皇后坐在上座温言微笑，“妹妹们都坐下说话吧。”众妃嫔先后落了座，皇后又婉声道：“大家都是侍候皇上的人，往后就都是姐妹，理应多多走动，多多联络感情，皇上日理万机，自是忙得很，后、宫之中顾念不到的地方，大家也多多体谅皇上，所以姐妹之间相熟了，也好打发这宫中寂寞的日子。”
“是，皇后娘娘。”众人齐声称是，宫女开始陆续上茶。
宫中有一个规矩，就是嫔妃们每日要向太后和皇后请安，太后一心念佛，喜好清净，便将每日的请安改成了初一十五，其余时间就免了，但皇后那却是日日要去的。皇上先前的妃嫔，再加上新选进的十六名，加到一起二十多人，每天早晨统统挤进皇后的亿坤宫，却也是一件挺麻烦的事，好在每天总有那么几个人来不了，或是生病，或是躲在院子里图清静。
辰妃望着慧妃的位置空空如也，忍不住问道：“怎地，采星公主的病还没大好吗？今日请安慧妃妹妹还是没来。”
皇后点了点头：“采星公主身子弱，还需调养几日，是本宫免了这几日慧妃的请安，让她安心照顾我们这皇家现在唯一的一位金枝玉叶，皇上膝下子嗣不多，公主更是只有这一位，须得用心抚育，万不能有什么差池。”
皇后此话一出，下首处那几位进宫多时，却无所出的嫔妃们面上均都微微一冷。
宫女上了茶，众妃们统统端起茶碗，喝不喝的总要意思一下，坐在柳如烟对面的恬昭仪，抬起眼皮瞧着她，忍不也“扑哧”一声笑了出来。
柳如烟见她看着自己一脸不怀好意地坏笑，忍不住问道：“恬昭仪娘娘笑什么？”
恬昭仪也是与她同期进宫的秀女，并且一同住在留芳宫内，只是院子不同而已，只见她轻轻放下茶碗，一脸笑意，“我是在替柳贵人高兴呢，我看柳贵人近日的气色似乎不错，额头的大包也消了，脸颊处也不红不肿了，现在又被皇上第一个……真是人逢喜事精神爽呀！”
众人闻听皆是掩不住满嘴的笑意，都挑着眉看向一旁抚肚冷笑的淑嫔娘娘，一时间之间柳如烟窘得满脸通红。
皇后却不接这个话茬，而是看向淑嫔莞尔一笑：“淑嫔妹妹的胎象看来是稳妥了，小腹已经微微隆起，而且已经过了三个月吧？”
“托皇后娘娘的福，嫔妾的胎已经过了三个月，现在已经能微微感觉到胎动了。”淑嫔依旧抚着肚，美滋滋地说着，“新进宫的妹妹们莫要着急，风水轮流转，山水有相逢，大家都精心准备着吧，谁能收了皇上的心还不一定呢，若是你们也能像我一样怀了皇家血脉，就算日后不得圣宠了，那也算是有所依托，莫要像某些人一样，刚刚被皇上翻了一次牌子，就开始得意忘形，以后啊有得受呢！”
此话一出，众人更是将目光移向了柳如烟，她表面上只得佯装无事慢悠悠地品着茶，其实内心早已气得哆嗦，恨不得当场就撕烂了淑嫔和恬昭仪这两个贱女人。
皇后明知淑嫔所指，却也不说别的只满脸笑意，微微点着头，“现在宫内的姐妹们越来越多了，大家要多为皇家开枝散叶，延绵子嗣才好。”
众嫔妃齐声称是，而后又闲聊了一些宫内的事，这请安也就散了。
众人三三两两地离开亿坤宫，柳如烟在宫门口望着淑嫔和恬昭仪的背影，狠狠地咬住了下唇。
第五十六节：姐妹
柳如烟站在亿坤宫门口，望着一众嫔妃都走远了，这才上了自己的软轿，斜斜地靠在上面，一路观望着宫内初秋的景色，却无论如何也除不掉这一脸的愠气之色。进宫当日被淑嫔羞辱之事，犹自一块巨石般压在胸口，只是想着就已呼吸困难，若是日后这些醋性大发的女人，每每都拿此事羞辱，即便是有皇上宠着，但这宫中的日子也称不上好过。
柳如烟使劲地绞着手里的丝帕，暗自思付着：姨妈说得对，我只有比别人更狠，她们才会怕我；我只有比她们爬得更高，而且高得不是一点点，她们才会不敢伤害我。
