：“臣女原乃边城人士，曾被壑寇贼人侵犯，并非完璧，以残花败柳之身，实在……实在配不上九王爷，请皇上收回成命……”
话音未落，牧场上众人已一片轰然，面面相觑，眼中尽是讶然。祁陌瞳孔一缩，看向身侧少女的目光遇渐冷冽，手指寸寸收紧，已在无声中将她的手腕勒出了血痕。
祁帝面色凝重起来，目光看向一侧的中年臣子，沉声问道：“夏爱卿，此事当真？”
夏年德连连磕头：“微臣不敢欺瞒皇上，小女确实配不上九王爷，望皇上三思。”
叶禾眼中含泪，目光坚定道：“皇上，臣女对壑寇恨之入骨，今生别无所望，只愿能为国效力，助吾皇早日将壑寇鞑子驱除境外，还请皇上成全！”
“罢了罢了。”祁帝看了她一会儿终是疲倦的挥手，扬声说道：“此次婚事就此作罢。夏氏叶禾身手不凡，擅长骑射，实乃难得的将才，朕便封你为皇宫禁军教官，负责教大内带刀侍卫武术骑射，享从三品俸禄，待秋狩之后便到宫里任职吧。”
谦小王爷皱眉：“父皇！”
“朕意已决，无需多言！”祁帝严厉的看了爱子一眼，随即转过头看向身侧的太监总管，扶额道：“朕累了，徐福，摆驾回营。”
徐福恭敬点头，一甩拂尘，尖细的嗓音高声喊道：“皇上起驾！”
“恭送皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
***
空旷的牧场上，随着祁帝摆驾离去，文武百官等人也渐渐散开，场地中央只剩下两个身影，较高的年少男子不过弱冠，一身暗紫长袍，俊美无俦的面上尽是阴沉之色，眸光如两道寒芒般冰冷犀利。女子亦才二八年华，却穿着一身简易男装，白净的脸颊上还带着泪痕，然而眼中早已没有了丝毫悲戚。
这二人正是九皇子祁陌与户部尚书养女夏叶禾。祁陌有话要说，故而没有离开，叶禾知道他有话要说，因此也没有走，两人在牧场静静的等到所有人都散去，才终于打破了沉默。
“残花败柳？今生别无他望，只愿能为国效力？好！夏叶禾，你这场失贞女子的戏，演得真好！”
叶禾退后一步，语气平常：“彼此彼此，王爷这病弱的角色不也演得分毫不差。”
少年却是双眼微眯，逼近一步：“本王千算万算，唯独算漏你竟会为了拒绝婚事，宁可当众自毁名节。你可知对一名女子来说，名誉贞洁重比生命！？”
“王爷认为我会在乎这些？”
“呵！”祁陌冷笑一声，黑眸阴沉的看着她，挑眉讽道：“如此说来，这世间可还有什么是你在乎的？”
叶禾面上有片刻的恍惚，并没做出回答，脑海中却浮现出了那一抹青衫的身影。
“你当真是胆大包天，可知欺君之罪该当如何？”祁陌眼中闪着火光，握住她的手臂怒声问道。
“夏年德给我编造的户籍，本就处于偏远的边城，边境时常遭到壑寇侵犯，边城被壑寇人烧杀侮辱的百姓不计其数，本就乃是常事，皇上又怎会知道我说的是真是假？”
“你一心想要为父皇效力，有何目的？皇宫之中各大势力斗争复杂，你硬要掺入其中，即便身手好又如何，你无权无势，稍有差池便会死无葬身之地！”
“够了！”叶禾不耐的厉声喝斥，语气带着不屑的冰冷道：“该回答你的我都已经回答。我早就说过，我不管你的事，你也不要来管我的事！一直以为你是个性情狠绝聪明绝顶的智者，却没想到你竟是一个爱管闲事的愚蠢之人！”
“好。”少年眉梢挑起，点了点头，显然已是怒极，原本苍白如纸的脸上微微泛红，冷声怒道：“既然你一心求死，也没人能拦得住，本王今后若再管你的事，才当真成了你口中的蠢人！从今往后，即便你惨死在本王面前，本王亦将视若无睹！”
