沈三担任沈家的家主之后，第一次家庭会议很快召开了。与会的人并不多，除了沈老爷子的九个儿子之外，便只有沈老爷子的正室夫人李氏。而召开这次家庭会议的最主要目的，便是商讨如何度过沈家眼前的难关。
在这一点上，沈大和沈三的意见倒还是一致的。因为争夺沈家的家产，那是他们兄弟俩自己的事。可如今沈家面临的危机，却是通了天的，因为这直接关系到皇室，若是处理不好，欺君之罪的大帽子一扣下来，恐怕沈家就要从此在清明王朝消失了。若真是那样，那他俩兄弟也不用争了，他们这些人统统都要死啦死啦地，还争个屁……
坐在家主位置上的沈三，还没有从当上沈家家主的兴奋当中缓和过来，只见他脸上挂着一丝丝掩饰不住的得意笑容，动不动便颇有些炫耀的、朝一旁满脸不忿沈大斜视几眼。他年约三十出头，眉宇间看上去倒像是一个老实本分人。只是那虚浮的脚步和惨白的脸色，昭示着他的身体已经非常空虚。这也难怪，继承了他老子的优良传统，对美酒和美人极为钟爱的沈三，用荒淫无耻来形容他都算是客气的了，这身子好得到哪里去才怪……
而坐在右边首位的沈大，则是一副愤怒和不服的模样。沈大年近四十，他的长相倒是和沈老爷子有七分相似，三角脸，高颧骨，鼻梁倒也挺直。只是，此时的他，脸色却漆黑得如同锅底灰一般，像是谁欠了他几十万两银子。一双阴狠的倒三角眼，散发出一阵阵如同毒蛇一般的光芒，却不是瞪着坐在家主位置上的沈三，而是一道道的向坐在左边最后面的沈慎卿射过去……
除了这两个老大的表情比较精彩之外，他们各自的罗罗便有些乏善可陈了。另外那几个偏房，本就只是平庸之辈，如今家主之争暂时告一段落，每个人也只能暂时按捺住各自的野心，静静的等着现任家主，把沈家眼前的危机渡过之后再说。
倒是沈慎卿面对着自己三哥嘉许的微笑，还有大哥那种恨不得杀死自己的目光，神色间泰然自若，那张稍显稚嫩的俊脸，如同无波古井，让人瞧不出他的任何情绪。
“咳……”众人就这么干坐了一炷香的功夫之后，坐在沈三旁边的正妻李氏，终究还是最先开口了。只见她满含着忧虑的道：
“老三，如今你爹病得不省人事，你既然坐上了这家主的位子，当务之急，便是想法子先让咱们沈家渡过眼前这一劫。要知道，六月份的时候，你爹便已经收了皇室采办送来的一万两银子的订金。若是到十一月里，不能如期为皇室送去五万坛酒，咱们家可就犯下了欺君之罪了……”
沈三闻言眉头，脸上方才的得意和兴奋渐渐的消失了。这是他最不愿意面对的问题，因为他自己根本就束手无策。或许在沈老爷这九个儿子当中，除了沈慎卿之外，他的经商才能已经算是不错的了。可是这个问题近乎无解，否则像沈老爷子那样久经商场的老革命，也不会一下子就两腿一蹬，差点嗝崩儿了……
“娘说的是，今日开这个会，咱们便要议一议这个事情，拿出一个方案来。在座的兄弟，都是父亲的亲骨肉，平日里也享尽了沈家给予的荣华富贵，这时候沈家有了麻烦，咱们兄弟，合当同心协力，一起想个法子，渡过这一关……”
还别说，沈三儿虽说没有个具体的主意。可他这拿腔拿调的功夫倒是不错，这不，下边的偏房们，一个个俱都拼命的点着头，表示赞同他这一番话的道理，连沈慎卿都不例外。虽说这些年来，或许唯一一个没有享受过沈家荣华富贵的人，便只有沈慎卿了。当然，这也只是片面的，无论如何，他还是住在这沈府之内，衣食无忧，也有人伺候着，想读书也有人供着他……
