来，一回头，才瞧见铁珊瑚已吃完了一盒小食，正双手拍掌抖落着手上身上的残渣。
“你带的这些东西倒是不错，可巧我这几日也没吃顿好的，全没了不介意吧？”她见我回头，就俏皮吐舌道：“对了，我们该如何称呼才好？既要相处，总不能老你啊你的吧？”
虽然心绪不宁，但还不至于影响交谈，我勉强笑了笑，答道：“我姓竹名纤，比你那干姐姐还要年长几岁，这山寨中也俱是姊妹相称的，不介意的话就叫我声竹纤姐姐吧，而若不嫌弃，我便唤你声珊瑚妹子，可妥？”
“这有什么不妥的？就照姐姐说得办好了，本来么，若拜爹爹做干女儿的是你，没准我更乐意些。”铁珊瑚倒也随性，一口答应下来，起身倒了杯水送进嘴里，喝了几口，又道：“不过竹纤姐姐你怎么没和我那干姐一起北上，反而呆在这里？之前你们总并肩出现，我还以为你们是形影不离的呢，在京师见爹爹见她却不见你，还觉得好生奇怪。”
这不经意的一句，令本已烦乱的心绪又低落几分，我自嘲一笑，道：“结伴而行易，形影不离难，你才见过我们几次？若说奇怪，比起你奇怪在京师不见我，我也奇怪于这次你孤身出现……这世间总有很多原因会造成分开，不是么？”
铁珊瑚正喝着水，闻此言手中杯子一顿，原本明朗的表情又再一次阴沉了下去。
果然是，各有各的烦恼么？
铁珊瑚那边的烦恼我不方便直问，她也从不主动说，而我这边的烦恼纵然她愿意问，怕也是无从说起的……撇开这些只能属于自己的心事，一切倒都还算平静，我与她，她与寨中众人，俱都相处的顺利，可算是相安无事。
原本因记忆中的不佳印象，还担心此人过于刁蛮，容易招惹旁人不快，哪知十余日观察下来，这铁珊瑚虽仍有俏皮直接的一面，却不见了最初相遇时的种种不知轻重，适当的率真，反倒在山寨中赢得了不少欢喜，想必变故是真能使人成长吧，这么想着，就安下心了来。
可惜也只有此事能令人安下心来，其余的烦恼，却不曾少去半点。
练儿在京师的那些事，后来铁珊瑚和众人混得熟悉点后，还是寻了个合适的时机说了，不过说得是轻描淡写，想来也是因为见练儿无敌惯了，这些寨中女子俱对自己寨主信心十足，是以并未把决斗什么的放在心上，倒是听说剑谱寻回，个个喜气洋洋，大约是觉得再不多久她就能打道回府来坐镇山寨了。
与寨中气氛相比，自己满怀的情绪若真流露出来，便实在显得太过怪异了。
所以这心情只能压下，待到无人时独自整理。
说是整理，其实也并没什么可整理的，再担心也是无济于事的，这一点自己心知肚明，当初既认可了留下等待，就已将一切交给练儿做主，她若与那卓一航相遇甚至相处，我虽然忧心忐忑，但从某方面来说，又未尝不是必经的一关。
这一关，在西行之前，我是绝不愿放手让她面对的，但有了塞外的种种相处后，或者，也确实是到火候了，毕竟若想换她一生不悔，那就应该放手让她去比较抉择，这一关若过了，未来便是豁然开朗，这一关若不能过……
若不能过，也是练儿清晰明白地做出了选择，那，自己或也可以接受吧……
道理是这么讲得没错，脑子也十分清楚，可还是难免郁郁，情绪由不得人操控，再有条理的自我疏导最多能让表面平静些，但心底深处，终究是暗流隐隐，波澜难逃。
白日里还好，多了个开朗活泼的铁珊瑚，清闲时间再不如以前那么多，她和山寨中人许多都相处不错，却偏爱来寻我说话，与我近身的那一高一矮两个女兵也混熟了关系，而在我而言，毕竟这是铁老爷子的女儿，练儿的干妹妹，自然也非常上心，不会拒人千里，这样一来二去，兼之平时本就要做的琐碎事，倒也算过得充实自在。
