又不伤骨头，受刑之人在一记一记的抽打下，能细细体味皇家笞责的凛凛威仪和脉脉温情。偏这一时不及预备，也只能将就用了。
两个行刑宦侍接过篾条，便有人上前将蒹葭按倒在地。他本就半身赤（ ）裸，撩开衣衫便可刑责，连去衣的程序都省了。行刑宦侍唯恐孙爷久侯发脾气，偷偷望眼上司，孙翱面含微笑，目光胶着在蒹葭身上，颇为怡然自得，行刑宦侍松了口气，抖抖篾条，嗖的一声，一记荆条着力抽下。
蒹葭肩头被黄门双手大力按压，肌肤紧贴地面，冰冷倒是其次，他只觉得污秽恶心，周身发痒，说不出的难受。突然一记尖锐刺痛，臀上皮肉仿被刀锋划开血口，他“哎哟”一声痛呼，又担忧肌肤是否破损，伤痕是如何难看，思绪纷乱来不及喘息，第二记荆条又抽将下来，蒹葭再次惨叫，想起小时学戏时贪玩，师父气不过，也曾这样教训自己。师父走后，就再没挨过打了……
记忆中的先生威严而慈祥，授课时极尽苛厉，生活中却体贴备至。蒹葭从小身子虚弱，时常伤风发热，师父亲自下厨熬制补汤，一口口喂蒹葭喝下。天冷衾寒，师父搂自己入怀，他宽厚坚实的胸膛，是自己少年时代的乐土。教授小桃红时，蒹葭总唱不出师父那幽绵哀怨的调子，师父就一遍遍与自己对唱，溶溶月色下，师父仿佛顾盼生辉的潘生⑤，自己则是月貌花容的妙常。那瞬间，蒹葭心头狂跳，只想扑入师父怀中，沉溺不起。十岁的少年，其实分辨不清什么是情爱，什么是父爱，他只是懵懵懂懂地想，倘若将来能如戏中情侣一般，与师父常相厮守，那该多好！
然而，没等到心头之花绽放，沙国与南国交战惨败，元玄十年，国君金聃降了南国，沙国被灭，国都砂城沦为南国贩卖沙人最大的市集场所。那些日子，南人举国欢庆，街头锣鼓喧天笑声不绝。师父闭馆歇业，不吃不喝，呆呆静坐不说话。蒹葭乖乖守在师父身边，他不知该如何宽解，所能做的，只是默默陪伴着师父。案头荧荧灯光，映着师父俊秀面容，竟现出几分苍老。“那堪独坐青灯，想故国高台月明。”少年的蒹葭，初次体会了亡国之恨。
想着师父，蒹葭心中酸楚，抽在身上的荆条似乎没那么难捱。虽然忍不住痛呼，声音却低了很多。每一下荆条，似乎都在臀上割开一道血口，想伸手去摸，手臂却被死死按住。他扭动身子，徒劳的想要躲避笞打，又累又疼，挣得满头大汗。前面的刀伤才刚愈合，挣扎下伤口又破裂开来，却比荆条抽打更疼千百倍，痛的撕心裂肺……
师父闭馆不久，燕相府来人，责令戏班三日后前往喜筵唱戏助兴。师父执意不肯，燕府大郎君，舞象之年的燕霡霂，差手下爪牙绑住师父，强行掳去。蒹葭清晰记得那日燕府宾客盈门，莺歌燕舞，每个南人心底的欢喜都如煮沸的气泡，不断翻腾着，流到了面孔上，流到了眉眼间，又流满了肮脏燕府的一草一木。天空碧蓝澄澈，似乎也趋炎附势，谄媚着燕府和美太平的繁华盛景。
站立高台，师父悲歌《千忠戮·惨睹》，全场皆惊。一向雍容端方的燕相变了颜色，冷面郎君燕霡霂当即喝令捆绑用刑，拿四根铁链锁住师父四肢，拉伸吊起在刑架上，穷凶极恶的燕府下人，手持甘露水，慢慢浇淋师父全身。甘露水⑥专为南国虐杀沙人所用，师父浑身燃起青烟，七窍流血，仍旧嘶声怒骂，不肯屈服，蒹葭又惊又怕，想要冲上前去，却被戏班柳叔死命按住。蒹葭眼睁睁看着，师父口鼻眼耳都涌出鲜血，全身肌肤一点点溃烂，他再也忍受不住，昏死了过去。等他醒转，师父已然丧命。听说吊了三日方才咽气，燕大郎下令剁烂师父遗骸，径直扔了恶狗……蒹葭闭上眼睛，师父凄惨流血的身影就在眼前晃荡，想要去追，却总也追不上。
五，六，七，笞刑下的蒹葭越来越痛，他脑中昏沉，分不出疼痛的是身下压着的伤口，还是自己那颗跳动的心？