“嗯，好，既然大伙都认同我的话，那么大伙便说一说，眼下咱们该怎么办吧？”开了一个好头，沈三的信心大振：看看，咱果真就是做家主的料子嘛……心里小小的美了一下，然后便转向了沈大，目光灼灼的望着他，底气十足的开口道：
“大哥，你是长子，跟随父亲做生意的时间最长，父亲平日里对你的教导也是最多，就由你来开个头，丢几块砖，引一引玉……”
沈大心里本来就极度不爽，等他这几句话一说完，登时给气了个半死：我是嫡子，我说的话是砖，这些偏房说的话还成了金玉良言？我就看你不像个当家主的料嘛，连个话都不会说……
这样想着，他心头那股无明业火又腾的一声蹿了上来，恶狠狠的瞪了沈慎卿一眼：你这狗东西，枉你还读了那么多诗书，瞎了你的眼，这样一个连话都不会说的二百五，你竟然支持他……
“呃……如今三弟你是家主，三弟怎么说，我们这些兄弟全力协助便是，为兄岂能越俎代庖……”沈大若是真能拿出什么好主意，也不会等到现在都还不说了。不过他也不是省油的灯，胸中虽然没料，可话却说得冠冕堂皇，堂而皇之的把皮球又踢给了暂任家主的沈三。
沈三顿时给噎住了，翻了翻白眼，随后脸上又堆起笑容，面向其他几个偏房和身为庶子的沈慎卿：“呵呵，大哥既然如此客气，那诸位兄弟呢？可有什么好的法子？这个时候，大家就不要藏拙了……”
他的话说完，六个偏房，没有一人吭声儿。要说吃喝玩乐，他们这些沈府公子，谁都能滔滔不绝的扯他个三天三夜，可要说到正事，特别是眼前这么严重的事，沈三家主可就问错了对象喽……
沈慎卿前后左右看了看，发现没有一个人出声儿，心中暗自想到：该轮到我出场了。当下清了清嗓子就要开口，没想到才刚说了个“我”字，就被沈大一通蛮不讲理的吼了回去：
“小九儿，闭嘴！兄长们说话，你认真听着便是，你还是个小屁孩儿呢，多学多听才是正理儿，多什么嘴？”
沈大当然不相信这个平日里只知道读书的书呆子能说出什么好主意来，他如今对沈慎卿是极度痛恨，只要一逮着机会，便想要给他难堪，眼前这个机会，他自然就不会放过……
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卷一 翩然而至 第二十九章 沈家英才
坐在沈三旁边的李氏有些看不下去了，这都火烧屁股了，老大还在这里和小九儿怄气。李氏虽然同样也不喜欢沈慎卿，可在这个时候，只要能提出行之有效的办法，即便是仇人也应该暂时放下仇恨，先把法子讨到了再做计较啊……
“成卿，让你九弟把话说完吧。小九儿年纪虽轻，可他读的书却最多，指不定真的会有什么好办法呢！”说着，李氏又转向沈慎卿：“小九儿，你大哥是心中焦急，别和他一般见识，你大胆的说说吧！”
沈慎卿方才被老大那样一通吼，心中已经极为愤怒。当下便想到，罢了，沈家是死是活干我屁事，反正他们从上到下，也从没有拿我当沈家的儿子看待过。因此，在听了李氏之言后，沈慎卿轻轻的扭动了一下身子，然后撇了撇嘴，一副温良谦恭的模样开口道：
“大哥教训得是，是慎卿孟浪了。既如此，慎卿便洗耳恭听，多向各位哥哥学习学习。请大娘放心，若是有需要慎卿效劳的地方，慎卿绝不敢推辞。孩儿年纪虽小，但是抄抄写写的活计还是不在话下的……”说完，沈慎卿便闭口不言，老神在在的坐着，再没有别的举动。
眼见着下面的几个兄弟都束手无策，唯独有可能说出个子卯寅丑来的小九儿，又被老大一通强盗逻辑给堵了回去，沈三在上面气得差点跳起来，要不是俩人都是同一个娘生的，估计他当场就要开口骂娘……
