宏德龙湫也笑了笑，“你也说过自己年纪不小了，这么大一人还要去和小孩子一起上学堂，朕不送你去，怕你被别人笑话！”
“笑就笑了，我才不怕呢。”
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学习（三）
皇氏学堂有些像现代社会的寄宿学校，皇上所有的孩子都住在学堂里，直到成年后被封王才能离开皇宫。平日里每逢十五、三十两日，才可以离开学堂回到母妃身边，不过各位皇妃母亲们倒是可以经常到学堂里来看看孩子们。
这是孟心竹第一次见到月皇的孩子们，以宏德龙湫的长相来看，他本身的基因应该是不错的，能进入皇宫的后妃在相貌方面自然都是百里挑一的。但还是那句老话，龙生九子，各有不同，而且正正未必都能得正。看着都略带紧张神情的皇子公主们，她不由地摇摇头，本来这应该是一个家庭聚会，其乐融融的温馨场境，现在却搞得如同领导视察一般。唉，这就是皇宫的特色了。
听到皇上说从即日起竹妃要到学堂来听课，大家都愣住了。现在谁不知道竹妃便是名满月都才子竹公子，前日又在大殿上智斗亚第一才女玉翎公主，这样的人还要到学堂里来听课，真是出乎所有人的意想。
“不用单独授课，皇子公主们听什么，竹妃就听什么。每月逢双日上午，竹妃会到学堂来，不必特别照顾，如同对待皇子公主们一般即可。”宏德龙湫转身看着孟心竹，不用她说，他也知道她的要求。
“皇上，娘娘聪慧过人，足以担当众皇子公主的师长，让诸位皇子公主学到更多东西，也令臣等长长见识。”
宏德龙湫皱皱眉，让竹妃当老师，她确有这个能耐。他转身看向孟心竹，却见她正对着自己微微摇头。“这个，容后再说吧。”
孟心竹又恢复到以前训练时的繁忙，到学堂去上课倒不累，第一次真实的听到古代先生的教学方法，倒是有些耳目一新。而织造处的课业更是轻松，才过了三天，张嬷嬷就把她要的布送到竹苑，还说娘娘只要知道如何织造即可，真正纺织的粗活不能由她做，已经命人完成了。想也知道定是宏德龙湫下命让织造处这样做的，对此她也只得摇摇头。
课业最重的就是跟林可风学习，刚一开始这老人家就带了一大堆医书，要求孟心竹在规定的时间里读完。弄得她一天到晚捧着书看，连从织造处省下来的时间也用上了。以前训练时也学习过医疗知识，但基本是西医方面的，在这里很难用上。现在，她首先就要通过诊脉和认药这两个大难关。
孟心竹现在每天天不亮就起床了，按照林可风教的心法口诀练习武功，每天还要吃上一大把林可风制造的药丸，以帮助内功的修练。她知道这不是一蹴而就的，而且以她现在的年纪，已经过了学习武功最佳的时候，现在就只能以勤补拙。
虽然暂时只要求学习三样，但林可风完全把她当成焰族的人来教导。除了武功和医术这两样需要时日掌握的课业外，他还教她易容、伪装、追踪等功课。不过这些对她来说并不算陌生，当初做“燕子”的时候这也是必备知识，虽然时空不同，但基本大同小异。林可风对于她的表现也很满意，假以时日，这丫头必会成为焰族好手。
宏德龙湫慢慢走进孟心竹的房间，她正坐在梳妆桌前往自己脸上涂抹着什么。“心竹，你在干嘛？”待她转过头来时，宏德龙湫不由地大惊，猛得从椅子上站起身，“你，你是谁？”
“臣妾乃五十岁之时的孟心竹也。”一个苍老的声音缓缓地说。
宏德龙湫上前抓住她，仔细看了看，“你怎么把自己弄成这样？”
“这是师傅的作业，明天要检查的，所以我先试验一下，看样子效果还不错嘛。”孟心竹恢复了本来的声音，冲着铜镜照了照。
“怎么连易容术也学上了。”宏德龙湫不由地叹口气，托起她的下巴，“我记得你伪装的技巧已经很好了，不然当初也不会让我找得那么辛苦。”
