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爷爷退了那些田土;暂时寄宿在县城里远房表妹家里,学着族里的亲戚做点小生意。没想到,进城不到一年,就吃光了自己的所有积蓄。三个儿子中,大儿子染上了鸦片瘾被撵了出去,从此没有了消息。爷爷拖着两个小儿子和一个小女儿,日子越发艰难。
爷爷的这段经历,遭到父亲后来的埋怨,埋怨爷爷不该丢了那份田土。“好好的种着田,除了那份租子,还是有许多剩余。虽然累点劳力,毕竟一家人不饿饭,几姊妹还可以读私学的。却偏偏信了那些亲戚的话,要进城里作点小买卖。自己跟本不是那作生意的料。人家做生意都是贱买贵卖,他却是买的又贵,卖的却便宜。”
不知道是否果真如父亲所说。但仔细想想,世代务农的爷爷,突然转行,作生意,难免不会精打细算,原本没有计划的人,更不会作什么市场分析了。再加上无奸不商,无商不奸。世代务农的爷爷老实巴交的,突然半路出家来县城里做生意,破产就是很自然的事情。
父亲那时后才11岁。由于家里的日子越发过得艰难。年仅11岁的父亲开始到城外山上砍些材,然后再捆成一把一把的拿到市场上去卖,补贴家用。每天,天麻麻亮,父亲就随着爷爷到城外砍材。父子两常常是卖了材,又将就那点钱买米。年仅七岁的叔叔和5岁的姑姑就在家里生火烧开水,等着父亲买回米,好下锅做饭吃。更多时候,父亲很晚了才卖掉木材,带着仅供一家人吃一天的米回家。如果遇上下雨,常常没有人来买材。叔叔和姑姑烧好水等到天黑,等来的是父亲还没卖掉的木材,大家也就空着肚子等到第二天父亲用材换回来的米。。。。。。就这样,又过了一年。一家人的日子就更难熬了。疾病缠身的爷爷这才托族里的亲戚把父亲送去学编夏布的手艺。
编夏布的机器,不仅用手抛梭,还要用脚踩机头。由于父亲年纪小,个子矮,脚够不着,编布的老师就给父亲做了假脚,也就是在机器上钉了两个小木桩。按理,父亲应该从师至少1年半,才能出师,鉴于父亲当时的家境,编布的师傅特许父亲学习半年就开始自立门户。年仅12岁的父亲就已经当家立事。
第一次把自己编的夏布那到市场上去卖的时候。由于年纪小,还没有胆量去卖。还是爷爷牵着父亲手,接待了自己第一个客户;做成了第一笔交易。那一天,卖了有生以来的第一匹夏布,爷爷和父亲买了一块肉,来庆祝这么多年来的第一笔大生意。从此父亲便撑起了这个家。
春来秋去,父亲每次买卖,都会在市场尾巴上的一间小店里吃早餐。店里的老板娘姓张;是个寡妇,带着一个叫“蔡文素”的女儿。父亲的到小店的机会多了,就打动了小姑娘的芳心。那时候父亲刚19岁;也算到了娶亲的年纪。爷爷就托人去说煤。没想到那张寡妇一口回绝。那“何轿子”的大儿子,叫何成的,就对父亲道,“既然姑娘都愿意了,那个寡妇,你管他那么多。我给你扎顶花矫,先把女人抬回家再说,生米煮成熟饭,难道那个寡妇还能反悔不成。”年轻气盛的父亲如何经得起这样教唆。当下决定,何成扎一花轿,私下和那蔡文素商定,趁那张寡妇不在家,先请了几个轿夫抬到何成的家里一间空房子,成了亲圆了房再说。
