“我说老萧，咱们俩也算老关系了，我想劝劝你，还是考虑一下我先前的话吧。你这闺女若是能有机会进了沈府，凭着我老李在沈府的关系地位，把他安排到几位少爷的院子里当差定然没问题。再凭着她这副相貌，想不被那些少爷看上都难。要是真有做了通房甚至做了妾的那一天，你老萧还用的着这般辛苦，面朝黄土背朝天的在土里刨食么……”
一旁的萧惠欢心中有些恼怒，这个烂人，原本因为他对自己的父亲和大哥甚是客气，对他印象还挺好。虽说也是收了银子的，可这年头，拿银子不办事的人大有人在，他好歹还算有些人情味。可是在自己的问题上，怎么就这么热心呢？做个通房丫头？虽然不知道究竟是个什么样的角色，可一听那个比妾还低的社会地位，就知道肯定不是什么好事。我萧惠欢堂堂的美国麻省理工大学生物化学双博士，怎么可能去当这样的角色？这样想着，萧惠欢再不想让父亲和这劳什子李管事的对话继续下去，于是娇滴滴的扯开喉咙喊道：
“爹，大哥，快些啦，若是再不走，一会县衙要是关门了可怎么办？我还等着午后去买笔墨这些呢……”
一旁正八卦的口水四溅的李管事闻言，眉目间带着一股了然的神色看了看萧惠欢，然后转过头去对萧大成说道：
“哈哈，你家闺女不好意思了，我就不多说了，快走吧，好好考虑一番……”
萧大成闻言长舒了一口气，他心中也颇有些不高兴。倒不是因为送这个李管事银子，那是早几年前就开始流行的规矩。他萧大成比别人有魄力，每次都送得多一些，所以这李管事每次收他们家的粮食，总会比收其他人的价格高出那么几分几钱银子，这算是各取所需。真正让他不高兴的，是这个李管事总是打自己宝贝女儿的主意。
在别的人看来，闺女都是赔钱货。若是能让自家的闺女进如沈府当差，而且还有人照顾，混个通房丫头甚至做个妾的可能性都极大，或许真的会高兴得一蹦三尺高。
可在他萧大成看来，自己的女儿处处都透露着聪慧和乖巧，如今更是得到了族长的允诺，可以进入族学学堂。等欢儿能读书会识字了，凭着欢儿的相貌，就是嫁个大户人家做正室也是可以的，何苦要去做那个看人眼色的妾，甚至是通房丫头？
因此，听见那李管事的最后一句话，萧大成连忙拱手作揖，然后逃也似的往头一辆牛车跑去，一边跑一边还不忘回头对那李管事说道：
“多谢李管事的好意，这事容小人再好好斟酌几日。今日还要去县府交税赋，不敢叨扰太久，小人便先告辞了……”
李管事随意的挥了挥手，漫不经心的说了一句“快去吧……”，然后便头也不回的反剪着双手，优哉游哉的朝沈府宅院中而去。
两个大老爷们的对话，却对萧惠欢造成了极大的烦恼。特别是父亲最后那“容小人再好好斟酌几日……”，更是让萧惠欢心惊胆战：
爹不会真的想让我去给人家当个通房丫头吧？这可怎生是好？若是真的要去，给谁当呢？
嗯，其他的那些什么少爷都没看到过，就刚才见到的那个九少爷看着还算顺眼。可是他是个庶子啊，庶子能有通房丫头么？
唉，这个什么李管事，你可真是烦死人了……
（今天更新晚了点，亲们见谅，呵呵，表砸偶，偶不是故意滴……）
卷一 翩然而至 第十六章 瞎担心一场……
从沈府出来，父女三人又赶着牛车去了一趟县府。将那两石水稻交给了县衙的账房师爷，算是完了这一年的税赋。洪泽县有民户近八千户，每户每年的税赋都是两石稻米或是十两银子。
一开始，萧惠欢还觉得不理解，心说这古人可真不会算账。按照市价，十两银子已经可以买二十石稻米了，谁会那么傻去交银子？直到很久以后她才搞明白，之所以如此，说白了还是重农抑商的国家政策。这样做，其实还是为了防止农民向商人转型，以免大量的土地荒芜，粮食产量下降而动摇了国本……
