的人犯，他们之中有男有女有老有少，小的只有几岁，老的则白发苍苍。
他知道只要自己这一声令下，这些人都将成为过去，几年之后，他们的尸骨都会化作尘土，完全消去他们在这世界上的痕迹。
但他心中并无不忍。
他若不忍，早已死在十八年前那场屠杀之中；他若不忍，便不会坑杀北羌七万降卒，成为北方草原上能止小儿夜哭的杀神。经过了多少年的杀戮，他心中早已不存在“不忍”二字。政治比战争还要残酷，更加容不得一丝半点的不忍。一步踏错，搭进去的，并不只是自己的性命，更会有一家老小为你陪葬，正如法场上这大半无辜的人。
十八年前，正是他手握长刀，踏着无数士卒的鲜血步步走进这皇城，生生杀出他四皇兄通向天子宝座的血路。
“王爷，下官领陛下口谕前来，请王爷开斩。”李敬亭一路基本，穿过小半个皇城，来到位于午门外的法场。
抬眼见他气喘吁吁，秦王哼了一声：“瞧你这体质，回去多吃点饭，别让本王一个指头就摁倒了你！”
换作别人，李敬亭定要不服。但秦王的教训却让他心中仿佛有股暖流在荡漾，泛起被人关心的良好感觉来。
“是，”他含笑道：“王爷教训得是，下官回去便去吃他十七八碗米饭。”
“光吃米饭不够，”秦王目光躲闪地道：“改日到本王府上来，本王定要好好操练操练你这小子。”
“王爷……”李敬亭只觉嗓子仿佛被什么堵住了，想说什么却说不出来。
就在这时，一个全副武装的龙武军将军上前道：“王爷，午时三刻已到。”
秦王神情一肃，沉声道：“开斩！”
法场之上，刀锋霍霍。一片刀光下去，便有一百八十二颗人头飞了起来。热血飞溅，将四周围着的白布染出一片鲜红。
李敬亭垂手站在秦王身旁，头一回见到这么多的鲜血，这么多人失去性命，他的心中有些惶然。
“你心有不忍？”秦王见他神色收在眼中，淡然问道。
“是，”面对秦王，他亦不隐瞒心中所想：“但我也知道，若他们不死，今天死在这里的，便会是我们，是更多的人。”
秦王转过头，仔细打量着这个注定无法相认的亲生儿子，不知怎么的，就想起了自己那英年早逝的王妃来。眼前的人身形修长，形态儒雅，风度翩翩，浑然不似自己的粗犷勇武，倒似足了他的母亲。
“你，很好。”说出这三个字时，连他自己都为那带着浓重鼻音的话感到窝囊。：“不愧是……”我的儿子。
李敬亭霎时间热泪盈眶。
作者有话要说：有爹不能认的李酱油
53
风波后