环境寂静太久反而听到鸟儿叫声，彩云没有问话，她俯视跪地的若干罪犯，成腾和古真荣低头直盯地上，孟崇谦偷看四周的环境，孙怀树及林泰则身躯颤抖。
直到堂外鸟儿飞扬的一刻，彩云划开凝结的空气。
「成腾……贪污舞弊、绑架威胁、教唆杀人、偷取宫物，以上哪一条罪你不用死？」
「即使没有上述罪名，简单一条藐视公主已可判斩首之刑。」
「本宫倒是觉得你尊重虹岫，反而孟崇谦却对太皇太妃无礼。」
顿了顿瞟著孟崇谦许久，之後彩云把视线拉回用冷冽语气续说：「姑勿论藐视是否存在，你们一直以来犯下的罪行早已令你们踏上不归路。
贿赂官员，借妃嫔之名得益为贪污舞弊；古真荣被关，其家上下由恶人看守为绑架威胁；任雅放走本宫而落得体无完肤，指使灭口为教唆杀人；差人运出宫中珍宝为盗取宫物；公然在街上强抢民女卖给妓院为逼良为娼；仿宫中物品，再抬高价格售卖赝品获利为欺瞒诈骗。
若说人证，本宫就是人证；若要物证，本宫失去的白玉镯就是物证。现在人证物证俱全，你们除了死，就别无选择！」
五名犯人默默无言，审判结果全是斩立决。由於成腾没有家人，孟崇谦早已与家人断绝关系，基本上他们不会祸及家人，至於馀下的三人，全部抄家。
暮气渐起，公堂上只剩二人，堂内外回复冷清，彩云拖著开始不稳的步伐踏下阶梯，秋月伸手参扶，伤者趁势紧抱著她。
「终於都完了……我们在宫外生活快半年，究竟这种自由的生活还馀下多少时间？」彩云的声音在秋月耳际萦绕。
「不知道，但我会依你，而且大伙儿都不想回去。」
「今趟雷幸运地寻回多年的姐姐，霜又找到一个可以交心的人，我也想给她们多点时间在宫外散心，顺道疗伤。」
「不如这样吧……」秋月碎碎念，彩云猛地点头。
牢门嘎声开启，秋月独个儿手执彩云借她的宝剑站在木柱前，闭目养神的孟崇谦听到脚步停下，他不徐不疾睁眼。眺望牢外的秋月，孟崇谦的嘴角往上扯。
「大失远迎，多多见谅。」
「我说过有仇必报！」
「我了解……反正我已是将死之人，尽管你今天如何把我虐待，到了明天我便得到解脱。直到最後，你都是输家。」
「那又如何？由始至终我要的是你一条手臂，不多不少……只有阎君才要你的命！」
孟崇谦一脸无谓站起背著秋月，当他听到抽剑声时便闭上双眼用力咬唇。
秋月刺穿他的肩膀，恶质地转动手腕，孟崇谦凄厉惨叫令整个官府上下毛骨悚然，秋月木然地使力向上扯出利刃，手臂跌落乾草堆中，躯体倒地不起，伤口血流如注。
秋月吩咐守卫替他上药，更叮嘱他们明天行刑时要看到一个活人，守卫互看了眼便唯唯诺诺去办。
靠在墙壁观瞻骤明骤暗的星点，彩云等待秋月出来的一刻。
「心情如何？」
「不太好……」
「忘记吧！今晚好好陪我，趁我还有活动能力。」她双腿开始不由自主颤动，明显的程度连身边的秋月也看得见。
「回去休息，别再撑下去。」
「听秋月的话，现在你已经没有拒绝的权利……」露不知从哪儿窜出，霞挂著忧心的表情与她左右扶住彩云回厢房。
「抱歉让大家担心……」
彩云除了无奈苦笑，都是苦笑……
☆、百合陵 … 第四十三章
昨日彻夜未眠，再加上体力透支，除了小仙和玉儿，彩云等人只要身体任何一部份贴到床架，都像失去意识般瞬间入睡。
傍晚时段，青烟带著任纬升与冬儿到达东木城；若非他们在她房门前由正午开始跪地叩头恳求，她也不会因一时心软答应他们的请求把他们领至梦回楼。
