朱继承：“秦秘书长，你放心吧。我百分之百摆平。”
秦富荣上了车，黑蛋走过来，见朱继承阴沉着脸，问：“出什么事了？”
朱继承：“妈的，他要投案自首，神经病。”
黑蛋：“他一自首，把我们不也坏了。”
朱继承：“所以，不能让他动摇。”
黑蛋：“那怎么办呢？”
朱继承想了想：“我有办法，百分之百的办法。我还得找方正。你帮我打电话约他晚上见面。地点由他定。”
黑蛋：“大哥，你是不是想多拉几个做咱们的囚徒？”
朱继承阴沉着脸，没有回答。
黑蛋：“大哥，听说那女学生死了。这事是不是越来越大了？”
朱继承：“他妈的，早知是块会卡喉咙的骨头，咱就不吃了。”
其实，报社的同事也有人这样说秦婕：“你吃了一块不应当吃的骨头。”
秦婕一上班就坐在桌子旁发愣。一同事走进来，说：“怎么，恢心了？”
秦婕：“我在想上次那份内参写得不来劲，我想再写一篇。”
同事安慰秦婕说：“这事急不得。上次你写的内参，苏书记在上边批了很长一段话，让公安部门严肃查处。对了，苏礼同志还在上边表扬你是一个好记者。”
秦婕点了点头：“我要的不是这个。我要的是公正、正义。”
同事若有所思地说：“正义往往要付出代价。”
这时，一记者拿着一叠信进来，说：“这些人民来信都要求尽快报道花园广场肇事逃逸案，有的说我们报社隐瞒真相，有的说公安坦护肇事逃逸者，但都要求抓住肇事逃逸者要给予重处甚至应当极刑。”
秦婕接过信，看了几封，心情十分沉重。突然，一封匿名信吸引了她的目光。信是电脑打出来的，很简单：“我向你们报社举报一件与花园广场肇事有关的事情。出事那天夜里一点半钟，我看见一辆尾号为9的
宝马车，开进了东郊建材市场。车上坐着一男一女，样子很慌张。”秦婕的目光越来越深沉，神情越来越严峻。她收起信，背起包向外走。
秦婕首先去了李总编办公室，把收到举报信的事向总编作了汇报，并说了她想去东郊建材市场调查的意见。总编没听秦婕说完，有点儿不耐烦地说：“小秦，这是公安机关的事情。你把信转过去让他们调查吧！”
秦婕据理力争：“我们新闻单位也有责任。”
总编：“就你有正义感有责任感啊？责任也有区别嘛。我们的责任是办好报纸，不是参与破案追逃犯。”
秦婕还想争辩，总编已接电话了。她转身就走。总编喊了秦婕几声。秦婕没有回答。总编放下电话，想了想，给秦富荣拨了个电话：“秦秘书长，秦婕还是坚持要报道花园广场那个
车祸案。我劝她不听。你交待的任务，我没法完成，谁让她是你秘书长的女儿呢！”
秦富荣听总编话中带着不满，陪着笑说：“老总，给你添麻烦了。你有意见都记在我的账上。那天请你吃饭吧。”
秦富荣放下电话，才发现苏礼站在他办公室门口。秦富荣忙着给苏礼倒水。
苏礼：“交警支队那边有什么新消息吗？”
秦富荣摇头，说：“公安局的意见是让周伟新到交警支队当支队长，报告已经报上来了。周伟新是一个干才。”
苏礼脸上掠过一丝欣慰的笑容：“你找常胜谈过了吗？”
秦富荣：“常胜这几天特别忙，我还没见到他。”
苏礼警觉地问：“他忙些什么？”
秦富荣犹豫。
苏礼不满地说：“富荣，你这几天好像有心事，说话不痛快，做事也不踏实？”
秦富荣从包里取出一张请柬：“听说常胜正在筹备一个专家学者论证会，从北京、省城请了一些有名的专家学者，要对水泥厂改制和资产评估进行论证。这是我从一个朋友那儿得到的常胜发出的请柬。”
苏礼看了请柬，皱了眉：“他这样做，不是明显对市委来的吗？不行，你通知他这个会不能开。”他想了想，又摸起电话：“我来给他说。”
