“爷，得当机立断！就算爷能包容格格的事，万岁爷也容不得格格肚子里的孩子。”凌普眼看离京城越近，就越发心急。大阿哥的意思是墨涵就由太子处理，他另想法子去胁迫胤禩。话是这样没错，可凌普有自己的小算盘，想他二人都是皇子，只要不起谋逆之心，怎样折腾都罪不及死，可自己一个跑腿的奴才，只怕是没命去享受这些年积攒的银子。凌普三番五次唆使加新嘎除掉墨涵，可一向贴心的外甥却不知存了什么私心，尽不上心，最后竟栽在墨涵与四阿哥手里。为此，凌普被太子一顿臭骂，若非此次有大阿哥罩着，他还是不敢动她。凌普知道墨涵被藏在毓庆宫，遣人投毒，谁料一切饮食自有沃和纳监管，竟无半点下手的机会。
“你看真切了？当真是有五个月身孕了？”胤礽不到亲眼瞧见，始终不愿相信。
“爷，奴才再老眼昏花，不至于这都瞧不清楚。奴才是想着格格身子弱，待生产的时候哪里吃得消，以前给唐妃娘娘的药，奴才还备得有！”凌普小心翼翼的试探着。
太子的心思连身边的人都难以捉摸，所有人眼见他格外宠幸唐莞，唐莞却屡屡流产，都只当是石兰的嫉妒心作怪而暗下黑手，却不知每次都是在有孕初期，由胤礽指使凌普所为。头一次生下男孩儿，都因凌普不在京；而这回是去了南边，没备下药，回京后又顾及唐莞身子，想来和墨涵差不多，也是四个、五个月的身子了。最初，胤礽吩咐凌普打掉唐莞的孩子时，他怎么都想不明白，后来还是他家里的，胤礽的乳母一针见血点明要害，太子因为仁孝皇后的死于难产，就不愿他心底真正在乎的女人去冒这个险。眼下或许只有这样的劝说才能让胤礽同意，凌普明白只需药的份量稍微重点儿，自然大人孩子皆不保。
“下去吧！回京再说，等我见了格格，问问她的意思。”胤礽心烦意乱的倒在榻上，行宫不比京里，榻上的毛毡子次等了些，木材的冰冷直接透向背脊。
凌普取了胤礽的银白狐裘为他搭上：“爷千万莫犹疑，格格的肚子等不得了！”
“滚！”胤礽翻身起来，吼道：“都死到哪里去了！再生几个火盆子来！”
凌普呆站着，还想等答复，却赶紧躲闪飞掷过来的茶壶，吓得连忙跪在地上，听见胤礽幽幽的声音从头顶传来：“不管大爷吩咐你什么，你只要敢私自对格格下手，孤王就不顾嬷嬷的情分了！滚！”
胤礽瑟缩在狐裘中，看着一个个火盆子被端了进来，火苗乱蹿，却燃不起他心中丝毫暖意，他对自己喃喃低语：“她爱的本来就不是你！”那炭是无味的，可他依旧觉得气闷，站起来几脚踢翻了火盆，惊得太监来看。
“爷，袍子燃起来了！”
他随手脱下狐裘，扔进燃烧的火堆中──
人的适应能力是很强的，困苦中更容易应对环境，所谓三分寒、七分饱就是这个道理吧。江南回京的船上、塞外返京的马车中都摇晃得人头晕，可墨涵却一点强烈的妊娠反应也没有。反而是眼下宫里衣食无忧的等待让她开始不停的嗜睡，醒转时就被呕吐所困扰，然后轻微的小腿抽搐夹带水肿，这一切让她在心里愤愤不平：“既然是两个孩子，就该让男人也承担一个啊！”可一旦想到胤禩，她心里就好受些，想来他正为他们母子忧心吧！
胤礽来时，墨涵正昏睡着，盖着的锦被也掩饰不住她隆起的腹部，他不敢去看那里，只盯着她的脸，她的脸在睡梦中仍然呈现出一种散发着柔和光芒的美。他就坐在一侧，静静的看着，直到她带着微笑伸个懒腰，缓缓的睁开眼睛，对着他那样温暖的笑着，没有丝毫的生疏与防备，就如幼时在府中的墨涵，永远以无畏的拥抱迎接他的到来。
“表哥，你回来了！”
“嗯！”
