燕霡霂翻身上马，心中兀自疑惑，此女不知从何而来？为何会使这冷水香？头脑又开始胀痛，思绪无法集中，他不再多想，挥鞭疾驰，终于瞧见相府高墙，前方聚集了数百人，骈肩累迹，屯街塞巷，将道路堵个严严实实。
耳边嘈杂鼎沸，燕霡霂放慢脚步，冷冷问道，“怎么回事？”周旋伸长脖子瞧了两眼，“回将军，前面拦路的，是守候二郎君的人。”只因燕府二郎君燕枫美貌，南国少年竞相追捧，趋之若鹜，南人常常守在燕府门口，候着燕二郎出行。燕霡霂闻言，冷哼一声，径直扬鞭，白义吃痛冲将上去，马蹄踏翻数人，惊起一片尖声惨叫。“玉面魍魉来了，快逃！”众人惊呼连连，顷刻人影全无，连倒地□□的，也被人拖着连滚带爬溜之大吉，只留下满地狼籍，或花或扇，或鲜或果，皆是众人精心准备赠送燕枫的礼物。
“玉面魍魉”是南人给燕霡霂起的外号，他也不在意，勒住马肚，管家燕喜快步迎了上来，“大郎君回府了！”他捋袖擦一把额头汗水，“亏的郎君回来，这帮人聚在这里，赶也赶不走。也不知谁得到消息，说是二郎要去万年寺上香，这不……全跟了过来！”
燕霡霂冷笑，“相府门前，何时成了市集？下次再有人敢聚众，你便将领头的捆了，只管杖毙！”燕喜忙点头，“是！是！”心下却想，“若果那样，二郎君岂非要揪老奴的胡子？”燕霡霂瞟他一眼，“再让我看到这般混乱，定不饶你！”眼前这位大郎言出必践，翻脸无情，断然不敢得罪，燕喜吓得脸色一白，慌忙点头，“老奴记下了！”
燕霡霂脑中胀痛越来越厉，头颅似乎要被什么东西胀破，他握紧拳头，下马时趔趄一下，差点摔倒。周旋跟随他多年，瞧他面色发灰，小心问道，“将军，可是头疼发作了？”燕霡霂瞪他一眼，也不理会，径直抬足，迈入燕府大门。
回府照例去跟父亲请安。燕霡霂衣裳也不更换，快步走向父亲书房，刚到门口，就听父亲燕傲天高声骂道，“青楼贪欢不够，还去追捧优伶，真没正经事做么？”想来父亲正在训斥二弟，燕霡霂缩回了脚，预备躲避，燕傲天声音传来，“是小洁么？鬼鬼祟祟门口做甚，还不进来！”燕霡霂无端被父亲迁怒，忙答应一声，推门进去。燕枫垂手站立，瞥见哥哥，偷偷做个鬼脸，一幅无所谓的散漫神色。
燕傲天婚后多年，妻妾成群，却始终没有子嗣，元玄前九年，他收养襁褓中的燕霡霂做义子，一晃十多年过去，燕家仍未新添男丁。张思新知晓燕相得子心切，专门从渺国讨来一块福寿石，赐给燕傲天。那石上福字乃渺国开国君麓滢亲笔题写，麓滢被尊为龙神，灵力高深，他留下的物件均具神力。燕傲天得御赐福寿石后，挑选府中风水上佳之处，虔心供奉，一年之后，燕夫人果然怀喜，元玄三年九月，诞下燕枫。
燕枫与二皇子秦韵文同年同月出生，皇帝十分欢喜，当年大赦天下，举国欢庆。燕家得子不易，燕枫又聪明俊秀，阖府上下对他骄纵宠溺，连皇上也甚为喜爱，时常招入宫中。燕枫盛名，已不逊于父亲。
今日，燕枫前往碧海云天风尘地，白韶华照例来跟他较劲，两人发生争执，吵吵嚷嚷间，沙妓柳如烟笑着圆场，“白燕联姻，两位大郎就是亲家，还总这般吵闹么？”“白燕联姻？”燕枫和白韶华大惊失色，异口同声问道。
柳如烟举扇遮住朱唇，吃吃笑道，“木都传遍的大喜讯，二位郎君竟然不知？”白韶华率先急道，“如烟说明白些！”柳如烟微微一笑，“燕家郎君欲娶白家娘子，听说生辰八字都已合好呢！”燕枫俊美面容登时煞白，“不可能！我娶他妹妹？我怎能娶他妹妹？”白韶华怒道，“我妹子嫁谁，也不嫁入你们燕家！”