“我这叫精益求精，要伪装到连自己都不认识自己了，才叫高手。”
“你是要我再也找不到你吗？”
“放心，我不会把这招用在你身上的。”孟心竹取了洗脸布，浸了热水，“我看干外公已经准备把我培养成焰族了。”
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――…从本周开始，连续三个周末笔者都要进行考试，所以周末时间将停更，请诸位见谅。
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合亲公主（一）
亚国的国书在大殿斗智后半个月便送到月都，而且是由亚国九太子亲自送来的。
孟心竹听到消息后不由地皱皱眉，虽然月都与亚都的距离不算太远，但好歹也是嫁公主，而且还是亚皇最喜爱的女儿，怎么会以这么快的速度办理呢？看来亚早就打算要往月国送一位合亲公主，所谓的国书恐怕在玉翎来月之前就已经准备好了。月国的国力目前强过亚，亚国公主合亲以视亲好，一来可以笼络月皇，二来也算是在月皇身边插上眼线。
孟心竹不由地想到玉翎带得的纱帽，虽然谁也没见过玉翎的真面目，但如果亚皇真想成功在宏德龙湫身边安插眼线，玉翎就不仅仅才华出众，更需要有绝色容貌。她不由地笑了笑，其实玉翎和她以前的身份——燕子差不多，唯一的区别在于是否需要付出婚姻的代价。
太后殿里，太后望着两个儿子，尤其是当了皇上的大儿子，从来未见他为合亲一事如此烦心过，他也是第一次就合亲之事来问询她的意见。“宣竹妃前来。”
“母后！”宏德龙湫一愣，“为何要找竹妃？”宏德龙浩也很莫名地望着母亲。
“与玉翎公主的约定是她代月答应的，哀家想听听她的意见。”
听完太后的问话，孟心竹略有些吃惊，她望望太后，又看看宏德龙湫两兄弟，这种合亲的国事，从何时起需要她这个后妃来参与意见了？
“竹妃，只因是你赢了玉翎，所以哀家想知道你对玉翎合亲一事的看法。这里没有外人，你只管说，不必顾虑太多。”
“回太后，臣妾既然赢了，玉翎公主理当合亲。”
太后、宏德龙湫两兄弟都吃惊地看着她。“竹妃，你，也同意？”
“回太后，此乃国家大事，既然对月国有利，臣妾有何理由反对？”
“对月国有利？难道你不知道玉翎是亚国公主吗？”太后皱眉问。
“臣妾知道，而且她是亚皇最喜欢的女儿。”
太后挑挑凤眉，“以你的聪慧，也应该想得到她不只是合亲这么简单吧？”
孟心竹笑着答道：“正因为她不简单，所以才更应该答应。”
太后怔了怔，看着她脸上笑容，点点头，“说得不错，皇儿，哀家也是这个意见。”
回到御书房，宏德龙湫看着仍然微笑的孟心竹，没有说话。
宏德龙浩反而笑道：“没见过皇嫂这样的妃子，居然还给丈夫做起红娘来了。”
“其实作为一个女人，我打心里不希望玉翎合亲，倒不是什么吃醋，只是我知道这种带有浓厚政治色彩的婚姻是不可能幸福的，她这么年青，就要为此而牺牲幸福，也太可惜了。”
“那你还同意？”宏德龙湫语气很冷的说。
“因为我皇妃的身份。”孟心竹坐在罗汉床上，“合亲本来就不是一件单纯的事情，你们都是玩政治的，应该比我清楚。再说无论我同意与否，你们都没有什么好理由拒绝。”
宏德龙湫看着她，“是吗？”
“不是吗？且不说玉翎是因为输了比试，单就亚皇把自己最喜欢的女儿送到月国合亲一事，就足见亚对月皇的重视，若月拒绝，对于亚来说就不仅仅只是输了斗智比赛这么简单的事了。拒婚的羞耻可能会导致两国交战，就算亚国现在弱于月，真的打起来未必能胜月，可是它并不会一个孤立的国家，月是否有足够的精力去应付几面的威胁呢？再说前不久传出的竹公子和竹妃被杀的谣言，希望月国不稳的人应该会很高兴看到月亚失合吧？”孟心竹捂着暖手炉，“皇上是个聪明人，怎么会做不智的选择呢？”