可惜在夜里的睡梦中，这样的充实自在就再难得以保全。
也许愈是压抑的情绪，愈是会寻找突破口，所以自铁珊瑚来后的十几日，常常难睡安稳，夜里总多梦，虽算不得噩梦，却也不是美梦，扰人得紧，这样的梦一夜来上几次，一场好眠就算是毁掉了。
这一夜也是如此，半夜深更一个激灵醒来，刚刚梦中是什么半点也记不得，只知道睡意全无心情颇差，起身燃起火烛，一杯凉茶喝完也于事无补，索性穿戴整齐，抄起佩剑出了房门。
门外树海深幽，可一旦出了树海，明亮的月色就洋洋洒洒铺满一地，踏着这一路银光碎色到了平时练剑的小竹林中，我定了定神，随即拉开架势打了一套拳脚，打完仍觉意犹未尽，再又拔剑舞了起来。
近几日来，但凡睡不着，自己都是如此行事，一来权作发泄，二来耗些精力出身透汗，觉得疲惫了，自然可以回去安然入眠。
此次自然也不例外，四周极静，唯有剑鸣之声，这两套拳脚剑法都不是什么花把势，而是师父毕生心神凝成，认真使来颇耗心力，所以最后收式之时，额头已有汗水缓缓渗出，夜风迎面一拂，悠悠凉意，疲累，却也畅快，仿佛净水涤荡心头。
收式后身上正好燥热，于是贪恋起这份凉意，并不曾立即转身往回去，而是如白日常做的那般，在竹林外寻了处高地坐下，看看弯月，吹吹风，望着远处在夜色中沉沉睡去的山寨，心中别有一番感慨。
会这么做，本都是无心之举，所以当不经意间夜幕下一抹黑影落入眼底时，一瞬的错愕，也是在所难免的。
这寨中有数百号人，可这个时候绝大多数都正酣然入睡，纵然有醒着的如值岗游哨一类，行动起来却也不会这般鬼祟，着一身夜行黑衣躲在暗处张望，一旦落入旁人眼中，简直就是“有问题”的活符号。
于是瞬间的错愕之后，自己想也没多想，合身跃下高处，悄无声息的盯了上去。
并没立即出声揭露，是因为不清楚此人的来意用心，所以贸然出手不如潜下观察，今夜的月色算不得极佳，我的目力也只是普通，加上追踪时距离不方便过近，所以能看见得始终只是个模模糊糊的身形，人瞧不真切，不过行动倒还算观察得清楚，这便足够了。
一路看下来，此人好似对寨子并不熟悉，像无头苍蝇般到处乱转，一会儿往东一会儿往西，仿佛在寻什么，看身手却还不错，期间几次经过岗哨都悄悄躲了过去，不曾惊动，也不曾伤害谁，其轻盈敏捷远在那些值岗的山寨喽兵之上，该是个江湖上的练家子才对。
不知这人是今日来就正好被我撞上，还是之前就探过几次了，一个江湖中人深夜在尽是女子的山寨中鬼鬼祟祟，实在令人不由往歪处想了想，探花贼三个字从脑海中蹦出来时，几乎就要禁不住上前去拿人了。
而就在此时，那身影摸到一个屋子前，前后绕了两圈，最后似确认了什么，蓦地停下来，我在暗处瞧得真切，那里不是别处，正是铁珊瑚近来暂住的小屋！
莫非真是采花贼不成？这么想着，身子已是蓄势待发之态，只待此人有什么不轨之举，便要将其一举成擒。
然而接下来上演的一幕，却又出乎了自己意料。
为避免暴露，我所选的藏身观察处较远，又是逆风，以至并听不真切那边的声音，只是，即使听不见，那人的动作落在眼中，却分明是在小心翼翼的敲门。
而屋子中随即亮起的烛火也证实了这一点。
这是怎么回事？心沉了下来，这么一个鬼鬼祟祟的潜入之客，却似乎并不避讳这里，甚至胆敢如此敲门呼唤，显然是确定了屋中是谁的，难道……那铁珊瑚当真如先前他人担心的，来加入这山寨，是带着什么目的不成？