场中一个个都是闷葫芦，这家庭会议是开不下去了。沈三眼珠子一阵咕噜噜乱转，终于还是想出了个主意。于是站起身来，烦闷的一挥衣袖，吼了一嗓子：“既然如此，大家便先散了吧，容我细细思量一番，再召集大伙，安排事务……”
沈大的脸上又闪过一丝蔑视：就这个怂样儿，还当家主，嘿嘿，我就看你能将沈家败坏成什么模样。对于他自己也同样无能为力的现实，沈大却理所当然的无视了……
散会之后，众人各怀心思的散去。沈慎卿脸上挂着冷笑，也径自往自己居住的那栋小院走。不曾想才走了半道儿上，就被一脸和煦笑容的沈三拉着了：
“小九儿，三哥想和你聊聊，不知九弟是否肯赏脸？”
沈慎卿有些意外，这个三哥，倒是越来越有当家主的风范了，这样应该也算礼贤下士了吧？在以前，这个三哥对自己虽不像沈大那样对自己恶语相向，可也是冷淡得很。如今在自己的支持下当上了家主，倒的确是改变了不少……
“呵呵，三哥有命，小弟怎敢不遵？便请三哥到小弟的院子里坐一坐吧……”
沈三倒不介意在哪里坐，因为他的心思根本就不在这方面。听见小九儿答应了他的邀请，心中顿时大乐。亲切的拉着沈慎卿的手，急吼吼的朝沈慎卿的那栋小院里赶……
十几年来，这是沈三第一次进入沈慎卿居住的小院。推开低矮的房门，看见院内摆放着的那些用了十几年的朴素的家具，还有那显得有些凌乱破败的房间，沈三简直不敢相信，在富可敌国的沈府之内，竟然还有如此萧索的地方。随即，他又看到书房里堆得满满当当的那些书籍，心中对这个庶出的九弟，又生出一阵阵的敬佩之意。
“九弟，如今三哥添为家主。对兄弟们自然应该多加照顾，你这院子如此破败，还怎么住人？你虽是庶出，可终究是爹的亲骨肉。改明儿个，三哥就让人在后院给你腾出一间院落来，再拨给你几个使唤丫头和小厮。沈府的九少爷，无论如何也不能住得比下人们住的地方还差啊……”
沈慎卿心中也微微有些感动，他之所以最后选择了这个三哥，就是因为他虽然也有很多坏毛病，可心思终究没有那么坏，也有容人之量。当下轻轻的笑笑，对他说的换住处的安排不置可否。而是随手从地上抽过来两张磨得发亮的木凳子，递过去一张，示意他坐下，然后才轻笑着开口道：
“三哥是无事不登三宝殿，小弟也知道三哥今日来此的目的。借三哥一句话，无论如何，小弟身上留着的，也终究是沈家的血脉。如今沈家有难，小弟自然不可能袖手旁观。方才在正厅之中，大哥不让小弟出声，当着大娘的面，小弟自然不好忤逆大哥的意思。但是如今此处只有你我兄弟二人，小弟便将心中所想，对三哥明言了吧……”
沈三闻言大喜过望，心中直赞这个小九儿识情趣。当下身子前倾，凑到沈慎卿面前，一脸期待的望着他：“小九儿，好兄弟，快快说来，若是能助沈家迈过这一关，你就是沈家的大功臣。到时候，沈家酒坊大管事的位置非你莫属……”
沈慎卿闻言一笑，这个三哥，这就开始封官许愿了。不过，对于沈家酒坊大管事这个位子，沈慎卿还是非常心动的。坐上了这个位置，实际上便是握住了沈家最为重要的经济命脉。这对于他的计划是大有帮助的，会让他在沈家的位置一下子变得举足轻重。
当下，沈慎卿俯身过去，在沈三的耳边一字一句，将他早已经思量好的应对措施细细道来。沈三听得全神贯注，脸上的喜色愈来愈浓。好半晌之后，只听见小院里传来沈三一阵猖獗的大笑，和着他的一阵阵感叹：
“哈哈哈，天降英才于我沈家，沈家无忧矣……”
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卷一 翩然而至 第三十章 囤积居奇