那知道,这张寡妇年轻守寡,也是很要面子的人。先是到父亲家里吵闹,要爷爷他们交人。若不交出人来定要告官。大家见他吵闹,也不怎么理会,只是一口推脱,说,“不知道”,让他自己去找父亲。原以为她吵闹一回,气消了,也就不了了之。最后还是会认这门亲事。再者,老百姓,都不愿意去打官司。更何况是一个寡妇。所以,张寡妇到家里摔东西,甚至砸织布机。爷爷奶奶反正照父亲和那何成的主意不理会。这张寡妇闹了几日,原想父亲交了人就算了。自己趁此机会就下台。因为这种事情闹翻了,最吃亏的是女方,毕竟自己的女儿日后不好嫁人了。闹到最后,聪明的女人大都从女儿的将来着想,通常忍气吞声,大事化小,小事化了。没想到,张寡妇也是没有算计的女人。偏四处告知亲戚。于是街坊,亲戚,怂恿她下不了台。不得已,托人写了一诉状,递进了县衙门。告父亲拐骗良家妇女。那何成等族中子弟,一见事情闹大了。急忙让父亲交人。张寡妇见势已经至此,也是急红了眼,难免威逼利诱自己的女儿。又给出种种许诺,说父亲不过是一个编排夏布的手艺人。将来随便再嫁一个也比手艺人强。蔡文素年纪才16,7岁,本就不懂事,只是凭自己一时的意气,跟了父亲几日,对父亲也就有些厌了,那里由得自己的母亲连哄带吓,还有那些亲戚在旁帮腔。上了衙门少不得按照自己母亲的意思,一口咬定是父亲拐带。竟将自己的先前的意愿只字不提。
结果,父亲输了官司又赔钱,背上了坏名声。原本就还准备认真对待这门亲事,却遇上个这样一个女子,反脸就不认帐。族中子第,大多知道情况,私下里都埋怨父亲遇上了一个轻薄女子。那何成道,“没见过这种下贱货色,抬进了门的还要反悔,这种女人不要也好。将来寻访有那上好的女子再说。”又有那族中的老先生,说,“娶媳妇,要取跟基深厚的的,有教养的女人,才能持家。”,父亲这时候对婚姻已经不抱多少希望。再加上,那些所谓的根基好,有教养的女人如何瞧得起手艺人呢。倘若又去寻个轻薄女人,自然不愿意重蹈覆辙。婚姻之事情就只好放在一边。心理面只想到和叔叔,姑姑,爷爷,奶奶过完这下半背子。
有道是“天下无不散之宴席”,转眼就是49年,中国又换了朝代。共产党刚执政的这一年,姑姑就准备出嫁。姑爷姓玉,也是手艺人,开了一家面粉厂。极要面子父亲提前几个月给姑姑作了全套嫁妆,也不知道使用了多少钱,等姑姑嫁过去,才发现自己连买原料的钱都没有了。这才让爷爷去向新姑爷借点钱回来作本钱。接下来,叔叔也娶媳妇进了家门,叔娘姓曾名德惠。这媳妇进了家门,叔叔也就算成了家的人了,当然就有了独立门户的想法。再加上父亲喜欢接济穷人。叔叔和叔娘难免就有意见;却又不好名言。曾得惠只得在背地里对叔叔说父亲乱用钱财,只道,“如今没有分家,这钱财里也有我们的份儿。他当哥哥的只顾自己挣面子,充英雄,拿去接济外人,成全了自己的美名,却从来不问我们一声。。。。。。”这些话,传到爷爷耳朵里。爷爷私下里,找了个机会,问了父亲的情况。父亲这才说出个原由。除了偶尔的远房亲戚或者朋友外,主要是那何成一家人,过去靠这编扎轿子手艺吃饭,现在共产党一来,解放了;没有人买轿子。又不会其他生计之法。学做其他小生意又不容易上路;拖着几个孩子也是没有办法了。现在虽说下乡有点田土载着,青黄不接的季节里,也是异常困难的。总不比得过去有门子小生意,经济上宽裕。一大家子,开门就是油盐酱醋,都需要钱,免不了借与他些盐巴钱。爷爷知道后,看在何成的父亲面上,也没有说什么。那曾得惠却只道是抓住了把柄。遇见自己的亲戚来县城,私下里总会说父亲如何滥支钱财。偏有那乡下的曾家亲戚听见后,就说这年头那有如此人家,把自己的钱拿来往外送的,十有八九是当家人,私自开了小金库,存私房钱了。曾得惠原本不满意父亲当家,却又不敢直言。累计了些怨气,却又不敢发泄。上面是俩个老的,再一个就是当家人。刚进家门时候,还担水煮饭,洗衣。。。。。。时间长了,也就渐渐地懈怠起来。又有曾家老娘进城赶场,向爷爷说曾得惠从小身体不好。在家里算老幺,很少干活的。那曾得惠更是以此为由,隔三差五地喊头痛。让他挑水吧,她一上午也担不满一水缸。有时候父亲和叔叔编布,忙不过来,让他帮帮忙,也是有气无力的。叔叔却也处处迁就,父亲也不好怎么说自己的弟妹,爷爷又没当家。时间一长,大家知道曾德惠是那种德行,也就见怪不怪,由得她去。曾德惠趁此,大病小养,小病大养。
