秦子敬说。
南烛惊讶的回头。他在说什么？
“说我要你这么做的就好。”秦子敬说。
“大人既然如此惦记小的，怎么还为小的摊这‘好差事’？”南烛停下了脚步。
“我原以为你养好了猫便能多个靠山，不会再像上回那样被众人欺负。这只护卫军，真正是我秦家人的不过四五个。我不可能照顾得……”秦子敬的话没说完便自己停住。他看见南烛退了两步。这是一种防范，南烛打小就是这样。
“谢大人好意。小的何德何能让大人以为小的有这才干？”南烛退了两步道。
秦子敬又忍不住握了拳。
“你忘了吗？小的时候，通关槐院也有一只猫。”秦子敬道。
是的，小时候在通关槐院时，不知道哪里来了一只猫，将秦子敬的书房弄得乱七八糟。最后是南烛把那猫给“治理”好了。为此，欢天喜地的秦子敬偷偷地给南烛买了一个风车。
事实上，那猫是二哥治理好的，也就是“猫儿乐”这名字的由来。奇怪的是，那只猫后来突然消失了，好久以后才被人发现它死在夹竹桃下，身子支离破碎。或许是那猫还惹怒了其他人家。
南烛惊讶地看着秦子敬。身子有些发抖。“难道他知道我是谁？他是怎么发现的？他要做什么？”
“那是小妹的事。”南烛竭力压制住自己的惊恐。托多年礼教的福，她的声音只是有些发抖而已。
秦子敬看着她。
南烛觉得自己像是寸缕不着的笨蛋。
“那小妹呢？”秦子敬说。
“死了。”南烛缓缓地说。吸了一口气，道：“我是南岩风。”
秦子敬沉默了一会，终于道：“你走吧。”
南烛退步、行礼，一丝不苟。然后毫不犹豫地离开。
反倒是留在帐里的秦子敬突然一把将餐盘扫到地上。“我这是在干嘛？歉疚吗？”秦子敬跌坐在椅子里，“呵呵，倒不如真的死了。省得我……”
省得我牵心挂肚。
作者有话要说：
☆、19
小的时候，二哥教南烛学琴。南烛胆大，有时忘了戴玳瑁拨片也敢往琴弦上拨弄，常常有指尖被琴弦割破的时候。那时二哥就会拿过南烛的手指吮吸，然后道：“琴伤人不长记性，倘若是人伤了你呢？”南烛只会傻笑。二哥便无奈地微笑，直说南烛笨死算了。有一回二哥突然说：“若是人伤了你，我定叫那人碎尸万段。”南烛便没有缘故地想起那只槐院的死猫来。再看二哥，一袭白衣，端坐在青石琴台之上，指尖慵懒地把玩着一朵不慎掉落琴台的玉簪花，整个人像是一幅不染凡尘的水墨丹青。这样的人，仿佛跟刚才那句充满戾气的话没有任何关系。南烛只好把二哥的后一句话当成疼爱妹妹的昏话。二哥很聪明，但是温柔的二哥绝对不会做出可怕的事，何况二哥身子又是极弱。至于前一句，南烛记得牢牢地，琴伤人可以不长记性，人伤人是必须长记性的。
南烛折回厨帐时，护卫大哥们早已散去，而宝来公公则已经在厨帐前摆出了三堂会审的架势。只见一溜儿高高矮矮的太监堵在厨帐门口，有几个手上还拿着笞板、棍仗。另有一队人正不急不慢地落座，为首自然是等着看戏的沐王。
此时的沐王一脸严肃，满身威严。赫然是一位身经百战的大将军，丝毫不见适才在茅草坡上时的孩子气。要不是他看见南烛时嘴角突然扬起的坏笑，南烛一定会以为自己是认错了人。
“南岩风昨天吃了猫爷的肉，今天公公怕是会吃他的肉。”有人说。按照宝来公公的霸道脾气，不闹个天翻地覆才是怪事。
“也没准，我瞅着南岩风有股子邪劲呢。”另一个人说。
“咱王爷一定会出面保他。”还有人说。“说的也是，人才啊。”有人帮腔。
厨帐前，鲁冰花对着众位头头脑脑笑得像朵大喇叭花。他里里外外陀螺一般地窜了几回，每个头头脑脑的手中就多了一盏热茶。宝来公公手里捧着热茶，对鲁冰花的好感度直线飙升。他说：“要不，你就真跟着我算了。咱家身边可少你这样一个知冷知热的伶俐人呢。哎哟哟，不就是一刀嘛，砍在□□上横竖强过以后砍在脖子上。”
