不知过了多久，换了几处地方，手中火把已燃得差不多了，正想着是不是该去僧人那儿腆着脸再讨点照明的时候，黯淡火光映在手指新拂过的一方斑驳崖壁上，突兀地，便有几个字落入眼帘之中。
当年刻的时候很是用了几分力，所以迄今那四个简体小字都如深凿般刻于壁石上，还远未被戈壁的风沙侵蚀模糊，拂去浮尘就能看得清清楚楚。
唯一不同的是，如今这四字旁新又添出了痕迹，另有两个小字同样深凿于壁上，字迹谈不上多么龙飞凤舞，但笔力遒劲字迹工整，分明是以利器一气呵成。
那是极简单的两个字——陪你。
默然盯着这两个字看了一会儿后，手中的火把就彻底燃烧殆尽。
浓重的黑暗肆无忌惮地笼罩了一切，却已无心再去任何地方，瞧不见，指腹却能一遍遍抚过刀劈斧砍般的刻痕，那认真的一笔一划，撇捺习惯，不必用眼看，早已经烂熟于心。
这般摩挲了许久，久到风沙渐弱，月色初现，崖下僧人开始在洞中做晚课，诵经声声，俱是听不懂的梵音，和着四壁嗡嗡作响，最后漾出洞外，随风飘荡，直上九天。
眨眨眼，发现此时已能借模糊月色看清周围了，于是再看了最后一眼，拂了最后一下，凑上去，用唇触了一触那粗糙刻痕。
而后便跃下断崖，心情愉快地一路飞奔，神不知鬼不觉赶回了客栈房内。
早子初刻，众生安眠。
这天之后便放下心中大石，确定了所行无误。安安心心随商队上路，沿途虽也是有机会就多方打听，却不再焦急。日子久了，许多人都知道我在找一名白发持剑身手了得的女子，而这经商驼队中不乏好家长里短的妇人，每次被问起缘由，也只能笑一笑胡乱编个理由诳过去……直到某次途中帮他们击退了一伙毛贼，竟有一名队中姑娘不知为何竟错眼示好，逼人不得不指天发誓道是寻妻而来，说了一番亦真亦假的话才打发过去。只是以后商队中看人的眼神又纷纷变了，或同情，或不解，还有些瞧不懂的，着实令人啼笑皆非，唯有尽量保持距离。
这段说来啼笑皆非，却也是难得轻松的旅途持续的时间并不算很长，到了约定好的地界，自己便与这一伙商队辞行，调转马头折了个方向，往南直下一头扎入了天山山脉之中。
这般路线走法其实并非便捷的，却是最稳妥的，对于单枪匹马又不熟悉塞外地理的旅人而言，这一点尤为重要。
此时是深秋时节，距离旅程开始的盛夏，已不知不觉过去了四月有余。
虽说自己这番动作已算够快，但那边练儿她孤身一人，行动之捷应远在我之上，又是早离开两个月，此时不知道已在哪里安营扎寨，最好盼她是能在哪里安稳下来，怕只怕是她也同样漂泊不定神出鬼没，那就麻烦得多。
天山山脉绵亘三千多里，峰上终年积雪不化，就算当年做背包客有各种便捷工具，自己也没勇气将之踏遍，如今却要从中找出一个人，或者一朵花来，而且是什么线索也没有，偶尔沉下心来想想，真觉得如疯魔了一般。
没奈何，偏偏整个人就还疯魔得兴致勃勃，踌躇满志。
其实收获并非完全没有，入山脉后不久，就在山中零星的村落里听到过一个难得的消息，那时村人正聚在火盆边聊天，无意中提及前些月里，不知是谁将横行天山南路的一方恶霸逐了出去。那恶霸号桑家三妖，三兄弟各有独门武功，横行两疆已久，这次却吃了瘪。据说他们当时是见了一名行踪怪异的女子，上前围住盘问，却被那女子一人一剑杀得抱头鼠窜，几乎丧命，从此便不知逃到什么地方去了。
村人们提及此事，个个高呼痛快，我当时只是途经此地叩门歇脚，在旁无意中听得，已是十分动容，谁知接下来的对话更令人激动，原来传言不一，当论及那女子容貌时几个村人竟争起来，有的说是个面容冷峻风韵犹存的美妇，有的却说分明是个二十来岁声若银铃的姑娘，还有人信誓旦旦道你们都错了，那人头发全白了，分明是个鸡皮鹤发的老妇人……