燕枫迟疑片刻，“烟妹可是听错？”打量如烟神色不似作伪，燕枫思忖道，“燕家郎君……莫非是嫁我哥，却不是我？”燕枫此言一出，白韶华仿佛被火烧了屁股，惊得差点跳起，燕霡霂冷酷嗜杀，名声极差，且患有怪疾，自己亲妹子怎么能嫁这种人？
燕、白两家都是木都的大户，备受世人瞩目。按照燕府身份，燕霡霂娶妻，必定择高门贵戚，但南朝士家大族，均不肯将女儿推入火炕。也有愿意攀附燕相的寒门士大夫，虽然家中女儿标致娴雅，燕傲天却嫌弃对方出身低微，配不上自己儿子。这样一例一例挑拣名门闺秀，燕霡霂年过三十，始终未寻到门当户对的人家婚配。燕家大郎君三十未娶，一直是燕府的笑话，常常被人讥讽嘲笑。
白韶华暗自盘算，倘若妹妹嫁给燕霡霂，却比嫁给燕枫还惨百倍！白韶华和燕枫俱各惊心，匆匆告别，燕枫急着赶回家中向父亲求证。不料白谋果真派人向父亲提亲！燕枫忙跟父亲乞肯，盼父亲拒绝白谋，切不可乱点了鸳鸯谱……
燕霡霂给父亲请安，燕傲天沉脸点头，转头瞥见燕枫无赖表情，怒道，“跪下！”燕枫磨磨蹭蹭，撩袍跪倒，低声分辨，“反正儿子不娶此女！”
白谋将军欲与父亲联姻、燕枫迎娶白家娘子之事，燕霡霂约略听说，他头疼厉害，对此亦不关心，正想提早告退，就听燕傲天骂道，“大家闺秀有何不好，莫非那些风尘女子，才入得你的青眼？”
其实，对这桩婚事，燕傲天还不及细问，他借题发挥训斥儿子，是因为心中气恼。南朝科举二月放榜，近月来登门燕相府的青年才俊络绎不绝，看着新科进士踌躇满志，想着自家儿子一幅不争气的模样，燕傲天真是急怒交加。按南朝官制，一至三品官家得门荫者惟有一人，大郎燕霡霂官职落定，二郎燕枫可通过官员举荐做官，或者参加科举考试及第。
燕枫原本在皇城常思馆读书，常思馆汇集李氏外戚和朝廷高官的子弟，备受朝廷瞩目。张思新允许这些学生每季参与朝会议事，为他们将来入仕增加历练的机会。燕枫颇得皇帝喜爱，多次被推举到尚书院应考，偏偏儿子连考试也拒绝参加，如今他年近弱冠，整日只是游手好闲沉湎风尘。
父亲责骂，燕枫嗫嚅着争辩，“明每从晦生，风尘也有幽姿逸韵，秦叔念念不忘之人，不也出身青楼……”燕枫口中的秦叔，指的是皇帝张思新。张思新年少时给自己起名秦空，作皇帝以后，张、秦两姓成为皇姓，南国其余姓张或秦的人家，统统改作他姓。跟张思新亲近的人，称呼他秦叔，空叔，或者秦爷，空爷⑤，或者唤秦大将军，张思新都欣然接纳，不以为忤。
燕枫一脸满不在乎，又提及今上的风流韵事，燕傲天喝道，“住口！主上家事，岂容你置喙？”燕枫不以为然，却也不敢再辩，半晌道，“阿爷，且不论风尘，单说那白府娘子怪诞离奇，号称鬼附身，也不知是人是鬼。”“鬼附身？”燕傲天怔了一下，“这风言从何而起？”气势却没刚才足了。燕枫察言观色，忙趁热打铁，“阿爷，自您提及婚娶之事，儿子念兹在兹，想嫁入燕府娘子，自当贤良淑德，德言工貌，否则岂不有污燕家令名……”
他啰啰嗦嗦，燕傲天早已不耐，“有话快说！”燕相对外雍容沉稳，回家教训儿子，却没恁多顾忌。燕枫笑着应声，“是！这白家小娘子出生之时，手臂鲜血淋淋，仿佛利刃刺中，一个婴孩如此，岂不诡异？从三岁起，她就异乎常人，气味闻过不忘，即使蒙上双目，也能一一辨出旁侧诸人身份。我还听说，连别人用过的物件，她闻上一闻，立时就能辨出主人是谁。爹，您老想想看，在此女面前，去了哪里，干了什么，但凡留下气味，便无迹可藏，岂不可怕？”