于是鲁冰花笑僵了，换成南烛笑得阳光灿烂。
宝来公公看见南烛就有脾气。翘起纤纤兰花指，一指，“你，臭小子，你竟敢把咱家的猫粮吃了，你知不知道这猫的来头？”
南烛坦然地摇头。
鲁冰花心里替南烛着急，朝着南烛狂使眼色，可他使得眼睛都要抽筋了也不见南烛多说两句好听话。鲁冰花心里暗叹：“坏了，我家小南南的屁股又要遭殃了。”
“这猫可是当今皇上赐给总管大人，总管大人转赠给我的。你今儿个敢吃它的猫粮，是不是明儿个就敢造反啊？”宝来公公不急不慢一顶一顶帽子往南烛头顶上扣。这也是这些混皇宫混官场的人惯用的手法。
沐王等着看戏，愣是一句话不说。
旁人见最有可能袒护南岩风的沐王都不插嘴自己自然不插嘴。
南烛看向沐王，沐王看天。
于是南烛就在心里把这看戏的家伙骂了十万八千回。
“回公公的话，小的不知这猫来历如此非凡。怪不得它昨天说要我替它分肉给众将士。”南烛行了个礼，不卑不亢地道。
鲁冰花捂了脸，心想：小南南，不是吧，你胸有成竹莫非就是编了这么段鬼话？宝来公公虽说是太监，可人家缺的是下面不是上面啊！
果然，宝来公公生气了，小眼儿一瞄，满是香味的陵水绣袖子一甩，翘起兰花指指着站在当地的南烛道：“好你个南岩风，竟拿这番话来糊弄咱家！活腻了吗？”
众人也觉得南岩风怕是活腻了。他说什么理由恐怕都比这理由强吧。哪怕他直接说他想吃肉都比糊弄人强。这不是把宝来公公当三岁小儿吗？
却见南烛站在当地，潇洒利落地又行了个礼道：“请监军大人不要生气。不瞒大人，这话真是猫大人亲口对小的说的。它还说它是要替监军大人积福呢。”
说完这句，南烛笑得像朵春天里的蔬菜。
所有人都确定了一件事——南岩风绝对是嫌自己死得不够快。
调戏公公也不能这样明着来不是。
不少人见宝来公公气得脸上的粉都掉下来了，觉得出气是出气，却免不了替南岩风拈着把汗。
“南岩风这小子是打屁股有瘾还是怎么着？”众人心里道。
见过打架有瘾的，还没见过挨板子有瘾的。
“混账！”宝来公公蹭地一声站起，顺手就将茶盏摔在地上。幸好这行军打战，大多物事都是竹木的，并不会摔碎。
又有人围拢过来，赶来的人里有一些参将都尉，还有秦子敬以及宝来公公的黑衣侍卫。
“南岩风，你出口戏弄咱家，究竟有何居心。今天咱家要是不教训你，你是不知道这天下的王法了！左右！抓住他，今儿个公公亲自给你开开脸！”宝来公公出京城以来还没受过这么的侮辱，他张扬惯了，哪里忍得住气。砸了杯子边骂就边拿过了身边人捧着的木棍，显然受不住气竟然打算亲自动手。
不少人都在看沐王的脸色。却发现沐王神色如常地喝着茶。似乎压根就没看见嚣张跋扈的监军。也完全没有出面保南岩风的架势。
秦子敬走快了几步。
“监军大人！”秦子敬道。南烛只觉得身边紫袍一闪，秦子敬就站在了她身边。秦子敬高大儒雅，却比不上南烛风姿俊秀来得夺目。只是两人站一块，倒也很是养眼。秦子敬忙不迭一拱手，道：“大人，实不相瞒……”
沐王看着秦子敬赶来解围。
“实不相瞒，秦大人没吃半块肉——猫咪说秦大人平时吃得还不错，用不着给他吃。——哎，秦大人别着急吗。”南烛蹦出一句。
底下立刻有人笑了。
说得好像秦小公爷是因为没抢到肉吃来告状一般。这南岩风不但找死还嫌自己死得不够快。
鲁冰花找了根旗柱撞他那涂着雪花膏的脑袋。
