在笑那周卫东道，“你过去抓走资派，现在你的身前，身后，满是走资派，我看你是如何抓得完。”大家又是大笑。这里，又有人问胡国香手头可有什么紧销的货物。那胡国香也只得如实相告了自己的景况。那些茶友那里肯信，只道，“瘦死的骡驼比马大，满茶馆都知道你胡二爷，是想得出办法的人。”说话间，那周卫东不知道何时把自己的茶碗移了过来，接过话头向胡国香，“胡二爷，过去有很多对不住的地方，希望你胡二爷大人不计较小人过。”原来这周卫东在文革时候参加派性斗争的时候，也算是积极份子，没想到去年被人递了诉状，告他在武斗期间杀人。市管会的现任领导因为过去，大多和他不是一派的，趁机把他开出单位。虽然后来因为证据不足，关押几个月后，释放出来，再想回原单位。单位负责人严昆东等人，铁心咬定他是个杀人犯，不许他回单位。这周卫东又想去找武斗期间自己这派的同事出来说情。那知道，那些同事大多因为过去的罪过或坐牢，或被开出，剩余的这些同事如今惟恐自己被周卫东牵扯上，都不愿意见他。哪里还敢替他说什么情。当面推脱不算，背地里又去落井下石头，向领导进言献好。说那些人多半是这周卫东杀的，现在虽然证据不足，但并不能说他没有罪，而自己在武斗时期的所做所为却推得干干净净的。周卫东自单位出来后，没有了工作，没有收入，过去的同事都不愿意和他来往。他也只好在家里借酒浇愁。老婆见他如今落魄；也不时说些现成话。骂他在家吃闲饭。周卫东又羞又愧。偶而去做点居委会安排的临工，放不下架子，看不惯工地上的工头对他大呼小叫的。自觉得堂堂国家干部，沦落至此，有虎落平阳关被犬欺的味道。因此，周卫东有时候忍不住和工头顶撞几句。那工头就不要他。他也图个清闲，不时跑到茶馆里去，渐渐地也学做生意，倒卖起布票，粮票来。日子一长，他也知道些茶管里的生意场上的秘密，知道哪些人过去是做大买卖的。今见胡国香到来，他也从茶友身上知道这胡国香过去，是做大买卖的人，巴望着日后大家有个照应；挣点大钱。所以他也顾不得许多，争着开胡国香的茶钱。一时候，国香又问道，“你如何也来搞这投机倒把的买卖？”周卫东也只得说了自己的实际情况。又对国香道，“人，活着，要吃饭，不做点生意怎么办？”胡国香道，“我们老百姓说来说去，就是要吃口饭，也没有那一个想做这生意的，都是没有办法拖家养口，才做点小生意。”周卫东道，“就是，现在我也是做生意的，日后有什么好的货物，还是多多照顾的。”胡国香又道，“生意场上的人都是朋友，讲究的是有路子大家走，有钱大家挣，谈不上照顾，大家互相都要彼此照应的。”这里周卫东又向胡国乡道了歉。胡国香也没有把这件事情放在心上。这周卫东又顺便，从茶友身上，买了些粮票。从茶馆出来，就准备回家；又害怕碰见市管会的，因为市管会的也知道周卫东成了阶级敌人，有事没事拦截与他。趁机会没收周卫东身上的货物来。这周卫东挨过几次，也就学机灵了，身上有货物就绕道走河边小路，还没走多远，就见前面有两个农村摸样的人朝自己走来，那两人死死把自己盯着，这周卫东心里就有些发毛，忙转身回走。只觉得后脑袋上重重地挨了一下，脚下一软，就载了下去。就听得有人道，“这个傻儿过去这么凶，原来是过不经打的。。。。。。”等这说话声音渐渐远去。周卫动好半天；才爬起身，脑袋还嗡嗡做响。心里面也知道，过去种下的罪孽，才有此报应。
