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“恐怕我们一直也都是陌路人。”春水毫不留恋，离去。
兰舟城依旧是她熟悉的样子，不大，百姓们却是很有人情味，说话亦是轻声细语。春水一身薄衫走在阳光下，像菜市口走去。
菜市口热闹，每回斩杀重犯通常都是在这里执行。今日菜市口早早就聚满了人，等的就是许久未有的斩首之刑。
除了赶集、游河竞诗会、花期大赏之外，兰舟城素少会这般热闹。春水站在人群的最外圈，欣赏着许多携家带口来的围观群众，一边嗑瓜子一边等着别人的死期——这还真是一种别样的景致。
春水环着菜市口看了一圈，见监斩台已经搭好，外一圈持刀背箭的守卫把刑场和群众隔开，内一圈守卫护着监斩台和行刑台，一眼望去的确森严，就算插了翅膀要飞也能将其射杀。春水摸了摸腰间的刀，看来是有些自不量力了。不过她已经做好了准备，就算救不了宋漫贞，她也愿意和她一同赴死。
囚车一路前来，群众围观而上，一时间哄闹不已。春水踮起脚尖随着囚车一路前行，焦急地往人群中挤想要见宋漫贞一面。可是人实在太多根本无法靠近囚车。春水急得额头上都是汗水，本就是腿脚不便的她无法挤入人群反而被人群推挤出来。春水不再恋战于此，迅速往行刑台处快步走去，好不容易挤到了前排，只见戴着手链穿着一身白衣的宋漫贞被拉下了囚车。
春水一时间心被揪紧，她见宋漫贞的面庞有些不真切。大概是阳光太盛，刺得春水的眼睛都酸了，见宋漫贞整个人瘦了一大圈，春水倒吸一口凉气，几欲哭出来。
但她努力克制自己的情绪，把刀从腰间抽了出来藏进了袖子里——就是这个时候，她该行动了！
“时辰到！”传令官一声高喝，柳大人坐在高高的监斩台上抽出一根画着“斩”字的黑色令牌，抛向了空中。侩子手喷了一口酒在大刀上，高高举起，对准了宋漫贞的脖子。
“预备——”
春水身子向前猛冲想要冲入刑场，可是身后一股大力拦住了她的腰阻止了她！
春水大惊，正要惊呼，嘴也被捂住了！她闻到一股檀香味，这味道异常的熟悉！可是极度混乱和焦急之下春水根本没心思去思考这香味是属于谁！她喉咙里发出呜咽之声疯狂地挣扎想要挣脱桎梏，可是身后的人力气出奇地大，春水根本无法挣脱！
那大刀落下，春水眼眶全红，血丝猛增！
鲜血喷溅到半空，周围一圈的人都被血喷到，孩童的尖叫声四起，春水的脸上全是宋漫贞的血。
宋漫贞的脑袋滚落在地，立起，正对着春水。春水双眼睁大死死地盯着宋漫贞的脸，她急促地呼吸，所有的力气一瞬间全部从双脚之下流失。最后她只觉得眼前一黑，昏了过去。
☆、21夜鬼哭
淡淡的香薰之气弥漫于春水的嗅觉，但这宁静的淡香却无法让还在昏迷中的她安定。
她不断地梦见宋漫贞被斩首的那一幕，宋漫贞的脸，她的眼，她鲜血的热度都透过梦境直达春水的内心，那行刑场面无数次地重演。春水双眼依旧紧闭，噩梦像一根湿滑、布满了利刺、却又无比坚韧的藤蔓，纠缠着春水的身体，令她难以脱身。
木床边，一个高挑的身影手中执着一条棉巾，双手交错一拧，水全数滴落在铜盆之中。
床上的人持续呻…吟，乾沐青转头看了春水一眼，见她额上都是汗水。乾沐青拿着棉巾走到床边，为春水拭去汗水。
“漫贞……”春水握住乾沐青的手，细语道。
乾沐青看着昏迷中的春水在念着别人的名字，面庞上并没有露出太多的表情，只是把她的手握住，放回了原处。
不知睡了多久春水才真正醒来，当她醒来时发现自己家正身处熟悉的房间。