完税之后，县衙的账房师爷，拿着一个大红的印章，在萧大成递过去的一本薄薄的册子上戳了个印子，这便算是萧家完了这一年税赋的凭证。凭这个印章，在每三年征一次的徭役当中，可以免服徭役。眼看着还有一年便要再次开征徭役，有了这个凭证，萧惠欢的父亲和大哥，便不用担心会被抽丁，从而让萧家丧失一个壮劳力了……
顺利的办完了卖粮完税的所有事情，眼瞅着就到了正午。萧大成抬头看了看天，虽说日头还是一如既往的猛烈，可今日他心中却丝毫不像往日那般焦躁。因为这一趟事情办得极为顺利，今年虽然是个大旱之年，可田地里的收成加起来和往年相比，却并没有少几两银子。
这一切可都是拜自己这个宝贝闺女所赐。所以，在牛车走到一间中等规模的饭肆的时候，萧大成乐呵呵的停下了牛车，招呼着儿子女儿下来，大摇大摆的走了进去，他想好好奖赏儿子和女儿一下。
萧惠生闻言大喜过望，虽说他跟着父亲来过好几次县城了，可父亲倒是从来没有带他下过馆子。今日也不知道这是为了什么，看父亲的样子好像是心情不错，嘿嘿，管他那么多呢，先吃了再说。早就听人说过这县城的酒楼饭肆里做出来的饭菜，味道无比鲜美，这次倒是要好好尝尝，看看和自家妹子做的相比，到底哪一个好吃些……
萧惠欢的脸色却不怎么好，她本来就一直在想着方才父亲答应那个李管事的事情。此时见父亲如此高兴，心中暗自揣测着，父亲为何如此高兴啊？是不是真的想把自己送进那沈府里面听差？是不是在幻想着自己攀上了沈府某个少爷，然后他老人家成了沈府的老丈人，从此以后吃香喝辣？
虽说萧惠欢知道，父亲对自己的疼爱，远超了庄子上其他叔伯对待自家女儿的疼爱。可这个时代的大势如此，又由不得她往这个方向胡思乱想。这时候的农家女子，除了极少数的幸运儿能够通过读书，被朝廷选中去做了女官和女师之外。大多数的女子，都是在十二三岁的时候，便被自己的父母送到当地的大户人家府上做丫鬟奴婢。做上个三五年，攒下一些嫁妆银子。等到了该当嫁人的年纪，家里人便会张罗着嫁女了……
这其中，一些有点姿容和长相的女子，时常会被主人家的老主人或者少主人看中。或强迫或自愿的成了通房丫头甚至是侍妾，若是能如此，对很多农家女子来说，便算是一步登天了。吃香喝辣的不在话下，若是得宠了，还能泽及家人……
可这种生活对萧惠欢来说，想想都觉得恐怖。所以，若是父亲真的决定将自己送进沈府里做丫鬟，萧惠欢真不知道该如何是好。存了这样的忧虑，她的脸色自然不好。
萧大成原本乐呵呵和萧惠生的在前面走着，但是走了一段之后，却发现宝贝女儿并没有如同自己想象中那样蹦蹦跳跳欢天喜地的跟上来。当时竟然还在心里赞了一个：瞧瞧我这女儿，多文静……
接着才发现不对劲，宝贝闺女脸上的气色……好像不太好哇。心中咯噔一下，萧大成连忙停下了脚步，然后倒回去拉起女儿的手，亲切的问道：
“欢儿，怎么了？可是身体不舒服？”每次看见宝贝女儿不对劲，萧大成第一个念头必定就是女儿的身体又不舒服了。因为萧家老三的那块石头，让萧惠欢昏迷了好几天才醒过来……
萧惠欢轻轻却又坚决的挣开了父亲的手，闷闷不乐的朝前走。她的这个动作让萧大成的脸色一僵，不知道自己做了什么事情让宝贝女儿如此不满。萧惠欢自己也郁闷，她如今只是个十一二岁的小女孩儿，若是像成年人那般跟父亲讲道理，谈自己对未来的安排和打算，未免有些不合适。所以她只能用这种赌气的方式，向父亲表达自己的抗议……
