而避开的原因，难道就是这与往常迥异的戾气？
怔怔望着场中，那人不会不知道多出一人的存在，却仍是恍然未觉般继续着，摆明了不容打岔干涉。以她的修为，只要愿意，可以这样一直持续下去不知道多久，所以看了一会儿之后，我吸了口气，转身跃出了墙。
转身跃起的瞬间，似乎有那么一霎感觉有视线落在背上，甚至感受到了若有若无的失望。回过头却依旧只见一道专心舞剑的身影，似乎半眼也没有瞥向这边过。
微微拧了眉，暂时不去深究那许多，还是按心中所想行动，迅速跃到外面一看，果然那群镖局弟子还在墙外战战兢兢，顾不得解释什么，我向他们随手借了一柄长剑，二话不说就再次翻身又跃了回去。
这次飘身过墙时倒是与那视线撞个正好，练儿没来不及收回目光，索性也不收了，转而瞥向我手中新借的长剑，随之抿紧唇抬了抬下巴，忿忿然似地绷紧了表情，只是这次眼中倒没有失望，反而流露出了一丝了然与挑衅。
“练儿……”对上这道目光，便知她也是明了这用意的，纵有万语千言，果然还得先靠我们的方式来说：“许久……没有过了吧？且让我……来陪你对一场剑！”
两锋相向，对招即对话，以剑问情，以武交心。
练儿未回答，只是勾起冷笑转眼杀至，霎时金石交击声如疾风骤雨，剑气激得遍体生寒。其实自问早已不是她的对手，但此番并不是胜负的问题，所以哪怕被森森剑光笼罩其中也不容退缩！奋起一线青峰，剑随身转护定四周，起初主守，偶尔攻得一招半式，却不祭杀招，因心中尚满是惭愧。不时也吃些小亏，却不退半步，因对她绝不会放手。
自己的情绪与心意融入了身法，练儿那头亦然，这次她心绪躁动，出招比往日切磋时咄咄逼人许多，眉眼间更是绕了淡淡戾气，下手是既快且准，几乎就没什么留情之说。不过饶是如此，却仍独缺一个“狠”字，捱她几下虽然吃痛，但俱都是被剑脊拍中，不伤筋不动骨，连小口子都没拉开一条。
一个不退，一个不狠，如此转眼过去几十回合，这其实算是明月峡后自己第一次正面拼劲全力与人过招，撇开彼此心境造成的差异不谈，渐渐竟是真感到了些微不同。
往常与练儿过招，她是越来越快，自己则相对越慢，这无疑是内息修为的差距造成的，似今日这般已近百招而速度仍不落太多下风，倒是自幼年过后的第一次……至于原因么，想也不必多想，提气之间，困扰数月之久的灼烧感不再，取而代之的是愈感充沛的真元，看来自上强行运功之后，红花鬼母的礼物终于不仅仅再是添乱了。
再过不久，这点不同练儿也就注意到了，她目光一敛，沉声道：“不错么……那这般又如何！”说罢剑光暴涨，身影赫然比之前飘忽更甚！这头顿时压力骤生，若全力施为，天下也没几个能快得过她的，自己当然也不例外。再支撑过去不足十招，突觉朔风沾衣，有什么如长蛇般卷臂而来，一股力撞上剑镡，蓦地虎口一麻，掌中之剑就已被挑得脱手而出。
胜负已分——至少练儿的神色是这么说的，她一振长剑似要收式转身。机不可失，自己心中却是这样闪念。趁着这一瞬空隙，并不收手，仍是就着武器脱手时的身法，右足猛然一发力，合身猫腰就扑了上去！
然后，便是尘土飞扬，一阵狼藉。
“咳！咳咳咳……”真是失算，刚刚一心过招打算盘，多少忽略了地面状况，这么个家底殷实的堂堂长安镖局，弄个练武场也不知道种点草坪什么的？只铺就这厚厚一地的沙土，一倒下去全身灰不说，真正是呛死个人。
比起略显狼狈的自己，身下的人倒是没咳。虽说是斗了半晌，但练儿的呼吸本还算平和，又是面朝上倒地的，所以此时只需闭目掩了口鼻就好。待到沙尘散去些后，她更是没好气地推了推人，似准备要一声不吭爬起身来。
