可怜木都城民苦盼援军，却迟迟不得消息。这边张思新稍稍放心，大修攻具，做下打持久战的准备。一边他派遣军士，立于城下不住劝降。白谋令人射箭，将劝降之人射杀于强弩之下。张思新大怒，调遣抛石机，向城头猛掷，欲焚毁木都的防御工事。白家士兵举起硕大布幔，投石车朝着哪里，布幔就跟到哪里，巨石的千钧之力，均化解在以柔克刚的布幔之中。
张思新嗔目结舌，决定改用火攻，烧毁这些烦人的破布。他令士兵登上长垒，在竹竿上涂松油，点火向城头投掷。未料白军又举起长钩，钩口磨得锋利程亮，南军的竹竿尚未靠近城头，已被长钩削个干净，火焰坠落自家营中，烧死了不少同袍。张思新怒不可遏，立誓夺下木都，活擒白谋。
双方僵持日久，南军粮草兵械源源不断送来，木都城中，却渐渐少米缺兵。因为守城壮丁不足，白谋征集城内体格健壮女子，换上男子戎装，送上城墙运送木石，充当壮丁，又搜罗城中铜铁，无论庙宇鸣钟，或者民居铁锅，均熔炼捶打，制成兵器。
南军倚仗兵多粮足，轮番猛攻。白谋身先士卒，率军拼死抵挡，又遣将孟潮突围向□□告急。孟潮身中数箭，终于冲出重围杀至玉城，听闻朝廷不得救援的谕令，气得一口鲜血喷了出来，怒骂，“木都城究竟是谁家江山？”他不顾重伤在身，向玉州刺史磕头连连，求使君相助。
玉州刺史蓝强虽敬重白谋，却不敢违抗圣意，只令军医为孟潮疗伤。孟潮心底凉了半截，派亲信火速回木都报信，自己强撑伤重残躯，翻身上马，欲赶往雪城告急，他日夜驱驰，思量苦苦哀求皇帝，纵然拼去这条性命，但凡为木都城民换来救兵，也算死得其所。
白谋听闻士兵冒死带回的讯息，呆立半晌，渐渐明白了皇帝的意图，事已至此，他决定死守木都，与城池共存亡。后路断尽，白谋反而更加从容。他召集城民，告知实情，群情激奋，决意追随白谋，以身殉城。白谋集中粮食统一分配，又令火药手制作炸药，准备弹尽时炸毁城池，玉石俱焚。虽然置之死地，白谋仍不忘求生之路。他心知南军进退系于张思新一身，若设法除去此人，南军纷然溃败，木都城或许能得一线生机。
这边张思新勘察敌情，想出一条计策——挖掘迩河，引流改道，以断去城中水源。只是这工事耗费时日，却非朝夕所能完成。他正自思量，忽然军士来报，今日城下劝降，白谋一反常态，并未射杀劝降之人，反而在城头高喊，“愿与秦将军面谈！”
张思新与白谋交战日久，对他性情也颇为了解，心知有诈，却微微一笑，也不带军，单骑来到城下。张思新未及弱冠，风骨俊茂，气质清华，飘然立于城下，木都兵士暗暗咂舌，“传言中的□□大敌，原来竟是这般翩翩美少年！”白谋原为激将，见张思新果真应召，也自心壮其胆，暗叹英雄出少年。自己拼死护卫的□□皇帝怯弱凶残，比起城下这英姿勃勃的轩昂少年，实有云泥之隔。
张思新气定神闲，从容开口，“白将军，君之为臣，不亲于□□子孙，木都之域，不大于北朝天下。彼欧阳成已弃木都而归我，将军尤偃然负阻孤城，而曰忠于其事，不亦惑乎？”⑤张思新此语虽为撼动北国军心，却也纯属实情。北国皇帝已放弃了木都，白家军队仍旧苦守孤城，是为忠乎？是为义乎？白谋心下喟叹，无奈形势所逼，如箭在弦上，不得不发。
张思新侃侃而谈间，城上飞射数支劲弩，凌空如雨，笼罩了张思新全身。南军惊呼奔出护主，终是距离太远，鞭长莫及。电光火石之间，张思新反掌按住马头，如风一般掠出，横剑划出一道弧线。数万军士的视线都聚集与张思新一身，这是白谋头次看到张思新出手，然而，对手身形实在太快，他既没看清人影，也没看清剑势，他只看到一道眩目血光闪过，仿佛火焰在眼前熊熊燃烧，剑落处，数十支手臂粗细的劲弩断成数截，纷纷坠地，围绕张思新身侧，散作一个规整的圆圈。