如今，他终是明白“秋江一去泪潸潸”的情怀，可是那人，那月，那江水，却在哪里？亡国之痛，从师父离开，才真正开始。南人肆意欺凌沙人，族人的生活比猪狗还不如，而自己却沉迷在如斯恶梦里，与南国的奢靡贵族把酒言欢轻吟高歌。“梦里不知身是客，一晌贪欢。”蒹葭终于重新收拢师父旧班人马，重新创建了魏紫堂，成为轰动一时的堂主。这个戏班，在他的操持下愈来愈红，声名远播。只是旦夕祸福，本难预料，他原想以歌侍人，眼下，怕只剩下这副身子呢！蒹葭心头苦笑，刚烈的师父若瞧见自己这幅奴颜婢膝、痛楚狼狈的丑态，师父该有多心疼，又该有多鄙夷？师父会不会也抄起家法，这样教训自己？
八，九，十，蒹葭咬紧牙关，身体再不动弹，逆来顺受的接受笞责……终于行刑完毕，宦人放开他的身子，蒹葭软倒在地，大口喘气。
瞧他臀上泛作粉红，不过稍稍肿胀，几条笞痕而已，少年却泪眼婆娑，攒眉苦脸，仿佛承受天大的折磨，孙翱嗤笑道，“几下挠痒痒就哭成这样，你投错了胎，合该做个女娘！”再观他伤处云蒸霞蔚，倒宛如一幅疏梅落英图，心下又赞了声好。身边不解风情的邱兴却连声叱责，“贱人还不谢恩？”蒹葭挣扎着跪倒，“奴婢谢爷爷恩典！”
孙翱笑问，“知道为何打你么？”蒹葭轻喘口气，“奴婢不懂规矩，内常侍教训的是！”孙翱皱眉一笑，“你果真乖巧的很。这是爷给你提个醒，往后好好当差！这儿是皇城所在，别把你从前戏子的那套狐媚样儿搬出来！”吩咐身边手下，“取我房中的红玉膏给他上药，仔细别留下疤痕，再挑个乖巧的小黄门与他，记住，要好生伺候！”
蒹葭跪在地上，看白玉地砖上有星星点点闪烁，他知道，那是自己落下的眼泪。耳边恍惚响起了浪淘沙的曲调，“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
师父！师父！他在心中呼喊，求师父在天之灵，保佑蒹葭！纵然天上人间，又有何妨？
如此邂逅何
南国禁卫将军燕霡霂走出百辱阁时，下意识的仰望苍穹。从幼年始，这是他每日必做的窗课。燕府许多人都记得这幅画面——少年俊雅如画，抿紧嘴唇趴在窗边，遥望薄暮夕阳漫天彩霞，唇边沁出一抹冷笑。惟有燕霡霂自己明白，那画面背后，是他内心的恐惧，对黑夜的憎恶，痛苦的颤栗。他将心底深处的恐惧化成那抹笑容，给家人看，也给自己看。
在世人眼中，燕府大郎君永远都勇猛无畏，永远都冷血狠辣。燕霡霂沉静抬头，漫天青白之色，像是风雨欲来，霭霭停云泛作浅蓝的鱼符形状，渐渐越聚越厚，终于不辨东西。白昼过去，暮色又将来临。
他收回视线，守候在外的贴身童子水儿奔了过来，“郎君！”他喜笑颜开，双手小心翼翼捧着什么，似乎很是宝贵。看燕霡霂视线扫向自己，水儿忙解释道，“宫里新来一批宦人，里面竟有个算命先生，占卜很准呢！小的未报生辰，他说出五年前我摔断腿那场灾祸，竟然毫厘不差！”燕霡霂俊朗面容宛若刀刻，毫不动容，水儿接着絮叨，“小的请他测命，他说小的要大富大贵呢！”讨好笑道，“郎君步步高升，水儿也跟着沾光呢！”
燕霡霂哼了一声，也不理会，水儿自言自语道，“这块占卜石头，我要好好保存。”以石占卜，燕霡霂倒未曾听说，他从不信异术，也懒得啰嗦，水儿兀自喋喋不休，“郎君，刚才那算命的中人说，酉时宫门有血光之灾呢！”燕霡霂停了脚步，冷冷道，“什么奴婢这么大胆，竟然妖言惑众！”水儿吓了一跳，捂住嘴不敢再说。