若当真，自己倒确实是要负起责来才是。
这般思忖着，那边门已打开，亮处现出的不是铁珊瑚还能是谁？只可惜随即门就被带上，凭借这片刻的光亮，还不足以看清楚那躲在暗处之人的模样。
与之相比，有一点更令人在意，那就是铁珊瑚现身时披衣散发的打扮，看来全不似早有预谋，倒更似睡梦中匆匆被叫醒起身。
而之后，她并未将对方让进屋以策安全，却宁愿在屋外暗处窃窃私语，这也同样令人困惑不已。
事情一变再变，再多猜测也是白费功夫，我感觉自己有些失策，毕竟当务之急是该想法听清那边在说些什么才是，于是只得小心的迂回绕行往屋边靠去，可就在此时，又陡然生出了新变故——那铁珊瑚说着说着，竟与对方动起手来！
或是在移动时漏看了什么吧？我只觉得这动手来得太突然，突然到有些怪异，仿佛前一眼还好好的，后一眼就冲突起来，而比起这怪异的冲突，更怪异是即使已交手了，两人都还保持着一定的安静，那夜行人不敢惊动谁也就罢了，却连铁珊瑚也未曾高声叫嚷过一句，似乎只想自己解决，没起过半点求助的念头。
两人拳来脚往了一阵，倒是斗得不失激烈，可我从旁瞧得真切，这两人都未祭出过杀招，那黑影身形起落间招招直奔四肢关节，施展得尽是擒拿手法，显然只想制服不欲夺命，铁珊瑚相较而言虽出手更狠些，却也从未出手袭对方要害，而她不出声求援之举，或者本身就一种手下留情。
这个打法，倒让人一时不知是该出手相助好，还是该静观其变好了。
正迟疑之间，眼前局势再起波澜，也不知是无心再拖延还是吃准了不会受伤害，那夜行人交手了十几回合，蓦地招式一变，不管不顾的迎铁珊瑚掌风而上，不躲闪不招架，只是一心擒她手臂！
若正常交锋，这么做无疑自寻死路，可偏偏这便宜铁珊瑚还真不去占，眼看掌风要劈中，反而忙不迭收手撤势，倒被对手擒臂拧身，拿了个正着。
“你……你给我放手！”当被压制的动弹不得时，她终于忿忿然低吼了一声。
奈何她的对手却对此置若罔闻，只伸手将铁珊瑚嘴一捂住，再把人往肩膀上一扛，似乎就打算要将其掳走离开此地。
虽心中尚有许多疑惑，但到这一步，断不可再袖手旁观下去了，总不能真见铁珊瑚被掳走不管吧？是以当那夜行人捂嘴扛人之时，我已悄无声息地移动到有利地形，待到对方腾身欲行时，看准时机一跃而出，半空中断喝一声，出手就是一掌！
瞧她们打了一阵，自己心里多少有谱，只是对方拿了铁珊瑚，姑且也算手中有人质，所以不出手则以，出手务必要一举成擒，我一开始就没打算多做拳脚纠缠，不但采取突袭之势，且落了不小力道，那夜行人刚跃起身，被一掌击在实处，闷哼一声，翻身就摔在了地上。
更奇怪的是，倒下一瞬，这人并未撑住自己，而是将背上的铁珊瑚反手一掷而去，倒免了她被牵连做肉垫之苦。
看在眼里，心中不解，行动却没因此有半点滞缓，一切待彻底制服后在说不迟，存着此念我跃身向前，乘对方尚未起身，一手扼住其咽喉要害，另一只手迅捷而下，直奔面部而去。
电光火石间，“等等，住手！”不远处是铁珊瑚在喊，她已稳稳落地，做的第一件事却是出声求情：“竹纤姐姐，别伤她！”
并未依言收势，因自己本就不是要伤害谁。
劈下的手，只是要扯开那人的蒙面黑巾，伪装掩饰之下，是一张说不上熟悉，却也不算陌生的脸。
“是你？”某种程度说，确实很诧异。
不过诧异的不是这个人出现，而是这个人以这种方式出现。
毕竟，在铁珊瑚身边见到这个被她唤作珂姨的第二人，对我来说，倒觉得比她孤身一人更自然。
