“皇嫂，你的道理好怪喔。”
“俗话说不听老人言，吃亏在眼前。虽然我还不算老人，但好歹也长你几岁，所以听我的没错。”
玉儿不由地掩嘴而笑，“皇嫂，今天这么开心，又怎能不高歌一曲呢？”
孟心竹抱着双腿，眯着眼点点头，“现在倒是真的想唱首歌，不过唱出来一定会被骂。”
“被骂？”玉儿看看宏德龙湫，“被皇上骂吗？”
孟心竹摇摇头，指着宏德龙浩，“被他骂！”
“我？怎么会？尊敬皇嫂还来不及呢，怎么会骂您呢？”
“这可是你说的，如果反悔了怎么办？”
宏德龙浩见所有人都看着自己，他不由地笑笑，“随皇嫂怎么处置都行。”
“好！”孟心竹转过身，面向溪水，清唱道：
“红尘多可笑痴情最无聊／目空一切也好
此生未了心却已无所扰／只想换得半世逍遥
醒时对人笑梦中全忘掉／叹天黑得太早
来生难料爱恨一笔勾销／对酒当歌我只愿开心到老
风再冷不想逃／花再美也不想要／任我飘摇
天越高心越小不问因果有多少／独自醉倒
今天哭明天笑不求有人能明了／一身骄傲
歌在唱舞在跳／长夜漫漫不觉晓／将快乐寻找”
宏德龙湫看着坐于溪边唱歌的孟心竹，看着她沉浸于歌中的表情，感觉她好像随时可以飞升上天，去享受歌中的那份快乐逍遥，那一刻他有着想上前抓住她的冲动，这就是她想要的生活吗？他沉默了。
玉儿慢慢站起身，“皇嫂，你真是太让人意外了，当初听你唱《至少还有你》的时候，觉得感情是世上最美、最值得珍惜的东西，一旦拥有，此生无憾了。如今再听你这首歌，才发现红尘痴情是乎都微不足道，那份逍遥快乐才是人间的美事。皇嫂，你去快乐寻找的时候，一定要带上我！”
“不行！”宏德龙浩也站起身，“你走了我怎么办？皇嫂，你……”
“我记得某人刚才说过什么的！”
宏德龙浩不由地语塞了，他竖着食指，好半天说不出话来。
“哈哈哈！”宏德龙湫笑着站起身，“老十呀，你是遇到克星了！哈哈哈！”
孟心竹揽着玉儿的肩膀，笑道：“快乐是一定要寻找的，不过不是我陪你，而是十王爷。都说于千万人之中，遇见你所遇见的人，于千万年之中，时间的无涯荒野里，没有早一步也没有晚上步，刚巧赶上，便是命中注定应与你一生相伴的人。既然已经遇到，你又怎么会需要与别人同行呢？其实世上最珍贵的就是现在能把握的幸福，十王爷，你说呢？”
宏德龙浩愣愣地看看孟心竹，尔后笑着低低头，“皇嫂，臣弟服了。”
孟心竹笑着将玉儿的手交到宏德龙浩手里，“那首《至少还有你》是最适合你们的，至于这首《笑红尘》就留给我自己吧。”
玉儿握着丈夫的手笑道：“是留着和皇上一起吧！”
孟心竹一怔，尔后笑了笑，她抬头看看天空，“时辰不早，我们也应该回去了。”
“这么快就走？天色还早呢！”玉儿看看她。
“做人要知足长乐，”孟心竹指指宏德龙湫，“他可是全国最忙的人，今天已是百忙抽空了，若再不回去，只怕要乐极生悲了。”
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回宫
回宫的路上，马车里很安静，孟心竹已经玩了一天，有些疲倦，只是静静地坐着。宏德龙湫没有说话，他看着孟心竹，想着她的歌，想着她的话。走在御花园里，孟心竹转身看着一路上都没说过的宏德龙湫，刚才都好好的，他怎么突然沉默了？
“皇上！”明公公突然从另一边的走廊上跑过来，“奴才参见皇上！参见竹妃娘娘！”
“什么事？”宏德龙湫背着手。
“回皇上，月妃娘娘病了，请皇上到月昆宫看看吧。”
宏德龙湫皱皱眉，自己好像已经差不多一个多月没去过月昆宫了，他转头看看孟心竹。