若是往日，燕霡霂定要遣人告知孙翱，好好责罚这不懂规矩的宫奴，因近来诸事缠身，细枝末节，他也无暇挂怀了。按照惯例，每年四月底，皇家都于水德殿举行庆典，设宴款待群臣。有一年庆典上发生刺杀事件，皇子血溅当场，燕霡霂至今思之，犹然胆寒。所以，皇城的安全防卫，燕霡霂打起十二分精神，丝毫不敢懈怠。
南国常朝，规定三日一次，通常在治邦殿举行，官员们进出皇城，奉行门籍、监搜制度，燕霡霂下令，严格盘查出入宫禁之人，遇上行迹可疑的，无论官职大小，是非曲直，统统捉拿严刑拷问。宁可错杀，也绝不放过一个。
这些日子，皇城禁卫委实整出不少冤假错案，因为拷虐过度，有些嫌犯无罪释放时，已然成为残疾，更有甚者，熬不过刑讯当场毙命。朝中言官纷纷上疏，弹劾燕霡霂手段残暴，草菅人命，请求朝廷惩处。谏官们引经据典，《南律疏议》①规定，拷讯每隔二十日进行一次，拷打三次为止，总共不得超过二百杖。禁卫的拷讯显然大大超限，且刑讯犯人致死，属于违法刑讯，按律，施虐的官员视罪行的轻重，应受笞三十以上直至二年徒刑。
南国对燕霡霂不满的官员甚多，御史言官所奏，他向来不屑一顾。父亲燕遨天官居门下侍中，少年张思新打天下时，燕傲天就紧随其后，历经数十年，深得皇帝信任，乃南朝帷幄重臣。燕霡霂倚靠左相父亲的品阶，少年以门荫入仕②千牛卫，从八品职事官一路升至左卫将军，成为南国皇帝的贴身亲信。燕将军的铁腕嗜杀，天下皆知，皇帝素来宽纵，读到那些讽谏奏疏，往往一笑置之。
燕霡霂面色冷峻，率众人一路南行，到达玄同门时，听见一片杂乱呼喊。禁卫军们瞧见头领，慌忙整理队形，纷纷跪倒行礼。参军周旋快步上来，单膝点地，“燕将军！”众人皆惧怕这冷面将军，周旋更是心头打鼓，不等上司开口询问，连忙禀告，“刚才例行盘查，有个出宫宦人可疑，竟敢公然拒捕，被小的们射杀，当场毙命了。”燕霡霂问道，“可搜出什么来？”
周旋偷偷吞了口唾涎，“此人是个小贼，他胁迫身畔人质，两人俱被射死。”原来，皇城遣送年迈的宦人出宫，一个出入尚食局的黄门，往怀里偷揣了些娘娘们吃剩下的点心，想带出宫与家人分享，遇上禁卫盘查，他是个老实人，吓得慌了手脚，随手揪住身边一个寺人，妄图胁迫禁军放行，结果两人一同被射死了。说话间有卫士来报，“回将军，人质身份查明，他名叫玲珑，是公主贴身侍从。”张思新有三个女儿，而被称为南朝公主的，惟有长女张漪。她乃皇后含德娘娘所出，颇得圣宠。燕霡霂隐隐想起，那叫玲珑的白净乖巧，随侍张漪左右，甚合公主心意。
逢上胁迫人质情形，禁卫军得燕将军调（－）教，只管射杀，偏这寺人出自昭穆殿，公主尊崇非常，不比后宫那些等级下品的才女御女，可以不屑一顾。再者说，宦人无端被杀，若真追究，总是禁卫队理亏。周旋心下担忧，偷看燕霡霂，上司一张俊脸仍是泥塑冰雕般难辨悲喜。周旋低声请示，“将军，误杀了昭穆殿的人，若贵主怪罪下来……”
燕霡霂冷哼一声，截断他的话头，“一个小黄门，死便死了，啰嗦什么？”吩咐回府。周旋得上司这话，暗笑自己杞人忧天，燕将军乃皇上心腹，即便公主不满，无非抱怨两句，翻不出什么浪来。他心中石头落地，瞟一眼宫门晷针已过酉时，正该打道回府了。
众人跟随燕霡霂，走出皇城。一路层楼叠榭，殊形诡制，燕霡霂每日看惯，如同掌中纹路一般熟敛。他负责玉玄城安全，侍奉皇帝多年，周而复始，回家道路长短，也是天天丈量，却不知未来……还要走多少年？只依稀感觉，燕府玉阶彤庭，愈加广阔，绣闼雕甍，愈加高耸，而众人注视他的目光，也愈加惊惧交加。
