“当然编了。但现在已抓不到蚂蚱了。”今年麦黄时节，文清给晓天编了很多蚂蚱笼，可晓天放了暑假没有来取。
“文清，家里都好吧。”大哥问。文清答说“都好”，又小声问：“哥，我写信托你的事怎么样了？”
“志林的事我跟晓天的外爷说了，现在的事难办，加上他又退休了，不大好办，不过我也在花钱活动。”红绢和嫂子说着一些家庭琐事，没人跟晓天说话，他就这边插一句，又跑到那边插一句。
“晓天，别捣乱。跟你妈妈她们说去。”
“哼，都不跟我说……”晓天撅起小嘴很不情愿，“好，不说就不说。”说完向前跑去。“爷爷，我们回来了，回来给你过生日。”晓天的话引得后面的四个人都乐了。
父亲果然站在村口，抱起晓天乐呵呵地笑呢。“都回来了，快到家里去。”老人笑得合不拢嘴——看着儿孙们归来，他自然高兴。
家里，姐夫、姐姐已领着外甥同同来了。他们互相招呼着、问侯着，热闹极了。红绢放下东西，给文清使个眼色偷偷走了。寒喧一番，一时坐着无话。只有晓天和同同玩得很是高兴。母亲进来，让文清去找红绢吃饭。
文清暂时忘却了自己的烦恼，满脑子是大哥的事。大哥全然成了城里人的派头：皮鞋锃亮，西装笔挺。让村里人羡慕不已。
大哥上高中时，文清正上初中。那时家里日子紧巴，父亲拼死拼活供他哥俩念书。他体谅父亲，主动放弃了上高中、考大学的机会，直接报考了师范，这才让父亲松了口气。父亲辛苦了大半辈子，不能再让他为自己牺牲了。哥哥毕业后，通过岳父的关系分配到县城。他替哥哥高兴，也替父亲松了口气。
他常常想，自己不过是个师范生，在当今日新月异的社会里显得多么单薄。他需要充实，但他已没有机会了。上学时，面对灯火迷离的大都市，他曾想：有朝一日我要回到这里。他并不是厌弃农村，他深深地爱着厚重的黄土地，爱着自己的父母、大哥，但他觉得城市的环境更适合他。
不料，哥哥参加工作后不久又要结婚。他和父亲一时不知所措，只得倾家中所有为哥哥办了婚事，还拉了一些帐。哥哥算是在城里落了户。而自己呢，除了哥哥“留”下的双亲需要照顾外，他一无所有。他疑惑了：自己说要杀回去，可凭什么呢？凭自己那张师范文凭吗？他一禁哑然失笑。
哥哥的所作所为虽然有些不近人情，但这能怪他吗？自己不也想走出农村吗？何况哥哥是大学生，更有资格生活在城市。那自己呢？在农村成家落户，永远这样下去？“不。”他摇头道。他不能这样，也不甘这样。
红绢妈迎面过来，臂挽一竹笼猪草。“听说你哥嫂回来了，怎么不陪着说说话去？”不等文清说话，她又道，“这几天，有啥要帮忙的，招呼一声，叫红绢过去帮帮。都是自己人，不要见外。”
文清说：“我妈叫我来找你和红绢到我家吃饭。”“我不咧。早晨的饭还剩下一些，我回去一热就成了。你去找红绢吧，在后头呢。”红绢妈说完跟身边一个妇女招呼着走了。走出不远，文清听那妇女似乎在询问他和红绢的事。
前面又有人打招呼：“文清，啥时间回来的？”是那个西装笔挺、头发油亮的金顺。文清点点头打个招呼准备走开。金顺上前递过一支烟来：“最近还好吧。前一向去了一回银川，混得不行，才挣了四千来元。”文清推开金顺的烟说：“我不抽烟。挣了四千不错了，比我们半年的工资还多。”
金顺脸一红，说：“嫌烟不好？——能日鬼吧。”文清只想尽快脱身：“你转吧，我还有事呢？”
“怎么国家干部见了平头百姓总说有事？”金顺一脸的不悦。文清被心事纠缠，无心去听金顺的唠叨。“我要去后山接我姐，明天我爸过寿……”文清撒完谎转身就走。金顺悻悻地把香烟放回烟盒，暗骂一句：“呸，不给面子。你以为你是谁？”