苏礼拨通电话：“胜子，你今晚再忙，也得回家吃饭。我有话给你说。”放下电话，他想了想说：“常胜一直是不让我操心的，怎么现在越来越让我操心了。”
秦富荣没说话。
秦婕虽然当了多年记者，经常到基层采访，但毕竟没有侦察方面的经验，到了东郊建材市场转了半天，也没有发现一点线索。
秦婕先是找市场的保安人员了解情况，问有没有开车牌的尾号为9、黑色宝马车的老板。保安很警觉，盘问了她很长时间，问她采访的意图、目的，她撒谎说是找老板进点建材。
保安部长：“我们这里都是做建材生意的，你为什么非要找坐宝马车的？记者就是爱搬弄是非，是不是又来找新闻曝光？”
秦婕：“能坐宝马车的，说明生意一定做得很大，可信程度就高，这点你承不承认？”
保安部长点点头。
秦婕：“我也是听一个朋友介绍的。但是他忘记了老板姓什么，只记得老板开一辆黑色宝马车，车的尾号有个9的数字。”
保安部长这才相信了她的话，给她找来了进入市场的车辆登记册。东郊建材市场是东州最大的一个建材市场，有五千多家商户，来自全国近二十个省市，坐黑色宝马车的有十几个，尾号数字为9的只有两个，一个姓刘，一个姓田。秦婕问清了姓刘的和姓田的营业地点，于是前往姓田的店铺。姓田的是做建筑材料的。他的门面很大，也很气派。一辆黑色宝马车就停在大门前。秦婕一看尾号有个9字，马上激动起来，从包里取出照相机，想先把那辆车拍照下来。她刚想拍照，从店里冲出一个身材高大的中年男人，朝她面前一横，仿佛一堵墙，挡住了她的视线。
中年男人气势汹汹地问道：“你是干什么的，为什么到我们公司门前拍照？”
秦婕在路上就想好了对策，从容回答：“我是东州日报记者。现在全市搞创建卫生城市活动，我是来市场拍新闻照片的。”
中年男人指了指门前，说：“我们公司是卫生先进单位。你睁大眼睛看看我们这儿脏乱差吗？”
秦婕：“正是你们门前卫生搞得好，我才拍照片，想登报表扬你们。”
中年男人冷漠地一笑，说：“你们报社记者就是干些不讨人喜欢的事。登了报，再找人家要赞助。我们不欢迎！你快走吧，不然，我打电话报警了。”
秦婕理直气壮地说：“你报警吧！我相信警察也会支持我们采访。”
秦婕和那个中年男人争执的过程中，不少人围过来观看。等秦婕才仔细看时，门前那辆黑色
宝马车不知什么时候已悄悄地开走。她大吃一惊，同时更加认定那辆黑色宝马车有问题。她见和那个中年男人再争执已毫无意义，就离开了东郊建材市场。她一边开车一边想，怎么也想不起那辆宝马车从她眼前消失的时间和情节。她决定立即去交警支队报告。
秦婕到了交警支队，方正、陈刚、张虎、苏红等人恰巧都在。她把在东郊市场的所见所闻向他们从头到尾讲了一遍。她边讲边比划，情绪又很激动，苏红看了，忍不住想笑。
方正一直严肃认真地听秦婕讲述，并且不停地插问：“你看见姓田的那辆宝马车有伤痕吗？”
秦婕摇头，回答：“我还没走近，就被拦住了。”
方正：“你向保安了解姓田的那天晚上回去的时间了吗？”
秦婕回答说：“没有。但是，我这儿有反映他那天晚上回去时间很晚的信。”说着，她把信取出来，递给方正。
方正接过信，连看也没看，又递给了苏红，然后对秦婕说：“秦记者，你反映的情况我们知道了。请你先回去吧。我们研究研究。”
秦婕一听，急了：“信是人证，车是物证。人证物证都有了，你们为什么还不行动？那个姓田的已经被我打草惊蛇，万一跑了，你们是失职！”
