敖嘟晕兀俊毖囔@霂默不出声，张漪对他不满，正待追问，燕霡霂忽然开口，“陛下，臣恐白家小娘子没这本事。”
张思新蓦地望向他，“小洁听说过近生香？”燕霡霂垂首回道，“臣听郿大师说起过。”张思新深深望他一眼，“郿大师怎么说？”燕霡霂回禀道，“郿大师说近生香方难觅，要远赴云国寻找。”张思新点头，“香方难觅，那就不必找了。我倒想看看，此女是否有这能耐——”
燕霡霂面上淡漠，心中却是一惊——郿大师要寻找的香方，白灼华如此研制的出？皇帝十分在意这近生香，盼望日久，她若接下圣谕却炼制不出，如何跟皇上交差？他忍不住偷看张思新，皇帝却正好瞧着他，视线一对，燕霡霂不由气怯，垂下头去。
正自忐忑，突听宦者禀告，“大家，白将军之女白灼华到了，在殿外候着觐见。”张思新吩咐孙翱，“将黄香花盏龙眼呈给皇后，我记得她爱吃这个。”内侍依言放好，张思新才漫不经心道，“宣她进殿！”
不若守于中
白灼华伫立殿外等候，微风拂面，一股辛散苦涩扑入鼻息，这是漪公主惯用胭脂“玉女桃花粉”，桃花粉以蚌粉壳麝滑石为料，加入益母草，更添一缕清寒气味；浓郁幽香是皇后的梅花香。娘娘为投夫君所好，令香堂配制梅花香，郿大师将沉香，栈香和鸡舌香等，一并捣碎炼蜜和匀，生就这梅花幽香。
那怀梦香当是皇帝身上香气了。郿大师告诉她，圣人对一位女子念念不忘，盼望梦中相会，所以逼着郿大师炼制怀梦香。大师所言，白灼华却难以置信。众所周知，张思新风流好色，月月都要纳妃，凡他看中女子，无论高低贵贱，婚嫁与否，对方是否情愿，他必定强纳入宫，临幸一次就弃若敝履，任其自生自灭。这样的滥情之人，又怎么会一而再，再而三地熏怀梦香，期待梦中红颜？想来人心总是不足，大概惟有求而不得的梦中仙女，他才不会厌弃。
她叹口气，嘴角却缓缓扬起微笑，那冷腥清凉的气味就是他了。他在殿内，与自己一墙之隔。长年冷水熏香浸润，他的骨髓里，都洋溢着大海的气息。从何时开始，那宛若刀刻的面孔，桀骜不驯的碧眼，冷峭挺拔的身躯，在自己眼前晃动，挥之不去？他冰冷容颜下，隐藏着怎样的一颗心？她不知道，但男子望向自己时，他冷漠眼神里一划而过的慌乱，她该是不曾看错？
“陛下宣白姑娘觐见！”内宦的呼唤打断她的思绪，白灼华缓步进殿，向座上叩拜。张思新着圆领窄袖锻袍，上绣满地云纹衬团龙图案，已过不惑之年的男子容颜俊朗，双眸幽黑，透着不怒自威的君主气度——南朝贵族均是碧眼，惟独这位开国皇帝，却生就一双乌黑晶亮的眼睛。含德娘娘雍容丰腴，凤眼上翘，嘴角含着矜持的笑意，居高临下，漫不经心地打量着她。燕霡霂满面冰霜，侍立南国皇帝身边，眼神并不望她，俨然一副视若无睹的模样。白灼华心中隐隐失望，对面张漪笑颜如花，冲她眨眨眼睛，悄悄打了个招呼。
藉着高悬琉璃宫灯，张思新目光凝定白灼华，眉头不自禁地紧了一下。殿中少女相貌平庸，让人联想起山间野径绽放的雏菊，平淡无奇，辜负了灼灼其华的名字，倒是蒟蒻这个昵称还贴切些。张思新喜爱清妍少女，这等庸脂俗粉懒得多看，开门见山问道，“蒟蒻，可知朕为何招你进宫？”这名字称呼起来，倒甚为顺口。含德娘娘听到蒟蒻两字，胸中一震，“陛下呼唤此女，竟叫的这般亲昵！”仔细端详少女容颜，暗暗松了口气。
白灼华倒没在意皇帝称谓，她委实不明白皇帝招她觐见的原因，老老实实回道，“奴不敢擅揣圣意。”她性格疏散，与皇权富贵，颇不在意，对眼前穷兵黩武的圣人，甚是不以为然，暗想，“玉城南军死伤无度，还不是他成日叫嚣攻打北国弄出来的？”