白家劲弩之力，能穿透三尺厚的铁甲战车，张思新以一剑斩断数十支强弩，劲力之大，目力之准，真可谓惊世骇俗。全场寂静片刻，发出一片惊呼。白谋多年习武，目睹敌人如此神威，不由倒吸口冷气，迟疑片刻，还待吩咐放箭，地上数支残箭忽然跳起，仿佛被一股神奇的力量操纵着，“嗖嗖”发声，向着城头激射。白谋呼喝众人退后，自己挥舞双刀格挡，小小断箭劲道沉重，竟震飞他手中双刀，虎口也崩破流血。前排士兵中箭之后，箭矢拖着士兵尸体继续飞驰，再洞穿第二人，第三人，如串糖葫芦一般，将数名士兵钉死在城头的防御木板上。
白谋心叫不好，就见三根断箭风驰电掣般，径直向着他上中下三路射来，情急之下，他慌忙伏地躲避，旁侧数名护卫大叫着冲上前来，挺身为将军拦箭，奈何断箭力道惊人，终有一柄箭洞穿两名护卫血肉身躯后，射入白谋的小腹。为了此次射杀张思新一举成功，白谋吩咐箭上淬了剧毒，他并非不知张思新习武，只是千算万算，却没算到张思新竟身怀绝技，自己反遭其害。白将军眼前骤然一黑，尚不及后悔，已倒地昏迷过去。
白谋被救醒之时，城中形势已风云突变。南军开始挖掘沟渠，欲切断城中水源，主帅毒伤昏迷，粮食稀缺，又陷入水荒的恐惧之中，全城争相抢水，一片混乱。白谋推开士兵搀扶，踉跄着奔上城楼眺望，南军如蚁附般攀爬攻城，密密麻麻，前赴后继。城头士兵向下投掷石块，有的径直用长枪捅捣，将南军挑下城墙。眼看外城不保，将官白思源面色委顿，双眼血红，转头瞧见白谋，眼神狠狠亮了一下，扑上来跪倒，“石头快砸完了，连尿水都烧光了，白将军——”
“架起大锅，尸首扔入锅里熬油！”白谋厉声喝道，“多去寻些死尸封藏，他日可做充饥之食！”当此情景，以死人尸体熬制热油从城头浇下，确实比石头开水更为便捷有效。然而，将浴血奋战的同袍们杀猪煮羊般熬成人油，他们怕是再不能转世为人了！白思源怔了怔，迟疑道，“爷！”“这是军令！”白谋怒喝，“违令者斩！”他气急攻心，小腹剧痛，眼前又是一阵乱黑。
番外：生死为国殇
白谋强撑病体立于城头，木都军心稍稳。匆忙熬制的人油颇有效用，滚烫地淋上攀爬者头身，烫死烫伤了不少南军。北军将尸体堆积在城楼之上，来不及时直接以死尸投掷敌人，拦阻了数轮进攻。估摸南军切断水源费日持久，白谋安排城中统一储水，也遣军民挖掘河道蓄水。
当务之急，还是尽快除去张思新。白谋广募会遁地术的高手，暗自从地底埋伏炸药，偷袭中军营帐。可惜的是，张思新武功极高，又甚戒惕，派出的死士俱被斩杀，而仓促爆开的火药，不过炸伤了张思新，却无性命之忧。此番失手，张思新越发警觉，行刺却愈加艰难了。
两军胶着数日，木都城内终于绝粮。士兵们苦苦支撑，甲革鞍靴尽数煮熟充饥，后来，又将尸体和着野菜果腹。张思新知北军已然强弩之末，不再攻城，只修筑沟渠工事，待他们精疲力竭，再做最后一击。
这日南军阵前高呼，白谋立于城墙上俯瞰，只觉一个惊雷在头顶炸开，震得四肢百骸都是一阵发麻——
城下立着多名妇人，赫然就是自己的阿娘和数名妻妾，原配殷氏还怀抱着一个婴儿。白谋离家时殷氏身怀六甲，想来孩子已然出世，却不知是男是女。这些日子，白谋也思念老母妻儿，盼望相见，他却未曾想到，竟然在残骑裂甲的战场上重逢亲人！敌军此举不善，白谋胸中酸痛，想自己七尺昂藏，不能保护妻儿老母，连累她们受苦，又觉羞愧难当。他抹了把酸胀双眼，定神仔细打量，诸人衣着光鲜，虽然满面悲痛，却无风霜苦色，心下又觉狐疑。