“看我干嘛？还不快去看看。也没几步路了，我自己走回去吧。”孟心竹笑了笑，走了几步，她突然转过身，“虽然很老套，但我还是要说，今天真得很开心，谢谢你！”
宏德龙湫看看她离开的背影，“小明子，摆驾月昆宫。”
自从东都回来，皇上只有一晚在月昆宫，其他时间都待在竹苑里，这么些年来月昆宫何时经历过这样的冷清。这些日子月妃不仅品尝到被冷落的滋味，也受尽了其他嫔妃的白眼，她几时受过这种委曲，真想冲到竹苑去，但她知道这是一个愚蠢的方法。竹妃现在受皇上宠爱，又岂容别人伤害她呢？就算要对付她，也不能如此明目张胆！
宏德龙湫来到月昆宫，见月妃正闭着双眼躺在床上，他不由地止住脚步，多少年来月妃一直都是最受他重视的妃子，自己对于她的专宠连太后都颇有微词，可是自己却仍是迷恋着她的美貌、她的舞姿和歌声、她嫚娜的身体。
自从遇到竹妃后，他心中的天平开始倾斜了。他承认自己对于竹妃有着欲望，而且是很强的占有欲望。然而这一个多月在竹苑里，没有情欲，有的只是不伤大雅的拌嘴，新奇的想法和做法，还有就是每次被自己吓到时的表情，这些却也都令他很满足、很开心。他第一次发现原来和嫔妃之间相处，并不一定需要情欲，只要感觉到彼此的存在就足够了，他也终于明白竹妃为什么说相思的最深含意就是面对面坐着也想念。
宏德龙湫看看月妃，虽然以前那么宠爱她，但却从来没有真正想为她做些什么事。而对于竹妃，他却真心地希望她开心，不然今天他也不会组织这次外出，看到她的笑脸，一种幸福油然而生。
“爱妃，身体可好些了？”宏德龙湫走到床边坐下。
“皇上！臣妾参见皇上！”
宏德龙湫扶住准备见礼的月妃，“爱妃免礼了，可传了太医。”
月妃摇摇头，“臣妾并无大碍，只是太想念皇上了。”
宏德龙湫轻轻抚抚月妃的头发，若是竹妃的话，她一定会躲开了。他笑了笑，“朕这不是来了吗？”
“皇上，”月妃抓住他的手，“天色也不早了，皇上就在月昆宫歇了吧。”
宏德龙湫摇摇头，“今日爱妃身体不适，自当好好休息，朕改日再来看你。”说罢，他俯身，在月妃额头印上轻轻一吻，“爱妃，早些休息吧。”
宏德龙湫离开月昆宫，他没有回头，他没有看到月妃美丽的眼眸中冒出的妒火。
回到竹苑，才知竹妃说她太累了，早已睡下。宏德龙湫坐在床边，看着睡梦中的人儿，他突然有一种很安心的感觉。待明公公为他更完衣，他突然注意到放在梳妆桌上的石头，他不禁拿起看看，同时也注意到这梳妆桌上基本没有什么首饰，只有几根简单的发籫，唯一一颗价值不菲的珍珠被随意放在一个盒子，那是竹妃收下他唯一的赏赐。
宏德龙湫转身看看孟心竹，这个皇宫里只有她不喜欢他赏赐的金银珠宝，只有她在面见自己时素面朝天，后妃身上的娇作之情在她身上完全看不到，难道她真得只喜欢那宫外的天空吗？宏德龙湫轻轻躺在孟心竹的身边，将手慢慢伸到她的脖子下面，稍稍用了点力，孟心竹整个人都靠在他怀里。
这一夜，皇宫里有几人眠，又有几人愁。
宏德龙湫早就已经醒了，他看看怀里的人，邪邪地笑了笑，又闭上眼睛。孟心竹动了动脑袋，不由地皱皱眉，怎么今天这个枕头这么怪异？她张开眼睛，印入眼帘的是一个男人露于衣裳之外的胸膛，她本能地一惊，猛地往后一闪，正撞在后墙上。
“哎呀！”孟心竹吃痛地捂着后脑勺。
本来还准备好好看看竹妃反应的宏德龙湫也不禁张开眼睛，“你怎么了？”
“别碰我啦！”孟心竹挡住他的手，“你居然不守约！”
“朕哪有？朕只是想关心一下你，看你是不是撞伤了。”
“我说的不是这个，是你怎么可以随便抱我！”
宏德龙湫忍住笑意，“朕可没有，是你昨日睡梦中自己跑过来的。”
孟心竹瞪着他，怎么可能是自己跑过去的，自己睡觉一样都很老实，更何况知道旁边有个色狼，又岂会羊入狼口呢？