前面的萧惠生见妹妹不理父亲，气冲冲的朝自己走过来。连忙张开双臂拦住了萧惠欢，脸上带着不解的表情，憨憨的问道：
“妹子，你这是怎么了？方才不是还好好的么？可是大哥和爹做了什么让你不高兴的事情？”
萧惠欢心中一直在想着该怎么开口，听见大哥这样一问，干脆就把小女孩的性子使到底。停下来站在原地跺了跺脚，然后泫然欲泣的望着大哥萧惠生，可怜兮兮的说道：
“大哥，爹是不是想把我送到沈府做丫鬟？”
“啊？”萧惠生丈二金刚摸不着头脑，他着实被妹子这个问题给难到了，这是谁说的啊？
后面的萧大成已经跟了上来，他也听见了宝贝闺女如同控诉一般的责问。坚毅的脸庞上不由泛出一丝哭笑不得的表情：
“欢儿，你这是听谁瞎说的啊？爹还以为是什么事情呢……”
萧惠欢瞧着爹这幅模样，不由有些疑惑起来：“方才那个沈府的李管事不是跟您说了好几次么，您也说要考虑考虑？”
萧大成闻言，再也忍不住哈哈大笑起来。上前两步爱怜的摸了摸萧惠欢的头发，慈爱的耐心解释道：
“我的傻闺女，那李管事对爹一直以来都甚是照顾的。他的提议，爹怎么好意思当面就拒绝他呢？爹那样说，不过是敷衍他罢了。我的欢儿如此乖巧懂事，而且马上就要上学堂了，爹怎么舍得把你送去沈府？你呀……哈哈”
萧惠欢心中这才相信了，脸上颇有些不好意思。不过很快就调整好了情绪，双手拽着萧大成的臂膀撒娇般的埋怨道：
“爹，您都吓死欢儿了……”
萧大成再次哈哈大笑：“好了好了，是爹没跟我的闺女说清楚。快走吧，今日爹给你们兄妹俩买好吃的。吃饱了饭，咱们便去市集上买笔墨，哈哈……”
萧惠欢脸上这才露出一丝甜甜的笑容，甩着爹的臂膀朝饭肆内而去……
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卷一 翩然而至 第十七章 谁说女子不如男
父女三人在酒楼内用饭，萧大成大方的点了五六个菜。虽说只有一两个荤菜，可这一顿饭下来，却也用掉了近三钱银子，差不多就是一石稻子的价钱。萧惠欢放下了心中忧虑的事情，胃口不错。特别是这酒楼之内做出来的菜肴，竟然有辣椒的味道。这让萧惠欢大为惊奇，在她的记忆中，自己以前所处的那个世界，辣椒好像是明朝才传入中国的。而现在这个所谓的清明王朝，历史上却从未出现过……
反倒是萧惠生颇有些不爽，而他不爽的原因却又正是那辣椒的味道。辣得他眼泪鼻涕横流，以至于付了帐离开酒楼的时候，他还在那里嘀嘀咕咕：
“真不知这酒楼的饭菜有甚好吃的，那怪怪的味儿直冲鼻子，难吃得要命，和妹子做的饭菜差远了……”
萧惠欢不由有些好笑，也不和他解释辣椒是什么样的东西，从酒楼出来。她的心思便已经飞到那些卖笔墨纸砚的店铺当中，只要有了这些东西，只需几个月时间。她便可以名正言顺的读书识字，到时候再遇到如同那沈家九少爷那样的人，她便再不用担心人家的探究了……
跟着父兄一起在县城里逛了一阵，买了一些笔墨纸砚。萧惠欢欢天喜地的登上大哥驾着的牛车，父女三人开始往家里赶。虽说这些笔墨的质量都不算上乘，可萧惠欢也知道，对于农家人来说，这已经是非常奢侈的了。这一点，从大哥那羡慕的眼神当中就能看得出来。
“大哥，你放心的，等我学会了，回来便教大哥和弟弟识字……”萧惠欢对这个大哥的确是发自内心的亲近的。外表憨厚老实，实际上心思又非常细腻，对自己和弟弟也是疼爱有加。田地里的活计样样拿手，又勤劳肯干。可以说，这个大哥身上具备了一个淳朴农民应该具备的一切优点……
萧惠生一边轻轻挥舞着鞭子，时不时的抽打在拉车的牛背上。一边乐呵呵的笑道：
