她的气息丝丝缕缕吹上他的肌肤，声音柔绵，带着一丝魅惑，“香囊可愿赠我？”燕霡霂浑身气血被银针凝滞，各处要害仿佛爬着无数只蚂蚁，撕咬着他的血肉，只觉痛痒难耐，偏生动弹不得，憋得脸色青白，差点一口血要喷将出来。奈何他全身脱力，一个字也说不出来，只拿眼狠狠瞪她。陈涟笑逐颜开，“大郎点头同意，我就解脱你的困境。”燕霡霂攒足力气摇了摇头，铁链再次哐当作响。
燕傲天心惊肉跳，“陈姑娘，你在做什么？”陈涟眼神透着几分赞许，展颜巧笑，“燕大郎果然硬朗！”站起身来，正色道，“从今日起，我为燕大郎治病。”她的语气带着不容置疑的威严，“所有人退出园外，烦燕相派侍从把守园门，治病期间，任何人不能闯入惊扰。所有药具，我会开出单子，放在门口，记得按时送来。”又指了侍童，“你每日园外侍候，听候我的差遣！”
傅韬大喜过望，“多谢师姐！”又对燕傲天施礼，满脸欢喜，“小医要恭贺燕相，竟请动师姐妙手回春！”“如此——拜托陈姑娘！”燕傲天点点头，眼神却有些闪烁不定，“我儿发病时神志不清，七八个壮汉尚且不能控制，姑娘孤身一人，只怕——”傅韬笑道，“燕相放心，师姐自有办法，她一诺千金，定能手到病除！”因为师姐脾气古怪，瞧燕傲天神色狐疑，傅韬唯恐他惹怒陈涟，又道，“烦燕相遵照师姐叮嘱行事！”陈涟抿着嘴浅笑，“各位都出去吧！”
待众人的身影淡出视线，陈涟低下头，望向燕霡霂——因为剧痛折磨，他的眼睛失去了神采，面孔扭曲变形，甚为可怖——目睹他的惨状，陈涟的笑容却越发灿烂，“燕大郎，你的病我要治，这个香囊我也要。我为刀俎，你为鱼肉，燕大将军，认命吧！”
相去复几许
燕傲天坐在车中，两边太阳穴突突乱跳，一扯一扯地刺痛。近日朝廷风起云涌，充满暴雨将临的血腥气息。八月一日常朝，皇帝忽然下诏，废黜秦韵文的亲王封号，将他投入寂寥堂中鞫审。这个消息，真可谓石破天惊，在朝堂上下掀起骇然大波。
南朝寂寥堂，是张思新建国时的特设机构，不属三司管辖，专负责为皇帝巡查缉捕，刺探敌情，寂寥堂直接听命于皇帝，可逮捕任何人，犯人亦不公开审理，罪状上呈皇帝御批。主管寂寥堂的官员长孙泓阴狠凶残，却对张思新忠心耿耿，只接受皇帝谕令调遣，对其余诸人皆不买账。
燕傲天虽与白谋不合，但两人皆鄙薄长孙鸿，尽量远离此人。长孙鸿出身低贱，行止怪异，有嗜血的毛病。他特别喜欢捶打旁人，自制了一种玉竹杖，以一百下为度，无论对狱中犯人，或者府中妻妾，长孙鸿皆以玉竹杖笞责取乐。哪怕他最宠爱的女人，也饱受夫君定制数目的玉竹杖。有次外出踏春，长孙鸿突发奇想，要与妻妾们比赛马车快慢，规定落在他身后的便要受杖责，一时间，人马疾驰，惊起一路风尘①。
长孙鸿执掌寂寥堂，堂中刑讯犯人，就很难套用《南朝疏议》的正经法典了。寂寥堂中囚禁的，多是朝廷大臣。遇上身份尊崇的勋贵重臣下狱，别人都避之不及，长孙鸿却如获至宝，亢奋不已，只要皇帝不加拦阻，他便下狠手折辱对方，以犯人斯文扫地，跪地求饶，丧魂失魄为乐。
燕傲天从小瞧着二皇子长大，二十年来，张思新视秦韵文为掌上明珠，圣眷隆宠，远胜他自己的嫡子张颀。然而，这次二皇子回宫以后，张思新风雨突变，先将他禁足右介园，跟着下令投入寂寥堂，责令长孙泓好生审问。皇帝问罪的原因，表面上缘于秦韵文流连楚馆，遗失雪珠，私下燕傲天却隐隐听说，皇帝怀疑秦韵文私入是非城，龙颜震怒，要问个究竟。
私入是非城，本不算什么大罪，然而，燕傲天伴驾多年，知道秦韵文踏足是非城，犯了张思新的大忌讳。即便如此，皇帝如何忍心，将儿子投入寂寥堂中受苦？