胤礽扶着她起身，尽量将目光避开她的肚子。可刚一坐直，墨涵就不停的干呕起来，却因空着胃，无物可吐，倒把泪水都呕了出来。胤礽几时亲见过这样的阵势，慌得不知该如何是好，只扶住墨涵，掏出手绢递给她。
墨涵捶捶胸，缓过气来，接过胤礽递来的水杯漱了口，擦干净。
胤礽关切的问：“很难受吧？”
墨涵腼腆一笑：“哪个女人这时候都是这样！”
“我，我没见过，我怕见这些。莞儿这样时，我都躲着！”他倒是说得直接。
“表哥，我要喝水！”
“水！先吃药吧！药凉了！”
兰兮问：“捧的是什么？谁送来的？”
“奴才也不知道，也不知怎么就搁在门房了。”
“放下吧！去书房请八爷、九爷过来。”兰兮好奇的看着上了封条的木盒子，总觉得异常诡异。直到胤禟他们回京，她才得知墨涵出事，接连两天都睡不安稳。八哥更是天天过来，夜夜守在墨涵的屋里。
不多时，胤禩、胤禟来了，胤禟心急的端起盒子晃一下：“不是很沉。”
“打开！”
盒子却是有夹层的，顶盖被胤禟猛一掀开，一张丝帕就飞舞出来，胤禩一把抓住，正是绣着海棠的湖水蓝绢子，他紧紧握住，转身去看，却见胤禟慌乱的又把盒子盖上，兰兮的脸上已无血色。
“是什么？”
“八哥，别看了！”
“打开！”胤禩声音坚定。
兰兮已忍不住哭出声，就是胤禟也面带悲切。
胤禩上前推开他，掀起盖子，一股血腥气扑面而来，他一看之下，也禁不住打个寒颤，不忍再看，盒子中躺着的赫然是个成形的死胎。他知道必然有耳目在暗中观望着一切，发狠的吼道：“去告诉凌普，活要见人，死要见尸！”
牵钩
“朕知道那些刁衿劣监中有个领头的却不仅仅是生员的功名，中过举，是二十九年的进士，曾在你门下呆了几年。”
“圣明莫过皇阿玛！儿臣不敢有半句隐瞒。此人姓丁名哲，漕帮中称他为哲先生。”
“既是你的门人在管着，怎么你分的数目倒不及太子和大阿哥？”
“儿臣──”
“跪安吧！三缄其口！”
“儿臣遵旨！”
“大爷！派在九爷那里的人回话说，八爷发了很大的火，叫嚣着活要见人，死要见尸。不过之后还是伤心得很，由九爷、九福晋搀扶着才能走动！”
“那死胎怎么处置的。”
“倒是很郑重的叫人去埋了！还是八爷守着埋的。”
“看几日再说！凭他怎样死撑！他不敢立刻交出来，是怕没有辖制的东西，咱们再对那丫头下手。打探清楚了？人是被藏在宫里？”
“嗯，太子爷自己守着外，就只有沃和纳两口子照看着，任何人也进不去。”
“哼！他几时才清醒！没子嗣的是老八，他着哪门子的急？”
“爷就是太心软了！”
“等吧！老八都不怕，咱们怕什么！实在不成，把事情捅到老爷子那里，大不了全玩儿完！”
凌普吓得一身冷汗，这些都是金枝玉叶，事情败露，第一个受罪的就是自己，或许，或许该寻条退路。
等胤禟安慰兰兮睡下，才到书房来寻胤禩，却见他乐滋滋的在喝酒。
胤禩抢先说：“那是假的！涵儿没事！”
“八哥，你怎么分得清楚真假，那血肉模糊的──”
胤禩悠哉游哉的笑着，从怀里取出只竹管里递给胤禟：“是你不够细致还是记性不好？”
胤禟一看那“一举两得”忍不住想笑，却迎视上胤禩告诫的目光，他实在佩服不已，八哥的修为精进不少，适才的难受倒把他蒙在鼓里，害他无端伤心半天。
“你不早说？”胤禟正欲说笑，却听书房外传来脚步声。
进得此间的都是打小跟着的太监，果然是尖声：“爷，十爷、十三爷、十四爷来了！”
“瞒着他们？”
“嗯，老十沉不住气，十三会把话传给那边儿！”
“好！”
“四哥！墨涵出事了！”胤祥一进屋就嚷道。
