“渴……”杨笑澜道，还拖着长长的尾音。
冼朝将她稍稍扶起，将一旁早就备下的温着的液体喂到她的嘴边。
杨笑澜闻着苦味才算是彻底醒了，努力睁大了眼睛，面前端着的竟是一碗黑乎乎的药，不可置信。
“不是渴了么。”
杨笑澜皱了脸，想表示不从，可冼朝的语气有调侃也有气，就是没有半分让步的意思。她只得乖乖苦了脸，就着冼朝的手，将那药老老实实地喝完。
“腰间可痛？”
杨笑澜点点头，又摇摇头。
“下回还这般不要命？”
杨笑澜忙摇头，动作大了，扯着伤口，连骂了几声达头，道：“哪里敢不要命。可是，可是，你可有找到那个……”
“哪个？”
“我分明见着从达头身上掉下点什么。”
在一旁看着冼朝整治杨笑澜默默偷笑的杨玄感哈了一声，道：“叔父，原来你是看中了那达头身上的物件，才下狠手追的呀！”
冼朝白她一眼，从身上摸出一块大鹏鸟状的小铜牌递了过去，杨笑澜才接在手就咦了一声看向冼朝，冼朝点了点头。那日她先一步接住杨笑澜，又在她昏迷前的指示下，在草丛中捡到了这块铜牌，和笑澜的感觉一样，这铜牌握在手上十分轻巧，质地和花纹与先前陈子悦给的铜镜颇有几分相似。当时她满心只想着笑澜的安危，也没有空去仔细端详，眼下笑澜提起，倒也觉得玄妙。几个人都看不出这铜牌有何用处，只想着当是与那个铜镜有些关联，收好了也就是了。
不过，为了这铜牌一路追击达头到自己受伤，显然是无法说服冼朝的。她悉心照顾杨笑澜之余，也时不时寻些因头惩治她一番，杨笑澜知她辛苦，又知她憋屈，故而老老实实得听命受教，杨玄感见在眼里，难免嗤笑笑澜一番，可冼朝素来护短，自己怎么整治笑澜都可以却容不得别人笑她，杨玄感若是要笑，她也是没有好言语相待。过阵子杨家军拔营回京，为使冼朝路上有个照应，杨素同意让冼朝一同上路，对于冼朝就这么单人匹马求得通关文书只身来了，他觉得莽撞至极。
回了朝中没几日，杨坚决定将东宫卫士的名单交给禁卫诸府管理，同时抽掉东宫勇健卫士宿卫皇宫。高颎觉得若是将聪明伶俐又勇敢的东宫卫士都调走了，东宫的安全令人担忧。杨坚却板着脸驳斥，他进进出出日理万机，自然要那些厉害的卫士，等他挑好了，这拨卫士两边可以轮班，多好。还阴丝丝地用前朝的事影射高颎与杨勇为儿女亲家，高颎被这话噎着，半天出不了声。
杨勇嗅到了这紧张不安的气氛，惶恐难安，请来术士替他辟邪。听说此事，杨坚派杨素与杨笑澜前往探视。杨勇知道这两人代表杨坚前来，早早穿戴整齐，恭敬等待。谁知，杨素明知他候着，故意与杨笑澜东拉西扯，在东宫门口左顾右盼就是不进门。杨勇本就不是个很有耐心的人，且觉得杨素是故意为之，有心刁难，一时按耐不住，铁青了脸瞪着姗姗来迟的两人。这两人也妙，态度依然毕恭毕敬，诚惶诚恐。一转身回杨坚处复命，杨坚问起太子，杨素也算是照实回答，说这杨勇一脸怨念，须得小心提防他情急生变，狗急跳墙。杨坚听得入耳，派人侦查杨勇的动静，以防有变。杨广这边，不知怎的，竟似要有大动作的光景，他派人威胁利诱东宫幸臣姬威，要他将杨勇的一举一动统统秘密地向杨素报告。
杨笑澜与杨丽华一起进宫面见独孤皇后，路上遇见个生脸的女孩子被宫女带着向两人行礼。这个女孩杨丽华见过几次，是她某个叔叔的女儿小名绾，最近才被接进宫里养着教着，还封了个公主。杨绾看起来干干净净温温柔柔，对杨丽华礼貌，对杨笑澜好奇，不过十来岁的年纪，举手投足间进退自如。杨笑澜看她除开温和的外表，眉宇之间藏着几分倔强，很有些杨丽华年轻时的样子，禁不住心生好感。