宫中纷纷传言，寂寥堂的规矩，入狱之时，先重杖一百，名为杀威。长孙泓接了秦韵文这样的要犯，虽然兴奋欢喜，却也要先摸清圣人的意图，以免审案时错了方向。他暗中托孙翱打探皇帝口风，称二皇子身子虚弱，恐受不起刑杖，是否免去一百头杖？张思新当即冷笑，“我与他二十年父子，原来不及仙翁情深谊长。”秦韵文称呼孙翱仙翁，张思新这般言语，吓得孙翱汗如雨下，磕头连连。张思新沉下脸来，吩咐按律行刑，不得宽纵。如今十来天过去，秦韵文置身寂寥堂，也不知情形如何？燕傲天暗自叹息，但此乃皇帝家事，是非曲直，自有皇帝圣断。
张思新未曾立储，秦韵文猝然下狱，朝廷官员的目光，瞬间集中在大皇子张颀身上。始料不及的是，就在昨日，张思新下旨，太傅孙博早年私纵死囚，被谏官弹劾获罪，孙博被投入刑部大牢。孙博乃张颀的老师，又是皇帝的亲家，这个节骨眼上出事，众人嗔目结舌，一时辨识不清风云气象。
国内局势晦暗不明，国外也不太平。此刻，渺国浥王麓沥出使南国，正候在驿馆，等着拜访皇帝。上月，渺国皇帝薨毙，公主麓湝继位，偏居边隅的沮将军不服，率兵起事，水国内部纷乱，麓湝此刻遣弟弟浥王出使，意似与南国结盟。然而，张思新逢上儿子入狱这样痛心疾首的大事，却还有心思顾及它国么？
回想秦韵文回宫当日，必定触怒龙颜，因此，张思新重杖燕霡霂，也是迁怒于人，殃及池鱼。燕傲心念转到儿子身上，陈涟治病二十二日，却不知进展如何？他每每询问侍童，水儿只说房门紧闭，陈姑娘吩咐的饭菜膏草、药罐火炉，木桶绢布等等，均搁在园中，旁人不准靠近。水儿一问三不知，燕傲天哪里放心的下？请傅韬前来，傅韬总是耐心宽慰，“师姐医术高明，燕相尽可放心！”他翻来覆去就这一句话，燕傲天实在问不出什么，也无它法，只能默默静候。
进了皇城，穿越蜿蜒回廊，入得白辱阁，张思新正握笔伏案书写，他面上神色，一如既往地淡然沉静。只是皇帝身旁，多了一位面孔陌生的少女。少女着淡绿短褥长裙，两臂盘绕翠色沙罗披帛，看服饰装扮不似宫人。她手持香箸，夹起凝脂香丸，小心投入彩瓷薰炉，须臾，炉顶凤凰口中喷出淡薄云烟，少女深吸口气，微微一笑。这就是那位白家娘子呢！燕傲天冷然打量，少女碧玉年华，容颜平平，委实无出奇之处，她认真得几近稚嫩的笑靥，和儿子青白流血的惨淡面孔重叠在一起，燕傲天冷笑之余，心中又是阵阵扯痛。
燕傲天行礼完毕，站起身来。张思新低头望他，淡淡道，“小洁伤势可好些呢？”燕傲天复又跪倒，“逆子恣逸无知，冒犯天颜，蒙陛下挂怀，臣不胜惶恐！”张思新微微蹙眉，“不说这些——”燕傲天正色应答，“回陛下，贱息卧床休养，不日伤愈后，再来叩谢圣恩！”张思新沉默片时，目光投向香炉凤凰的朦胧云烟，轻声道，“这次，我委屈他了……”燕傲天心头一惊，抬起头来——张思新神色如常，只是他黝黑的眼眸中，有着掩饰不住的疲惫憔悴——燕傲天心下作酸，暗自叹气，磕头道，“陛下，不肖子疏简无礼，行止失当，从今而后，老臣定当严加管束，方不负煌煌圣恩！”
张思新瞟了眼白灼华，又低头望向燕傲天，唇角漾起一丝莫测的苦笑，“傅韬来了？”燕傲天应声，“正是，小儿头疼发作，特请傅韬医治。”张思新点了点头，“寻常杖刑，也无须医圣传人的妙手。我听说，小洁停了冷水熏香？”燕傲天没料皇帝连这个都知道，想来多半是白灼华传话，他在心底冷笑，面上却恭恭敬敬，“回圣人，冷水香贵重，犬子卑下，原本无福消受。”
