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吃过夜饭，外面下起了小雨。挺章又挑了担子出去了，直到半夜才回来。次日一大早，那邓老师起了早床，见挺章又在忙忙忙碌碌。因而问道，“二婶，你怎么起这么早，昨晚我见你也是很晚才回来。”挺章道，“今年也不知道怎么回事情，运动一来，就是一两个月，也不见松动。白天不敢挑出去，只能在家里卖，晚上方能出去。”邓老师道，“这晚上，还有什么人来吃？”“那些看电影的，出来了或者火车站出来的旅客，好多都是深夜来吃。”说罢，又令邓老师给她看看。这几年的运气如何。邓老师便带了眼镜仔细望挺章的脸上瞧了瞧。便又取了眼镜。道，“二婶，等会儿我再给你看看。现在天还没亮开，稍过几个时候。”
早饭毕，孩子们都上学后。邓老师忙又带上眼镜，叫挺章在天井里，仔细看了挺章的脸。这才道，“二婶，按理来说，我们看像的难得有说实话的时候，怕得罪人。说得好，别人高兴多拿点钱。皆大欢喜。说的不好，只当我在咒骂眼前人。”国香在一旁道，“我们这些人，不会介意的，说的不好处，也只当朋友的告诫，多留心就是。”邓老师便道，“那你们就不要介意。”说罢，又望挺章脸上瞧了瞧。这才取了眼镜，道，“二婶，你最近可有血光！这仅仅是我现在的看你的气色。说不定十天半月，气色又好些了。只是告诉你，希望二婶你多留心。”国香也在一旁道，“这没什么，只是多留心就行了。”说罢两人便出去坐茶馆去了。这里挺章心想，“血光之灾，大不了，这市管会的又来，不过是收缴一点豌豆，就过了这关口。过了这阵，还不是又松动。”这么想着，自邓老师去后一连几天，也就把这件事情没放在心上，渐渐地淡忘了。这日，稍微有空闲，挺章又给孩子们制作鞋子，上鞋底的时候，不留意，那针屁股扎在了右手中指上。用力也大，扎得也深。挺章立即把那针拔了出来，因不曾留血，就没有在意，不过是当时用沾了点白酒。然后，又挑了些豌豆到县城北门外十多里远的名叫翻沙台的地方去打成粉。国香在家里弄好夜饭，好一阵子也不见挺章回来。因大女儿吃过饭要去上夜自习，就只好舀了些菜饭放在一旁留给挺章。自己和孩子们先吃了。
吃过饭，天色已经很完。房子背后，建设银行家属院内的高军夫妻饭后散步回来，顺便路过，就进屋来问还有没有凉粉。国乡忙道，“今天的凉粉早就卖完了——”“我们走饿了，还想吃点凉粉——明天来！”夫妻两说罢自个儿出去了。
国香见他们走后对孩子们道，“你看，别人这些干部，工作好轻松，哪里象我们这些小老百姓累死累活仅仅能够糊自己嘴巴———你们这些娃娃儿将来只有好生读书，不说当什么大官至少也能够找个好点工作嘛。”说罢，又想起挺章这么晚了还没有回家，让老二去翻沙台看一下，到底怎么回事耽搁这么久。
直到晚上十点钟左右，才见老二先回来，只说挺章已经在坡下了，马上到家了。这里国香忙搬了过道上的板凳。就见挺章已经挑着担子从外面进来了。因国香问今日为何这么晚。国章道，“打粉的多得很，排了好长的轮子，才轮到自己的。”
挺章吃过饭，又忙了会家屋，洗了个澡。这才休息。第二天早晨起来，见那被针扎过的指头有些红肿，就倒了点烧酒泡了一下。仍旧起来搞凉粉，晚上挑了担子出去，深夜方回。睡觉前，就觉得右手有些麻木，牵连右手无名指和中指也动弹不得。不得已，又用点烧酒泡了一会。早上醒来，已经是右手动弹不得。也不好再制作什么凉粉，忙去了镇人民医院看了外科。一位年轻医生，见手指已经开始灌浓，就敷了些药，劝挺章输液消炎。挺章自想输液太贵，就执意让医生拿了点便宜的药吃。这医生忙问道，“吃药效果是不及输液的，你嫌输液太贵，我就给你开药，这开药你又要便宜的，我也只好在先开些便宜的药，如果没有效果，到时候也是不行的。不如你现在就不要在药上去节省。还是要有效果是正事情。”说罢，就开了药单。挺章到药房算了帐，就用去了几块钱。心里也好生心疼。
敷药的时候，医生又叮嘱天气转暖的细菌多，最好不要再感染。定期来换药等语。挺章也只得一一记住。回到家，国香也只得劝她休息几日。金兰也来问候，挺章怕她担心，只道，“没什么，医生只说多休息。过些日子就会好的。”那知道过了一周，去换药，才发现中指肿得更大，中间灌浓处比往日更家明显。挺章也吓了一跳。这年轻医生又用刀片来从中破开，用棉签绞去了其中的烂肉。再用消毒液清洗。又换了新药。最后，挺章又问，大概什么时候能好。医生只道，“不好说，只有下周来看看情况。”