“玉翎可能是亚的眼线，接近皇兄大有目的。让玉翎进宫，也很不安全。”
“哈哈哈，你们不是早就说过知已知彼乃是游戏规则吗？对待那些隐秘的眼线，你们倒不怕，这么明摆着的人却害怕了？”孟心竹摇摇头，感叹道，“既然为了月国，合亲已成必然，倒不如顺水推舟，欣然答应亚国，迎娶玉翎。身为皇氏成员，这也是玉翎不可能逃避的命运，恐怕她自己也已经接受了。反正你们也已经知道她别有目的，必有所防范。这应该不是你们第一次面对这样的问题，想必早就已经打算好了吧。再说让她成为消息传递的渠道，对于月来说也是件好事，这么难得的机会，你们决不会想要错过！”
宏德龙浩看看皇上，笑道：“哈哈哈，皇嫂果有辅国之才！”
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合亲公主（二）
孟心竹不由地一愣，转头望去，本来冷冰冰地宏德龙湫此时已经满脸笑意，正望着自己。“唉，看来我又言多必失了。拜托了，好歹我也算是很诚心地跟你们说话，你们能不能不要对我也玩阴的呀？”
“皇嫂，月之后位一直空虚，坤月殿也是时候迎接主人了。”
“错！”孟心竹很正色地看着龙浩，“若立我为后，月必乱。”
宏德龙浩止住笑容，“皇嫂何以如此不自信呢？”
“这与自信无关。”孟心竹拔弄着暖手炉上的小环，“皇上虽然宠爱月妃，却将后宫的执掌大权交给林妃，这是个聪明的做法，即可以拥有喜爱的女人，又可以安抚林妃身后的丞相势力，她们相互制约，所以皇宫里的格局是平衡的。”
“原来你都知道了。”
孟心竹点点头，“皇帝是男人最高的权力象征，后位是皇宫女人最崇尚的地位。这两个位置争夺都很激烈，是需要经过血的洗礼才可以获得的。皇上之所以一直未立后，就说明这个位置的最佳人选还未出现。既然还没有，不如再等等，宁缺毋滥！”
“竹妃，……”
“竹妃不是人选，以前不是，现在不是，将来也未必是。原因一条就够，因为立竹妃为后，不利于月国。立竹妃为后，必引起后宫震荡，原本的平衡将被完全打破，如同平静的湖面被丢进一颗石头，必起波澜。”孟心竹盯着宏德龙湫，“其实论德行，竹妃恐怕不及林妃，论美艳，又不及月妃，论贤淑，比不得后宫中的任何一位。竹妃实在没有担当皇后的能力，之所以能受到皇上的青睐，只因为竹妃来自异域，有着不同于这里的想法，人都很喜欢新鲜东西，竹妃的出现刺激了皇上的探求欲望而已。皇上曾经说过，自己要成为一个成功的帝王。那么审时度势下来，也不应该有这样的想法，除非皇上希望竹妃再次离宫。”
“心竹！”“皇嫂！”两兄弟同时站起身。
宏德龙湫看着孟心竹的眼眸，“你不愿帮朕？”
“竹妃帮皇上，可以成为女将军、女丞相，但不可成为皇后，因为那是在害皇上。”
“皇嫂，怎么会呢？”
“哈哈哈，拜托你们了，原因太简单，我没有足够强大的势力去帮忙皇上巩固他的皇权，却会令他失去原本的势力。皇上，您应该记得我曾经说过，做为一个帝王一定要具有能把得民心的力量组织团结起来，令他们和睦相处，并加以利用，发挥其最大效力的能力，这样的君主才是英明伟大。皇上想立我为后，只是希望我所谓的才能可以为月国谋福，可是这并不一定需要站在皇后的位置上，就算是作为竹妃，也可以做到。既然改变地位的意义不大，皇上又何必去打破原本的平静呢？”
“朕果然没有看错你！”宏德龙湫走到孟心竹身边，握着她的手，“你是这皇宫里唯一一个不为权势所诱之人！”
“那是因为我没有驾驭这份权势的能力，”孟心竹转头看着宏德龙浩，“而且我知道罂粟诱惑的背后，躲藏着毒蛇的威胁。”
