“娘娘，这话可不能说呀，昭大人可是皇上身边的红人呀！”
“撑嘴！红人？能有我红吗？”
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴才说错话了！娘娘是皇上身边的第一人红人！”
次日孟心竹起床后，看看放在枕边的一个小沙包，昨晚她就是用这个小沙包放于腋下，制造了虚弱的脉向，这个还是从一部电视剧里学到，没想到还真得管用。她从随身带的小瓶里取了些三七粉服下，检查了一下脸上的妆，这几天恐怕都要以这个模样来示人了，一切都搞好了后，她才到院子里继续“神仙拳法”。
宏德龙湫伸了个懒腰，昨晚和六弟商量用兵大事到深夜，一大早就被月妃给吵醒，好好安抚了一番后，他和小昭来到御花园，今日不用早朝，倒可以清闲一下。他站在康定湖旁，望着在风中微微荡着波澜的湖面，他突然发现自己最近对月妃没有以前那么迷恋了，现在他满脑满心想得都是那束发卷的主人，她究竟藏在哪里？
结束最后一个动作，孟心竹边转动脖子边往亭子里走去，拿起石桌上的书，她瞟了一眼自己藏药的地方，不由地笑了笑，昨天的禁军没有搜查池塘，因为不会有人认为应该把药材藏在水里，不过她的思维可与他们不同，正是出其不意才能收到最好的效果。
如儿端着茶水来到亭子里，“娘娘，陈公公今天弄了条鱼来，您要吃什么口味的？”
孟心竹看看她，笑了笑，“什么口味都行，今天怎么想到弄鱼吃？”自她来的这几日，竹苑里基本都是素菜，这是第一次开荤呢。
“娘娘，您忘了吗？”如儿眨眨眼睛，“今日是您的生辰呢！”
孟心竹怔了怔，今天是竹妃的生日！她望向那棵玉兰树，玉兰花已经开始谢花了。她回头看看正望着自己的如儿，“是呀，今天是我的生日，一晃，我又老一岁了。”
“娘娘，看您说的，怎么是又老了呢？娘娘，您最近是越来越年轻了，笑容也越来越多，人也越来越美了。”
孟心竹微微笑了笑，和如儿又说了几句，便她下去了。孟心竹放下书本，走到玉兰树下，拾起一瓣花，竹妃姐姐，今日我为你过生日。
宏德龙湫十七岁即位至今，已经做了十二年的皇帝了，他的勤政人所共瞩，像今天这样一大早起来，什么也不做的逛御花园，他还是第一次，林公公和小昭静静地跟在他身后。
小昭知道皇上现在为西北用兵一事烦心，也惦念着那个神秘的女人，只恨自己无能，不能早点抓住那女子，这种挫败感还是他人生的第一次，他现在真得很迫切想抓到那个女子，不仅仅是因为皇上想要她，他也很想见见这个人的庐山真容，看看自己到底是败在一个什么样的人手下。
宏德龙湫用完午膳后来到前晚遇到那女子的宫墙边，看看了自己亲吻她的地方，笑了笑，又顺着她逃跑的方向继续走着。走了多久，宏德龙湫也不知道了，只是他突然停下了，他看看四周，才注意到此时天已经黑了，而且自己所在的地方实在太陌生了，他从来没来过，原来皇宫还有这样的地方。
“这里有什么宫殿？”
“回皇上，”林公公上前应道，“再前去就是冷宫了。”
“冷宫？”宏德龙湫皱皱眉，今天自己竟走了这么远，居然到了皇宫最偏僻的地方。他摇摇头，挥挥手，“回……”他突然停住了，他听到一阵阵琴声，还伴着唱呛，因为离得太远了，听不清楚，但那琴曲里透露着深深的忧伤却扣人心弦，令他忍不住寻声而去。
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葬花吟（三）
皇宫时最忌讳就是私自祭拜，一旦被发现定会惹来杀身之祸，这一点孟心竹从电视剧里也看到不少，所以到了天黑后，她才命陈公公关上宫门，在玉兰树下焚上一柱香，把竹妃留下来的琴也搬出来，书中有宝玉祭晴雯，戏里有宝玉拜黛玉，如今自己也学学古人，以花代人，为已经逝去的竹妃祭上一曲：