当丽娘听见青烟平安归来，她高兴得咧嘴而笑，但她从青烟口中得知男子的身分後，脸色不单变得难看，反应也显的迟疑。因为她思忖假如让任纬升望见珍视的女儿快支离破碎的模样，他能否可以保持冷静？
丽娘安排任纬升及冬儿在厢房等待，之後便拉著青烟在大厅旁边的木椅坐下。
「唉，人都变成那个样子，你把他们带来只会令他们更加伤心。」
「我听说任雅被救回，难道……」出了变挂？对，她不应被救出二字混淆……听出丽娘话中端倪的她心中随即作了最坏打算。
「总算是活著，大夫费了好几番功夫才把她从鬼门关拖出来，不过她……」丽娘指著眼睛跟膝盖叹气摇头，「都报废了，情况比想像中还要恐怖。」
青烟因震惊而瞠大双眼，丽娘瞧见她默然不语，续说：「所以才问你为甚麽让他们前来？」
「始终都是那句话，活要见人，死要见尸。」不过依丽娘的叙说，如今的任雅根本是个半死之人，若有幸康复，恐怕要花上很长时间。
「人，我一定让你去见。不过在你了解任雅的伤势後，你该要考虑如何告诉你的任叔叔知道；或者，当他望见残缺不全的女儿时，你想想如何安慰他。」
半晌，丽娘轻叩木门，青烟直视开门者，那人脸上写满罕见的担忧令瞟向她的青烟皱起双眉，霜带著错愕瞄了两人一眼，之後便退开几步让她们内进。
纵然听到丽娘描述，也不及亲眼目睹事实来的撼动，青烟缓缓坐到任雅身边，仔细扫视让人痛心的血痕，最後她抚上她略有血色的脸低喃。
「赶快好起来，别让任叔叔和冬儿担心……还有，我已把叔叔带来，虽然我不知道你是否听到，我仍旧想告诉你。」
「任纬升知道她的情况吗？」霜坐在木椅为自己倒茶。
「还没。」
沉默一会，青烟变更话题。「我看到城门前有大量官兵把守，城内气氛变得紧张，现在情况发展到哪个地步？」
「统统都抓起来，日落前已经判刑，全部罪犯明午斩首示众。」
「那麽任叔叔被判罪了吗？」任纬升好歹是共犯，没可能蒙混过去。
「我没听见甚麽处罚……彩云今早来探视她的伤势，可能当时已有打算。」
垂头凝望伤者，青烟不禁猜测彩云的心思，「在理，即使任叔叔不必斩首，但至少需要坐牢；在情，看在任雅忍痛多年付出，而且重伤收场，这足以抵销叔叔的罪。如非涉及人命，仿造赝品不过是件小事，彩云不可能狠心拆散她们父女俩，她希望他们可以一家团聚。」
玉儿蹑手蹑脚走近酣睡的秋月，然後轻柔地推著主人的手臂。
「主子，差不多巳时，快起来。」
午时三刻，一干犯人将在车水马龙的东城门前斩首，所以玉儿按照秋月的吩咐把她唤醒。秋月懒洋洋地撑起自己，经过梳洗後，她便到隔壁的房间照顾不知是睡是昏的彩云。
甫开门，秋月主仆紧盯正在为彩云准备衣服的小仙，至於彩云，仍然保持昨夜的睡姿，安静躺在床上。
悄悄在床沿坐下，秋月犹豫该否把彩云叫醒，虽说彩云再三叮嘱无论如何都要弄醒她，但依现在的情况实在是……
「你真的打算一直坐著直到午时？」低沉的声音忽然从下方传来，秋月紧视仍然闭目的彩云。
「对，我更想坐到明天午时，免得为你担惊受怕。」
「案件已经完了，我亦听你的话好好休息，所以你没甚麽好担心。」
睨了眼，秋月最终叹道：「既然你已经醒来，把你唤起的责任也办妥，赶快更衣吧！」
小仙用前所未有的温柔细心为彩云穿过袖子，小心翼翼在彩云腰际系好腰带，务求不会弄痛主人腹部的伤口，彩云笑言这是她平生第一次看见小仙专注灵巧的样子，小仙霎时双颊绯红。