☆、堪忧
…
穆九娘的到来，并不像铁珊瑚那般在山寨中引发风波，有了先例在前，这帮娘子军此次处置的很是熟练，很快就拍板定案，同意留下了她。
当然，这也与她的拜访方式有关，规矩的投帖拜山，得体的言行谈吐，总是更容易办好事情。
而前一个深夜里那场不规矩的来访，就这么蒙混过去，始终不曾有第四个人知晓。
愿意保持沉默，并不仅因为那是熟面孔，更是因为有人求情，夜探山寨若被捉住，惩罚绝不会轻，铁珊瑚想来也明白的，所以当时就变了脸色，恳求道这只是她们两人间的事，请我别做声只当什么都没发生。
见她言辞恳切，也鉴于这穆九娘夜探时确实没下手伤害过任何人，自己也就不妨做个顺水人情，小事化了，答应了下来。
倒是有人自己显得十分不情愿离开，也不知这两个之间发生了什么不快，铁珊瑚见没事了，再不多说半句，转身回去砰地关上了门，一副不理不睬的架势，而那穆九娘望了屋里一脸欲言又止，轻声叹息，我在旁看不过，提点了两句，这才有了第二日的投帖拜山。
之所以会帮这个忙，不过因当初是自己促成她们俩结伴同行的，多少感觉有些连带责任，自然盼她们和好，不过这穆九娘进得寨来，确实十分会做人，若说铁珊瑚是凭率真俏皮得了一部分人的喜欢，那穆九娘就是和几乎所有人都相处融洽，兼之她在寨中也算年长之辈，不消数日，就俨然融入了这寨子里，上上下下谁见了都会笑着打声招呼。
若说唯独有谁对其是最不假颜色的，那无疑正是铁珊瑚。
偏偏在她面前，穆九娘似乎也没有八面玲珑的熟稔，甚至连长辈的气势也端不出，所以过去数日，她能和全寨上下处熟，两人的矛盾却似乎半点不见好转。
当然，虽将这些瞧在眼中，但我自认这和自己关系并不大，别人的事，好奇心太多不一定是好，干涉太多也不一定就对，她们已有了相处和谈话的机会，接下来，便看她们自己的了。
只是这山寨说小不小，说大不大，若别人又居住在你的生活范围内，那么，有一些事纵然你不去主动过问，却也会在你的眼皮子底下上演起来。
时间已冬尽春来，却仍是春寒料峭天，这一日下午，自己惯例去后寨索了些取暖用的木炭，走在回树海的小路上，途中快经过铁珊瑚所居的小屋时，就听见了那边传来的说话声。
这小屋本就位于清幽之处，所以即使那话说声虽不大，但仍能很清晰的传进了耳中——“阿瑚啊，开一开门可好？你纵然不愿意与我多话，但珂姨做的东西总还是要得吃吧？”
这声线柔和，略带恳求，想也不必多想，会对这如此和铁珊瑚说话的整个寨子里也寻不出第二人。
不禁停下脚步，打树丛间望过去了一眼，果然站在那儿的不是穆九娘还能是谁？她手中拎了个食盒，倒未注意不远处树丛边的我，只是一心敲门，继续道：“这次我特意问寨中朋友讨了食材，做了你最喜欢的油酥饼，流离江湖的这一年你不是老念叨想吃么？阿瑚？”
她也真是辛苦，这几日来总挖空心思想寻铁珊瑚好好说话，可偏偏那女孩总说不到几句话就要翻脸，虽不至于再动粗交手了，可不理睬人的功夫却日益精湛。
“……谁要吃那油酥饼？要你专程去做的，我可消受不起！”果然，这边好说歹说半天，那屋中才传来对话声，只是开口就犯冲，端得是很没好气：“反正喜欢吃这东西的，又不是只我一个，你那好相公也是喜欢吃的，你还是回去做给他吃好了！管我做甚？”
相公？我听得心中一怔，不知她意所何指，那边穆九娘也急了，拍门道：“阿瑚，莫要胡说，你明知道此事尚未有定论，一个未嫁一个未娶，我哪儿来