“愿王爷言而有信，能说到做到！”叶禾甩开他握在自己胳膊上的手，头也不回的急步而去，方才的射猎比赛和之后与祁帝的对持，已消耗她太多精力，此时浑身无力疲惫不堪，只想快点回到帐篷休息。
然而刚走了没几步，只听见“咔”的一声脆响，叶禾抬头望发声处看去，却见不知为何那用木柱搭起的数米方形高台轰然倒塌，叶禾惊得一愣，低呼一声，可因事发太过突然而迟钝了片刻，乏力之下想要抽身已经来不及。
说时迟那时快，叶禾只觉腰间一紧眼前一花，身子感到一股突如其来的冲击力，顿时天旋地转头昏眼花，耳边伴随着一声巨响，扬起的厚重灰尘使她不得不闭上眼，只感背脊微微一痛，身上有东西将她压住，随即一切便归于平静。
叶禾恍惚中睁眼，便看见了趴在自己身上的紫袍男子，墨般的发上沾满了灰尘，显得有些狼狈，双手紧紧揽住她的腰，剑眉略微皱起，漆黑的眼中带着盛怒，冷声骂道：“蠢货！眼睁睁看着台子塌下，你就不知道躲开吗？”
叶禾怔住，发现自己现在已距离塌下的高台有一米来远，看着方才救了自己的少年，顿了顿才回过神来：“你，你不是刚刚才说过……”
“闭嘴！”祁陌怒斥一声，立身站了起来，转过头去让人看不见他的表情。
叶禾带着不解，用陈述的语气说道：“你方才飞身救我，万一不幸被人看见，你这些年的装作病弱的苦心就白费了。”
“本王的事不用你管！”少年头也不回的冷冷喝道，拂袖便走。
远处听到巨响的一群官兵匆匆赶到，看见坍塌的高台吓得脸色青白，纷纷跪地：“参见谦王！”
“一炷香之内，将今日搭建此高台的废物，一个不漏的带到本王面前来！”
“属下遵命！”
024章 女攻男受
虽是外出秋狩期间，祁帝仍有不少国事处理，这几日随行的文武百官多次聚集于王帐之中，不经意从王帐附近走过，便时常能听见里面断断续续的传出争执声，一群老臣即便在帐外也横眉冷对，说上两三句话便争得面红耳赤。叶禾对这些国家大事并不十分了解，只隐约知道这几日一些大臣分作两派，正为与北耶国联姻的事争执不休。
偶尔不经意间从一些大臣的谈话中听到一些内幕，例如大祁与壑寇剑拔弩张，战争一触即发，两国已多次交战皆是两败俱伤，若想取胜除非与北耶结盟。再例如北耶皇室仅有一根独苗，是继承王位的唯一人选，北耶王将其视若珍宝，有求必应，大祁若能与北耶联姻，所有问题便可迎刃而解。还例如眼下昕怡公主恰逢适婚年龄，生得花容月貌，琴棋书画无一不精，大祁派出使臣主动向北耶提出联姻，然而那北耶王子却当场说道：倚红楼的各大花魁皆是花容月貌，都会琴棋书画，还会唱小曲跳艳舞，本王子为何要娶你们那娇生惯养的金贵公主？这番话传到大祁，一些臣子听罢气得吹胡子瞪眼，主张应以大祁的颜面为重，受到这般奇耻大辱，不应再与北耶结盟。还有一些大臣则认为应以国之根本为重，大祁与壑寇大战在即，为免百姓遭殃国体受损，应坚持与北耶联姻。
叶禾对此并不关心，只当八卦来听听便一笑而过。
达到了为祁帝所用的目的后，叶禾心情舒畅了许多，虽只是一个小小的侍卫教官，并无多大实权，但起码算是成功的迈出了第一步。这几日士兵们已将安全措施做好，祈帝每日都要带着一干人等进入林子深处围猎，待到满载而归后，晚上平原之上便是篝火处处，肉香四溢，大祁的王公权贵们分布在四处喝酒吃肉，热闹非凡。叶禾达到目的之后不愿再出风头，狩猎活动一次都没有参加，闲下来后整天便无所事事，经常在托普鲁克山上四处闲逛，或仰躺在一处僻静的草地，或骑着马在牧场游荡。
有几次跟九皇子谦王不经意碰上，仍然是面色苍白，尽显病态，却仿佛不认识她一般冷冷走过，一个眼神都没有。