四侍卫在彩云的房外等候，当房门嘎声响起，她们的视线投往彩云身上。
「经过一天休息，状态似乎不错。」露打量可以自行走动的主子。
「昨晚我完全体验那服药的烈性，全身颤动、心悸、恶心，可谓生不如死，不过今天只有轻微影响。」除了感到步履不稳和伤口疼痛外，她没有甚麽大碍，看来老人家特意吓唬她令她乖乖休息，始终伤口复原只能倚靠静养解决。
「差不多该要走了，」仰望天上天色，霞正色道：「在完全康复前，彩云禁止骑马！」
彩云听後立即扭头望著秋月嘟嘴，秋月掩嘴嘻笑，「呵呵，这次别指望我会支持你，你要听大伙儿的话。」
不想过於招摇，彩云和秋月从後门坐上不显眼的木轿，馀下的一众分别在轿的前後守候。路途上，闷得发荒的彩云稍微拉开窗帘，透过空隙留意到差不多所有老百姓朝著同一方向行走，在她脑海随即呈现行刑场外人影烟霏雨散的境况，大概今次的盛会比皇帝出巡更加吸引平民的注意。
轿子移动少许，不久便停下，反覆了好几次後，小仙从窗边告知彩云前路挤满欲看贪官奸商斩首的人民，她的说话促使好奇心旺盛的彩云拨开布幔；前方所见，是水泄不通的街道，彩云决定下轿用双脚走到目的地。
辗转穿过数条小巷，可惜刑场旁边的街道根本没有馀下半点空间，众人终归没办法前行，幸好在刑场上等候的李将军眼尖看出八人，他随即命人把她们护送到宣判台上。
「在这种空前绝後的情势，还是表露身分比较好！」李将军紧盯有点狼狈的女子。
「我行事作风低调嘛……」彩云冲李将军一笑。
「瞧你轻松模样，看来伤势开始好转。」见头颅点了下，他睒视下属忽然递上的信函；弹指间，李将军双眼变得狭长，彩云心知不妙，他严肃地解读信件内容，「寒大人派人转告你，今晨皇上带领大殿的禁军侍卫离开皇城。」
竟然带上百多人？皇兄，你的目的是甚麽？
「大殿禁军……是御行吗？」
「是。」
兵马移动皇兄怎会没注意，只是为何会亲自到来？低头思忖，彩云沉声说：「把斩首时间延迟三刻。」
「已经不用了……」
秋月环顾四周汹涌的人潮，瞥见不该出现的人群混入行人中，她霍地站起，在旁的众人依她的目光游走，每个人的脸色都变得凝重。
「皇上今趟可是快马而来。」
禁军侍卫在人海中窜动，不远处的马群俨如大军压境，百姓避免受伤纷纷分道两旁，彩云和秋月的脸色愈来愈难看，两人坐在木椅，用锋利冷冽的视线眺望街道上的军队。
熟悉的身影在刑场停下，禁军侍卫高声一呼，场地上瞬间鸦雀无声，全数官员即行君臣之礼，至於伫足旁观的百姓则吓的下跪。
与此同时，整个东木城的人民终於弄清女子的身分，当初那些以为彩云等人是污合之众的老百姓，一方面显露惊讶的神情，另一方面感谢她们杀尽贪官污吏。
「皇兄，有甚麽事需要让你亲自费心赶来？」彩云身体往後靠坐，抬头眄视一脸宽容的兄长。
「有很多……第一，当然是你的伤势，你为了一时之气随便用药，皇兄我非常担心，本皇已命郭太医前来，稍後让他看看。」
消息真灵通！前天肚子才开个洞，昨天救她的人全是心腹，参与营救行动的又没多少人，而且她吃了甚麽药也知道，似乎皇上一直派人暗中监视她们的举动，毕竟角州距离皇宫不算远，情报一天内必定可以传送至皇上手中。
「天下真的没有事儿可以隐瞒皇兄……那麽，你究竟在我身边安插了多少人？」怒意渐增，她不客气直问。
「你想得太多，我无意派人监察你的行动，你心里也知道使用虎符後，我能当作视若无睹吗？」他无视彩云坐在她身边。