临水阁就那几样陈旧的摆设，她在这里待了九个春秋，任何一个角落都是熟悉的。这让她有种安逸之感，仿佛什么事也未曾发生，一切都像是过往无数个熟悉的日子一样平静，耳边流淌过的依旧是后院妈妈们拍衣的声音和煮饭的香气。
可是当她的思绪沉淀片刻便立刻回想起了宋漫贞的事。
刀、血、尸体……春水思绪猛然紧绷，一下子从床上弹起来，却觉得脑袋像撕裂一般疼痛，眼前暗成一片，所有的颜色都混沌在一起，让她无法坐稳，重新倒回了床上。
直到乾沐青来开房门，春水才能重新视物，看清了眼前的人。
“你气血严重不足，劝你不要乱动，否则十天半个月也下不了地。”乾沐青手中端着的木盘之上摆放着一盘菜和一碗白饭，她将木盘放置在桌上转身便要走。
“在刑场阻止我的是你？哼，呵呵呵……你违背自己所说的话，乾沐青。”春水笑道，“我这等陌路人何必劳烦你出手相劝，你大可看着陌路人被乱箭射杀，何苦将其救回？”
“我愿意。”
春水操起窗沿的花瓶恨恨地朝乾沐青掷去。花瓶不偏不倚正中乾沐青的额头，碎了一地。
“你以为你是谁！救世主吗？我告诉你我不需要你的拯救！我根本就不想见到你你为何要出现在我面前？！又凭什么由你的意愿来决定我的生死？你作甚不躲？乾沐青！你会不会太自以为是！”春水吼道，“快点从我面前滚开！滚——！”
血一直流到乾沐青的眼皮之上，一眨眼，渗入了眼中，染得她眼睛里全数鲜红。
“想死现在也可以去，死的方法那么多，还怕没错过了就没机会死了么？你的性命的确掌握在你的手里，但你也要想想你的性命是否只属于你一个人。鲁妈妈高烧不退，开了药给她但她死活不喝。我可以不顾及她的死活，如果你也能同样做到的话，你就踏出这个门，一头扎进护城河里死个痛快吧。”
乾沐青重新阖上门，屋内只剩春水一个。春水心痛如刀绞，一想到宋漫贞因她而死她就痛苦万分。她想要找到曾经自毁身体时用的刀，却不知那把刀被遗落在菜市口的哪个角落，甚至连可以致伤的金簪也不在身边。心中的悲愤无处发泄，春水被激得浑身战栗不已，想哭却落不下眼泪，像个痴人一般矗立在屋子的正中央，默默无言只是颤抖。
最后也是累了，虚浮着脚步去鲁妈妈的房间看她，躺在床上瘦了一圈的鲁妈妈一见到春水就哭了，拽着春水的胳膊死活不放，也不说话，就是无法停止抽噎。
春水的魂魄不知道飘到哪儿去了，一双大眼睛红肿难看，呆呆地望着破旧的窗户。这屋子的窗户比临水阁的还要破旧，站在这里风不停往里灌，冻得人够呛。这都已是过了立春还跟冰窖似的，严冬是怎么熬过来的呢？鲁妈妈，你一直以来的笑容都是怎么撑出来的呢？
春水握住鲁妈妈的手，感觉到她手掌的粗糙干燥和厚实。鲁妈妈一辈子辛苦，从小做了童养媳，十二岁的时候丈夫死了，她便被扫地出门，做了无数的粗活重活，之后被乾沐青收留到青楼里做了妈妈。可惜就算在青楼想要过上好日子也需要动脑筋往上爬，鲁妈妈天生没这心思，所以在妈妈们中也一直都是打些下手，管一些赚不着钱没人爱管的姑娘。春水知道鲁妈妈根本就没享过什么福，虽然她总是叽叽喳喳口上强势，可是春水比谁都明白鲁妈妈脆弱得很，就像现在，什么话都没说，却哭成泪人。
春水叹气：“你这个样子，让我走也走得不安心。”
听见春水的话，鲁妈妈哭得更大声，拽着春水的手臂用力缩紧。春水也不坐到她的床边依旧是站着，她双腿已经僵硬无比，后背脊柱也像一根棍子般撑着她的身子紧绷得厉害。她一丝力气也没有，却无法让身体倒下，她仿佛还有一些需要站在这里的理由。可正是这些理由剥夺了她的幸福，她的追求。