“不用了，妹子你好生用功就是。大哥年纪大了，脑子又笨，不要到时自己没学会，反倒把妹子你的功课给耽误了。倒是三弟，他现在年纪还小，你要多教教他！”
萧惠欢点点头笑道：“三弟也要学，大哥也要学呀。不过我看啊，以三弟的性子，指不定还没大哥学得好呢，他一天到晚只想着到处给爹和娘找麻烦……”
在前面赶着牛车的萧大成闻言回过头来笑着斥责了一句：“欢儿，别瞎说，你三弟还小嘛。等他像你这般大小了，自然便懂事了……”顿了顿之后又接着说道：
“你有这份心，教你大哥和弟弟识字当然是好事。不过最紧要还是你自个儿，爹和娘可都盼着你识文断字了，今后能嫁个好出身呢……”
萧惠欢顿时又囧了，搞了半天，爹和娘之所以对自己能上学如此开心，感情还是盼着自己今后嫁人嫁得好一些啊……
……
回到家中，天色已经擦黑。庄子上各家各户的鸡鸣狗吠此起彼伏，不时还能看到庄子上的叔伯们，或挑或扛的将从地里收上来的庄稼往各自家里搬运。每家每户的厨房上空，都开始升腾起袅袅炊烟，那是留守在家的妇人或者小孩在生火做饭。
将牛车交还给族长萧三爷，又坐着聊了一会儿。萧大成最关心的还是庄子上其他人家里的粮食收了多少，于是便小心翼翼的问了问。虽说都觉得现在抢收有些可惜，但是那流言传得沸沸扬扬，而且北庄那边的抢收工作又进行得如火如荼。所以南庄这边的行动也甚是迅速，到现在已经收了近八成。
得知已经收了这么多，坐在一旁一直不曾插话的萧惠欢，心中多少也有些雀跃。无论如何，这已经是非常不错的一个结果了。即便八月二十真的来一次那样猛烈的洪水，起码庄子上的粮食损失不会那么多。若是不抢收，恐怕洪水过去，连一颗粮食都收不上来……
萧氏的族长萧三爷一直有些奇怪，因为最先提出来让大伙儿抢收的，便是眼前这个萧大成。而且也是他们家最先把粮食全部抢收完，莫非那八月二十有大涝的流言，便是他撒布出来的？
不过，能当族长的人，毕竟还是有些城府的。因此，虽然心中奇怪，但是他却并不曾对外人说破过，而是静观其变。若是八月二十那天真的有洪水来临，那萧大成此举便无疑是拯救了整个萧家庄的人。
而若是那天没有洪水，那就更不能说破了。否则，庄子上的其他人因为这个谣言而提前抢收，少收了两三成的粮食。若是让他们知道这谣言是萧大成散布出来的，那怨气便足以让萧大成一家再也无法在萧家庄呆下去……
从族长家中出来，萧惠欢心中便在默默算计着。今日已经是八月十八，在自己的预感当中，后天便是洪水来临之日。这让萧惠欢有些忐忑不安，若是自己的预感错了，到那天没有洪水来临。那庄上的叔伯们，岂不是因为自己的轻率举动，损失了三成收入？
这样想着，萧惠欢有些后悔。虽然前两次的预感都成真了，可这一次却是关系到整个庄子上所有人的大事。这样做究竟妥当不妥当，心中实在有些无法权衡……
回到家中的时候，娘已经做好了晚饭，连饭碗都已经端上桌了，她自个儿也坐在桌边等着。那个调皮捣蛋的弟弟也在，此时正双手托腮坐在正屋的门槛上，双目空洞无神的发呆。这顽皮小子这几天被禁足在家，连大门口都不允许他跨出去。就怕他再惹出什么麻烦来，家里可再也经不起他折腾了。若是再闹出一件如同砸烂北庄水车那样的事情来，今年这一年，萧家就不用过了……
萧惠欢进门的时候，轻轻拍了拍三弟的头，又跟娘打了个招呼，然后抱着宝贝似的笔墨纸砚，先回了自己的房间。萧母见她这副模样不由笑着打趣道：
“可惜咱们家欢儿是个女儿身，若是男子家，如此喜欢读书，怕是真的能考个秀才举人的