远远地，红绢走过来。文清快步走过去，见红绢一脸的不高兴。文清忙问怎么了，难道她知道了自己跟程思绮的事。红绢见文清急切的神情，不禁“扑哧”一笑，说：“没什么。就是金顺太讨厌。”“怎么？”
原来金顺一直在打红绢的主意。他在外面胡混了几年，转眼到了成家的年龄，可没有合适的对象。外面的姑娘他领不回来，村子里和他年龄相仿的姑娘都已出嫁，只剩红绢一个。他也明白，红绢根本看不上他，但他就是不死心。他千方百计打听到文清在学校跟一个叫程思绮的特别好，然后加上自己的编造跟红绢说了。可红绢还是不理他。他便改变了方法，转“攻”红绢妈。今天下天午，他见红绢妈在一个地头上拔猪草，就上前搭讪，说着说着，就说文清是有工作的人，不会在农村落户，还说了文清和程思绮的事，顺带说自己一年能挣多少钱，抽的是什么烟，喝的是什么酒。
后面的话红绢妈没咋在意，前面的话却令她惊心，文清有正式工作，红绢只是农民。若另有女娃娃看上文清，那文清也和文泽一样进了城，红绢可咋办？不过她放心文清这孩子，她看着他长大，她了解他的脾气。金顺的意思她也明白，只是不表露出来，心道：你也不撒泡尿照照，这副德性想缠我家红绢。口中却说：“你小子真有出息，将来定能找个城里的媳妇。”农村人就这样，图的是实在，不管你多有钱、多有能耐，只要一看你华而不实、吊儿郎当的，就对你没好感，知道你是个靠不住的人，自家的姑娘是死活不嫁你的。
金顺听了红绢妈的“夸赞”仍不死心，见红绢走在后面，又到红绢面前旧话重提。红绢听完冷笑道：“你这话是什么意思？”“文清那家伙迟早会变心的……不如……”红绢又一声冷笑冻结了金顺的话。“你的话说完了吧。”红绢扭身走了。
红绢明白，文清迟迟不提他俩的事，是因为文清没有钱。文泽结婚时需要很多钱。文清没办法，四处借了一些支了。完了，文泽也没有要还的意思。父亲想跟文泽说，被文清拦住了：“就算我再帮哥一次。他们新家也需要钱。别让嫂子看扁了哥。”直到现在，文清没有什么积蓄。要结婚，恐怕还得一段时间。不过，她愿意等他。哪怕十年、八年。
夜色浓了。山变成一个个黑影。山上劳作的人们早已回家。文清和红绢并肩朝村子走去。四周很静谧，偶有风来，吹得两旁的草“呜呜”作响。村子里的灯光随着脚步起伏一闪一闪。天空一望无际的深蓝色让人胸怀轻松舒畅。
谁也没有说话。只有心事在各自的心中流淌。黑暗中，红绢挽住了文清的右臂，把头倚在他肩头，闭上眼睛享受这温情的一刻。此时，她什么都不愿去想，只愿永远漫步在这夜色蒙胧的乡间小路上。
第二天，文清家院子里人来人往，热闹非凡，都是来给文清父亲过寿的。农村人一年四季在黄土地上忙火，村里偶有个红白喜事，左邻右舍都来乐呵乐呵，倒像家家有喜事似的。当然，还有个门道在里头：你人缘好，来的人就多；人缘差，来的人就少。农村里民风淳朴，不计较你所带礼物的轻重，凡是来的都算客，算瞅了体面。
文清爸老实了大半辈子，待人真诚，所以，人一来就是半院子。更有那些一起从旧社会熬过来的“老弟兄”，今儿提着点儿旱烟什么的，颠来，叙叙旧，拉拉家常，说一些社会政策、儿女婚嫁之事。
哥嫂忙里忙外招呼客人。晓天、同同在院子里乱窜。文清妈、红绢妈等在厨房里忙火。红绢也来了，帮着收礼，接待客人。