说不上是喜是愁，叶禾很清楚自己与他的立场相对，两人之间越少接触越好，然而却总是事与愿违，她最不想的便是欠他人情，可眼下她还是欠了，却不知道该如何偿还。
轻轻叹了口气，叶禾用手枕着头仰躺在草地，在万里无云的天空下闭目休憩。
“找到了，找到了，原来她躲在这儿！”
忽然响起一声急促的呼喊，叶禾侧头看去，便见一个梳着双髻的小丫鬟正用手指着自己，回头恭敬喊道：“昕怡公主，您要找的人就是她！”
叶禾皱了皱眉，看向那名在宫婢的簇拥下走来的妙龄女子，上穿深粉描莲花的毛绒衫，搭配一条淡粉的宫装罗裙，下摆垂吊着同色流苏，挂着翠色祥云玉佩，不盈一握的腰间系着纱带，随风轻拂。云鬓高绾，佩戴玛瑙耳坠，微仰的瓜子脸上美眸流转，看见叶禾时挑起眉头，将她上下打量了一番。
“你就是上次在射猎比赛上以一敌二，赢了众位皇兄的人？”
叶禾压下被打扰的不悦，起身行礼：“夏氏叶禾参见昕怡公主，愿公主贵体安康……”
“行了，行了。”昕怡不耐的摆手，皱眉道：“本公主问你话呢！”
“回昕怡公主，正是在下。”
“是就行了，本公主正好用得着你。”昕怡点了点头，直入主题道：“听说你箭术了得，堪称神技，本公主要你替我在托普鲁克山林里猎一只紫貂，可有问题？”
“属下是皇上任命的皇宫禁军教官，并非猎兵，昕怡公主应该去找……”
“什么禁军教官，还不都是奴才？”
昕怡徒然扬起音调打断叶禾的话，怒道：“冬季就快到了，九皇兄畏寒，本公主答应过要送他一条新鲜紫貂皮做的围脖，这件事就交给你了，你若猎不到紫貂让本公主食言，定要唯你是问！”
“属下遵命。”
叶禾从未捕过貂，不愿接这没有把握的力气活，本是想要坚持回绝的，也不知道是不是因为那句“九皇兄畏寒”，竟鬼使神差的应了下来。
昕怡听罢满意的点了点头，似乎一刻也不愿在这里多待，招手唤了宫婢回营帐，一行人快步离去。
叶禾在僻静的林间草地上站了一会儿，便也迈步往自己的帐篷走去，貂鼠体态轻捷，敏锐狡猾，若要捕猎还需要做些准备。
走到一处灌木旁时，却发现地上有一块翠绿玉佩，叶禾弯腰拾起，只见玉佩上环绕着祥云图案，用精致的雕工刻了“昕怡”两个小字，想必是昕怡公主走过时被灌木挂落的。这时那金枝玉叶早已走远，叶禾对这位公主没有什么好感，懒得特意把玉佩送到她的营帐去，不如奉上紫貂时再一同归还，于是便随手放进了怀里。
叶禾对貂鼠的了解并不多，更没有过捕猎貂鼠的经验，只是曾经在动物世界的电视节目里看到过对貂鼠的一些介绍，知道貂鼠大多喜欢生活在云杉树密集的林子里，栖息于天然树洞、树根附近的洞穴，或石堆岩洞中，昼伏夜出等。
从夏年德那要得了一副上好的弓箭，和数张结实的捕猎大网，再寻问了猎兵，得知西边的密林深处有许多云杉树。貂树喜欢沿着树行走，叶禾在云衫林的树边洒下白灰粉，花了两天的时间在云衫林寻找貂鼠的踪迹，在发现的每一个树洞都设了猎网，并往洞口附近洒上松籽。第三天晚上叶禾才拿了弓箭借着月光步入云衫林，正式开始捕貂。她穿着一身黑色男装，钟灵毓秀的脸上神情冷静，为免打草惊貂，她每一步都走得小心翼翼，凝神倾听四周的动静，不放过任何一个猎捕貂鼠的机会。
叶禾在林子里游走了许久，眼见丑时已过，不到两个时辰天就要亮了，却仍然一无所获，甚至连貂鼠的影子都没有看见，她心里不由得有些烦躁，更多的是气馁，纵然她的箭术如何好，可是见不到猎物，就算她射得再准也是无可奈何啊！
就在这时，后方骤然传来响声，叶禾乌黑的眼睛一亮，握紧弓箭转身便往发声处跑去，然而当她跳跃着快速绕过灌木丛，看向一颗粗壮的云衫树时，却见被困在那大网之中的猎物并不是貂鼠，而是一个活生生的人！
