董云霞说：“你身上的衣服太脏了，看样子有好多天没洗了，脱下来让我们洗一洗吧。”
叶光军不好意思地笑了，低头瞧了瞧自己的身上的衣服，的的确确是有点脏，说：“那怎么好意思让你洗呢。”
董云霞说：“快去把它换下来吧，我们帮你顺便洗一下，也不费什么事的，出门在外，你也不用这么客气了。”
那位小姑娘微笑着说：“别有什么不好意思，我们洗这么多衣服，也不会只多你这一套衣服的。”
董云霞说：“快去换吧，不要再站着了，快点去吧。”
叶光军很感激这两位不认识而善良的女人，回到房间换下了衣服，从兜里取出伍十元钱，准备给杨一帆的伙食费的，把剩下的二佰三十几快钱叠好，放进包的最底层，拿起脏衣服便出去了，下楼后，将衣服递给那个小姑娘笑道：“那就谢谢你们了。”
“不用谢，我们洗惯了，多洗一套没关系，你也不用不好意思的，大家出门在外都不容易的。”姑娘说。
“你贵姓呀？怎么称呼你？”叶光军蹲了下来问道。
“我叫张一梅，叫我小张好了。”姑娘说。
“你们是哪里人？是谁介绍你们到这里来上班的呢？”叶光军问。
张一梅笑道：“我是泗阳人，她我就不知道了，我跟董大姐可不是一起的。”说着用手指了一下董云霞。
这时董云霞插嘴道：“我是南通人。”
张一梅接着说：“没有人介绍我们到这里，是我们自己找到工作的，也不知道哪里要人，我们一直呆在保姆行里。”
叶光军说：“保姆行？什么保姆行？”
张一梅说：“就是保姆介绍所，专门为外地来务工的女人介绍当保姆的，我们俗称保姆行，我是跟我们村的邻居的女孩过来才知道的，以前我也不知道的。”
叶光军忙问：“那我可以吗？”
董云霞哈哈笑了起来说道：“你这是个大男人，也不是女人。怎么去当保姆啊？就是当保姆，人家也不敢要你呀，万一把人家女人勾走了怎么办，那这家可就到贴了。”
说得张一梅也笑了起来。叶光军也笑了，便说：“也是，也是。可我也实在想找到一份工作，不管是多脏多累的，我都愿意去做。你们能帮我介绍个工作做吗？”
张一梅说：“我们女人找工作，我知道去保姆行能找到，只要你等，总能找到东家了，至于你们男人，我就不知道在哪里能找到工作了？我也是今年才来南京的，这是我换的第二个工作，都是在保姆行和他们认识的。”
董云霞说：“我知道，我来南京打了已有三四年的工了，知道有一个地方可以去找到工作的。”
叶光军急问：“什么地方？大姐。”
董云霞说：“扫帚巷，那里是外地来南京打工的劳务市场，有招厨师的，有招勤杂工的，有招木瓦工的，有招送货工的，有好多好多工种，你不妨去试试，我想肯定能找到工作，只要你不怕吃苦，不怕累，不怕脏，我保证你能找到工上的。”
叶光军一听高兴极了，似乎看到了希望，自责自己怎么就不知道？忙问：“扫帚巷在什么地方？我要是到那里怎么走？怎么能找到那个地方？”
＜三十一＞同是天涯冷落人
董云霞说：“离这里不远，就在中华门那里，从这里走过去大约二十分钟的样子吧，那里的人天天都有很多的，又很杂，各个地方的人都有，有老的，有少的，有年轻的。一天我看到还有一个六十多岁的老奶奶出来打工，挤在人群里，到处寻问打听哪里需要保姆，真是笑死人了。”说着笑了起来，张一梅也笑了。叶光军听了暗地心里窃喜，这下找到工作的希望就更大了，自己竟然不知道有这样一个专门提供劳务的市场。
叶光军说：“你们为什么出来打工啊？是为了家里多挣几个钱吗？”