软桥离亿坤宫走得远了，身边也再无旁人，暗香才一脸愤愤然地凑过来小声道：“小姐，那淑嫔和恬昭仪也太嚣张了，竟然当着皇后和众多娘娘的面提小姐您入宫时的旧事。”
暗香是柳如烟自柳府带进宫的丫头，处处护着她的同时，也自是比别的丫头说话胆大一些。
柳如烟眼中带着火气，狠狠地拍着软轿扶手道：“哼！我看她们能嚣张到几时，今日之辱，有朝一日我会让她们加倍偿还的，那淑嫔不是怀孕了吗，我看她怎么生。”
“小姐，小心隔墙有耳，回宫再说也不迟。”暗香在一旁小心地提醒着，柳如烟这才收敛了些神色，眼神飘忽地看着周遭的花草与风景。
此时秋光初盛，御花园中的各色秋季时节开放的花草姹紫嫣红，颇有春光依旧的绚美盛景。不知怎地，她突然想到了留芳宫，以及留芳宫内那个没有中选的季子衿。
“暗香，不回宫了，去流芳宫。”柳如烟斜靠着软垫吩咐着。
暗香微一愣神，顿了顿低头称“是”。
此时流芳宫内的一众秀女，不过现在已经是宫女了，正围在一个几案前捋着一堆虽是五颜六色，但却繁乱如麻的丝线，这些丝线是供尚衣局使用的，须将每一种颜色分清楚，然后过水、褪色、晒干，这一过程要反复三次后，再用盐水浸泡一次固色，再晒干后方可拿到尚衣局使用。
本届选秀共一百零四名秀女，除中选的十六名，还有一些正三品以上官员家眷已经放回家中，剩余编为宫女的足有七十多名，入宫时住朝霞宫和彩月宫的秀女们，已经按照皇宫内，各宫各殿各司各局所缺人手进行了相应的分配，而留芳宫这边还未接到上面的旨意，所以暂在留芳宫做一些零活。
“柳贵人驾到……”
留芳宫门外太监的尖声喊叫，让几案前做工的秀女们顿时停了下来，子衿身子微微一僵，随众人起身，在青莲姑姑的带领下，一同上前参拜，“参见柳贵人，柳贵人吉祥。”
此时的柳如烟已不再是昔日的秀女，一身珠光宝气，在晨光中晃得耀眼。她以着居高临下的姿态看着众人，半晌才作声：“青莲姑姑，你先带着其它人下去吧，本主要和她单独说几句话。”柳如烟纤细的手指指向了子衿。
青莲侧目看了一眼子衿，不敢露出什么神色，口上称“是”，便带着一众秀女离开了。
暗香则在一旁瞪大了眼睛，她自小被卖进柳府，虽然没有和柳家大小姐柳如画近身接触过，但却也是识得的，怎么面前这女子和大小姐这般相像呢？
“暗香，你也出去等着吧。”柳如烟冷冷说道。
暗香虽然心中狐疑，但柳如烟吩咐了，也只好乖乖出去。
脚步声一远，室内顿时静了下来，柳如烟也不说话，只是围着子衿慢悠悠地转了两圈，目光不时上上下下的打量着她，半晌才喃喃道：“像，真是太像了！”
“你不用再猜了，更不用费尽心机去查，我就是那个被你灌了一碗鹤顶红，而后扔在乱葬岗的柳如画，但我却死而复生了，想必你和二娘很是失望吧？”子衿的脸颊冰冷坚毅，含着熊熊怒火的瞳孔，直视着眼前这个连连摇头的柳贵人。
“这怎么可能？这绝对不可能！”柳如烟几乎是难以置信地跺脚看着她，喉咙里发出低低的吼叫之音：“一碗鹤顶红灌进肚子里，你居然还活着？”
子衿冷冷一笑：“可能老天爷也觉得我该活着，像你和你娘这么丧心病狂，天理难容的人都还活着，我有什么理由去死？”
柳如烟猛地扑到子衿身前，冰凉的手指突地扣住她的下鄂，指关节突出，苍白，并且有些瑟瑟发抖，她凄厉地叫道：“老天爷不收你又如何，进了宫还不是没被入选，不死你也就是个宫女的命，最终你还是输给我了，你娘还是输给我娘了，不是吗？”她瞪大眼睛继续说道：“不死？不死你又能好到哪里去？还不是为奴为仆，苟延残喘的活着。”