方正不高兴地说：“秦记者，请你不要插手太宽。我们知道怎样尽职尽责。”
苏红怕秦婕和方正吵起来，就把秦婕拉了出去。到了大门外，诚挚地对她说：“婕姐，这种事情不像你们抓拍新闻，要有证据。”
秦婕：“我提供的这些还不能算证据吗？”
苏红笑了：“婕姐，你提供的这些最多只能算信息。好了，你放心吧，我们会追查到底的。等有了消息，我再告诉你。我保证让你得第一手新闻。”
秦婕：“这个并不重要。我是想尽快抓住那个肇事者，为刘小兰讨个说法。”
苏红换了话题，调皮地说：“婕姐，我真敬佩你。你用什么办法，怎么越活越年轻，越活越漂亮？”
秦婕笑了：“你呀，就会开姐的玩笑。我问你，你哥这两天同苏伯伯闹意见了吗？”
苏红：“好像有点不愉快。我听了是因为水泥厂改制的事情。”
秦婕：“你支持谁？”
苏红：“这还用问吗？我当然支持我哥。他是捍卫国有资产不被一些蛀虫侵吞。现在，像我哥这样的干部还有多少？”
秦婕点点头表示赞同，对苏红说：“你这样说我很高兴。不过，你一定要劝你哥哥不要悲观，不要被压力吓倒。要让他坚信，我们支持他，广大人民群众支持他！”
秦婕走后，苏红把与秦婕的谈话，打电话告诉了苏常胜。
苏常胜正在水泥厂调研，听苏红讲完，非常激动。他在水泥厂厂长张民的陪同下，参加了一个水泥厂下岗工人座谈会。根据他事前的建议，会议放在水泥厂家属宿舍社区办公室召开。一进门，他第一眼就看见一个50岁出头的妇女，低头趴在桌子上，身子不住抖动，好像在抽泣。那个妇女旁边，围着几个女同志，其中还有孙红。他想了想，主动坐到那个妇女旁边的位子上。
张民不高兴了，指着那个哭泣的妇女，训斥厂办的人说：“国资局的领导是来开下岗职工座谈会，不是来开安葬会，你们把她找来干什么？”
厂办的人见厂长发了火，忙过去拉那个哭泣的妇女：“胡姐，你心情不好，今天就别参加会了。走吧，我送你回家。”
苏常胜见状，站起来摆手制止说：“既然来了，就一起谈谈嘛！这位同志如此伤心，一定有她的理由。我也想听听她的意见。”
张民低声对苏常胜说：“她不是对我们改制有意见。她的女儿前天晚上在花园广场被撞，刚刚死亡……”
张民的话还没说完，苏常胜的脸色已经变得苍白，神情也呆若木鸡。张民朝厂办的人挥了挥手，示意把那个姓胡的女同志架出去。站在旁边的孙红不满地说：“你们这是干什么？不让老百姓说话啊？是不是心虚？苏局长，你表个态度吧。”
苏常胜这才镇定下来，朝张民摆手，说：“让她参加，让她参加。”
张民无可奈何，只得照办。
会议开始，张民先讲了一通欢迎之类的话。最后，他又重点强调，要求参加会议的人实事求是，不准讲假话，不准攻击领导等等。
苏常胜打断张民的话，说：“既然是座谈，就请大家知无不言，言无不尽，有气就发出来，有屁就放出来。在座的都曾为水泥厂的建设流过血流过汗流过泪，水泥厂如果没有你们和全厂广大职工的贡献，不可能有今天的辉煌。”苏常胜的讲话，博得一阵热烈的掌声。孙红的掌声最响也最长。
苏常胜点名让刘小兰的母亲胡小凤先发言。
胡小凤几乎是说一句哭一声。她是“老三届”学生，当年，响应毛主席的号召上山下乡，在那里与刘小兰的父亲相识并且恋爱。回城后，她和刘小兰的父亲一起分配到水泥厂工作。那时，水泥厂刚刚筹建。“文革”后百废待兴，各项建设大干快上，她和刘小兰的父亲，还有一些上山下乡回来的年轻人，为了让水泥厂早日投产，推迟了婚期。水泥厂投产后，由于建设的需要，产量一超再超，工人经常加班加点，而且没有加班费。但是，那些工人们毫无怨言。胡小凤说：“我怀孕到生产那些日子，小兰的爸爸天天加班，几乎没照顾过我。我既要照顾小兰病重的奶奶，又要照顾小兰……”
