潮生发愣之际，已被陈涟点中穴位，软倒在地。汐月大骇，惊呼，“潮生哥哥！”向他扑来，却被陈涟一把揪住胳膊提了起来。汐月惊怒交加，双足乱踢，“放开我！”陈涟笑道，“小丫头，我不要你的性命，交出遁形衣，我便放你走！”汐月惊得花容失色，“你说什么？”陈涟咯咯笑道，“这宝贝穿在你身上，多少可惜！不如给了姐姐！”
她罗罗嗦嗦，燕霡霂一旁等得不耐烦，喝道，“快脱她衣裳！”陈涟嗔怪地瞟他一眼，对汐月笑道，“小妹妹，我这哥哥看你模样儿生的美，却不知你身形如何，他脸皮儿薄，少不得我帮个忙，脱光你衣裳，给他解解馋。”汐月羞愤万分，惊骇得魂魄差点飞出，眼睁睁望着陈涟伸手来扯自己衣帛，大叫道，“你敢动手，我淩哥哥知道，一定不会放过你！”
陈涟当众欲剥汐月衣裳，潮生心头翻江倒海，怒不可遏。少女受此耻辱，名声被毁，未来如何做人？苦于全身被制，动弹不得。忽听汐月危急之下，喊出麓淩的名字，潮生蓦地一阵酸痛，心神俱裂，满腔热血真如决堤一般，汹涌喷薄。潮生狠命咬破舌尖，如惊电般合身扑上前去，死死抱紧陈涟腰腿。
陈涟没料潮生冲破穴位，伸掌猛劈他的双肩。潮生只觉铁锤一下下敲击肩头，痛彻骨髓，他咬牙硬挺，双手紧紧扣住陈涟，死活不肯撒手。汐月旁边看着，又是怔忪，又是心痛，高叫道，“别打了！衣服给你就是！”陈涟闻言，掌刀略缓，忽听潮生叫道，“妹妹快逃！”陈涟有些好笑，“此人倒是个情种！”打量潮生——少年一张面孔铁青，眼神状若疯狂，嘴角鲜血渗出。这样子颇为熟悉，陈涟心头狠狠一动，忽然怔住。
潮生这门咬舌的武功，是内功高手受制后，冲破束缚的反攻手法，这武功十分霸道，对身体伤害极大。陈涟蓦地记起，在燕府诊病时，她背上中刀，燕霡霂冲破麻醉药力，用的正是此法。她那日醒来，燕霡霂昏迷在地，嘴角沁血，舌尖也被咬破。陈涟火冒三丈，一边检查上药，一边喋喋咒骂。当时所想，自己医术高明，何须他多此一举？燕霡霂不遵命令，刚愎自大，血脉倘若岔气，不但前功尽弃，还危及性命。他桀骜不驯，从不顺服自己，还自以为是，轻贱生命。
为此，她狠狠羞辱燕霡霂一顿，骂了他个狗血喷头。此刻潮生奋不顾身，陈涟回忆往事，仿佛醍醐灌顶，心底透亮，一阵惊喜交加，“原来，他情急之下使出这功夫，却是对我，对我……”女子一颗心仿佛被烈火灼烧熔化，再无斗志，她眼神迷离，只望向燕霡霂，身子几欲软倒。
陈涟情绪失常，一幅魂不守舍的模样，潮生大喜过望，转动手腕，刀风凌厉的卷起，扑向陈涟胸口。削铁宝刀锋利无比，陈涟胸口一阵钻心剧痛，身子晃动两下，松开了汐月。潮生一击得手，慌忙拉紧汐月，点足掠起，疾风般返身逃离，却被燕霡霂拦住了去路。
燕霡霂原本打定主意，只冷眼旁观，并不出手。因从前杀戮太重，渺国之行，他一路蒙面，躲避渺人耳目。眼前这个潮生，五年前攻打渺国时，燕霡霂曾与之碰面，双方恶斗一场，彼此颇为熟悉。如今南国与渺国结盟，燕霡霂更不愿被识破身份，无端惹事。陈涟武艺不凡，本当手到擒来，不料她色心又起，被这俊美少年拦腰抱住，竟然魂不守舍，晕头转向，敌我不分。“她就这般离不得男人么？”燕霡霂心头烦躁，只想狠狠抽她耳光，他大步上前揽住陈涟，扶她靠树坐下，再不迟疑，拔出楚剑，拦在两人的面前。
潮生一直提防旁边男子，燕霡霂陡然出手，潮生愣了一愣，“原来是燕将军！”他脑中盘算，胆气倒壮了几分，放开汐月，示意她逃走，一边对燕霡霂高喝，“两国既然结盟，彼此友好相交，将军气势汹汹来渺国行凶，就不怕南朝圣主怪罪吗？”燕霡霂心道，“你既知晓，便留不得你了！”也不多言，招招凌厉，只想尽快了结潮生性命。他两人武功不相伯仲，潮生苦于旧伤在身，这番打斗绽破胸腿的旧伤，鲜血透出，体力不支。