也就是这时，鲁冰花看见一个黑影不声不响地站在了宝来公公身边。旁的人都没注意这个人，偏生鲁冰花向来是最心细如发的一个，又正好站在旗柱旁。鲁冰花清楚地看见黑衣人的手指在宝来公公面前暗暗比划了一下。宝来公公打算抡棍子的手就一滞。
只见宝来公公回头问南烛道：“好，你说说说！你说它要给咱家积福？”
“是的！”南烛正色道，“是它亲口说的，它说它不想吃独食，想跟大家一起分享。这才是所谓的‘岂曰无衣，与子同袍’。跟众将士同生共死，可不是就是为公公您积福吗？”南烛边说边往沐王身上瞄。沐王继续当做看不见。
“人生在世，如同苦海行舟。不知舟停何方，也不知何时下船。大家都是一条船上的人，如果一心只为自己，那么哪怕有通天的本事，也是阳春白雪曲高和寡；相反，若是以心换心，不藏私利，俞伯牙终会遇上钟子期。行军打仗，不知归期何期，相辅相成相依为命，便是福气。猫咪说它不愿吃独食，愿意与众将士一同分享，这是公公教导有方，小的们感激涕零。作为条件它就愿意安安心心地待在我身边，不再离开。是真是假公公一试便知。”南烛道。
南烛说这些话时，身边的秦子敬一直在看着她。这么多年过去，他记忆中的淘气包爱哭鬼竟然已经变成了一个不折不挠能独胆一面的小姑娘。不害怕权势，不阿谀奉承，磊落坦荡，自信得体，说话间神采飞扬，举止却又温婉如玉，好个妙人。
先不论她这番话到底有多少道理，光那顾盼间的神采就让人有种天地失色的错觉。
秦子敬忍不住心下赞叹，却也忍不住有丝怅然若失的失落。
作者有话要说：
☆、20
有些人，是不是一转身便已错过。
秦子敬看着南烛，南烛的目光却不曾在他身上停留。
“胡说八道，胡说八道，妖言惑众。”宝来公公又怒了。
宝来公公才懒得听南烛讲大道理，他千里迢迢跑这来可不是为了听个毛头小子讲课的。一时之间，气氛又是紧张无比。
此时，鲁冰花看见黑衣人冷冷地瞥了宝来公公一眼。手指微微动了一动。狂怒的宝来公公宝微微一颤，哼声道：“你此话当真？要是猫儿不听你的话，我定要你的脑袋也离开你的脖子。”
众人不得不倒吸一口冷气。没人怀疑宝来公公胡作非为的能力。
再看沐王，仍旧一幅事不关己高高挂起的模样。只是茶盏已经放落。
“公公可以试试。”南烛爽朗地道。
众人开始有些佩服这个南岩风了，长得像是神仙公子，胆子大，人心热，好像还挺有本事。“这猫真要离不开才好。”小兵们都不自觉地就站在了南岩风的战线。不过大家心里都知道悬，这肥猫爱乱跑全军都知道。也不知道它这么爱跑，怎么就没瘦两斤。
于是上来两个戴纱帽的花衣小太监，小心翼翼地将肥猫拎走。
他们将肥猫放在离南烛约莫百米远处。
“小子你听着，要它不回来，咱家就……”宝来公公做了个喀嚓脖子的手势。手起手落，众人心中悬着根线。秦子敬忐忑地看向南烛。南烛笑着站在风中，姿容已是倾城，清洌的晨风更把她的青裳舞成一朵风姿独具的莲花。
“放下。”宝来公公道。
怪事发生了，这肥猫脚一碰地面，就立刻往南烛身边扑腾。小太监们面面相觑，又试了几次。一次走得比一次远。可每次只要肥猫摆脱了束缚，就飞一般地扑向南烛。
“怪哉，这猫昨天不是抓都抓不住吗？怎么今天这么黏糊人？”
“南岩风才跟它待一个晚上而已没道理这么听话啊。”
“俺家养过猫，猫这玩意最不喜欢人了。”
“莫非南岩风真听得懂猫的话？”
“人才啊人才啊，这等人才——真该养马啊！”说这话的是喂马的卫大叔。他已经两眼放光，只恨不得马上把如此人才立刻揪进马圈里去。
宝来公公脸上也写满了惊讶。
南烛得意地朝沐王偷偷扬了扬眉。
