方正严肃地问：“去年你找我办过一副车牌照，我想起来了，那车的尾号也是9。是不是出事了？”他见朱继承没有正面回答，更加生气了，指责他说：“这下，你可把我害苦了。”
朱继承装出不在乎的样子，说：“那辆车本来是想出手的。可是，一个好哥们要玩一玩，我也就同意了。没想到他技术不高，玩出了事。”
方正：“你劝他投案自首不就行了。”
朱继承：“要是你说的那么简单，还会到现在吗？”
方正：“那现在怎么办吧？上边压着，群众叫着，民怨沸腾，看来要一查到底。再说，刑警也参加了调查，不是我能挡住。”
朱继承：“你是主持工作的交警支队副支队长，你没办法？”
方正痛苦地说：“我有什么办法。”
朱继承：“老兄，你再用二年就退了。我看也不会提你当正的。现在上边没人替你说话，干得再好也没戏。你既然当不上正的，何不趁机弄几个钱。你以为你甩手就没责任了？告诉你，你给走私车上牌照，已经违法乱纪。你女儿在国外这二年，钱也都是我和朋友资助的。你现在的出路只有一条，把这件事摆平。”
方正痛苦地低下头。
东州医院观察室门前围了很多人。
大夫：“我们已经尽力了。从受伤情况看，撞倒后如果及时送来，可能还有救。拖了500多米，好人也拖死了！”
孙红和刘小兰的母亲胡小凤放声大哭。胡小凤痛不欲生地哭喊：“小兰，你不能这样离开我们啊！”
孙红：“肇事者还没有归案，交警无能，我们要向市委、市政府请愿！”
众同学马上响应：“对，请愿去，我们请愿去！”
秦婕赶忙拦住：“同学们，你们千万不要冲动！你们这样做，有可能给东州的经济和社会带来不好的影响。公安交警同志正在积极努力破案。”
一同学：“那我们的同学刘小兰就白死了吗？”
一时间，群情激愤。远处，秦富荣看到这种情况，想了想，急忙走了。苏常胜虽然站着没动，神情有些不安。
秦婕对学生说：“如果你们大家信得过我，我愿意把你们的意见和要求带给市委主要负责人！”
秦婕急忙向外走，苏常胜紧紧跟着。一直到上了车，秦婕心情依然悲愤难平。苏常胜的神情也很沉重。二人默不作声地行走了一段路。秦婕确实忍不住，把车停在路边，趴在方向盘上哭了。
苏常胜安慰秦婕：“婕，不要激动。”
秦婕：“我能不激动吗？那个女学生已经死了。一个活生生的生命，就这样消失了……”
苏常胜叹口气，说：“秦叔叔可能已经向我爸反映情况了”。
秦婕边开车，边说：“你说肇事者现在能心安理得吗？”
苏常胜突然推开车门下了车，点燃了一烟，猛抽了一口，呛得连续咳嗽几声，泪水都涌了出来。
秦婕见状，赶忙下了车，从身后抱住苏常胜，不无歉意地说：“胜子哥，对不起。我的心情太乱了，害得你跟着我难受。”
苏常胜回转身，抱紧秦婕，痛苦地说：“都怪我不好！都怪我不好！我……”
秦婕打断了苏常胜的话：“胜子哥，我不怪你。”
两人在路边默默地拥抱着，吸引着一些行人惊奇的目光。过了一会儿，秦婕主动把苏常胜扶回到车上。她打开车灯，仔细看了看苏常胜的脸，关切地说：“胜子哥，你今天突然苍老了许多。看看，白头发也生出来了。”
苏常胜没有面对秦婕的眼睛。他把头靠在靠背上，闭着眼睛，慢腾腾地说：“婕，你告诉我，在你心目中，你胜子哥是一个好人还是坏人？”
秦婕愣了一下。她对苏常胜的问话感到莫明其妙，想了想，说：“我心目中的胜子哥，不是一个好字或者一个坏字就能简单概括的。我心目中的胜子哥是会变化的人，而不是一成不变的活化石。如果胜子哥是一个没有情感，没有思想，没有人性的化石，那么就是价值连城，我也不会动心。”