文清陪着大舅在偏房说话。大舅呷了口茶，比划着说：“文清啊。你爸这辈子可不容易。旧社会上，你爷爷给地主拉长工，死得早。你爸十五岁上当了家。那时，兵荒马乱，土匪横行。一家人，上有老，下有小……他的艰难呀……六零年挨饿的时侯，屋里屋外找不到一粒粮食。近处树上的树皮都被人吃光了。全家人眼巴巴望着你爸。你爸拽一根棍出去了一天一夜。从山里打回一只野鸡，还拾了几颗野鸡蛋，才算饱饱吃了一顿。后来，我和你爸经常进山，打野鸡，背柴，割竹子。一次，我们起得很早，去山里的路上，你爸拾了一块发黑的荞花饼。啥叫荞花饼？就是荞麦杆粉碎后做的面饼。现在连猪都不吃。可我们很高兴，分开吃了。那次，我打了三只野鸡，你爸打了两只。我们想着这回可以好好吃几顿了。可正走着，你爸脚下一滑，从山坡上滚了下去。我在上面见你爸不动了，赶紧连爬带滚地下去。你爸手捂着后腰，脸色苍白。是一截竹茬戳进了后腰。我撕下衣服给他包好，背了他往回走。没走几步，我脚下一软，我们一起滚了几道坡。等我们回来，已经是半夜了。文泽趴在炕上，顶着块破被，饿得哇哇地哭。我一看，背上的野鸡也不知啥时候甩丢了……”
大舅说到这，动情地抹了抹眼角。或许，每位老人回忆起旧社会，都会这样，眼角流的不仅是泪，更多的是一种辛酸味。大舅接着说道：“改革开放之后，日子渐渐好了。可我们这一辈人却已经老了。你爸今年近七十的人了，需要人照顾。你哥嫂在城里落了户，一年到头很少回来。你姐姐终究是外人，加上她家的光景不好，不能常来你爸妈身边。照料二老就要靠你……”
文清疑惑地看着大舅，等待着他的下文。
“我的意思，给你定个亲，老早结了婚。你爸妈有人照料了，也了却了你的终身大事。”大舅有一搭没一搭地说了许多，终于落在了关键事上。文清默默点了点头。是的，父母都已老了，自己常年在外，家里的确需要人照顾。这个最佳人选无疑是红绢。
在大舅眼中，文清是个好孩子，听话，能干，又体谅父母。隔一段时间就拿着茶叶、香烟来他家看看。东西虽小，难得孩子一片心意。文清也和几个表兄弟很合得来，经常规劝他们做正经事。有外甥如此，做舅的心里自然得意。而今，孩子已二十好几的人了，他自然为他的婚事着急。
大舅见文清低头沉思着，说：“文清，我这里说说。你仔细琢磨琢磨。具体事情过几天再说吧。”说完，出去找文清爸闲谈了。文清跟着出了屋。
院子里人来人往，然而文清视若无睹，恍若隔世。他的注意力全放在思维上。他知道该自己下决心的时候了，必须在红绢和程思绮之间做出选择。打心底里他没有抛弃红绢的意思，在三番五次的思考之后，又有一种对程思绮的难以割舍。他好为难，他每想到这个问题，都有种精疲力尽的感觉，似有什么噬空了他的躯体。他感到好累。
在这一刻，生活中至亲至重的人都被隔离。他能把心事告诉父母吗？他们会理解吗？哥嫂又怎么想？这事自然不能同红绢商量。还有谁能帮他做出决断呢？没有！没人可以帮他。
他孤立无援！
他把手插入衣兜，呆呆地朝外走去。恍惚中，一顶人影闪过，他定睛一看，是根社大叔，手中拿着些东西，是来给父亲贺寿的。“大叔，你来了，快进来。”文清把他迎进院里。
“根社大叔！”红绢也过来招呼。文清顺手把根社带来的东西交给红绢，拉了根社坐下，亲自端来两碗汤让他吃。然后自己坐下，陷入了沉思。
“文……”红绢在一旁欲言又止。其实，文清这两天的变化她注意到了。今天，文清和大舅的谈话她能猜出八九分。八成是要促成他们的婚事，但文清是怎么回事呢？难道……
这时，在文清脑海中翻腾的并不是红绢、程思琦和他的事。他想到小时侯的一件事，七八岁的时侯，有一次他出去玩，见有个小朋友拿着一个非常精巧的小铜马在土堆上玩，他非常喜欢，趁那个小孩不注意，把它偷了来。后来，那个小孩儿找来了。文清知道根社大叔非常疼他，就拿着小铜马让根社大叔给他藏起来。可根社大叔的脸色变了，他说：“做人要实在，要讲良心。”