子衿皱着眉，忍着疼痛将她越来越用力的手甩开，凛然道：“敢问你又能好到哪里去？高高在上又如何？再华美的衣饰也遮盖不住你那颗穷凶极恶，丑陋不堪心！我娘，我哥哥，还有无辜被牵连的习秋妹妹，三条鲜活的生命就葬送在你的手里，这些血淋淋的事实，不会让你在午夜梦回中噩梦连连吗？”她顿一顿冷冷一笑又说道：“若是当真不会，你就不会那般有点风吹草动就吓得六魂没了五魄，差点变成一个疯子。”
“这么说这留芳宫内闹鬼一事是你所为了？”柳如烟瞪着有些狰狞的双目，被她气得双唇瑟瑟发抖。
子衿仰起脸，微微一笑：“是又如何？”
柳如烟握紧双拳，狠狠说道：“你信不信我现在就可以找个由头把你杀了？”
子衿闻听，不但不怕，反而看着她哈哈大笑起来。
“你笑什么？”柳如烟瞪着她。
子衿又笑了两声才勉强止住笑意，不卑不亢，眯着双眼说道：“柳贵人，我笑你是不是活得太可悲了。”
“我可悲？”柳如烟也是冷冷一笑，挥着那一身珠光宝气的衣服，在子衿面前转了一圈，“我可悲？我柳如烟现在是皇上的女人，选秀之后皇上初入后、宫，就是来我的悦仙宫，若是这样还说我可悲，那你又是什么？蜷缩在这小小的流芳宫当一辈**女就不可悲吗？”
子衿正色道：“既然你不可悲，又有足够的自信，那为什么又会怕我？”
“我怕你？”她又是一阵冷笑，“这真是天底下最好笑的笑话，我为何怕你？无稽之谈！”
“既然不怕我，又何须找个由头把我杀了，先前在柳家你是想进宫选秀，所以害我服毒，既然你已如意，那现在呢？你又为了什么？难不成是怕我抢了你的皇上？”
柳如烟闻言忽然怔了怔，似是被对方说中般有些不知所措之感。
子衿见她表情，已知答案，抬高头颅露出了一个极富挑战的目光。
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第五十七节：浣衣
柳如烟冷冷地注视着眼前的美人儿，她还是如三年前一般孤傲，冷艳。虽然现在她身上穿着一身毫无出彩之色的宫女装，却丝毫不减她的迷人神韵。她又想起了小时候，从小到大她一直被眼前这个美人的光环所覆盖，但是她也夺了这个美人原来所拥有的一切，她的母亲，她的哥哥，她进宫选妃的名额，还有当今的皇上。
从前在柳家子衿待她称不上多好，但也不算不好，思及她在子衿身上夺到的一切，她有成千上万个理由留她一命，但是想到皇上，她还是迟疑了，她不能给这个女人机会，日后来和她争夺皇上的恩宠，绝对不能。
她又想起了姨母告诫她的话：要比别人狠心，不留后患，不落把柄……
可是在这宫中若想置人于死地也是有讲究的，因着上次顾习秋的事，在食物上她定是加备防范。柳如烟本就初来宫中羽翼未丰，若是神不知鬼不觉的杀人实属不易，若是找个由头，可得多大的由头才能砍了她的脑袋，何况身为六宫之主的皇后为人宽厚，轻易不会处死宫女，而且她现在的身份还是朝中官员家的女儿，若不是什么不可饶恕的大罪，是断断取不了她的性命。
柳如烟最终选择了静观其变，在她离开留芳宫时，只狠狠地扔下一句话：“这辈子你都休想见到皇上！”
当日黄昏时分，便有内务府的小太监来留芳宫领人，只对青莲姑姑说宫女季子衿已经隶属内务府宫女，到了内务府后，太监总管靖公公会安排她的去处。
青莲姑姑虽然平时看着严肃，但对于季子衿的走还是很动容的，嘱咐道：“不管去哪当差，莫惹是非，平安度日就好，作为宫女总会有熬出头的一天的。”
子衿点点头，收拾简单的行装，抱着古琴，便和小太监离开了留芳宫。