争论到后头他们用了当地土语，我也无心再听下去，一翻身站起来，按捺住情绪含笑打听了那天山南路的大致方位，然后留下那身后几道不解的目光就不顾风雪夺门而去。
只可惜，当历经半月跋涉，自己终于找到那传言中的事发之地时，什么恶霸，什么女子，早就已经渺无踪迹，只成了一个传说。
这般寻寻觅觅，别的没什么，天倒是越来越冷了。塞外苦寒，入冬更是滴水成冰的气候，几场大雪之后，放眼望去，雪山插云，冰河倒悬，满目俱是白茫茫的荒凉，连出个太阳都依旧冷不堪言，若遇上刮风下雪那更是奇寒彻骨。
如此环境下还在外奔波，坦白说确实凶险，我自是不想冻毙荒野，但也不能就此停下，唯有想方设法保护身子动脑筋。好在身边马匹是北疆驮马，颇为耐寒，又能负重，可带许多辎重以解燃眉之急。有一次投宿时以顺手打下的雪貂做交换，按记忆请山民帮忙做了个厚实的小帐篷，内衬兽皮毛绒，还有地垫，必要时只需少量短杆绳索就能迅速搭建起，又再备了铁锹铁镐柴薪，这样万一遭遇暴风雪或是入夜无处投宿，至少在荒野也不至于束手待毙。
撇开这些对凶险的应变处理不谈，平日里问题倒是不大，天山地广人稀，积雪再厚也常可见野生的雪兔雪羊四处蹦跶，这些野物常人难以猎获，对于自己而言却还算轻松，没事打上一只，不但可以果腹驱寒，还能在山民那里换得各种必需品，生活物资倒并不匮乏，过得很容易。
人顺应环境的潜能总是可怕的，天寒地冻的日子一久，从最初的满面通红手足僵硬，渐渐竟然都适应了下来，且因在外跋涉时需不停催功护体，反倒觉得内修颇有进展，也没出现一直担心的染病抱恙。
一切都出奇的顺利，除了，始终无法顺利解决挂在心头的两件大事。
无论那个人，还是那朵花，都渺无音讯。
一开始，自己就是抱定随遇而安的态度对待这两件事，并未特意偏重那一面，因为反正都是线索难觅。而数月的跋涉也验证了这预想，其实天山山脉中不缺人烟，有许多山民猎户为了药材和野味到处散居着，平时也常互通有无，托他们的福，关于一名脾气甚怪的白发女子倒是陆续有过传言，可惜全无时效性，待自己闻声而去无一例外都是扑空。至于那传说中的优昙仙花，当地更是几乎人人都听过，可惜，没有谁真正说得出来龙去脉。
日子就这样在希望与失望中悄无声息地流逝着，待到一日见山脚有积雪化流水，才惊觉在塞外的第一个冬季竟已过去了。
掐指一算，我与她已分离了大半个年头。
初春渐至，身上衣着开始渐渐不合时宜起来，考虑到整个寒冬都在山脉中奔来走去，也许久没有去真正意义上的人烟聚集地了。于是这天便就近穿过天山支脉的一座山口，打算出山去往北疆寻个像样的乡镇略做休整。
与气候炎热的南疆不同，天山这头的北疆是水草肥美的天然大草原，当地也以畜牧为主，某些习性反倒和马背民族蒙古人有几分相近。我按前些日子山民的指点方向，骑马入草原行了几个时辰，就听到了前方隐约喧嚣，看到了星星点点各色帐篷聚集。
眼见喧嚣，并不惊讶，原本正是冲这个来的。早就打听好了，这几天正是当地传统的奴鲁孜节，此乃本地人的重要节日，所以会有接连数日的盛大集会。在过节的日子里，邻近的各族各部落都要相约聚在一起举行祭祀仪式，然后族人们穿上节日盛装，举行各种活动，不分彼此地庆祝寒冬过去，四季开始。