“练儿。”使这么不管不顾近乎耍赖的一招，为得就是能拉近距离，自己当然不会容机会溜走，反正也左右无人，赶紧双臂较劲拥得更紧：“都打完了，能好好说个话了么？”
听到这话，身下女子似再也绷不住脸，“打完了？哼！”练儿柳眉一竖，欲忿还恼，气得冷笑连连道：“若不是我及时避开剑锋，你最后这赤手空拳的一扑是想干什么？将自己串做糖葫芦么？还说什么对剑过招，根本是……小人之举！”
“那只是情急之下的权宜变通而已……”微笑辩解了一句，还待打趣，终究没有心情。还是正事更要紧，于是轻咳一声，换了神情低下头，与她四目相对，敛容道：“练儿，听我说……抱歉。这次是我太过后知后觉，以至于这几月来……令你烦心了。”
听了这话，练儿却只是皱眉，她这时倒没再挣起身，只是将头偏向一旁不看人，嘴里道：“又是道歉，你时不时就爱道歉，我最不喜听！”
虽然口气仍是很冲，但总算有了点交谈的氛围——虽说是颇为狼狈的氛围——心也渐渐在往下放了些。“是么？即使……练儿不喜欢听，但错了就错了，所以道歉是……必须的。”之前并未特意想过说辞，但脑中已整理出的头绪，很自然就令自己继续开口道：“不过我道了歉，练儿是不是……也该稍稍道个歉呢？坠子……当时是练儿你给我挑落的吧？”
意料之中的，说前一句时被狠狠白了一眼，不过当下一句出口，对方就陷入了沉默。
没错，回想起来，也只有那唯一的可能——明月峡那一夜之初，自己碰巧还沐浴过，当时虽不曾特别留意过，但坠子确实是该好好还在颈上的。而之后的一连串事——被练儿逼问，与师父重逢，见寨中失火——都没有导致其落入卓某人手中可能性，除了后来……后来在深夜的大寨门前，当练儿不顾战况与武当门人纠缠置气时，自己不得不出手阻止了她一回……
当时，黑暗中混乱而激烈的打斗，卓某人没听清的喊话声，武当派走后练儿那冲着脖颈的一咬和非同寻常的怒气，如今想来，却又俱都有了另一层的解释。
“练儿……”她的不声不响，令自己的提问态度也就变得小心许多：“你是当场就知道了么？还是……后来才发现的？却为何要故意沉默，甚至在前几日我……终于察觉后，还由得我去弄错，不肯……早提醒一声呢？”
这也正是此时自己最大的疑惑，以练儿的目力和身手，只怕挑落坠子时她就已察觉了，若没有，那姓卓的捡起坠子她也应该会瞧见。即使这两次都不巧错过了，当夜，在一切尘埃落定之后，她是……要过我一次的，那一次再怎么也应该发现了，就更不说之后的几个月里……
之后几个月里，因自己臂膀伤重，沐浴更衣一类事亏得有她在。赴京途中多有不便，擦拭身子什么的也是彼此帮忙。那时练儿就时不时会莫名使性子没好气，自己还为此费了一番脑筋，总想她大约是未走出寨破人亡的阴影，又猜是不是还在恼我放走武当与她作对，却怎么也没想到，那许多次的更衣拭身，甚至相拥缠绵……她这样的暴脾气怎么做得到一声不吭……
念头至此，心头酸涩倏地浪涌般而来，一时间也再难去维持什么心平气和交谈的面具，只有埋首她颈边，紧紧拥住这身子控制情绪。倒是练儿沉默了一阵，却突然笑了起来，笑声脆若银铃，待到笑完，双手一摊道：“起来，脏死了，还待躺多久？站起来就不能说话了么？”
她既没有拂袖而去的打算，自己当然也不会存心拖她躺地上，只是心中多少忐忑，不愿就此放手，于是就这么单手相牵着双双站起身。
好在练儿似并不介意，任凭一只手受制，只用另一只手拍去身上灰尘，再理了理衣衫，这才在转回视线，先横了人一眼，才昂首道：“告诉你，当时不对你说，是因我生气！气你胳膊肘往外拐，而且东西掉了也不自知！后来不对你说，是因为说了也没用，那时的计划是赴京，你若为此就紧着要去武当见那卓一航，我只会更生气！”