双方交手片时，潮生越发不济，感觉眼前的景象模糊晃动，双腿几乎站立不稳，瞥见汐月呆呆不动，知她不舍离开，急道，“快去搬救兵！”这话倒是奏效，汐月得此提醒，隐去身形，拔腿就跑。潮生这一分神，膝盖被燕霡霂剑锋割开一道口子，他腿上发软，跪倒在地，手中的刀刃仍旧不屈不饶，裹挟着凌厉的真气，封住对手去势。
一旁的陈涟胸口渗血，双眼迷茫，只瞧向燕霡霂。燕霡霂心下焦急，瞥见汐月逃跑，潮生却死死拦阻，迫他应战。燕霡霂心念一动，放出袖中睚眦，猛兽威风凛凛，闪电般追逐汐月而去。
汐月没料睚眦能瞧见遁形的自己，惊惶下手足发麻，瞬息之间，这凶恶的幻兽已经追上她的脚步，横身挡住去路，它口中热气几乎呵到少女面上，汐月吓得魂飞魄散，似乎连逃离的力气也提不起来，脚步再挪动不开。睚眦凑近汐月，蓦地一怔，眼神犹豫，回头望向燕霡霂，低声吼叫，似乎不愿伤害汐月。汐月没料到的是，这庞然大物饶着她转了几圈，目光变得十分温柔，忽然伸出舌头，舔了她的手背。汐月脑中电光火石闪过一个念头，脱口惊呼，“你，你是——”
汐月失惊叫嚷，燕霡霂面上一凝，想着遁形衣与神龙有关，汐月或得到龙神庇护，所以睚眦不愿杀她。正凝神间，远处传来呼喊，“郎君在这里！”听人声嘈杂，脚步纷沓，大队人马向自己这边疾驰而来，马蹄滚滚，溅起一片烟尘。燕霡霂无心恋战，一脚踢飞潮生，退后两步，抱起陈涟，飘然离去。
潮生被燕霡霂踢得骨碌碌滚了两圈，软倒在地。汐月抢上前去抱住，看他全身殷红，口角流血，不由放声痛哭，“潮生哥哥，你怎样呢？”潮生头晕目眩，周身无处不痛，勉强收束精神，悬着的一颗心始终不敢放下。他抬眼望去，挂在汐月腮边的泪水流光溢彩，就像一颗明珠慢慢坠落。啪的清脆声响，滚烫炽热的液体滴上自己面颊，恰如干涸大地降下的甘霖，敲在自己心底，痛苦和喜悦都如此强烈分明。他不由顶礼膜拜，感戴神灵的无上恩德。
潮生面唇雪白，浑身都微微抽搐，汐月吓得满手汗水，哽咽着反复呼唤，“潮生哥哥！”潮生嘴唇翕动，艰难开口，汐月却听不真切他说些什么，忙俯下身去，细细辨认，听潮生声音嘶哑道，“妹妹的眼泪……好美！”
争忍不相寻
汐月抱紧潮生，满腹的恐惧、担忧、羞愧、痛苦和感激，化成滔滔泪水，纵横垂落。迷迷糊糊间，身边已围满披挂甲衣的士兵，当中一位壮年男子，奔到潮生面前，被他满身血渍惊得变色，忙伸手点穴止血，一边大声吩咐，“郎君受伤，快抬回去！小心些！”又拨了数人，朝燕霡霂逃离的方向追寻。
潮生瞧见人影幢幢，耳边听众人呼喊纷杂，咬牙奋力挣扎，终于发出声音，“碰上劫匪……不必追了。”目光缓慢移向汐月，眼神复杂。汐月明白此事不宜声张，潮生这话，是说与她听的，赶紧点头。潮生又低低吩咐，“送她回去。”身侧男子连声答应，潮生终于松了口气，朦胧之间感觉汐月泪落连珠，连绵不断的碎玉砸在他的脸上，想起歌谣里唱，“明月何皎皎，泪下不可挥①。”带着恋恋不舍的甜蜜依恋，他缓缓阖上双眼。
潮生意识混沌，众人慌忙抬他入车马，匆匆离去，瞬间消失无踪。汐月茫然远眺，感觉胸中空落落的，万分惆怅茫然，惦记他的伤势，疼的又想落泪。壮年男子端详她的模样，暗自好奇，“郎君何时开始，认识这么个小姑娘？”问道，“小娘子住在哪里？我送你回去！”汐月只觉此人面善，好似在哪里见过，一时却记不起来。她心下起疑，问道，“你家郎君是谁？”男子略显讶异，“郎君没告诉过小娘子么？”汐月咬唇不语，男子恭敬笑道，“既如此，小的不敢多言。”他神色矜持，汐月虽然满心狐疑，也不再多问。