在场的人，除张民外都落下泪。
胡小凤泣不成声。苏常胜拿了几张卫生纸，递给孙红，让孙红为胡小凤擦泪。孙红接过纸，向苏常胜投去感激的目光。
胡小凤接着又讲了刘小兰的父亲后来在厂里入了党，当了车间主任、车间党支部书记，如何爱厂如家的事。从胡小凤的话里，苏常胜等人听明白了，现任厂长张民，是刘小兰父亲的徒弟，并且是刘小兰父亲介绍入的党，推荐为车间团支部书记、副主任。十年前，刘小兰刚刚八岁那年夏天，一场史无前例的暴风雨侵袭东州，水泥厂仓库漏雨，几百吨尚没发运出动的水泥面临报废，刘小兰的父亲身先士卒，带领一些工人抢修仓库屋顶，连续干了五、六个小时，筋疲力尽时摔下来，当场死亡。张民当时也在现场，而且后来因此被表彰为优秀党员，接任了车间党支部书记。
胡小凤：“当时厂里、局里、市里领导都说，小兰爸是为抢救国家财产牺牲的，国家不会让他的家属子女为今后的生活流泪。”
胡小凤说，刚开始几年，厂里对她和小兰的确很关照，让她坚定生活的信心，要把烈士的女儿抚养成人。所以，她拒绝了很多朋友为她介绍老伴的好心好意，一心一意培养刘小兰。没想到，三年前，厂里让她下了岗，而女儿小兰那时正在读高二……“下岗三年了，厂里没发一分钱的工资，也不给报销医疗费，找到厂里，厂里让找分厂，分厂说是承包了，过去的事情找过去的领导解决。”
张民粗暴地打断胡小凤的话，说：“你这是胡言乱语！你前年写申请，我不是批了五百元钱给你吗？”
胡小凤：“我当时是因为要手术，没有钱，才求的你。你那五百元钱，还不够我的手术费。直到现在，我也没有手术。我女儿考上大学，没钱交学费，我东借西借，借了一些钱，又把那五百块做手术的钱也用上了。我女儿为了少欠债，瞒着我，在放学后去歌厅做服务员。要不是因为这，她也不会被车撞，也不会……”
屋子里又响起一片哭泣声。
张民恼羞成怒，低声咕哝道：“说不定你女儿是坐台小姐呢！”
胡小凤气愤地指着张民，张了张口，哭出了声。
苏常胜一脸愤怒，拍案而起，斥责张民说：“你这是什么态度？你怎么说话的？我看你完全不是站在工人群众一边。身为一厂厂长，你说出这种话不感到脸红吗？假如你厂里工人的女儿因为生活所迫当了坐台小姐，首先应当感到耻辱的是你这个厂长！”
张民低着头不说话。
苏常胜强忍悲痛，又问胡小凤：“你患得什么病？”
胡小凤：“
职业病，水泥厂有不少工人患这种职业病。”
苏常胜：“患职业病的工人有多少治疗好的？”
一个退休老工人说：“过去发现早，早治的，都好了。这几年，有病的都没人要了，下了岗，连工资都没有，哪来钱治病？”
张民脸上一阵红一阵白。
胡小凤哭得不醒人事。张民借机让人把胡小凤送回家。张民也跟着出去了一会儿。张民回来后，苏常胜怒发冲冠，拍了一下桌子，厉声对张民说：“这是不是事实？”
张民：“我不了解情况。这些是厂
卫生部门的事，他们工作没做好。”
苏常胜：“你是一厂之长，怎么能这样推脱责任呢？”他转身回几个工人：“中央、国务院对下岗职工的生活保障有政策规定，有最低生活保障金，你们没有领到吗？”
几个工人同时摇头。
苏常胜还想发火，但考虑到这次来水泥厂调研的目的，又把火压下，转了话题问：“水泥厂要改制的事，你们都听说了吧？谈谈你们的想法吧。”
几个下岗工人面面相觑