白灼华闻言，面孔泛白，十根手指下意识绞作一团，垂下头去。她这段日子，天天燕府门前徘徊，盼着见燕霡霂一面。无奈阍者始终拉长面孔，先说燕相不允，后又推脱大郎拒绝相会，白灼华忧惧交加，心急火燎，此刻终于燕傲天亲临，便欲上前恳求，当着皇帝的面，却实在难以启齿。
白灼华正自心焦，张思新蓦地笑了一笑，“蒟蒻，我与燕相有事商议，你且退下！”白灼华应声跪拜，张思新又吩咐道，“三昧堂熏好香，候我晚上过来！”他的声音轻柔，带着一丝说不清道不明的暧昧，白灼华面上一红，慌忙逃离——原来皇帝与白娘子的传言，并非捕风捉影！燕相记起燕霡霂病榻前兀自苦苦哀求的眼神，愈发觉得儿子可怜可恨又可笑。
白灼华走出白辱阁，不敢远去，专候着燕傲天出来。阁外池边种植大片荷花，此时正是盛放时节，满塘粉粉白白的莲花迎风摆动，煞是美丽。白灼华却无心观赏，池边来回逡巡，望眼欲穿。忽然，远处匆匆奔过来两人，走在前面的是德王，后面追逐德王脚步的是他的侍从赵耀。张颀一改往日严峻阴霾，神色焦灼不安，赵耀则满面惶恐紧张，小声说着什么，像是阻止德王面圣。哥哥白韶华与德王交好，故而白灼华认识两人。她心下好奇，“德王这般焦躁模样，莫非出了什么大事？”两人无暇留意眼前少女，径直奔向皇帝书阁去了。
白灼华对朝廷事情并不关心，只站在树下静候。不知等了多久，燕相端重沉毅的身形终于出现在视线中。白灼华硬着头皮，拦在燕傲天的面前，“郎中请留步！”燕傲天停下脚步，眼神沉沉，上下打量着她。不知怎的，白灼华心头有些害怕，低声嗫嚅，“敢问郎中，燕将军伤势……可大好了？”燕傲天笑一笑，“我儿体格健硕，自然无碍。”
白灼华松了口气，“如此说来，他的伤果然大好了——”她心头宽松了些，鼓足勇气又问，“燕将军停止熏香，若头疼发作，他，他却怎么受得了？”燕府拒绝冷水香后，她送去的香丸悉数被退回，算起来，燕霡霂已断香数日了，他头疼发作的惨状，白灼华也能想像得到，却不知他为何拒绝熏香，又是如何抗得住头痛的？
燕傲天深深地望她，眼神透着复杂的情绪，“小娘子以为，离了你炼制的冷水香，我儿便活不下去么？”白灼华脸色发白，连连摆手，“妾不是这个意思！”燕傲天从容一笑，“洁儿福大命大，纵然有病有灾，也当逢凶化吉。”燕相言辞中，分明透着对自己的鄙薄，白灼华心中委屈，竭力表白，“郎中，阿奴近日也虔诚敬香，祈求燕将军万福康健——”这话说的太也露骨，说到一半，已羞得她满面通红。
她惺惺作态，燕傲天暗暗吸口冷气，不过碧玉年华的少女，心思竟如此深沉，难怪大郎被她弄得神魂颠倒。燕傲天心底厌恶，面上只莫测地笑了笑，“却不敢劳白府盛情。”
白灼华忐忑不安，却还是忍不住恳求，“郎中，燕将军因为阿奴的缘故受了重责，我很是惦记，可否容阿奴……看他一眼？”她的心扑通、扑通乱跳，声音低得仿佛自己才能听到。“呵，”燕傲天猝然笑了起来，“我儿受杖，是他鬼迷心窍，咎由自取，与小娘子什么相干？”他的笑意冷冷，仿佛闪着锐利光芒的针，刺得白灼华一惊，下意识地后退了半步。
“大郎不愿见你，”燕傲天面沉如水，冷冷道，“再者说，倘若相见，小娘子怕要失望了！”白灼华惊了一下，脱口问道，“燕将军……可是出什么事呢？”燕傲天面无表情地一笑，“洁儿自然安然无事。白府派来的刺客已被斩杀，我令人将首级送往北国，面呈白将军了。”白灼华悚然一惊，“刺客？哪里来的刺客？”她心头狂跳，思绪纷乱，好容易定了定神，还待再问，燕傲天却已走远。