独孤皇后比起出征前，气色大好，人虽消瘦了些许，但也精神。见着杨笑澜，一抹喜色上了眉头，听完笑澜的汇报，她坦言，自上次笑澜被杨勇叱责后，东宫少不了她的耳目。她从杨丽华处知道了杨笑澜被达头所伤之事，吩咐雨娘将藏着的生肌药膏给她。她知道将士在外许多事情身不由己，你若是不能专心致志地忘我杀敌，那怕是要没有命回来了，只是她实在可惜笑澜那一身皮囊而今伤痕累累。这一点，杨丽华亦是理解的，在听完冼朝加油添醋的控诉后，她温柔的眼神里，充满着对笑澜英勇的赞许。夜里，她轻轻抚摸笑澜腰上新伤，为她抹上生肌的药膏，心疼也骄傲“我家笑澜是个一往无前的英雄。”她道。
☆、第六卷 人生如梦
第一百四十回
自杨笑澜从灵州回来，白天在府中常不见杨丽华的踪影，有几日夜里，杨丽华使人来说留宿宫中，她有些疑惑，又过了几天，杨丽华依旧早出晚归难见踪影，杨笑澜瞅着她出门前关照早点回来吃饭，她应了。杨笑澜特地在府里候着等她回来，谁知，到了黄昏时分，还是侍卫回报说，公主留在宫中。杨笑澜问，陛下病了？侍卫答，不曾。又问，是皇后病了？侍卫答，也不曾。那究竟是为何？晚膳时，她思来想去寡言少语，冼朝与陈子衿还以为她旧伤仍痛，早早让她沐浴歇息。她在榻上睁眼闭眼，琢磨着明里暗里看她不顺眼的，会不会害到大公主身上，翻来覆去地折腾许久，始终想不出一个杨丽华需要留宿宫中的理由。
夜里，陈子衿执灯回房，原以为她已睡下，谁知，她吥噔吥噔眨着眼，看起来很有些焦躁的样子。检查了腰间，伤口已愈，陈子衿寻思半响，笑出了声来。
“笑什么。”杨笑澜不满。她越是嘟囔，陈子衿笑得越是欢乐，一时竟停不下来。
“喂喂，桃子精附体了？笑成这样。”
陈子衿停了片刻，又觉好笑。
杨笑澜重重哼了一声，将自己埋进了被子里，好一会儿，才等到陈子衿来掀，见她始终别扭，陈子衿躺下，轻声嘀咕道：“都快做外祖父的人了，怎得还这般孩子气！”
过了片刻，杨笑澜才反应过来，“不是吧！”
“唔……”原想逗一逗笑澜，岂知，她表情竟如此复杂，震惊大过欢喜，与杨丽华知道此事时的喜悦相去甚远。“娥英有孕，不足三月，如今在宫中安养，公主得知此事，喜不胜收，故而常去宫中陪伴照料。笑澜当明白一个母亲将想要做外祖母的心情。”
“唔，可是为何，她没有告诉我……”
“傻子，御医说，还未过三月，让公主勿要外传，免得杨将军的煞气冲了胎气。”
迷信！不过，谨遵医嘱是应该的，可杨笑澜心里仍旧觉得有些不快。
“笑澜不觉得开心？”
“开心自然是开心的，怎么说我都是娥英的阿耶，我们一起生活了好多年。只是这感觉，怎么都有些奇怪。”
“哦，怎么个奇怪法子？”
“我这个样子，做人阿耶已经感觉诡异，莫说是外祖父了。子衿真不明白？”
陈子衿轻抚她的胸口，似是安慰，“笑澜可喜欢孩子？”
“唔，算不上讨厌，也算不上喜欢。子衿可喜欢孩子？”
“算不上讨厌，也算不上喜欢。”陈子衿学着笑澜的语气答，两人对望一眼，均是一笑，子衿又道“冼师妹也是这么个态度。故而……”
“嗯？”
“笑澜不必觉得内疚。”
“嗯。”
“也不用忐忑孩子出生之后会分散公主太多的注意，她总是在意你的。”
“我又没这么讲……”
“也不曾这般想？”
“哼！”
陈子衿笑笑，吹熄了烛火，道：“早些安睡，你呀，烦躁几日，不觉累么。”杨笑澜打了个哈欠，换个姿势将她好生抱好，这几天的胡思乱想实在令她疲惫。至于那尚未出世的外孙，当是杨丽华唯一的后代，她无法给她孩子，那么至少对她血脉的爱护与关心是应当给与的。