回到家里，她那老婆又说他是大街不走，走小路。什么不学，偏去学做投机倒把。这周卫东，知道现在老婆已经和他不是同路人。瞧不起他这种投机倒把份子，也不理会老婆的冷言冷语。心中只是猜想应该是什么人干的。想来想去，也没有什么结果。只怪自己过去做事情没给自己留后路，以至树敌太多。现在自己又没有在单位上工作，那些曾经嫉恨自己的人，自然不再畏惧，那里有不报复自己的。又想到头几年自己被借调入县革委会时候，送了多少人进牢房，现在陆陆续续又开始出来了，日后，还有得自己受的。想到这里已经是懊悔不已。自从学着倒买粮票，布票以来，对投机倒把的有了些新的体会，也知道自己这样在茶馆里做的小买卖，也只能赚点小钱的。更何况这农村里并不象过去那样紧缺生活物资，恐怕日后还更难牟利益些，想到此处，更觉得没有什么出路，免不了又唉声叹气一番。
次日，这周卫东又去茶馆，少不了又替大家开茶钱，说好话。多少人也知道他的情况，就不与他理论，还彼此之间传信，让过去记恨与他的，准备找机会收拾这周卫东的，不要在计较周卫东的过去了，好歹莫再去寻周卫东的麻烦。这周卫东才渐渐地为大家所接受。周卫东虽然也做些投机倒把的买卖，但终究是生意越来越不好做，生意场上的新贵知道他的过去的，大多不理会与他。这周卫东也是很不得志，成日里郁郁寡欢，借酒浇愁。终于在８０年死于酒精中毒。死时年仅４7岁。
却说国香这日，正在堂屋里头坐了，准备吃了药又去茶馆。挺章就带了个年近三十的中年人径直进来，中年人见国香就道，“香表叔！”国香忙抬头，见这中年人穿的旧衣服。蓄了长头发，目光也闪烁不定的。来人又道，“我是何彪，我父亲何成。”挺章听罢仔细瞧了。只是这突然间当年的小伙子已经老了许多，这国香还半信半疑。挺章又在一旁说是何彪，何成的大儿子，国香才回过神来。忙招呼这何彪坐了。挺章也就招呼了何彪在家里玩耍，自去了。这里，国香，知道他没有吃饭，忙有去锅里头热了冷饭，冷菜与他吃了。国香这才问起何彪的父亲这么长时间没有上街。何彪只说他父亲长期病重，这几年不比得往年的身体，所以想来也来不了。国香道，“我和你父亲看着看着就已经老了。你也有很多年没有来了。”何彪说道，“就是，我看有许多年了吧。早就想来看你的，农村事情又多。”国香道，“你好好地在家种田，只要勤快，也还是有饭吃的。”两人又扯了会家常。这何彪就借故出去了。大约半个时辰。何彪又回来了，拿了一包白糖对国香道，“表叔，我拿包白糖给你烫开水喝。”国香自是高兴，笑着道，“那要得。”说罢也就收下了，顺便放在桌子上。又令何彪坐了。继续问他在农村的情况。这何彪便开始支支唔唔地，前言不达后语。正说着，就见挺章从外面气冲冲走进来，铁青着脸，拿了桌子上的白糖。国香忙问什么事情。挺章道，“什么事情，他这包白糖偷来的。旁边铺子的卖糖的罗大爷的。人家眼睛不是很向堂。他手脚到还快！”说罢，拿了那糖急冲冲的又还回去，只对守摊子的罗老头子，道，“罗大爷，你的糖被贼娃子偷跑了，我去给你撵回来了。”一边说，一边把糖放回原位。这里，国香也就训斥何彪，道，“你怎么能够去偷呢，你没有礼信上门，我也不怪你的。”那何彪只道是自己送了东西，却从没有那个人在乎东西怎么来的。没想到国香表叔如此不开通。想要争辩，也不知道如何说起。半天才道，“他自己没收拾好，掉在地上，我顺势从地上拣的，算不得偷——”话还没有说完，又听得国香让自己快回去了，日后没有允许就不可再来的。何彪也只得回去了。过些日子，何成的二儿子来看望，两个人就说起何彪的事情。国香禁不住叹气道，“怪不得这么多年不听你父亲说起过。原来是不学好的，学了做贼。”这何老二又叮嘱道，“日后切莫让他来这里，大哥是走到那里偷到哪里的人。”说罢，何老二又叹气道，“大哥他自己，早年一心想找大钱，就做生意，又被抓进大牢，自从牢里出来后，他总说种田太累，没意思。成日里就开始不务正业。”国香道，“我们小老百姓，有碗饭吃就算了，还想挣什么大钱。”说罢，又问了何成的情况，知道何成病重，可能不久于人世。何老二只说是特地给表叔说，并不需要表叔去的。