遭遇了洪涝灾害的洪武，洪峰，洪泽三县的灾后重建工作，正进行的如火如荼的时候。三县的县衙同时发布了一道政令，称这一年的税赋减半，而且以高粱代替稻米。若是家中高粱有余，稻米不足的人家，还可以物易物，两石高粱可以到县衙兑换三石半的稻米……
一时间，三县百姓欢呼雀跃，纷纷称道县太爷仁义。要知道，这三县遭灾严重，除了萧家庄之外，几乎所有的水稻都绝收。这一年的口粮都没有着落，高粱虽说收了一些上来，可那不能用来当做一年的口粮啊……
如今有衙门出面，可以用高粱换稻子，自然家家户户都积极行动起来。除了将两石高粱作为税赋上缴给衙门之外。不少人都将家中多余的高粱拿出来，到县衙换成了稻子搬回家中，当做来年一年的存粮。
当然，也有一些精明的大商人，隐隐在猜测着，三县县衙同时发布政令，而且都是如此急切的收购高粱，这中间定然有什么文章。于是，这些商人也开始动用各自的关系，低价从外地收购高粱储藏起来，准备趁机赚它一笔。
没过几天，又开始有人在这三县范围内大肆收购稻子。甚至开出了一石稻子一两银子的高价，这已经翻了足足一倍有余。而此时，县衙以稻谷换高粱的政策还在实施着。于是，那些手里还有高粱，或者能想办法搞到高粱的人，纷纷想方设法的将自己能弄到的高粱运到县衙，兑换成稻谷之后，又拿回去卖给那些收购稻谷的人。这一来一去，就能赚整整一倍的差价，谁不动心？
……
萧家庄的众人，这些日子见着其他乡镇庄子的人，倒腾高粱和稻谷赚了不少，也颇有些蠢蠢欲动。可是族长萧三爷却发下话来，除了完税之外，不允许族人从庄子里运出去一颗高粱籽。若是在之前，或许族人们还会偷偷摸摸的干上那么一两票。可经历了上次洪水围困祠堂的事情之后，萧家庄的族人对萧三爷的话，还是非常信服的。因此，即便是外面炒得热火朝天，萧家庄的人们，却依然安安分分的重建着他们的家园……
萧三爷之所以发下这样的话，自然是受了萧惠欢的教唆。在县衙发布那一道政令的时候，萧惠欢便感觉到有些不对劲：县衙突然要这么多高粱做什么？连税赋都可以用高粱来代替？心中存了这样的疑问，再一联想到上次自己跟随爹和大哥到县城卖高粱，萧惠欢顿时便明白过来。
此番洪水，三县的粮食损失惨重，水稻几乎绝收，高粱减产也起码达到一半以上。县衙那边倒是没什么，按照这个王朝的惯例，若是地方上遭了灾，地方官是可以酌情减少赋税的。可是这洪泽县内还有个沈家，沈家以香浓醇厚的高粱酒闻名于世，今年这一场洪水下来，酿酒的原材料，必然十分紧缺。故而，三县县衙同时收购高粱，肯定是沈家在幕后推波助澜……
可是，这还不足以让三个县衙同时收购高粱。材料少，就少酿些少卖些便是。如今沈家付出这么大代价，推动三个县衙为他们收购高粱，定然是有什么难言之隐。而在萧惠欢所处的那个资讯发达的年代，因为违背合同而赔得倾家荡产的例子，不知道见了多少。这样稍稍一联想，萧惠欢便几乎能够肯定，沈家定然是接了一个或者几个了不得的订单，必须要在指定的时间内交货……
这样想着，萧惠欢几乎可以肯定，在沈家要收购的高粱数量，没有满足其交货要求之前，高粱的价格肯定会持续上涨！
萧家庄今年的高粱和去年相比，产量只下降了两成左右，算上在洪水来临之前还未来得及收的，至多也不过损失四成。如今两边庄子加起来近两百户人家，平均每户至少也还有三十石以上的存货，加起来那就是差不多六千石。如今沈家既然如此不惜代价的收购高粱，萧家庄这六千石自然不会放过。在这样的情况下，越是沉得住气，到后面能获得的收益肯定越大……
于是，趁着