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连生、承安和墨涵相处的时间越久，墨涵越觉得若说二人谁是《红楼梦》里贾政的原型，必是承安无疑，而连生却是一个活脱脱的宝玉雏形。和他们聊到朝中事宜，这两个孩子说起皇子们却是头头是道，什么大阿哥的将军气质，什么太子的文采风流，说到胤禩却又用了墨涵心中最忌讳的“贤”字，这个“贤”字将是康熙、雍正眼里结党的明证。细究之下，才知他们并不是从曹寅口中知晓这些，却是茶馆里偷偷听来的传奇。而连生更是为了出风头，把孔尚任与曹寅闲聊中透露的胤禩襄助出书一事搬到了茶馆里显摆。这可是江南，远离北京的江南，六朝古都的熏陶让金陵地界的人具备了对政治生活品头论足的能力。怪不得史学研究家得出的结论是，曹寅在江南更重要的任务是监视、笼络有怀旧情结的前明遗老遗少。小到两个孩童都能有自己的倾向，实在是不可轻视。
而孔先生也向墨涵打听胤禩的消息，墨涵只说他与裕王亲厚，被老康派了服制百日。这样一说，曹寅就夸了起来：“至纯至孝，礼贤下士，真乃贤王啊！”
墨涵带着随行的小太监离开了江南，连生、承安都不舍的样子，她只安慰来年就将在京城重聚。
离别的愁绪并未影响墨涵多少，生意上的美好前景也没给她带来多少喜悦，在脑海中反复折磨她的还是那个“贤”字。
不知是用脑过度还是不习惯长时间坐船，沿着运河北上的归程是烦闷而不安的，墨涵甚至无心去留意沿途的风土人情。除了昏沉沉的躲在船舱里睡觉，竟没有气顺的时候，捎带着胃口也不好。她寻了曹寅相赠的《全唐诗》来读，却觉得入眼的不是怀才不遇的感叹就是恋人离索的悲怨，就连太白的《将进酒》也激发不了她的意志。墨涵丢开书，对着镜子自言自语：“那四年都能活过来，还有什么是不能的承受的？坚强啊坚强！”
可说着容易，做起来却难，好容易到通州下了船，她却觉得精神更不济。墨涵命小太监先骑马回去报信，让胤禟到南园子等，她雇了马车慢慢走。等墨涵晃了半日，黄昏到时，胤禟早就候着了，扶她下了马车，惊讶的问道：“怎么出趟门，人病成这样？”
“哪里有你说的这般娇贵，不过是路上累了，不打紧！”墨涵却不想他多虑。
“要不先请个大夫瞧瞧？”
“没事，我急着把南边的事给你说，还有要你担待的地方呢！我出门的事，他可知道了？”
“没呢！我只说你过园子来散心了，一切都好，八哥也就放心了。”
进了屋，墨涵先告诉他事情办到了什么程度，哪些事已落实了，以后怎么个章程，钱怎么走，胤禟是连声称道。临到末了，才告诉他曹寅已知墨涵的底细，也知道她是背着老爷子与某位阿哥在合伙做此事。
这倒把胤禟吓了一跳：“曹寅的密折可是匣子封了直接拿给老爷子瞧的，他会为了那点亏空就帮咱们瞒着么？”
墨涵只说是有孔尚任做中人担保，绝无差失，却不好告诉他，最终曹家是被划入了“八党”，曹寅若此刻要出卖他们，又哪来今后的“八党”一说呢？
墨涵头倚着木桶，浑身泡在热水里，想整理一下连日的思绪，可热水却令她更加的迷糊，水渐渐冷却，而她感觉生命似乎也随着体温的流失而缓缓流逝──
独酌
墨涵还未见上胤禩，却先见到了绮云，也不知她从何处得了消息，竟寻到南园来。肃杀的秋寒中，艳丽的玫红旗装把绮云衬托得更加明艳，她下了马就直接冲剑庐而来，管事正要拦她，却被一鞭子吓唬开。
墨涵就在院子里，那地上铺了一条鹅卵石的小道，她正光着脚丫来回的在上面走着，手里捧个碗，装着羊奶制成的乳饼。墨涵见了气势汹汹的绮云竟不诧异，反而是淡淡的一笑，继续踏步于小道，把乳饼往口里塞。