原来这何彪在乡下早年卖豆腐，被抓进去关了一段时间后，出来就再也不愿意干什么，成日里在下乡偷鸡摸狗。恰好对面坡上又有两个重庆市区来的下乡知青。这两个知青，原以为这稻谷是树上长的，只消扯下来就可以吃，没有想到这稻谷原来是要经历查秧施肥，多次梨田打坝；打谷脱皮等手脚活路，其间又有多少抬挑等重体力劳动才换来的。这两个知青在大城市呆惯了的，又没有什么劳动力，种不来田，下不得力，自然一年下来，挣不到什么工分。少不了就开始今天偷吃这家的鸡，明天偷杀那家的鸭。一时，闹得四周鸡犬不宁的。不想，有一次，这何彪就去两个知青家里，闯见两个人正偷吃鸡。就装腔做调要去举报。这两个知青忙邀请何彪一起吃了。自此，三个人臭味相投，打成一伙。那邻居渐渐知道了，因为那些知青隔几年，都要走的，大家都来埋怨这何彪，又迁怒于何成。那何成虽然打骂过自己的大儿子，要他老老实实地在乡下种田。这何彪只说自己种田，挣的工分，连饱饭都吃不上，正儿八经地做生意还要坐牢。还不如就这样吃百家饭，也不过是逗得众人恨，并不会去坐牢的。这何成一怒之下，就让何彪自立了门户。何彪自己也就在山对面起了茅屋子，自此和那两个知青更是形影不离的。不想，那两个知青，时间一到，就回去了。这何彪也就成了远近闻名的贼娃子。这几年乡下的左右邻居都偷遍了，他又开始四处游荡，前些日子，他又开始到县城里活动，想找个落脚的地方。这才想起了已经有好多年没有来这国香家里。又害怕自己在乡下的事情，父亲多少已经告诉了国香，自己恐怕不受欢迎，也就抱着试试看的心理，空着双手上门。和国香摆了一会儿龙门阵，才知道，父亲爱面子，不愿意家丑外扬的，并未把自己的事情对国乡说过。虽然自己被父亲警告不能上国香家来，如今父亲重病是不能来上街赶场的，自己偷偷来国香家落个脚，也算是个好注意。因想着自己空手而来，就去大街上使出了他妙手空空的绝活来，顺手拿了包白糖想来补个礼性。却不料又被挺章瞧见，愿想在县城里有个落脚的地方，连板凳都还没热，就被逼离开了。
回到乡下，那四周的人都被他偷怕了的。对他都是防了又防的。何彪也都难有以成功的。好不容易盯上一个老单身汉儿在集市旁边坐家，时常把自己的鸡放在屋外。也就寻了机会捉了只鸡，用手提了鸡的翅膀，另一只手握了鸡头，就绕到屋后面，沿着小路走。还没走几跟田坎，就听的那老单身汉在后面喊站到，慌忙丢了这只鸡，就跑。那知道，这老单身汉头几天也被人偷走了一只鸡，就只认为又是何彪干的，就在后面穷追不舍的。这何彪终究是做贼心虚，又慌不择路。跑到了一个荒山上，没有去路。回头见老单身汉正撵自己到了山下。见他又是一个人赶来，并无帮手的。就站在山上怒道，“你狗日的，你再来撵，老子不杀了你？”那老单身汉开始见他跑，料他心虚，只想追拿这贼，没想到好不容易要追上了，却见那何彪一脸凶象，老单身汉却也禁不住止了脚步，有些胆怯起来。才发现自己已经远离集市了。何彪站在坡上，见他止步，也不急于逃走。两人僵持了一会儿。这老单身汉见没有帮手赶来，就道，“今日且放过你，他日再来，我定不依你的。”说罢也自去了。这里，何彪也慢腾腾地回去了。