燕傲天闻言，吃了一惊，“白家小娘子有这本事？”燕枫点头，“这白家娘子性情也不同寻常，她喜欢抛头露面，常常带着丫环满街乱跑，没半点端庄淑容的士家气度！”打量父亲，似乎被自己说动，燕枫又笑着补充，“媒婆撮合婚事，说媒时避重就轻，天花乱坠胡白，却漏去关键所在。阿爷您虽身处官场，若论这些八方消息，倒不如儿子灵通！碧海云天里，官员迁谪，市井怪谈，什么打听不到？最近还有个邪门事情……”
“好了！”燕傲天皱眉打断，沉吟片刻，“明堂灵些，也非坏事，白谋专门遣媒，数度跟我提及亲事……”燕枫撇一下嘴，“白谋品格，南国人谁不清楚？他北国为将时，手中沾了多少南军鲜血？一旦叛离北国，向咱们皇帝投诚倒戈，白谋立马调转刀头，疯狂砍杀北人，听说朱市口一战，北兵尸体枕藉，阻塞潇河水竟不能流，白谋却连眼睛也不眨。大丈夫相交共事，当存始终，岂可中道变异？他号称北国第一忠勇将军，见风使舵却如此之快！”
燕枫所言，是数年前的旧事。二十四年前，天国白谋将军与张思新激战，后来又倒戈投降南朝，这个故事被添油加醋，传得沸沸扬扬，燕傲天回忆往事，也颇为唏嘘……
番外：捐躯投明主
二十四年前①，即元玄前一年，少年张思新②率领军队与天国③交战，天国节节败退，皇帝欧阳成仓促北逃。其时，护国将军白谋正当壮年，意气风发，坐镇迩河边的木都城。朝廷谕令白谋速速撤离，退守潇河边白城地界。
白谋手捧圣谕，顿足叹息——木都乃□□屏障，一旦舍弃，南军长躯直入，潇河以南的大片疆域势必不保。白谋思虑再三，上表向欧阳成澄清利害关系，遣副将白弘伟带着奏疏，飞驰国都雪城，劝谏皇帝发救兵，力保木都城。同时，他慷慨激昂，感奋军民齐心合力，共攘国土。木都上下一心，城下挖壕沟，城上竖立拆民宅所得的门板，组成防御工事。④
次日，南军游骑涉迩河至城下，团团围住木都城。白谋预先于城下设伏，生擒两名军官，一经审问，得知南军大将常畅率三万大军，在距离木都三十里外的金东山扎寨安营。白谋当即夜袭，打了南军个措手不及。首战告捷，大大鼓舞了城中士气。张思新得报败绩，因对木都势在必得，又久闻白谋大名，他旋即令另一将官陈东率二万军队，赶往木都助阵。
彼时，常畅大军已兵临城下，他却没料到，北军施施然打开四门，作出迎客姿态。常畅大疑，驻足不敢前，只令士兵放箭，预备以箭雨攻城。白谋早已准备充分，敌军万箭齐发，均射在城头修筑好的防御工事上，却伤不到北军。南军几轮攻击后，白谋命令城上弓箭手，以强劲破敌弓，辅以神臂强弩，自城上射击，杀伤南军甚众。
南兵多人中箭，常畅下令稍稍后撤，队伍正转头时，白家步兵忽然气势汹汹，从洞开的城门中杀出，南军防备不及，仓皇逃窜，不少士兵掉入迩河中溺死，铁骑也损失数千。南军气势大减，不久，南国陈东大军赶到，与常畅会合，预备重整旗鼓，共同迎敌。
南军会师当晚，正是风雨交加，雷雨大作。白谋查看天象，派勇将白思源率一百死士，乘敌军立足未稳，连夜忽袭南营。按照常理，士兵偷袭时口中含一衔枚，以防发出声响，暴露自身踪迹。白谋却吩咐，发士兵每人一个竹哨，正是发声之物。他颁下军令，士兵不可恋战，每逢闪电，方可攻击。
北军每人口叼竹哨，挥刀冲入敌营。闪电大作时，便奋击砍人，若无闪电，则暗伏不动。百人以竹哨声为信号，极易辨别身份，也利于聚合作战。夜色深沉，电闪雷鸣，南军猝然不防，又辨识不清北军人数方位，惊惧之下各自挥刀自卫，乱砍乱杀，多为自相残杀。翌日天明看时，满地堆满南军尸体。常畅惊魂未定，也不知缘由，只当鬼魂作祟，匆忙后撤至夏溪口，火速向张思新请命。张思新闻讯大怒，责常畅丧师败绩，扰乱军心，令他待罪立功，待攻下城池后再行惩处。他一边加紧其余战线攻击，以此向雪城施压，一边亲率五万秦家军嫡系精锐，赶往木都城。