张一梅说：“不是，我们村子上的年轻人大都数在外面打工，每年都能打回很多钱，觉得在家不好意思的，在一些要好的女孩子的劝说下，我就跟她们来了，一方面能开开眼界，另一方面同时也能挣点钱，说句老实话，其实我家里也不指望我们挣多少钱回去的。”
叶光军说：“你家里人放心你在外面吗？是不是南京你有亲戚？”
张一梅说：“开始，我家里人根本上不同意我出来，他们不放心。我南京也没有亲戚，有亲戚就好了，是自己坚决要出来的。”
叶光军心想她的打工动机如自己有点类似，只不过她是同伴的劝说，自己是主动出来挣钱的而已，他还以为自己出来打工很特殊，真是有点幼稚，这年头出来打工的人还很多呢，笑说：“哦，彼此彼此，做父母的总是不放心，应该理解，不过你一人在外一定要当心，晚上尽量少出去和不要出去走晚路，以免遭到坏人，我在报上看到好几篇文章，就是有关抢劫的事，城市也很乱的，坏人也不少的。特别是一个女孩子人家，像你，是不容易的，出门在外安全要第一。”
这时在池子里洗菜的董大姐扭过头来对叶光军说：“小伙子，你还懂不少嘛，你叫什么名字啊？我们到现在还不知道呢。”
他说：“我叫叶光军，安徽沙银村的。”
董大姐说：“哦，是安徽的，我认识不少安徽人，有宣城的，有肥东的，有黄山的，有滁洲的好多好多。”
叶光军问：“你怎么到南京来的？”
“我啊，”董大姐直起了腰哈哈笑了起来，说：“我觉得在家种田累得慌，一年下来又没得几个收成，自从我们那年发了大水，田里所有的东西都淹死了，为了生存，家里还有孩子和婆婆 在，我就决定出去打工了，那年我们村子上也有不少人出来打工的，她们有到上海，有到北京，有到广州的，有到天津的，很多很多地方。”
叶光军问：“你到哪里了呢？是南京？”
董大姐说：“我开始是到上海的，因为听说上海又大，又发达，可能工作好找一点，很巧，我一到上海，三天就找到工作了，那时没多想，就是一头蒙再说，开始我先是蒙到上海再讲，没想到还真走运。”她说着便开心地笑了。
叶光军笑着说：“看你这么胖，有福相，一定能走好运的。”
董大姐听叶光军夸她，心里开心极了，继续说道：“我在上海蹲了两年，后来又到北京干了一年多，现在我又换了一个地方，到南京来了，这样离家也近一些了。”
叶光军说：“那你家里的田地谁种呢？”
董大姐说：“地里的活由我家的男人和我公公去做了，孩子由奶奶带着，再说，我在外打工已经好几年了，虽然钱少一点，但也比在家种田地强，包吃包住，工资净拿，家里也省，少一个人吃用了，说实在的，我现在也不想回去种田栽秧苗了，那玩意活太重，还要用肩膀子挑，重担子挑不动了，我打工虽然也累，但全是手上的活，不用挑很重的东西，省吃俭用，一年下来，还能带回去几个钱，虽然钱小得很，可我现在觉得打工也挺舒服的，至少是比在家里强。”
叶光军问：“那个扫帚巷的劳务市场是不是每天都开放啊？”
“是的，一天到晚都有人，人多得不得了，”董大姐说：“从这里往前走，然后到十字路口向左拐，然后再往前走，过了中华门，过了小桥就到了，那里很热闹，在桥上就能看到有很多人在那里聚着。”
叶光军说：“那我今天就去看看。”语言带着一种兴奋。
董大姐说：“去的时候，要带好身份证，要不然人家不敢要你的。象你上过大学，字识得多，人家会抢着要的。”
叶光军一听说人家抢着要他的，心里不觉高兴了起来，放松地和她聊天聊了起来。帮张一梅晾好衣服，然后又和她一起做饭，做好饭已后，没等工人们回来，董大姐让叶光军先吃饱。叶光军早上没吃早饭，肚子早就饿了，一下吃了两大碗，张一梅笑道：“叶师傅，你的饭量很大耶。”说得叶光军有点不好意思，他有点难为情地说：“我早上没吃早饭。”
