谈了小半个时辰。臣妾心想，兴许是宁昭仪将侍寝时的事与淑妃说了。之前臣妾是说过说以宁昭仪的性子，是绝对不会对外声张的。可如今宁昭仪的父亲办砸了中林城赈灾一事，眼下罪责将至，宁昭仪在后宫里能求助的人又只有淑妃，为了向淑妃投诚，宁昭仪为表诚意，难保不会说出来。毕竟比起自己父亲的安危，些许屈辱也算不了什么。”
叶凝没和元平帝说起阿一的事情，更没说她私自开启了书架子后的机关，还险些害得他这具身体成为箭猪。
元平帝道：“淑妃素来心细如尘。”
听得此话，叶凝敏感地抬起眼来，不着痕迹地打量了下元平帝的神色。
莫非这几日发生了什么？
之前元平帝提起淑妃时，眉头都是紧皱着的，现在的神色却是有所改变，虽说不像她刚入宫时那般温和，但此刻眼里的赞赏之色，叶凝是看得分明的。
叶凝转移了话题。
“陛下，宁守青不出五日便能回到丰阳城了。陛下想要如何处罚宁守青？”
元平帝道：“宁守青是留不得了。”
叶凝道：“但之前宁守青立了不少功劳，此次虽有过错，但也罪不至死。若是罚得重了，恐怕朝臣会颇有微词，且臣妾这段时日以来发现朝中不少大臣都与宁守青来往得颇为亲密……”
元平帝淡淡地道：“宁昭仪的性子倒有几分像宁守青。”
叶凝一怔。
只见元平帝眼神微冷：“嚣张起来连自己姓什么都不记得了。”
“陛下的意思是……”
元平帝道：“让人去查一查，宁守青曾犯过什么错，当官这么多年，定会落下些把柄的。”
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☆、第二十五章
叶凝悄悄地遣了小永子去打听淑妃的消息。小永子回来后，他禀报道：“回陛下，今日淑妃娘娘几乎是一直待在鸾祥宫里。不过听鸾祥宫的心蕊说，辰时末淑妃娘娘曾和三皇子在御花园里的凉亭闲坐了一会。”
辰时末。
元平帝过来的时候，也差不多是这个时间。从青玉宫到乾和殿的路有好几条，如今冰雪初融，从御花园里经过的路是最好走的。也就是说，今日元平帝过来之前遇到了淑妃和三皇子。
叶凝沉吟片刻，对小永子道：“此事不得再与其他人提起。”
小永子连忙应了声“是”。
见小永子还杵着不动，叶凝道：“退下吧。”
小永子迟疑了会，他忽然跪下，说道：“恕奴才斗胆，奴才有句话不知该不该说。”叶凝瞅了他一眼，沉声道：“说罢。”
小永子说道：“再过一月便是春季狩猎，以前都是万公公打点陛下身边的事儿，奴才任职方有两月，怕会有不周详的地方，也怕误了正事。”
听小永子提起，叶凝这才想起了万海全来。
之前说是面壁思过一月，如今过了一月有余，也是该让万海全回来了，况且有元平帝在一旁帮着，倒也不会出什么纰漏。
叶凝道：“也该着手准备春季狩猎的事了。”
小永子心中一喜。
只听叶凝说道：“便让万海全去准备吧，狩猎前的事宜繁琐，先让万海全准备着，待狩猎之后再回乾和殿吧。”
小永子磕头道：“奴才明白。”
。
宁守青前去中林城赈灾时，是意气风发自信满满的，原想着回来后就能加官进爵，没想到中途竟会发生那样的事。想到那一群连面都见不过的盗贼，宁守青就恨不得咬碎他们的骨头！再想到原本属于自己的功劳如今被顾蓝抢走了，宁守青更是恼得好几日吃不下饭。
他回到丰阳城时，天还未亮。
朦胧的阴影笼罩着整个丰阳城，宽广的街道上静悄悄的，有早起的人家提了灯笼在门前打扫。宁守青所乘的马车经过时，那人抬起眼瞅了下，随后又垂下眼来。
宁守青心中大为不满。
他归来时，应该是在城门之外，而他从马车上缓缓而出，接受着围上来的同僚们的贺喜声，而不是像现在连个不足道也的平明百姓也只是轻飘飘地看他一眼，仿佛在嘲笑他办事不利。