张思新亦不愿与这平庸少女啰嗦，径直问道，“可知近生香么？”白灼华点头，“回陛下，近生香是种奇香，可唤醒亡者魂魄①，与世人相逢。”她知道皇帝惦记近生香日久，郿大师被他逼急了，这才外出寻香。张思新淡淡道，“我命你炼制此香，你意下如何？”“陛下？”白灼华心头一震，猛然抬起头，“陛下……令我制近生香？”
她蓦地忆起万年寺的宦人李梦，他的卦语竟然……灵验？白灼华原本不信，她万万没有料到，皇帝竟真地派她这个活计？眼前浮现宦人掌心的雨字，他的谮言依稀在耳边回响，白灼华一时有些茫然……众人哪知她的心思，瞧她神色古怪，也不知是不是被圣命吓傻了，张漪急道，“蒟蒻，你可有难处？”白灼华思绪纷乱，压根没听见张漪问话，眼睛却朝燕霡霂望去。
少女眼神闪烁，竟不回答，张思新心头不悦，他魂牵梦萦，日日盼着此香炼就，早已思之若狂。郿蕙对白灼华赞不绝口，辞别时还信誓旦旦，“我若寻不回近生香，陛下可谕令此女炼制，必成！”所以张思新在兹念兹，急着宣她见驾，没料她听闻圣意，惊慌茫然，殿前这般失态！若非郿蕙已死，凭他黄口白牙敷衍之辞，便要治他个欺君之罪！
皇帝纤长手指轻轻敲了桌子，思量着如何处置，旁边燕霡霂心叫不好。张思新虽深沉内敛，然而燕霡霂伴君多年，皇帝下意识的细微动作，燕霡霂也能明白一些。张思新这个手势，已然心头不快，若五指微微张开，那是勃然大怒，手指空中轻叩，就要杀人了。燕霡霂避开白灼华目光，躬身行礼，“大家，白姑娘既无才能，臣请陛下另觅他人！”张思新充耳不闻，手指有一下没一下在桌上随意敲击，旁边张漪怒道，“谁说蒟蒻无才？”她先前在父亲驾前夸下海口，无论如何，这个面子总是要挣的——张漪按捺不住起身离席，走近白灼华，拉了她的衣袖，“蒟蒻怎不言语？快快领旨！”白灼华尚未回过神来，茫然答道，“儿②——遵旨！”
她回答得无凭无据，反让张思新生疑，眼前少女一副魂不守舍模样，想来她是因为害怕敷衍应承，遂问，“炼香需要多久？”白灼华随口道，“三月。”张思新眼神一敛，又问，“预备如何开始？”白灼华摇了摇头，“回陛下，该如何开始，容奴再想想。”张思新伸开五指，注视自己掌心，淡淡道，“临时报佛脚，这话倒没说错。”
皇帝分明大怒，燕霡霂心中叫苦，想她闺阁千金不知利害，奉诏未谨，便是欺君之罪！燕霡霂忍不住开口阻止，“陛下仁德宽厚，白娘子若无本事，何必逞强？”白灼华愣了一下，张漪怒道，“燕大郎，谁说蒟蒻没本事炼制此香？”眼看两人又起争执，张思新沉声道，“够了！”他声音不高，却极具威仪，殿中登时鸦雀无声。张思新眼神冷锐，瞥了燕霡霂道，“你何时变得这么多嘴！刚养好伤，又想捱打么？”燕霡霂垂首，“臣不敢！”顿了一顿，还是把话说了出来，“炼香迫在眉睫，臣恐白小娘子延误时日，坏了陛下大事。”张思新目光转向白灼华，“你怎么说？”
白灼华沉吟不语，燕霡霂只盼她知难而退，白灼华却想，“皇帝为何说他养伤？他哪里受伤？为何……不曾告诉我？难怪他脸色不好。”上下打量，燕霡霂并无异常，白灼华心下略略一松，抬头望去，众人目光都集聚自己身上，这才拉回思绪，“奴愿一试。”她言辞犹豫，张思新愈发不信，问道，“沉香出自白木，奇楠缘于大螳和沉香，你且说说，这近生香却出自哪里？”白灼华定了定神，缓缓答道，“《白雪拾遗》③中言道，‘近生香，出异国，其树呼为辟邪。树长三丈许，皮色黄黑，叶有四角，经冬不凋。二月有花，黄色，心微碧，不结实。刻皮出胶如饴，名近生香’。陛下，近生香出自辟邪树。”