“胡说！”
“哈哈哈！朕不算胡说，也许你以为朕不会过来了，所以就没注意那么多吧，朕刚躺下，你就翻了个身，正好进入朕的怀抱，朕又岂能拒绝美人恩呢？”
孟心竹真想一脚给他踢过去，而明公公他们却正好走进房间，解救了皇上。宏德龙湫看看还在揉后脑的孟心竹，问道：“还很痛吗？让太医过来瞧瞧吧！”
“谢谢了，我不是豆腐西施，只要你能离我远点，我就没痛没灾了。”
“哈哈哈！”
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不生气
满朝的文武都感觉到皇上今天的心情很好，竟能听到皇上爽朗的笑声，散朝后宏德龙湫约上两位弟弟，一同前往太后殿。难得三个儿子都聚在一起，老太后甚为高兴，兴致一来，说是想去康定湖凉快凉快，便带着三个儿子便离开了太后殿。
本来还想继续看书的孟心竹却被陈公公劝阻了，说是这么好的天气，不应该总是待在竹苑里，可以到御花园里观观景。跟前几日所见到的山中自然景色相比，御花园的景色太过华丽，每一处都经过精心的处理，但每一处都失去真实感。最后孟心竹走到康定湖边，随便找了个地方坐下，看着在风中波澜起伏的湖面，她不由地想起自己以前曾想过到这里水遁，现在还真没办法想像如果水遁成功的话，自己的生活会是什么样子。
扶着太后走下层层台阶，宏德龙浩看到了孟心竹，“是皇嫂。”
宏德龙湫嘴角浮起笑意，他正准备叫她，却被别人抢先了。
“哟，这不是竹妃娘娘吗？”
孟心竹转头看看叫自己的两个女人，陈公公已经上前在她耳边轻轻说下这两个人的身份，她站起身，“见过两位姐姐。”
“哈，我们可不敢当竹妃娘娘的姐姐呀，现在谁不知道娘娘是皇上身边的第一红人呀，连月妃都失宠了。”两位后妃目无旁人地说着，就当没看孟心竹一般。
“我还以为是什么国色天香呢，原来也不过如此而已。”
“是呀，真想不通就凭她这个样子也能魅惑皇上了。”
“我看，定是用了什么邪术！”
孟心竹听罢不由地笑起来，两位后妃奇怪地看着他，“你笑什么？”
“没什么，”孟心竹止住笑声，“我只听了这段时间以来，最好笑的笑话而已。”
“什么？”
“邪术？都说人可以没有知识但要有常识，没有常识也要看……”孟心竹想到这个世界上恐怕没人知道什么是电视，她不由地笑更开心，好半天止住笑意，她才说：“都说皇上是明君，怎么从你们口中说出来的皇上，却是一个被平庸和邪术随意诱惑的人呢？”
“你胡说什么？我们哪有这么说？”
孟心竹看看她们，微微笑了笑，“不打扰两位姐姐赏景了，妹妹先告退了。”
“站住，见了我们就要走呀？当真是恃宠而娇吗？”
“姐姐误会了，妹妹只是不想打扰两位姐姐的雅兴罢了。”孟心竹脸上始终都挂着笑容。
“哼，就算有雅兴，见到你也败兴了，我们走！”两个人边走边说，话意更不堪入耳。
陈公公见两位嫔妃走远了，“娘娘，何必这般委曲自己呢？”
“如果觉得委曲，那就说明我在生气了。小陈子，你知道气是什么吗？”陈公公愣了愣，没有回答，孟心竹仍旧笑着说，“气便是别人吐出而你却接到口里的东西，吞下便会反胃，不看它时，它便会消散了，气是用别人的过错来惩罚自己的蠢行。太阳如金，皎月如银，人生的幸福和快乐尚且享受不尽，哪里还有时间去气呢？”
“娘娘！”
“佛云：根本就不用去理会那些咒骂你的人，就如同如果有一条疯狗咬你一口，难道你也要趴下去反咬它一口吗？”孟心竹笑了起来。
宏德龙湫也笑了，太后点点头，“这个竹妃倒是挺有胸襟的，在宫里难得见到这么大气的人了。小明子，宣竹妃到凉亭来，哀家要见见她。”