《第一章 我的父亲（十二） 》
年底，这何彪因为一段时间都手头紧，头些天得知道自己的父亲病重。也去探视过。自己的两个兄弟，就已经准备了孝帕子。只等父亲一死，大家就好穿了这孝帕；应了这当地的风俗；为父亲制丧礼。那知道，那何成荡悠悠去了阴司一回，那阎王说他寿缘未尽，还应该有一年半载。就让他回去。醒来时候，却见众儿子已经都在身边了。大家见他醒来，又都转悲为喜。不多时候，何成又喝了碗稀饭，就已经坐了起来。几个儿子见他精神了许多，又请了医生来寻病。医生只道病情好转，只要慢慢将息。不多日即可健康，儿子们听罢无不高兴的。
且说这何彪回到自己的家里，心里想着父亲一死，就可趁机收点礼信，哪里知道老父亲又醒来了。心中也就有些遗憾。眼见人家都在准备年底的冬事，自己还在为此发愁。又听得自己的父亲常说，国香是个仁义之人，朋友有难都是极力相助的；更重要的是国香病重，是不能远行到乡下来的了解真是情况的。想到这里，心生一计策。次日，就回家，假装看望老头子。私下却偷偷摸摸地拿了那未排上用场的孝帕子。他那小侄儿，见他拿了一条孝帕子出去，就问他。这何彪少不得撒了个谎，出去了。
何彪拿了这孝帕，就直接赶了几十里路，进县城里来。走到河边，他也就把这孝帕缠在头上，又在腰杆子上捆了细麻绳。因是中午，知道国香一般就在家里做饭。就直接进了堂屋里头。见了国香就跪。又哭着告诉国香道，“今天，早上，三点钟父亲没了。”国香听罢忙扶了何彪起来。大惊道，“怎么会这么快，头几天只听说何成病重，没想到他就去了。如今我也病重，行动不得，只好直接拿个理性与你罢了。”说罢，又摸了身上，没什么钱。这又慌忙向上头房子龙家兵借了５块钱，给了何彪。这何彪拿了这钱，自是脚底抹油，再也不见踪影。
到了月底，上头龙老头子也去了。国香也只得送了几块钱的礼信与龙家兵，顺便又还了所借之钱。不多日，那何老二进城赶集市顺便上门。国香和他闲聊时候，就问何老二，何成的葬礼是否周全。那何老二忙说自己的的父亲现在还好好在家里。国香这才明白那何彪是在骗自己。因说了几个月前，何彪戴了孝帕，自己已经送出礼性。少不了大骂何彪。这何老二也只好又替自己的哥哥道歉。国香又惊又气，因道，“没想到这个砍老壳的这般没有孝心的，拿自己的老头子的死生之事来做阀子。”何老二道，“大哥现在就是这样子的，日后他若在来，且不可理会于他。好歹你的礼信，我先记住放在那里了。”
夜晚；国香抽空向挺章说了这何彪的事情。挺章又埋怨说国香的礼送的太重了。但凡送礼也需要量力而行的。现在家庭受紧；不能比照头几年；家里松活（重庆方言）时候去送礼的。如果送得轻些；就不会动不动被那何彪骗去5元。这国香免不了又有些悔恨。这胡国香，早年是个能挣钱的，心里也就自比富贵之家，事事要比照有钱人的礼节；来办。虽然也想能节省的就节省；但总丢不下面子。早年养成的习惯；一下子又难以改正。每每吃了亏；就只恨自己现在的身体不争气。挣不来钱补了这亏空，却并不觉得是自己的习惯不好。于是；又恨不得自己能够一下子把病抓脱；好立即出山去挣钱养家。平日里；就总是这里找偏方，那里寻妙药，多年来也不见好转。现在，渐至幕年，也自知没有多少希望。万般无赖之际，只得在家里面做些力所能及的家屋事。上午，出去买菜，中午就回来做饭，稍有闲暇就去茶馆里喝茶。这日，正在茶馆里面喝茶，就有位老茶友，因为过去也是国民党的人，那几年也和国香一起，做投机