若是个粉嫩的女娃儿倒也不错。无论是像父亲还是像母亲，都该是个聪明伶俐的美貌孩子。甚好。想着自己的外孙怎么都会是个美人，杨笑澜终能够心满意足地进入梦乡。
到了八月，朝廷上风暴来袭，年前王世积那案子终于牵连到了高颎，纵然朝中大臣，上上下下都在为高颎喊冤，但是这一次，杨坚是铁了心的要将高颎定罪，将他罢免。不久之后，高颎的儿子被身边人揭发，劝其父做司马懿，暗含谋反之心。故事明眼人一看就知是子虚乌有可笑至极，可杨坚却以此为由，将高颎抓入内史省审问。这一审，又审出好几条罪证来。比如某个和尚同高颎说明年有国丧了，某个术士同高颎说明年皇帝大危了，恐怕命不久矣。
杨坚是何其迷信的一个人，听闻此证更是大怒，朝廷上下则像是炸开了锅一般，与高颎亲近的大臣噤若寒蝉，不敢出声，但求明哲保身，不惹祸上身，可有些人不出声也不能免祸。杨坚正在气头上，随意地扫视下方，想起某个人曾说过，“杨素性子疏粗，苏威怯懦，江山社稷能托付的唯有高颎”，就将那人唤至跟前痛骂一番。那人回到家中，忧惧难耐，日夜难安，竟因此担心至死。
见杨坚如此态度，内史省上下拟议处斩高颎。独孤皇后知杨坚罢免高颎心意已决，之前种种都未曾开口相劝，由得他去，可若是真要将高颎处死，她于心不忍。高颎的高才，高颎在独孤家对她的助力，对她的忠心，她皆是心如明镜，但高颎在某些要紧事上毫不松口，恰是犯了杨坚的忌讳。若是从前，高颎的治国之策、他的劝告、他的建议，杨坚都能听得入耳去，可是杨坚老了，杨坚变了，杨坚曾经的志向为皇权日益腐蚀，他最关心的不再是天下苍生，黎民百姓，他最关心的是如何保住自己的皇位，不被旁人窥觊，就像他曾经夺了别人的皇位一样。他需得牢牢守好了这一切。
高颎垮台，对谁的影响最大？那自是太子杨勇，若不是高颎一再阻挠，杨坚早已将这个不讨他欢心又威胁着他地位的儿子废去。故而，在杨坚看来，高颎必须办。王世积案的牵连，杨坚顺水推舟，高表仁手下的举报对杨坚来说则是锦上添花。
独孤皇后或可坐视高颎的失势，但她绝不忍看着高颎因此枉死。她与杨坚分析利弊，“去年杀虞庆则，今年杀王世积，若不出几月又斩杀了高颎，天下人将如何看待陛下？天下人怕是无法明白陛下的苦心，反而误以为陛下是要肃清旧臣。这于陛下的英明实在有所损害。”
杨坚虽日益擅权，但对于独孤皇后素来信服，皇后这般说，他听着也觉有理。近年来连连大案，一年斩杀一个上柱国，外边看起来实在有些过分，因而就此赦免了高颎的死罪，将他除名为民。
高颎被贬为庶民，杨笑澜觉得内疚，她总觉得，自己也是在高颎被贬的事情上插上了一脚的，心中总是难安。一日，她瞒了公主家人，独自带些礼物，只身来到坊巷间探视高颎。
对此巨变泰然处之的高颎正在接待兰陵公主，对她的到来有些意外，但没有推却她的好意，他相信杨笑澜必然知道，此举实在是冒险。
兰陵公主见到杨笑澜更是惊骇，像是被窥破了什么秘事，稍稍寒暄了会儿，便匆匆起身告辞。
疑云掠上心头，兰陵公主的表情杨笑澜至清楚不过，她的脸上写满了愧疚，可她为什么要愧疚呢？难道说，高颎被罢免一事，柳述有参与其中？可是……柳述与太子交好，若高颎倒了，太子也就失了后盾，这对于柳述来说又有什么好处？何况，杨笑澜对柳述印象颇佳，他始终觉得柳述是个正人君子，断不会在背后搞些阴谋诡计。定是柳述身份尴尬，自己不便前来，便让兰陵公主代为探望，想通此节，杨笑澜松一口气，释了疑惑。