是啊，做人应当讲良心。在程思绮面前，自己应当想着红绢，始终如一地爱着红绢，和她结婚。
如果自己选择了程思绮呢？首先，他觉得没脸面对根社大叔，没脸面对红绢妈和父母亲。村里会有很多人骂他狼心狗肺、不是东西，会看不起他。他将这村子里永远抬不起头。妈呀！后果竟然如此不堪设想。
他擦擦汗，为自己的选择庆幸。
院子里，掌盘的，端碗的，都是熟悉的乡亲。这次，他才敢坦然面对他们。他感到自己又终于回到了他们中间，身边的人又变得异常亲切。身后的红影自然是红绢。他转身看着她，突然有种想抱着她、吻她的冲动。
“哇。”上房门口，晓天突然哭了起来。文清丢开思绪跑过去。原来晓天和同同找香烟盒拆玩具。晓天的多，同同想要几个，晓天不给，便打了起来。晓天虽然比同同大半岁，但娇生惯养的他，自然打不过成天在土堆里打滚的同同，被抢去了许多香烟盒，又气又急，哭了。
嫂子赶紧跑过来哄晓天。母亲出来，一看同同惹哭了晓天，夹手夺过同同的香烟盒递给晓天，说：“你这孩子不听话，晓天一年能回来几次，你尽惹他。”晓天得了便宜，还不解恨，冲同同说：“乡巴佬，不跟你玩。”孩子自然不懂“乡巴佬”的份量，说者、听者都无意。大人就不同了。
嫂子一听儿子说出这话，忙喝道：“胡说什么！”这时，文泽出来，见儿子哭了，径自走到晓天面前，哄道：“是同同打你了，以后不跟他玩了。”他好像在哄孩子，可无意中伤到了妹妹。
文清对哥哥的言行有些反感。姐姐听了晓天和文泽的话，气得眼泪直打转儿。自家穷是穷，却被自己的母亲、哥哥看不起。便把一腔怨气发泄到事端的祸根——同同的身上。她抢起巴掌狠狠地打了同同几巴掌。同同“妈”一声哭了。母亲唠叨着什么到厨房干活去了。嫂子抱怨文泽不该这样。
文清在苦思冥想做出决择之后，突然看到这场平常的家庭闹剧，心中感到很是惬意，不仅叹道：“生活，我又找到了你。”他正要上前安慰一下姐姐。红绢走了过去，拉着姐姐抱着同同出去了。一会儿，又一起进来。她显然是去给姐姐说好话了。同同手里拿着几个棒棒糖。到院里，红绢把同同放在地上，哄着让他给晓天送糖去。同同竟听红绢的话，拿着糖跑过去递给晓天。吃着糖的两个小家伙，就这样又合好了。
文清一侧头，见根社大叔望着他笑。他也冲根社大叔点点头。他们都是赞许的意思，称赞红绢能把本来难缠的事处理的如此恰当得体。文清又想：如果是程思琦呢，她会怎么办？他自嘲地笑笑，想象着程思绮降临这个院子的尴尬。
下午，事情安顿得差不多了。姐姐赌气领着同同先回家了。谁挡也挡不住，让吃了饭再走，也不听。姐姐一走，母亲又唠叨开了，嫌女儿没吃饭，她心里老记挂着。父亲听烦了，便喝叱了一顿，怪她中午处事不当：“女儿给你来帮忙，还受你的气。”文泽出面劝了几句，算平息了。
文清自始至终没有说话，在桌前翻看今天的礼单。嫂子在帮晓天做作业，也没说什么。父亲和文泽把院子里的东西排放好，进屋坐了。母亲把文泽带来的水果洗了端来让大伙吃。文清合上礼单，随口道：“妈，今天双奎来送礼了。过几天，他家儿子满月，得送个礼去。”
“给我说啥？叫你爸记着，送个礼去就成了。”
“啥？双奎都有儿子了？”文泽一脸惊诧。
“你还知道？双奎没跟你说？”文清问。文泽说：“他比你还小两岁，都有儿子了。”文清这才明白大哥为啥要装不知道，并且一幅夸张的