「我明白了。」再问下去也不会得出任何结果，彩云调整心情把焦点返回台前的罪人上，「皇兄，既然处决时间已到，我要开始行刑。」
「本皇了解整件事已交由你处理，我无权插手过问，但我希望你能多等一会，这是我以兄长的身分情求。」
斜睨仍旧把目光远放蓝天的皇上，彩云徐徐吁口气，「未时前我一定要完成。」
「皇上，她们何时出城？」秋月轻叹问。
「寅时，走平山道。」他早已命她们提早出发，可是他比她们还要先来，他也不知道她们能否赶及。
和彩云互使眼色，秋月平实道：「露、霞，领五十禁军侍卫把人尽快接过来，不得有误。」
皇帝先是一怔，之後向附近的侍卫颔首。瞅著人马离去，他双手摆在木椅扶手低喃，「朕代替她们谢过太皇太妃的恩泽。」
约三刻，百姓的注意力位於同一方，马匹的速度渐渐减慢，淑德二妃不顾身分从露霞背後跳下马，直跑往亲人身边，成腾和古真荣无奈地了望她们。须臾，皇上命人分开她们，彩云及秋月料想不到皇帝竟比她们率先下令拉开二妃。
「彩云，时间没剩馀多少……」瞟了眼哭哭啼啼的爱妃，最终他狠心地撇头。
既然兄长如此决绝，她这个妹妹理所当然即时执行判决。「把角州罪人逐一带上。」
古碧珍虽说心痛，但舅舅违返国法，求情说话她根本说不出来。而今，彩云只追究古真荣一人，古家上下可以保住性命已属万幸，她还能要求甚麽？若要怪，就只怪舅舅作恶多端，自招灭亡。
古真荣自知罪无可赦，也连累侄女受罚，他怀著内疚心情朝古碧珍叩头後，便闭眼等待行刑。
刽子手随著人民的欢呼与掌声挥下大刀，血淋淋的刑场彷佛变为戏曲表演台，恐怖的画面转化成赏心悦目的剧目，连小孩也大呼应有此报，皇上从小小的宣判台上确切体验万民同欢的情景，心底升起的快意令他不自觉泛起微笑。
十数颗圆滚滚的头颅掉落後，万香凝忍著呜咽静睇表哥被押抵处刑台，成腾的脸面已没有昔日的自信与傲慢，他跪下朝她皱眉苦笑，坐著的她倏地向前冲出走了两步，却被站在彩云背後的雷及霜上前制止。二人各自扣住万香凝双臂，但并没有使力捉紧，因为皇帝的说话比她们的双手更有力。
「爱妃，本皇一直以来对你娘家的行为装作视而不见，只可惜你也不洁身自爱，与家族一起背叛朕，朕对你的容忍已到顶端。」
万香凝本想开口解释，但秋月两道寒光往自己身上射出，她即便噤若寒蝉。
「凝淑妃，本宫劝你别一错再错。你已贵为四夫人之列，锦衣财帛，名声地位已在手中，何必恋栈不能见光的名利而送命？况且，即使你如何说情，成腾挟持及刺伤彩云已是改变不了的死罪。」说到彩云的伤，她又气又心痛。
听见彩云腹腔刀伤源於成腾，皇帝眼眸闪过一抹骇异之色，彩云和秋月尽收眼底。
再笨也知道没有斟酌馀地，万香凝从女子之间滑落，颓然跌坐地上咬唇痛哭。
在刑台旁边的孟崇谦睢盱老板身首异处，他垂头讥笑自己多年辛苦经营的心血全部白费，假若当初接受母亲的建议提早迎娶秋月，他的人生未必落得如斯下场。俄顷，孟崇谦悻悻然踏上人生最後一步，他先是抬头环顾四周景物，其後死瞪面无表情的秋月；过了不久，便带著无数愤慨和一副时不与我的死相离开人世，秋月眭视死寂的刑台，心中有股说不出的安心。
残阳消尽，处刑结束，彩云与皇上等人返回府衙歇息，喧嚣的东城门逐渐变得冷清。
才跨越门槛，皇上随即传来郭太医为彩云检查伤势，走在兄长後头的彩云惟有往自己的厢房走去，此时郭太医已於门前等候。
「殿下，你真乱来！