她振振有词，张思新心中一动，莫非我小看了她？又问，“辟邪树又在何处？”白灼华镇定自若，“回陛下，本草有云，‘出西戎，似柏脂，黄黑色为块。新者亦柔软，味辛、苦，无毒，主心腹恶气、鬼疰。’这便是辟邪树了！”想了一想，又道，“郿大师寻访辟邪树未果，陛下容奴些时日，当能访到辟邪树所在，炼制近生奇香。”
这小娘子所言头头是道，张思新面色略和，张漪拍手笑道，“爷爷，我早说蒟蒻有这本事，偏偏有人不信！”“三月太久，”张思新沉吟道，“蒟蒻即日入宫，朕给你两个月时间，七月十五前，呈献近生香。”他顿了顿，看白灼华并未反对，遂一锤定音，“蒟蒻炼成此香，朕重重有赏！”燕霡霂打量白灼华心不在焉，也不懂得跟皇帝讨价还价，为自己多留些时日，他暗自担忧，“圣人口气，若炼不出，怕要从重处罚。”
皇帝留白灼华在宫中，张漪喜不自胜，“蒟蒻今晚回府准备，明日就陪我入住昭穆殿吧！”瞪燕霡霂一眼，他仍是淡漠冷郁的模样，张漪心头有气，忽道，“爷爷，洁将军称蒟蒻学艺不精，若炼成此香，燕大郎便是欺君，那该如何罚他？”她先扣个“欺君”罪名，把话抢在头里。张思新淡淡道，“依梅儿的意思，该如何罚他？”张漪只觉此人可恶，想一想道，“罚他跪在白辱阁外。”白辱阁是张思新的书房，座落于注道池绿水之上，皇帝常在那里召见臣子议事。白辱阁外的金砖地面，是燕枫和秦韵文专属的罚跪地界，燕霡霂乃皇帝心腹，若跪在那里，被来往众臣看到，颜面扫地，实是莫大羞辱。
李皇后道，“梅儿胡白什么？”她虽不喜燕霡霂，也觉张漪所言太过荒唐。张漪改口道，“那就打他板子！”张思新沉默不语，燕霡霂却一脸淡然，摆出事不关己的腔调。张漪越觉气不打一出来，心道，“燕霡霂成日板着面孔，也不知阿爷欢喜他什么，处处偏袒他。”白灼华低声劝道，“圣主，香炼成否，与燕将军无关。”
少女满不在乎，浑没将炼近生香放在心上，张思新落在眼中，暗自恼怒——她莫非不明白皇命威仪？或者不懂自己势在必得的决心？她若不遵旨意，我定然要重重责罚！——张思新心底冷笑，面上却云淡风轻，“那该责燕大多少？”张漪想了想，“笞二十。”
张思新眼神一肃，“二十太少，依朕看来，该重杖五十。”问燕霡霂，“何如？”燕霡霂不知皇帝心思，但他忠诚惯了，不假思索地朗声回答，“臣谨遵圣旨。”张漪没料父亲转了口风，五十杖数目稍大，想燕霡霂也承受的起，谁让他一幅冷傲模样，令人厌恶！正待敲定燕霡霂的责罚，张思新忽然问道，“若炼不成，该杖蒟蒻多少？”此言一出，张漪大惊，“阿爷，蒟蒻千金之躯，怎受棰楚之刑？”张思新哼道，“扑作教刑，香炼成有赏，若炼不成，自当受罚。蒟蒻，你来说说，该责多少？”
白灼华满脑子想的，却是“青毡空守旧，枝上巢生凤”两句谮言。皇帝圣旨，与她而言，远不及那人重要。这些日子，她朝思慕想，一颗心都放在燕霡霂身上，若诚如占卜所言，他莫非会有灾祸？然而，要自己就此放手，她却又不舍。转念之间，又想起郿大师说过，“生当尽欢，死亦感恩，”又说，“多闻数穷，不若守于中”，人听到太多，思绪多歧，愈发会慌了手脚，四顾茫然，倒不如固守自己方向，无论风雨云露，心就不会杂乱。念及至此，豁然开朗。
燕霡霂和张漪正替她着急，少女眉眼蓦地舒展开来，仿佛放下了一桩心事，张漪好生奇怪，低声提醒，“蒟蒻，阿爷问你话了！”给她做个眼色。白灼华回神过来，抿嘴笑道，“禀陛下，香若不成，奴甘愿受罚。”少女回答这么爽快，张思新暗暗讶异，“此女果然特别！我倒想试试，她究竟有多大的把握！”故意想了一想，沉下脸色道，“蒟蒻，你若炼香不成，朕要罚杖一百！”