沐王再次举杯，嘴在茶杯下一咧。
“公公，这猫……”小太监试着试着觉得邪乎得有些害怕了。向宝来公公请示。
宝来公公会讲道理吗？
宝来公公从来不是讲道理的人。
事实上，南烛表演得越成功，宝来公公也就越下不了台面。鲁冰花使劲寻思要如何才能挽救危局。他发现自打跟南岩风碰到一块后，他休息了两年的大脑就突然面临超负荷工作的状态。
南岩风这个笨蛋，总是把事情想得太简单。
此时，鲁冰花看见宝来公公的黑衣侍卫的手又动了一动。这个姿势，像是某种密语。鲁冰花见到这样的手势，不由一愣。
面临狂暴的宝来公公突然仰天大笑，道：“有趣，有趣。南小兄弟真是有能耐，竟然能猜透这猫儿的心思，不如这样，这猫儿我就请你养着了，要给咱家好好积福。猫儿的肉粮，咱家不会少你的。”
众人哗然。等议论声平息，看南岩风的眼神不由又多了一份敬佩。
“老天，他搞定了宝来公公！”
“不但搞定了，还有肉吃。”
宝来公公说完就走，对猫竟然没有一丝不舍。
只是在经过南烛身边时，南烛看到了他不怀好意的阴毒目光。
宝来公公一走，这事也就算作罢。众人自然该干嘛干嘛去。鲁冰花扬着手帕在厨帐前喊：“客官慢走！客官再来！”众人哭笑不得，都道：“这回点兵点了一对活宝！”
秦子敬见人走得差不多来玩，弯腰侧身道：“好险，你……”南烛却不看他。秦子敬愣了愣，低声说：“罢了，关我何事。没事就好。”，自己走了。
“秦小公爷跟南岩风是不是不太对付？”，“废话，你知道点兵那天的事不？他们俩八字不合，头一天就杠上了。”，“啧啧啧，南岩风怎么谁都敢得罪啊，秦小公爷可是要当驸马的！”
不多时，人又散了个七七八八。四处响起了口号声跟号角声。不多时，刚才的小插曲，就好像没发生过一般。当然，只是表面上，在士兵们的口中，南岩风这个名字又会热闹好一阵子。
南烛在四散的人群里捕捉沐王的背影，沐王正好回头看她。南烛眉眼一弯，意气风发地伸手做了个骑马的姿势。只差没说：“王爷，乖，来给我做马夫吧！嘚，嘚！”沐王别过头假装没看见，却在转头的同时笑出了声。
待四周重归安静后，鲁冰花一改嘻哈的模样严肃地将南烛拉进了帐篷。
“你，坐着。我有话跟你说。”鲁冰花说。
南烛找了个软和点的面粉袋坐下。认真地看着鲁冰花。却见鲁冰花不说话，而是伸出手来比划了一大堆莫名其貌的动作。
“你……抽筋了？”南烛问。
鲁冰花凤眼一瞪。
“要不就是……你跳大神？你还有这特长！”南烛拍手。
鲁冰花横着眼道：“这是暗语！暗语！——你不认识？”
“找找杜若吧，他应该认识。——顺便还能帮你扎个针。”南烛笑得很开心。她正沉浸在刚在“一战”的欢喜里，更偷乐自己收了个牵马的马夫。
“你真不认识？”
“仔细想想我家母鸡刨坑时有类似的动作。”南烛道。
鲁冰花彻底被打败了，放弃比划动作。他窜到门帘边小心地看看四周，将门帘按上，才道：“小南南，你觉不觉得刚才有什么不对劲的地方？”
“以理服人，事实摆在眼前，他拿不到我的把柄也是正常的事。有什么不对的地方？”南烛抱着肥猫说得理直气壮。
鲁冰花往面粉堆里一靠，道：“我的傻弟弟，你想得太美好了。以理服人的前提是对方讲理，你觉得宝来公公是个讲理的人吗？他要是讲理，沐王会拿他没办法？宝来公公这种人，在街上打烂几个小孩的头连眼睛都不会眨，你说他会跟你讲理？——今天最大的不正常就是宝来公公竟然没有撒泼发飙，还跟你就事论事。”
南烛闻言细细地想了一回，发现鲁冰花说得有道理，确实有点不对劲。
好几次宝来公公已经要出手了，却突然转变了态度