白谋面临泱泱大军，丝毫不乱，派手下向张思新下战书，称南军若畏惧不敢前，他愿造五座浮桥，专供南军过河决战。张思新素来骄傲自负，一路对天国作战所向披靡，何曾受过这等轻视？南军谋士夏言，称白谋用兵不凡，劝张思新谨慎，不可中了他的激将法。张思新并不理会，当即应战，下令秦家军昼夜疾驰赶路。驰马至迩河边，北军果真架了五座浮桥。白谋架桥之余，派军士在迩河里、河岸边遍洒毒药，南军却哪里得知？人马饮水吃草，一路急匆匆赶往木都城。
张思新薄城，置亲军于中，常畅、陈东人马分居两侧，严阵以待。天国将领请示白谋说，南军常畅连吃败仗，心怀忧惧六神无主，是否出战先击常军？白谋摇头，“即使击败常军，张思新精兵冲击，仍旧势不可挡。我们必须集中兵力，猛击秦家精锐，中军一动，其余各部自然溃败。”
张思新一路疾驰，大军困乏，已然烦躁不安。尤其惊恐的是，阵前不少人马忽然倒地，口吐白沫，抽搐不停。张思新这才意识到饮水中毒，忙令军医一壁医治，一壁查明毒源，设法肃清。南军慌乱之时，木都城西门杀出数百人，他们手持刀枪，向南军邀战。未几，白谋亲率数千人，径直冲向秦家中军。白军双眼血红，精赤半身涂满黑色，手中握着明晃晃的锐斧，缄口默然，只一阵狂挥乱砍。
原来白谋下令，北军猛抡大斧砍杀，却不许发声，南军弄不清对方路数，眼见一群黑人闯来，悄无声息地砍斫，形同鬼魅，登时乱了阵脚。张思新喝令迎敌，亲自督战。秦家军原本是一支猛军，披重铠，胯精骑，专为双方交战正酣时攻坚所用，因此军队威猛有余，灵活不足，猝然撞上不按章法出战的白军，南军心慌意乱，仓促迎敌，其兵马困乏不及休息，又多中毒，提不起精神应战，一时间丢盔卸甲，人仰马翻。
白谋坐镇指挥，却是好整有暇。一番厮杀后，竖立起拒马木，回撤城中进食，城上战鼓不绝，城下战士坐食饭羹。食毕撤放拒马木，重新深入敌阵厮杀，大肆砍斫。南军溃败，弃尸毙马，血肉枕藉，丢下的车旗器甲，更是积若山丘。北军乘势击杀，南军两万余人阵亡。
张思新经此一战，惊怒交加，收起轻敌之心，高挂起免战牌。张思新知道，虽然南军人众，但若天国援军到来，成夹击之势，与己方便是大患。于是，他整顿兵马，修筑长垒，将木都团团围住。同时，差使飞驰雪城送信，叱责欧阳成假意乞和，殊无诚意，扬言夺木都后，废弃欧阳成帝位，另行拥立天国旁支为王，令新国君向自己俯首称儿臣。
败军之将如此猖狂，本是一个笑话，张思新此举，却恰恰戳中欧阳成的软肋——欧阳成一心盼望息战求和，但凡保存自己的君位，偏安一隅也在所不惜。因此，北国皇帝心急火燎，恼恨白谋违抗上谕，惹怒了张思新。另一方面，欧阳成患得患失，又盼望白谋多捱些时日，若挫败南军锐气，倒为自己谈判争取了几分筹码。反正所有罪过，一并推到白谋身上，并不与自己相干。
忌惮白谋，也缘于天国崇文抑武的国策。天国国君从来压制武将，唯恐他们拥军自重，邀功震主，不服管束。白谋声望既高，又不惟自己马首是瞻，欧阳成早存芥蒂，正好乘此机会，拔去这个心腹大患。天国皇帝存了放弃木都的念头，自然不顾白谋军队死活，只负手作壁上观。
皇帝欧阳成拿定主意，当即请来南使，当着他的面做戏，鞭笞赶来告急的白弘伟，叱责白谋不遵皇命，又令白弘伟回城宣诏，速速开城撤兵。待南使离去，欧阳成却暗地扣住白弘伟和其后赶来告急的木都官兵，并不放他们南归，更严禁各路军马发兵相救木都，违令者斩首。
可怜木都城民苦盼援军，却