汐月回到微希阁，崔娘子沉着一张焦黄的老脸，连声追问，去了哪里？做了什么？汐月只作不理，思前虑后，心头打鼓。此事本该告诉淩哥哥，却又害怕遭麓淩责备，还担心潮生的伤势轻重，诸多疑惑牵挂，将一颗心绞成乱麻。整个下午，汐月都没精打采，心不在焉。傍晚时分，听几个女子议论纷纷，声音颇响。汐月素来不喜扎堆，也不在意，耳边忽滑过一句，“听说伤的满身是血呢！”汐月心头一惊，不禁张起耳朵倾听，“是跟人抢一位小娘子。也不知谁家娘子，这么好福气……”汐月满腹狐疑，另一人道，“我原来还以为，他惦记的是……”吃吃而笑，却未说下去，众人皆会心点头。她们支言片语，也不知谈些什么。汐月按捺不住，走上前去，众人瞥见她，皆拉长了脸，一哄而散。
微希阁清静依然，仿佛一潭死水，汐月每日煎熬，捱到第三天，又有人送话梅来。她打开看时，包裹里还夹着一个大贝壳，上面写满“汐月”。字体歪歪扭扭，汐月只觉好笑，蓦地鼻中一酸，泪水从眼眶滚落出来。当晚，汐月蜷在床头，掌心攥着贝壳出神，凝思片刻，眼光又转向那金丝杖子，取过抱在怀中，轻声呼唤，“淩哥哥！”多日未见麓淩，他的音容笑貌，却仿佛愈加清晰。汐月把贝壳和杖子排在一处，怔了半晌，暗自叹气，“淩哥哥，你真的忘记月儿么？”
其后话梅贝壳，每天准时送来，壳上二字，渐渐遒劲，到得第十日，潮生面上含笑，出现在汐月的面前。他面色虽然苍白，步履蹒跚，精神却着实不错。汐月眼眶潮红，又是欢喜又是关切，围着他小鸟般问前问后。潮生欢喜不尽，连声回答，“一点小伤而已，我身体健壮得很，早就没事了！”从怀中取出个匣子，“这个——送给妹妹！”汐月打开匣子，里面躺着一颗浑圆的珍珠，珠子硕大温润，七彩虹光在珠内流转，煞是好看。汐月轻轻抚摸，忽又想起往事，心底酸涩，眼圈却又红了，勉强笑道，“好漂亮的珠子！”
她神色转而郁郁，潮生有些吃惊，“妹妹不喜欢么？”汐月摇头，推回给他，“这珠子太贵重了，我不能要。”这几日，她思虑近来经历，心底诸多疑团，想要发问，却又难以启齿。潮生哪知她的心思，只笑道，“妹妹每年收藏一颗珠子，这是补今年的那颗。”汐月手指发颤，心头一沉，“潮生哥哥如何知道？”潮生顾左右而言它，“以后每年，我都送给妹妹珠子。”少年一双妙目满含情意，较从前的沉稳持重，大胆许多。他眼神亲密，汐月越发不安，轻声问道，“是淩哥哥告诉你的？……你和淩哥哥，原本就认识？”
潮生犹豫片刻，点了点头，汐月脑中隐隐闪过一个念头，试探着道，“百珠会那晚，淩哥哥来看过我呢——”潮生宽慰道，“渊王一直惦记你的。”汐月心头稍暖，迟疑着又道，“那，淩哥哥为何再不曾来过？他还在恼怒我么？”潮生怜惜地望她，“又说孩子话！你乖乖的，别闯祸，渊王又怎会恼你？”
汐月神色怅怅，潮生心中不忍，又劝她道，“渊王一直喜欢你，当你是他的亲妹妹呢！”汐月猛然抬头，一瞬不瞬盯紧潮生，“淩哥哥是这么说的？”潮生不期她反应如此强烈，眼神闪过讶异，“是呀！渊王亲口告诉我的！”他神情诚挚，不似作伪，说着说着，少年苍白的面色蓦地泛起红晕，忸怩着又道，“我却不想，不想——汐月做我的亲妹妹。”