宁守青握紧拳头。
只不过是一次过错而已，最多降职，且宫里还有女儿在，皇帝就算不给颜面自己，也会想想曾经为怀过孩子的女儿，顾及女儿的颜面，这一次的惩罚想必不会太重。再说春季的狩猎快到了，到时候他一定能再次博得皇帝的欢心。
宁守青已经开始琢磨着要如何在狩猎中博得头筹。
只是他没有料到的是，他前脚刚入宫，还没有见到元平帝，后脚就被忽然冒出的侍卫擒拿住。宁守青大惊失色，还未反应过来，劈头盖脸的一堆账簿就如同降雨一般洒落在他面前。
宁守青定睛一看，一张脸瞬间煞白。
。
乾和殿。
元平帝坐在软榻上，手中握了本奏折，正倚住软枕懒懒地翻阅着。叶凝坐在软榻的另一边，在小案上磨着墨。
她看了眼元平帝，说道：“陛下，宁守青已经收押大牢了。”
元平帝迎上叶凝的眼神，说道：“账簿是你弄出来的？”
叶凝道：“臣妾哪有这么大的本事，若是宁守青行得正坐得正，臣妾想作假也不成。这些账簿都是在宁府里搜出来的。陛下英明，宁守青为官多年，果真落下不少把柄。这些年来，宁守青没少贪污，在宁府搜出来的银子足足有三十万两白银，这里边还不包括地契屋契商铺。怪不得宁昭仪平日里出手这般阔绰，原来是娘家的底子厚。”
叶凝打量着元平帝的神色，又笑着说了句：“原先臣妾还以为陛下暗中赏赐给宁昭仪的，当时还羡慕了好长时日。”
元平帝听到这话，挑起眉来，说道：“之前朕不是任你到藏宝阁里挑么？还赏了你好几面免死金牌。”
叶凝说：“陛下，这不是一码归一码么？”
一瞧叶凝的神情，元平帝就知她又掉钱眼里去了，他道：“也罢，这回宁守青的事情你做得不错，你想要什么，朕赏你便是。你父亲也当了不少年的官，还一直是六品，也该要升一升了。”
叶凝连忙道：“多谢陛下厚爱。陛下也知臣妾的父亲是个安于现状的人，升官后恐怕难以担当大任。陛下要赏臣妾，还是赏臣妾金子好了。”
与叶凝相处了这些时日，元平帝是越发觉得叶凝有时候傻得可爱。
放眼六宫之中，若是哪个妃嫔听到此话，哪个不是眼巴巴地答应？父亲能升官，哪是金子可以相比的？可眼前的叶凝偏偏就不在乎，真是个傻丫头。
有时候聪明得让人咬牙切齿，有时候又傻得让人怜爱。若是自己父亲升了官，金子不也随之而来么？
元平帝哪里知叶凝心里是怎么想的。
叶凝现在最怕的就是听到元平帝说要升她父亲的官，有宁守青这样的例子在前，而她又不是林悠兰，哪敢答应？自是能装傻就装傻，远远地避开为妙。
叶凝磨好墨，她站起来给元平帝倒了杯茶。
是元平帝平日里最爱喝的碧螺春，茶沏得很浓，叶凝端过来时已然闻到浓浓茶香。元平帝刚捧起茶杯时，又搁下了。
叶凝问：“茶不合陛下口味么？”
元平帝道：“非也。是……”
话还说完，乾和殿外头忽然传来宁昭仪的声音：“我要见陛下。”
小永子回道：“陛下忙着，不能见小主。”
宁昭仪脂粉未施，也穿得十分单薄，她跪在乾和殿的门边，双眼肿若核桃，眼泪渍得脸颊生疼，风吹过来时如刀刮一般。
小永子面色不改地道：“小主，您这不是在难为奴才么？陛下正为朝中的事情烦心着。真的不能见你。小主请回吧。”
宁昭仪此时也顾不得仪态，她高声道：“陛下，求求您见臣妾一面，一面就好，臣妾有话要说。求陛下念在我们逝去的孩儿的份上，见臣妾一面吧。”
小永子皱眉道：“宁小主，你这是何必。陛下不想见你，你跪上一整日也是没用。”
这时，素红端着托盘施施然前来。
小永子说道：“素红姑娘。”
素红微微屈膝：“永公公。”