清明时节,那何成来家里做客。曾德惠就旁敲侧击问他家里的情况。那何成便道,“现在家里还是有困难,但是过些日子会好的。现在我们斗争地主,让他们拿出金银来,到时候,政府会分给我们的。”曾德惠道,“你日后分得了金银,不知道,跟你借点钱,你怕不愿意?”何成道,“有什么不愿意,大家亲戚一场。只要我有,我自然是愿意的。”何成这番话,经过曾得惠的嘴巴传到叔叔耳朵里,就变成了何成并不缺钱,还准备借点钱给叔叔。因此,叔叔也信以为真,心中就有了自己的打算。过了时日,叔叔便要自己去卖这这夏布,只是对父亲说道,“我跟哥哥学编布这么多年了,从过浆筒,跑排,上机头,抛梭编织。。。。。。都学会了,就是没学过去卖。如今也该让我去学学买卖。”父亲虽然平时也知道自己的兄弟有些怨气,也没曾细想其中原因,既然兄弟提出来,他也就开始把自己的编的夏布拿给叔叔。同样的布,叔叔去卖,有时候多问几家收购者,并不象父亲总是喜欢把货物卖给熟人。那些熟人都知道父亲是个维系朋友和气,垮不下情面的人,难免有时后就会压点价钱。借着朋友的情份,装穷叫苦地说点好话,多捞点利益。现在叔叔是个新人,只是看在钱上,并不相信什么熟人不熟人。凡是都先在市场上了解了行情再说。有时候,同样的货物,叔叔竟也能比父亲多买点钱。这一来,那曾得惠又有了把柄,一口咬定,父亲平日里存了多少私房钱。因对叔叔道,“曾经是他当家,他去卖布,买麻线团子。也不知道私下掐了些多少钱,现在我们去卖,自然也是应该私存点钱给自己。”自此,叔叔每从一匹布里多挤兑一点钱,也觉得心安理得。
这日,水缸里没有水,曾得惠又倚着自己肚子疼痛,躺在屋里。父亲和叔叔都在忙自己的活路。爷爷见状,自己就拿了个那水桶去河边提点水自己用。没想道,在河边跌了一交。等抬进屋,已经不能言语。次日清晨便已经死去。父亲忙着请道士,和尚。叔叔忙着给老家族里的亲戚报丧。远在乡下的亲戚,族里的子第,来得到是很多,大多不过是送几合钱纸。过去有钱的亲戚成了地主和富农,大多被打倒,受了管制,正受批斗。连命都朝夕不保,更没什么心情来管这等闲事情。于是过去的那家办丧事,亲戚出钱出力,现在爷爷的丧事,有人出力没人出钱。尽管如此,父亲还是倾尽财力,力求给爷爷的丧事办的完备齐整,加上原本缺乏精打细算,因而也就难免有些浪费。由于父亲是当家人,叔叔虽然有些反对父亲的做法,但也只好闷在心里。那曾得惠已经是满是怨气,说该节省的,没节省,偏要打肿脸充胖子。。。。。。恰好,政府又指定夏布收够点,统一了价格。这一来,叔叔也就难以从买卖中掐出钱了。编布也就不似往日积极,过去,最迟两天出一匹布,有时出不了,夜里赶也要赶出一匹布。现在因为没有多的想头,卖出来的钱又要交给当家人。人也就变的懒惰起来。两天出的布,有时候推到三天,甚至四天。实在父亲催促起来,才赶一下工。即便如此,夜里赶工的时候那曾得惠还在一旁冷眼冷语。