叶光军吃过午饭，回到房间带上身份证，就急于到扫帚巷去找工作。
在去的路上，他照例买了两份报纸，又问了几个陌生人，打听扫帚巷怎么走，走了大约半个多小时，终于找到了扫帚巷。
原来扫帚巷是一条小街，叶光军原先还以为是一个劳务市场的名称，在室内办公的，这里只是从各地来的民工都站在街头上，有的坐在地上，三五成群，交头接耳议论，有说有笑的，个个头发篷松，没有一点光泽，有的人手里拿着木硬纸板，上面写着厨师、服务员，勤杂工、白案、红案，摆在面前，或挂在胸前，以获得招工人的青睐，有的坐在地上，面前摆着一不小木板，上面写着木工、瓦工、水电工‘场面乱哄哄的，叶光军心想，这大概是他们的技术，希望这样能够让需要他们的人或单位来招人时一看就知道了，直接交谈，是一种自我介绍的方法。叶光军嘀咕自己是不是也该这样，弄一块小木牌子挂在胸前展示自己，可自己又会什么呢？再想，这样做也很丢人，手里拿着一个牌子，自己也觉得不好意思，认为再怎么也比这些人高一等的，毕竟自己是受过高等教育的，不过现在也容不得自己想那么多了。
他从巷头慢慢走到巷尾，观看着别人是怎么谈工作的，好让自己学一点。
注意到当有人过来找人做工的时候，只要招工的老板他往那里一站，说一声招工，立马就有一大堆人蜂涌围过去，里三层外三层，力气小的就挤不进去，跟招工的老板说不上话，也就没有被招的机会了，通常老板也被围得透不过气来，嚷嚷乱叫的，威慑谁要不让开一点空间就不录取谁，招工的老板这么一喊，还真有效，立马就松开了一些缝隙空间来。
叶光军看得也好笑，不过这里虽然是低级了点，但被招的机会还很大的，见到不断地有人来寻找合适的工人，于是心里逐渐自信了起来。觉得自己的条件可能比其他打工的人要好，他有一定的文化。今天他没有急着去主动扫描寻找工作，也没有主动去上前去问人，只是看看这里的情况，心里大概有个底，知道怎么找工，学学人家是怎么谈工和自我介绍的，到时能尽快找到工上。他也询问了一下这里的打工者，问他们的文化程度如何，探个究竟，得知他们大都是小学文化，有的甚至是文盲，只认识厕所两个大字，最高的也就初中文化，叶光军听了心里也觉惭愧，自己却不如他们，他们这样还能很快地找到工作，大都最多一二十天就被招走了，而自己竟一个月了，还没找到工作，心想还是幸亏董大姐告诉了他有这么个招工的地方扫帚巷，否则还不知道等到猴年马月能够有一个工上，这下有了一个扫帚巷，不到一个礼拜，自己可能就能够上工了。还真是要谢谢董大姐了，他在心里里默默祈念上苍天无绝人之路，他感谢上帝。
他挤到人群里，铺下报纸，坐到旁边的石头的台阶上，与他们樊谈起来，他们有的是出来开开眼界见见世面的，有的是娶老婆没钱出来挣钱的，有的是淘金的，有的是家里的剩余劳动力，农闲的时候出来打工挣钱，农忙的时候再回家收割，有的是家境贫寒，出来挣钱的等等，每个人都有有每个人的情况，也让叶光军颇为感慨，心想其实我何偿和他们又有什么区别呢？
叶光军问他们，如果找不到工作，没有人来招他们怎么办，这里又没有亲戚的，你们晚上吃那睡哪？他们说吃很简单，一天三餐就在路旁的馄顿面条馆解决，吃碗最便宜的馄顿、水饺、面条什么的，晚上睡觉就更加简便了，就睡这个街上，反正也带来了被子，说着还拍了拍放在旁边装在蛇皮袋子里的被子。叶光军带着诧异和敬仰，仔细一想自己，如果在南京没有杨一帆，自己何不又和他们一样呢？他从眼睛里表示出对这些民工的崇敬、理解和同情。