汐月一颗心狂跳，只觉潮生素日言行，却与脑中的念头相合，她感觉胸口沉甸甸地，似乎被一块大石压住，几乎喘不过气来，“这些日子，是淩哥哥让你来看我的？”她声音飘忽，眼神游离，一颗心提到了嗓子眼，潮生却没在意，答道，“是呀……”想了想忙又摇头，“其实，是我自己要来的。我早想去看你，当时你在渊王府，进出不便。”原来，这一切，都是淩哥哥授意的！汐月心猛地下沉，脑中一阵晕眩，扶住了身边几案。
她面色蓦地煞白，惊讶哀伤眼神中还带着几分痛楚，潮生也是一惊，关切问道，“妹妹，你怎么呢？”汐月呆呆无语，暗想，淩哥哥许久不来探望她，从前，哪怕她晚上入睡，他也惦记着每日瞧上一眼。他骂他打她，伤的她这么重，只是一味地赶她离开，接着，潮生哥哥便来了……淩哥哥到底想做什么？汐月似乎有些明白，却又难以置信，五内如烈火焚烧，双手牢牢攥紧裙褶，几乎要将它攥出洞来。潮生眼神焦急，伸手摸汐月额头，“妹妹哪里不舒服？”
汐月定睛望向潮生，少年英朗的面上，闪烁着朝阳般灿烂又温暖的笑容，那炽热的情感，能让人周身燃烧起来。他阳光，热情，英勇，体贴，对她那么上心那么好，只是与淩哥哥不同——淩哥哥谦逊而骄傲，温柔而淡漠，表面和煦如暖风，却又深沉得难以捉摸。汐月忽然想起——我与淩哥哥朝夕相处，只盼他关心我，爱护我，总在他面前撒娇，至于他想些什么，我却弄不明白，也不曾在意过。
潮生轻轻拍她，打断了她的思绪，“妹妹！”汐月回过神来，嘴角微扬，慢慢拼凑出一个笑容，“我忽然记起，书馆吩咐的书目还没抄完。”潮生有些意外地呆了一呆，细细看她，叮嘱道，“既如此我告辞了，妹妹记着，千万照顾好自己，也别再惹事！”汐月点头，怔怔瞧着桌上的珍珠，鼓足勇气低声叫道，“涣哥哥！”潮生猛然刹住脚步，转回头来，一脸的震惊，汐月知道自己猜对，一颗心沉甸甸地不住下坠，脸上挂起一个尴尬又空濛的笑容，“她就是这么叫你的，对吧？”
潮生面色复杂，沉吟不语，汐月浑身微微发抖，那是缘于恐惧，恐惧自己正慢慢揭开一个本不该揭开的秘密，“你骗我……说你不识字。还有你的缭绫花绣帕子，寻常折冲府的队副，哪里用得起这么贵重的东西？沥哥哥说它是宫中的贡品，天下能用的，除了麓家，就只有氿家了。”
潮生轻轻咳嗽，神色慢慢恢复了平静，“早晚妹妹要知晓，来日方长，以后我细细说给你听。”随即正色道，“如今却不是时候，我和渊王相交之事，妹妹万万不可声张。否则，我们都有性命之忧。”他双眼紧盯汐月，面色肃穆，汐月心头一凛，重重点头，“我记下了，潮生哥哥，”又低低道，“我还是喜欢这样叫你。”潮生望着她笑，只觉心花怒放，喜乐不尽。
潮生欢天喜地地离开，汐月这边却心事重重。潮生那句“来日方长”，更让汐月魂不附体。她一声声数着水漏，苦苦地等待，终于捱到暮色降临，匆匆赶往渊王府。重返故园，汐月记起她离去时，满塘的红白粉莲开得绚烂，嫣然如霞光荡漾，飘飘荡荡，映衬着渊王府的繁华，如今却只留得枯瘦的残荷败梗，越发勾起归者的满腹忧伤。
如今的淩哥哥，怕也不再是从前那个熟悉的人儿！汐月遁形而回，忐忑不安，她一路给自己鼓劲儿，“这一切不是真的，淩哥哥不舍得我的。”转到书房，却没瞧见麓淩人影，于是奔去渊王夫妇同居的笼烟楼处。
明月当头，菊花飘香，汐月的心却扑通乱跳，她蹑手蹑脚上楼，刚靠近卧室门口，耳边传来男子熟悉的声音，“这颗东海血珠，慈儿喜欢么？”汐月透过窗棂张望，麓淩和氿慈并坐几案前，麓淩一手握住氿慈的手，另一手拨弄着案上一颗硕大明珠，眉梢眼角，蕴含着无限温情。
氿慈妆容齐整，发上插着一支金步摇，明晃晃的耀眼，汐月双目被刺的一痛，莫名涌起一阵烦躁，房中的女子却笑容柔