胤禛“嗯”一声，也不多言，只埋头整理批复的奏折，是从四十三年开始吧，凡是他能分辨得出的都整理在一起，只是越往后越难瞧出差别。但他还是细致的从点滴落笔感受得到她的心情，若是特别开心时，她会不自觉的按照他的笔迹来批复，不过功力渐深，三年光景，脱了那几分秀丽，倒更懂得下笔的力道运用。三月时，得知老八称病不出，他就料定是去私会她了，可十三来信中却为她掩饰，十三弟唯在她的事上会欺哄于他。可后来，由她批复的折子把她的心迹展露无遗，果然是仿的胤禛的笔迹！想来，她已走出那年的阴影了，因为有个时时刻刻和胤禛一样想关心、呵护她的人守在身旁。可他心中更多的是恨意，他为什么就无法照料好她？
“四哥，不是先前的事，有人送了个死胎到九哥府上，还有墨涵的绢子，墨涵──”
“知道了！你先回去吧！”他其实早就得了消息，老八狂躁的发泄痛楚，他却只能独自舔伤。
“四哥！你不能袖手旁观啊！虽然孩子是八哥的，可也得顾墨涵的死活啊！”
“我知道，你别插手！”胤禛心被狠狠刺痛，恰巧寻出了那份由南边送回来的洋溢着她满心喜悦的折子。他顺手丢进火盆子，却立刻又去拾起来，拍熄火苗，慢慢摊开。那铭刻在心的字展现眼前，他不曾拥有她的人，更不曾拥有她的心，能独□藉于心的也就几个字罢了！
凌普、太子、大阿哥──她的身子弱，能受得住再次小产么？牵涉到她，他实在没法子坐山观虎斗，他叫住胤祥，转身从柜子里寻出两份卷宗，正是那路遇土匪的江西、福建的户部清吏司的文书：“叫安放在大哥那里的人寻个机会把这个搁在大哥书房。”
胤祥看了也是一惊，他早风闻此事，只当路劫的是大哥、太子──
“快去吧！还用我多教你么！沉住气！”
“来，吃块糖！到底长大了，也不惧吃药了！”胤礽说着，连他自己也分不清关于墨涵的记忆，哪些属于涵儿，哪些属于莞儿。
墨涵却是吃定胤礽的傻傻一笑，想起之前那药一端进来，她就嗅出不一样的味道，又见胤礽神色异常，却知若非他变心意，始终是肉在案板。她也是如此傻傻的一笑，慢慢端起碗往嘴边送，只想假装不留神泼掉药。可终究是胤礽不舍，先夺了药碗：“凉了，别喝了！”墨涵咬住唇，别样滋味在心头，到底是二十年的情意存于他心中。
墨涵倒不觉那糖有多甜，只宽慰的看着胤礽眼中的关切，无语间泪已涌出。
胤礽用拇指给她拭去泪水，问：“怎么了？天大的事有我在！谁也伤不了你和孩子。只是眼下你得听话，乖乖呆着，至少等生下孩子再出去。大哥迟早会把你有孕的事捅到皇阿玛那里，只怕他不能容你。”
“表哥，大阿哥不会怨你吧？其实，我是记得那些账目，可并不曾写下来，只是──”
“你不用说，我明白，都是皇阿玛逼你这样做的！”
“表哥，只要安稳的守到那一日，天下都是你的，为什么还要和他们同流合污呢？是结交外官的钱不够使么？”
“涵儿，有些事你不懂！我和大哥在人前的确不和──可──”胤礽似乎不知从何解释。
墨涵倒说得直白：“难道是那个道理，没有不变的朋友和敌人，只有不变的利益？”
“涵儿，我在你心里是如此的不堪么？”胤礽有些着恼。
“不，我知道这并非你的真性情，是因为皇上太过紧张你，却忘了《种树郭橐驼传》的道理。”