“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；
明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。”
宏德龙湫走到竹苑门前，见宫门紧闭，从里面传来幽幽的琴声和悲悲的唱呛：
“花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人，
独把花锄偷洒泪，洒上空枝见血痕。
愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头！何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流；
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。”
宏德龙湫已经站不住了，飞身翻墙而入，小昭也跟着飞进去，林公公则静静站在门外。宏德龙湫落地无声，看清在池塘边站着三个人，从服装来看应该是太监和宫女，而一位身着白衣的女人则背对自己坐在一棵玉兰树下，正在弹琴，看来那歌声应该是出自她口。
孟心竹又弹了段过门，接着唱道：
“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
天尽头！何处有香丘？
试看春残花渐落，便是红颜老死时，
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”（注：歌曲版的葬花吟对林黛玉所作的诗做了修改，在此感谢曹先人、林妹妹与及此曲的作者和编词人）
宏德龙湫心中暗叹，真是好曲、好词。看着那女人身边散落的花瓣，他不禁笑了，这女人虽是多愁善感，但却真是大有才情，竟借着几片散落的花瓣，倾诉自己的失意，做出这样一首如泣如诉、凄切哀惋的悲歌。他的月妃是这皇宫里最能歌善舞的人了，不过却未能唱出这般文辞优美、音韵铿锵的好歌来，这样的才人，他怎么今日才见到？
“竹妃姐姐，”孟心竹双手放于琴上，仰望着在星空，心中默默的说，“这首《葬花吟》虽不是写宫中人的生活的，但我觉得很适应给你，今日我为吟唱，作为你的生辰之祭，希望你能听到。往事已逝，不可追，希望你能忘了今世种种的不快，在你现在所处之地快乐生活。”
陈公公等人听出娘娘歌中的悲情，如儿上前轻声说道：“娘娘，今日是您的生辰，理当开心些，怎么想伤心的事了？您不是要说过忘了之前的种种不愉快，开开心心地过每一天。”
孟心竹转头看看她，如儿呀如儿，你怎知道我是在为你的真主子唱的。“如儿，我不是为自己，今日是我好姐姐的生祭，皇宫禁忌甚多，心竹唯有焚香一曲，以慰在天之灵。”
“娘娘！”
“都说逝去之人的灵魂会升上天空，化作繁星一点，望着人世间的眷恋，不知今日，姐姐是哪颗星星？”
宏德龙湫也望了望天空，看着那些星星，还是第一次听到有人把那点点繁星比作人的灵魂，他不由地又望向那女人，望着自己众多妻嫔中的一员。
“娘娘！说不定您的姐姐已经转世为他人，正幸福的生活呢。”
孟心竹笑了笑，竹妃经历了这世一苦难，是否还愿意转世再为人呢？“与其相信人逝去后要入阎罗殿，受十八层地狱之苦再转世为人，我宁愿相信她上天为星，守望着这世间关爱她的人和她关爱的人，也许这才是她真正的幸福。”
陈公公站在一旁听着主子的话，若有所思，尔后他轻声道：“娘娘，夜深了，回吧。”
孟心竹看看尚未燃尽的香，“你们先回吧，我想再坐会。”
“奴才们自当陪着娘娘，莲花，为娘娘取件披风来。”
“是！”莲花转身准备回房，却看见黑暗中站着两个人不由地叫道：“什么人？”
孟心竹也一惊，是自己太专注于琴声，还是敏感度严重下降，竟然不知身后站着人，可在她正在转向之际，听到更令她惊讶的叫声。