夜里，挺章睡在床上，就想着头些天，邓老师的话来，心想，“如今看来，血光之灾是不是就应在我这手上。这也不知道什么时候会好。”就听得那边屋子国香又一阵咳嗽。又听得金兰在那边床头问自己怎么还没睡着。见挺章不答应，便问是不是手痛。挺章也就顺口答道，“不是。”又听得金兰道，“过些天，你还是喊挺生来接我，我想回去了。”挺章忙道，“你回去干什么？”老太太道，“我原本是多想住上时日的，只是你的手这么痛起，一时三刻，又不好。国香他原本病着，如今你也如此，四个娃儿，负担就重了。还要来负担我。我又帮不上你什么忙，是个吃白食的。虽然老了，每年还是要吃些粮食的。”挺章忙道，“你吃不了多少的，我这个也不过是皮外伤，过些天说不顶又好了呢！过些日子再说吧。”金兰也不再言语。
过些天，国因知道了消息。便来看望。询问了情况，又安慰了挺章一番。又拿了那些没做完的鞋子回去，只说自己帮挺章做。回家又跟丈夫说起自己哥哥的情况，只道是，“四个娃儿，还有一个老的，现在哥哥也是病着的。一家人全靠二婶一个人，如果二婶的手还不早些好，看她们这么一大家人，怎么办呢？万一二婶有个三长两短——”说到这里突然止了，忍不住在那里暗自伤心。
恰逢县城里面赶集市，国贵来县城赶集市，见哥哥家境如此，也只好摸了半天，摸出三块钱给了哥哥。原本是进城来找哥哥借点钱，救济一下。却没想到自己倒还帮补了几块钱。饭也不敢吃，便又回去了。
自起病之日起，挺章不知觉就已经一个月。到月底，病情不见好转。整个手指，开始溃烂。那医生便给挺章做了手术。取了中指的前面两只关节骨头。又叮嘱挺章隔三差五地去医院换药。这下子，家里连自己七张嘴巴，要吃饭。手头的钱也似流水一般。金兰见状，便提出回乡下去。到了这种地步，挺章也只得答应，拿人带信让兄弟来接老太太。临行夜里，挺章便对老太太道，“娘，你如今先回去，等我过了这阵子，景况好些了，我就来接你。”老太太叹了口气，道，“我知道。你也不要再管我了。”挺章道，“娘，到如今，事情也到了这种地步，我也管不了你。反正你这次回去，你就不要和她理论什么，你看不过的，也不啃声，她说什么，或者骂你，你也当没听见，我想，她总要拿口饭给你吃。”说罢，老太太止不住流泪道，“如今我走了，你也好生将息。也就不要想着我的事情了。”
次日，挺生带了挺心的两个儿子，用那华竿把老太太接走了。家里虽然少了一个负担，毕竟没有收入，经济上越来越困窘。当月的口粮，竟有一半拿去了旧城墙处的市场上，换几个钱来救急。再加上国香有时候吃点药，挺章偶而上医院，都是要用钱的。少不了向亲戚和朋友东拼西凑。不出二个月，亲戚朋友都借了个遍。挺章的病情，总不见好转，原本５天应该去换一次药，便成了１０天才去一次，最后，又有下面房子雄委曲告知郭XX，挺章才得知了东门口一个姓何的跌打医生，众人都叫他何跌打，专医治外伤的，有些技术，收费也便宜的。这何跌打世代打匠（民间武术世家），解放后，家里的人就靠私下替人接骨，或者卖药治病，因为技术好，街坊里有什么生疮害病骨折等疾病，都愿意去找他。如今，挺章既然知道有这么一户人家，便偶而去那里换药，价钱也便宜，却也省了些医药钱。
转眼，又是一月，虽然众亲戚都难免搭手援助，国因每个月都定时，买些米，挺生私下里背着自己的老婆也借些钱给自己的姐姐，终究还是杯水车薪的。单说严春东渐渐知道了些情况，又少不得又和挺生吵闹一回，每到月底，就非让丈夫全部上缴全月的薪水。惟恐挺生私下帮补了自己的姐姐。