燕霡霂策马缓缓前行，他胯（－）下座骑，名唤白义，通体雪白，马头墨黑，极通灵性。爱马的二皇子，沐王秦韵文，瞧见白义那日便眼热的很，天天缠着燕霡霂，一直想讨了去，燕霡霂却是不肯。秦韵文告诉他，白义为天马，调授得当，可云中飞翔，皇子还自告奋勇，欲充当驯马之职。燕霡霂哪里肯依？心想若交与二皇子驯养，怕是再也讨不回来。因为白义之事，秦韵文一直骂他小气，此刻念及沐王，燕霡霂心中又是一沉。
这样想着，忽觉脑中一炸一炸地跳痛，仿佛利刀一下又一下地剜割着脑中经脉，燕霡霂浑身一颤，手下意识地扯紧缰绳。头疼病又要发作了！他自幼就有头疼毛病，时常发作，也无规律，晚间发病尤其频繁，已折磨他多年。周旋见白义止步，探头询问，“将军？”燕霡霂淡淡道，“走吧！”头疼才刚出现征兆，等会发作起来更加难捱，他稳住颤抖双手，握牢缰绳，双腿一夹，率先冲了出去。
一行在道上策马飞奔，吓得路人纷纷闪避，遇上躲得慢的，扬鞭就打，马蹄践踏，也不理会脚下是人是物③。路人被这汹汹气势吓住，均抱头鼠窜，街面一片混乱。燕霡霂眼前阵阵发黑，白义通晓主人心思，越发风驰电掣，忽见路中一团绿色身影，依稀是个少女模样。燕霡霂暗骂，“找死！”也不勒马，径直冲了上去。
雪白四蹄眼看就要踏翻少女，白义突然惊觉止步，仰首轩轩嘶鸣，整个马身直立，两只前蹄在空中扑腾，差点将主人掀翻在地。燕霡霂心中一惊，他知此马通灵，若非碰上异事，断不会举止失常。低头望去，马前一位单薄瘦小的绿衣少女，怡然站立，竟不躲闪。旁边迅疾闪出一个女子，冲到绿衣少女前面，尖声惊叫，“阿弥陀佛，娘子你没事吧？”听口气像个侍女，她身材高挑婀娜，比绿衣少女长出大半个头。端详主人无恙，侍女转头骂道，“哪来的癫狂之人，竟敢冲撞我家娘子？”这侍女雪肤花貌，妍姿俏丽，满头金发，原来是个沙女。
按南朝风俗，有身份教养的女子出门，多佩戴幂蓠④，幂蓠是一种黑纱面巾，从头往下遮蔽全身，而平民女儿布衣荆钗，抛头露面，无所顾忌。眼前少女裙饰简素，头顶纱帽只垂落胸前，不知是个什么巾帽，燕霡霂不甚在意，也懒得理睬二人，催马前行。未料白义昂头翘尾，绕着绿衣娘子来回小跑，神情兴奋，不肯离去。白义竟违反命令，亲近外人，燕霡霂心中诧怪，打量少女，因她面上蒙纱，也看不清容貌。沙女叉手大骂，“你惊了我家娘子，还不滚下马来赔罪？”燕霡霂冰冷眼神扫过，沙女吓了一跳，不自禁地打个寒战，后面的话就咽了回去。
绿衣女子神色却是淡然，抿嘴笑道，“算了，他只是个病人。我们走吧！”转身离开。燕霡霂心头一动，跃下马来，横鞭拦住她的去路。沙女吓了大跳，抢在主人身前，“光天化日，你想怎样？”燕霡霂冷哼一声，“你刚才说什么？”却是对绿衣娘子发问。少女缓缓开口，“燕大郎脑疾缠身，中气倒是十足！”语音温柔，似乎含着笑意。燕霡霂愣了一下，扑面迎来一阵清凉香风，这是他熟悉的香味，每日克制他头痛的冷水香气！燕霡霂头脑跳痛登时缓解，他越觉诧异，“你是什么人？”
绿衣女子淡淡道，“此香份量，不过暂缓大郎疼痛，燕将军若不速速回府，怕要在这路上癫狂了！”她如何识得自己脑病发作？又怎知克制之法？燕霡霂更加吃惊，眼看那女子转身，欲要阻她，正巧身边诸人赶了上来，遂令周旋，“派人跟住她们！”
燕霡霂翻身上马，心中兀自疑惑，此女不知从何而来？为何会使这冷水香？头脑又开始胀痛，思绪无法集中，他不再多想，挥鞭疾驰，终于瞧见相府高墙，前方聚集了数百人，骈肩累迹，屯街塞巷，将道路堵个严严实实。
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