小永子笑道：“素红姑娘是要给良妃娘娘送药吧？”素红笑着回答：“正是，太医千叮万嘱的，这药得准时喝，身子才能养得起来。”
小永子侧过身子：“素红姑娘，请。”
素红微微一笑，瞥了眼跪在地上的宁昭仪。有宫人打起帘子，素红弯腰走进。宁昭仪的面色一白，她此时方意识到叶凝在里面！
她心心念念要见一面的皇帝，现在就陪在叶凝的身边！她甚至连她身边的侍婢都不如，她跪在外面，她的侍婢却能轻而易举地进去！
她的颜面！她的骄傲！她过去种种的得瑟！此刻完完全全被叶凝踩在了脚下！
宁昭仪面如死灰，身子就像是风中飘零的浮萍晃了又晃，整个人险些摔倒在乾和殿前。她身后的盼夏扶住了她，盼夏眼眶微红，她说道：“小主，我们去求淑妃娘娘吧。如果淑妃娘娘能在太后娘娘面前说上几句好话，兴许……”
宁昭仪摇头。
现在这种境况，淑妃是绝对不会帮她的。
盼夏心酸地道：“小主，我们回去吧。”
宁昭仪咬紧牙根：“不。”她要跪到皇帝愿意见她为止！父亲如今在大牢中受苦，落难之时身边的同僚竟没有一个愿意伸出援手，她若再不帮父亲，又有谁能助得了宁家！
这点屈辱，她受得住！
叶凝都能从冷宫里出来，还有了今日的荣耀。
她宁琬又为何不可以！
就在此时，素红走了出来，她低声在小永子耳畔说了句话。小永子看了宁昭仪一眼，说道：“宁小主，陛下愿意见你了。”
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☆、第二十六章
宁昭仪进去时，叶凝与元平帝早已换了位置。元平帝低垂着眉眼，将叶凝平日里柔顺乖巧的模样学了个十足，瞥见宁昭仪时，他还扬起唇角对宁昭仪微微一笑，硬是将那一日宁昭仪在冷宫里的得瑟也学了个十足。
元平帝虽说也不是小气之人，但那一日的两巴掌真真是让元平帝毕生难忘呀。
宁昭仪扇别人耳光子时委实不像是个妇道人家。
宁昭仪自是没有错过元平帝的表情，她袖下的拳头紧握，指甲深深地陷入掌心。她深吸一口气，跪下行礼：“陛下，求您饶过臣妾的父亲。父亲……父亲只是一时糊涂，还请陛下念在父亲过去功劳的份上，饶父亲一命。臣妾担保以后父亲绝不会再犯了。”
宁昭仪泪盈盈地看向叶凝，两行眼泪滑下，端的是楚楚可怜。
若是个男人恐怕会心软，只不过叶凝不是，更何况她也不是元平帝。叶凝瞥了元平帝一眼，恰好见到他得意的笑容。
叶凝马上明白宁昭仪这次是大罗神仙下凡也没救了。
皇帝是彻彻底底对宁昭仪失去了兴趣，过去的宠爱已经不值一提了。估摸着宁昭仪在幽寒宫时没少给元平帝使绊子，要不然现在元平帝也不会露出这样的表情来。
叶凝轻咳一声，刚要说话时，元平帝忽然递了个茶杯过来。
“陛下喝口茶，这是臣妾刚刚沏好的信阳毛尖，您尝尝味道如何？”
叶凝侧头一望，元平帝的脸上写了一个字——喝。
叶凝在心中叹了声。
宁昭仪真是造孽了，看来在幽寒宫里她对皇帝做的事情一定跟羞辱扯得上边。
叶凝接过茶杯，缓缓地喝了口茶，很配合地说道：“味道不错。”
宁昭仪的掌心都快能掐出血来了。她又泪眼盈盈地喊了声：“陛下……”叶凝此时方道：“朕意已决，你无需多说。”
“陛下，臣妾这几年来没有功劳也有苦劳呀，臣妾所求不高，只求父亲能平平安安的，仅此而已。若是臣妾与陛下的孩子泉下有知，定也会盼着外祖父能平平安安的。”
听宁昭仪提起孩子，叶凝就在心中冷笑一声。
当初宁昭仪利用孩子来诬陷她时，怎么就没想到今日？叶凝给侍候在一旁的小永子使了个眼色。小永子轻轻地点点头，悄悄地离开了乾和殿。
约摸有一刻钟的时间，小永子提了个有黑布遮盖的笼子回来。