两行泪水顺着苏常胜脸颊流下来。秦婕吻了吻苏常胜脸上的泪水。
这时，苏常胜的手机响了。他犹豫了一下，打开了盖，对方刚说了两句话，苏常胜就哭出了声：“我，我现在都有想死的心。要不是看在爸妈儿子和……我……”
对方又说了几句话，苏常胜没回答，就把手机挂断了。
秦婕起了疑心。因为眼前这个苏常胜和她熟悉的苏常胜判若两人。苏常胜的态度更让她不可思议。她惊讶地望着苏常胜，想从他那里找到答案。但苏常胜仍然闭着眼不看她。她想了想，问：“胜子哥，是不是为了水泥厂改制的事，你的压力太大了？”
苏常胜没有回答。
秦婕又问：“是不是你遇到其他麻烦了？”
苏常胜还是没有回答。
秦婕急了，拉着苏常胜，让他直起身，面对反光镜，看得见自己的模样，然后责备他说：“你自己看看，你还像苏常胜吗？你还是苏常胜吗？我真怀疑，如果有人绑架你，你有没有张晓那样一个女同志的勇气和力量！”
苏常胜仿佛被针刺了一下，睁开了眼睛，怔怔地看着秦婕。
秦婕越说越严厉：“你应当清楚，这么多年过去了，我只所以对苏常胜情有独钟，是因为他身上那股男子汉的气概。我希望你不要让我后悔。请你下车吧！”
苏常胜下了车。秦婕一踩油发动了车，泪水同时也夺眶而出。
苏常胜默默地站了一会，拦了一辆出租车，直接回了家。
苏礼正在大厅里看电视，见苏常胜进来，招呼他在自己身旁坐下，看了看他，关切地问道：“胜子，你是不是不舒服？”
苏常胜强装笑颜，摇摇头。
苏礼关上电视，摆出一幅谈话的架势。苏常胜有点儿紧张，四下看了看：“我妈睡了吗？”
苏礼叹息一声：“还是在乡下落下的毛病。”
苏常胜起身要走：“我去看看妈。”
苏礼让他坐下，郑重地说：“你妈没什么大病。你妈倒是担心你，说你这一两天有点变化。来，你给我说说，到底怎么回事？”
苏常胜无可奈何地重又坐下，很认真地说：“爸，我就是心里乱。”
苏礼：“还是为水泥厂的事吧？你这孩子，事业心强，工作认真负责，而且秉公办事，这些，我和你妈都放心。这是你的优点。而你的优点又恰恰成了你的致命伤，就是不容易改变自己的立场。水泥厂改制的事，主管部门建材局、
审计部门审计局、改革部门体改办等，都有报告，都有意见。你国资局不同意，市委市政府也不能只听你一面之词，轻易推翻那几个部门的结论吧？毛主席早就说过，真理往往在少数人手里。你只要觉得自己手里有真理就不用怕。”
苏常胜低着头，静静地听着。
苏礼喝了口茶，接着说道：“有些事我知道，你秦叔叔都告诉了我……”
苏常胜一听，惊恐万状地从沙发上跳起来。
苏礼也情不自禁地站起来：“胜子，你怎么了？”
苏常胜：“爸，秦叔叔告诉你了？”
苏礼不以为然在摇摇头：“看你这一跳，我还以为什么大事。你秦叔叔把你对水泥厂资产评估程序的怀疑、以及你要重新组织评估的意见都告诉了我。我认为这是可以接受的嘛。我和赵书记也通了电话。赵书记也表示支持。你有什么必要这么紧张呢？我又没批评你。就是批评你，也没这个必要。”
苏常胜擦了擦脸上的汗水，重又坐下。不过，他这次坐在与苏礼对面的沙发上。苏礼刚要再说，电话铃响了。苏礼接过电话：“富荣，这么晚有什么急事？”
他听着秦富荣说完，想了想，说：“通知有关部门去做一下学生的安抚工作；通知马达同志到我办公室。”
电话铃声把苏礼的妻子孙敏从卧室里唤出来。她见苏礼要穿衣服，赶忙拿来衣服，边埋怨说：“这个肇事司机真缺德，他这一跑，带来多大的麻烦啊！”