燕相所言，似乎有人潜入燕府行刺，他怀疑是白家所为——哥哥上次被燕霡霂鞭打后，一直咬牙切齿，满脸痛恨，嚷嚷着要报仇，联想到哥哥近日行径，白灼华已然信了几分，却不知阿遥是否受伤？她细细回想燕相的表情，似乎燕霡霂平安无事，杖伤也已康复，白灼华略略宽心，暗骂哥哥糊涂。倘若真是哥哥派人行刺，燕府声张起来，将刺客送官查办，立时就掀起轩然大波。现下自己无法抽身，等回府定要揪住哥哥问个明白。
惊悸滚过，心底又隐隐作痛。她知道脑疾发作有多疼，她多想跪在他的身边，紧握他的双手，与他共同承受苦痛，就像他为自己遮挡风暴那般。然而，燕相的表情，分明告诉她，她俩面前横亘着一道鸿沟，他明明就在那里，她却只能远望，瞧着他辗转受苦，却连句安慰的情话，也无法倾诉。盈盈一水间，脉脉不得语。原来，思君不见君的哀伤，便是这般无可奈何。
白灼华满脸愁思，慢慢走回三昧堂。区曦以手支颐，正自沉思，听到脚步声响，怔了一怔，抬起头来，打量白灼华的神色，料想她又吃了闭门羹，淡淡一哂。他们近日共处，彼此熟悉，白灼华也不瞒他，缓缓坐下，忍不住问，“燕将军——真不愿见我么？”区曦扬起眉来，思忖片刻，笑了一笑，“我若是他，也不愿见你。”白灼华怔怔道，“这却为何？”区曦眼眸亮了一下，解释道，“你倒想想，燕霡霂的性格多少孤傲？他受杖后的模样狼狈不堪，一定不愿让你看到。你且耐心等待，他伤愈后，自然会来找你！”
白灼华一震，恍若明白过来，颔首，“言之有理！”呆了片刻，“却不知他伤势如何？每次问燕府中人，他们含糊其辞，总说他身子硬朗，也问不出究竟。”区曦漫不经心笑道，“捱两下板子，不妨事的。休养个把月，自然就好了。”他说的倒是轻松，白灼华咬了下唇，低低叹了口气。
须放我疏狂
到得晚上，张思新果然驾临。这些日子，皇帝常来香堂，点名白灼华侍候。孙翱差人将床榻器具全套搬了过来。白灼华熏香，张思新或阅读，或沉思，有时夜深了，他便宿在三昧堂里。白灼华心中忐忑，唯恐皇帝提出什么非分要求，好在除了侍香，张思新只偶尔寻她说说话，并不多搭理她。
今晚张思新进入香堂时，面色苍白，脚步沉重，坐下后半晌不语，一直瞧着掌心的紫翡出神。白灼华知道，张思新近日无论走到哪里，掌中总握着这块紫玉龙凤翡翠。翡翠玉质洁净雕拓精美，是多年前皇帝赐给二皇子的生辰礼物。后来，秦韵文将它押给碧海云天抵作开支，辗转又落回张思新的手中。
白灼华侍驾多日，耳闻皇帝将二皇子抓入寂寥堂的消息，在朝堂掀起了惊涛骇浪。寂寥堂刑讯犯人手段酷忍，张思新素来宠爱沐王，却怎么忍心，将二皇子投入那样的虎狼之地？皇帝将秦韵文打入寂寥堂受苦，自己却总携带这块玉佩，也不知他心中作何想？
因为二皇子流连风月，张思新一怒之下，查封了碧海云天。园中官妓，或杖或流，凡与秦韵文有染者，悉数绞杀一个不留。圣人无端迁怒，风尘女何其无辜？花落花开，总赖东君主。白灼华暗自叹气，偷觑张思新，他清俊的双眉微蹙，里面的殚精竭虑、苦痛哀愁，她想，她是懂得的。
白灼华打开梅花蔗段香盒，取出银枓勺了龙脑膏，膏液黏腻，顺着勺背一缕缕流淌，延绵不断，仿佛君王无尽的愁苦情思。白灼华耐心等候脂膏淌净，预备倒入博山炉中。耳边听张思新轻声唤道，“蒟蒻！”声音里面，透着一丝虚弱疲惫。
白灼华应声抬头，“陛下？”张思新迟疑片刻，“换怀梦香吧！”白灼华柔声劝道，“陛下累了，需舒缓心脑，怀梦香太伤神，不宜多用。”张思新斜睨她一眼，“你胆子不小，我的旨意也敢不听！”白灼华微微一笑，也不作答。
张思新端详此女其貌不扬，到了傍晚，不知怎的，她就如同丢入水