“皇上！”
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初见（一）
宏德龙湫站在暗处，直到小宫女发现自己，陈公公举灯一看，忙跪下叫道：“皇上！”
孟心竹一愣，但多年的应变训练并没有白费，她瞬间伪装自己的表情，垂下眼帘，低着头站起身，双膝跪下，弱弱地说道：“臣妾参见皇上。”
宏德龙湫笑了笑，上前搀起女人，一股药味刺激着他的鼻子，他托起女人的下把，迫使她仰面看着自己。失望，很失望，这双眼睛毫无神采，如死灰一般，令本来就不算出众的容貌更加平淡。宏德龙湫放开手，叹了口气，也许正因为她的样子才埋没了她的才情。
孟心竹故意一个踉跄，如儿忙上前扶住她。
宏德龙湫又看看她，才坐下，手抚着古琴，回味着刚才的曲子，小昭已经为林公公开了门，他匆匆走到皇上身边。“爱妃入宫多久了？”
爱妃？孟心竹心中不由地一笑，这两个字从你口中说出来，真是天下最好笑的笑话，不知道竹妃听到你的话，会不会从棺材里跳出来，上演一场诈尸案。
见竹妃不言语，林公公笑了笑，后宫的妃子第一次见到皇上时，大多都激动得说不出话，他上前代答道：“回皇上，竹妃娘娘已经入宫十年了。”
十年了！宏德龙湫点点头，自己从来不记得有过这样一位妃子，她就在这样偏僻的地方一待就是十年，难怪能做出这样借花喻人的悲曲（注：此曲此歌非孟心竹所作，不过被人误会了而已，请诸位此歌此曲的创制人员别生她气，作者在此谢过！）。虽然她的容貌一般，不过才情却很吸引人，宏德龙湫看着案上琴，“小林子，宣旨，今日朕就在此休息了！”
还不等林公公回应，就听到一个女人的声音说道：“皇上不可！”
所有人的都有些惊讶地看着孟心竹，陈公公等人不由地为主子着急，心想：娘娘呀娘娘，您日昐夜昐的不就是万岁爷能来竹苑吗？如今终于等到了，您说这话又是为什么呢？
宏德龙湫盯着跪下的竹妃，在这皇宫里，有哪个后妃不期昐着自己的恩宠，为了这份宠幸而不惜使出各种手段。而这个竹妃，刚才还用歌曲里倾诉自己的不如意，现在怎么又拒绝了呢？他突然又笑了笑，这也不过是后妃常用的手段，欲迎还拒罢了。
“竹妃何出此言？”
“回皇上，圣宠乃万幸之事，但臣妾乃久病之人，十年来吃的药不计其数，恐怕已经是恶疾缠身。皇上是国之中流砥柱，万乘之躯，若臣妾因一已之私欲，贪念皇恩，却有损皇上龙体安康，岂不是天下之罪人？皇恩浩荡，妾身感恩德，只是心有余而力不足，望皇上体恤，臣妾谢吾皇万岁万岁万万岁！”孟心竹低着头，不仅对于自己这一番虚言假语感到一阵反胃，也为自己不得不对这个流氓皇帝低头而感到不值。
宏德龙湫愣了愣，这个妃子拒绝自己居然是为自己的身体健康，还真是个怪借口。林公公则点点头，这竹妃所说不错呀，皇上的龙体可是国之根本，若有个差池，别说是竹妃，就是自己也小命不保呀。
“皇上，竹妃娘娘所言不假，望皇上体恤娘娘一片忠君爱国之心吧！”
“呕！”孟心竹已经在心里吐翻了，忠君爱国！这个太监还真能扯！呵呵，不过看在他帮自己的份上，还是谢谢他吧！
小昭回想起前日太医的话，也上前，“皇上，夜已经深了，竹妃娘娘体弱多病，就让她早些休息吧，若皇上喜欢，他日再来听竹妃娘娘抚琴吧。”
没想到这个一心想抓自己的小昭也帮自己，看来自己押上皇帝健康这一把赌局是赢定了。如果小昭知道眼前的女人就是自己要追捕的人，会不会吐血。
宏德龙湫笑了笑，其实他对于竹妃并无色欲，只是感叹她那一曲惊为天人的歌曲。“既是如此，竹妃早些休息吧，他日，朕再欣赏你的琴声。”