且说这日，挺章正愁当月供应粮月初就卖了一大半，用在看医生吃药等开支出上。还有大半个月的米没有着落。又有大女儿的班主任张老师寻来问为何不见大女儿去报名。挺章也没有啃声，先让老师坐了，简单说了自己情况。这老师又道，“我想到她读书这么厉害，门门都拿满分，怕是你们家里面有人教她。”挺章道，“那个教她，都是她自己学习。我没有时间教她。”几句话后，老师这才书归正转说挺章应当让大女儿去报名读书，只道，“这学费只要两块钱！”“两块钱？我现在两块钱还拿不出来，如今我一大家人，吃饭都吃不起。”张老师道，“哎呀，怎么会这样？”挺章道，“你看，我的手都疼了几个月了。做不得生意，没有收入。她父亲又是重病汉儿。”那老师果然见挺章右手打着吊带。“我还说，学校都开学了上课了，这今年又是小学最后一年了，这姑娘怎么还不来报名，没想到是这么回事情。过去只晓得你们家庭困难，哪里知道已经到了这种地步。”说罢，又对大女儿道，“你家庭这么困难，你就写个申请，学校把你学费免了。”说罢，又叮嘱一番，这才告辞。大女儿自是写了申请，又按学校要求去居委会盖章。那张主任也是知道情况的，也不怎么刁难，又另外出了两份证明与大女儿，道，“我这里帮你出了一份，另外帮你兄弟也出一份。”大女儿凭此免了学费不提。
自挺章手痛之日算起，已经好几个月，亲戚们大都知道了情况。就有国香一远房的亲戚，因在乡下当赤脚医生，听说挺章的手痛，便拾拣了些草药制成药膏，给挺章送来。只说是转门治疗外伤的。拿来试一试。给挺章敷在了中指溃疡处。这挺章几天前听他说了，只当他随便说说，也不在意，没想到这远房的亲戚居然今天专程拿来了。也就不好推辞。赤脚医生道，“这药膏，我在乡下用过很多对外伤，应该还是有效果。况且天气渐渐凉快了，我这药用得也是时候。”。等敷完了药，挺章忙是道谢，又要留他吃饭，这才想起，口袋里没有米了。心想这如今这远房侄儿果真留下来，还不知道怎么办。正胡思乱想，就听得赤脚医生道，“谢什么，那头几年我们家老头子进城市治病还不是经常来麻烦你。今天，我也只是顺路过来。饭我也就不吃了，还有事情，要赶回乡下。过一周便来看望。”说罢，收了药箱就要走。正好国香从茶馆里回来。赤脚医生忙对国香道，“香表叔，我今天给表叔娘送了点药来。”国香也忙留他吃饭。赤脚医生那里肯留。只道还有事情要赶回乡下。
这里挺章禁不住叹了口气对父亲道，“人家这么远来送药来，饭都不愿意吃！”“还不是看见我们这种状况，如何敢来这里吃饭。”国香说罢，咳嗽几声对挺章道，“今天，我又在茶馆里，借到了两元钱。暂且将就去粮站买回１０来斤米。”一边说，一边坐在椅子上道，“哎呀，为两块钱，我在茶馆里都借了５个人。如今这世道！”“过去有钱的时候，你大方借给别人，有几个钱，快巴不得拿出去绷面子，充大哥。现在你去求别人借钱的时候，你就知道了这没钱的难处。可见这世界上，人无钱而不行的。”正说着，妹妹国因又背了个米口袋，装了２０斤米来。挺章忙让坐。国香笑道，“嘿，正在这里等米下锅，你就来了。”说罢只是嘿嘿地笑。国因便问挺章的病情怎么样。挺章只说是晚上还有些疼痛，昨日睡眠好些了。又说有个远房的侄儿才送了些药膏。国因问是何人，国香道，“就是何成何老表的侄儿，头几年被何成带来这里医病。这几年没想到，他那几年到城里来治疗自己的腿病，现在却在乡下当赤脚医生。”国因忙道，“那还是可以，这么有心拿来的药，也就试一下不妨碍什么的。二婶最近大概运气差些，以至于这手痛到今天。既然大医院里头总不见效果，也只好试一下这乡下的偏方了。说不定又有效果了。只是这么大家人，好歹应该有个收入才行”说到这里，止不住满是眼泪。揩了眼泪，国因又道，“偏手痛，痛得也干不了活路。你说这手痛，不要痛到这种程度，至少勉强动得，能再搞些凉粉出来，搞多搞少来卖，也多少有点收入。要不然不要痛这么长的时间嘛。可见老天爷是不开眼的。”一席话，提醒了挺章，心想，“不妨碍试一试，往日忙不过来时刻，大女儿也来帮忙的。反正还有些粉在那里。”打定了注意，又送走了国英，回头，便让大女儿拿了那缸钵出来，又令其称出粉来，替自己挽了袖子。便用左手做起那些工序来。但凡要用两个手时候，就令大女儿来帮忙。一时，挺章就用了左手提起锅头，命令大女儿用小竹铲加足了煤，自己再用左手扶了那老竹筒子在锅里头和圈，搞了好一阵。方等到起锅时候，挺章和大姐姐一人提了了那锅头的两个耳朵，国乡拿了铁铲，将锅里的凉粉引如盆里。
接着挺章又用自己的左手，加上大女儿在一旁出力，不到两个钟头的时间里，将那些调料一一备齐。将近中午时分，挺章才用左手，扶了肩膀上的扁担，慢腾腾跳着担子出去，大女儿则和几个孩子抬这小水桶跟在后面来到巷子口上。偶有人来吃时候，大女儿便用菜刀切了那凉粉，挺章自己便有左手加入各种调料。一天下来，竟然也能卖出一盆。次日，又多制作了两盆。