或是因为在塞外已待得足够久，没谁注意到有一名牵马的风尘仆仆的旅人进入了人群。午后酒足饭饱，集会活动正进行得如火如荼，这边场子在拔河，那边场子在摔跤，而女人们则聚在一起赛歌猜谜，外场还有在比叼羊的赛马的，而场子和场子之间的帐篷聚集处则到处飘散着食物的香味，男女老少身着各色服装，脸上都是喜气洋洋的笑容。
被这份质朴的欢乐所感染，自己心情也莫名地轻松畅快了几分。正牵了马四处闲逛，盘算着该采买点什么又该用怎样的借口投宿时，不知什么时候留意到了身后隐隐的吆喝声，原本这吆喝混在喧嚣中也不算什么，之所以会留心，是因为那是难得的用汉话喊出的。
听到这“姑娘，姑娘”的隐隐喊声时，就本能回头望了一望，熙熙攘攘的人群中也看不出个什么究竟。再转念一想，此刻身上分明是胡服男装的打扮，这吆喝与我何干？不禁就摇头笑笑，转身继续牵马前行。
谁知才走出没多远，突然又听得后面一阵纷乱地沉重脚步，有人大喝道：“前面那个牵马的外族人，站住！”愕然回头，就瞧见后面冲上来一队穿甲佩刀的高大人马，看打扮整齐划一，似乎是附近部落的兵士守卫。
不明就里，警惕顿生，手微微搭在腰间长剑上，却还来不及说什么，那队人马后面又传出一声道：“纳达！等等！我是叫你请她留步，不是叫你气势汹汹捉人家啊！”话音落地，闪出一名青年，穿着华贵，气势不凡，周围百姓纷纷向他躬身弯腰，而他却三两步过来，径直对我行了个大礼，欢快道：“姑娘，真的是你！我先还疑心自己看错了呢，太巧了！这些年不见，你可还好？是来这儿找我的吗？”
“呃，你……”满头雾水，这人好似认识我，我看他也略觉眼熟，可一时间……还没等理出头绪，这男子却已熟稔地过来一搭肩，转身对那些手下嚷道：“大家看，这位就是我一直提到过的汉人恩人！若不是她和她同伴，恐怕当初我在中原被皇帝的叛军打劫时，就永远也回不来这片草原了！”
因为这一句，令人陡然成功忆起了这家伙究竟是谁。
没想到几年光阴，已令当初还是少年模样的酋长之子，长成了高大壮实的汉子。
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作者有话要说： 其实师姐又犯现代人的二了，人家的孩子都可以打酱油了……
好吧，最后还是没码到预期点，于是这章又有些过渡加流水账了。不过没关系，遇到唐努也就意味着遇到某小盆友了……来乖乖叫师娘……（捏脸
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☆、线索
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“太好了，我果然没有料错，您真是一位美丽的姑娘！”
沐浴更衣后收拾妥当，缓步出帐，迎面而来的便是一道热情目光，热烈话语。不过明白这些热情热烈都是单纯而质朴的，别无其他恶意，所以也只是客气笑上一笑，点头道：“这还得感谢主人的周到热情，你赠的这衣裳才真是美丽，谁穿了都会好看的。”
“不不，美丽的姑娘就像天空，而美丽的衣裳只是空中云彩，云彩能将天空衬的更蓝，却不能让天空变蓝！”
唐努哈哈回答，并没有因为面对女装就显得拘谨，而是同之前一样自然走过来搭了肩，另一只手就做了个邀请的动作，朗声道：“那边大帐里已经备好了酒宴，有上好的美酒和烤肉等着咱们，我还专门吩咐人做几道你们中原的菜色，一定要尝尝！来，这边请！”
遇见这个耿直的男子，实在是十二分意外的事。
当年孤身带伤巧遇番人唐努一行，到后来顺手搭救，一切不过都是偶然，虽然在分别时他曾依依不舍说盼后会有期，但毕竟游牧民随水草而徙居无定所，塞外又是如此广袤，所以时过境迁后早被我忘在一旁。没想到偶然踏入北疆，竟然就在这奴鲁孜节的大集会中被一眼认了出来。