清晨的日头下，她微微有些眯眼，嘴角噙了一丝不知喜怒的笑，或者是这神情的关系，原本简单直接的话就显得莫测起来。
随着年龄和阅历的增长，渐渐发现，对她的猜心之事以失败告终的几率也是在逐渐增加，尤其经此一事，前后历时数月，竟是从一开始就想错了。所以此时看着这样的她，在仔细想了一想后，自己破天荒选择了生平最不绕弯子的方法：“那……练儿，你说，我要如何做……才能令你不再为此事置气？”
而后，再过十日。
在灵药的辅助下，慕容冲的伤愈合神速，如今已好了大半，只需再在镖局中休养个一两个月即可恢复武功。而珊瑚的腿也早已经彻底痊愈。就连自己原本有些担心的发音的问题，也比预想中好转更快，看来是不用再次劳大内太医们的大驾了。
所以这一天，当铁老爷子捋着短须建议道：“咱们再去闯荡江湖吧？也该是到了就此告辞离开京师的时候了，要办的事都已办妥，再这么待下去真是浑身都要懒散了。”倒是没什么人有异议，不过珊瑚瞥了我与练儿一眼，问她父亲道：“闯荡江湖？是到哪里去？”
“外面总还有些事没了结吧？”老爷子意有所指地回答道：“虽然我老人家不掺和你们年轻人恩怨，但人家都诚心诚意的修书送来了，悬而不决总不是个事，竹娃儿你说是吧？”说罢就笑呵呵向我这边望来。
想来当时他是对罗姓汉子打了什么包票，一旦答应了别人什么，老爷子是颇固执的，所以这才旁敲侧击如此上心。可惜这次他真是问错了对象，当下不动声色地回以了一个微笑，看了看右手侧，方道：“您老……还是问练儿吧，她拿主意，我听她的就好。”
右手侧，那位拿主意的主儿端着茶碗喝了一口茶，才清清嗓子，笑道：“义父讲得没错，悬而不决总不是个事，说起来咱们也该往湖北襄阳去一趟了吧？正所谓先来后到，那红花鬼母的龙头杖放我房里都快起锈了。”
于是下午就收拾起行装，向龙总镖头和继续养伤的慕容冲告辞之后，一行四人又踏上了广阔的江湖。马车行到城门口时，趁着出入盘查嘈杂忙乱的当口，铁珊瑚突然凑到我耳边，低声问道：“竹纤姐，前几日的事，练姐姐……已经消气了？”
看看将关心写在脸上的珊瑚，再瞧瞧那头正掀开车帘不耐烦地打发官兵的女子，也不知道该作何表情是好，最后只能摇头一笑，如实回答道：“没有，她说她还在生气。”
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作者有话要说： 太久没码字有些晕，话说这章师姐是不是有些……
然后刚更新时没彻底完成，凌晨又补了一点，也仅仅是一点……
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☆、归还
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自京城南下，一路经河南至湖北，不知不觉又耗去了一个多月的时间，这一日终于辗转抵达襄樊，当初红花鬼母的嘱托字字句句言犹在耳，那时候尚是春寒料峭的时节，如今小半年已转眼过去，中间种种曲折，倒总算是没耽搁掉那一年之内的约期。
抵达襄阳城时天色已是不早，遂先入城觅一清静地打尖住店，也好顺便探听一下城外四十里地的漳南乡的具体位置，以便下一步行动。