夏言满面笑容，“白将军此间苦战，却不知北国皇帝与我南朝议和，欧阳成将潇河以南，尽数划归我南朝疆土了！”白谋曾听闻天国改北国谈判之事，却不料欧阳成竟然舍弃半壁疆土，拱手敌军。倘若夏言所说属实，自己苦守的木都城，俨然成为南朝土地。这个惊天消息砸下，却比滚油浇体，毒箭刺心更痛。白谋脚步趔趄，耳边轰隆作响，依稀听夏言道，“碧州，花州，夕州，月州俱已归属南朝，白将军忠勇有加，固守木都，却不知是为谁守城？”
“白将军忠勇有加，固守木都，却不知是为谁守城？”这句问话宛若一把钢刀，剜得白谋心腹阵阵剧痛。他扶住城头，慢慢挺直身躯，声音坚硬而冰冷，“尔等掳我家人，意欲何为？”白谋拿定主意，若敌军以老母妻子要挟，他便放箭斩杀家人，纵然自己担上不孝无情之名，也不能让敌人逞心快意。然而，他心志虽坚，城下终是打断骨头连着筋的血脉亲人，妻儿暂且不论，亲手弑母，便是逆伦的千古罪人。白谋五内如沸，虽竭力克制，肩膀仍旧微微发抖。
夏言摇头一笑，“白将军误会了！欧阳成下谕，你奉诏不谨，抗旨不遵，故而查抄了你的府邸，白府家人悉数交由我南朝皇帝发落。圣主不计前嫌，颁旨一路殷勤伺候，特为护送你家人前来木都，与你团聚！”“南朝皇帝？”白谋惊问，他脑中一片纷乱，茫然不知所云。夏言恭敬地拱手，对天拜了一拜，言道，“秦将军乃我南朝皇帝，明年便是我南朝元玄初年！”
夏言所言，确属实情。天国分为南北二国，张思新自立为南朝皇帝。欧阳成盼着尽快停战议和，答应割地岁币，又想到南军精锐死伤于白谋之手者已逾六万，张思新必定恨白谋入骨，为尽快达成盟约，北国皇帝献媚于张思新，捆了白家老小，悉数交南朝使者发落。
南使飞报很快到达南军大营。夏言前往帐中禀告时，军医正在为少年新帝上药。张思新半倚半坐，右臂搁在医枕上，左手握着本书，正自阅读。北军行刺炸开的弹片，嵌入他右臂骨中，割断了筋脉，骨头也折损了几根。一旁侍立的婉画拭去张思新额上汗水，柔声劝道，“读书伤神，秦爷歇会儿可好？”张思新抬眼望见少女满脸怜惜，心中大动，“书中哪得这般颜如玉？”放下书本，顺势握住了婉画柔夷，“右手疼的动不得了，以后用膳，须得你一口一口喂我！”
婉画闻言却是一酸，垂下头去。她朝夕伺候这位爷，他心底装着什么人，自己又岂会不知？总之是没有自己半分席位的。婉画默然片刻，再抬头时已如春花绽放，“爷说怎么样都好。”张思新哈哈一笑，将她扯入自己怀中，“爷是个急性子，现下就要！”婉画慌忙逃脱，“上着药呢，别乱动！”
张思新大开大合，伤口迸裂血珠喷洒，苦了旁边包扎换药的医官，医官暗暗皱眉，“人说咱们的皇帝好淫乐，果然不假，军中带着女人也就罢了，伤成这样儿居然也春情大动，竟不肯消停！”
张思新当众调笑女人，夏言倒早见得惯了，心道，“我们这位小主子，时而俊伟端昂，时而荒诞无赖，真是捉摸不定。到底承远王目光如炬，认准了郎君接管大任，我们的兵马从春州一路杀出，日日恢宏壮大，竟夺了半壁江山！”
承远王姓李，世代驻守南端春州一带，他的祖先是哪国人已经不详，李家多年不依附任何大国，拥军自重，自立为王，俨然成为南方的一个独立小王朝。李承远有四子一女，元玄前二年五月，他发出讯息，欲为爱女选婿，广招天下英杰。当时应征者众，而俊美少年张思新脱颖而出，最终掳获了李家女儿的芳心。