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合亲公主（三）
织造处将按竹妃要求纺出来的布进行了裁剪，照着她的设计图纸，做成了一套衣服。张嬷嬷仔细看了看这套衣服，不由地皱皱头，没见过这么奇怪的衣服。呵呵，对于她来说当然奇怪了，因为那个时候哪来的“牛仔装”呢？虽然不能算是真正意义上的牛仔布，但好歹也比较接近了，这种布织得比较密，不透风，相对比较保温。
孟心竹在房间里试穿着这套新衣服，上衣衣长及臀部，裁剪时进行收腰处理，突显她的身体的双S曲线。裤子比较贴身，活动方便，衬托出她的修长双腿，她满意地点点头。
“娘娘！”陈公公敲门而入，手捧着个锦盒，“娘娘，工匠已经把东西送过来了。”
现在的康定湖已经完全冰封了，晶莹一边。孟心竹坐在湖岸边，将锦盒里的古怪鞋子换上，放下双脚，直接站在冰面上。
“娘娘，小心呀，冰面滑得很！”陈公公拿着竹妃的外袍叫道。
“放心吧，我还可以在冰面上跑来着呢。”说罢她将毛线帽往头一带，带上手套，将围脖拉出来些，遮着半张脸，只露出眼睛，尔后滑动着腿，便在冰面上滑行起来。
陈公公直接目瞪口呆，竹妃娘娘居然可以在冰上“飞”起来？
被冰封的康定湖，简直就是一个天然的露天冰场嘛，这么好的机会怎么能错过。为此她请工匠做了冰刀鞋，虽然天气很寒冷，但有了毛衣和牛仔衣的保温效果，丝毫没有影响她的心情。宽阔的康定湖上什么阻碍也没有，孟心竹借助着窄而长的冰刀，双腿轮流蹬冰，在湖面上滑行，时而旋转着。这个时候若再带上耳机，听些音乐，感觉就太棒了。她双手轻轻放在耳边，想像着自己现在正带着耳机，听着音乐，继续在湖面上滑行，口里轻轻哼着歌曲。
宏德龙湫坐在御书房里，正式接见了亚国九太子和玉翎公主，并同意两国合亲，大婚细节就由两国礼仪司官去商定。毕竟此次玉翎是以个人名义到月国，需重返亚国，再以合亲之名到月，但现在天气寒冷，交通不便，便由九太子陪着她到开春之时，再返回亚国。
九太子与宏德龙浩早些年就认识了，两人年纪相仿，又都喜欢四处游历，很谈得来。三人有说有笑的，倒把玉翎给晾在一边了。
玉翎隔着纱帽看着月皇，从表情上根本看不出他对于合亲到底是什么看法，而他是乎也不好奇这纱帽里的人儿长什么样。她又转头看着与月皇说着话的九哥，这是她唯一的同父同母哥哥，开春后她就将真正离开他了，玉翎不由地眼睛湿润，虽然是自己下的决心，但真要离别的时候，却是如此的痛彻心肺。
九太子说他第一次到月都，早闻月宫里有一奇景——冰封康定湖，便想去看看。
宏德龙湫突然想起今天正是逢十的日子，是竹妃休息的日子，她一直想看冰封康定湖，现在时间正好。“小明子，宣竹妃伴驾康定湖。”
一行人走到回廊上，就注意到下面康定湖湖面上快速移动的人影，大家都很莫名，所有的人在冰上行走都是小心翼翼的，哪有人能如此飞速？众人不由地加快步伐，还没下到湖边，就遇到了九皇爷。“老臣参见皇上。”现在有外人在场，不可以如平时般放肆。
“免礼。朕正准备与亚国九太子同游康定湖，皇叔也一起吧。”
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合亲公主（四）
刚到湖边就看到站在一旁的陈公公，却没见着竹妃，宏德龙湫看看仍在冰面上移动的人影，不用问了，定是竹妃又做了什么新玩意。
九皇叔手搭凉棚地向湖面望了望，“那是心竹女儿吗？”
九太子和玉翎也望向湖面，只见那个人影穿着很奇怪的衣服，在冰面上时而向前滑行，时而旋转着，所有的动作都十分协调，配合得很好。
原来她一直盼着湖面冰封，就是为了能在冰上滑行，