哪知道那地方或真是太过荒僻，打听起来许多本地人竟也语焉不详，铁老爷子连问好几个人，好不容易方从店里的一名鹤发老伙计那里探出了详址，这才如释重负回到桌前，长吁一声道：“真不愧是红花鬼母这妖妇选中的隐居之所，什么鬼地方！害老夫费了好一番口舌。”
“爹爹喝茶。”一旁的铁珊瑚就势提起桌上茶壶为他满了一碗，自从在镖局得了首肯后，她在铁飞龙面前一般都做得颇乖顺，父女俩倒也因此融洽亲密了不少。
“嗯。”老爷子满脸欣慰地依言喝了口茶水，反手擦擦短须，又想起什么般撂下碗道：“对了，其实此去折向西北再走个一两天，就能入武当地界，咱们办完了这件事何不顺便往那边也去一趟？也算顺势而为嘛。”
已过去一月有余，也不知当初他向那罗姓汉子打了怎样的包票，一直有将这事放在心上。其实也怪不得铁老爷子，确实漳南乡和武当都属荆楚地境，路线间俱是相通相邻的，一两天路程在跑江湖的人眼里更是近得可以，断没有不去的道理。
老爷子虽无恶意，却是丢了个不大不小的难题过来。“一事归一事，爹爹你管那么多干嘛？还是先将眼下的先忙完再说吧。”最先开口的是铁珊瑚，这些天她已从我这里得知了大致缘由，是以此时第一个出来圆场。
“我也不过是随口一提，想听听大夥怎么个意思，对吧？”老爷子仍是不死心，说着又拿眼望我。佯作不察总是不太妥，所以自己索性边挥手示意店小二过来，边漫不经心道：“这件事么，还是那句话，我左右听练儿的，您老人家和她商量着办就是了……小二，点菜。”
之前等打听消息时枯坐了一阵，加上旅途奔波，如今众人都已是饥肠辘辘，所以见店小二殷勤过来铁飞龙也就住了口，改将心思放在那一长串菜名上。那小二报菜名如同唱戏词，煞是好听，铁老叫了几个感兴趣的，又问道我们要吃什么，珊瑚和练儿被勾起好奇，各自也点了几样，算一算其实都够了，所以轮到自己时我便摆手道：“也差不多了，就上这么些吧，练儿与我口味相似，我吃她点的就足矣。”
这话原是普普通通的，此时却惹来铁老爷子古古怪怪地一眼，他若有所思捋了捋须，待店小二离去后，终于忍不住道：“我说竹娃儿，近来一段时间你怎么有些怪啊……”
“哦？是说话有些怪么？”虽明白老爷子所指为何，但自己仍是含笑装糊涂道：“这您又不是不知道，之前我好几个月说不了话，后来虽莫名好了，却也嘶哑了好久才缓过来，如今可能听着还有些涩吧。”
一旁的练儿原已微微张口想接话的，此刻听了就是噗嗤一笑。铁飞龙自然也得听出这回答是在与他存心打岔，当即浓眉倒竖端出一副训斥人的架势，喝道：“呔，怎得连你这丫头也与玉娃儿般学起耍嘴皮来？好哇，你现在是唯她马首是瞻了，一个两个全不知敬老，啥时候惹恼了咱可别怪我老人家手重！”说着蒲扇大的巴掌就作势拍了拍桌，可惜没唬住同桌三位女客，倒把拎着铜壶来继茶水的店小二给平白吓了一跳。
打趣间此事草草带过，之后饭菜上桌众人有说有笑吃了一顿，便已是华灯初上。之前旅途毕竟疲惫，也没什么心思去赏那一江春水隆中十景，用过饭后便纷纷上楼歇息，此店不居与闹市，来用饭的当地人不少，投店的商贾却不多，是以二楼还算清静，更不缺客房，我们按老样子要了三间相邻的，既相互照应也互不相扰，上得楼后各自回屋一闭门，练功也罢洗漱也罢，且就自己打发时间去了。
投店住宿的夜里都是大同小异的，不过今日与往时略有些不同。听外头梆鼓敲起，披衣推门而出，果然见到了几步开外的拐角处有人在那儿不停地来去转圈——“珊瑚。”快步上前，压低声轻笑招呼道：“这大晚上的，亥时刚才都已敲过了，你若有事寻我们就进来直说，在屋前转什么磨盘呢？”
“竹纤姐，你怎么知道我在……”铁珊瑚之前似在自顾自想事，有些心不在焉，被招呼时吓