人生在世，羁绊无数，活着多一刻的时间，就会增一刻的辛劳。春水早已明白这个道理，可是却还是没办法离开。
虽然她已恨透乾沐青，但是却想要成为她那样的人——没有血泪，亦无感情，只要是自己想做的事就马上去做，不管别人是否失望是否愤怒甚至是伤心绝望。世间没有任何人任何事能困住她，洒脱来潇洒去……春水就想成为那样的人。
宋三小姐被斩之后，宋老爷为爱女举行了一场排场极大，形式繁缛的丧葬仪式。据夏朝法律，被执以死刑的囚犯是没有被祭奠资格的，尸首也不会交予家眷。既然宋三小姐尸首未在宋府，那么灵柩里是否是空无一物？
就算是空无一物，宋府的丧葬之礼也是闹得全城皆知。
那几日每日每夜听见宋府传来哭泣之声，昼时尚好，闹市之气淹没了那晦气。但小城早入夜，到了宵禁之时，那绵延又阴森的哭声便由宋府传出，透过每个街道往四方扩散，搅得附近的百姓辗转难眠。而那哭声在三日之后子时突然拔高变锐，夜幕之下寂静的兰舟城被那哭声笼罩，气氛诡异可怖，让许多人一夜未睡，孩童更是惊到尿床。
那日，天未亮，兰舟城里的百姓就听见了唢呐和锐哭之声骤起，有人推窗望出，见一条长长的白龙从宋府探出，那正是宋府送葬之队。
漫天白纸钱飘散，送葬队踏在铺着一层薄薄的青色晨光的路面上，色调之冷诡让家家户户的门窗紧闭。送葬队几乎绕了兰舟城整整一圈，让城里所有人都被宋三小姐的离去而感到胆战心惊之后，宋三小姐才真的被送到了山上去。
有人说那一日兰舟城虽是住满了人却仿若死城，虽只死了一个人却像是全城人都与之陪葬一般。亦有胆大之人讨论着如何去山上撬开宋三小姐的墓碑，把墓中的陪葬品盗走——这么大的排场不可能让其孤零零地入土，陪葬品必然丰厚。
只是以前风风光光的宋府在三小姐去世的那段时间内大门一直紧闭，白色的灯笼高高悬挂，七七四十九天都未摘除。更让人不安的是，宋三小姐去世多日，入夜之后寂静的兰舟城内依旧能听到哭声。大家都以为是宋府里的人还浸于伤心的思绪之内，可是细细一听那哭声又消失了……想到这里，就没人敢再想下去了。
☆、22痛难当
四月兰舟城处处花香鸟语，逐渐褪去严寒之意，集市也热闹了起来。
沈倾容和几位官差正在巡街，听着同僚在说宋府如今沦为鬼宅，当地人谁也不敢靠近之事。据说因为夜鬼哭一事宋府已经不做兰舟城内的生意，但生意却是越做越大，赚的银子也是越来越多。
“大概宋三小姐在天之灵保佑宋府吧……”
“听说宋三小姐面相极美，可惜没能见上一面。”
“不碍事，今夜说不定宋三小姐就去你窗前与你彻夜欢谈。”
话说至此，沈倾容便听见同僚的笑骂之声。沈倾容算是对这些人没了脾气，口无遮拦到这个地步，若是被城内的百姓听了去，恐怕是能吓得众人夜不能寐——如何能把自己的身家性命托付给这等轻浮之众？
沈倾容本是与他们并肩而行，心中烦意起，就撤了两步落与众人之后，也懒得再去听这些男子的疯言疯语。
大概是乱了步伐，没瞧见有两个小孩手持糖葫芦一路嬉闹而来，这一撤步就和小孩撞了个正着。
小孩的糖葫芦被这一撞掉落在了地上，沈倾容眼看着小孩眼眶里的泪水越积越多，一时间有点不知所措。
“别哭。”沈倾容本是想要哄那小孩，结果一说出口声调却是比平日还要高，惊得小孩立即大哭出声。
同僚们大笑起来，沈倾容红了脸，拉过小孩往她掌心里拍了几枚铜板，生硬地说：“不许哭，再去买一只不就好了。”