高颎的眉宇间没有半分怨气和衰败之相，还取出南茶奉于笑澜，说到当年刚出任尚书左仆射时，母亲就曾告诫他，富贵已极，福祸难料，让他谨慎小心。他始终记得母亲的告诫，近几年更是常恐祸变，杨坚之所为，让他难以施为，还颇有些寒心，如今贬为平民，倒是一身轻松，他的使命终结了。“大驸马定会不解，为何某会将此事说与你听。不知大驸马有否察觉，朝上如今气氛诡异，原本属于两股势力的臣子合流，朝间一股暗流蠢蠢欲动。大驸马宅心仁厚，又得皇后信任，只是人心难测，世事难料。谨慎小心四字还请大驸马牢记。”
杨笑澜一揖到底，许久。对于高颎，她心中充满了感激和崇敬之情，隋唐盛世起于大隋，而隋的繁华，高颎功不可没，若是没有高颎，杨坚焉有今日。只是，建国的理想抵不过岁月的蹉跎，抵不过权力对人心的腐化。杨笑澜无比清醒的知道，高颎的志向要待几十年之后在另一个君王的手中完成，彼时，江山易主，他们理想中的大隋，终会沿着历史的车轮前行，最后终结在杨广手中。杨笑澜不知为何英明又有作为的杨广会将大隋的江山速速耗尽，但她知晓，她曾见过的历史无可逆转，而个人的命运在浩瀚的历史长河中，不过沧海一粟。
朝堂上度过了一段平静的时光，长孙晟终于带着染干驶入长安。对于染干的到来，杨坚十分高兴，重赏染干之余，还封了长孙晟为左勋卫骠骑将军。到了十月，杨坚册封染干为意利珍豆启民可汗，同时命长孙晟率五万人在朔州筑大利城安置在战争中归依隋朝的万余突厥人。鉴于原先嫁于启民可汗的安义公主早早去世，杨坚又将一名宗女杨绾嫁给启明可汗，封号义成。
杨笑澜再次见到已被封为义成公主的杨绾是在杨坚跟前，独孤皇后也在，宫人向杨绾讲述着嫁去突厥后的种种事项。杨绾听得认真，脸上没有丝毫的不愿。末了，杨绾道：“陛下交给绾绾的不是儿女私情，是军国大事，绾绾深知，请陛下放心，谢陛下。”尚存些稚嫩的面容庄重，掷地有声。
杨笑澜听来心酸。杨绾温和坚定的神情令她想到了少女时期的杨丽华，那时她听着父母要将她嫁于宇文赟，会否也是这般坚韧的认命。杨丽华会否也这样同杨坚与独孤皇后讲，嫁于宇文赟，不是儿女私情，而是家族大事，事关兴亡。听宫人称她为义成公主，杨笑澜才猛然想起，原来这个女孩就是她曾经在书上看到过的义成公主，在很多年之后，她曾为了她的经历而唏嘘不已。
这个肖似杨丽华的坚强女孩，将先后嫁给启民可汗、始毕可汗、处罗可汗和颉利可汗；她将救助在雁门被突厥军包围的杨广；她将把萧美娘从窦建德处接走，一同在塞外生活一十八年，还因是否要为杨广报仇与萧美娘产生嫌隙；最后李靖打败突厥，而她，以隋朝公主的身份终将死于李靖之手。杨笑澜曾经想过，萧美娘尚且能安然回到长安受到李世民的照顾，她缘何不能？只要她愿意，就必然会受到李靖的礼遇，只是……她想，她兴许是自杀的。这个女孩今后的一生将在陌生遥远的突厥渡过，但她的心却时时刻刻系着大隋，至死不渝。
想到此处，杨笑澜一个晃神，险些落泪。
她的表情从来不会漏过独孤皇后的眼去，回永安宫后独孤皇后问她怎么了。杨笑澜答道：“想到义成公主将来未知的命运，便觉难以抑制的伤感。”独孤皇后道：“义成尚且懂事，明白这事关国家，缘何笑澜……”
“是，我懂得。纵然都是为国，可是又有谁会记得？战士们�
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