“宁昭仪，你看看这是什么？”
小永子揭开黑布，笼子里赫然出现一条手臂般粗的黑蛇，嘶嘶嘶地吐着蛇信，阴冷地看着宁昭仪。宁昭仪尖叫了声，跌倒在地，她连连地往后挪了几步。
她的鬓发也乱了。
宁昭仪花容失色地看向叶凝。
“陛下，这……这……”
叶凝淡淡地道：“宁昭仪忘了么？不过是大半月前的事情，这么快就忘记了。”
元平帝冷冷一笑，说道：“你当真是好手段，害得我卧病半月，当时若不是刚好王太医经过的话，我早已成为亡魂了。”再加上月事的到来，过去半个月里于元平帝而言怎一个痛字了得。
宁昭仪露出惶恐的神色。
“我……我不明白。”
叶凝说道：“只要你能承认并一五一十说清事情的原委，朕便饶你一命。”之前叶凝派了小永子去查探，兽舞园里的宫人无论如何也不肯供出究竟谁是幕后主使。以宁昭仪的招数，若身后没人帮着定不会做得如此完美。
叶凝猜测幕后主使是淑妃，可惜却无证据。
淑妃太聪明了，她若能尽早铲除淑妃对自己便越有利。不然迟早有一日，她定会死在淑妃的手中。如果现在宁昭仪能供出淑妃，即便不能致死，也能挫一挫她的锐气。
皇帝对淑妃始终心有不舍，之前虽下了毒，但她有张强硬的护身符。而且淑妃要害的人是她，而不是皇帝，尽管心思歹毒，但不涉及皇帝的利益。
叶凝不知道两个人的身体会何时换回来，她只知不管换不换得回来，淑妃必须要铲除。
宁昭仪使劲地摇头。
叶凝给小永子使了个眼色，不一会小永子便领两个人进来。
一个是上次在兽舞园里打盹的宫人，另外一个是寒梅园里负责清扫的宫女。
宫人不停地在地上磕着头。
“陛下，娘娘，都是宁小主指着奴才的。宁小主说奴才不听她的话就要害死奴才的家人，奴才别无他法只好应承宁小主……陛下饶命呀！奴才也只是逼不得已！”
宁昭仪猛地抬头：“胡说八道！”她连忙说道：“陛下，即便真是臣妾命令他放出毒蛇，可当时臣妾与良妃都站在一起。若当真是臣妾指使的，那毒蛇也有可能会咬到臣妾呀。”
此时，寒梅园的宫女说道：“那一日，奴婢见到宁小主身边的太监偷偷摸摸地在梅树上涂抹雄黄，地上也撒有雄黄，只有一小部分的树没有。”
元平帝一听，醒悟过来了。
那天素红说没有在宁昭仪身上闻到熏香，是因为她用了雄黄，而之所以不回应他的呼喊，反而越走越快，是想让他走到没撒雄黄的地方，好让毒蛇能咬到他。
宁昭仪龇目欲裂！
“你……你信口雌黄！”
小永子拍拍手，有宫人捧出了一个端盘，端盘上赫然摆着宁昭仪那一日所穿的衣裳。
叶凝淡淡地道：“到这个时候你还肯承认么？宁昭仪，你敢说这衣服上没熏有雄黄？你是要等太医亲自说出来时才肯认罪么？”
宁昭仪的表情忽然变了！
她死死地瞪着元平帝，仿佛元平帝做了什么不得不的恶事。她扑了上来，一旁的宫人连忙挡在了元平帝的身前。小永子扯住宁昭仪的胳膊，宁昭仪扑腾了几下，咬牙切齿地说道：“为什么那条毒蛇没有咬死你！叶凝，你这个贱人！你不得好死！你等着，你风光不了多少天的，迟早有一天你也会跟我一样！”
她又痴痴地看向叶凝。
“陛下，你到底喜欢她什么！臣妾哪儿不如她？你明明答应过良妃之位是留给臣妾的，可她一出冷宫，陛下您就忘光了……良妃是我的！是我的！”说到这里，宁昭仪又瞪向叶凝，神情凶狠阴冷得可以与笼子里的毒蛇相比。
“一定是你！一定是你！你这个贱女人！一定是你教唆陛下！叶凝，我要你以后生不如死！”
都这种时候了，宁昭仪还是念着皇帝的好，把所有过错都推到自己的身上。叶凝瞅了瞅元平帝。
他的眉头紧蹙，看宁昭仪的颜色充满了厌恶。