那人显然也看见了她，咬牙切齿的吼道：“喂！这陷阱是你设的？快放我出来！”
叶禾长长的叹了口气，心里满怀失望的迈步走了过去。然而刚刚走近，还未仔细看被网住的是什么人，忽然一个影子从那颗云衫树的树洞跳出，叶禾顿时激动不已，没功夫管那个被困在猎网中的人，两眼放光的提着弓箭便紧追其后。
“喂！你跑什么！？先把我放出来啊！喂！”
男子的嘶吼声在身后响起，叶禾此时顾不得那么多，追着貂鼠飞奔而去，手上还忙着举弓搭箭，眼睛丝毫不敢大意的盯着那只貂鼠，生怕一个不小心便跟丢了。
紧追不舍的穿过小半片云衫林后，那只貂鼠利爪一伸爬向大树。
叶禾见机会难得，连忙高举弓箭，左眼微眯，瞄准即发，只听见一声破风之响，貂鼠便从树上落了下来。
捡起地上的貂鼠，叶禾总算松了口气，这几天的努力没有白费，可以给昕怡公主一个交代，也算是给自己一个交代了。
正准备收工回营帐，叶禾忽然想到刚才被猎网困住的人，她皱了皱眉，无奈的转身往回跑去。
回到方才的地方时，那个人仍然被悬吊在大网里，正愤力挣扎着，但那猎网乃是大祁皇室特制，即便凶猛的野兽被困在其中也难以逃脱，他再怎么挣扎也不过是做无用功而已。
叶禾借着月光打量眼前这穿着锦衣夜行服，头上包了一块黑布的男子，挑眉问道：“你是谁？”
网中的男子见她回来停止了挣扎，高傲的看着她，却不回答，只是一把扯下了头上的黑布。
叶禾眼中闪过一抹惊讶，只见他那一头略显凌乱的发丝，竟是现代人一般的短发造型，碎发搭在饱满的额头，一双大眼若星辰般闪亮高挺的鼻梁、淡红的唇畔，俊朗的轮廓，一眼看去竟有种现代男明星登台亮相的错觉。
叶禾见他不肯说，也懒得再问，秋狩期间能在托普鲁克山出现，十有**是某个王公贵族家的公子。径直走上前去，准备用匕首打算将网割破放他出来。
男子见她走过来，却是瞪大眼睛暴怒的喝道：“你这女人好大的胆子！竟敢把我吊在网里，等本少爷出来定要宰了你不可！”
叶禾闻言停住了动作：“你会武功？”
他不可一世的哼道：“莫说你一个女人，就是十几个壮汉都不成问题！”
叶禾了然的点头，又问：“你真的想宰了我？”
他嚣张的笑：“小爷向来说一不二，怎么，现在知道怕了？”
叶禾又点了点头，再也不看他一眼，提起貂鼠转身就走。这人脾气暴躁，又会武功，放他出来难免被他纠缠，眼下天快亮了，不如先回到营地，再派遣一个士兵来救他。
“你这贱女人，放本少爷下来！回来！回来！”
身后传来暴躁的吼声，于是叶禾又转身倒了回来，放下貂鼠，揉了揉手腕，心里已是气极，面上却温柔的笑着，问道：“你刚才叫我什么？”
“贱女人！唔……”叶禾一拳打了下去。
“死泼妇！啊……”叶禾一脚踹了过去。
“臭□！呀……”叶禾一个手肘砸了下去。
男子继续骂，女子继续打。
男子仿佛把他知道的所有骂女人的话都骂了一遍，女子则是把她会的招式都练了一遍。
直到男子奄奄一息再也骂不出声来，女子精疲力竭再也使不出力气。
“少主……少主？你在哪儿啊？少主……”
听见不远处传来的人声，叶禾心下一惊，连忙撑着身子提起貂鼠往营地走去。
025章 走马上任
叶禾去见昕怡公主时，就见宫婢们皆在四处寻找那块玉佩，因寻了三日未果，昕怡公主勃然大怒之下正要施行杖责。好在叶禾来的及时，将紫貂和玉佩一同奉上后，才免去了一干宫婢的皮肉之苦，昕怡公主得偿所愿，亦没有再为难她，叶禾便又过起了清闲日子。
然而出乎意料的，有消息从都城皇宫传到托普鲁克山，北耶王子忽然亲自造访大祁，已在留守的一干大臣