她这样的淡定倒令绮云有些不知所措，只怕又着了她的道，竟呆站在月亮门下，半晌才回神，盛气凌人的说：“你躲在这里等他么？”
墨涵的步子还是未停，慢慢的吞咽了口中的食物，才说：“你在府里等的是他，我此生等的也是他，呆在什么地方都没有分别。”
“你为了得到他倒是什么手段都使出来了！”绮云不耻于被她当猴子耍。
墨涵却不沾沾自喜：“是我故意让你入了局，人无伤虎心，虎有伤人意，你若心怀坦荡，也不会寻了帮手来唱这出戏了。不过你大可放心，不会再有下次！”
“你这样轻描淡写的保证我就会相信么？”绮云一脸的轻蔑，斜眼看着墨涵。
“信不信在你，我只想给你说一个道理，我与你再起争端，事情闹僵了，在皇上眼里错的只是胤禩！”
“宫里惦记着你的阿哥那么多，十四不就还没指嫡福晋，你是要仗着太子的势力来与我抢么？”
墨涵忍着火气，又丢块乳饼入口。
绮云的话锋却更甚：“我绮云从小就没输给过谁，我就不信争不赢你！你以为有惠妃、良妃帮着你，有太后宠着你就了不得么？”
墨涵话虽不重，却在理：“你既与胤禩成婚，是不是该对二位娘娘改个口？”
绮云正要发火，胤禟却闻讯赶来了：“云儿，你怎么来了？”
“表哥，她可以住在你这儿，我却来不得么？”绮云自认吃得住胤禟。
胤禟今日却只敷衍了一句就跑到墨涵身边：“你怎么又不听劝，这个什么脚底按摩你等到天气暖和再做行不行？这受了寒是要落下病根儿的！还有，乳饼再长肉，也没有你这样的吃法！”
“表哥！”绮云略带娇声。
“稍等！”胤禟竟屈尊降贵帮墨涵拎了鞋子，“穿上！”
绮云看不下去了，冷哼一声，酸溜溜的说：“表哥，原来你也去凑你这些兄弟的热闹了！原以为你是帮你八哥金屋藏娇，却不料是暗地里自己存了私心，把嫡福晋抛在府里，自己躲到南园窝藏着人。”
这下可是把墨涵惹火了，厉声呵斥她：“绮云！胤禟怎么对你，你自己心里清楚！你看不惯我直接冲着我来就是了，不要伤害一个爱你的人！”
“你弄清楚，除了我郭罗玛法，就没有人敢教训我！”绮云话音未落，就一鞭子抽了过来，胤禟眼看躲闪不及，赶紧用身体挡在墨涵前面，鞭子落在他的背上。
绮云恶狠狠的瞪了墨涵一眼，愤然离去。墨涵却是满心愧疚的看着胤禟：“我知道你是要帮我，可若为此伤了你们打小的情分，我怎么过意得去？”
胤禟叹口气：“云儿是从小被娇纵得眼里揉不得半点沙子，所有人都惯着她。以前她对人客客气气，只是要保持她这个格格的气度，可难得有人入她的眼。可偏巧最终这个入眼的人竟是八哥！”
“胤禟，你也别难过，董鄂格格不是也很美么？塞翁失马，焉知非福？”
“哈哈！你别担心我，我没事！我原以为我是爱绮云的，不过见了你与八哥这样为着彼此不顾一切的样子，我才知道什么是爱。即便我当初想娶绮云，可我绝没有勇气去同老爷子抗争。不过你有句话算是说对了，焉知非福，能娶兰兮也是我的福气。”
墨涵被他逗乐了：“那你还整日里猫三狗四的？”
胤禟欣慰于她的开怀，接着道：“是兰兮怂恿我出来玩的，她还说什么，你玩累了，自然也就知道回家了！”
墨涵忍不住笑起来，对这个董鄂·兰兮当真是好奇得很：“一物降一物，看来她是用了特别的法子来圈住你的心。”
见她好容易一展愁眉，胤禟的心稍许宽慰，可想起她的嘱咐，心不免又沉重起来。
转眼就到了十月，初一这日，胤禩人未到，却让竹心带了个匣子，十二张手绢，都是他们最喜欢的湖水蓝色，按十二月的花期绣了不同的花卉，墨涵取张花笺画了个娃娃笑脸让竹心带回去，又特意问他：“竹心，你觉得我是胖了还是瘦了？”