看着他远去的背影，孟心竹真想给他几脚，不过现在可不是逞能的时候，看他的样子应该没有认出自己，这真是多亏了自己的化妆技术，当然也要感谢自己的演技了，不过也要谢谢他教导的好。想到这里孟心竹不由地惆怅起来，心中隐隐作痛，如今自己身陷这个不知名的朝代，这个无坐标的时空里，是真的彻底失去他了。
如儿将跪在地上的孟心竹搀起来，“娘娘，您这么是何苦呢？好不容易把人昐来了，您又……唉——”
“留得住人，留不住心。既然无心，留有何用？”孟心竹深深吸了口气，告诉自己不能再沉迷在情伤中了，现在最重要的是完成竹妃的嘱托，为如儿他们救一块“免死护身符”，然后她才能安心离开这皇宫，去看看这个时空里的大好河山。
陈公公看看望向玉兰树的竹妃娘娘，若有所思起来。
回宫的路上，宏德龙湫边走边回味着那幽怨的曲子，“小林子，明日给竹妃送些绸缎。”
“是。”
孟心竹看了一眼放在桌上的绸缎，不由地摇摇头，站在窗边望着远方。一曲《葬花吟》只是为了祭竹妃，可是……唉！自己最不想的就引起他的注意！
“娘娘！”孟心竹转身看看一脸欣喜的如儿，“娘娘，您看这匹缎子颜色如何？如儿为您做几件新衣裳吧。”
“随便吧。”到竹苑的这段时间，孟心竹虽然很不适应如儿他们的伺候，更不习惯他们的那套礼节，但她并没有改变什么。这里毕竟是皇宫，是一个尊卑观念很强、等级很森严的地方。如果顺了自己的意思，与他们不分上下，则会令他们被皇宫里的人认为尊卑不分，这不一定是为他们好，反而是害他们犯错。而有别于其他宫殿里的行为方式，也容易引起别人的注意，自己现在可是皇宫里的逃犯，还是低调些比较好。
月妃皱着眉头，听着小李子的汇报，知道皇上没有在竹苑留宿时，她松了口气，看样子皇上对那个竹妃应该还不算很动心，不过这么些年来，皇上恐怕还是第一次对自己以外的人的歌曲感兴趣。“竹妃，本宫怎么没听过？”
“回娘娘，她是原叶国的公主，进宫已经十年了，却是个病入膏肓之人，连太医院的人都不再开药方了，只是给些续命的药罢了。”
“哦，”月妃点点头，她看着自己保养得很好的手指，“宣竹妃，本宫要见见她。”
孟心竹愣了愣，看着眼前那个傲慢的小太监，没想到这么快风雨就来了，不由地叹道女人多的地方事非多，而且这还是个吃醋女人云集的地方。
“公公请稍后，容竹妃收拾一下。”
“你还要打扮吗？”小李子不屑地看着竹妃，心想就您这付尊容，还打扮什么？
“公公言重了，”孟心竹微微笑了笑，小人就是小人，“竹妃久病，唯恐这付病容吓坏娘娘千金之躯。”
“你快点，别让娘娘等着！”
回到房间里，对着梳妆镜，孟心竹问如儿，这月妃是什么样的人。因为之前已经埋下伏笔，如儿以为娘娘是练了那功还忘性大，也不疑问，把自己所知道的告诉孟心竹。孟心竹点点头，选了件最最朴素的衣服穿上，由如儿搀着往月昆宫去了。
孟心竹边走边欣赏着沿途的风景，这是第一次在大白天走在御花园里，现在是春意正浓时，御花园里五颜六色的，正是赏花的好时节。如儿可没有孟心竹的好心情，她知道月妃是出了名的醋坛子，多少年来她都是独享皇恩专宠的，今日突然要见主子，显然没什么好事。
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初见（二）
月妃是一等皇妃，目前后宫主位无人，她就是后宫里最大的主子了。而竹妃则是宫最末等的妃子，见了一等皇妃需行跪拜之礼。从小到大，孟心竹只跪过一个人，就是他，如今却是见人就跪，唉，忍吧，人在屋檐下不得不低头，处理好如儿他们的事，就飞出这个鸟笼，看谁还敢让自己跪。
月妃慢慢喝着茶，一眼也没看跪在地上的竹妃。虽说一个妃子，不过在皇宫里的地位恐怕还不及她月昆宫的一个宫女。孟心竹知道她是要给自己一个下马威，难怪都说妒忌中的女人，再美丽也只剩下毒药和尖刺了。她笑了笑，静静地跪着，一脸悠然，好像跪得不是自己一般。如儿跪在她身边，见主子如此恬静，倒有些佩服主