周伟新和苏红在河边的椅子上已坐了很久。周伟新一直深沉地望着河水在思考。苏红不满地说：“我的周支队长，你又在想什么？能不能和我多说几句。”
周伟新冲苏红笑了笑。
苏红生气地说：“谁要你的笑？不稀罕。”
周伟新不说话。
苏红依在周伟新身上：“伟新，我喜欢躺在你的身上，听你的呼吸。别看你话不多，我习惯了这种宁静。”
周伟新正要亲吻苏红，手机响了，他打开听了几句，一下子站起来，神情也严肃起来：“马局长，我马上到你办公室。”
苏红：“马局长这个时候找你，一定又有了案子。”
苏红和周伟新一起上了车。到了市公安局，苏红让周伟新上楼，自己在楼下等他。周伟新走进马达办公室时，马达正在抽着烟思索问题。见周伟新走进来。马达招手示意他坐下，开门见山地说：“局里刚开了会，想给你调整一下工作，去交警支队。”
周伟新略一迟疑，说：“我还是想干刑警。”
马达拍了拍他的肩膀，说：“都一样。你到交警支队工作，主要是与刑警支队配合，抓紧弄清花园广场肇事逃逸案。如果不能尽快找到肇事者，学生真有可能闹起来。”
周伟新点点头。
马达说：“苏市长刚才召集我和有关同志开了个紧急会议。刘小兰死了，学生联名上书，要求尽快破案。市委、市政府压力很大。苏市长对交警支队的工作提出了批评。你到任后要好好抓一下。方正缺乏开拓精神，积极性也不高，有人反映他女儿出国后，夫妻之间常闹些矛盾。他的态度更消极。估计是因为钱的事。你以后要注意和方正搞好配合。”
周伟新点头，说：“马局长，我这两天也在考虑花园广场肇事案。我觉得，这个案子可能会引出一些其他案子来。”
马达点头表示赞同。
周伟新：“我们刑警支队也对歌厅作了调查，的确有坐台小姐吸毒。刘小兰发现吸毒的那个小姐是四川人，在刘小兰出事的头一天离开的国际大厦歌厅。我们正在调查她的去向。不过，我的感觉依然是刘小兰不是被谋杀的。”
马达沉思着，问：“你认为肇事车会藏在什么地方？”
周伟新：“我认为就在东州。”
马达点了点头，说：“你虽然到了交警支队，这个案子还是由交、刑警配合来抓。我的意见由你负责。”
周伟新与马达告别后，回到车上，一直等候在车上的苏红问：“马局长找你谈什么？”
周伟新笑了笑，没回答。
苏红：“你这个人，哼！其实你不说我也能猜出来。马局长对方正有看法，想把案子交给你们刑警办。”
周伟新轻松一笑。
苏红看了看表，说：“走吧，先送我回家。”
到了苏礼家门前，苏红见大厅灯还亮着，就招呼周伟新进屋。
苏常胜坐在沙发上看电视，由于心烦意乱，他不住调换频道。
苏红：“哥，你怎么还不睡？”
苏常胜：“你不回家，我什么时候能安心睡？”
周伟新要走，苏常胜挽留他。他坐在苏常胜旁边。
苏常胜：“苏红，你们那个案子还没破？”
苏红：“还没找到线索。”
苏常胜：“是不是没有希望了？”
周伟新：“希望还是有的。”
苏常胜笑了笑：“那得抓紧啊！再破不了老百姓可不答应。”他站起来说：“你们再聊一会。我有点儿不适，先睡了。”
周伟新：“我也该走了。”
苏常胜看了周伟新一眼，说：“你等一等。”
周伟新不知苏常胜有什么事，在
客厅站着。苏红上去抱着他，吻他。苏常胜拿着一件风衣下楼，对周伟新说：“夜深了，外边风大，你把这件风衣穿上。”
周伟新在犹豫。苏红已接过风衣，给周伟新的穿上，对苏常胜说：“哥，谢谢你。等周伟新有了钱，让他给你买一件皮大衣。”
苏常胜笑着，转身上了楼。苏红抱着周伟新又缠绵了一会，周伟新上车后，苏红才兴致勃勃地回屋。她看见苏常胜又回到大厅的沙发上坐着，惊奇地问：“哥，你不是睡了吗？”