竹心不消细看就急着回答：“格格比前些日子还胖些了，精神也好些。”
“嗯，如果八爷问起，你就这样回话，知道么？”墨涵又把从南边带的东西交给了竹心，让他自己选喜欢的留下，别的入宫转交给弘皙，让他分给众位皇孙。
沃和纳自备了些礼物给墨涵送了来，却绝口不提胤礽，墨涵也就假装没发觉，只与他闲聊了几句。
本说好胤祥他们都赶过来聚聚，二人的生日一起过，可恰好这日老康从塞外回来，大家都被拘在了宫里。又因太后抱恙，千秋节也从了简。墨涵只把预备的菜赏给了下人，一个人喝了两杯酒，早早上了床，想借着酒意哄自己入眠。可躲在被子里却更觉着凄冷，早冬的风似乎也从窗缝、门缝中钻了进来，浑身冰凉外，被褥似乎也被冻硬了。墨涵挣扎着起来，抓了桌上的酒壶，一仰颈，将那壶酒全灌了下去。再蹿进被窝，似乎暖和了些，可心里却是更加的难受，她用牙咬住被角，任由热泪润湿孤枕──
初五那日，胤禩匆匆来了一趟，墨涵见了他，心中更觉酸楚，悲切、自责，甚至包含更多的情绪，但仍旧强忍着挤出笑意。
“竹心倒没瞎说，还真是长胖了些！几个月都顾不上你，我实在是担心，不过看你好好的，我就安心了。”胤禩仔细看了看她，倒是欣喜，“我还得急着回去，初九十三弟就要大婚了，内务府和礼部的差事皇阿玛都派给了我，不敢有丝毫疏忽大意。”
“我在胤禟这里住得好好的，有什么可担心的。你能帮胤祥操持得热闹，我心里欢喜得很。”
“初九，你不进宫？”
墨涵却不愿去见了绮云起争执，令胤禩难堪，扫胤祥的兴：“我不想凑那些热闹，等过了再给胤祥补礼吧。”
“那样也好！初九你就呆在南园，忙完了我就赶过来陪你。”胤禩也似放下心。
初六胤禟却把墨涵接到了他的九爷府，让兰兮陪她散心，自己却又去了南园。
兰兮对墨涵很是友善：“我还记得第一次见到你是在塞外，在太后的大帐外，你和十三弟、十四弟坐在旗杆下聊天，我从来没听过有哪个女孩子能发出那样爽朗的笑声。”
墨涵当然记得他们那时候聊的正是兰兮：“你那藕粉色的旗袍还在么，我好想比着做一件呢！”
“你也记得我？我后来跟人打听，都说和两位阿哥这般要好的肯定是赫舍里家的恩古伦格格，原以为进宫能认识你，可胤禟却说你病了。”兰兮把墨涵带到她自己的小书房，看来她也是好文的，屋里多是诗集、文集，还有就是一桌的扇面。
墨涵随意拿把来看，金笺纸本，行草五律，她不好这些，却又懂点行情，只说：“若是董其昌的真迹，估计值八十两，若是陈邦彦仿的，也就二十两。”
兰兮笑出了声：“陈世兄与我哥哥交好，若听了你的话，非气死不可！”
陈邦彦仿董其昌是有典故的，他的仿作几乎乱真，数量逾千，以至于后来小乾把他叫去鉴别大内藏品中的董其昌大作，哪些是真迹，哪些是他的仿品，直到看得眼睛发昏，陈邦彦也未能分出究竟，从此再不敢胡乱临摹了。
墨涵又随意浏览一番，只把她觉得在现代能拍个高价的多看了几眼，可兰兮却把一切收于眼底，赞叹到：“你是真的懂行啊，凡是好东西你就特别留意。”
墨涵悻然一笑：“我只不过知道哪些贵而已，我对于书画是知道名气，不懂根底的。”
“胤禟赞你是个能人，是东西就想得出价钱！”
“他的话大多是打趣我的成分多过夸奖的成分。”
兰兮却很认真的说：“可我和胤禟都很钦佩你对八哥的情意。我还以为八哥成婚后，你就会屈服，可是──我觉得无法如此对待胤禟，所以才纵容他高兴怎么玩就怎么玩。”
“你的想法倒是独特？”