其实被他认出来倒也不奇怪，虽然装束不同，但上次也是以男装模样出现在此人眼前的……说起来，两次相遇又都正好是与练儿失散之中，也只能叹一声无巧不成书吧。
这次遇见后，唐努卯足劲要尽地主之谊。他既是附近部落的头领之一，我也就无需与他客气太多，顺势舒舒坦坦的彻底沐浴休整了一番，还白赚了一身衣裳，虽说缀了宝石饰片水貂绒的异域女儿装比胡服男装拖沓些，但相比中原服饰已足够干练，黑色银丝的紧身坎肩也正符合这季节，于是便却之不恭地穿上了身，对随后而来的这顿酒宴，亦并未推却太多。
不推却，一来是因为确实是盛情难却，二来，自然也有自己的盘算在其中。
“说起来这还是第一次见姑娘你的本来风采啊，记得当初我还叫你小兄弟……不过幸好这次你依旧是扮了男子，若给我瞧见你姑娘家的美丽模样，只怕是反而不敢开口认了！哈哈！来来来，尝尝这个……”
酒菜确实丰盛，唐努也似十分高兴，塞外汉子本就豪情擅饮，高兴起来一转眼几海碗就下了肚。喝个不停之余，他嘴里夸讲的那些话也越来越响，引得身边侍候的卫士也笑了插声进来道：“主子，我听说和咱们这儿不同，中原姑娘都讲什么矜持的，主子你夸得太直接了！一会儿若叫小主人进来听到这话，定会以为你要给她找一个后母了！”
这儿的主从关系不似那么等级森严，唐努闻话也不恼，只是正色道：“哎，这话怎么说的？姑娘她是我恩人，也就是我们全家全族的恩人！你看她那么出色，夸赞的话就算堆得像天山那么高也是应该的，这道理就是小崽子也会明白……对了，我们的小公主呢？快去寻来，也叫恩人见一见她！”
那卫士应了一声，行个礼就急匆匆掀帘跑出大帐，待他出去后，我终于还是没能忍住心中的惊讶之情，开口感叹道：“怎么一别五年，你已经成家立业连孩子都长大了么？真是没想到啊。”
“呃，不，哈哈……其实当年我在奉阿爸之命去中原朝贡前，就已经成婚做父亲了。”唐努似没料到我会这么想，反而腼腆起来，有些不好意思地解释道：“我一共有两位妻子，可惜命不好都先后去世了，只给留下一个女儿陪伴我。她虽然只有几岁，但很聪明懂事，是上天赠给我的至宝，我到什么地方去都带着她，姑娘你见了也一定会喜欢的。”
再豪气干云的人也会有柔情一面。虽然提及往事时没有什么悲伤感，但当说起孩子时，唐努的眼中也终于流露出作为人父特有的柔和，连语气也不知不觉放缓了几分。
虽然对这番景象颇为感慨，却也不愿意在此事上逗留太久……这时候已是酒过三巡，眼见时机也差不多了，便趁他一句终了停顿之际，放下酒盏停了箸，清一清嗓子，旋即将话题一拐，熟门熟路地打听起了关于某个白发女子的传闻。
是，这便是自己的盘算之一，也原本就是来这集会的目的之一，如今碰上唐努更是再好不过。作为一个大部落的头领，我想他理应拥有更多更广的人脉消息网，即使这些人脉只达南北两疆的，也值得令人期待一把。
或是这数月来打探此事已打探得熟能生巧了，那唐努听我问及此事时没半点多余猜疑，自顾自皱起眉头苦思冥想了一阵，然后，便陆陆续续说道起来。
他最先也提到了驱逐桑家三妖之事，道那三妖为害久矣，被这一驱逐是人心称快，这件事没谁有质疑。可那不过是这人所干的许多事之一。据说这白发女子亦正亦邪，脾气甚怪，行踪飘忽，与人一言不合即告动手，而且最喜欢找成名的练家子打……他举了几桩具体事例，其中有我听说过的，也有还没能打听到的，总之一句话，那人每每总能在数十招内就将对手击倒