不说就罢，这一说小孩更是大哭起来，路上的行人都停下脚步观赏官爷吓哭小孩童的趣事。
沈倾容面皮薄，若是刀光剑影她倒是不在话下，可是被小孩这一折腾她的确是毫无办法。哄了几句小孩也没搭理她继续在大哭，沈倾容只好拉着小孩走到一边僻静的巷子内。
“究竟有什么好哭的，不都说了再给你买糖葫芦了吗？”沈倾容显得有些不耐烦，身后一个声音响起：
“你这样凶神恶煞的脸当然会让小孩儿害怕。”
沈倾容转身，见乾沐青抱着双臂站在她身后正对着她笑。
“乾老板真是悠闲得很，在哪儿都能遇见你。”沈倾容也没了耐心再去哄小孩，从小孩身边绕过。
乾沐青也没拦她，倒是把小孩儿拉到面前，蹲下对她轻声细语道：“不用理会那个凶神恶煞的阿姨，我来带你去买糖葫芦好不好？”
沈倾容听见乾沐青如此说，心中甚是不爽——谁是阿姨啊，我才没有和你一样到了阿姨的年纪吧！
心中尚在对乾沐青埋怨，突然一股浓重的杀气冲身后扑来，沈倾容立刻落身而下，头顶一阵疾风而过，乌丝被斩下几缕，在空中飞舞。
沈倾容挺身拔剑向身上偷袭她的人刺去，眼看剑直夺那人面门，那人双掌一合，一招空手接白刃便把沈倾容最得意的杀招给化解了。沈倾容定睛一看，偷袭她的人竟然是方才还在为了一串糖葫芦而哭鼻子的小男孩。还未来得及惊讶，小孩儿双臂一沉，沈倾容只感觉虎口一痛，手中的宝剑竟应声折断！沈倾容难以置信于对方的力道，对方嘴角含笑，眼前一闪，被折断的剑刃飞折而回，沈倾容咬牙原地快速旋转，剑刃擦着她的身子掠过，划破了她的衣衫。
“你是何人？为何袭击我？”沈倾容站定，眼前这个小孩儿明显是来者不善，看他老陈又锋利的眼神和他幼稚的年纪完全不相称。
“拿人钱财□，沈官爷，对不住了。”小孩儿从袖子中抽出两排飞刀向沈倾容掷来，那飞刀看似只有八把，向沈倾容飞来之时却像是变戏法一般变幻出无数飞刀，如暴雨来袭。
沈倾容提剑要挡，心中暗叫不妙，或是挡不住这狂暴一袭。突然眼前一蓝，蓝色的布衫在她面前急速旋转，飞刀被布衫全数弹开，纷纷插…入巷子两边的墙砖里。
站在沈倾容身前的乾沐青把自己的披肩收好，转头对沈倾容笑：“这下还嫌弃我整天到处乱晃了吗？”
“小心！”
沈倾容见那孩童飞身而上手持利刃往乾沐青的胸口扎来，乾沐青面不改色，就在孩童已贴身那刀刃马上就要夺去她的性命之时，忽地一道黑光闪过，锋利无比的黑凤已扎入对方的身体。那孩童双目正圆停止了动作，待乾沐青将黑凤抽出，孩童跌落在地，没了动响。
乾沐青踹了踹地上的尸体，把他翻个面，蹲下瞧他的脸。
“此人定是练了返老还童的童子功，可惜功夫尙未练到家便出来行走江湖，伤人不成还送了自己的性命。”
沈倾容也走上前，细细端详着孩童面庞，似自言自语道：“若我没记错，此人应是江湖上神出鬼没的阴阳不老神中的一位。这阴阳不老神总是成对出击，武功甚高手段下格，我朝许多好官都死在他们手里。他们毫无是非观只看重钱财，只要有人出钱无论是好人或者坏人他们都能杀人不眨眼……”
乾沐青道：“沈官爷不得了，居然有人出重金出动了这等高手来索你性命。”
沈倾容没好气地瞪她一眼：“这时候你还有心思消遣我。”
乾沐青摸下巴：“如果这阴阳不老神真的如你所说武功极高，怎么又会死在我一招之内？看来江湖上所谓高手传说也不尽然，虚得很。”
沈倾容也觉得此事有玄机，思绪正到此处，便见同僚们出现在巷子口。
“倾容，你没事吧？”虽是碎嘴同僚，但他们还是十