苏常胜叹息一声，说：“睡不着啊。”
苏红：“你是不是心里有事？”
苏常胜：“是有事，而且是大事。我正在考虑搞国有企业改制规范化文件。你知道这牵一发而动全身。全省都没动。我们先动，搞试点。搞不好就会有麻烦。”
苏红：“搞好了，你不就典型了。这就是风险和机遇同在。哥，我先睡了。”
苏红刚走几步，苏常胜叫住了她：“苏红，我……”
苏红惊奇地：“哥，什么事？”
苏常胜：“我今天给马奶奶看病，在医院里听说，那个出
车祸的女学生已经死亡……”
苏红：“是啊。她才十八岁。我十八岁那年正在警校上学。这个肇事者真是没有人性。”
苏常胜：“肇事者为什么不投案，是不是投案自首会被枪决。”
苏红：“不会的。他要是投案自首，我们有政策嘛。就是不知他怎样想的。如果被抓捕归案，那就是另外一会事了。”
苏常胜沉默了一会，说：“我想和秦婕一起搞一个活动，叫安心工程，让家庭贫困的大学生安心学习，不要再出现刘小兰这样在歌厅打工的事。”
苏红高兴地说：“哥，这是好事。我第一个支持。”
苏常胜笑得有点儿沉重。苏红上楼后，他又坐了一会，漫无边际地换了几个频道，最后关了电视也上了楼。他躺下后，又想起了什么，起身下床，从抽子里取出和秦婕的合影，看了又看。
那辆肇事车就停在东州体育场一个废弃的游泳泄内。徐开放悄悄地进了停车的地方，四下看了看，打开蓬布，充满感情地抚摸着车。然后，他蹲在地上抽着烟，看着车，思索了一会才离开。
阿静已经躺在床上。听见开门声音，她赶忙用被子蒙住头。
徐开放进屋后，到床前看了一眼，以为阿静已经睡着。他脱了衣服，钻进被窝。他听见阿静在哭，赶忙问道：“阿静，你怎么了？”
阿静：“我妈今天给我打电话，说我哥现在女朋友要吹。这是我哥谈的第八个女朋友。我哥说如果吹了，他就死。”
徐开放：“是不是因为要钱盖房子？”
阿静：“我妈让我回家，要用我给我哥换个媳妇。在我们那个地方叫‘转亲’。”
徐开放急了：“这怎么行呢？我不是说好过些天给你钱吗？”
阿静：“徐哥，我也不想离开你。可是没办法。你说过一段时间，是什么时候？”
徐开放想了想说：“一个月。”
阿静：“不行，一个月我哥可能早死了。要钱还有什么用。”
徐开放又想了想：“一个礼拜。”徐开放把阿静按倒在床上。
阿静一边叫，一边说：“徐哥，你说话要算数啊！我不但给了你身子，把心也给你了。你要是骗我，我就死在你家里。”
徐开放气喘吁吁地说：“我明天一早就去找我大哥。”
第二天一早，没等徐开放找，秦富荣已约朱继承到一个工地上谈话。他告诉朱继承昨天苏礼连夜开会的事，并说已打算投案自首。朱继承听了，脸色十分难堪：“秦秘书长，投案自首这条路百分之百不能走。有什么事，兄弟百分之百给摆平了。有句话说，坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年。事情已到了这一步，一旦投案自首，等于百分之百完了。”
秦富荣神情冷静，说：“这样下去也不是办法，总得有个了结吧。”
朱继承：“那就再制造几个大的
交通事故，让交警忙不过来。”
秦富荣：“你想让你的弟兄多几个人完蛋？”
朱继承皱了眉头：“那你说怎么办？”
秦富荣：“我有办法还来找你吗？你不是干什么都说百分之百吗？怎么，江郞才尽了。你要是没办法，我就找别人。东州比你有本事的大有人在。”
朱继承：“秦秘书长，你放心吧。我百分之百摆平