孟心竹跟着明公公来到凉亭，正欲跪拜，太后一抬手，“皇上早有谕，免跪了，竹妃，到哀家身边来。”太后拉着她的手，“嗯，竹妃的气色是一天比一天好了，瞧这水灵的样子，连哀家见了都喜欢，更何况皇儿了。”宏德龙湫笑着看向孟心竹。
“竹妃呀，难得你是个识大体的孩子，不与那班后妃计较。”
看样子太后已经知道刚才发生的事了，孟心竹低头道：“太后言重了，只是我们姐妹之间相互斗嘴取乐罢了。”
“单这句话，你就已和她们不同了。”太后微眯凤目，“你告诉哀家，难道之前月妃受宠的时候，你就没有妒忌过吗？”
妒忌月妃？干嘛要妒忌她呀？而且她受宠的时候，孟心竹还不知道在现代社会里干什么呢？“回太后，臣妾不愿妒忌。”
“为何？”
“臣妾知道妒忌会毁掉自己。一旦开始妒忌别人，就没有时间去上进和奋斗，整个人生在妒忌的那一刻就停滞不前了，人世间美好的风景也完全看不见，妒忌的人以为可以以此毁掉别人，结果却是毁了自己。”孟心竹淡淡地说，“与其浪费时间去妒忌别人，不如多花点时间让自己快乐。”
“快乐？别人的女人拥有丈夫，而你却独守空房，你不恨，反而快乐？”
“以恨对恨，恨永远存在，以爱对恨，恨自然消失。既然爱存在，又怎么会不快乐呢？”
太后点头笑道：“真是个特别的孩子。”
宏德龙湫和孟心竹走在回竹苑的路上，明公公等人远远的跟着。
“心竹，《笑红尘》是你的心声吗？”
“是！”
“朕做了这么多，都不能留下你的心吗？”孟心竹继续走着，没有回答。“你在恨朕？”
“我不会因为你拿如儿他们的性命留我下来而恨你，虽然不情愿，但毕竟是我自己做的决定。其实我应该谢谢你，让我第一次有人情味，而不是一个冷血的杀手。”
宏德龙湫扶住她的肩膀，“你知道吗？那天听你唱歌，朕觉得你会随时消失，这种不安的感觉，令人太难受了。”
孟心竹停住脚步，她看着宏德龙湫，“既然已经承诺你留下来，我就会信守诺言，但并不代表我不会努力离开这里。”
“看来，朕需要在你离开这里之前，得到你的心才能真正留你下来。”
孟心竹轻“哼”了一声，继续往前走。
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九皇叔
这几天早朝一散，宏德龙湫都在书房里与六弟讨论西北战事，说到兵他不由地想起那天在茶楼里孟心竹所说的话，特别是君为舟民为水与及皇上当以用人为重的论调。
“龙润，你对竹妃在茶楼里所说的话有什么意见？”
“臣觉得颇有道理，受益非浅。不过更显示出她的不一般，几时听过一个后妃，能说出这番话？”
“朕倒觉得她有皇后之材！”
“皇兄，这万万不可！”
“有何不可？”
“皇兄，臣弟知道您一直未找到适合的皇后人选，所以才虚位以待。若她真是竹妃，拥有这样的才识，可立为后，但她始终不是！说不定她那番论调都是别有目的的！”
宏德龙湫点点头，“朕又怎么会不知道呢？所以要尽快证明她的身份。”
“臣遵旨。”
两人正准备继续研究战事，却听到守在门外的明公公叫道：“哎呀，啊！九皇爷！哎呀，九皇爷，您饶了奴才吧！”
“九皇叔！”两人异口同声地说。
还没等他们走到门口，门就开了，一个小老头从门缝里伸了个脑袋进来，“哟，原来是你们两个，我还以为老十也在呢。”
“九皇叔，别来无恙呀！”
小老头整个人都钻进御书房，“嘿嘿，看我这样子就知道了。”
宏德龙湫摇摇头，这个九皇叔是连他也没办法的人。九皇叔是宏德龙湫父皇同父同母的亲兄弟，在皇宫里自然也就比其他皇叔更亲近些，而且他也是皇宫里出了名的不正经王爷，这不是说他色，只是说他无论是见人