皇帝竟报出偌大数目，众人都暗暗心惊。这少女身子单薄，别说百杖，恐怕不消五十杖，就被活活打死了。张漪抢先拦阻，“百杖太重，阿爷换个别的惩罚吧！”张思新原为试探，白灼华若炼不成近生香，虽然犯了欺君大罪，然而，她毕竟是白谋将军的女儿，张思新就算恼恨她自不量力，也绝不会真地处死了她。皇帝只想激将，看白灼华是否真地胸有成竹，敢立下这军令状？听张漪求情，张思新笑了一笑，目光投向白灼华，“蒟蒻以为如何？”
他等着白灼华寻找些理由推脱，没料白灼华想也不想，径直回禀，“奴领旨！只是——此事与燕将军无关，炼香若成，是圣人鸿福，炼香不成，是阿奴无能，愿领陛下责罚。”她竟有恃无恐，果真是我小看了她？张思新面上再次闪过惊讶，双眼凝定少女，嘴角慢慢浮现笑意，“蒟蒻既匠意于心，朕便依你所言！”
燕霡霂和白灼华告退出殿时，夜空皎皎冰轮，照得天地间一片光华。燕霡霂从前听弟弟说，“月下看美人”，当时不以为意，此刻方才明白，清泠月华涂抹到白灼华钗裙披帛之上，月夜下的女子朦朦胧胧，分外动人。两人默默行了一段，白灼华怀有心事，忍不住问，“将军受了伤？”燕霡霂并不回答，白灼华等不到反应，又追问道，“可曾痊愈？”对方仍旧沉默。
桥廊两边绿萼浓郁扑鼻，与少女身上香气相仿，燕霡霂莫名有些烦躁，听白灼华絮絮发问，冷冷回道，“管好你自己吧！”男子语气不耐，白灼华心下委屈，一时语塞。等了片刻，燕霡霂缓缓开口，打破了沉闷的空气，“蒟蒻，你真能炼成近生香么？”声音却颇柔和。听他唤自己昵称，白灼华沮丧一扫而空，两颗瞳仁瞬间亮了起来，夜月下熠熠生辉。
少女不加掩饰的欢喜映到燕霡霂脸上，他不由微微一怔。多少年未曾动摇的内心，为何再次松动了起来？殿堂之上，燕霡霂胸中莫名涌起一阵恐慌感！三十年来面对昏天黑地的头疼，他也没有这般茫然，今晚，他却忽然恐惧这个少女入宫，恐惧她达不成圣意，会遭受张思新的重罚，他还恐惧着一些，说不清道不明的情绪，那大概是因为无法欲知未来，而产生的某种无助感。
白灼华却是一颗心有了着落，双眼也灵动有神起来，她转身，望向燕霡霂，“你猜猜看——我能炼成么？”燕霡霂沉默不语。白灼华敛眉，摇了摇头，“其实——我也没有把握。”捕捉到燕霡霂面上一掠而过的忧虑，白灼华噗哧笑道，“哄你呢，炼近生香，又不是什么难事……”她一脸占了便宜的愉悦，燕霡霂越觉讶异，“她言谈举止，缘何处处与众不同？”白灼华却忖，“他呼吸急促，心中想些什么？”溶溶月色下，少女脑中异常清明，自己分明欢喜身边男子，欢喜他叫自己的名字，欢喜他陪着自己前行，盼着能永远这样走下去。
落落月华，皎皎银辉，周遭一切都如此美好，连吹拂到脸上的脉脉清风，也分外地缠绵。白灼华低声唤道，“燕将军！”燕霡霂迟疑片刻，“小时候，阿娘唤我阿遥。”“阿遥！”白灼华在心中默念了三遍，燕霡霂的母亲早逝，阿遥这个名字，大概许久没有人叫过了吧？他告诉自己，这便是专属于她的名字。这样想着，少女如饮甘泉，直甜到了心里。
“阿遥！”白灼华定了定神，轻声唤他。“什么？”燕霡霂淡淡应道。白灼华问，“你的名字……是你阿娘取的？”关于燕霡霂的传言甚多，有人说他母亲是燕府家奴，也有人说他是燕相路边拣回来的弃婴。“不是——”燕霡霂望了夜空圆月，缓缓说道，“名字是阿爷取的。我三岁时，阿娘去世，阿爷收留我为义子，他找人测算我的八字，说我命格异常，此生不能离水，水越旺盛，我的