屋漏偏遭连夜鱼,政府收购价钱也是一压再压。叔叔的编布速度也是慢了再慢。这日子眼看就过不下去了。终于;叔叔就向父亲提出来,分开过。还没等父亲同意,叔叔就已经把奶奶甩给了父亲。只说父亲是单身汉,没有负担。又说奶奶和父亲吃的饭和很软和,煮饭时候,也好将就些。明眼人一看便知道,叔叔是丢包袱。好得父亲也并无意见。这时候,父亲一家人住的这房子原本也是属于隔壁龙家的,因为政府强行收归国有。这房子分上下两院,中间隔着大天井,上院龙家自己住,下院总共2间房和一堂屋;天井最里面有一小间房圈;堆放杂物。分家结果,奶奶在堂屋里搭了铺。父亲和叔叔刚好一家人一间房,两家人共用一个堂屋。共用一口灶,一个大水缸子。天井和大门是和隔壁邻居龙家共用。
父亲和叔叔分家后,与过去想比,曾德惠不能躺在床上有病无病地养;即使有点小病也还得煮饭洗衣。叔叔比过去更是勤快,常常编布到半夜。只有那口大水缸,父亲用水,是父亲去挑,奶奶用水还是父亲去挑。不过,用多少,跳多少。水缸里也不曾见有过剩余。叔叔用水就得自己和曾得惠去挑水。两家人一口缸,真应了“一个和尚挑水河,两个和尚抬水喝,三个和尚没水喝。”只是这两家人,还没到三个和尚的时候。偶有那乡下的亲戚,族里的长辈,来作客时候,父亲和叔叔才会让那水缸里的水满满的,吃饭也就在一起吃几顿。其中细节实,比如父亲的亲戚由父亲招待,奶奶的亲戚则是父亲招待,叔叔的亲戚当然是叔叔招待,如果是族中的长辈则是一家招待几天。也不一一详叙述。
这年清明,大家去乡下挂青,族中的长辈说起了一家子人,这家人是XX区乡的地主,因家里的当家人被枪毙。现在一家四口人;一个小儿子,两位老太太,还有一个大女儿,这个大女儿一心想找一个家境况宽裕的人家。父亲自遭婚姻变故;一心想取那根基深厚的家庭出来的人。忽然听得有此人家,早已经心动,又有人说,那女人也是县城女子中学的毕业的。心里就已经拿定主意,托了族中的长辈去说媒。奶奶细细打听后也大约了解了些情况,只想,“那种人家是断然不会同意的,虽然说被打到了,毕竟不是普通人家,如何瞧得起我们这种人家。”父亲执意要去试一下。没想到那家人已经没有了当家人。就是这女人自己做主。因听得父亲也是开过大机房的人,也就答应见面了。
等到见面时候,父亲甚是高兴,女子姓王,名挺章。高高瘦瘦,柳眉清目,举止文雅,说话大大方方的;并没有普通人家女儿的那种妞态(这就是我的母亲).实际上母亲和父亲见面后,母亲在心里面,已经答应了。父亲个子虽然不高,说话间却显得很诚恳.论其相貌,父亲头包白帕子,国子脸,高鼻,圆下巴。。。。。。。绝不是那种奸猾之人。另一方面,媒人从中撮合;把父亲吹得好上了天。最主要的还是母亲家道衰微,父亲和哥哥被枪毙,财产被没收不说,农会又强迫母亲缴纳欠款。那个时候一家5口,吃了上餐没有下顿。那里还有钱财来缴。无奈农会催逼甚急,那些翻了身的穷人又等着分地主的钱财,免不了又隔三差五批斗我的外婆,其中偶尔;使用些特别的手段。幸好过去外公是族长,有些余威,村子里基本上都是些王姓子第。族中的年轻人也都有自己长辈管着。可怜那些村子里的外姓地主在批斗会上,有的就被“点天灯”,有的背磨子石。。。。。。凡此种种,母亲岂能不着急。在父亲替母亲缴纳了欠农会的所有的款项后,没多久,母亲就进了父亲家的门。
自进门,母亲才知道,媒人说的开过大机房的父亲;也不过是只剩下个空壳罢了。国家对夏布收购低得不能再底。父亲再是加班加点的编布,也仅够一家三口的开支。私下里偶尔想把所编的夏布拿去旧城墙边的农