张姓是个普通姓氏，张思新其人，从前也无人听说，李承远问及张思新来历，他言道父母双亡，无国无家，自己一介庶民，四海飘零，因为天下纷乱，他在华阳州一带贩马，也聚集了一批能人异事。张思新年纪虽轻，但气度弘远，谈吐不凡，李承远十分欢喜，也不计较张思新市井奴出身低微，当即招为东床。相处时日，李承远渐渐发觉，张思新志向高远，并未池中之物，他与许多贵戚富商相熟，手下拥有一批忠勇死士。张思新为李承远推陈时弊，力劝岳父乘着天下乱势，成就一番事业。李承远惊叹之下，深以为然，于是，他做了此生的一个重大决定，率领大军挥师北上。
一路所向披靡，□□的腐朽无能震惊了李承远，也大大鼓舞了起事者的士气。他们很快占领了□□都城碧城，再四面开花，延绵燃烧起熊熊战火，北国诸多州县失守，皆落入李家囊中。正当李承远踌躇满志之时，风云突变，一次战场勘测敌情时，他不慎被对方投掷的炮火碎片击中，碎片穿透了他的防身软甲，眼看性命不保。
李承远伤重躺在榻上，思虑重重，不敢阖眼。如今能驾驭自己军队诸将的，算来算去，非张思新莫属。李王爷深知，自己四个儿子虽然勇武，但论起胸襟见识，杀伐手段，手下的忠诚能士，都远不及这个女婿。若是传位给长子，他掌控不了全局，李家势必四分五裂，互相残杀，血流成河。到了那时，只怕还是被野心勃勃的女婿乘机夺去江山。而真沦落到那一步，李家五个儿女必定身首异处，难以保全。既如此，不如将事情做的漂亮些，为李姓留条后路。他在恍惚中闪过一个念头，自己挥师北上，究竟是对是错？
这或许就是天命使然！李承远召集众人，郑重交代，悉数李家军马交与张思新手中。垂死之人拉着女婿的手，目中含泪，嘱咐他登临高位后，务必善待李家子孙。张思新震惊动容，当即跪倒，折箭立下毒誓。随后，李承远又诫惕自己儿子，务须全力辅佐女婿，成就大业。
李承远宣布决定，部属幕僚都松了口气，暗叹老爷子真乃异人，高瞻远瞩，胸襟宏阔。李家四个儿子惟父命是从，虽然也有两个腹诽的，却不是能定夺大事的人，张思新得到好处，难得地谦虚起来，对四个小舅哥恭恭敬敬，甚至极尽忍让，做足了腔调。另一方面，张思新授意妻子李氏，从中斡旋。李氏乃李家小女，平日得哥哥们疼爱，关键时刻，她自然帮着夫君说话，缓解哥哥们心中的烦闷不平。
除了消弭萧墙之祸，更为重要的，还是延续战果，不给敌人喘息之机。张思新果然不负所托，他决断精准，行事干净利落，赏罚分明，又善于笼络下属，大半年内，他率领众人，拿下天国数十个州县，逼着欧阳成一路仓皇北逃，不断割地送钱，即使白谋在木都苦苦拦阻，也阻挡不了南朝建国的大势……
夏言忖度——张思新骄傲自负，一路征战连连告捷，这半年却滞留木都，被白谋往死里搓磨，白谋真可谓张思新的心头刺，不拔不快。如今心腹大患的家小落入南朝手中，张思新或痛加折磨，或利用其要挟震慑，总不会让白谋好过——这样想着，夏言上前，向张思新奏明北朝雪城的动态。
闻听奏报，张思新放开婉画，神色转而凝重，眉头也微微蹙起，叹道，“国君诏旨臣子弃城投降，欺凌忠臣老幼妇孺以媚仇雠，欧阳成何其荒唐？□□君父寡廉鲜耻，拥离散之人心以当大变，焉能不亡？”下旨善加照顾，平安护送白家老弱返回木都城内。众人不解，张思新也不多言，只淡淡道，“白谋既欲死节，我且成全他，让他妻儿送他一程。”
白谋在城上闻言，只是将信将疑。夏言留下白家老弱，南军果然后撤数里，白谋犹豫片时，下令开了城门。白家诸人奔入城内，见了白谋，哭诉□□官兵抄家时如何穷凶极恶，如何欺凌弱小，若非南使要人，阖府只怕都已充作官奴。白谋握紧拳头，目眦欲裂，怒道，“我等拼死苦战，攘