“岂止如此！皇阿玛一心要培养一个强悍的君主，却忘了我只是一个人，一个同样需要感情的人。我才记事就知道皇阿玛的儿子已经死掉了六个，女儿死掉三个，其中也包括与我一母同胞的哥哥承祜，以及大哥的胞兄。那年的正月，我和大哥站在一起，看着万黼死在我们眼前，没有父母守着，除了我们悲伤的泪水，只有奴才的干嚎。我们已经明白什么是死亡，当我看着大哥时，在他眼里体会到了同样的恐惧，可大哥却拉着我的手说：‘弟弟，哥哥一生都会保护你！我不会让你这样死掉的！’”胤礽沉浸在遥远的回忆中，声音也是那样的幽远，可句句都让墨涵更真切的感悟老康的行为逻辑，“皇阿玛从来不会赞许我与大哥的兄友弟恭，当我们再大一些时，更是见不得我心理上对大哥的依赖。我只以为是君父不愿见到这样懦弱的储君，可他却说我自甘堕落，我是大清皇帝、皇后的儿子，是唯一的嫡子，为何要与庶子混在一起，而且是当着大哥说这些难听的话。他训斥大哥不知礼仪，分不清君臣，他要我站在大哥面前，要大哥对我行君臣大礼！他是要在这难能可贵的真情间划出沟壑。我实在无所适从，大哥却要我坚强的面对，要我在人前对他不屑一顾，对他嗤之以鼻──”胤礽的语音渐渐哽咽。
最是无情帝王家，这是老康追求的境界么？为什么要把重重人伦□毁灭？若是早十年听见这样的话，墨涵肯定会说：“端敬皇后与荣亲王不薨，哪有你老康的份？”可此时，她连呐喊的冲动都没有了。
看着墨涵伤神的样子，胤礽反而振作了些，转而安慰道：“你安心住在这里，开心些，凡事有我在呢！好歹他废我之前，还能护你们母子周全。”
“表哥！别这样说！”
“莞儿说你不是这里的人！你知道将来的事。”胤礽背转身，不去看她，“你心里早知道什么，才会屡屡提醒我。若是知道弘皙没有那样的命，就别再教他那些无用的东西，只怕他和我一样，训不出那样的狠心，却被老爷子养出了满脑子的野心！你最初教他的活命之术不是更实用么？为何又改了主意？”
“因为他和你一样，并不甘心！”
“八哥，他们会把墨涵藏在哪里？”
“不是他们，是他，是太子一人。”胤禩拿张写得潦草的字条给胤禟，上面歪歪斜斜的写着“格格不在大阿哥处！”
“这是谁送来的？”
“谁会既顾及墨涵又急于为大哥开脱？”
“佩兰？”
“想来是她！为什么大哥笃定的认定孩子是我的，直接把东西送来？佩兰不就是最知根底的么？可她心里还是念着墨涵的。”
“那太子会把墨涵藏在哪里？难道是宫里？”
“只有宫里是不怕人暗抢的，既防得住大哥，也防得住咱们！”
“五哥知道大哥好些底细，只是他不愿说！”
“何苦又扯五哥入局？我都冒失了，只想着人多门路多，却忘记了人多易乱的道理。你再仔细看看送来的密信，不觉得蹊跷么？”胤禩用手指击打着桌面，慢慢推敲细节。
胤禟又看那没有抬头与落款的信：“虽表诚意，远不及也。若再越一旬，断难活见人。”
“可明白了？”
“谁表了什么诚意？”
“老四！却不知他送去了什么，只怕让大哥更嫉恨咱们。其实老爷子要借此事打压的不是大哥，而是太子！却无端牵出如此多的人，只怕涵儿住在宫里也是整日忧心咱们外边的事啊！”
“那怎么办？”
“动之以情，唯有一条路！你派人跟着，沃和纳一出宫，我就去会会他！”
转眼十月，康熙的巡游总算歇脚，倒是忙着召集朝会，将那些堆积起来不急于办理的政务一并料理。廷议时为着云南矿税的事，户部两个侍郎被革职，这二人原是跟着阿山的，于是又扯出了前任两江总督阿山的旧账，胤禩很小心的回奏，言阿山虚报康熙三十八年南巡加派火耗、挪用库银计30万两的事早已定案，而诬陷张伯行、陈鹏年的事也于本年南巡时由君父圣裁。可老康却不满意这样的答复，要吏部再严查阿山的贪墨事宜，就由胤禛来查。胤禛心下也是忐忑，阿山是镶蓝旗下的人，正归大阿哥管着，他跪下接旨，起身时去看胤禩，后者却神定气闲、事不关己的样子，他暗自揣测：“难道墨涵并不是受困于大阿哥？可老八又是打的什么主意呢？”
待到十一月又更是出人意表的旨意，江苏、浙江因遭旱灾免了来年的丁钱，本该户部的事，