＜三十二＞柳暗花明（上）
第二天，叶光军带上身份证，拿上高中毕业证，没有敢带大学文凭，生怕到扫帚巷人家知道了会笑话他的，大学生怎么还要到这里来找工作？太没出息了，心想只带上高中文凭到那里就足以比那些民工高一等，也会很快就能找到工作的，这样也不至于被人看了笑话的。
来到扫帚巷，他很自信了，先是买了两张报纸，现在每天买报纸是他的必修课，然后在街头吃了一碗馄顿，就坐到人堆里，等候“买主”来挑选自己。
不时地见到有老板人来招工询问有无附合条件的，叶光军时不时地去凑上去，尽量把自己说得低一些，而又比其他民工高一截的，希望得到前来招工者的青睐，有时挤不进去，有时好不容易挤了进去，一看却是招钳工、铣工的，跟自己所熟悉的东西根本不沾边。
叶光军在这里挨到了晚上，这一天一无所获，回去休息，第二天准备再来，一幅找不工作死不罢休的架式，并没有失去信心。
次日，叶光军在工地上与董大姐和张一梅闲说了一上午，下午他洗了一个澡，准备再去扫帚巷。
通过两天的接触，张一梅感觉叶光军这人还是一个不错的人，挺老实，不象她以前接触的那些男人个个油嘴滑舌的，打溜混世的，可能是因为他有文化，讲话文质彬彬的，第一感觉是自己很愿意跟叶光军来往，很愿意跟他讲话。她见叶光军洗了澡，便主动提出帮他洗衣服。叶光军推辞了一下，最后还是接受了张一梅的好意，并表示感谢，衣服让张一梅给拿去洗了，自己感觉身上的衣服是实在有点脏了是，已好多天没洗了，都有点弃味，是应该要洗洗。
叶光军洗了一个澡觉得轻松多了，来到一个理发店理了一个头发。接着又奔到扫帚巷去了，到了扫帚巷已是下四点多钟了，但那里等待被招工的人还很多，人数是有增无减。他在街头站了一会儿，看看能否有一个机会。
不一会，招工的老板一下来了好几个，来招工的老板有饭店的老板，也有面条馆的老板，有发廊的老板娘，也有家庭来招保姆的，使招工的场面一时掀起了一个不小的高潮，高潮甚至一浪高过一浪的。
打工仔们见来了老板，个个来了精神，起着哄，看把戏看热闹似的围住了前来招工的小老板们，场面是一团一团的，嘈嘈杂杂，混乱不堪。叶光军今天也没打算要找到工作，于是也就没有去凑热闹挤到人群里，站在那儿没动，只是静静地看着骚动的场景，自言自语道：“不容易啊！兄弟们！”
这时一个五十多岁的老头，头发有点斑白，他推着自行车过来，并停了下，他还没停稳当，此时立马就被打工的民工们看出他一定是来招工的，于是一下有很多人围拢了上来。
老头急了，撑好自行车，忙伸出手挥动着说：“甭挤，甭挤，我吃不消。”有不少人上去询问和自我推荐。只见老头面带笑容，看着围上来的人，没多加理会，接着环顾了一下四周，然后走到楞在那里的叶光军跟前，问道：“小伙子，是不是来找工作的呀？”
叶光军见老头过来问他，他喜出望外，压着心里的激动，今天竟然有人向他招工，这是难得的机会，不能失过，忙毕恭毕敬地说：“是的，是的，老师傅，我是来打工的。”
老头说：“几天没有上工了啊？”语气很亲切。
叶光军说：“有好几天没有上工了。”
老头：“哦，有好几天了？我是开一个小餐馆的，你愿意不愿意学徒啊？”
＜三十二＞柳暗花明（下）
叶光军一听是叫自己学徒，心里虽然不想学，因为学徒工工资低，但也没想那么多了，只要老头肯接受我就行了，暂时先能有个容身的地方再说，这样也就可以不麻烦杨一帆了，做学徒就做学徒，委屈就委屈一下，等以后有了机会再作打算。于是叶光军问道：“你那里是学什么