“是啊，满桌的菜，总得他都试过，才知什么是最合口的。如果他真的爱我，自然玩累了就会回来；如果爱的是别人，我也不会去强求。”兰兮的才貌让她具有足够的自信，“此刻是管也管不住的时候，管紧了倒和他生分了！”
墨涵不得不佩服她的见识，想来也是需要足够的爱才有毅力这样选择：“兰兮，你一定会成功的，因为再不会有谁比你更爱胤禟了，他迟早会珍视这份感情的。”
有兰兮陪着，墨涵觉得心里的烦闷少了许多，二人又有好多共同的喜好，光是聊孔先生的《桃花扇》就过了一下午。晚饭后，墨涵正在教兰兮玩五子棋，下人通报说是胤禟南园的一个小妾媚儿来求情，说是才被撵出了门。
兰兮歉然的对墨涵笑笑，板起脸做出大婆的姿态：“传她进来吧！”又命人去账房支五十两银子。她又问：“爷去什么地方了？”
“八爷府上！”
媚儿被带了进来，墨涵与兰兮对视一眼，都吓了一大跳，她们都是见过这个小妾的。胤禟眼光素来挑剔，而这个媚儿更是其中的拔尖儿人物，平时很得宠，此刻那张脸却是没有一处好地方，想来定是胤禟下了重手才会如此。
兰兮处理这些事显然也不是头一遭，只是胤禟从来是打发了事，绝不会动粗：“你究竟犯了什么事，惹爷发这么大的火？”
墨涵却觉得媚儿仿佛是看了自己一眼才答话：“福晋，奴婢下次再不敢了，求福晋帮奴婢说说情，让爷饶了奴婢吧！否则奴婢回去怎么过日子啊？”
墨涵低声给兰兮说：“贱！被男人打成这样还想跟着这个男人！”
兰兮的话却让墨涵觉得自己太不知晓人情世故：“胤禟下手这样重，肯定连打发人的银子也没给。你以为她当真是要回来？回来也会失宠。为钱来的！”
看来这妻妻妾妾的还是门学问，墨涵苦笑一下，还好自己不需要应付这样复杂的问题，她实在没有兰兮的大度与宽容。
果不其然，兰兮一赏了银子，媚儿立马答谢着出门，这下墨涵敢肯定她临转身时恨了自己一眼。
活该这媚儿运气不好，才出门走到院子就撞上气冲冲回来的胤禟，这个出手向来阔绰的主儿却吝啬起来，一下子夺了银子，又一脚踢了过去，嘴里还骂骂咧咧：“你还有脸问福晋要银子？还嫌惹的祸不够大么？”
墨涵看出胤禟正在气头上，若再闹下去，保不住会当场要了媚儿的命，只是这家事，她怎好相劝，只得提醒看呆了的兰兮：“胤禟若犯浑，会出人命了！”
兰兮赶紧才去拉住胤禟：“算了，都打成这样，她知道厉害了！”
胤禟还是一肚子气：“她惹出祸事害得爷去低眉顺眼善后！”
“好了，好了！”兰兮一边给胤禟抚胸顺气，一边招呼媚儿快走。
媚儿起身踉跄着要走，又被胤禟叫住：“出了门，你若还敢在外编排格格半句，当心爷结果了你的小命！”
胤禟正要给兰兮细述原委，却顺着她眼神往厅里看，墨涵正满腹疑惑的盯着他！
入瓮
“墨涵，我说的都是实话，不信等见了八哥，你问他！”胤禟越是信誓旦旦，墨涵就越是生疑。他的解释是那名唤媚儿的小妾与绮云身边的一个丫头是亲戚，她去胡乱编排了墨涵与胤禟的事，坏了墨涵的名声。这个说法看似合理，可如此难启齿的事胤禟却直接说出来，只证明他心里瞒着更大的事。可再问也是白费功夫，墨涵也只得等见了胤禩再做理论。
到了初九这日，胤禟嘱咐墨涵只在府里等着，说宫里十三的婚典一结束他就同胤禩来接她去南园。等他们出了门，墨涵就呆在兰兮的小书房，看会儿书，又模仿学写董其昌的行草，试了半天，形虽有九分相似，可到底没有董字那种率易笔法所表达的风骨。就这么打发了一天时间，不觉天也擦黑，一问，却才申时一刻。
墨涵在花园里逛了两圈作为饭前锻炼，下人进来禀报，说是太子的人拿了毓庆宫腰牌来接她入宫。好好的，胤礽怎么