小太监在前，子衿跟在后，出了留芳宫，顺着一条青石小路一直向东北走，路过人多热闹的地方就绕道小路，却是越走越偏远，人也越来越稀少，子衿忍不住快走几步问道：“敢问公公，我们这是去哪？”
小太监也不回头，简单答道：“浣衣局。”
“浣衣局？”子衿身子一僵，愣愣地又问道，“公公是安排我去浣衣局当差吗？”
小太监扫她一眼，扯着长音，“可不就是送你去当差嘛，快着点吧，我身上还有别的差事呢！”
子衿“哦”了一声，虽是千般万般不想去，却也只得加快脚步跟了上去。
在进宫之前，子衿就已经听说过浣衣局这个地方了。浣衣局故名思意，就是为各宫各殿洗衣服的地方，地理位置位于皇宫的东北角，俗称浆家房，是为宫廷服务的八局之一，日常事务就是将宫中各院送来的浆洗衣物分类，洗好，熨烫平整，再叠好送回。这里是皇宫中最累的差事之一，而在此局当差的人也多是有罪退废，但不至死的嫔妃；或是犯了错误的宫女等，所以也可以将浣衣局当成一个犯了错后而去服苦役的地方，据说那地方是一个冤魂无数的人间地狱。
子衿正自想着，小太监便停了脚步，指了指前面的一扇门说道：“到地方了。”
子衿抬头一看，门楣上写着三个黑色楷体大字，“浣衣局”。
小太监欲抬腿进去时，却被子衿唤住，“敢问公公，您是在内务府当差吗？”
小太监歪歪脑袋，瞟她一眼，“是啊，我就在内务府当差。”
“那您可否认识同在内务府当差的小康子公公？”
“认识啊！不但认识，我和小康子还同睡一间寝房呢！”那小太监不加思索便答。
子衿一喜：“那太好了！”说罢从包裹里掏出一些碎银子递到小太监手里，“那烦劳公公帮我给小康子带个话可以吗？”
小太监将碎银子捏在手里惦了惦，点了点头，“说吧，什么话？”
“就麻烦您告诉他，我现在在浣衣局当差就行了。”
小太监点了点头，“倒也不麻烦，成，我回去就帮你告诉他。”
子衿连连道谢后，小太监又上前和浣衣局门口的侍卫交流了几句，才带着她迈进了浣衣局的大门，顿时一片忙碌景象呈现在眼前，宫人们都穿着统一的宫服，淡绿色斜襟上衣，丁香紫色宫裙，只见她们正秩序井然地忙碌着，提水，浸泡，洗衣，熨烫……东北角那一大片晒衣场上，五颜六色的衣物正在迎风飘摆。
“那两个人是干什么的？”轰然而止的大嗓门，吓了子衿和小太监一跳，而浣衣局内的其它众人却是如没事一般，依旧忙着手里的活计。
子衿和小太监寻声望去，远处一个管事姑姑模样的女子，脸大，眼大，嘴大，手大，鼻子大，个头也大，还有一点就是嗓门更大。而她更令人注意的地方则是手中的鞭子，说话间她一直不停地用鞭杆轻轻敲着手心，似是随时都会抽鞭袭击人一样，让人对她有种不敢靠近的感觉。
这位姑姑冲着他们喊完后，便大步走了过来，走到跟前方才蹙着眉头看着子衿和小太监，一脸不屑地问道：“新来的？”
小太监赶紧弯腰说道：“暖春姑姑好！小的是奉内务府总管靖公公之命来浣衣局送人的。”
那女子瞟了他一眼说道：“在这等着。”说罢她转身进了正房，过了一会儿自正房里同时出来三个人，为首的应该是这里的尚宫，另外一位也应该和先前出来的那位一样，是个管事姑姑，第三个当然就是这位暖春了。
小太监又上前施一礼，“吕尚宫，她就是靖公公让小的来送的人。”
随着小太监手指的目光，吕尚宫看向子衿。许是人到中年的原因，吕尚宫的身材有些微微发福，连带着脸上也是肉乎乎的，显得本来就极为突出的颧骨更是高上一块，只见她两只大而圆的眼睛滴溜�
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